Текст книги "Перешагнуть через смерть"

Глава 5

«Здесь покоится Ла Валлетт, человек чести, защищавший Европу, изгнавший со своей святой армией варваров», – в очередной раз прочитал Алекс слова, начертанные на могильной плите Великого Магистра в соборе Святого Иоанна в столице Мальты – Валлетте. Магда опаздывала, и Алексу это категорически на нравилось. Конечно, женщинам надо прощать опоздания, но у них же не романтическое свидание, да и Магда всегда отличалась пунктуальностью. Отвлечься, что ли, на мысль о напрасном рвении Ла Валлетта? По Европе бродят полчища варваров, они творят, что хотят, и даже проникли в число тех, кто должен был заменить «святую армию». Лучше не задумываться на тему, честен ли его босс Электрик. Проще приказать себе «не думать о белой обезьяне». Электрик уже не молод. Кажется, даже омолаживался. Ознакомится он с материалами дела, поймет, каковы возможности универсального лекарства, и свяжется с немецкими медиками: «Я вам – неуловимых полицейских, которые слишком много знают, а вы мне – лекарство». И то, что его, Алекса, не убили и не похитили во время сна и после, это только для того, чтобы он вывел следящих за ним врагов на Мэгги. Возможно, ее уже засекли через мобильник во время их разговора? Хм… Недаром говорят, что паранойя – профессиональное заболевание европоловцев. Это надо же кого заподозрить! Электрика! Он настолько же хорошо известен своей фанатичной неподкупностью, как его легендарный земляк Дзержинский. А вот и Магда появилась…

– Все нормально? – спросил Алекс после обмена дежурными, увы, очень дежурными, поцелуями, предназначенными только для случайных наблюдателей.

– Надеюсь. – Магда взяла его под руку и повела к выходу из собора. – Ты аккуратненько сканируй обстановку, может, увидишь что-то свежим взглядом. У отеля мне показалось, что за мной следят. Я петляла, дважды покупала новую одежду, представляешь?

– Почему дважды?

– Первый раз – если одежда помечена. Второй – после того, как здорово попетляла. На случай, если не повезет, и я наткнусь на преследователей. До чего неудобно здесь скрываться! Валлетта такой маленький город, все на виду.

– Ты же сама его выбрала. Бежать надо было подальше. В Рим, Милан. Мало крупных городов в Европе? Черта с два нас бы там кто-то нашел.

– Там нет того, что есть здесь, – вздохнула Магда. – Если бы не это – я бы уже махнула за край света. Да, расскажи лучше, что у тебя. Ты встретился со своими… кровососами?

– И не только с ними. – Алекс тяжело вздохнул. – Потом я встретился с твоими друзьями из Нигерии.

– О Господи! Как же они тебя нашли?

– Точно сказать не могу, но во время допроса у одного из них вырвалось, что я не умею изменять внешность. Действительно, никогда не был силен в маскировке. Но это говорит, что на меня вышли через уличные мониторы Европола.

– Не поверю, что тебя отпустили.

– Как видишь. Просто я подписал бумагу, что каждый час буду сообщать, где нахожусь.

Даже внешне невозмутимая Магда чуть было не споткнулась от такого заявления.

– Что ты несешь? Мне абсолютно не до шуток.

– Какое совпадение. Мне тоже. Но я шучу назло всему. Говорят, чувство юмора помогает выжить в безнадежных ситуациях.

– Ты пересмотрел голливудских фильмов. А теперь – коротко и ясно. Что произошло?

– Они впрыснули мне какую-то дрянь. В монорельсе. Стали допрашивать. Считали, что я у них под контролем. Полностью. Они не учли, что меня готовили к работе с подобными препаратами. Не буду объяснять про блокаду некоторых участков мозга. Максимально коротко – у меня выработан иммунитет к их препарату. Не 100 %, но достаточно сильный. Потом я выбрал момент и… два трупа, по моим оценкам, плюс один калека. Возможно, я ошибся с количеством трупов. Я себя тогда плохо контролировал.

– Молодец. Когда мы были вместе, могли очень хорошо поспарринговаться. Жалко, не довелось.

«До чего наивны бывают даже опытные люди, – подумал Алекс, – хороший бы у нас получился спарринг со вколотым боевым коктейлем».

– Нельзя дважды войти в одну и ту же реку, – с умным видом заявил он вслух. – Не будем о грустном. Лучше расскажи, что ты собираешься искать в Валлетте. Мне помнится, ты планировала меня как-то задействовать.

– Шаг за шагом, – ответила Магда, – медленно. Во-первых, что говорит тебе твой спинной мозг? За нами следят?

– Спинной мозг молчит. И я ничего и никого не вижу. Но как хронический параноик не могу тебя заверить, что все чисто.

– Оба мы параноики. Теперь во-вторых. Что у тебя с вампирами?

– А это здесь при чем?

– Ты как-то подозрительно быстро перепрыгнул на нигерийцев.

«Да, хорошая ищейка», – подумал Алекс. Чутье у Магды было изумительное. Ему так не хотелось раскрываться, но, судя по всему, придется.

– Скользкая тема эти вампиры, – сказал он.

– Ничего, устоим.

– Твоя популярность, Магда, не имеет границ. О тебе и вампиры знают. И они горят желанием, чтобы я тебя нашел.

– Ты меня удивил, герой-любовник. Зачем я понадобилась вампирам?

– Проще не бывает. Они сказали мне, что ты украла какое-то лекарство. Сверхмощное. И они хотят его получить. И я даже догадываюсь, о каком лекарстве идет речь.

– Великий мыслитель. Что дальше?

– Ничего. Я отправился на встречу с тобой.

– Вампиры следят?

– Со мной никого, явной слежки я не обнаружил.

– Ты что, вознамерился сдать им меня?

– Магда, они не знают, что я из Европола. И этим все сказано. Мне поручено найти тебя и добыть лекарство. Неважно, как я это сделаю. Уговорю тебя продать, отберу силой, убью тебя, украду. В награду меня превратят в вампира. А я даже не дал им никакого конкретного обещания.

– Разве такое возможно?

– А ты считала, что я должен был кровью подписать договор?

– Нет. И какие у тебя планы?

– А ты не выдашь меня под наркотиками?

– До наркотиков у меня не дойдет. Меня скорее убьют.

– Мне нравится твой оптимизм.

– А я-то ломала голову, что уложило нас в одну постель…

– Вообще-то мне очень нравилось говорить с тобой ни о чем, как мы делаем это сейчас. Правда, тогда вокруг была более комфортная обстановка. Как минимум за нами не гонялись толпы убийц. А что касается моих планов… Давай придумаем мне какой-то фальшивый трофей. То ли документацию сочиним, то ли вещество какое-нибудь. И с этим трофеем я поеду к вампирам, предварительно вызвав поддержку из Европола. Потому что превращение в вампира кажется мне синонимом смерти.

– Звучит логично и разумно. Особенно мне понравилось твое благородство. Ведь мог бы и меня обменять.

Алекс попытался изобразить смущение. Но тут он вспомнил, что до сих пор не поднял очень важную тему.

– У вампиров есть «крот» в убойном отделе. Они знают про тебя и про европоловцев, работающих на медиков. Они прекрасно информированы. Это правда, что ты украла суперлекарство?

– Нет. Я ничего ни у кого не воровала.

– Жалко.

– Почему?

– Надоело быть честным. А размениваться на мелочи не хочется. Украсть эликсир бессмертия – другое дело. На это бы я согласился. Но не судьба, судя по твоим словам.

– Невозможно украсть целый медицинский комплекс, включающий в себя вакцину из видоизмененных раковых клеток, колонию нанороботов и средства индивидуальной настройки нанороботов на клиента. Такое не унесешь ни в кармане, ни в рюкзаке, ни в компьютере.

– А ты много знаешь. Может быть, твое знание и есть та самая «кража»?

– Хватит болтать, Алекс. Мне все это так надоело… В старое доброе время я бы еще долго выясняла наличие слежки. Но сейчас не буду. Пошли.

– Куда?

– Ты хочешь узнать адрес?

– Не совсем. Просто объясни, почему мы куда-то идем, каких неприятностей там ждать. А в конце можешь и назвать адрес.

– Ты помнишь про женщину, которая отдыхала в Таиланде и скрывалась в Японии, когда узнала, что всех ее коллег перебили?

– Она связалась с тобой, вас выследили и ее убили.

– Именно так. Увы. Но она успела сказать мне, что, по ее мнению, один из научных руководителей всего этого проекта каким-то образом не был убит во время взрыва. Дело в том, что она получила от него сообщение на свой коммуникатор. За несколько дней до того, как мы с ней встретились.

– Ты сумела с ним связаться?

– Нет. Я даже не уверена, что он в самом деле жив. Я просто выяснила место, откуда было отправлено сообщение.

– И мы туда идем.

– Почти. Это его дом. Прелестная вилла на берегу моря. После смерти хозяина его жена перебралась в свой старый дом в Северной Италии. Где-то рядом с Миланом. В мальтийском доме на берегу моря никто не живет.

– Сообщение отправил призрак. Мы с ним встретимся, заберем рецепт эликсира бессмертия, и я передам его вампирам. Как замечательно это все звучит.

– Упражняйся в своем юморе, когда ты один. Или когда ты со своими горячими американскими девочками. Но не со мной. Надоело!

– Хорошо, не буду. Что мы делаем?

– Идем к дому и пытаемся понять, где находится его хозяин. Самое простое – он тайком пробрался в свой дом и сейчас сидит там, как мышь в норе. Но не верю я, что решение может оказаться настолько простым.

– Кто этот человек? – спросил Алекс.

– Винченце Сальвати. Слышал про него?

– Нет. А должен был?

– Не уверена. Хотя он и знаменит. Нанотехнологиями ты явно никогда не увлекался. А Винченце – гуру нанотехнологий, именно ему принадлежит большинство патентов на знаменитый «Коктейль». Про «Коктейль» ты хоть слышал?

– Да уж, кто про него не слышал. Если со слухом и со зрением все в порядке, то мимо рекламы не пройти. Но стоит это средство столько, что позволить его могут единицы.

– Преувеличение. Из зависти, конечно. Таких единиц в мире не один десяток миллионов наберется. Ну а сам Винченце вдрызг разругался с соавторами-компаньонами и завис в бесконечных судебных войнах. Конечно, он не бедствует, но заработать на «Коктейле» те деньги, что ему причитались по логике вещей, не удалось.

– Крупная фигура, как я понимаю.

– Правильно понимаешь. Когда до биомедиков дошло, что их видоизмененные раковые клетки способны творить чудеса, им срочно пришлось искать что-то, способное этими клетками управлять. Ясное дело, это могли быть только нанороботы. Пригласили Винченце. С массой уже готовых разработок, отличного специалиста и, что особенно важно, человека, мечтающего взять реванш и превзойти всех и все. Это из-за него исследовательский центр разместили на Мальте.

– Он же, как я понял, из Северной Италии.

– Это долгая история. Винченце и женщины – тема особого исследования. Его очередной брак переживал очередной кризис, в тот момент он хотел оказаться подальше от жены, но рядом с Италией…

Пока Магда посвящала Алекса в подробности личной жизни Винченце Сальвати, они постепенно отдалились от собора и добрались до стоянки такси.

– Направление Дингли, – сказала Магда роботу-водителю.

Считав данные кредитного чипа, машина тронулась. Магда сверилась с коммуникатором и уточнила адрес. Откинулась на сиденье.

– Кто-то может нас ждать там? – поинтересовался Алекс.

– Сомнительно. Винченце официально мертв, ни у кого даже не было сомнений. Похороны, все как полагается. Прошло достаточно много времени. Никто не будет держать засаду месяцами.

– А если кто-то еще узнал про сообщение?

– Это был анонимный коммуникатор. Для очень личных контактов. У Сальвати и с этой девушкой был роман. Очень мимолетный, но номер он сохранил. Мобильник у меня, больше никто про него не знает.

– А камеры, датчики?

– Проверим. Расслабься. Перестрелки удаются тебе особенно хорошо, но если можно никого не убивать, мы так и поступим.

– Уж кто бы говорил! – фыркнул Алекс.

– Продолжай, – насторожилась Магда.

– Агент Кулер, если не ошибаюсь? – Алекс произнес это достаточно игривым тоном, но по виду Магды понял, что шутками здесь не пахнет. Если дуло пистолета еще не уткнулось ему в лицо, то это могло быть просто из-за отсутствия пистолета у девушки. Зато, судя по виду, она собиралась убить его голыми руками.

– С этого места подробней, – ледяным тоном потребовала Магда. – Об этом я тебе не говорила. Откуда ты знаешь?

– Успокойся. И не надо резких движений, я тебе еще пригожусь. – Алекс мысленно обматерил себя за привычку сохранять последнее слово за собой. – Я же сказал тебе, что у вампиров есть связи в убойном отделе?

– Сказал.

– Они поделились со мной тем, что про тебя знают. Я упирался, говорил, что быть такого не может. А они мне про то, какой у тебя богатый урожай голов. И почетное имя Кулер в награду.

– Ты прекрасно знаешь, что имена не дают по каким-то специфическим особенностям агента.

– Знаю. А они, возможно, нет. Ну что, будешь дальше меня в чем-то подозревать?

– Успокойся, – вздохнула Магда. – А вот наш чертов отдел… Это прямо вертеп какой-то, а не самый серьезный отдел Европола.

– Хватит философии. – Алекс огляделся по сторонам. – Расскажи про место, куда мы едем.

– Ты уже слышал, я упомянула Дингли. Это деревенька в тринадцати километрах от Валлетты. Фактически мы пересекаем остров в юго-западном направлении. Красивое местечко, самое высокое на Мальте. Проедем мимо него. Там рядышком, на берегу моря, построено несколько вилл. Одна из них – наша. Я имею в виду – Винченце Сальвати.

– Такси надо бы отпустить.

– Ни за что не догадалась бы.

– Дарю идею. Что делаем дальше?

– Хватит задавать глупые вопросы. Когда мы доберемся, то сравняемся в обладании информацией. И уже я могу начать тебя спрашивать, куда посмотреть вначале: налево или направо? Совсем недавно Винченце был там. Я не верю, что он нанес визит, только чтобы послать сообщение. Смотрим, думаем…

Но первое время после расставания с такси Алексу и Магде было не до поисков пропавшего ученого. У них захватило дух от увиденного. На каменном обрыве, нависающем над морской равниной, стояли не виллы – миниатюрные средневековые замки.

– Что это такое, – не выдержал Алекс, – страна фей?

– Насколько я знаю, местные власти выдвинули требование к застройщикам, чтобы все здания были стилизованы под старинные, – ответила Магда. – Берег же уникальный. Со стороны моря, наверное, еще лучше смотрится.

– Даже не представляю, сколько может стоить такой домик. Ты же говорила, что Сальвати обделили деньгами.

– Да, эта обитель эльфов – не по карману простым смертным. И даже очень многим непростым. А что касается Сальвати и его денег… Когда получаешь вместо десяти миллиардов два с половиной, то бедным тебя не назовешь. Но возникает сильное ощущение, что тебя обокрали.

– Это реальные цифры, – спросил изумленный Алекс, – или они взяты наобум? Никогда не думал, что на науке можно столько заработать.

– Я не проверяла счета нашего пропавшего Винченце, – Магда подвела Алекса к одному из мини-дворцов, – поэтому могу и ошибиться. На миллиард-полтора… А теперь кончаем болтать и занимаемся делом.

– Что с сигнализацией? – поинтересовался Алекс.

– Наши люди обыскивали это место дважды, – ответила Магда. – У меня комплект ключей, идентифицируемый так же, как комплект жены. Код я тоже знаю.

– Что ищем?

– Как минимум – следы недавнего посещения. Максимум – самого Винченце. Замаскированную дверь в подземелье, выход в четвертое измерение.

– Кто-то просил меня не шутить.

– Извини, нашло на меня что-то.

Получасовые поиски принесли двойственный результат. Виллу построили на скале, подземелья под ней не было. Не нашлась и потайная комната с прячущимся там мэтром нанотехнологий. Вместе с тем обнаружились следы посещения виллы. Нашел их Алекс случайно, когда присел на корточки, изучая особенно широкую щель между каменными плитками пола. Именно тогда, в падающих наискосок лучах света, он заметил, что в некоторых местах осевшая на пол пыль выглядит более темной, словно слой там чуточку толще. На помощь Алексу пришла Магда, они исползали на четвереньках подозрительный район. Оба согласились, что картина чертовски похожа на налипание пыли на влажные следы, кое-где можно было говорить о явной цепочке упавших капель.

– Хорошо хоть экономная хозяйка отключила роботов-уборщиков, – сказал Алекс отдуваясь, когда принял наконец вертикальное положение.

– Мы ее обязательно поблагодарим, – ехидно ответила Магда. Она все еще стояла на четвереньках. – Если сможем понять, какой нам толк от этих следов. Возможно, это сама хозяйка, хватанув на радостях шампанского, запустила бокалом в стенку.

– Почему на радостях?

– Она же стала чертовски богатой вдовой.

– Не придирайся, Магда. Мы пришли сюда искать Винченце. Мы нашли какие-то следы. Так пусть это будут его следы.

– Ты что, кретин? Даже если тысячу раз повторить: «Это следы Винченце Сальвати», он не появится. Мы просто теряем время.

Алекс задумался. Как-то так получалось в последнее время, что в их тандеме он стал ведомым. Магда знала об этом деле больше, само собой, что вела она. Кроме этого, он оказался под впечатлением ее навыков полевой работы. Но сейчас что-то пошло не так. У девушки сдали нервы. Несколько дней назад, зайди речь о Магде – подруге-по-договору, – он бы даже не удивился. Но, имея дело с суперполицейской, он уже не верил самому себе. Железная леди оказалась не такой уж железной! Заржавела… Вода, брызги воды… Что-то очень простое напрашивается. Как предмет, который лежит на виду у всех, и на него никто не обращает внимания. И Магда интуитивно чувствует, что разгадка где-то рядом, но не может понять где, а оттого психует.

– Остынь, дорогая. – Алекс еще несколько секунд обдумывал свою последнюю идею. – Лучше скажи, ты видела виллу со стороны моря?

– Нет.

– Она стоит на самом берегу?

– По идее – да.

– Там ведь обрыв, как я понимаю. А какая высота обрыва?

– Ну… Несколько метров. Три, четыре, шесть… Точно не знаю.

– И последний штрих, – Алекс повернулся с видом фокусника. – Сейчас все станет ясно. Ты можешь подсказать, где здесь энергетический ввод?

Через несколько минут ситуация прояснилась. Абсолютно пустая необитаемая вилла с выключенными электроприборами потребляла энергию весьма щедро.

– Этого не могло быть, когда виллу обыскивали, – уверенно заявила Магда. – Европоловцы обязательно обратили бы внимание.

– Не было, – согласился Алекс. – Вижу, честь мундира тебя волнует до сих пор. Наш неизвестный мокрый посетитель, он же – отправитель сообщения, появился здесь намного позднее. Когда богатая вдова отбыла в Северную Италию. И живет он на дне морском, и питается от переменного тока напряжением 220 вольт…

– Шуточки…

– Уже прекратил. Есть идеи, как извлечь нашего клиента из воды?

– Не думаю, что он в воде. Возможно, где-то в скале есть пещеры, гроты. Но как его извлечь оттуда… Черта с два мы сможем обыскивать берег. Соседи здесь непростые, сразу засекут подозрительную активность. О! Есть! – Магда достала мобильник.

– Попробуешь связаться?

– Он не ответит. Даже может отключиться, чтобы не засекли аппарат. Надо послать ему сообщение.

– Начинающееся со слов «Мы – не враги…».

– И он тут же поверит…

– М-да… Все, хватит. Отправляю следующее сообщение. «Мы не враги. Пытаемся тебя спасти. Необходимо встретиться. Если через 10 минут не свяжешься с нами – отключим электричество».

– Элегантный переход, – пробурчал Алекс. – Хотим спасти, но если не вылезешь из норы – закопаем. Отправляй. Выбор у нас небольшой.

Минут через пять пришел ответ. Вернее, вопрос. «Кто вы?»

«Европол, – ответила Магда, – но сейчас работаем автономно. В Европоле имеется утечка информации».

Прошло еще пять минут. «Выходите на веранду, – было написано в следующем сообщении. – В левом углу, спереди, часть прозрачной ограды смещается. Там есть куда поставить ногу, спускайтесь к воде».

– Сбылась мечта идиота, – сказал Алекс, проверяя, как вытаскивается оружие. – На месте этого… Винченце я бы попытался убрать «не врагов» из Европола. Просто так, для профилактики.

– Перестань. О ком ты говоришь? Этот человек видел насилие только в новостях, разве что в детстве с кем-нибудь подрался. Ученый с мировым именем, даже будь он трижды напуган, вряд ли способен додуматься до убийства «для профилактики». И давай я пойду первая. Женщину он точно не убьет.

– Мы исходим из того, что это Винченце Сальвати. А если это кто-то другой?

– Вспомни свои слова: «Мы пришли сюда искать Винченце». Считай, что нашли.

На веранде у них захватило дух. Как бы ни важна была предстоящая встреча, но вид, который перед ними открылся, невольно заставил Алекса и Магду остановиться, оглядеться. Веранда нависала над морем. Ярко-бирюзовая поверхность простиралась до самого горизонта. Сторона была западная, и через несколько часов заходящее солнце могло совершить невероятное: сделать прекрасную картину еще прекрасней. Каменные башни слева и справа немного перекрывали боковой обзор, но обрывистый каменный берег с шедеврами стилизованной архитектуры тоже радовал взгляд своей живописностью. На такой веранде хотелось проводить вечность, а не переводить дух в паузе между рискованными действиями за гранью закона.

– Что-то я не поняла, – Магда размышляла вслух. – Левый угол, спереди. Ты видишь здесь углы? По-моему, веранда овальная.

Коллективные усилия, посвященные поиску угла на овальной веранде, не принесли никакого результата. Прозрачная пластиковая ограда присутствовала, но ни слева, ни справа отодвигаться не хотела.

– Он специально нас сюда заманил… – начал было Алекс, но Магда его перебила:

– Как ты думаешь, в таком шикарном особняке может быть еще одна веранда?

– Возможно… Запросто!

– Тогда почему мы начали с той, которая повыше, подальше от поверхности воды?

– Отсюда вид лучше, – только и смог сказать пристыженный Алекс.

С нижней верандой все обстояло так, как сообщил неизвестный корреспондент. Она имела форму прямоугольника, метровый кусок пластика легко сдвигался в сторону, а выступы в скалистом берегу представляли собой подобие лестницы. Никаких навыков скалолазания для спуска к воде не понадобилось. И Алекс, и Магда даже не запыхались. Но ноги промочили сразу же, стоять было фактически не на чем, а крохотная площадка, где они разместились, все время захлестывалась волнами.

– Теперь мы знаем, что в замок, тьфу ты, на виллу, можно пробраться со стороны моря, особенно если иметь возможность отключить сигнализацию. Пробравшийся будет мокрым. – Алекс размышлял вслух просто для того, чтобы занять время. Было очень неуютно балансировать на скользких камнях и думать о своей уязвимости перед затаившимся наблюдателем. Да и где он мог затаиться, черт бы его побрал?

– Ты был абсолютно прав, – сказала Магда, – когда говорил об опасности. Даже высокоинтеллектуальный Винченце Сальвати в этой ситуации мог бы убить нас одной пулей. – Она стояла рядом с Алексом, держала его за локоть и прижималась всем телом. Такой близости у них не было… довольно давно.

– Пуля должна быть особая, – проворчал Алекс. – Я надел городскую броню и сейчас потею, как не знаю кто. И не могу поверить, что ты без брони. От обычной пули мы просто свалимся в воду.

– Ты перестанешь потеть, но намокнешь еще сильнее. – Магда разглядывала изъеденную временем скалистую стену. – Если это приглашение вниз не шутка, то кто-то прячется сейчас совсем рядом с нами, смотрит на нас и, возможно, слушает всю ту чушь, что мы сейчас несем.

– Ты что-то видишь?

– Каждая тень может быть дырой в стене. А теней здесь предостаточно. Эй! Винченце! Хватит играть в прятки. Ты же понимаешь, что, если бы мы пришли за твоей головой, нас было бы больше. Кто-то отключил бы электричество, а кто-то дождался бы, когда ты появишься.

– А если бы он не появился? – спросил Алекс шепотом.

– Ты за кого, идиот? – так же шепотом ответила Магда, не выпуская Алекса из объятий. – За нас или за него? Мы должны его уболтать. Любые аргументы принимаются. Ему надоело прятаться намного больше, чем нам его искать. Мы ищем-то его от силы час. А он сколько дней сидит там, в сырости?

– Но жить же ему хочется?

– Поживи пару недель в таких условиях и задумаешься, стоит ли.

– Винченце! – пришла пора Алекса проверить свои ораторские способности. По совету Магды он не особенно утруждался выбором аргументов. – Если мы тебя нашли, это могут сделать и другие, те, кто перебил твоих коллег. Никто не знает, когда они выйдут на твой след. Через день, час или через минуту. Если через минуту, то давай не тратить время даром. Нам всем надо выкручиваться. А мы еще и торчим на виду у всего побережья.

Около минуты стояла тишина, нарушаемая лишь шумом набегающих на скалы волн. Потом в метрах восьми вдоль по берегу от Магды с Алексом послышался шорох, и показалась голова мужчины.

– Идите сюда, – сказал незнакомец. – Здесь дыра. Можно забраться.

– Надо плыть? – спросила Магда.

– Нет, смотрите под ноги, можно пройти.

Магда и Алекс дошли до расщелины и не без усилия втиснулись в скальную нишу. Теперь там не оставалось ни малейшего намека на свободное место.

– Здравствуйте, – сказал незнакомец. – Как вы, наверное, догадались, я – Винченце Сальвати.

– Здравствуйте, – Магда попыталась изобразить нечто вроде легкого поклона, что в тесноте выглядело довольно неуклюже. – Я вас узнала по фотографиям.

– А я догадался, – Алекс продолжил фразу напарницы. И для того, чтобы разрядить обстановку, даже попытался пошутить: – У вас очень тесная приемная.

То ли у хозяина этих мест вообще было плохо с чувством юмора, то ли вынужденное заточение негативно на этом чувстве сказалось, но в ответ Винченце принялся объяснять, что он никогда не рассчитывал принимать здесь гостей. Алекс тем временем разглядывал светило нанотехнологий. Ничего во внешности стоящего рядом мужчины не говорило о том, что они имеют дело с блестящим ученым и миллиардером. Да что вообще можно понять о человеке в полутьме, особенно учитывая то, что из одежды на мокром Винченце были тоже только мокрые шорты? Ну, немолодой, хотя и пожилым его не назовешь. Среднего роста, с приличным таким животиком, хотя, будь он одет, вряд ли живот так уж бы выделялся. Темные редкие волосы, но опять же, мокрые волосы выглядят не так, как сухие.

– У вас есть какие-то документы, свидетельствующие, что вы из Европола? – спросил Винченце, когда до него дошло, что рассуждения о гостях вряд ли кому-то интересны.

– Нет, к сожалению, – ответила Магда, – мы оба работали под прикрытием. Вам придется поверить нам на слово. Как бы смешно это ни звучало.

– Действительно, смешно. – Винченце тяжело вздохнул. – Ну, на слово я поверил уже несколько минут назад, когда согласился встретиться. Мне все это так осточертело… У вас есть что-то, что может пострадать от воды? Дело в том, что нам придется нырять.

– Теоретически мой мобильник водоустойчив… Алекс, твой кейс, с которым ты даже спишь в обнимку, водонепроницаем?

– Конечно.

– Тогда я на всякий случай помещу туда мобильник.

Алекс тоже решил не рисковать и убрал в кейс и свой коммуникатор. Поколебался и сунул туда же пистолет. Морская вода не пошла еще на пользу никакой технике, что бы ни говорила реклама о водонепроницаемости. Вслед за Винченце они протиснулись в еще одну нишу, более просторную. Остановились рядом с неким подобием лужи около метра в диаметре.

– Ныряем сюда. – Винченце показал на «лужу». – Это естественная труба в скале. То, что вы видите, – уровень моря. Двигаться надо сначала вертикально вниз… метра три. Потом вниз под углом еще метров шесть. Не бойтесь зацепиться за стены, все лишнее я давно стесал. Потом мы уткнемся в шлюз. По моим оценкам, трое должны там поместиться. Дальше – дело техники. Провентилируйте легкие, на слабаков вы не похожи, дыхание задержать сможете. Все поняли?

Магда с Алексом переглянулись. Не понять было трудно, но как-то не были они готовы к подводному путешествию.

– Поняли, – сказала Магда, – только… поплывем вслепую?

Винченце развел руки в стороны. Мимика у него была богатая, на лице явно читалось: «Виноват».

– Не учел, – сказал он, – извините. Я эту трубу и во сне проплыву, забыл, что другим может быть непросто. Но в шлюзе можно включить свет. Я так и сделаю, и вам всего несколько секунд придется двигаться в темноте.

Спустя некоторое время, пережив сильнейший приступ клаустрофобии (о подверженности которой он никогда не подозревал), Алекс приходил в себя на надувном матрасе в подводном жилище Винченце Сальвати. Рядом с ним отходила от аналогичного стресса Магда.

– Одежду можете снять и отжать. – Радушный хозяин возился с каким-то оборудованием. – Я покажу, где отжимать. Устраивайтесь поудобнее, сейчас мы побеседуем.

Мокрая городская броня доставляла неудобств куда больше, чем пропотевшая. Чертыхнувшись, Алекс разделся до трусов. После короткой паузы разделась и Магда, оставшись в нижнем белье.

– Вы связывались через мобильник с моей очень хорошей знакомой, – начал Винченце обещанную беседу. – Что с ней самой?

– С ней… – Магда немного помолчала. Приходилось быть честной, хоть это и травмировало собеседника. – То же, что и с остальными. Ее убили.

– Как это? Она же уцелела вначале.

– Скорее всего, она где-то засветилась. За ней стали следить. Ее убрал снайпер во время встречи со мной.

Винченце надолго замолчал. За это время Алекса посетило своего рода озарение. Дело обстояло совсем не так, как его описывала Магда, и она сама это прекрасно понимала. Следили не за подругой Винченце. Следили за Магдой, информацию о которой предоставили «кроты» из Европола. А на встрече первой решили убрать незнакомку, зная примерные пути отступления настырной полицейской. Но ученому все это знать было ни к чему, здесь Магда права.

– Жалко, очень жалко, – выдавил из себя Винченце, и в его до сих пор безупречном английском прорезался сильный итальянский акцент. – Она была… очень хорошим человеком. И… прекрасным специалистом.

– Я вам очень сочувствую, – сказала Магда, – вы потеряли близкого друга. Да. Но какова ваша история? Ведь все считают, что вы мертвы, погибли во время взрыва.

– Считаться мертвым – это значит иметь шанс выжить. – Винченце постепенно приходил в себя. – Очень просто догадаться: меня не было в лаборатории во время взрыва. И об этом никто не должен был знать.

– Можно подробней?

– Какая разница? Ну, хорошо, подробней. «Шерше ля фам», как говорят французы. Я был у своей подруги, жена не должна была знать о наших встречах, чтобы не получить кое-каких преимуществ при бракоразводной процедуре. Поэтому я затаился. Думал – на день-другой, до того, как сочиню хорошую версию. Потом Родригес вернулся от больной матери, и его такси расплющило прямо на выезде из аэропорта. Через несколько часов я узнал, что Фляйшмана застрелили в ресторане. Слишком много совпадений, я решил пока не воскресать. Потом погибли еще двое… Я серьезно поговорил с подругой, объяснил ей, что она – опасный свидетель, от которого захотят избавиться и уберут в первую очередь, если разболтает обо мне. Охота болтать у нее пропала, зато появился панический страх. Страх быть рядом со мной. Мне пришлось от нее уйти. А это место – оно создано, чтобы прятаться. Получается, что у меня было предвидение, когда я все здесь обустраивал.