Текст книги "Жертвы жадности. Беззаконие и отвага"

– Это главы кланов. Их зовут Мадна и Кил, – представил он. – А если по-простому, то Лена и Никита.

Мадна была молодой, но очень серьёзной девушкой. Есть такие – всегда собранные, целеустремлённые, с губами, сжатыми в ниточку. Что она делала в нашей раздолбайской компании, лично мне было непонятно. Такие обычно прямо со школы зашибают деньги, не заморачиваясь мусорными предложениями подработки. Вот Кил – этот да, наш… Сразу видно нормального задрота. Его выражение лица с головой выдаёт.

– А это Филя – один из лидеров посёлка. И Борборыч – командир…

– Здрасти! Привет! – поздоровались Кил и Мадна.

– Итак, я командир гвардии вот этого вот чудо-акробата! – Борборыч, посмеиваясь, ткнул в меня пальцем.

– Издевайся-издевайся! – сварливо буркнул я. – Поможете добычу донести?

Пока распределяли груз, новичкам успели в красках рассказать про мои акробатические этюды во время боя. С порога, так сказать, опозорили… Но я пока не возражал – чего уж там! Ведь я хотя бы пытался учиться, и вот когда натренируюсь – тогда придёт мой черёд смеяться: «Ах-ха-ха!». Насколько я знаю, пока никто из посёлка не решился за раз слить двадцать пять тысяч опыта… Так что у них всё ещё впереди!..

Серый шарик с умением выпал только из самца зубра. И этот шарик немного ввёл нас в ступор, потому что обещал дать умение «таранного удара». Посему его торжественно вручили мне – для передачи на склад бесполезных умений.

Посёлок встречал нас шумом и суетой. Жители с вытаращенными глазами тащили внутрь «крепости» всё, что попадалось под руку и казалось полезным. Прямо не люди, а трудолюбивые муравьишки… Да и мы, будучи нагружены зубрятиной, от них не слишком отличались, прямо скажем… Стук топоров, грохот, громкие голоса – вообще всё это напоминало начало какой-то грандиозной стройки, а не мирное и сонное поселение. Кстати, стройка тоже велась. Кирилл метался по всей территории, ругаясь так, как я от него раньше и не слышал – да и не знал, что он умеет.

– Филя! Срочно подряжай всех под частокол! – крикнул он при виде меня. – Бандиты всего в дне пути, завтра уже будут здесь! Ребята с мыса у Лосевки их видели!..

Глава 8. Зоосада

Что могут три с половиной сотни напуганных людей? Всё! Они могут всё!.. Так что мы, можно сказать, ещё не слишком напрягались. Если бы напрягались – успели бы построить пирамиду Хеопса. А так отделались лёгким частоколом на опасных участках, слегка обмазанным глиной. И ещё срубом ворот и башни. Нормальных крыш у построек не было, так что от вечернего дождя нас защищали лишь бревенчатые перекрытия между первым и вторым этажом. Однако работы продолжались и под льющейся с неба водой. Хотя это уже скорее напоминало какие-то гонки в грязи…

Слабым местом крепости была вода. Пресных источников на мысу не имелось, а значит, запасать воду приходилось из родника в лесу. Чисто теоретически можно было набирать воду из моря и выпаривать, но ведь нас три с половиной сотни человек… Да так никаких дров не хватит! Повезло только, что успели ещё раньше сделать половину резервуара, в котором собирались хранить воду. Это был один из долгостроев, который был таким же неторопливым, как ворота и башня. В проекте он должен был стать кубической цистерной с узким горлом – но в итоге сделать успели только небольшой бассейн.

Сначала под резервуар вырыли углубление в пару метров глубиной и со сторонами шесть на пять метров. Дно выстлали песком и речной галькой. Сверху положили глиняный пол и стены из глины и камней. Когда стенки поднялись над землёй почти на метр, внутри мы устроили настоящий костёр. Глину обожгли – но вот счищать нагар, выгребать золу и достраивать резервуар после этого никто не спешил. Энтузиазм ушёл, да и пачкаться было лень – вот и стояла постройка несколько дней чёрная и никому не нужная.

Прошедшие дожди залили её почти на метр, но пить эту воду было нельзя. Как только появилась острая необходимость, за несколько часов бригада «добровольцев по принуждению» (гвардейцы во главе с незабываемым и великолепным мной!) в одних трусах довели всё до ума: сначала вычерпали воду и вынесли золу, а потом отскоблили стены до чистой глины. Под вечер, в чёрных разводах от копоти, мы выбрались из чистого резервуара, а жители потащили туда сплошным потоком кувшины с водой.

К этому времени бандитское войско оказалось в поле зрения, устроив лагерь в лесу рядом с пресловутой Лосевкой. Отмывшись от копоти в реке и поднявшись в крепость, я сумел оценить их численность: никак не меньше тысячи человек. Точнее подсчитать не получалось, потому что на пляж бандиты не выходили из-за накатывающих на него волн. Лагерь неприятеля, казалось, решил посоревноваться с нами в количестве дымных столбов, устремляющихся к серому небу. Но если у нас дымили коптильни, заготавливая впрок мясо зубров и рыбу, то там – просто грелись.

Местность рядом с нашим посёлком кардинально изменилась. Граница леса сильно отодвинулась от берега – большую часть деревьев вырубили, и вместо них остались только пеньки. Траву и листья тоже выкосили. По берегам реки высились отвалы земли, которые никто не убирал после добычи глины. В нижнем посёлке остались только две постройки: кабинки туалетов – и то от одной после шторма уцелел лишь каркас. Сердце моё уже чуяло то, что скоро почует нос – к отхожему месту в крепости было теперь не попасть без очереди. Вся надежда была на то, что бандиты сразу решатся на штурм.

Так вот… Вечером пошёл дождь. Сначала небольшой, моросящий, но над морем тучи приобрели глубокий тёмно-синий цвет, проскакивали разряды молний и ворчал гром. До полноценного ливня оставалось не так уж и много времени. Ближе к ночи в моём домике снова появились Саша и Сашок, пожертвовав свой жилплощадью в пользу новых «гвардейцев», и добавился новенький – Борборыч. И это у нас ещё просторно было… В каждый такой дом первого образца по приказу Кирилла селилось по восемь человек. В результате в каждом жилище в центре располагался очаг и восемь лежанок, расходившиеся от него как лучи.

И очаги были не такие, как у меня – вроде печки – а просто каменный кубик без верхней грани высотой сантиметров в сорок. В общем, провалили мы никитиче-хрущёвский план по заселению каждого гражданина в отдельную квартиру… И вернулись к старым проверенным коммуналкам с соседскими ссорами и грызнёй. Про ленинский план электрификации и сталинский по индустриализации вообще молчу… А всё почему? Потому что в застой надо уходить после выполнения планов и большой войны, а мы всё наоборот сделали.

А война – вон она, небо кострами коптит…

Ливень хлынул в сумерках, мгновенно превратив их в глубокую ночь. Однако ни мне, ни «гвардейцам» счастья переждать непогоду под крышей сегодня не выпало. Хотя я и не был согласен с решением Кирилла, но приказ выполнил. Какой приказ? Охранять сборщиков, которых отправили в лес! Можно было сколько угодно бухтеть, что тем, кому завтра в первых рядах встречать неприятеля, надо выспаться. Но если бандиты уже знают про точку возрождения, то тогда нам каждый собранный сучок пригодится…

Часть сборщиков ушла на сухие холмы с корзинами, а часть – спешно собирала кокосы вокруг посёлка. Вот их мне и пришлось охранять. Грохот грома, молнии, сплошная стена дождя… В глубине души я был уверен, что никто из бандитов сюда ночью даже не сунется. Но ошибся – нашлись и у них сорвиголовы. Трое диверсантов напали на пару наших парней, тащивших брёвнышко, ещё днём оставленное дровосеками. Ребята бросили бревно и бросились бежать. А мне пришлось вступать в бой, призывая «гвардию» во весь голос.

Первый же удар показал, что бандиты не впервые держат в руках оружие, хоть ещё и не прокачались до моего уровня. А ведь я так и не успел поспать и восстановиться…

На вас напала тройка Игроков – вот неожиданность-то!

Формально нападающим был всё-таки я, но система почему-то решила иначе. Однако пытаться разгадать её резоны я уже не стал. Первого диверсанта я просто снёс в сторону, и тот зацепил бежавшего рядом, а вот третьему вскользь прилетело моей дубиной по спине.

Вы нанесли Игроку –??? 617 урона

Коэффициент урона – 0,4

Жизнь Игрока –??? 1378/1995

Убить не убил, но бандит от толчка полетел на землю, а я по инерции пробежал ещё пару шагов.

«И не смей останавливаться! Пусть булава порхает в твоих руках! – сообщил мне тренер. – Разворот – дубину над головой – удар чуть в сторону по ближайшему!»

Кажется, в этот раз получилось неплохо – с учётом того, что вокруг была темень, и врагов я видел с трудом. Ближайшим оказался тот бандит, который был сбит на землю соседом. Он как раз поднимался на ноги и делал выпад в мою сторону копьём – и ведь дотянулся, гад!..

Получен урон копьём – 96

Жизнь 4095/5175

Вы нанесли Игроку –??? 446 урона

Коэффициент урона – 0,3

Жизнь Игрока –??? 935/1530

В ударе я слегка оттолкнул диверсанта, мазнув его по груди, а ещё через секунду моя булава, описав плавный полукруг, опустилась на спину тому бандиту, которого я сбил первым. Тот оказался не таким расторопным, как его приятель, и все ещё поднимался на ноги.

«Веди дальше, разворачивайся!» – заорал мой внутренний овцебык, заставив меня следовать совету, менять траекторию и срывать удар.

Вы нанесли Игроку –??? 313 урона

Коэффициент урона – 0,2

Жизнь Игрока –??? 1207/1520

Каменный шар, скользнув по спине и снова кинув врага на землю, пронёсся сквозь струи дождя, но второго противника не встретил. Бандит, бивший копьём со спины, успел отскочить, а вот копьё не убрал. Оно столкнулось с рукоятью булавы – и мокрый деревянный кол выскочил из рук противника, заставив того спешно отступить. А я уже с чистой совестью обрушил булаву на вновь пытающегося встать врага.

Вы нанесли Игроку –??? 1207 урона

Жизнь Игрока –??? 0/1520

Игрок??? убит!

Движение дубины остановилось – вот тут я сглупил… Сам я, правда, продолжал двигаться, перескочив через тело поверженного противника. Однако если это и уберегло меня от двух оставшихся врагов, то лишь частично…

Получен урон ножом – 44

Жизнь 1051/1175

Получен урон копьём – 134

Жизнь 1917/1175

«Будешь разворачиваться – сразу оружие вскинь!» – сварливо посоветовал тренер.

Это было логично: позади оставались враги, которые не собирались оставлять меня в покое. А дубина так и лежала каменным шаром на теле поверженного противника, оставшись у меня за спиной. Очень сложно было без опыта и навыков координировать свои движения. В результате, разворачиваясь и одновременно поднимая булаву, я выписал навершием какой-то невообразимый зигзаг, да ещё и чуть не поскользнулся в грязи. Однако именно этот резкий взмах заставил моих противников отшатнуться. И тот, у которого я копьё выбил, – не удержался и упал на спину. А вот второй воспользовался тем, что я не успел замахнуться, – и ткнул в меня своим оружием. Я попытался прикрыться щитом, но деревянный наконечник скользнул по костяной защите и попал мне в плечо.

Получен урон копьём – 153

Жизнь 1764/1175

Неприятная рана… Пусть система и не посчитала удар критическим, но подвижность левой руки заметно снизилась.

«Ногой его! – успел крикнуть овцебык. – Оттолкни!».

Удар вышел смазанным – и на короткой дистанции. Я попал левым коленом бандиту в бедро, а затем толкнул его одновременно дубиной и правой рукой.

Вы нанесли Игроку –??? 399 урона

Жизнь Игрока –??? 979/1995

Вы нанесли Игроку –??? 53 урона

Жизнь Игрока –??? 926/1995

Бандит не растерялся – воспользовался увеличившейся дистанцией и дважды ткнул мне копьём в лицо, пока я замахивался. В общей сложности он выбил 249 урона и наложил слабенькое кровотечение, отнимавшее по единичке жизни раз в пять секунд. И вот тут-то и закончился наш красивый и в чём-то показательный бой… Замах я по совету тренера – «Да бей уже, чтоб тебя ногой под хвост!» – резко перевёл в кривой и неаккуратный удар, который мой противник никак остановить не смог.

Вы нанесли Игроку –??? 926 урона

Жизнь Игрока –??? 0/1995

Игрок??? убит!

А потом я и сам полетел на землю, потому что единственный оставшийся в живых бандит резко обхватил меня за колени. Булаву я выпустил из рук, а копьё было у Борборыча – и я оказался безоружен. А вот у бандита в руках была кривая заточка, сделанная из ребра какой-то животинки. Он резко подтянулся вверх по моей спине, попытавшись всадить своё оружие мне в шею, но я каким-то чудом увернулся от первого удара, лишь получив неприятную царапину на ухе – и со всей дури боднул ему затылком в лицо.

Получен урон ножом – 25

Жизнь 1489/1175

Вы нанесли Игроку –??? 106 урона

Жизнь Игрока –??? 978/1530

Противник дёрнулся – и мне удалось развернуться к нему лицом. А тот уже снова бил заточкой… Левой рукой я перехватил удар, а правой – от растерянности – не стал бить и вцепился в горло, сжимая пальцы. Свободной рукой бандит успел пару раз заехать мне в лицо, лишив пятидесяти хитов, а потом вцепился в мою руку, сжимавшую горло. Под пальцами что-то хрустнуло…

Критический удар!

Вы нанесли Игроку –??? 159 урона

Жизнь Игрока –??? 819/1530

Игрок??? задыхается и захлёбывается! Эффект: – 25 жизней в секунду.

Собственно, борьба с бандитом продолжилась ещё секунд десять, а потом ему резко стало не до того. Он выпустил заточку и начал дёргаться, а я наконец сумел отпихнуть его в сторону и подняться.

«Уже лучше! – с гордостью прокомментировал тренер. – Но в следующий раз сразу вырывай кадык!»

Шатаясь, я подошёл к дубине и поднял её, одновременно стирая левой рукой кровь и воду с лица. Очков жизней осталось всего 1436, и это число продолжало медленно снижаться. Я плотно прижал руку к ранам на лице, чтобы остановить кровотечение. Сверкнувшая молния высветила место драки и рассыпающиеся в пыль тела…

Вы убили Игроков!

Вы получаете 1509 очков опыта.

И только потом прибежали близнецы, первыми услышавшие мой призыв. Оценив, что я жив и стою на ногах, они посоветовали приложить к порезу крапиву и скрылись в темноте. Что и как в такой темени находили сборщики – ума не приложу. Я вот едва мог рассмотреть ближайшие пеньки и стволы. Только вспышки молний давали хоть какую-то видимость…

Вернулись два сбежавших парня и утащили бревно в крепость. Больше в ту ночь на нас уже не нападали. Дождь только усиливался – и через час нас призвали в посёлок, куда спешно вернулись сборщики с сухих холмов. После такого дежурства я не то что стоять, но и сидеть не мог… Лежал и грустно жевал сухое рыбье мясо, мечтая о вкусной селёдке в масле…

Вы ведь знаете, как вкусна селёдка в масле? С кусочком серого хлеба и несколькими варёными картофелинами, посыпанными укропом! М-м-м!.. С такими приятными мыслями я и уснул, чтобы увидеть сон, в котором тренер по дубинам гонялся за мной с целой кастрюлей варёной картошки и обзывал «вялой селёдкой».

День тридцать восьмой!

Вы продержались 37 дней!

Конечно, сиганувший с обрыва Плутон поднял всех ни свет ни заря, но и войско врагов выдвинулось в нашу сторону ещё в сумерках. Бандиты шли неторопливо и никуда не спешили. Однако никто из посельчан уже не решился отправляться на сбор еды прямо у них под носом.

Всю ночь шёл тропический ливень. Всё вокруг было насквозь мокрым и холодным. Мне даже лень было выходить из дома, где печка всю ночь нагревала воздух, но я понимал, что на такое отопление дров у посёлка надолго не хватит. У отвратительной погоды был один плюс – нашим врагам тоже приходилось несладко. Даже гораздо хуже, чем жителям посёлка. Какими бы неподготовленными мы ни встретили шторм и непогоду, но у нас хотя бы была нормальная крыша над головой. А вот нападающим приходилось ночевать под открытым небом. В глазах бойцов передовых отрядов я ещё издалека видел неприкрытую зависть и ненависть.

Наверно, они думали: «Вот гадский посёлок… Это из-за них я вынужден тут задницу морозить, а мог бы сидеть в тёплом шалашике, кушать тёплую пищу, щупать тёплых девок! Твари упёртые! Нет чтобы платить дань – упёрлись, понимаешь ли! Сами-то вон, в тепле ночь провели, ишь рожи какие довольные…» Обычные для неудачников мысли в особо неудачные для них моменты. Сами припёрлись – вот пусть сами и страдают!

– Филя, ты уже проснулся? Позавтракал? – спросил меня подошедший Котов.

– Вот с последним беда… – признался я. – А что такое?

– Бери своих командиров и пошли к Кириллу. У него и пожуём, и посоветуемся.

– Борборыч! – крикнул я. – Пошли советоваться! Кто из новеньких готов взвалить на плечи груз социальной ответственности и вечной ненависти подчинённых? Тубик?..

– Не! Ну его на фиг, Филь! – отмахнулся парень. – Сами там решайте, что да как.

– Ну и ладно! – кивнул я, когда желающих не нашлось, и уже тише добавил Котову. – Меньше народу, больше порция…

– Тоже верно! – не стал спорить наш глава ополчения.

Проходя мимо недостроенной цистерны для воды, я с удивлением отметил, что теперь она до краёв полна. Впрочем, судя по лужам, которые приходилось обходить – воды за ночь с неба пролилось очень и очень много.

Дожидаясь нас, Кирилл сидел у костра и нервно крутил в руках какую-то палочку. Когда все собрались, нам выдали очередное рагу с овощами и фруктами – похоже, оно теперь стало любимым блюдом в посёлке. Хотя судьба любимых блюд незавидна: они очень скоро всем надоедают, всего за пару недель заслужив всеобщую ненависть. Но пока меня всё устраивало… Эх! Хлебушка бы.

– Ну что, товарищи командиры… Что делать будем? – хмуро спросил Кирилл.

– Защищаться будем, – спокойно ответил Борборыч. – Вопрос лишь в том, чего захотят бандиты: сразу нас штурмовать или взять измором.

– И как мы это определим? – уточнил Котов.

– Погода – дрянь! Но играет нам на руку… – заметил я. – Если начнут строить времянки, значит, собрались надолго засесть. А если не будут…

Договаривать я не стал. Не люблю говорить вслух очевидные вещи, разве что в шутку. А тут ведь на серьёзных щах человек спрашивает…

– Логично, – кивнул Кирилл. – И что в обоих случаях?

– Если осада, тогда и будем решать, – Борборыч отмахнулся. – А вот если на штурм пойдут, тогда… Не поверишь, обороняться! Ты от нас тактики хочешь? Так её особо и не будет…

– У нас есть ребята Борборыча и наши новенькие. С ними мы и будем все дыры затыкать, – поспешил я сгладить слова рейд-лидера, заметив, как нахмурился Кирилл. – Однако на этом вся тактика и заканчивается… Новички пришли вчера – мы с ними ещё не сработались. Ополчение больше тренировалось, чем взаимодействие с нами отрабатывало. Не успели мы, Кирь, стать могучим воинством, так что имеем то, что имеем…

– А Медоед – парень серьёзный, – заметил Котов. – От большинства местных отличается…

– И чем он отличается? – поинтересовался я.

– Тем, что если бы не обстоятельства, он бы в жизни здесь не оказался! – сказал Котов. – Зачем ему это?

– Так тебя, как я помню, сюда тоже обстоятельства занесли, – в пику ему ответил я. – И ты тоже парень серьёзный… И сильно тебе и нам это помогло?

– Ополчение я натренировал! – резонно заметил Котов.

– Стоять в строю и бить копьём? – спросил я и не стал дожидаться ответа. – Ведь ты понимаешь, что можно выбить нужный серый шарик, и до того же уровня сразу прокачаться?

– Понимаю! – согласился Котов. – Но полезных шариков мало, а ополченцев много.

– Спорный вопрос… – не согласился Кирилл. – Тренировки ополчения были компромиссным решением для тех, кто не хочет из посёлка выходить, но хочет быть в состоянии его защищать. Но всё это сейчас неважно… Сколько у нас ополченцев?

– Двести человек. Из тех, у кого есть хоть какие-то навыки… – ответил Котов.

– Распредели их на посты по всему обрыву. На тех точках, где могут начать штурм, – приказал Кирилл. – И дежурства распиши. Филя, сколько у тебя людей?

– Шестьдесят три человека, – ответил за меня Борборыч.

– Филя, Борборыч, делайте что хотите!.. – сказал Кирилл. – …Но соберите ваше стадо в ударную группу! Можете хоть, как спартанцы, переспать друг с другом, но чтобы сегодня к вечеру вы стали единым отрядом!..

– Вот без этого вот обойдёмся! – кашлянул я. – Извращения прибережём для бандитов…

– Да неважно, как… Совсем… – устало ответил Кирилл. – Вы сами всё решаете. Я подниму Поляка и его отряд, отправлю их к вам. Пусть тоже вливаются. Конечно, он больше меня прикрывает, но и взаимодействие с вами ему сейчас потребуется. Давайте… Досиделись уже – враг у ворот.

Ничему людей не учит жизнь… Вот ничему!.. Ну казалось бы, ещё в прошлое бандитское обострение надо было озаботиться военной подготовкой. Однако всё, чего удалось добиться – так это всеобщего согласия: дескать, ну да… Мы думаем со скоростью нашего мира, где события идут своим чередом, где время течёт иначе, где всемогущая система отсутствует… Хотя… А отсутствует ли? Может, просто другая система?..

Так или иначе, здесь, в игре, время течёт иначе, все события происходят неожиданно, и единственные тормоза тут – мы сами, игроки. Когда я основывал посёлок, то выбирал для него наиболее безопасное из всех доступных мне мест. Дабы он был такой своеобразной мирной зоной, куда можно вернуться и зализать раны, где можно переждать сюрпризы от системы… Но ведь я и не собирался сидеть здесь безвылазно. Я собирался идти дальше. Я… А вот все остальные жители посёлка собирались сидеть внутри и носа не казать. И до сих пор многие так и не поняли, что сама игра им этого больше не позволит.

На что я сейчас надеялся? Разве что на то, что и бандиты пока не понимают, куда попали и с чем столкнулись. Эта догадка была лишь озарением, промелькнувшим на грани сознания, но чем дальше, тем больше во мне крепла уверенность, что всемогущая система просто не сможет проигнорировать такое скопление людей. И раз столько хороших людей сразу собралось вместе, то они наверняка хотят развлечений – и система предоставит им развлечения. И им, и зрителям. На любой вкус!

Бандиты на переговоры пока не шли и старательно готовились к осаде. Жаль, конечно, но совсем дураками они не были… В толпе пару раз промелькнул Медоед. Однако ему быстро возвели знатный шалаш, где он немедленно и укрылся. К обеду наш посёлок обложили со всех сторон. Пока Борборыч и я пытались сбить группу из разрозненной толпы свободных клановцев, бандиты безрезультатно прочёсывали округу. Это они зря: всё съедобное и полезное уже лежало в закромах Мыса.

Кстати, Кирилл предсказуемо ввёл пищевые пайки и ограничил потребление дров. Увы! Я бы тоже так сделал… Запасы у нас не бесконечные, а времени, чтобы отбиться – не так уж и много. Чем дольше протянем, тем лучше! Ночью мы собирались сделать первую вылазку в лагерь врага. Чтобы быть бодрыми, всем участникам вылазки пришлось лечь спать ещё при солнечном свете. А разбудить нас должны были ночью. Но проснулись мы сами…

День тридцать девятый!

Вы продержались 38 дней!

Крики в лагере разбойников разбудили даже нас. Разобрать, что там происходит, при скудном освещении и моросящем дожде было невозможно. Но, судя по грозному рёву, там вовсю орудовал немалых размеров хищник. Люди метались по лагерю с оружием в руках, со всех сторон слышались отрывистые команды – но справиться со зверем бандиты не могли ещё долго.

Не успел утихнуть первый переполох, как крики боли и гнева послышались уже с восточной стороны. Вот там определить, в чём беда, оказалось несложно. В полной темноте свечение сотен красных глаз было хорошо заметно – наши хомяки вернулись и героически гибли в боях с бандитами.

На западе также было неспокойно – там орудовал кто-то большой и бесшумный, вырывая из рядов осаждающих то одного, то другого бойца. Можно, конечно, было поплакать из-за потерянного опыта, но я не стану: чем меньше врагов переживёт эту ночь – тем проще нам. Само собой, вылазка потеряла всякий смысл, поэтому под утро я всё-таки пошёл ещё поспать. А уже при свете дня, проснувшись, я смог оценить результаты прошедшей ночи…

К утру бандиты потеряли несколько десятков человек. Их всё ещё было много – около тысячи, но если дело и дальше так пойдёт, то через несколько дней вопрос осады сам собой снимется. Прямо вместе с осадой. Видимо, Медоед тоже оценил перспективы. Он сидел рядом со своим жилищем, раздраженно что-то жевал и слушал доклады с мрачным выражением на лице. Если Филю не подводит чуйка – а Филю чуйка подводит редко! – то скоро он отправится к нам. Уговаривать нас сдаться…

На восточном пляже паслось немаленькое стадо хомяков. Пока добрых, но ведь день не бесконечен – и ночью они снова придут за белковым рационом. Не будь дураками, бандиты предприняли попытку разобраться с пушистиками – и даже одного убили, но вот его сородичи начали подтягиваться всё ближе, посвёркивая краснеющими уже при свете дня глазами. И бандиты позорно отступили…

На западе, на самом краю леса, мирно поглощали травку несколько огромных тварей, похожих одновременно на змею и улитку. Я даже помнил их название – как раз шкура их товарки служила мне удобным спальником по ночам. И ещё кто-то большой и недобрый ждал своей очереди на «белковый рацион» в лесу – судя по тому, с какой неохотой бандиты уходили в заросли. По одиночке они вообще теперь не передвигались. А из низких туч всё ещё продолжала литься какая-то противная морось…

Вскоре от домика Медоеда в сторону ворот Мыса отправился понурый бандит с похожим на лопух зелёным листом в руках. Видимо, в его представлении этот лист должен был стать символом переговоров. Я тут же поспешил к воротам – послушать, о чём пойдёт речь.

– Кто у вас тут главный? – спросил бандит.

– Ну я! – над краем сруба появился Кирилл.

Когда я поднялся на второй этаж, то понял, как он выглядывает – ему удобную лесенку к стене подставили. Как мило!..

– Выходи, не бойсь! – сказал парламентёр. – С тобой князь Семён переговорить хочет!

– Кня-а-азь? – удивился Кирилл, скрылся с глаз парламентёра и начал беззвучно хохотать, покосившись на меня.

– Мания величия… – пояснил я, сам едва сдерживая смех.

Надо признать, большинство жителей посёлка из тех, кто слышал переговоры, были не столь сдержанны и дипломатичны. Многие ржали уже чуть ли не в открытую.

– А что ему отвечать-то? – растерянно поинтересовался наш лидер. – Может, всё-таки сходить?

– Да ты что?! Не вздумай. Давай я сейчас всё разрулю! – предложил я.

– Эй, ты куда там пропал? – спросил бандит.

Кирилл слез с лесенки и галантно предложил мне занять место переговорщика.

– Даже не знаю, что ты ему сейчас наговоришь, – заметил он. – Но хуже уже не будет…

– Эй!.. Ты где там? – надрывался бандит.

Когда над краем сруба показалась моя голова, парламентёр слегка опешил.

– А где этот ваш, главный? – удивился он.

– А ты кто такой, чтобы общаться с Его Величеством Кириллом Великолепным? – спросил я.

– Чё? – не понял бандит.

– Кто ты такой? Чьих будешь, холоп? – грозно переспросил я. – Чего неясно-то? Звание какое имеешь, али род у тебя знатный?

– Не…

– Тогда какого лешего ты на переговоры пришёл?! – удивился я. – Как ты вообще посмел требовать внимания Его Величества?

– Слышь! – не выдержал бандит. – Чего ты за пургу несёшь? Я сказал, князь…

– Дружище!.. – прервал его на этот раз я. – А ты что за пургу несёшь? Если Семён Васильевич изъявил желание потрепать языком, то пусть поднимает свою ленивую задницу, несёт сюда и тут с нами общается! А если он князь, то Его Величеству Кириллу Великолепному с таким низким сословием, как ты, общаться западло! Всё понял?

– Ничего не понял, – грустно признался бандит.

– Тогда давай по-простому! – предложил я, продолжая издеваться. – Передай своему князю, что он со своим раздутым самомнением может катиться на хрен! Теперь ясно?

– Ага… А можно, вы сами ему это скажете?.. – замялся бандит.

– Извини, дружище… Если тебе главарь не нравится, тогда сваливай от него! – покачал я головой. – А если нравится, то сам ему и донеси ответ. Вер-но-под-дан-ни-чес-ки!..

– Подстава…

– А что делать? – притворно вздохнул я. – Сами с этим психом связались, сами и разруливайте…

Бандит вздохнул и поплёлся назад, а я покинул пост переговорщика с широкой улыбкой на лице. Когда мы вышли из недостроенных ворот, нас уже встречал Саша, который не удержался от комментария:

– Филя, вот ты как рот открываешь, так хоть стой, хоть падай! Прирождённый талант переговорщика…

– А вот иронию, Александр, попрошу попридержать! – отшутился я. – Мы в иронию тоже можем и хочем!

– Ой, не надо… – отмахнулся Саша. – Даже представлять не хочу, что ты там хочешь и можешь!

– Это потому, что у тебя фантазия вот такусенькая! – я пальцами показал, «какусенькая» у него фантазия, сложив вместе большой и указательный. – И не может охватить всего величия моих желаний.

– Ой, да и отлично… Буду жить, не привлекая внимания психиатров! – не остался в долгу Саша.

– Идёт! – крикнул кто-то из наблюдателей, и мы снова устремились к срубу ворот.

К посёлку царственно вышагивал Медоед в окружении своих телохранителей. Теперь уже пяти. На его плечах покоилась чья-то белоснежная шкура. С последней нашей встречи в его колючий взгляд добавилось ещё больше важности. Собака такая, даже снизу глядя, смотрел на нас свысока…

Нам в сруб притащили ещё пару лесенок, так что над брёвнами показались сразу три головы: Кирилла, Саши и моя. Глядя на то, как приближается к нам уголовник, я не выдержал и громко попросил, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Эй! Кто-нибудь! Принесите дерьма – киньте им в князя! Надо бы низвести небожителя до уровня смертных…

Медоед от неожиданности споткнулся, растеряв весь свой пафос, и злобно уставился на меня.

– Я тебе язык отрежу! – пообещал он.

– Себе голову отрежь, умник! – не остался я в долгу. – Может, дури поубавится, когда новая отрастёт.

– Я бы хотел поговорить с вашим главным, – заметил Медоед. – А со всякими шестёрками пререкаться не намерен…

– Мы все трое тут главные! – ответил ему Кирилл.

– И этот… – Медоед глянул на меня. – Филя… тоже?

– Ну ты что, тупой? – я изобразил удивление. – Считать не умеешь? Три головы – три главных. Тебе же сказали!..

– Борзые вы какие-то! – покачал головой главарь бандитов. – Думаете, вы тут одни такие? Вас таких много было, и всех уже на голову укоротили. И даже не по одному разу.

– Зачем ты пришёл-то? – спросил его Саша. – А то у нас тут посёлок большой, дел много!

– Так, может, вы нам половину добра отстегнёте? И идите занимайтесь своими делами! – предложил Медоед.

– Нормально зашёл! – порадовался Кирилл. – Слышите, половину хочет. Слушай, как тебя там?

– Князь! – ответил Медоед.

– Слышь, Сёма! – не выдержал я. – Князя своего себе знаешь, куда засунь? Своим дуболомам втирай о том, какой ты важный… А для нас ты был и останешься дерьмом на ножках… Семёном его зовут, Кирь!

– Заткнулся бы ты, Филь! – устало предложил мне Медоед.

– Свалил бы ты, Сём! – не остался я в долгу.

Все замолчали. Наконец, Кирилл решил нарушить тишину. И ведь даже предлог нашёл.