Текст книги "Командировка в сказку"

Глава 6

Молодая женщина бросилась догонять его, но Нико, разумеется, лучше ориентировался в доме, и она скоро потеряла его из виду. Оказавшись в пустой гостиной, она остановилась в нерешительности: продолжать ли ей поиски Нико или вернуться к Денни?

Почему Нико так неожиданно ушел? Она же пыталась помочь ему, объяснить, что потребуется время, чтобы он смог установить контакт с сыном. Боль, перекосившая его лицо, поразила ее до глубины души, и Лили теперь чувствовала себя виноватой. Из-за нее Нико и Денни были чужими друг другу. В этот момент ей очень захотелось исправить свою ошибку.

Так и не найдя Нико, она в конце концов вернулась в комнату Денни, отпустила няню и развлекала сына до тех пор, пока его не начало клонить в сон. Уложив ребенка в кроватку и немного поплакав, она нашла Гизелу в соседней комнате и попросила ее присмотреть за Денни, а сама отправилась изучать дом, в котором оказалась.

Лили надеялась, что найдет-таки Нико, поговорит с ним и убедит в том, что ему нужно больше времени проводить с Денни, чтобы они узнали друг друга и у них наладились отношения. Однако, обойдя множество комнат и террас, с великолепным видом на море, она поняла, что Нико в доме не было.

Она нашла одежду, предназначавшуюся для нее, в шкафу размером со всю ее американскую квартиру. Рядом находился второй шкаф, уже с мужской одеждой. Одна из дверей вела в огромную ванную комнату с огромным джакузи. Да тут все было огромное!.. К ванной прилегала буфетная комната с холодильником и специальным хранилищем для вина. Короче, все для развлечения гостей. Точнее – женщин.

«Интересно, водил ли он сюда принцессу Антонеллу?» – задумалась вдруг Лили. Усилием воли прогнав эту опасную мысль прочь, Лили подошла к двери в спальню. Поддавшись любопытству, она все-таки заглянула внутрь и ахнула: кровать в ней была невероятных размеров и занимала целую стену. Окна, как и в ванной, шли от пола до потолка, и из них открывался потрясающей красоты вид. Ей захотелось выйти на террасу, но тут ее внимание привлекли три фотографии в рамках на столе.

На первой были изображены два мальчика, примерно одного возраста, которые обнимались и широко улыбались. На второй – молодой человек, заливающийся от смеха. «Брат Нико», – предположила Лили. Третья фотография представляла собой официальный портрет Нико, скорее всего сделанный в тот период, когда он только переехал во дворец. В костюме, похожем на тот, в котором он в первый раз встретил ее во дворце, но без ленты, медалей и сабли, он выглядел одиноким и несчастным.

Лили взяла фотографию и принялась рассматривать ее. Сходство с Денни поражало. Непонятно, почему Нико поставил эту фотографию на самом видном месте. Обычно фотографии должны пробуждать радостные воспоминания, а на этой он был грустным и подавленным.

– Она напоминает мне о том, кто я.

Она прижала фотографию к груди и развернулась.

– Боже! Ты меня напугал.

Одетый во все черное, Нико был похож на демона. Лили не сразу догадалась, что на нем кожаный костюм для езды на мотоцикле.

Он катался на мотоцикле? По этой ужасной дороге? Рисковал упасть с обрыва? Как Нико мог быть таким безответственным? Что бы они с Денни делали, если бы с ним что-нибудь случилось?

Нико подошел к ней, и Лили почувствовала, что от него пахнет кожей, пылью и бензином.

– Слева – Гаэтано, – негромко произнес он.

– Он не такой высокий, как ты, – автоматически сказала она, почти не обращая внимания на фотографию. Ее захлестывала волна желания, и Лили не знала, что с этим делать. Почему она не могла контролировать свои чувства, когда рядом находился Нико?

– Si, хотя он был старше меня на три года. Интересно? – Он не стал ждать ответа. – Другая сделана позднее. Он смеялся над чем-то. В то лето мы поехали в Австралию, я никогда прежде не видел его таким раскрепощенным. Надо знать моего брата, чтобы понять мое удивление.

– Может быть, ему не нравилось быть наследным принцем? – предположила Лили.

Ей казалось это вполне возможным. Как не быть несчастным, живя в таком холодном месте, как палаццо Кавелли?

Нико медленно кивнул:

– Да, думаю, так оно и было. Ну и… Он никогда мне всего не рассказывал.

Лили подумала о своей матери. Она тоже никогда не понимала ее: почему та всегда ждала своего мужа, как бы плохо тот с ней ни обращался. Порой трудно понять другого человека, даже если ты его очень любишь.

– Что с ним случилось? – тихо спросила она.

– Покончил с собой, cara.

Его слова шокировали Лили. В школе у них училась девочка, которая покончила с собой. Из-за этого распалась вся ее семья: родители развелись, а брат запил, а потом и вовсе сел в тюрьму.

Как смерть брата отразилась на Нико? Короле и королеве?

– Сочувствую, – прошептала она. – Ужасная трагедия для всей семьи.

Нико все еще смотрел на фотографию Гаэтано.

– Да, – сказал он, отводя взгляд.

Ей хотелось расспросить его о брате, но она не решилась.

– Сколько тебе лет на этой фотографии?

– Шесть. Моя мать умерла за три дня до этого.

Сердце Лили сжалось. Сколько всего ему пришлось пережить, да и она сама добавила ему боли своим решением скрыть от него сына.

Она почувствовала, что ее глаза увлажнились.

– Ты был таким маленьким.

– В жизни не всегда бывает так, как тебе того хочется. Я потерял мать, но обрел брата.

Брата, которого затем тоже потерял.

– Было тяжело? Я имею в виду – жить во дворце?

– Мне не с чем сравнивать.

Она не могла себе представить, чтобы королева была добра к ребенку, который постоянно напоминал ей о том, что ее муж нарушил клятву верности.

– Ты, наверное, скучал по маме.

– Я едва ее помню, cara. Она всегда была чем-то занята, а потом вдруг исчезла.

Лили почувствовала комок в горле. Ребенок не должен быть таким одиноким, брошенным. Она стояла рядом с Нико, каждой клеточкой своего тела чувствуя его близость.

Нико поставил фотографию обратно на столик и, отойдя в сторону, снял с себя кожаную куртку, оставшись в белой рубашке и облегающих кожаных брюках. Лили поняла, что затаив дыхание смотрит на бугор между его бедер.

Боже!

– Ты чего-то хочешь, Лили? – тихо спросил Нико.

Пульс ее участился.

– Нет. Я… – Она сделала глубокий вздох. – Конечно нет. Почему ты спрашиваешь?

– Возможно, я могу дать тебе то, что тебе нужно. Ты только скажи.

– Я… – «Дыши, Лили! Дыши!» – Нет, ничего. Я просто задумалась. Прости, о чем ты говорил?

– Не важно, – ответил он, пристально смотря на нее. – Мне интереснее поговорить о том, о чем ты задумалась.

– Я… я пойду посмотрю, не проснулся ли Денни, – заявила Лили, чувствуя, что вся дрожит.

Как он может так бросаться из одной крайности в другую? То смотрит с ненавистью, то флиртует? Потому что он эксперт в том, что касается соблазнения женщин. Не нужно забывать, с кем она имеет дело.

Нико подошел к ней:

– Что с тобой, Лилиана? Не хочешь признать очевидное?

Она откинула голову и смело посмотрела на него. В его глазах горели веселые искорки и что-то еще. Желание?

– Я тебя не боюсь, – сказала Лили.

Он хитро улыбнулся. Дьявольская улыбка. Сражающая наповал.

– Ты о чем? – Нико протянул руку и принялся накручивать на палец прядь ее волос. Он не прикасался к ней, но Лили казалось, будто он ласкал ее. – Это неизбежно, Лили. Мы окажемся вдвоем в постели. Гораздо раньше, чем ты думаешь. Не нужно противиться.

– Тебе все это кажется, – с трудом выговорила Лили.

– Правда? – Его пальцы скользнули по щеке девушки. – Возможно, мы должны проверить это утверждение…

Собрав оставшиеся силы, Лили заставила себя отодвинуться от него.

– Тут нечего проверять, Нико.

Он хитро усмехался.

– Беги, Лили. Беги, пока ты не оказалась в моей постели. Если мы начнем сейчас, то я уже не остановлюсь.

«Еще мгновение, и это я затащу его в постель, сниму с него рубашку и запущу руку ему в штаны…» – поняла вдруг Лили и бросилась бежать по коридору.

Вслед ей несся раскатистый смех.

Утром Лили проснулась разбитой. Ей плохо спалось ночью: ее бросало то в холод, то в жар. Она постоянно ворочалась и просыпалась, потому что ее мучили видения об одном принце в кожаном костюме.

У нее давно не было эротических сновидений, но за эту ночь она насмотрелась их вдоволь. Ощущение его разгоряченной кожи, вкус губ, сила его желания… Он ласкал ее, и она умирала от наслаждения.

Если бы Лили не просыпалась каждый раз в одиночестве, то решила бы, что все это ей не снится. Нет, какими бы реалистичными ни были ее сны, ей необходимо бороться с искушением отдаться Нико. Потому что в конечном итоге это приведет лишь к душевному краху и боли. Она не настолько наивна, чтобы предполагать, будто ей удастся до конца жизни избегать интимных отношений с ним, – они женаты, он обязательно захочет еще детей, как и она, – но сначала нужно разобраться в самой себе и подготовиться к этому морально.

Подходя к кухне, Лили услышала голоса, и до нее донесся аппетитный аромат. Однако она все равно не ожидала застать там ту картину, которая предстала ее глазам. Нико стоял у плиты со сковородкой в руках и лопаткой в другой. Он улыбнулся, когда заметил ее, и сердце Лили на секунду остановилось.

– А, вот и мама. Решила-таки почтить нас своим присутствием.

– Еще только половина девятого.

– Да, но мы уже на ногах с шести.

Она посмотрела в угол, где Денни строил башню из кубиков. Мальчик увидел ее, поднялся на ноги и зашагал к ней, радостно лопоча. Она поймала его и покрыла лицо поцелуями, отчего малыш радостно засмеялся.

Когда она снова посмотрела на Нико, тот уже был занят сковородкой.

– Что ты делаешь?

– Омлет. Для тебя, – сказал он, бросив на нее быстрый взгляд.

Лили удивленно подняла брови.

– Для меня?

– Si. – Он ухмыльнулся. – Ладно, не надо так переживать, cara mia. Я умею кое-что готовить. Омлет в том числе.

– Зачем принцу уметь готовить?

Она была уверена, что у него целый штат на кухне от шеф-повара до официантов, так как уже видела нечто подобное во дворце. Лили не могла себе представить Нико на кухне за готовкой. И еще специально для нее. Ни в одной известной ей сказке о таком не упоминалось. Какой же все-таки принц непредсказуемый!

– Принцам следует много чего знать, – ответил он, работая лопаткой. – Кроме того, королева считала полезным для меня заниматься вещами, которые обычно выполняются слугами.

Лили нахмурилась:

– Твой брат учился этому тоже?

– Да, но только потому, что боролся с ее желанием разлучить нас. – Он пожал плечами. – Давай сменим тему, хорошо?

Денни стал дергаться, и Лили опустила его на пол. Он моментально побежал к своим игрушкам.

– Ты с утра присматриваешь за Денни?

Она заметила, как у Нико напряглись плечи, и забеспокоилась. Почему он боялся проводить время с сыном? Неужели думал, что она против? Ей было стыдно осознавать, что еще сутки назад ей и правда это было бы неприятно. Ревность до сих пор еще иногда охватывала ее, но Лили не сомневалась в том, что Денни нужны и мать, и любящий, счастливый отец.

Нико усадил ее за стол, поставил перед ней тарелку и, когда она взялась за вилку, стал наливать кофе.

– Ничего себе, вкусно! – воскликнула она, и Нико рассмеялся.

– Ты не поверила мне, да?

Она не сдержала улыбки:

– Должна признаться, не поверила. Разве у принца может получиться вкусный омлет? Я думала, что тебе просто никто до этого не говорил правды.

Лили взяла еще кусочек. Омлет был нежным и пышным.

– Очень вкусно, на самом деле.

– Я бы приготовил тебе такой же и два года назад, – сказал Нико, всколыхнув в ней воспоминания о том далеком утре. – Но в комнате, если помнишь, не было кухни.

Она отпила большой глоток кофе. Ей не хотелось говорить с ним о той ночи, по крайней мере, не за завтраком.

– Для тебя, наверное, было странно провести ночь в дешевом отеле? Необычно? – Лили решила постепенно увести разговор в другое русло.

Его глаза хитро засверкали.

– Я не помню комнату, cara. Там была кровать. Все остальное уже не важно.

– Ты ушел до того, как я проснулась.

Девушка поняла, что в голосе у нее прозвучали нотки неудовольствия, но ничего не смогла с собой поделать. Еще бы: проснуться утром и не увидеть его рядом… впрочем, она потом увидела записку и прочитала, что они увидятся через несколько часов.

Вот только он так и не появился в указанное время. Она проплакала целых два дня, поняв, какой наивной была, отдавшись мужчине, который попользовался ею и бросил.

Как это пошло и печально!

Видимо, догадавшись, о чем она думает, Нико положил свою руку поверх ее:

– Я не хотел уезжать, но обязан был это сделать, как уже говорил. К сожалению, меня срочно вызвали в Монтебьянко.

– А что случилось?

Лили хотела понять, что произошло в то утро в Новом Орлеане, ведь тогда она почувствовала особую связь с мужчиной, которому доверилась и отдала свою невинность. И сердце после его бегства осталось разбитым.

Он провел большим пальцем по ее руке, заставив кровь бежать быстрее по венам.

– Тогда мой брат в первый раз попытался покончить с собой.

Боль пронзила сердце Лили. Она настолько была зациклена на себе и своих чувствах, что у нее не возникло ни единой мысли о том, что могло случиться какое-то несчастье. Чувство вины вновь охватило ее.

– Мне очень жаль, Нико. Представляю, как вам всем было трудно в тот момент, через что ты и твоя семья прошли.

Нико взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– А тебе было трудно, когда я не появился, да? Я бы пришел, если бы мог.

Возможно. Однако теперь она уже не была той наивной девочкой. Время и материнство заставили ее повзрослеть.

– Прошлое изменить нельзя.

– Да, но… – Вдруг он посмотрел вниз и нахмурился. – Привет, малыш!

Она уронила вилку и приподнялась, чтобы посмотреть, что происходит. Денни стоял рядом с Нико и дергал его за штанину. Лили почувствовала укол в сердце. Ревности или радости?

– Он хочет, чтобы ты взял его на руки, – с нежностью сказала она и прикусила губу, потому что у нее увлажнились глаза.

Нико посмотрел на нее, и лицо у него сделалось испуганным и смущенным. Она бы засмеялась, если бы ее не захлестывали эмоции.

– Все в порядке, Нико. Возьми его. Он через минуту попросится обратно.

Нико наклонился и поднял Денни на руки, потом вновь посмотрел на нее, будто прося подсказать ему, что делать дальше. Денни был в восторге. Видно, ему понравилось находиться так высоко.

Он даже обнял Нико за шею и пробормотал что-то.

– Что он сказал?

Лили пожала плечами, стараясь не засмеяться:

– Хотела бы я знать.

– Я думал, женщины понимают собственных детей.

– Не всегда. Мне кажется, ему нравятся звуки, которые он издает.

Денни дотронулся до носа Нико, потом до своего.

– Naso, – сказал Нико. – Нос.

Мальчик рассмеялся, и теперь уже сам Нико не сумел сдержать улыбки. Лили оставалось только удивляться в очередной раз тому, до чего же они похожи. Глаза абсолютно одинаковые!

Нико нахмурился:

– Почему ты плачешь, Лилиана?

– Что? О! – Она смахнула слезы. – Ничего. Так.

– Ма-ма.

Лили улыбнулась:

– Да, мальчик мой!

Он потянулся к ней. Она нерешительно посмотрела на Нико, но тот уже протягивал ей ребенка. Лили пощекотала Денни и поцеловала. Он залился смехом, но скоро, увидев кубики, потребовал опустить его на пол.

– Очаровательный малыш, – сказал Нико, и в его голосе прозвучала гордость родителя за своего ребенка.

– О да, – согласилась Лили, чувствуя себя почти счастливой. – Лучший ребенок в мире.

Нико посмотрел на нее, его губы дрогнули… и оба рассмеялись.

Следующие несколько дней выдались самыми идиллическими в жизни Нико. Он проводил много времени с Лили и их сыном, наслаждаясь каждым моментом. То и дело намеренно соблазнял жену словами и ласками, но события не торопил. Ему доставлял удовольствие сам процесс. Он прикасался к ней так часто, как это было возможно, делая вид, будто это случайность… так, задел, проходя мимо, или когда тянулся за чем-нибудь. Порой дотрагивался до груди, когда предоставлялась такая возможность.

Игра забавляла его и в то же время сводила с ума. Ему с каждым часом все больше хотелось раздеть Лили и изучить пальцами и языком каждый сантиметр ее тела. Хотелось сделать все то, на что не решился два года назад, узнав, насколько она неопытна в постели.

Ему стоило огромных усилий удерживать себя от более откровенных ласк, но он поставил перед собой четкую цель – довести жену до такого состояния, чтобы она сама упала в его объятия. А тогда они так займутся любовью, что это будет стоить долгого ожидания!

Еще Нико становился все более уверенным в обращении с сыном. У него больше не возникало приступов паники, когда Денни просился на руки, и он не боялся уронить его. Оказалось, что развеселить ребенка чрезвычайно легко. И как он раньше этого не понимал? Достаточно пощекотать его, сделать рожицу или как-нибудь смешно, не своим голосом, поговорить – мальчонка приходил в восторг. И, как заметил Нико, его мать тоже.

Впервые после смерти Гаэтано Нико чувствовал себя довольным жизнью. Он возил семью на пляж, в недолгие поездки по побережью, они даже ходили в рестораны, владельцы которых, как он знал, были порядочными людьми. Ему удалось разогнать папарацци, которые вздумали устроить палаточный городок около ворот его палаццо, и Нико был рад, что они больше не возвращались. Один раз вертолет завис над домом, но хватило одного звонка начальнику полиции, чтобы и тот скоренько убрался восвояси. Они могли наслаждаться жизнью, как и все.

После очередного дня, проведенного с Лили и Денни на пляже, Нико заглянул по привычке в кабинет и обнаружил на столе письмо от отца. Он быстро разорвал конверт – король сохранял приверженность привычному способу корреспонденции, игнорируя электронную почту, – и внимательно прочитал послание.

Как и ожидалось, король Монтеверде Паоло все еще был зол на своих соседей. Паоло имел репутацию вспыльчивого и горячего человека, однако Нико не верил в то, что тот способен зайти настолько далеко в своем желании отомстить за дочь, чтобы объявить экономическую войну соседнему королевству.

Нико упал в кресло и потер лоб рукой. Проблема заключалась в том, что население Монтебьянко может пострадать, если не все детали торгового соглашения между королевствами вступят в силу. Страна нуждалась в поставках оливкового масла, текстиля и необогащенной руды из Монтеверде. Они могли, конечно, закупать их в других местах, но по какой цене? Кроме того, это бы означало, что некоторые люди потеряли бы работу.

Он надеялся, что король Паоло проявит благоразумие и не станет действовать в ущерб себе. Все-таки Монтеверде тоже необходимы поставки вина и кожаных изделий из Монтебьянко. Однако король Паоло оказался более упрямым, чем он предполагал.

Как бы ни хотелось остаться здесь и валяться с семьей на пляже, а придется вернуться в палаццо Кавелли. Граждане Монтебьянко должны знать, что принц заботится об их благосостоянии. Он не мог их подвести, тем более что сам был виноват в возникших проблемах.

За день до своей гибели Гаэтано сказал ему:

– Ты должен быть наследным принцем, Нико. Ты сильнее, у тебя лучше получилось бы. Монтебьянко нужны такие люди, как ты.

Нико ответил, чтобы тот не говорил глупостей, потому что он хороший принц и станет отличным королем. Гаэтано лишь грустно улыбнулся.

Но вечером того же дня они опять поспорили.

– Я не хочу жениться, Нико, – сказал Гаэтано уже по меньшей мере в сотый раз.