Текст книги "Откройте сердце для любви (сборник)"

4

С именем дочери Пата не ошиблась. Девчушка действительно была очень похожа на отца, что отчетливо проявилось уже к году. Хорошенькая, смугленькая, черноглазая, с темными, завивающимися крупными локонами волосенками. Восточное происхождение ребенка невозможно было спрятать, так что ни имя Машенька, ни Катенька, ей, конечно же, не подошли бы. И бабушке пришлось это признать. Но мудрая женщина уже сейчас задавалась вопросом, как будет жить ее правнучка среди людей, на которых она совсем не похожа. Ясность в этот вопрос внес все тот же, уже не раз удививший ее, Никанор Иванович.

– Посмотрите вокруг, мама, – философски произнес он как-то вечером, когда семья собралась за ужином. – На наших улицах появляется все больше разноцветных детей, смугленьких, желтеньких и откровенно черненьких. Так что наша Саидочка никого не удивит.

Он улыбнулся, встретив благодарный взгляд дочери, и добавил:

– То, что поражало нас в старом-престаром кинофильме «Цирк», давно осталось в прошлом и забылось. Я же подчеркиваю, что времена нынче очень сильно изменились.

И все дружно рассмеялись.

– Папочка, – кинулась Пата на шею отцу, – ты у меня настоящее сокровище. Что бы я без тебя делала?

Никанор Иванович сразу перестал смеяться, глаза излучали нежность. Он крепче прижал к себе дочь и осторожно поцеловал в макушку.

– Все будет хорошо, дочурка, – проговорил тихонько, – все обязательно будет хорошо.

Мать смахнула со щеки слезу, глядя на эту картину, а бабушка снова глубоко вздохнула. Ее зять чем дальше, тем больше проявлял просто замечательные качества. Вот что значит узду сняли с мужика. Диво, да и только.

Малышка Саида развивалась успешно, как сказала молоденькая врач-педиатр при очередном визите, от других детей ни в чем не отставала.

– А почему она должна отставать? – удивилась мать.

– Ну, знаете… – замялась доктор.

Мать и бабушка дружно фыркнули, а Пата наградила врача своим коронным взглядом, чем ввела ее в полное смятение.

А девочка между тем довольно рано встала на ножки и начала говорить.

– Мама, – блеснула она как-то черными глазенками и протянула ручки к Пате.

Та подхватила дочку на руки и, смеясь, закружилась с ней по комнате.

– Баба, – продолжала довольная собой девчушка.

Все вокруг рассмеялись.

– Деда, – весело потянулась она к Никанору Ивановичу.

Тот ласково поцеловал протянутую к нему ручонку.

И тут малышка смутилась. Она смотрела на бабушку и не знала, как ее назвать.

– Это твоя прабабушка, доченька, – принялась объяснять ребенку Пата, – или просто бабушка Катя.

– Тятя, – живо определилась малышка и довольно заулыбалась.

И снова зазвучал смех.

В общем, с появлением ребенка в семье стало не до скуки. А начав ходить, Саида никому уже не давала расслабиться. Девочка росла очень живой и подвижной.

Большая закрытая коляска уже отошла в прошлое, и Саида выезжала на прогулку теперь в более легкой и открытой. Ей было интересно все: листики, цветочки, бабочки, птички, не говоря уже о кошках и собаках. Пата терпеливо объясняла все, что привлекало внимание ее неугомонной дочурки.

Однажды в погоне за драчливыми воробьями, которые шумно ссорились в густых кустах и тем вызывали интерес у малышки, Пата сделала неудачный маневр, и – хрясь! – колесо от коляски отвалилось. Молодая женщина растерянно созерцала последствия аварии, а малышка притихла, перепуганная. И тут сзади раздался мужской голос.

– Пата?! – в голосе звучали и удивление, и радость, и что-то еще, чего женщина не уловила.

Пата резко обернулась, несколько мгновений всматривалась, а потом заулыбалась.

– Женька! – перед ней стоял одноклассник, которого она не видела уже много лет.

Что все-таки время делает с людьми, подумалось ей. Когда-то в школе Женька был худеньким мальчишкой, который на уроках физкультуры стоял по росту где-то в конце. Правда, в обиду себя не давал никогда и смело вступал в драку, не обращая никакого внимания на превосходство противника в росте и силе. И даже, бывало, выходил из этих сражений победителем, хотя и побитым оставался нередко. Но все равно не отступал никогда.

Сейчас перед Патой стоял крепкий мужчина, значительно выше среднего роста, и приветливо улыбался.

– Я вижу, у вас тут авария, – сказал. – Позволь, я помогу.

Пата выхватила Саиду из коляски и прижала к себе. Женя склонился над отлетевшим колесом и внимательно изучил поломку.

– Без инструментов здесь ничего не сделать, – заключил он. – Давай помогу домой отнести. А там уж муж починит, думаю.

– Нет у меня мужа, – прозвучал совершенно неожиданный ответ, – но папа починит, он сможет, надеюсь.

Женя посмотрел на нее удивленно. Однако Пата давно уже осознанно и даже принципиально не скрывала от знакомых того, что с ней произошло. Какой смысл? Все равно всем все понятно, а домыслы бывают куда хуже правды. В его взгляде откровенно читался вопрос, и Пата поспешила ответить прежде, чем он прозвучал:

– Мы расстались давно, еще до рождения Саиды.

– Он был иностранец? – не удержался Женя.

– Да. Из Ливана.

– И ты не пожелала уехать с ним в его жаркую страну?

– Нет, он не захотел меня взять. Но это уже не имеет значения.

Пата взглянула на одноклассника. Он явно был ошарашен ее признанием, но больше вопросов не задавал.

Женя донес поврежденную коляску до самой квартиры Паты. Им открыла дверь бабушка.

– У нас случилась авария, бабуля, колесо отлетело, – объяснила ситуацию Пата. – А это мой одноклассник Женя. Он нам помог.

– Входите, входите, Женя, – приветливо пригласила бабушка. – Спасибо, что выручили.

Мужчина втащил коляску в коридор.

– Если у вас найдутся инструменты, то я постараюсь эту поломку исправить, – неуверенно проговорил он.

– Конечно, найдутся, – обрадовалась бабушка, окидывая взглядом ладную фигуру неожиданного гостя. – Сейчас принесу. Небось, не раз дома коляски ладили.

Женя смутился:

– Да нет, не приходилось. Но попробовать могу.

Бабушка довольно хмыкнула и предоставила в Женино распоряжение все инструменты, которые были в доме. И скамеечку симпатичному мужчине вынесла. И рядышком постояла, не дав ему заскучать.

Коляску Женя починил. Помыл руки, но от чая отказался. Засобирался уходить.

– Пата, – громко позвала бабушка, – Женя уже уходит. Ты бы поблагодарила его за помощь.

Пата вышла из комнаты уже в коротеньком домашнем халатике, в котором смотрелась еще моложе и краше. Женя не сразу отвел глаза.

– Спасибо тебе, – улыбнулась Пата, – хорошо, что я тебя встретила, Женя. Не знаю, как и справилась бы.

– Я рад, что смог помочь.

Уходить Жене явно не хотелось, но и оставаться повода не было.

– Вы заходите к нам, Женя, – подала голос бабушка. – Мы всегда рады Паточкиным друзьям.

Он поблагодарил приветливую женщину и ушел. А бабушка подступилась к Пате с целым ворохом вопросов, и все они касались Жени.

– Да не знаю я, бабуля, ничего, – отнекивалась внучка, – я его сколько лет не видела! Ни разу после школы не встречала.

– А ты и встретила бы – так не увидела, – проворчала бабушка, – все не в ту сторону смотрела. И напрасно. Парень-то вон какой славный.

Пата и сама видела, что славный, ничего не скажешь. Да ведь что теперь изменишь. Так уж жизнь сложилась.

Однако жизнь, как оказалось, еще не совсем сложилась. И вскоре Женя снова оказался рядом и снова в нужный момент.

В этот день Пата гуляла с ребенком в скверике, расположенном через улицу от дома. Они обе увлеклись рассматриванием красных жучков-солдатиков, которые проложили дорожку от маленького холмика земли до ближайшего куста и что-то перетаскивали, как муравьи. И Пата не заметила, что небо вдруг нахмурилось, потянуло ветром и где-то вдалеке даже громыхнуло.

– Ой, – вдруг опомнилась она, – нам нужно скорей бежать домой, дочурка.

И растерянно оглянулась вокруг. До дома было не так и близко.

Но тут как из-под земли возник Женя. Он не стал тратить время на лишние разговоры.

– Давай мне девочку, Пата, сама бери коляску и побежали, – скомандовал он. – Сейчас такой дождище хлынет.

И они бегом понеслись к дому. Женя успел вскочить под козырек подъезда, когда с неба упали первые тяжелые капли. Только Пата успела подбежать следом, как дождь стеной обрушился на землю. Они живо юркнули за дверь.

– Уф! Успели! – Пата перевела дух и взглянула на своего спасителя.

Женя все еще прижимал к себе малышку, а она… Пата не могла поверить своим глазам. Саида доверчиво приникла к чужому мужчине, обняв его за шею ручонками.

– Дождь, малышка, – сказал он неожиданно охрипшим голосом. – Видишь, какой сильный. А мы от него убежали.

Девчушка радостно засмеялась, но продолжала прижиматься к Жене. Ей, видимо, было очень уютно в его сильных руках.

Открывшая дверь бабушка была сама не своя от тревоги.

– Что ж ты, не видела, что ли, что дождь надвигается, Пата? – укорила она внучку.

И тут заметила Женю.

– Ой, Женя, – обрадовалась она. – Вы опять спасли моих девочек, я вижу.

И широко распахнула дверь, пропуская их всех в квартиру. На этот раз отвертеться от чая Жене не удалось. Дождь стоял стеной. Пата накормила дочурку и уложила ее спать. А потом они втроем уютно устроились на кухне, пили чай с вкусным печеньем бабушкиного изготовления и вели неспешный разговор. И было так хорошо, так спокойно.

После этого дня Женя стал заглядывать к ним. Это было очень странно, но молодой мужчина привязался к чужому ребенку. А Саида признала его за своего и с удовольствием шла к нему на руки.

В семье быстро привыкли к Жениному присутствию в доме. Отец охотно обсуждал с ним какие-то свои мужские вопросы. Мать была приветлива, а бабушка просто души в нем не чаяла. Но в целом ничего не менялось – Женя оставался просто школьным другом Паты.

– И долго ты будешь мучить парня? – накинулась как-то бабушка на Пату. – Не видишь, что ли, что он сохнет по тебе. Просто сказать не решается.

Пата вначале сильно удивилась, потом заулыбалась. А когда Женя появился в очередной раз, прямо при бабушке пошла в атаку.

– Вот бабушка говорит, что ты сохнешь по мне, Женя, – бесстрашно заявила она. – А ты что скажешь?

Растерявшись, молодой человек перевел взгляд с Паты на старую женщину. Однако неожиданно для себя в ее глазах он прочел поддержку и решился.

– Конечно, сохну, – согласился он, – еще с седьмого класса. Потому и не женился до сих пор.

– А почему тогда молчишь? – пошла в наступление Пата.

– Так я же твой характер хорошо знаю, – улыбнулся Женя. – Тебя голыми руками не возьмешь.

Пата нахмурилась.

– И ты решил подъехать ко мне через ребенка, да?

– Нет, конечно. – Женя посерьезнел. – Твою дочку я действительно полюбил всей душой. Сам не знаю, как это получилось.

Бабушка притихла, глядя на них, а потом тихонько вышла. Пусть молодые сами разберутся в своих отношениях. Она очень надеялась, что Женя найдет еще и другие аргументы, кроме слов. Он, похоже, их нашел. Потому что, появившись вновь перед ней, они демонстрировали полное взаимопонимание. Вот и хорошо! Вот и славно!

Тем же вечером Женя торжественно попросил у Никанора Ивановича руки его дочери. И отказа, естественно, не получил. Его уже и так считали в доме почти членом семьи. Но больше всех радовались этому событию, кажется, бабушка и малышка Саида.

– Папа, – нежно пролепетала она, когда Женя подхватил ее на руки.

И доверчиво прижалась к мужскому плечу.

5

Для Паты началась иная жизнь. Они оформили брак, и Женя сразу же официально удочерил Саиду. Теперь в новом документе девчушка стала Саидой Евгеньевной.

Сам Женя оказался не так прост, как думала Пата. Она быстро поняла, что он мужчина с характером, и это ей, как ни странно, понравилось. Тем более что муж не требовал от нее подчинения, а если и настаивал на своем, то всегда находил веские и убедительные аргументы. И это срабатывало. Ведь Пата с детства была умной девочкой.

В интимной жизни Женя пленил ее не пламенной страстью, а нежной любовью. Страсть, сплетенная с трогательной нежностью, сделала Пату глубоко счастливой женщиной. Такой полноты чувств она еще не испытывала.

Забеременела Пата довольно быстро. «Плодовитая женщина – хорошая жена», – вспомнила она слова Саида и рассмеялась. Как же далеко осталась та глупая влюбленность, которая могла завести ее в непролазные жизненные дебри, роди она не девочку, а сына!

Но мальчишечка готовился войти в их семью сейчас. Это показал аппарат УЗИ. Смешно, конечно, но на исследование Пата попала к знакомому уже пожилому доктору. И он узнал ее. Настороженно покосился на ее спутника. Но этот мужчина вел себя вполне адекватно. Правда, и заключение было радостным, ничего не скажешь. Все же большинство мужчин, появлявшихся в его кабинете с женами, мечтали о сыновьях. Но, как правило, смирялись, если мечта не сбывалась, понимая, что с природой спорить бессмысленно. Такой бурный протест, какой проявил здесь тот смуглый красавец, запомнился доктору надолго. Но сейчас, похоже, эта красивая женщина нашла себе вполне подходящего мужчину.

Маленький Олежка появился на свет, когда Саиде исполнилось уже три годика. Пата снова довольно легко справилась с родами. Семья готовилась принять ее и ребенка в свои заботливые теплые объятия. Только малышку Саиду что-то беспокоило. И она подступила с вопросами к отцу.

– Папа, – начала она, забравшись к нему на колени, – а когда мой братик придет домой, ты будешь любить уже его, а не меня?

Женя замер. Ребенок чувствовал и понимал гораздо больше, чем предполагали они с Патой. Они объяснили девочке, как могли, новую для нее ситуацию, постаравшись не дать ей повода для тревоги. Но Саида хотела знать больше. Она боялась потерять любовь отца. И сердце мужчины отозвалось на тревогу ребенка. Так уж получилось, что для этой девочки, не им зачатой, именно он стал главным человеком. Мог ли он подвести ее?

– Что ты, малышка моя, – он прижал ребенка к себе, – ты всегда будешь моей любимой девочкой.

Саида повернула головку и заглянула ему в глаза. И Женя понял, что вот сейчас, в этот миг, он закладывает базу для счастливого будущего их семьи без ревности, ссор и соперничества между детьми. Дети чувствуют больше, чем думают взрослые, и их нельзя обмануть. Одна только нотка фальши в его голосе – и всему конец. Он потеряет главную составляющую детской любви – доверие.

– Ты уже большая девочка и должна понимать, – серьезно, как взрослой, стал объяснять он, – что мама и папа любят всех своих детей. Но когда дети совсем маленькие, как твой братик, им приходится отдавать больше времени, потому что сами они ничего еще не могут.

Он заглянул девочке в глаза: понимает ли? Саида понимала.

– Поэтому твоя мама сейчас будет больше возиться с Олежкой, чем с тобой. Но у тебя ведь есть еще бабушка и Тятя. И вы все вместе будете помогать ей. Правда?

Эта мысль явно понравилась девочке, и она оживилась.

– Я тоже буду помогать маме, – продолжил он. – Мы с тобой станем гулять с малышом, возить его во дворе в коляске, чтобы мама могла отдохнуть немного. Или ты с дедушкой будешь гулять, когда я буду занят.

Саида покивала головой, ей это нравилось.

– И конечно, я буду любить малыша. – Женя пытливо взглянул в глаза девочке. – Но тебя я уже люблю, и это останется с нами навсегда. Ты поняла меня, маленькая моя?

Да, она поняла, и детская душа освободилась от страха за свое будущее. Главное было ясно: отец все равно будет любить ее, и братик не помешает этому. Личико девочки просияло. В ее детской жизни все было хорошо, все оставалось на своих местах.

Женя немного расслабился. Да, у него получилось. Он смог объяснить девочке то, что ее тревожило. Но это было только начало в череде сложностей, которые могут встать у него на пути. Сейчас мужчина особенно ясно осознал, какую ответственность он несет, приняв на себя заботу о чужом ребенке. Хотя Саида давно уже не была для него чужой. Он действительно глубоко и всей душой полюбил ее еще тогда, когда она впервые оказалась у него на руках, обхватила его шею ручонками и доверчиво прижалась к нему, испугавшись непогоды. А потом и вовсе прикипел к ней душой, когда девчушка, сияя черными глазенками, в первый раз пролепетала ему «папа».

Мужчина вздохнул. Да, он не обманул девочку, и она поверила ему. Но сколько же трудностей ждет их еще впереди, когда она будет взрослеть и понимать гораздо больше, чем сейчас. Об этом нельзя забывать. Но и переживать заранее не стоит. Чем крепче будет между ними доверие, тем легче пройдут они этот нелегкий путь.

Потом Пату с Олежкой забрали домой, и все завертелось, как в калейдоскопе. Маленький ребенок в доме, постоянная возня с кормлением, переодеванием и купанием, детские крики по ночам, недосыпание. Через все это Жене пришлось пройти впервые, и он мысленно отметил для себя, что дочь он получил уже в готовом виде, минуя этот сложный для любого мужчины этап.

Женщины, все трое, крутились возле малыша. А Женя с тестем теперь больше внимания уделяли Саиде. И все были довольны.

В общем, с этими первыми трудностями они справились сообща. Олежка, улыбчивый толстощекий бутуз, начал уже ходить и пытался говорить. Саида тянулась вверх. В детском садике она проявила заметные способности, и ее стали водить дополнительно на танцы. Девочке занятия нравились, и она было довольна.

6

Это лето выдалось прохладным и дождливым. Распогодилось только к осени. И Пата решила, что им с детьми следует отдохнуть на море. И так все лето просидели дома, даже на близлежащие пруды ни разу не выехали. А Олежке уже полтора, он выдержит.

– Куда поедем? – уточнил Женя, не мешая жене проявлять активность.

– Конечно, в Турцию, милый, – улыбнулась Пата, одарив мужа любящим взглядом, – там тепло, людей уже не слишком много, и все удобства уже включены в стоимость.

Женя не стал возражать. В Турцию так в Турцию. Отдохнуть действительно нужно всем. Тем более, когда Пата смотрела на него такими глазами, желание спорить с ней у него пропадало напрочь. Сразу хотелось стиснуть ее в объятиях и зацеловать до потери сознания. Чем он тут же и занялся, благо дело было вечером, и они остались одни.

Спустя время, немного отдышавшись, они принялись обдумывать планы более конкретно и наконец приняли окончательное решение.

Поездка началась отлично. Несмотря на опасения, малыш перенес перелет спокойно. Турция встретила их теплым солнышком, чистой водой и яркой зеленью. Женя от души наплавался в море, Пата наплескалась в бассейне.

Дети тоже получили свою порцию удовольствий. Саида училась плавать в мелком бассейне, а Олежка с наслаждением барахтался в «лягушатнике».

Время бежало. Скоро уже домой.

Тот день не заладился с самого утра. Еще ночью поднялся ветер. У Паты побаливала голова, Олежка раскапризничался. Он плохо спал ночью и теперь сам не знал, чего хочет. Саида просилась на водяные горки. Ей очень нравилось плюхаться с разгона в воду, она визжала от восторга, поднимая тучу брызг.

К полудню погода наладилась, и они отправились исполнять желание дочери. Детей здесь сегодня было меньше, чем обычно, но визга все равно хватало. И Пата, взяв на руки начавшего дремать сынишку, отошла с ним в тень высокого дерева. Малыш удобно уложил головку на ее плечо и сладко засопел. А Пата тихонько ходила вдоль зеленого строя густого кустарника, окружающего бассейн.

И вдруг рядом раздался знакомый голос:

– Пата, это действительно ты?

Она обернулась. Перед ней стоял Саид. Он был все такой же красивый. Нет, он стал еще красивее, этот зрелый мужчина. Только блеск в глазах немного погас.

– Это действительно я, Саид, – ответила она, и в ее голосе не прозвучало радости. – А ты тоже отдыхаешь здесь? С семьей?

Он покачал головой:

– Да, то есть нет. Семья осталась дома.

В глазах Паты зажглось любопытство:

– Ну что, ты получил наконец столь желанного сына?

Саид замялся и бросил взгляд на посапывающего на плече женщины щекастого мальчишечку.

– Нет, – ответил, – у меня две дочери. Но я…

– Папа, – прервал их разговор звонкий детский крик.

Пата узнала голос дочери и шагнула к краю бассейна. Саид – за ней.

На краю самой высокой из горок стояла Саида. Она смотрела вниз, замирая от восторга и страха. Девочка явно выбрала испытание не по силам и теперь нерешительно топталась наверху, бросая неуверенные взгляды на далекую воду. Внизу, в воде стоял Женя, подняв к Саиде лицо. Для него такой, почти отвесный, спуск тоже оказался неожиданностью.

Саид сразу узнал в девочке свою дочь – она была просто его зеркальным отражением. Но его дочь звала на помощь другого мужчину. И это неожиданно больно царапнуло его. Он глянул на широкоплечего, довольно высокого, крепкого телосложения красавца неприязненно, даже с подозрением. И что он будет делать? Накажет малышку за непослушание? Она ведь взобралась туда без разрешения, это понятно.

– Папа, я боюсь, – уже гораздо тише произнесла девочка.

Женя думал недолго. Саида, конечно, взяла высоту не по себе. Но если сейчас отступит, ее детской гордости будет нанесен ощутимый удар.

– Не бойся, малышка моя, – успокаивающим тоном проговорил он, – давай вперед, я поймаю тебя.

И Саида решилась. С громким визгом пролетела она по крутому гладкому желобу и бухнулась в воду, подняв фонтан брызг. В ту же минуту сильные мужские руки подхватили ее, и девочка прижалась к груди отца, крепко обхватив его за шею.

– У меня получилось, папа, – взвизгнула она, немного придя в себя. – Правда?

– Да, дочурка, получилось, – голос отца стал более строгим. – Но ты никогда больше не будешь делать такие вещи без разрешения. Договорились?

Девочка только поспешно закивала головой в ответ и уткнулась лицом в шею отца, прижимаясь к нему еще теснее. Пережитый страх медленно покидал ее.

И тут Женя почувствовал на себе чужой пристальный взгляд и обернулся. На краю бассейна стояла его жена с ребенком на руках, а рядом с ней… Саид. Женя сразу узнал его, хоть никогда и не видел. Буря чувств поднялась в душе, но радости среди них не было.

С дочкой на руках он выбрался из воды и встал рядом с женой, опустив Саиду на землю, но не отпуская ее от себя. Та, почувствовав возникшее между взрослыми напряжение, притихла и поплотнее прижалась к отцовским коленям, подсознательно ища у него защиты. Женя обнял ее за плечики и еще теснее прижал к себе.

Напряжение нарастало. Кажется, еще мгновенье – и произойдет взрыв.

И тут подала голос Пата.

– Это мой муж, Евгений, – спокойно сказала она стоящему рядом мужчине. – Женя, а это Саид.

Она обернулась к мужу. Тот посмотрел ей в глаза, и буря в душе начала стихать. Пата была с ним, а не с тем мужчиной. С ним были его дети. Его сын и его дочь. И никто никогда не сможет отнять у него эту девочку, с которой их связывает взаимная любовь и полное доверие.

– Я понял, – не слишком приветливо буркнул он.

Потом, готовый ко всему, повернулся лицом к мужчине, неожиданно выплывшему из прошлого его жены. Пата сразу вспомнила школьные годы, когда Женя, как маленький, но очень храбрый воробушек, растопырив перья, бросался на любого, кто обижал его. Сейчас он тоже нахохлился, однако ни маленьким, ни воробушком он теперь не был. Скорее уж орлом. От него так и веяло грозной мощью. И сейчас он защищал от чужака свою женщину и своих детей. Саид понял его взгляд и отступил, опустив глаза.

– Прости, друг, но нам надо идти, – сухо припечатал Женя, отметая любую возможность дальнейшего общения.

И увел свою семью подальше от бассейна и чужого мужчины.

Саид еще какое-то время постоял, глядя им вслед, и поплелся прочь. На душе было скверно. Он потерял эту красивую женщину, которая могла бы сейчас быть его женой. И он потерял дочь, так на него похожую. Дочь, которая называла теперь отцом совсем другого мужчину. И вдруг с неожиданной ясностью понял, что с ним, с этим чужим мужчиной, его дочь счастливее, чем могла бы быть с родным отцом. И уж точно счастливее, чем его собственные дочери, запертые сейчас вместе с матерью за высоким забором роскошного дома.

А люди, о которых он думал, уходили все дальше по зеленой аллее, и напряжение не отпускало их. Женя был все еще взъерошен, и Пата понимала его. Но в этот момент, как озарение, к ней пришло и другое понимание.

– Я счастлива, Женя, что я с тобой, а не с ним, – проговорила она тихонько.

«А уж я-то как счастлив!» – пронеслось у него в голове, однако он промолчал и только бросил на жену испытующий взгляд.

Пата подумала немного и твердо произнесла то, что вдруг отчетливо поняла во время этой внезапной встречи и чего никогда не говорила раньше:

– Я люблю тебя, Женя. Так люблю, что готова все отдать, лишь бы ты всегда был рядом со мной. И с нашими детьми.

Тут уж мужчина не выдержал. Взгляд, который он устремил на жену, заставил ее сердце учащенно забиться от желания. Но попробуй предаться любви, когда на руках дети! И Пата в ответ отдалась ему глазами, вся, до самого донышка раскрылась навстречу его взгляду, в котором смешались любовь, нежность, страсть и полное понимание. Женя удовлетворенно вздохнул и наконец-то улыбнулся.

– Мы уедем домой и обо всем забудем, – сказал он жене, перехватывая из ее рук спящего сына и удобно устраивая его головку на своем плече.

А потом улыбнулся дочери и притянул ее к себе поближе. Саида облегченно перевела дух. Буря, которую она ощущала каждой своей клеточкой, унеслась прочь, и в ее детской жизни все опять стало хорошо.

Пата приникла к плечу мужа, и они двинулись дальше. Никто не знает, какие еще испытания приготовила ей судьба, думала она. Но сейчас она была безмерно, до безумия счастлива и не просила больше для себя у жизни ничего. И это она-то, Царевна Несмеяна!