Текст книги "Перешагнуть через смерть"

– Предвидения – это хорошо. – Магда с любопытством повертела головой. – А что это за место?

Алекс успел несколько раз осмотреться. Ничего подобного он раньше в жизни не видел. Они находились в неком подобии невысокой, но просторной палатки из непрозрачного эластичного материала. Площадь основания с закругленными углами была около двадцати – двадцати пяти квадратных метров.

– Я увлекаюсь подводным плаванием, – Винченце заговорил после некоторой паузы. – Не на высоком уровне, баловство. В первый же день после покупки этого домика я решил обследовать берег. Мне казалось, что тут должны быть гроты. Я представлял, как сижу и медитирую в каком-нибудь из них под плеск волн. Нашел гроты, это там, где мы с вами встретились. А потом случайно обнаружил эту каменную трубу, через которую мы проплыли. На первый взгляд – ничего особенного. Но я подумал, а что, если там, где эта пещерка выходит в море, соорудить какое-то помещение? Чем не идеальное место для медитации? Полный отрыв от реальности.

– Вы все сделали сами?

– Я похож на супермена? Заказал работу подрядчику.

– Много народу знает про это место?

– Никто. Кроме подрядчика. Это небольшая фирма из Алжира. Сделали и забыли. Работали быстро, успели до вселения жены. У меня была забавная идея – удаляться сюда так, чтобы она не знала, дома установить камеры и отсюда видеть все, что происходит. Не успел. – Винченце помолчал. – Да, соседи засекли, что ведутся какие-то работы. Слева то ли босс мафии живет, то ли просто богатый параноик. Его охранники чуть не пристрелили моих алжирцев. Но они, по-моему, не догадались о подводной комнате. Я сказал, что мы укрепляем основание виллы.

– Я вижу, здесь имеется какое-то оборудование, – сказала Магда. – Что-то не похоже на отрыв от реальности.

– Да, – Винченце тяжело вздохнул и покрутил головой. Развел руки в стороны, словно пытаясь показать жестами свое бессилие. – Как ни старайся оторваться от реальности, она тебя всегда догоняет. И напоминает о себе очень жестоко. Поначалу здесь ничего не было. Я обдумывал дизайн… но потом мне стало не до медитации. Я почувствовал, что с моим последним проектом что-то нечисто.

– Не слишком ли много предчувствий? – спросила Магда с безразличным видом, но Алексу показалось, что за этим «безразличием» что-то крылось. Да он и сам насторожился. Возможно, сидящий на дне морском «сверхчувствительный» ученый не так прост, как кажется. Если неизвестное лекарство такое замечательное, что слава о нем дошла даже до вампиров, то почему бы Винченце Сальвати, как одному из соавторов, не избавиться от напарников? Денег у него достаточно, чтобы нанять через посредников хоть нигерийцев, хоть кого угодно. А самому отсидеться в этом убежище и потом прибрать все к рукам.

– Вы считаете, что у меня паранойя? – похоже, Винченце истолковал слова Магды немного по-другому. – Я бы на это не поставил. Пять разводов и судебная тяжба из-за «Коктейля» кого угодно сделают сверхчувствительным. Я уже давно заподозрил неладное.

– И никого не предупредили? – спросила Магда.

– Предупреждать? Я ждал обмана, пусть даже изощренного, и очень хорошо к нему подготовился. Я даже не мог представить настолько… э-э-э… нецивилизованную развязку.

Магда бросила косой взгляд на Алекса. Что-то наподобие вопроса без слов: «Можно ли всему этому верить?»

– Я вхожу в группу, расследующую уничтожение биотехнологической компании ВИРОД. – В голосе Магды прозвенел металл официального заявления. – Мне катастрофически не хватает информации. Все, что вы мне расскажете, может представлять огромную ценность. Поэтому я попросила бы не упускать даже самые мелкие детали.

– Как скажете. – Винченце Сальвати пожал плечами. – У меня есть предчувствие, хе-хе… даже уверенность, что у нас впереди весьма длительное совместное времяпровождение в этом замкнутом пространстве. И я вам такие подробности расскажу… Но сейчас я бы хотел покороче. Мое первое подозрение возникло, когда Виктора Родевальда остановили и не позволили ему запатентовать наши разработки. Это было как-то… противоестественно. Ведь заказчик имеет все права на патенты, полученные в результате заказанных исследований. А медики стали что-то нести про недоработки… Чушь абсолютная. В нашем деле важно запатентовать, а потом можно дорабатывать хоть всю жизнь. И я занервничал. Но тогда я считал, что нас просто хотят обмануть. Как минимум – недоплатить, как максимум – выкачать информацию и запатентовать на подставных разработчиков. Чтобы мы даже не могли претендовать на проценты с использования. Я намекал Виктору… насколько я понимаю, молодой человек не в курсе? – Винченце в упор посмотрел на Алекса. – Вопросов никаких, а каждая моя фраза вызывает бурю мыслей на лице.

Алекс поежился. Чертов ученый был проницателен. Оказывается, не только они с Магдой наблюдали за собеседником. Сам объект наблюдения занимался тем же самым.

– Алекс вел совсем другое дело, – сказала Магда, – с этим его связало стечение обязательств. Но раз я ему доверяю, то и вы можете. А Виктор Родевальд – это тот биомедик, который сумел выдрессировать клетки рака печени.

– Очень красивое сравнение, – Винченце оживился. – Он выдрессировал, а я натренировал пастухов для этих клеток. Так вот, возвращаясь к нашим интригам. Как только я почувствовал запах обмана, я начал свою игру. Учтите, я не играл против Виктора или ВИРОДа. Да, я был скрытен, поскольку у меня есть очень богатый негативный опыт. А свой подводный домик я сделал потайной лабораторией. Ну, не совсем лабораторией. Возможности этого места сильно ограничены. Главные эксперименты я ставил в фирме, а сюда приносил самые… скажем так, удачные образцы.

– Виктор о чем-то догадывался?

– Вряд ли. Он – блестящий ученый. Но интриган из него никакой. А снижение результативности я объяснял тем, что из-за ссор с заказчиками, а также их непонятной политики у меня пропало вдохновение. Все ведь знают, какая у меня эмоциональная и увлекающаяся натура. – Винченце подмигнул слушателям.

«Попробуйте оспорить это заявление, – подумал Алекс, – учитывая шесть жен и множество любовниц. Что за дурацкая привычка у богатых людей: жениться по поводу и без повода? Люди победнее прекрасно обходятся без брака».

– В результате, – в голосе Винченце появились интонации триумфатора, Алексу даже показалось, что он зазвучал на грани истерики, – мои нанороботы обгоняют те, что находятся у заказчика, примерно на четыре месяца работы. И единственное, чего мне здесь не хватает, – это объектов для опытов. Вам невероятно повезло. У вас есть шанс бесплатно стать почти бессмертными и неуязвимыми. Говоря по-простому – сверхлюдьми.

Глава 6

«Что может быть хуже скуки?» – примерно так Алекс мог бы назвать исследование, основные тезисы которого постепенно складывались у него в мозгу. Почему исследование? Ну а над чем еще можно работать, находясь в изолированной научной лаборатории бок о бок с ученым-трудоголиком, да еще будучи в фокусе научного эксперимента? При этом самому Алексу заняться было нечем, а наиболее трудоемким и неприятным занятием во время подводного заточения оказалось пользование сложно устроенным туалетом.

Винченце настаивал на том, чтобы первой медицинскую процедуру прошла Магда. Алекс сумел обменяться парой слов наедине со своей спутницей, и они сошлись во мнении, что вечно озабоченный ученый просто тоскует и хочет прикоснуться к женскому телу. Магда заявила, что она согласится стать неуязвимой только после того, как первые признаки неуязвимости появятся у Алекса. Алексу не так уж и хотелось становиться подопытной зверушкой, но Винченце задействовал весь свой дар убеждения, добавив к нему немалый научный авторитет. Он расписывал, насколько дорогим и эффективным является разработанное им средство «Коктейль», которое теперь входило в новый комплекс в качестве составного элемента. Даже если дрессированные клетки рака печени «не захотят» работать, видоизмененный «Коктейль» обеспечивал своему носителю долгую жизнь в самом прекрасном состоянии здоровья. Стабильное давление, гормональный баланс, гарантирующий прекрасную потенцию до последних дней жизни, невозможность приобрести болезнь Альцгеймера или Паркинсона… У Алекса возникло стойкое убеждение, что, будь «Коктейль» так хорош, как его расписывают, он стал бы эликсиром бессмертия, а Винченце, хоть и трижды обманутый, мог бы претендовать на всеобщее поклонение. Но спорить с человеком, запускающим в твое тело нанороботов?.. Да и в самом деле, когда еще выпадет шанс заполучить «Коктейль» на халяву? С медицинской страховкой сотрудника Европола о таком даже думать не стоит.

В первый день Винченце Сальвати делал Алексу инъекции нанороботов-разведчиков, собирающих сведения об организме. Поздно вечером, поставив Алекса в центре подводной комнаты, он стал считывать накопленную информацию с помощью какого-то устройства, больше всего напоминающего утюг из древних фильмов. Делалось это бесконтактно, но прибор ощутимо излучал тепло, и Алекс изо всех сил старался сохранять неподвижность. Ночь ученый посвятил обработке информации. Похоже было, что во сне он не нуждался.

Магда все время вертелась вокруг Винченце, задавая вопросы. Хоть и без особой охоты, но нанотехнолог отвечал. Алекс слушал вполуха, может, даже в четверть. Не то чтобы ему было неинтересно, какой пакостью начиняют его тело. Вслушиваться мешал подсознательный страх услышать нечто такое… этакое, что вызовет резкое желание даже не прервать процесс, а отыграть всю процедуру назад. Что в данных условиях не представлялось возможным.

К концу третьего дня (а может, ночью?.. утром четвертого?), через сутки после того, как Алекс получил инъекции раковых клеток и нанороботов-регулировщиков, Винченце надрезал ему мизинец на левой руке. Надрез был глубокий и чертовски болезненный.

– Чепуха, – отмахнулся ученый, – чем больнее, тем лучше. Последняя модификация моих нано отличается тем, что умеет получать информацию напрямую от мозга. Боль – сигнал тревоги. Чем сильнее болит, тем быстрее раковые клетки под управлением нанороботов заштопают твою рану. Та версия, которую получил заказчик, могла всего лишь сканировать твой организм и, найдя какую-то неполадку, ее устранять. Тоже неплохо, но такое средство становилось эффективным только через пару недель, месяц. Твое же заработает прямо сейчас. И чем сильнее мы будем его тренировать, тем эффективней оно станет работать. Думаю, через день-другой отрежем тебе палец. Будет больно, но игра стоит свеч.

– А сейчас это заживет? – Алекс кивком указал на порез. За идею об отрезании пальца ему захотелось как следует постучать по высокоученой голове, но… ссориться с этим гениальным маньяком было еще рано.

– Нет, конечно! – Винченце даже фыркнул от непонятливости подопытного. – Я же несколько раз повторял, что чем менее «тренированы» клетки и чем меньше у нанороботов опыт коммуникации с мозгом и между собой, тем медленнее идет процесс. Но часиков через двенадцать – все заживет. Даже шрама не должно быть, ведь восстанавливается состояние организма, каким оно было на день… скажем так – вакцинации.

Алекс не стал оправдываться, утверждая, что несколько раз ученый мог повторять только Магде, но не ему. Палец жутко болел, словно, надрезая, Винченце ухитрился задеть кость. Общее состояние тоже не радовало. По ощущениям – что-то вроде похмелья пополам с гриппозным самочувствием. Явно повышенная температура, боль в грудине, слава Богу – с правой стороны, значит, сердце ни при чем.

– Кстати, – неожиданно оживился нанотехнолог, – ты знаешь, что тебя в детстве неправильно кормили?

– Нет, – изумился Алекс этой неожиданной новости. – С чего ты взял?

– Проанализировал собранные данные о твоем организме. А ты разве не замечал, что руки у тебя непропорционально длинные? По сравнению с ногами. Твои ноги должны были вырасти еще сантиметров на пять-восемь, если исходить из твоей генетики. Единственная причина того, что этого не произошло, – нехватка чего-то в питании. Я понимаю, странно звучит, для рук хватило, для всех костей хватило, а для ног – нет. Но это правда. А еще могу сказать, что у тебя было проникающее ранение в легкое. Сейчас, кстати, тот непорядок, который там остался, устраняется. Это может быть больно, но придется потерпеть. Ну а если у нас будет достаточно времени, то и ноги можно будет удлинить.

– Н-нет-нет, пока не надо, – выдавил из себя Алекс, – спасибо.

Мысль о том, что Винченце – точно не шарлатан, успокоила. Про ранение он рассказал правильно, да и боль в груди получила объяснение. В конце концов, ну его к черту, этот горящий мизинец, если заснуть на двенадцать часов, то все пройдет незаметно.

– Послушай, Винченце, – Алекс рад был отвлечься даже самым дурацким вопросом, – твое средство ведь не отменяет закон сохранения материи? Из чего твои нано и раковые клетки состряпают палец взамен отрезанного? А если понадобится выращивать что-нибудь покрупнее? Руку, ногу?

– Главное, чтобы не голову, – ухмыльнулся ученый. – Все остальное просто. Во-первых, нано сами ничего не выращивают. Они руководят клетками, командуют, во что те должны превратиться. Ты ведь не обрадуешься раковой ткани вместо пальца? Во-вторых, источник «материи» всегда с тобой. Сам организм с его обменом веществ. Еда, вода и еще раз еда. Хочешь, чтобы быстрее вырос палец, – больше ешь. Слава Богу, еды у нас хватает.

Алекс чуть не взвыл. Подбор еды у Винченце был не самый лучший. Мягко говоря… Замороженная пицца какого-то не самого удачного приготовления да рыбные консервы. А питье? Вода, опресненная осмотическим фильтром! Нет, не этими продуктами хотелось Алексу оздоровлять свой организм.

Поспать удалось ненамного больше шести часов. Несмотря на такой короткий срок, палец зажил! Довольный Винченце заявил, что по-другому и быть не могло, а Магда после очередного натиска наконец согласилась на вакцинацию. Теперь Алексу стало еще скучнее. Он перестал быть единственным подопытным, а второй подопытный (вторая) был для ученого куда более интересен. Стараясь отрешиться от околомедицинских разговоров (похоже, Винченце обещал Магде одарить ее божественными пропорциями, а та беспокоилась, не пропадут ли ее выносливость и боевые навыки), Алекс занялся спортивными упражнениями. Как следует разогрел мышцы, сделал несколько статических упражнений. И наконец исполнил ката «Железный Всадник», имитирующую бой в ограниченном пространстве. Древние восточные мастера боевых искусств словно загодя подумали о человеке, запертом в подводной комнате.

– Он у тебя, случайно, не буйный? – уловил слух Алекса вопрос Винченце. Оставалось только молча улыбнуться. Впервые за долгое время Алексу удалось успокоиться. «Уединенное место для медитации», каковым задумывалось это подводное убежище, наконец-то использовалось по назначению, учитывая медитативное воздействие ката.

Через несколько часов, когда самочувствие Алекса несколько улучшилось, а палец избавился даже от малейшего следа надреза, Алекс выторговал у хозяина убежища разрешение выбраться на поверхность. Не то чтобы клаустрофобия замучила. Надо было связаться с Электриком. Возможно, шеф через Отдел внутренних расследований уже решил их проблемы, преступные европоловцы арестованы, и нет никакой необходимости сидеть под водой. В двадцать какой-то раз поклявшись Винченце, что сеанс связи будет вестись из ниши в скалистом берегу, и компьютер будет выдвинут на свет божий, только чтобы поймать сигнал спутника, Алекс совершил водную процедуру пополам с акробатическо-спелеологическим этюдом. Честно пристроился на краю пещерки, вышел на связь. На этот раз Электрик говорил не из кабинета, а по своему мобильнику.

– Живой, – констатировал шеф вместо приветствия.

– И это радует, – в тон ему отозвался Алекс.

– Где это ты затаился? – Электрик безуспешно пытался разглядеть внутренности пещеры.

– Лучше тебе не знать, шеф. Умрешь от зависти.

– Докладывай.

– Нечего докладывать. – Алекс решил придержать информацию о чудесном воскрешении Винченце Сальвати. – Прячусь, из норы в нору перебегаю, добывать информацию не получается. Главная информация у тебя, шеф. Европоловское прикрытие с медиков и с вампиров снято? Пока оно есть, мне нос из норы высовывать нельзя.

– Ну что тебе сказать… – Электрик задумался. Или сделал вид. – У меня три новости. Одна плохая, две хороших. С какой начать?

– С плохой, естественно.

– Есть сдвиг с европоловскими связями медиков. И эти связи ведут в такие выси, что при имеющемся материале сделать ничего нельзя. Надо собирать факты. Иначе даже люди ОВР могут погореть. Мне никто ничего не сообщал, боятся. Все узнал по своим каналам. Это не мелкий чиновник и не офицер среднего уровня, которого можно легко арестовать. Так что продолжай маскироваться.

– Неужели в такой ситуации возможны хорошие новости?

– Да. Номер первый. Нашли твою боевую подругу.

– Ну, вы умельцы, – Алекс понял, что Европол каким-то невероятным образом добрался до Николь Вэнс. – Получили от нее полезную информацию?

– Какую информацию? – Электрик выглядел озадаченным. – Она же где-то с тобой должна быть.

– А-а-а… – Алекс осознал, что промахнулся, и речь идет о Магде. – Но ты же сказал, что вы ее нашли. Вот и подумал…

– Русский не мой родной язык, я неправильно выразился, – отмахнулся Электрик. – Магда, агент Кулер… Такая женщина никогда не работала в Европоле. Люди из ОВР пришли к выводу, что тебя просто ловко обманули. Дело об убийстве сотрудников фирмы ВИРОД закрыто. Они брали деньги на свои исследования у мафиозных структур и не вернули, а те отомстили.

Алекс сидел как пришибленный. Мэгги… многоликая Магда. То простушка, то суперкоп. А на самом деле – боец этих самых… мафиозных структур? В какую игру он влип?

– Забудь все, что я сейчас сказал. – Алекс даже вздрогнул от четкой команды босса. – Это все блеф. Агента Кулер нет в списке сотрудников убойного отдела. Но ОВР поднял резервную копию баз данных двухнедельной давности. До нее добраться никто не мог. И… как ты думаешь, кто работал в Европоле две недели назад?

– Магда?

– Конечно! У нее такой послужной список… действительно, впечатляет. Ты реабилитирован, тебя никто не обманул. А дело о ВИРОДе… Ты уже понял, что, пока не закончат внутреннее расследование, про ВИРОД можно забыть.

– А что за вторая хорошая новость?

– Нашелся непосредственный начальник Магды. Тот, с которым она не могла связаться.

– И?

– И ничего. Он болен. Если точнее – в коме. В одной очень респектабельной клинике. Если ты не знаешь, в какой, то твоя подруга должна знать.

– Странная у тебя классификация новостей. Если это хорошая…

– У меня нет времени на треп, – Электрик оглянулся на кого-то рядом с собой. – Ты не забыл, что ведешь дело о вампирах, а не о медиках? Если Россия урежет финансирование Европола… То тебе же лучше, чтобы тебя стерли из базы данных года два тому назад. Понял? За работу!

«Пся крев!» – мысленно добавил Алекс любимое ругательство босса. Нельзя отрицать, общаясь через коммуникатор, Электрик был корректен до чрезвычайности.

Вернувшись в убежище, Алекс очень коротко рассказал Магде о ее восстановлении в рядах Европола и о том, что ситуация пока остается плохой, требующей такой же конспирации, как раньше. И, что хуже всего, он, Алекс, должен покинуть их в ближайшее время, чтобы продолжить свою миссию.

– Сидение здесь ничего мне не даст, – Магда произнесла это, ни к кому не обращаясь. – Неделя-другая, и меня вообще сотрут из реальности. Стану бестелесной, виртуальной. Заявиться, что ли, в Европол со скандалом, мол, на мой банковский счет зарплату не переводят.

– Действительно не переводят? – заинтересовался Алекс.

– Где мой счет, а где я? – Магда грустно улыбнулась. – Понятия не имею, что там с зарплатой. Но ясно одно. Из этой раковины надо выбираться.

Не сговариваясь, оба посмотрели на Винченце.

– Вы хотите, чтобы я решил все ваши проблемы? – спросил ученый. И продолжил, не дожидаясь ответа: – По-моему, это вы меня искали, а не наоборот. Зачем искали – не знаю. Ну, нашли. Я из вас сверхлюдей сделал. Да, кстати, Магде как минимум еще два дня нельзя меня покидать. С ней еще работать и работать.

– Ты – единственный, кто уцелел из ВИРОДа, – ответила Магда. – Если через кого-то можно было выйти на заказчика убийств, то только через тебя. У тебя могли обнаружиться какие-либо важные доказательства. Поэтому-то я тебя и искала.

– Подозрения, вот чего у меня в избытке. Подозрения, основанные на реальных фактах. Но подозрения – не доказательства вины. Суду нужны улики.

– Тупик, – констатировал Алекс. – Я рад, что ты жив, Винченце. Тебе придется посидеть здесь еще, чтобы уцелеть, но мне надо двигаться. Есть вероятность, что Магда сможет помочь мне в моем деле, и я буду рад, если она отправится со мной.

– Мне чертовски не хочется это делать, – ответила Магда. – Но… это шанс вернуться в строй. Я ухожу с Алексом. Что там насчет двух дней?

Алексу пришлось ждать еще три дня. Якобы процессы тренировки нанороботов у Магды шли медленнее, чем у него. За это время садист Винченце успел сделать Алексу надрезы на руках и ягодицах, неоднократно предлагал отрезать мизинец. «Ну, хотя бы фалангу, как это принято у якудза». Алекс отшучивался, что, когда у него будет задание, связанное с якудза, тогда он и поэкспериментирует. Все это время он прокручивал в голове различные сценарии представления Магды вампирам. На длительную игру он не рассчитывал. И так операция затянулась. Добраться до места предполагаемого «обращения» и подать сигнал, чтобы посылали спецназ. Учитывая боевые таланты Магды, шансы выжить в ее компании были выше, чем у него одного.

А через три дня Винченце преподнес им сюрприз.

– Вы, конечно, можете уходить, – заявил он. – Но в свете того, что я собираюсь предпринять, предлагаю вам остаться. К черту вашу работу! Что это за полиция, что это за система, когда стражи порядка, как водяные крысы, прячутся в норах на дне, опасаясь предателей среди коллег, а убийцы держат всех в страхе? Несмотря на все свои неприятности, я достаточно богат, чтобы нанять вас своими телохранителями. Да что там телохранителями? Не сомневаюсь, что меня хотят убить. А я себя люблю. Очень. Я заведу собственную службу безопасности, и вы будете ею руководить. Мое новое лекарство сделает то, что чуть не сделал «Коктейль»: превратит меня в самого богатого человека на Земле. За то время, что мы провели здесь, на морском дне, я убедился, что вы достойны доверия. Давайте работать вместе!

Алекс и Магда выслушали это эмоциональное заявление молча. Обменялись взглядами. Молчание затянулось. Ни Алексу, ни Магде не хотелось обижать человека, давшего им надежное укрытие с ущербом для собственного комфорта, ученого с мировым именем, да и – чем черт не шутит – потенциального работодателя. Но сидеть в убогой подводной конуре и строить планы о превращении в самого богатого человека в мире… это полный отрыв от реальности. Помогать такому человеку – прямая дорога на тот свет.

– Винченце, – осторожно заговорила Магда, – ты произнес слова «в свете того, что я собираюсь предпринять». Что ты собираешься предпринять и не может ли это подождать? Руководство Европола избавится от продажных полицейских, и твои враги уподобятся змеям, лишившимся ядовитых зубов. Тебе даже не понадобится служба безопасности.

– Я не могу больше ждать, – казалось, еще немного, и Винченце затрясет. – Вам здесь не нравится? Мне тоже! Только мне – в десять раз сильней! Я сижу здесь дольше. Я ем эту гребаную пиццу с гребаным консервированным тунцом и чувствую, как с каждым проглоченным куском становлюсь старше на месяц. Кстати, вы знаете, что ваши желудки могут теперь переваривать что угодно, главное, чтобы вы смогли это проглотить? Конечно, это должна быть органика…

– Ты отвлекся, Винченце, – мягко прервала ученого Магда. – Если дело в еде, то мы можем тебе что-нибудь подкинуть. Я вот в первый же день съездила за своими вещами, но ты ничего не попросил…

– К черту еду! – Винченце даже подпрыгнул. – Еда – это так, соломинка, сломавшая спину верблюда. Вы думаете, я наивный идиот, не понимающий реальный мир? Это вы ни черта не понимаете. Вы надеетесь что-то найти против заказчиков? Хрена с два! Твоя миссия, Магда, была обречена с самого начала. Какие документальные доказательства заказывания убийства могут сохраниться? Квитанция об оплате? Чушь! А любые косвенные доказательства адвокаты медиков разнесут вдребезги.

– И что ты предлагаешь? – спросил Алекс. – В словах ученого о расследовании Магды было рациональное зерно. Железное, весомое, почти как ядро Земли. Шансы Магды найти компромат на медиков с самого начала казались Алексу исчезающе малыми. Но что хочет сделать Винченце? А главное – что он может?

– Я провел подготовительную работу, – гордо заявил итальянец. – Я выбирался наверх и проводил сеансы связи.

Магда схватилась за голову.

– Повторяю, я не такой идиот, каким кажусь. – Винченце отвесил Магде учтивый поклон. – Ни словом, ни полусловом я не намекнул, что речь идет о Винченце Сальвати. Его воскрешение назначено на сегодня, и вы первые, кто об этом узнал. Как анонимный источник, я пообщался с тремя информационными агентствами и пообещал им сенсационный материал. Время и место встречи я должен назвать сегодня. Кроме того, я вступил в контакт с очень мощным частным охранным агентством. Я уже работал с ними, вы же понимаете, я далеко не бедняк и должен был заботиться о том, чтобы не превратиться в бедняка. Их люди будут охранять мою пресс-конференцию.

– О чем пресс-конференция? – спросила Магда.

– О! Ты уже не хватаешься за голову. Это хорошо. – Ученый потер руки. – Во-первых, я объявляю, что воскрес. Считайте, что я – Иисус Христос двадцать первого века. Во-вторых, я публично рассказываю обо всех подозрительных событиях перед уничтожением ВИРОДа с демонстрацией документов. Делаю акцент на том, что никого конкретно не обвиняю, дело полиции разобраться самой. Это чтобы избежать судебных исков за клевету. В-третьих, сообщаю, что кое-какие документы у меня припрятаны, и они увидят свет, если убийцы до меня все же доберутся. Вот вкратце мой план. Магде рекомендую находиться рядом со мной. Могу представить ее как сотрудницу Европола, которая вела следствие и помогала мне скрываться.

– Очень привлекательно! Насколько я помню, ты всегда был щедр с женщинами, – улыбнулась Магда.

– Да, – согласился Винченце. – Обычно это им нравилось. Ах да! Я недаром сравнил себя с Иисусом. Я тоже принесу людям благую весть. О грядущей неуязвимости и избавлении от болезней. Возможно даже – о бессмертии.

– Тогда медики точно тебя убьют, – констатировал Алекс. – Никакие телохранители и компроматы не спасут.

– Почему ты так уверен, что после пресс-конференции на тебя никто не будет покушаться? – спросила Магда. – Так веришь в их страх перед компроматом?

– Не только. Существование нашего лекарства перестанет быть секретом. А именно с целью сохранения секрета сотрудников ВИРОДа выкашивали направо и налево. Нет секрета – нет необходимости убивать. Тем более если это убийство чревато опасными сюрпризами.

– Компромат действительно существует? – спросил Алекс.

– Так тебе и расскажу, – усмехнулся Винченце. – Я вот даже Магде не рассказываю, хотя ей для следствия нужна вся информация.

В голове у Алекса лихорадочно прокручивались новые варианты действий. Без Магды – это раз. И с громкой скандальной рекламой нового лекарства – это два. Продолжат ли и тогда вампиры охотиться за рецептом? Конечно. Пусть даже кто-то (Винченце или медики-преступники) получит все необходимые патенты. Вампиров-мошенников нельзя назвать законопослушными членами общества. Наймут специалистов, без всяких патентов наладят подпольное производство. И если уж они ухитрялись выманивать деньги в обмен на наглую ложь, то за реально действующее лекарство они три шкуры сдерут с кого угодно. Итак – проще не придумаешь. Надо будет связаться с ними и сообщить, что новое средство в нем, Алексе, в его организме. Вряд ли его убьют, с работающим лекарством внутри он нужен живым. Посадят под замок, будут исследовать, а там и спецназ подоспеет. Главное – успеть вызвать спецназ до того, как его начнут потрошить.

– Встреча с прессой состоится в моем доме, – объявил Винченце. – Я бы не хотел предстать перед всем миром в виде ожившего утопленника, потому планирую принять человеческий облик. Для этого наверху есть все условия: горячая вода и технические ухищрения по части гигиены. Рекомендую присоединиться ко мне. Нет-нет. Я не имел в виду совместный душ… хотя можно посидеть в джакузи.

Для Алекса это было самое благоприятное время, чтобы оказаться подальше от сомнительного мероприятия. Но его тело протестовало. В течение долгого времени оно омывалось только двумя жидкостями: потом и морской водой. О гигиене подводного туалета лучше вообще не вспоминать. Пятнадцать минут на душ и прочие процедуры, а дальше – прощай, Магда, прощай, Мальта, блудный сын Европола с новыми силами возвращается к службе.

Оставив Магду с Винченце на одной из террас (той, где безуспешно пытались найти передний левый угол), Алекс отправился в душ. У бывшей подруги и нанотехнолога было о чем поговорить. Похоже, Магда делала первые шаги на стезе шефа службы безопасности, а Винченце, даже говоря о деле, вел себя словно кавалер на ранней стадии ухаживания. «Винценце и женщины – тема особого исследования», – вспомнил Алекс. Магде и карты в руки, пусть исследует. В груди Алекс ощутил какую-то непонятную беспокоящую вибрацию. Нанороботы шалят? Ревность прорезалась? Больше всего похоже на чувство тревоги. Что-то в происходящем было неправильно.

Не тратя времени даром, Алекс принял душ. Без колебаний натянул городскую броню. План Винченце нравился ему с каждой секундой все меньше. Смотаться, что ли, даже не поделившись подозрениями?

Магда и Винченце оставались на той же террасе, разве что уселись в легкие кресла. Судя по разговору, чутье Магды тоже не дремало. Если перед походом Алекса в душ говорил в основном Винченце, рисуя радужное будущее после пресс-конференции, то теперь Магда задавала вопросы, едко комментируя проколы Виченце по части соблюдения конспирации.

– Как вам удалось убедить информационные агентства, что обещанная сенсация – не шутка?

– Я сказал, что за полтора часа до встречи я предоставлю им информацию, неизвестную широкой публике. Проверим время… Уже четверть часа, как журналисты получили сообщение.

– Что за информация?

– О взрыве, уничтожившем фирму ВИРОД, знают все. А вот сведения, что позднее поодиночке были убиты сотрудники фирмы, из обычных сводок новостей исчезли слишком быстро. И ко взрыву их никто не привязывал, шума не поднимал, общественное мнение не озадачивал. Я проверял.