Читать книгу "Клятва крысиного короля"

Ангро-майнью неторопливо присел перед драконом на корточки и стал его рассматривать, как будто он был какой-то невероятной красоты вазой. Наконец выпрямившись, он тяжело вздохнул и сказал:

– Ладно, твоя взяла. Признаю, что этот кретин – белый дракон.

– За кретина – тоже, – сказал дракон.

– Ик, – сказал королевский друг. Это означало, что он осилил третий глоток.

– Но почему же он в таком виде?! – заорал Ангро-майнью. – Почему, ты мне скажи?

Крысиный король вздохнул и промолвил:

– Я тебе уже объяснял. Потому, что волшебное кольцо осталось в сокровищнице Ахумурадзы.

– А почему оно там осталось? Кто тебе разрешил его там оставлять? – спросил Ангро-майнью.

– Никто, – признался крысиный король.

– Вот видишь? И после этого ты говоришь, что выполнил наше соглашение полностью?

– Все пункты, – сказал крысиный король. – До последней буковки. Кстати, в соглашении говорилось, что я должен доставить тебе белого дракона в том виде, в котором его найду. А нашел я его именно в этом виде.

– Я это подтверждаю, – подала голос Марша.

– И я, – сказал кот.

– Но как же я теперь достану кольцо? – спросил Ангро-майнью.

– А это уже твое дело, – сказал крысиный король. – Я выполнил свою клятву. Теперь ты должен выполнить свою.

Ангро-майнью обвел взглядом кабинет и махнул рукой.

– Ладно, черт с тобой. Будем считать, что ты меня надул, но надул строго по правилам. Я свое обещание выполню.

– И оставишь крыс в покое? – спросил крысиный король.

– Оставлю, оставлю, – сказал Ангро-майнью.

Он снова присел напротив дракона и спросил:

– Значит, ты и есть тот самый волшебный дракон?

– В морду хочешь? – вопросом на вопрос ответил старик.

– Нет, это просто здорово! – восхитился Ангро-майнью.

«Кажется, я все же развлекусь!» – мелькнуло у него в голове.

– А что, можешь и дать? – серьезно спросил он у дракона.

– Ахумурадзе – дал.

– Ну, у Ахумурадзы пятнадцать миров, а у меня аж целых двадцать пять.

– Тогда тебе дам в морду два раза.

«Вот это да! – восхищенно подумал Ангро-майнью. – Кажется, он и в самом деле меня не боится. Крысиный король, положим, – тоже, но он не является моей собственностью. А этот от меня никуда не денется. Может, все-таки я остался в выигрыше?»

Он выпрямился и, хорошо понимая, что все это надо обдумать, пошел к балкону. Когда до балконной двери остался один шаг, крысиный король спросил:

– А мы? Нам-то идти можно?

– Вы? – Ангро-майнью повернулся и бросил на него отсутствующий взгляд. – Вы, конечно, можете идти… Как я понимаю, это твоя самка. Хорошая самка… Идите же, идите. Я уже сказал, что обязательно выполню свое обещание. За наградой придете завтра. Можете взять с собой парочку товарищей, чтобы больше унести.

Он повернулся к дэвам и все еще с отсутствующим видом махнул рукой:

– Этого уведите. Поместите в драконнике да следите за в ним в оба. Вдруг удерет. Лучше посадите его на цепь.

– Вот когда я верну себе кольцо, а это будет обязательно, я откушу тебе голову, – сказал ему дракон.

Но Ангро-майнью пропустил его слова мимо ушей.

– Ты тоже можешь быть свободен, – сказал он королевскому другу.

Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:

– Ладно, кореш, я почапал.

Он встал, с видимым отвращением забрал банку пива и вышел из кабинета. Ангро-майнью еще немного подумал, а потом, не произнеся больше ни слова, ушел на балкон.

Крысиный король встал и сказал Марше:

– Пойдем. Все кончилось. А нас еще ждут кое-какие дела.

– Пойдем, – сказала Марша. – Нас отпустили, и самое разумное в этой ситуации…

Крысиный король усмехнулся:

– Рвать когти?

– Точно.

– Эй, – сказал он коту, – нам пора.

– Не-а, – ответил тот и еще раз впился зубами в уголок ковра.

Ковер содрогнулся всем своим плоским телом и весело захихикал.

– То есть как? – спросил крысиный король. – Ты не хочешь с нами идти? Ты остаешься?

– Угу. – Кот поднял мордочку и улыбнулся так, как это умеют делать только кошки. – я остаюсь.

– Но ведь это дворец Ангро-майнью. Он сей час вернется с балкона и прикажет тебя выкинут на улицу. А может быть, даже превратит в жабу.

– Не превратит, – ответил кот. – И не прикажет выкинуть. Я – остаюсь. Мне здесь нравится. А у нас, кошек, есть одно свойство. Если нам где-то по-настоящему нравится, мы остаемся, и тогда выкинуть нас невозможно.

– Ну, как знаешь, – сказал крысиный король. – Если тебя все же выкинут, найди первую попавшуюся крысу и скажи ей, что хочешь видеть меня, крысиного короля. Она передаст это мне, и я тебя пристрою к одному знакомому, очень богатому купцу. Ты будешь жить у него – как сыр в масле кататься.

– Хорошо, – сказал кот. – Если меня выкинут, я так и сделаю. Но только именно сейчас я остаюсь. Прощайте.

– Прощай, – сказал крысиный король, и они с Маршей вышли из кабинета Ангро-майнью. Сделав это, они обнаружили, что их уже поджидает почетный эскорт подхалимов и дэвов, который и проводил их, со всем соблюдением этикета, к выходу из дворца.

Ангро-майнью стоял на балконе. Подхалимы закончили устанавливать мины. Ангро-майнью приказал, чтобы они сняли эти мины к чертовой матери и устроили вместо них волчью яму. Подхалимы отвесили низкие поклоны.

А Ангро-майнью стал думать о том, что теперь у него появился белый дракон. Правда, он в человеческом виде и обратно в дракона превратиться не может. Но может, это и к лучшему? Как бы то ни было, но теперь у него есть королевский друг, а также настоящий, стопроцентный грубиян. Это, получается, уже двое. И с ними можно прекрасно проводить время, поскольку теперь у него есть самая настоящая компания.

«Да, компания, – с какой-то странной радостью подумал Ангро-майнью. – И мы будем славно проводить время. Королевский друг будет говорить глупости, а дракон станет меня ругать. И это будет уже беседа. Так проиграл ли я что-нибудь, заключив с крысиным королем эту сделку? Нет, выиграл! Ну конечно, выиграл! Теперь у меня есть компания!»

Он вдруг совершенно неожиданно для себя засмеялся громко и радостно.

Подхалимы прекратили работу и на всякий случай еще раз поклонились. Впрочем, Ангро-майнью этого не заметил. Он сейчас не заметил бы даже появившегося на горизонте отряда претендентов, количеством до ста человек.

«Только, – думал он, – надо сказать королевскому другу, чтобы он больше не пил пиво. По-моему, оно на него плохо действует. Пусть лучше пьет какой-нибудь фруктовый напиток.! Да, пусть так и будет».

Чувствуя себя так, словно только что приобрел нечто очень ценное, Ангро-майнью ушел балкона. Войдя в комнату, Ангро-майнью увидел, что она пуста. Если, конечно, не считать сидевшего на ковре и вылизывающегося кота.

Ангро-майнью присел перед ним на корточки, улыбнувшись, спросил:

– Ты кто?

– Не видишь, что ли, я – кот.

– Кот? А для чего ты нужен?

– Я ни для чего. Я – есть. Это хорошо, – важно заявил кот. – Это красиво.

И он продолжил вылизывать правую переднюю лапку. Ангро-майнью некоторое время смотрел на него, и вдруг до него дошло, что кот и в самом деле красив. Странно, совершенно необъяснимо красив. Ни для чего. Просто.

«Трое, – подумал великий волшебник. – Он отсюда не уйдет. Я сделаю все, чтобы он остался Потому что он третий. Третий из компании. Моей компании. Конечно, с ним вряд ли можно о чем то поговорить, но это и не нужно. Он – просто. И этого достаточно».

В кабинет по какому-то делу заглянул подхалим третьего разряда. И остолбенел.

Ангро-майнью, великий волшебник, властелин двадцати пяти миров, сидел на корточках смотрел, как странный, попавший во дворец месте с крысиным королем зверек вылизывает правую переднюю лапку. Лицо у Ангро-майнью было совершенно счастливое.

Подхалим третьего разряда был совсем не дурак. Иначе он бы не дослужился до своего положения. Очень тихо, очень осторожно он закрыл дверь и стал ждать, когда его позовут. Ждать ему пришлось долго.

* * *

– Поняла, все поняла, – радостно прокричала Мунька. – Так я и передам королеве-матери.

Весело подпрыгнув, она нырнула в первый же канализационный люк и пропала из виду.

– Итак, твои подданные выглядят именно таким образом, – сказала Марша.

– В каком смысле? – спросил крысиный король.

– Ну, такого размера…

– А разве твои подданные другие?

– Нет, нет, – поспешно сказала Марша. – Они такие же. Просто я думала, что в других мирах…

Они посмотрели друг другу в глаза и весело рассмеялись.

Улица, по которой они шли, закончилась небольшой площадью, в центре которой был старый, наполовину занесенный песком фонтан. Марша и крысиный король уселись на его край.

Наступали сумерки. Мимо них куда-то по делам спешили люди. Стали появляться первые балабошки и сразу же принялись купаться в пламени уличных фонарей, от удовольствия улюлюкая и напевая старинные, давно забытые всеми остальными песни.

– Вот все и кончилось, – сказала Марша.

– Да. – Крысиный король вздохнул. – Теперь ты вернешься в свой мир?

– Он так далеко, – вздохнула крыска.

– Я могу тебя докинуть до самых границ владений Ангро-майнью, – сказал крысиный король и погладил висевший на шее транспортный амулет.

– Да, ты можешь, – сказала Марша. – Это ты можешь. Только я еще не решила. Может быть, я поживу здесь немного… огляжусь…

– А-а-а… – протянул крысиный король.

Они помолчали.

Один из балабошек подлетел к ним.

– Эй вы, – крикнул он, – живые! Что-то вы не очень радостные! Веселитесь, пока есть время. Пока не стали такими, как мы. Кстати, а не могли бы вы…

– Брысь, – сказал ему крысиный король.

Балабошка обиделся и улетел прочь.

– Нам, наверное, пора, – сказала Марша.

– Давай посидим еще, – предложил крысиный король.

Она вздохнула и согласилась.

– Если ты остаешься еще на некоторое время, то мой дворец в полном твоем распоряжении.

Марша грустно улыбнулась:

– Нет, я, пожалуй, найду себе другое убежище.

– Почему?

– Ну, мне так хочется.

– А-а-а… понятно.

Они помолчали еще немного.

Из подвала стоявшего рядом с фонтаном дома вылез зомби и, покуривая палочку флю, отправился куда-то по своим делам. Он явно торопился. Крысиный король подумал, что он наверняка хочет успеть сесть на «Летучий голландец», прежде чем тот отправится в очередное плавание.

– Ну вот что, – сказала Марша. – Мне пожалуй, пора.

И тут крысиный король разозлился. Соскочив с края бассейна, он сказал:

– Ладно, хватит валять дурака. Ты мне нравишься. Скажу больше – другой такой самки я еще не встречал. Так что…

– Нет, – перебила его Марша и грустно покачала головой: – Ничего не получится.

– Но почему? – спросил крысиный король.

– Да потому, что ты и в самом деле крысиный король этого мира. Я-то думала, ты мне заливаешь. Потому что мы не пара.

– Как это?

– Да очень просто, – зло отчеканила Марша. – Потому что я не королевская крыса. Я – самая обыкновенная.

– Но твои размеры…

– Дурачок. В нашем мире все крысы такого размера, как я.

И тут крысиный король рассмеялся.

– Стало быть, тебе смешно? – с горечью в голосе сказала Марша.

– Ну конечно! – воскликнул крысиный король.

– Тогда – прощай.

Она соскочила с края бассейна и хотела было броситься прочь, но крысиный король схватил ее за лапу.

– Стой, дурочка, – нежно сказал он. – Для меня это не имеет ровно никакого значения. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей самкой. Понятно?

– Ты не врешь? – спросила Марша.

– Клянусь хвостом Святого Крыса.

– Правда?!

– Абсолютная.

– Ты не понимаешь, – сказала Марша. – Подумай еще раз. Подумай о том, что я вовсе не королевская крыса. Я самая обыкновенная…

– Да какая разница? – ухмыльнулся крысиный король. – По-моему, все эти браки внутри круга избранных – полная чепуха. По-моему, надо жениться только по любви.

Марша смущенно улыбнулась, а в следующее мгновение они уже самым нежным образом терлись носами.

Оторвавшись от носа своего возлюбленного, Марша спросила:

– А что скажет по этому поводу королева-мать?

– Она об этом никогда не узнает. Стало быть, ничего по этому поводу и не скажет.

– А что будет, если она все-таки узнает?

– Как? – спросил крысиный король. – Этот мир и тот, в котором жила ты, разделяют еще двадцать с лишним других миров. Ты думаешь, королева-мать отправится в такой дальний путь только за тем, чтобы проверить, королевского ли рода жена его сына?

– Но все же что будет, если она об этом каким-нибудь образом узнает? – настаивала Марша.

Крысиный король вздохнул:

– Ну, тогда я напомню о том, что дал ей когда-то обещание жениться при первой же возможности. И еще напомню, что говорят о тех обещаниях, которые дают крысы… пусть даже они и дают их другим крысам.