Текст книги "Командировка в сказку"
Автор книги: Линн Харрис
Жанр: Зарубежные любовные романы, Любовные романы
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 11
Ночью группа мужчин в масках, одетых во все черное, ворвалась в коридор. Обезоружив двух охранников, дежуривших у камеры, они приказали Лили отойти подальше от решетки. Яркая вспышка прорезала темноту. Девушка еще не пришла в себя, как дверь распахнулась, и один из мужчин крепко схватил ее.
Она понятия не имела, кто они и что собираются с ней сделать. Ей оставалось только молиться, что в скором времени она окажется в безопасности и увидит своего ребенка.
Мужчины вывели ее из дворца и поспешили к площадке, где их ждал вертолет, готовый к взлету. Стоило им лишь забраться внутрь, как он тут же поднялся в воздух. И очень вовремя, потому что из дворца донеслись истошные крики, а вскоре послышались хлопки выстрелов.
Шум винтов оглушал Лили, разговаривать было совершенно невозможно. Она попыталась отстраниться от мужчины, который продолжал крепко прижимать ее к себе, но тот не ослабил хватку. А когда Лили сделала отчаянное усилие, чтобы вырваться из его цепких рук, он одной рукой снял с себя прибор ночного видения, маску и откинул их на ближайшее свободное сиденье.
Нико!
Лили пришла в себя через секунду. И от всей души залепила мужу пощечину.
Нико сидел за своим рабочим столом и смотрел в никуда. Ему никак не удавалось сосредоточиться на документах, принесенных секретарем. Слишком шокирующими и возмутительными оказались события прошедшей ночи.
Тяжело вздохнув, он поднялся из-за стола и направился в детскую. Лили не отходила от ребенка ни на минуту с тех пор, как оказалась во дворце.
Солнечные лучи уже пробивались сквозь шторы. Денни спал в своей кроватке, обнимая любимого динозаврика. Страшно подумать, что, если бы не няня, он мог потерять и жену, и сына.
Стоявшая у окна Лили обернулась на звук его шагов и посмотрела на него красными распухшими глазами.
– Пожалуйста, не трогай меня, – сказала она, и голос ее слегка задрожал, несмотря на все прилагаемые ею усилия.
– Я прошу прощения за то, что произошло, – произнес Нико, подходя к ней. – Мне не следовало брать тебя с собою в Монтеверде. Но я и предположить не мог, что Паоло настолько сумасшедший, что пойдет на такое. Он не причинил тебе боли?
Она отрицательно покачала головой.
– Лили… прости меня.
– Как он добрался до Гизелы?
Нико нервно провел рукой по волосам:
– У нее есть брат. У него в прошлом были разные проблемы, а тут он еще связался с одной бандой.
Пару дней назад он вообще исчез, не сомневаюсь, что это дело рук Паоло. Гизеле предложили денег и брата в целости и сохранности, взамен она должна была передать им Денни. Но, к счастью, вместо этого она обратилась в полицию.
Девушка поступила благоразумно, потому что Паоло убил бы и ее, и брата, заполучив Денни. А так людям Нико удалось определить местонахождение парня. Его освободили и перенаправили в реабилитационную клинику.
Губы Лили задрожали.
– Я благодарна ей за это, но… О боже! Денни еще совсем ребенок! Я хотела, чтобы у него была нормальная жизнь, и что? Его жизнь теперь всегда будет в опасности?
– Ничего подобного раньше не случалось…
Лили бросила на него быстрый взгляд:
– Но это не значит, что больше никогда не повторится! Я думала, что внимание прессы – это самое страшное, оказывается, нет. Вдруг что-то случится с одним из нас? С нами обоими? Что тогда будет с Денни? Только не говори мне, что о нем позаботятся король и королева! Этим двоим нельзя разрешать даже рыбку в аквариуме заводить, не говоря уже о ребенке…
– Ничего не случится, Лили, – твердо пообещал Нико, мысленно соглашаясь с ее описанием королевской четы и их способностью воспитывать детей. – Мы арестовали людей, связанных с похищением и вывозом ценностей. Многое из украденного найдено. Большинство членов банды – жители Монтеверде. Им покровительствовал сам Паоло, стремившийся таким образом поправить свои финансы и упрочить власть. Они небрежно обращались с украденным, в результате часть вещей потерялась при перевозке. Так что теперь понятно, как купленные тобой статуэтки оказались у продавца на рынке. Теперь все это в прошлом.
– А вдруг случится что-нибудь еще?
– Ничего больше не случится. За последние годы Монтеверде вконец обнищало. Договор с Монтебьянко был необходим Паоло, чтобы заполучить деньги и удержаться у власти. Это была его последняя надежда. Теперь сын Паоло взбунтовался против отца, и все идет к тому, что Паоло скинут с трона уже в ближайшее время. И начнется процесс демократического восстановления страны.
– Боже мой! Еще вчера я понятия не имела, что ты действительно военный и рискуешь своей жизнью, участвуя в операциях… – Она почти истерично рассмеялась.
– Ты думала, военная форма только для вида? – мягко спросил Нико.
Он больше не считался действующим офицером армии Монтебьянко, и его пытались отговорить от участия в спасательной операции не потому, что он был неподготовлен, а из-за его статуса наследного принца. Но ничто не могло остановить Нико.
– Не знаю, о чем я думала. – Она закрыла глаза руками. – Боже, какой я была идиоткой, что связалась с тобой.
– Лили, посмотри на меня, пожалуйста. – Нико дождался, когда она подняла на него глаза. – Прости меня! Понимаю, что обязан был открыться тебе в ту ночь и рассказать, кто я. И конечно, мне не следовало заниматься с тобой любовью, особенно после того, как я узнал, что ты девственница, но дело в том… что я не жалею об этом. – Он поднял руку, чтобы погладить Лили, но не решился. – Первый раз всегда особенный. Ты имела право знать, кому отдаешь свою невинность.
Она пожала плечами:
– Мог бы, должен был, нужно было… К чему теперь все эти слова? Главное другое – ты не любишь меня, а я не люблю тебя. – Лили не смотрела на него, говоря это. Ее слова отозвались в нем болью, чего Нико совсем не ожидал. Она не любила его? А что чувствовал он сам?
С ней его жизнь, без всякого сомнения, наполнилась смыслом, и он почувствовал себя счастливее. Но была ли это любовь? Нико не знал, но какая разница, если Лили призналась, что не любит его.
– Я восхищаюсь тобой. Ты смелая, порядочная, всегда искренняя. Ты – мать моего сына, мать моих будущих детей. У нас с тобой все будет хорошо.
– Но я наскучу тебе рано или поздно. И ты вернешься к прошлой жизни, к своим любовницам и вечеринкам.
– Мне никто не нужен, кроме тебя, – запротестовал Нико, оскорбленный.
– Сейчас, может быть, так оно и есть, но потом все поменяется, Нико. Ты не сможешь отказаться от жизни, к которой привык.
Он не знал, что сказать, как достучаться до нее. Ему хотелось обнять ее и прижать к себе, но Нико понимал, что Лили не позволит ему прикоснуться к себе.
– Давай не будем об этом сейчас говорить. Придет время, и мы это обсудим…
– Когда придет время? – сердито прошептала Лили и встала. – Уходи, Нико. Я не хочу с тобой разговаривать. Ты видишь, Денни беспокоится.
Денни действительно заерзал, открыл глаза и недовольно захныкал. Лили глубоко вздохнула и принялась качать его кроватку, что-то тихо напевая себе под нос. Лицо ее сразу разгладилось. И всхлипывания ребенка постепенно начали затихать.
Нико мрачно наблюдал за тем, как она успокаивала ребенка. Денни снова открыл глаза, но потом тотчас повернулся к стенке, не обратив никакого внимания на отца.
Нико давно ушел, а Лили все еще хотелось выйти на террасу, чтобы не разбудить сына, и наплакаться всласть. Может быть, ей станет легче? Едва ли. Вчера ночью у нее и так уже случилась настоящая истерика после того, как Нико оставил ее в камере. Она испугалась, что ей оттуда никогда не выбраться, и он пожертвовал ею и сыном ради благополучия страны.
Пора наконец успокоиться и перестать плакать. Ей некого винить, кроме себя самой. Нечего было влюбляться! Разве она не поняла сразу, каков у него характер? И какие тогда могут быть иллюзии? Одно лишь совершенно непонятно: зачем он рисковал собой, участвуя в операции по ее вызволению из тюрьмы? Лили не тешила душу надеждой, будто это он сделал ради нее.
Она внимательно наблюдала за Денни, игравшим на полу с красным грузовиком. Ей очень хотелось позвать сына, поднять его на руки, прижать к груди, но она не решилась это сделать. Мальчик почувствовал неестественное напряжение матери и всякий раз, когда та начинала его тискать, заметно нервничал.
Нико прислал новую няню – пожилую женщину с доброй улыбкой, – однако Лили не решалась выйти из комнаты, какой бы уставшей она себя ни ощущала. Подумать только, ведь она едва не потеряла сына!
С того момента, как она приехала в Монтебьянко, жизнь ее пошла наперекосяк. И все же крайне жестоко было говорить Нико о том, что она жалеет о своем знакомстве с ним. К тому же это абсолютная ложь. Именно благодаря Нико у нее, во-первых, появился сын, а во-вторых, она узнала, что такое настоящая любовь. Все эти слезы и ее нервные срывы, конечно, легко объяснимы и простительны, ведь столько потрясений выпало на ее долю за последнее время! Однако у Нико тоже хватало сильных эмоций.
«Ну почему все так сложно? – постоянно твердила про себя Лили. – Разве мне много нужно? Всего лишь нормальная жизнь для меня и для сына!»
– О боже! – воскликнула она, прижимая руки к глазам.
Нужно прекратить плакать! Просто смешно уже…
Нико не был плохим человеком, наоборот, очень даже хорошим. Он свято верил в то, что поступает правильно. Он женился на ней ради того, чтобы у Денни был отец. Разве это не благородно? Пусть ей не нравятся его методы и то, что он даже не соизволил спросить ее мнение. Впрочем, представляя детство Нико по соседству с ненавидящей его королевой Тицианой, любой поймет, почему он стремился не заводить детей во время своих интрижек.
Когда Нико узнал о Денни, то был по-настоящему потрясен. Он сделал все, что считал нужным, чтобы позаботиться о сыне и его матери. Нико не был тем беспечным плейбоем, каким его изображают в желтой прессе.
Она сердилась на него и на себя, но все равно нельзя было нападать на него так, как она это сделала.
Однако та жизнь, которую Нико ей предлагал, ее не устраивала. Делить с ним кровать, рожать ему детей, зная, что у него нет тех чувств к ней, которые она испытывает к нему, – невозможно! Вот и пришлось ей солгать и сказать, что не любит его. Но нельзя давать ему такую власть над собой!
И чем бы она отличалась тогда от своей матери? Также бы испортила себе жизнь, пытаясь подстроиться под мужчину, которого любила, как бы он ни обращался с ней.
Лили не собиралась повторять ошибки матери. Ни за что! И нужно было об этом сказать Нико, но сначала извиниться за неоправданную резкость своих слов.
– Синьора Козимо, не посмотрите за Денни? – попросила она, заглядывая в смежную комнату.
– Si, Mi Principessa, – ответила женщина, опускаясь в реверансе.
Хватит! Он окончательно запутался. Нико отшвырнул ручку в сторону и спрятал лицо в ладонях. Почему, пытаясь поступить правильно, он совершает все больше и больше ошибок?
Ошибкой было оставлять Лили во дворце. Она красивая, умная и отважная женщина, прекрасная мать, готовая пожертвовать собой ради сына, но пока у нее нет да и быть не может специальных навыков, необходимых для принцессы. Вот поэтому ее так ранит жестокость королевы Тицианы, беспокоят папарацци, смущают правила этикета и пугает будущее Денни. Своим решением поселить жену и сына при дворце он подверг их жизни опасности. Денни, конечно, еще маленький, и он всему научится, но Лили… Имеет ли он право заставлять ее так мучиться?
Он любил их сына. А Лили? Нико никак не мог разобраться со своими чувствами по отношению к ней. Он твердо знал, что она ему небезразлична: он беспокоился за нее, ему хотелось видеть Лили счастливой. Однако его отношение к ней отличалось от того, как он относился к Денни.
Лили его не любила. Она сама сказала ему об этом всего несколько часов назад. Но боль от ее признания не проходила до сих пор.
Каким нужно быть эгоистом, чтобы требовать от нее жертвовать своей жизнью ради него? Неужели нет других вариантов? У него есть и деньги, и власть, и возможность путешествовать куда и когда ему вздумается. Если он отпустит ее, смогут ли они все наладить?
Может быть, это и эгоистично, но ему не хотелось отпускать Лили. Мысль о том, что ее не будет рядом, бесила его и приводила в смятение. Как и то, что другой мужчина ляжет с ней в постель или, того хуже, женится на ней. Однако после всего, что произошло, он просто обязан дать ей возможность выбора. Лили заслуживает гораздо лучшего. Она заслуживала счастья.
И он даст его ей, как бы ему самому не было тяжело.
С неохотой, чувствуя острую боль в груди, Нико взял трубку телефона.
– Лилиана.
Лили повернула голову, подавив в себе боль и радость, которые охватывали ее каждый раз, когда рядом с ней появлялся Нико.
Утром она обошла чуть ли не весь дворец в поисках мужа, пока наконец не встретила секретаря, который сообщил ей, что Нико уехал по делам. Обессиленная, Лили в конце концов уступила желанию поспать и удалилась к себе в спальню. Проснувшись вечером, она приняла душ, переоделась и села на террасе наблюдать за заходом солнца.
– Я ждала тебя, – сказала Лили. – Я узнала от Ансельмо, что ты уехал.
– Si. – Нико подошел ближе шаркающей походкой, как будто был физически опустошен. Он бросил папку на стол рядом с ней и упал в кресло напротив.
У нее неожиданно пересохло горло от волнения.
– Что это?
– Ожидаемое тобой решение.
– Решение чего?
Он потер лоб, а потом внимательно посмотрел на нее:
– Подпиши все бумаги, cara, и наш брак будет аннулирован.
– Ты шутишь? – с трудом спросила Лили, не понимая, что происходит.
– Нет. – Нико раскрыл папку, взял ручку и положил ее перед Лили. – Подписывай и можешь идти, куда захочешь.
Ярость, гнев, отчаяние обрушились на нее одновременно.
– Ты не заберешь у меня сына. Я уже говорила, что не отдам его тебе!
– Конечно нет. Он остается с тобой.
Лили удивленно посмотрела на Нико. Что это с ним? После всего, что он сделал, чтобы получить Денни?
– Не вижу логики, Нико.
– Нет? Все очень просто. Многие люди разводятся, но продолжают воспитывать ребенка вместе. Он останется моим наследником и, когда подрастет, должен будет проводить больше времени в Монтебьянко. У вас здесь будет дом, и ты сможешь находиться с ним рядом.
Лили вдруг стало холодно, и она поежилась.
– Ты разводишься со мной, но хочешь, чтобы я осталась в Монтебьянко?
– Я открываю для тебя счет. И переведу на него сто миллионов долларов, cara. Если понадобится, то переведу еще. Ты можешь купить дом где захочешь. Единственное мое требование – почаще приезжать с сыном в королевство, чтобы он мог изучать историю и культуру страны и готовиться к выполнению своей будущей роли. Однако если он, когда вырастет, откажется стать наследным принцем, то это будет его выбор и его право.
Лили сквозь пелену перед глазами посмотрела на ручку. Нико предлагал ей все, о чем она могла только мечтать. Денни будет в безопасности и обеспечен. И у него будет отец.
Нужно лишь подписать документы. Как странно! Ей и в голову не приходило, что Нико может развестись с ней. Но разве она не собиралась сказать ему, что больше не намерена мириться со своим положением и спать с ним, ожидая, когда он променяет ее на очередную любовницу? Слишком сильные чувства пробуждал в ней Нико, и у нее больше не было сил мучиться из-за него днем и не спать ночью.
Она заслуживала мужчину, который будет любить ее. Ей бы очень хотелось, чтобы этим мужчиной был Нико, но раз это невозможно, то выбора у нее нет.
– Если ты беременна, cara…
– Нет, не беременна, – прервала его Лили.
– А!
Чуть ли не минуту Лили молча смотрела на Нико, ожидая чего-то. Надеялась, что он признается ей в любви? Скажет, что это хитрая уловка, которую она не до конца поняла?
Потом Лили нерешительно взяла ручку. Не остановит ли ее Нико? Однако он даже не шевельнулся.
Лили наклонилась над бумагой, и на то место, где уже стояла подпись Нико, упала слеза. Лили быстро расписалась на следующей строке, бросила ручку на стол и побежала вон из комнаты.
Глава 12
Принц не до конца понимал последствий того, что сделал, до того момента, как несколькими часами позднее зашел в детскую и обнаружил, что она пуста. Тишина в комнате оглушила его…
Его сына не было, мальчик больше не смеялся, не бормотал что-то на своем языке, не просился на ручки. Нико нравилось держать сына. Мальчик обхватывал его за шею, с удовольствием слушая, как отец с ним разговаривает.
Как он мог отпустить их?! Зачем?
Он, конечно, поступил правильно: дал Лили свободу, потому что она заслуживает счастья находиться рядом с мужчиной, которого будет любить. Но как же больно от расставания с ней!
Ничего, он мужчина и справится с болью, привыкнет к ней. Главное – счастье Лили.
Нико почувствовал у себя в кармане тяжесть голубого бриллианта, который подарил Лили. Она оставила кольцо на подушке, когда уезжала, и он автоматически взял его. Кольцо напоминало Нико о том, что он потерял.
Лили очень нужна ему, причем это не просто желание обладать ее телом. Главное для него – счастье Лили. Нико так четко понял свои чувства, что поразился, почему раньше не догадывался о них.
Да, он был по-настоящему счастлив с Лили и Денни. Лили, единственная из всех женщин, видела в нем в первую очередь мужчину, а не принца. И даже сказала ему об этом: мол, принц ей не нравится.
Она доверилась ему, понятия не имея о том, кто он и что у него есть деньги, власть. Думала, что он обычный студент, приехавший в Новый Орлеан.
Лили любила его. От этой такой простой и замечательной мысли у него перехватило дыхание, а пальцы сжались в кулаки так сильно, что побелели костяшки. Она ни разу об этом не сказала, но Нико чувствовал, что не ошибается. Как можно было быть таким слепым? Лили соврала ему, а он поверил.
Каким же дураком он был!
Она сказала, что не любит его, полагая, что он не способен полюбить ее. Неужели было сложно сразу это понять? Он любил женщину, на которой был женат и которая родила ему сына… и отпустил ее. Позволил уйти, считая, что дает ей свободу и она обретет счастье без него.
Нико положил руку на грудь, но не смог избавиться от ощущения пустоты.
Он отпустил Лили, пытаясь исправить собственную ошибку, так как женщину нельзя насильно заставлять выходить замуж. И не важно, какие причины толкают тебя на такой поступок.
Хорошо еще, что он достаточно быстро осознал свою ошибку!
Нико развернулся и поспешил к себе в офис. Было еще раннее утро, и он не спал всю ночь, но у него накопилось слишком много дел.
На этот раз он сделает все правильно.
По дороге в аэропорт и на борту королевского самолета Лили все еще надеялась, что Нико неожиданно появится, скажет, что ошибся, и уговорит их остаться.
Но самолет взлетел, и пути назад уже не было. И хотя она баснословно богата, счастья нет и в помине. Только грусть и одиночество!
Приземлившись в Новом Орлеане, Лили сняла номер в отеле во Французском квартале. Она поняла, что ей нужно как следует подготовиться к возвращению домой. Когда Нико спросил ее, куда она собирается ехать, Лили автоматически назвала родной город и потом уже не стала менять своего решения.
Однако в ее квартире не было места ни для няни, ни для команды телохранителей, которые поехали с ней по приказу Нико. Лили наивно полагала, что они вернутся в Монтебьянко, когда доставят ее в Америку, но вскоре поняла, что, поскольку Денни оставался принцем и наследником престола, следовательно, по-прежнему должен находиться под охраной.
Лили провела в городе четыре дня, каждое утро откладывая возвращение в Порт-Пьер. На пятый день она нашла в себе душевные силы навестить свою мать в реабилитационном центре. Нико не поскупился, и донне Морган оказывали всю необходимую помощь. Мать выглядела лучше, чем когда-либо, и даже поинтересовалась о жизни своего внука, из-за чего растроганная Лили не смогла удержать слез. А когда Лили уходила, мать попросила ее писать ей и присылать фотографии.
На шестой день Лили взяла машину напрокат и съездила в свой родной город. Порт-Пьер нисколько не изменился, однако она уже на все смотрела другими глазами. Например, понимала, что не сможет больше работать в газете, поскольку сама превратилась в источник новостей. Люди пялились на нее и шушукались, стоило ей куда-нибудь прийти.
Лили навестила Карлу, но душевной беседы не получилось – обе чувствовали себя неловко. Подруга купила старый дом в центре города, который ей всегда нравился, и теперь восстанавливала его на деньги, полученные от Нико. Она без конца извинялась перед Лили, хотя та сказала сразу, что понимает ее и зла не держит. Когда они расстались, Лили почувствовала себя еще более одинокой, чем до встречи. Она поняла, что у них уже никогда не будет тех отношений, какие были раньше. Подругами они, может быть, и останутся, но лучшими – никогда. Дороги их разошлись.
В результате Лили вернулась в Новый Орлеан еще более озадаченной и расстроенной. Дороги назад не было. Она чувствовала себя листком, оторванным от родного дерева и подхваченным ветром.
Конечно, она справится, и страхи, сомнения, переживания рано или поздно улягутся, забудутся. Однако на все требуется время.
Словно в подтверждение ее мыслей, днем над городом разразилась сильная гроза. Денни и синьора Козимо вздрагивали от ужаса, когда раздавался очередной оглушительный раскат грома, а за ним следовала яркая вспышка молнии. После грозы небо очистилось, и Лили отправилась пройтись по городу в одиночестве. Ей хотелось растратить скопившуюся энергию и принять окончательное решение, что делать дальше.
Лили выбрала элегантную и спокойную Ройял-стрит. Однако то, что она может теперь зайти в любой из бутиков и купить любую понравившуюся вещь, все еще было выше ее понимания. Две недели жизни как наследной принцессы Монтебьянко не смогли изменить привычку Лили жить экономно.
Вскоре перед ней возник собор Святого Людовика. Лили некоторое время колебалась, но потом подошла к нему и несколько минут любовалась белым фасадом и тремя шпилями одной из главных достопримечательностей Нового Орлеана.
Наконец тяжело вздохнула и развернулась, чтобы отправиться обратно к отелю, но тут ее взгляд привлек шагавший по площади мужчина. Лили даже остановилась, потому что издали он напомнил ей Нико. На мужчине была куртка с капюшоном, похожая на ту, в которой был Нико, когда они встретились в первый раз. Лили перевела взгляд на сверкавшие за спиной мужчины в лучах заходящего солнца воды Миссисипи.
А когда снова посмотрела на мужчину, сердце ее болезненно сжалось.
Не может быть…
Лили не сразу поверила своим глазам, хотя ошибки быть не могло.
– Лилиана, здравствуй, – сказал Нико, подойдя к ней.
Он вытащил руки из карманов и скинул с головы капюшон.
– Что ты здесь делаешь? – не нашла ничего лучшего спросить Лили.
Все воспоминания об их первой встрече разом нахлынули на нее. Лили почувствовала, что ей просто необходимо сесть, поэтому она поспешила к ближайшей лавке и буквально рухнула на нее.
Нико последовал за ней, но остался стоять рядом. Он выглядел… немного скованным. И так, будто не спал несколько дней. Под глазами у него виднелись черные круги, а уголки рта были опущены.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, – сказал он.
Если бы он объявил, что стал цирковым артистом, Лили и то была бы удивлена меньше.
– Но ты же только что со мной развелся! Зачем вновь наступать на те же грабли?
– Потому что ты любишь меня.
Лили вскочила со скамейки, сердце ее гулко билось.
– Ты смеешь приходить ко мне и манипулировать мной таким образом? Что случилось, Нико? Неужели ты решил, что совершил ошибку и теперь хочешь вернуть нас обратно?
– Да, – ответил он не колеблясь.
Его ответ лишил Лили сил. Она больше не могла бороться с ним… и с собой.
– Ты сам попросил нас уйти.
– И почти сразу же пожалел о своем решении. Я ошибся.
Лили покачала головой, слезы заволокли ей глаза.
– Я не могу, Нико. Не могу и не хочу быть рядом с тобой.
– Но разве тебе не бывает хорошо со мной?
– Бывает, но все равно не могу, – безжизненным голосом произнесла она.
Лицо Нико посерело.
– Ты мне нужна, Лили. И мне нужен Денни. Вернись в Монтебьянко со мной. Я буду защищать вас всю мою жизнь.
Лили подавила всхлип.
– Я не могу! – Она сжала кулаки. – Боже! Что мне делать? Я не могу жить без тебя, но и с тобой тоже не могу! Я не выдержу этого!
Она развернулась, намереваясь убежать, но Нико поймал ее и прижал к своей груди. Лили не смогла найти в себе сил оттолкнуть его и стояла, крепко вцепившись ему в куртку.
Внезапно он чуть отстранил ее от себя и, нежно взяв за подбородок, поднял ей голову. Их взгляды встретились.
– Я люблю тебя, Лили. Слышишь меня? Я люблю тебя.
Она почувствовала, как слезы градом покатились по ее щекам.
– О чем ты? – воскликнула Лили. – Ты не можешь меня любить. Тебе нужно любить кого-нибудь, похожую на Антонеллу…
– Никогда! Я люблю тебя. Ни одна женщина в мире не сравнится с тобой. Ты светлая, красивая, и ты любишь меня…
– Я этого не говорила!
Его улыбка сделалась еще нежнее.
– Да тебе и не надо этого говорить. – Он схватил ее за руку и прижал к сердцу. – Чувствуешь, что ты со мной делаешь? Ты – единственная, кто относится ко мне как к обычному человеку. И тебе принадлежат мое тело и душа. Если ты мне откажешь сейчас, я с уважением отнесусь к твоему решению. Но каждый день без тебя станет мукой для меня, и я умру от тоски…
– Прекрати, Нико, – прошептала Лили. – Я больше не могу слушать подобные ужасы…
– Но это правда, tesoro mio. Я обожаю тебя. Обожаю нашего мальчика. И хочу, чтобы моя жизнь вновь стала радостной и наполненной смыслом. И только вы двое, ты и Денни, можете вернуть мне радость.
Она с удивлением посмотрела на него, и в ее сердце затеплилась надежда, но здравый смысл пока еще отказывался поверить в происходящее.
– Я тоже этого хочу, Нико… но как я могу быть уверена, что ты не передумаешь? Что ты не устанешь от жены и детей? Я не вынесу появления подружек, любовниц или как ты их назовешь.
– Лили, ради бога, ты слышишь меня? Я люблю тебя. Только тебя. Мне больше никто не нужен. Я даже представить не могу себя с другой женщиной. – Он взял ее за плечи, заставляя посмотреть на него. – Ты говорила, что не хочешь никого, кроме меня. Ты считаешь, что я не знаю свое сердце настолько же хорошо, как ты свое?
– Ты прав, – прошептала она.
– Скажи мне, что любишь меня, Лили. Скажи, что выйдешь за меня замуж.
Но она пока не могла этого сделать.
– Шесть дней, Нико. Прошло шесть дней.
– Я готов был вылететь через несколько часов после вашего отъезда, но у моего отца случился сердечный приступ…
– О нет! Я тебе сочувствую.
– С ним все хорошо, cara. Врачи быстро вмешались, и лекарства помогли. Но мне пришлось вернуться, чтобы взять на себя управление страной, пока он находился в больнице. Ему нельзя было сразу же приступать к работе.
– Долг позвал обратно, – пробормотала Лили.
– К сожалению, это неизбежно. Я не буду притворяться, что это не так. Иногда мне придется выполнять свои обязанности, как того требует мой статус. Но я никогда не поставлю на кон ваше с Денни благополучие. Никогда, Mi Principessa. Нет ничего выше любви!
Лили принялась играть веревочкой на его куртке.
– Понимаю, Нико. И это одно из твоих качеств, которыми я восхищаюсь. Я имею в виду желание поступить правильно и по справедливости.
– Мне понадобилось слишком много времени, чтобы понять, как правильно поступить в данной ситуации. – Нико опустился перед Лили на колено, и у той заколотилось сердце в радостном предчувствии. – Выходи за меня замуж, Лилиана. Подари мне любовь. Подари мне сына. Подари еще детей. Подари мне улыбку, но главное, скажи «да» и сделай меня самым счастливым человеком.
Она удивленно посмотрела на него. Он говорил от всего сердца… Боже, он и правда был искренним!
– Разве у тебя не должно быть в такую минуту обручального кольца? – поддразнила его Лили, чувствуя, как радость охватывает ее.
Нико усмехнулся и покопался в кармане.
– Оно у меня есть. Безвкусное и показное, но теперь я понимаю, как был не прав. Поверь мне. Вот, – сказал он, надевая ей на палец кольцо с голубым бриллиантом, которое на этот раз идеально подошло ей по размеру. – На время. Пока мы не сходим вместе к ювелиру и не выберем новое кольцо.
Лили выпрямила палец.
– Зачем? Мне не нужно новое. Это замечательное и лучше всех. Ты ведь подарил мне его, когда я согласилась выйти за тебя замуж. И я не представляю, как могу поменять это кольцо на любое другое.
– Ты… согласна выйти за меня замуж?
– Да, – сказала она, наклоняясь, чтобы обнять его за шею и поцеловать.
Уже в следующее мгновение Нико вскочил и, подхватив ее на руки, закружил. Остановившись, снова обнял и прижал к себе. Лили тотчас почувствовала его возбуждение.
– Ты сводишь меня с ума, Лили. Ты восхитительна. – Нико страстно поцеловал ее и застонал, когда она всем телом прижалась к нему.
«Может быть, увести его к себе в отель и отправить синьору Козимо с Денни на прогулку…» – пришло вдруг в голову Лили.
– Я тут снял комнату, – прошептал Нико. – Давай пойдем туда?
– С удовольствием.
Они прошли несколько улочек, пока Нико не остановился перед одним из домов. Лили схватила его за руку, когда узнала вывеску дешевого отеля.
– Это то самое место.
Нико усмехнулся:
– И та же комната.
Когда Лили и Нико зашли внутрь, то сразу бросились раздевать друг друга. Им так не терпелось слиться в единое целое, что они не добрались до кровати. Нико прижал ее к стене и поднял, а Лили с наслаждением обхватила его ногами. Они любили друг друга с пылом, нетерпением, страстью.
Когда все кончилось, они легли на кровать, тяжело дыша. Лили обвела взглядом комнату. Розовые обои, которым было лет сорок, чистая и аккуратная мебель, но уже изношенная, дощатый скрипучий пол.
– Я удивлена, что ты помнишь номер комнаты, – с нежностью произнесла она.
Нико выглядел оскорбленным.
– Это особое место, cara. Здесь был зачат будущий король Монтебьянко.
– А может быть, если нам повезет, и его братик или сестричка.
Нико поцеловал ее и улыбнулся.
– Готов сделать все от меня зависящее. Столько раз, сколько ты сочтешь необходимым.
– Уверена, что одной ночи будет недостаточно. Нам придется приложить усилия. Много – много раз.
– Очень много? – широко улыбнулся Нико.
– Именно, ты меня понял.
Он рассмеялся:
– Если не умру от истощения, Mi Principessa, то буду всю жизнь служить вам верой и правдой.
Лили провела пальцем по его губам. Почему ей так повезло? Все было так, как и должно было быть.
– Я люблю тебя, Нико Кавелли. Даже несмотря на то, что ты принц.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.
