Текст книги "Колыбель"

Темнота и тошнота слегка отступили, боль приутихла. Кельвирея чувствовала, как от рук Архахаара струится тепло, как это тепло не дает боли подняться выше, словно щитом закрывая ее сердце от пожирающего огня боли. Девушка потянулась к этому теплу, и словно почувствовав это, Архахаар сильнее прижал ее к своей груди. Из черно-красного тумана выплыло лицо колдуна. Черты лица заострены, нижняя губа прикушена до крови, виски и лоб покрыты испариной, глаза… это не были глаза человека. Просто два черных окна без белков и зрачков, два окна в вечность, бескрайнюю и бесконечную вечность. Окровавленные губы дрогнули:

– Криллах, к черту гостевую, иду в кабинет. Лед туда, отвар бесполезен. Купол в твоем распоряжении, зови наших, я занят. Как прибудут, бегом в кабинет, не впервой, дорогу найдут. Кель, я тебя держу, но и ты держись, помощь идет.

Девушка почувствовала порыв ветра от резко распахнувшейся двери, Архахаар прыгнул, упал на спину и заскользил, по-прежнему прижимая к себе тело девушки. Похоже, это был стол, что-то падало, звенело разбитое стекло, хрустели осколки, колдун шипел. По лестнице бухали чьи-то шаги. При падении голова Кельвиреи повернулась и она снова увидела лицо Архахаара. Из носа, рта, глаз и ушей текла кровь. Окровавленные губы безостановочно шептали лишь два слова: «держу, держись». Из тумана возникли людские фигуры, над ними нависли чьи-то лица. Губы Архахаара тронула слабая изможденная улыбка, и он едва слышно просипел:

– Загнешься тут, пока скорняк приедет. Держу ее. Контакт пока не разрывать. Я в норме, потом зашьете, Эль подстрахуй. А ты отдыхай, нас обязательно вытащат.

Свет померк, весь мир поглотила темнота.

Глава 3

По-прежнему темно. Кельвирея словно плавает в темных водах. Нет ни верха, ни низа, бесконечная чернота и лишь издалека доносятся незнакомые голоса:

– Ар, ты сошел с ума. Ты ненормальный сумасшедший колдун. Взять и рвануть за кромку без подпитки, без страховки. Даже целителей не удосужился позвать. Ты ненормальный маг-идиот! Эль, согласись, он с головой не дружит.

– Сей муж головой скорбен, видать крылья вовнутрь тела его растут и на седалище, коим сей муж думает пресильно давят. Но не можно не отметить силу, коей муж сей обладает. Так долго держать ни один из нас не сможет, – похоже, говорит женщина

– Эль, еще раз про мою задницу что-то скажешь – выползу и покусаю одно дерево на заднем дворе. Пол женский, две тысячи лет за спиной, а шить толком не научилась – а этот слабый голос знаком, это Архахаар – Я так и не пойму, что это было. Шок там был, ничего страшного, выпила бы отварчика со льдом и через пару часиков сна была б как новая. Вот почему она за кромку рванула никак не пойму.

– Черная огневка. У нее ниже груди все обгорело, да еще ты ей все потроха разворотил. Ты этого не видел, валялся как тролль, вылакавший всю гномью отраву в подземном городе.

– Разворотишь, раз не твоя специализация. Вас, ты хоть и архимаг и у эльфов обучался, но дурак. Какая еще черная огневка? Это ж болезнь человеческих магов.

– Все правильно. Человек, неинициированный маг. Дар от шока пробудился и начал сжигать тело.

– Она. Не. Человек! Да и Дара в прошлый раз я не видел.

– Полукровка, значит наполовину человек. И вообще, ты спящий Дар когда-нибудь видел?

– Что я, по-твоему, сижу тут безвылазно, людей с Даром не вижу?

– Спящий Дар совершенно не похож на пробудившийся.

– Ладно. Шок как-то запустил Дар и теперь у нас в активе магесса? Хороший расклад. Будет у вас новый студиозус.

– Не просто магесса, а выгоревшая. Начисто. Дара не осталось ни капли. Учить нечему.

– Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал… Эль, да аккуратнее ты, это же моя спина, а не гыров троллий сапог.

– Будь ты нормальным магом, я б тебя зашептала, и скакал бы козликом. Нет же, отрастил этот, как его там, иммунитет. И дурман пить не стал, так что терпи давай!

– Ага, потом бы ходил с вашего дурмана похмельный с головой чугунной, да и пообщаться охота, давно не собирались в душевной обстановке.

– Всего-то две седмицы. И вообще, язвишь, значит здоров. Лекари уже ушли, да и нам, наверное, пора. Дальше твой домовой справится.

– Эль, задержись на минутку… Понимаешь, она девушка, я не девушка… Не могла бы ты присмотреть…

– Ар, ты не исправим. Двадцать лет прошло, а ты все так же, строишь из себя нецелованного. Как будто голую женщину не видел.

– Ну, Эль!

– Ладно, герой, присмотрю за ней… и, вообще, ты в курсе что она нас слышит?

– Ну, пристукни чем-нибудь эльфийским не сильно. А потом выпить и спать, мне к начальству с отчетом.

– Гномьей отравы надо, от твоего начальства даже у гор камни болят.

И снова темная бесконечность. Сколько времени прошло Кельвирея не знает, она колышется в волнах бесконечности. Девушка почему-то знает, что здесь она в полной безопасности. Через мгновение, а может и не мгновение, а через день, год, она снова слышит знакомый голос:

– … говорит черная огневка, была за кромкой обеими ногами, я держал, сколько мог, самого едва не утянуло, потом пришла помощь. Вот такая история. И простите, что нагрубил, был напуган.

Словно в ответ в бесконечности всплывают образы:

Девочка, здоровье, благодарность, Голос, благодарность, два человека, благодарность, четыре эльфа, благодарность. Голос, страх, отрицание. Голос, знание, желание.

– Не понимаю, откуда огневка взялась. Я же не болел.

Знание, отсутствие, прошлое, мысль, отсутствие. Девочка, один, знание, отсутствие.

– А я?

Голос, сила, отсутствие. Девочка, Голос, отрицание.

– Она такая же, как я, слышите ящерицы-переростки!

Девочка, Голос, отрицание. Голос, кровь, черный, девочка, синий, человек, кровь.

– И что теперь делать?

Девочка, знание. Голос, дар. Дракон, девочка, разговор, отрицание.

– Не захочет, ей любители Единого капитально мозги прополоскали, даже блоки стояли.

Девочка, разум, свобода, благодарность. Небо, кровь, утро, Голос.

– Я понял.

Голос, девочка, помощь, мир, спасение.

– Ничего не понял, когда ж вы по-людски говорить то научитесь!

Смех, Голос, знание, отсутствие.

– Да что ж за день такой. То за кромку сигать без страховки, то дураком обзовут. На себя посмотрите, огнеплюи, такие все умные-премудрые, а речи человеческой выучить не можете.

Слово, грязь, отсутствие. Девочка, ухо.

– Ладно, подчищу ей память, она еще кое-что слышала. Неприятно, не люблю в чужих мозгах ковыряться, но придется. Все равно приглядывать пока не проснется.

Отрицание, запрет, закон, Голос, знание.

– Я понял. Связь заканчиваю, голова раскалывается. А кое-кому не мешало бы любопытные уши оборвать, ну-ка марш спать!

Снова накатила чернота. Но в черноте светила яркая звезда. Девушка потянулась к ней, и ей стало очень тепло, спокойно и уютно.

Глава 4

Кельвирею снова разбудили лучи солнца. Пробуждение было странным, мгновение назад ей снилась чернота с сияющей звездой и вдруг раз, и она уже не спит. Удивительно, не было никакой слабости, казалось, что подпрыгни она и обязательно взлетит. Девушка открыла глаза и огляделась. Знакомая аскетично обставленная комната в доме колдуна. Знакомая кровать. А вот и колдун. Стоит на коленях рядом с ее постелью и похоже спит, голова лежит на руках. Выглядит измотанным и осунувшимся, черты лица заострены. В темных волосах серебрилась седая прядь. Как ни старалась Кельвирея, она не могла вспомнить эту седую прядь. В своих руках колдун держал ее руку. ЕЕ РУКУ! Волна гнева и радости прокатилась по сознанию. Колдун лапал ее, но сейчас он слаб и спит, он уязвим, пора ему умереть. Хватка была настолько слаба, что легким движением кисти девушка освободила свою руку, а потом обе руки сомкнулись на шее Архахаара. Тело колдуна вздрогнуло, он открыл глаза и их глаза встретились. И в голове Кельвиреи зазвучал его голос:

– Прошу, не надо, сестренка – горечь и мольба в голосе Архахаара были так сильны, что Кельвирея смутилась, и ее пальца разжались. Девушка с удивлением посмотрела на свои руки. Она не понимала, почему не смогла убить. Ведь это было так просто, подержать пальцы сжатыми подольше и колдун задохнется, не успев даже пикнуть. Архахаар опрокинулся навзничь как сломанная кукла:

– Оригинально вас учили благодарить за спасение. Не удивительно, что от храмовников все шарахаются – несмотря на сильный удушающий захват, голос колдуна был ровный – ее вытаскиваешь из-за кромки, а она душит как кошка мышку. Говорил же остроухой, чтоб не накачивала, но куда там, «моя хворая, я и лечу, а слишком умному Ару пора на перевязку».

– Ты меня спас? – опешила девушка.

– Спасали тебя многие, потом Эль почти месяц выхаживала.

– Не понимаю. Я видела какой-то сон, в нем была темнота, ты и незнакомые голоса, а еще картины. И звезда была, красивая такая и теплая.

– Это был не сон.

Дверь неожиданно распахнулась и на пороге возникла стройная светловолосая девушка, одетая в зеленый охотничий костюм. В руках она держала длинный кинжал, по лезвию которого струился свет:

– Ар, все в порядке? Я слышала шум.

Архахаар отполз к столу, потом ухватился за него и встал. Только сейчас Кельвирея заметила, что торс колдуна был обмотан бинтами.

– У нас с твоей пациенткой возникло разногласие по поводу лечения такого магического меня. Она почему-то решила, что хороший колдун дышать не должен, и поспешила исправить это маленькое упущение.

Неожиданно поднявшийся ветер растрепал светлые волосы девушки, клинок в ее руках засветился так ярко, что стало больно глазам:

– С-с-слуш-ш-шай меня, коза драная! Если хоть один волосок упадет с головы Архахаара по твоей вине или по твоему бездействию, клянусь, я тобой лично займусь. Из-за кромки достану. Все волосы повыдергиваю, все кости переломаю, живьем кожу сдеру, в кипящем золоте сварю, в драконьем пламени поджарю и в Прибрежных горах на морозе голышом плясать заставлю.

– Успокойся, Эль. Она больше не будет. Это было недоразумение – ветер стих, а волосы девушки сами по себе в затейливую прическу. С тихим шорохом клинок исчез в ножнах, – и, вообще, давайте нормально познакомимся. Меня вы обе знаете, представляться не буду. Эль, разреши представить тебе дочь народа Кельвирею, Кельвирея познакомься, это твой лечащий врач, Видящая Эллениэль Отолариннэ, младшая ветвь правящего рода, тень Владыки, хранительница Леса. Вроде ничего не пропустил?

Кельвирея опешила. Имя заканчивается на – эль, телосложение стройное, можно даже сказать хрупкое, уши заострены. Не было сомнений, перед ней стояла эльфийка. Высокородная эльфийка, судя по упоминанию правящего рода. Но титул тени Владыки носит лишь один эльф – глава Ночных теней. Вспомнились слова наставника: «Ночные тени – элита эльфийских войск. Занимаются разведкой и устранением тех, кого признали врагами Леса. Умелые бойцы, умны, упорны, незаметны, неутомимы, сильные колдуны. Что делать если вами решили заняться Ночные тени? Прочитать себе отходную молитву. Вы обречены. Радуйтесь, жертвы Ночных теней умирают быстро». И глава Ночных теней ей обещала волосы повыдергивать!

Губы эльфийки тронула легкая улыбка:

– Для меня большая честь познакомиться с вами, Кельвирея. Не вставайте, вы не одеты, не надо Ара смущать. Хотя чего там смущаться-то? Вы девушка молодая, красивая, да и под одеялом все отлично.

– Эль, прекрати уже!

– Хорошо, уговорил – прыснула в кулачок эльфийка – раз уж моя подопечная проснулась, то я вас покину, в лесу меня заждались. Она подошла к кровати, склонилась над лежащей Кельвиреей, коснулась ее лба своими губами и произнесла: «благословляю», и заговорщицким шепотом добавила: «как Ар уйдет, попроси Криллаха принести одежду. Это мой маленький подарок за недоразумение». Потом выпрямилась: «Ар, будь любезен, проводи меня»

– Как выйдешь, вниз по лестнице, не потеряешься.

– Ар, дорогой, ты так и не научился понимать намеки, девушке надо побыть наедине. До скорой встречи, дорогая!

И не дожидаясь ответа, колдун с эльфийкой ушли.

Надо одеться, решила Кельвирея и, натянув одеяло по самые глаза, произнесла: «Криллах, принесите, пожалуйста, мне одежду». Знакомое дуновение ветерка и на ее одеяле появилось длинное платье, словно сотканное из мириадов чешуек застывшего синего света. Великолепно – решила девушка, надев его и застегнув на ногах уже знакомые сандалии. Платье облегало ее фигуру словно вторая кожа. Подол платья достигал пола, скрывая сандалии полностью. Полупрозрачная полоса ткани покрывала плечи, а вырез едва приоткрывал холмики грудей.

Самолюбование прервал стук в дверь.

– Да – выдохнула девушка, до сих пор находящаяся под впечатлением от своей новой одежды.

Вошел Архахаар. Мужчина выглядел намного лучше. Плечи расправились, в глазах плясали задорные искорки. И только бинты были молчаливым подтверждением того, что этот мужчина был не здоров. Лицо колдуна вытянулось от удивления, он опустился на одно колено, склонил голову и словно выдохнул:

– Благословенная.

– Да что это творится, во имя Единого! Самый разыскиваемый Инквизицией колдун вместо того, чтобы убить меня или на худой конец принести в жертву, тащит к себе домой, кормит-поит, потом вытаскивает из-за какой-то кромки, спит на полу, глава Ночных теней в начале обещает волосы повыдергать, а потом целует в лобик, как ребенка, а колдун валяется у меня в ногах, как раб перед хозяином! Во имя Единого, Что. Здесь. Творится?

– Здесь не очень удобно говорить, пойдем в кабинет, кресла удобные, сядем, поговорим. Разговор будет очень длинным. Криллах, будь любезен кувшин эльфийского отвара, пару бокалов и кружку кафа ко мне в кабинет. Ну и закусок каких-нибудь, сам разберешься. До заката нас с госпожой не беспокоить. Пойдем, Благословенная.

Кельвирея прошла вслед за Архахааром в правое крыло. Наконец, она увидела, что нарисовано на картинах, висящих в правом крыле, увидела и удивленно вздохнула. Огромные дома в десятки этажей светились в ночи сотнями окон, небеса пронзали железные птицы, разноцветные железные безлошадные повозки неслись по черным дорогам. Огромный мост соединял берега широкой реки. По двум блестящим полосам двигалась длинная повозка, похожая на гигантскую змею. По нарисованным волнам плыли огромные корабли. Лишь одна картина была знакома – не ней была изображена лесная полянка. В ее центре горел костер, на костре парил котелок, а вокруг костра стояли пятнистые палатки. Архахаар открыл перед ней дверь и грустно произнес:

– Двадцать пять лет… – потом немного помолчал – входи.

Кабинет был намного больше, чем комната Кельвиреи. Одна стена была прозрачна, и через нее был виден одинокий маллорн. На противоположной стене висели две карты – мастерски выполненная карта Граи с островами, а вот вторая карта была странной, Кельвирея узнала звездное небо, но это не было небо Граи, на нем были совершенно другие созвездия. Вдоль стен стояли диваны из светлой кожи, по центру комнаты располагался большой круглый деревянный стол с пятью придвинутыми креслами и хрустальным шаром в центре. Рядом с третьей стеной стоял небольшой стеклянный стол с парой таких же светлых кресел. На столе стоял кувшин, ваза с цветами, пара бокалов и кружка с дымящимся ароматным варевом. Каф, поняла Кельвирея. Колдун подвел ее к креслу, налил ей в бокал эльфийский отвар и устроился напротив. Кружка с рисунком тарелки над ночным лесом и непонятными надписями перекочевала в руки мага, он сделал большой глоток, поставил ее на стол и поерзал, устраиваясь поудобнее.

– Ты обещал рассказать что здесь происходит.

– Садись поудобнее, рассказ будет долгим. Пей отвар, но не перебивай. Когда закончу, буду отвечать на твои вопросы.

Глава 5

– Меня зовут Архахаар. Для друзей просто Ар. Я маг, ну или колдун. Мне без разницы. А вот другие маги очень обижаются, так что в разговоре с посторонними слово на букву К не используй, очень сильное оскорбление. Благословенную даже пальцем тронуть не посмеют, никто не хочет с Ночными тенями знакомится, но обиды будет… ладно, отвлекся.

Познакомились, если можно так сказать, с тобой мы с полтора месяца назад, когда мне пришлось спасать от костра одну симпатичную и слишком болтливую девчушку. План был стандартный, прибыть заранее, увидеть жертву, небольшой шок по площади, чтоб никто не мог пошевелиться, освободить жертву, уйти сюда Дорогой, передать девчонку родичам. Ни одного инквизитора по близости не было, жрец был слабенький. Все бы было гладко, народ бы повалялся немного и разошелся, проклиная на все лады проклятого колдуна, лишившего рабов Единого и базарного дня и зрелища. Но ты освободилась от шока и решила, что для полной красоты моей печени очень не хватает чего-то острого и железного. А печень моя с некоторых пор мне очень дорога. Кстати говоря, у тебя в технике ошибка, правой рукой ты все сделала правильно, удар был сильный и точный, а вот левая рука должна сильнее сжиматься, чтоб горло переломить. Так, на всякий случай.

Броня моя выдержала, только одна чешуйка треснула. А вот дальше началось самое интересное. Кинжальчик твой очень не простой оказался, к броне намертво приварился, а тут я домой рванул. Тебя тоже прихватило. Дома оказался, кинжал отпал, ну я и давай ругаться так, что тролли краснеют. А девчонка мне и говорит, что ты жива. Я не поверил, Дорога для людей смертельна, но перепроверил. Действительно жива, но ласты капитально заворачивались. Тебя твой кинжал убивал. Вытащить не смог, кинжал в ладонь пророс. Дернул пару ушастых лекарей, да и кисть тебе отсек. Кровищи было… одного лекаря прям с бабы дернул, так и появился со спущенными штанами. И, кстати, эльфов ушастыми называть не надо. Не тронут, но обидятся. Они вообще очень обидчивые.

Эльфы кисть тебе быстренько отрастили, в лечебный сон погрузили, да и в лес к себе рванули, оставив меня с двумя представительницами женского пола. Пришлось немного воссоединение родных отложить, я в санитары к девушкам не записывался. Прости, мне стыдно, но пока ты пластом лежала, пришлось в твоем сознании без согласия поковыряться. Ничего не рассматривал, только выяснил, кто ты такая да убрал несколько грубых ментальных блоков.

Кельверея схватила бокал и залпом выпила его содержимое.

– Я извинился, если что. Убивать потом будешь. Пока слушай дальше. Когда ты окрепла, детский сад в гнездо отправил, да с тобой пообщался. Ты хоть наши разговоры помнишь?

Девушка рассеяно кивнула.

– Хорошо. Тогда сразу к инциденту наверху. У тебя случился шок. Грубо говоря, когда человек видит слишком много того, что считает невозможным, его разум как бы отключается от тела. Это и есть шок. Неприятное состояние, но совершенно безопасное, разум отдыхает и снова включается. Хм, как бы дальнейшее связать, давай вернемся немного назад. Некоторые виды зачарованного оружия способны поражать не только тело, но и душу. Точнее связь между душой и телом. Небольшая царапина, а душа отлетела. В общем, кинжальчик твой из этих самых зачарованных был. Проклятое оружие. Меня убить он не смог, тела не коснулся, а убивать ему было необходимо, его из ножен извлекли для убийства. Он и начал расти в тебя и душу от тела отделять. Ладно, успели контакт прервать, но душу на всякий случай к телу привязали гвоздями-сотками. Магия это какая-то сложная эльфийская, вроде бы с посмертием ихним как-то связано. Не знаю, так что врать не буду. Ох, опять назад придется возвращаться.

В общем, кто-то из твоих предков по материнской линии, скорее всего бабка или дед Дар имели, то есть магами были. Тебе он по наследству достался. Дар до определенного возраста, глубоко спит, но опытный маг его может разглядеть. А если обнаружит ребенка с Даром, то забирает на обучение в Академию или Цитадель. Ты не думай, в цивилизованном мире все добровольно происходит. Родителям мага почет и уважение оказываются, да еще родителей ежемесячно деньгами снабжают, пока ребенок не закончит учебу. В Единой империи только это не работает. Родители ни за что не отдадут ребенка колдуну нечестивому, да и особо по империи не побродишь, сцапает Инквизиция, ошейник из хладного железа наденет да на костре сожжет. Народа при этом поляжет – мама не горюй, да что там люди, бабы еще нарожают. В общем, некоторых детей не выявляют. Как мне объяснили, Дар всегда резко пробуждается, выброс силы огромный. Если к моменту пробуждения Дара человек не научится его контролировать, то неуправляемая сила буквально сжигает его тело. Это и называют черной огневкой.

Вас считает, что шок пробудил Дар. А поскольку он лучше меня в человеческой магии разбирается, то просто с ним соглашусь. Когда ты упала, я решил было, что переутомился твой разум, отдохнешь, отварчика выпьешь холодного, и все пройдет. Хорошо, что заранее предупредил друзей. Почему это сделал, не знаю, наитие какое-то. Беру тебя на руки, а ты уже далеко за кромкой, на привязке как флаг на ветру трепыхаешься. Командую Криллаху чтоб помощь вызывал и сам за тобой. Без подготовки. Как Шива многорукий, привязку держу, выброс Дара сдерживаю, разум твой прикрываю. Ты уж прости, но я тебе ниже груди все капитально разворотил, требуха была вперемешку с костями. Ну не целитель я, спасал как умел. Не волнуйся, сейчас все в порядке. Значит держал, пока нас не вытащили. Как вытащили? Очень просто, тебя Эль придержала, она это умеет. Два эльфа-целителя за твою привязку тебя и назад в тело втащили, а третий тело твое лечил. Вас и Гас все это дело своей энергией подпитывали, людская магия в этом смысле уникальна. Ну а я сам вылез, я полностью за кромку не уходил. Потом меня зашили и все, кроме Эль, ушли. Она тебя три седмицы выхаживала. Оглядываясь назад, сожалею, что тогда, в первый раз Васа не позвал. Он бы твой Дар увидел, и была бы ты магессой-двуталантом. Ох и наворотила бы тогда делов… весело бы было. А так, снявши голову по волосам не плачут, выгорел твой Дар, ни единой искорки не осталось, не быть тебе магессой, в Академию не возьмут, в Цитадель разве что инструктором по физподготовке. Вот, если вкратце все, что произошло за полтора месяца. Вопросы есть?

– Чем-то на слезливые байки похоже. Колдун спасает невинную девушку, потом еще одну девушку, причем два раза. Зачем ты все это делал?

– В простое человеколюбие не веришь? Ну и, правильно, не верь, кто в сказки верит, тот долго не живет. В первый раз чисто из любопытства. Уж больно интересно было, почему ты после перемещения жива осталась и где проклятым оружием обзавелась. Считалось что и меч и кинжал уничтожены давным-давно. А потом мне начальство сообщило, что ты под защитой закона. А дальше сообразит даже пьяный гном. Второй раз спасал уже не странную девушку, а дочь народа.

– А я не понимаю. Мне что, надо выпить гномьей отравы и отрастить бороду?

– Отрава в этом доме всегда есть, без нее редко совет проходит. А бороду отращивать, это к Васу либо к эльфам.

– Ты уклоняешься от ответа.

– Да, есть такое. Если не возражаешь, давай вопросы, связанные с тобой и мной обсудим в последнюю очередь. Так, наверное, будет проще и понятнее.

– Хорошо. Ты упоминал Эль, Васа и Гаса. С Эллениэль я, можно сказать, знакома, а вот оставшиеся двое… имена знакомы. Кто они?

– Мои друзья и члены совета. Собственно говоря, все члены совета дружат. Эль вторая, Вас и Гас – третий и четвертый, соответственно. Хотя, это условно, в совете все равны. Ну, так вот, полное имя Васа – Вас Исцелитель, имя Гаса – Гас Сотрясающий.

– Кол…

– Я же просил не употреблять слово на букву К. Маги они. Два брата-архимага, ректоры Академии и Цитадели, соответственно. Если не сбежишь, обязательно познакомлю. Со всеми познакомлю, и очень надеюсь, что подружитесь.

– Значит в совете как минимум четверо. Учитывая, что совет проходит у тебя дома, ты к нему тоже имеешь отношение.

– Ты проницательна и умна. Я Глас народа Архахаар, первый в совете. Есть еще пятый член Тарлак из племени горных баранов, но он немного особняком стоит.

– Тролль?

– Ага

– Ты водишь в дом это грязное тупое животное?

– Это, как ты изволила выразиться, грязное тупое животное, за такие слова тебя так палицей промеж ушей приласкает, что ноги по колено в землю войдут, а зубы, прощу прощения за мой французский, из задницы вылетят. Не посмотрит, что Благословенная. И дома у меня он никогда не был, тролли не владеют магией в общепринятом смысле, Дорога для них смертельна, да и дом для его габаритов маловат, ему неудобно будет. В крайнем случае, братья могут порталом провести. Но кресло для него держим, по традиции. Перед началом совета кто-то из нас четверых прыгает к троллям, узнает его мнение. Обычно это «пристукнуть палицей и вырвать этому гыру печень». Либо совет собирается у Тарлака, шаманская грибная настойка ничем гномьей отраве не уступает.

– Это какой-то совет выпивох – прыснула в кулачок девушка – у тебя гномья отрава, у троллей какая-то настойка.

– Напиваются вдрызг, если мое начальство решает высказаться. По-другому никак, иначе шарики за ролики. В итоге Эль всех от похмелья пролечивает, а у меня голова трещит.

– Эллениэль лечит? Она же Ночная тень, а не лекарь.

– Все Ночные тени могут лечить. На задании всякое может случиться, а таскать с собой лекаря, повара и пару телег обоза это не их стиль. Вот и умеют все – и драться, и излечивать и кашеварить.

– А почему ты тогда с головной болью?

– На меня не действует. Я в плане магии полный ноль. Потоки энергии в другую сторону закручены.

– Полный ноль? Не держи меня за дуру, сам же говорил, что маг.

– А вот тут мы и подошли к тем вопросам, на которые очень сложно давать ответы. Но я честно попробую. Просо не перебивай и внимательно слушай.

– А ты мне наплетешь с три телеги? От твоих россказней за полет стрелы ложью воняет.

– Ну вот что с тобой делать то? Ложь распознавать не умеешь, разум читать не умеешь. Как тебя убедить то? Хочешь слово дам?

– Цена словам колдовским меньше обломка медяшки. Именем и силой клянись, как положено.

– Умна. Ценю. Тогда поехали. Криллах, свидетельствуй. Я, Архахаар, своим именем и силой клянусь не произносить слова ложного пред Кельвиреей до заката. Я, Архахаар, своим именем и силой клянусь не вводить означенную Кельвирею в заблуждение словами многосмысленными и умолчаниями пока не погаснет последний луч солнца этого дня. Если же я нарушу данную клятву, да оставит меня сила, да отвалятся мои уши.

– Я, дух дома Криллах, свидетельствую.

– Ты довольна?

– Более чем. Теперь ты ничего не сможешь утаить. Говори, колдун.

– Тогда позволь задать тебе вопрос. Просто чтобы знать с чего начинать. Во-первых, назови мне разумные расы, обитающие в этом мире. Криллах, будь любезен, наполни бокал госпожи.

– Люди, эльфы, гномы. Это даже дети знают.

– Тарлак бы очень обиделся, если бы слышал твои слова.

– Тогда еще тролли.

– Это все?

– Остаются, наверное, только некоторые виды нечисти.

– Некоторые духи разумны, но они не раса, они для этого слишком разные. Домовые не похожи на водяных, водяные не имеют ничего общего с лешими и так далее. Ты еще одну расу не упомянула.

– Больше не знаю.

– О пятой расе знают все, но о том, что они разумны, из людей знают только несколько наиболее сильных магов. Пятая, а точнее первая раса, это драконы.

– Драконы это огромные дикие звери, изрыгающие огонь. Они злобны, алчны до золота и серебра и беспощадны. Волей Единого они заперты на своих островах и не оскверняют небо империи своим присутствием. Благодарение Единому, что мы избавлены от лицезрения этих тварей.

– Как по книжке говоришь – улыбнулся Архахаар – а если серьезно, то в первый раз тебя выхаживала молодая дра. Дра это дракон женского пола, драк – дракон мужского пола, это так для сведения. Ну, так вот, драконы действительно живут на островах. Они разумны и владеют магией. Живут кланами, которые называют гнездами. Во главе гнезда черный драк или черная дра. У них в этом плане полнейшее равноправие полов. Девушка, которую вы собирались сжечь, была молодой дра. Молодые драконы, пока не позеленеют, способны к превращению в других разумных. Драконы были первой разумной расой Граи, потом были эльфы. Люди и гномы появились практически одновременно, несколько веков тут значения не имеют. Тролли – самая молодая раса, они еще не успели толком развиться. Далее, драконы и магия неразделимы. Драконы огромны, длина тела около трети полета стрелы, размах крыльев около четверти, летать такой туше без магии было бы невозможно. Магия драконов обеспечивает их полет. Особым образом, искажая пространство перед и за крыльями, они словно скатываются с бесконечной горки. А крылья нужны им только для изменения направления движения. Поднял крыло, и искажение изменилось, горка повернула. А еще эту тушу положено кормить мясом, без магии драконы бы выжрали всех животных в мире подчистую, а потом бы деревья изгрызли. Мы получаем энергию из пищи, а драконы как-то пропускают эманации этого мира через свое тело, тем и получая львиную долю необходимой энергии. Жизнь в небе накладывает определенные ограничения, при полете невозможно разговаривать, встречный ветер относит твои слова назад, да и в рот мухи могут залететь, замучаешься отплевываться. Поэтому рот драконы используют только для еды и огненных плевков, а общаются с собой при помощи мыслеречи. Ей владеют и другие разумные, но мыслеречь драконов намного мощнее и эффективнее. Если мы общаемся словами, то драконы «говорят» образами. Они могут разговаривать как с одним, так и с несколькими одновременно. У людей и эльфов же мыслеречь всегда связывает только двоих. С мыслеречью крылатых одна проблема, если ее слышит не-дракон, его разум не выдерживает. Это все равно что одновременный удар всех молотов всех кузнецов в мире. Причем точно по темечку. В общем, магия драконов это искажение пространства и мыслеречь. Так, что еще. Возраст и опыт дракона можно определить по его цвету. Белый – детеныш, голубой – подросток, синий – тут посложнее, нет такого слова, грубо говоря это тот возраст когда девушка роняет кровь регулярно, а семя мужчины способно дать новую жизнь. Люди в этом возрасте считаются взрослыми, а драконы – нет. Дальше идут зеленый, желтый, красный и черный цвета. Это уже взрослые драконы. Черные самые старшие, самые сильные, самые опытные. Они, как я уже говорил, возглавляют гнезда. В одном гнезде всегда один черный дракон.

– Я поняла, ты – дракон.

– Близко, но не совсем. Отмотаем время на пять лет до твоего рождения. Именно двадцать пять лет назад драконы поняли, что Граи скоро придет белый пушной зверек. Ну, в смысле, мир Граи умирает. Точнее, они знали и до этого, но тут посовещались и единогласно решили, что нехорошо вмешиваться, тем самым нарушая закон, но придется, во имя всеобщего блага. Но как вмешаться? Говорить с другими разумными они не могут, разве что когтями картинки рисовать да головой кивать. Так дело не пойдет, решили они, им был нужен кто-то, кто сможет их услышать и передать их слова другим, не рискуя остаться полнейшим идиотом. И выход был найден, нашли они подходящего кандидата, не особо восприимчивого к магии драконов. Пока улавливаешь?