Текст книги "Простой советский спасатель 5"

– Подожди чуть-чуть, – распорядился я и решил опробовать ступени на крепость.

Держась за перила, подсвечивая путь, осторожно ступил на первую одной ногой, пошатал, вроде держится. Тогда стал двумя, прислушался: не скрипит, не шатается. Осмелев, решил потоптаться, проверяя надежность. Прыгать не стал, чтобы сильно не шуметь.

Ступенька даже не дрогнула под моим весом, ну, значит, должны пройти без происшествий, если впереди не ждет какая-нибудь неожиданность.

Я вернулся на площадку, подхватил свой рюкзак, нацепил его на плечи, поднял с пола Ленин мешок и отошел в сторону, держась впритирку к противоположной от входа стене. Лестничный пролет оказался небольшим, мы вдвоем с трудом сумеем на нем разместиться. Подумав, решил спуститься на пару ступенек вниз, чтобы Лене было где развернуться.

Сказано – сделано, и я скомандовал:

– Давай, только осторожно, здесь места мало. Держись правой стороны.

– Хорошо, – обрадовалась девчонка и через минуту уже стояла на площадке, с восторгом оглядывая башню.

– Ух ты, Леша! Как здесь красиво! – воскликнула девушка.

– Что здесь красивого, – удивился я. – Точно такой же кирпич, как и в подземелье.

– Ты не понимаешь, – в голос такой чуть ли не с придыханием, как будто на стенах старинны фрески. – Это же такая древность! – Лена с благоговением коснулась ладошкой стены.

– Угу, – хмыкнул я, не разделяя непонятных мне восторгов. – Ну что, готова? – что-то меня заело на этой готовности.

– Ага, – откликнулась Лена, обходя маленькую площадку по кругу и внимательно рассматривая чуть ли не каждый кирпич. – Ой, Леш, а это ты видел? – вдруг воскликнула девушка.

– Что там еще? – поморщился я, все больше и больше мрачнея.

– Тут буква це! Ты видел? – девушка подсветила фонарем место, где обнаружила треклятую литеру.

– Нет, не рассматривал, – не с того, не с сего каждое слово девчонки отзывалось в душе каким-то нехорошим предчувствием. Вроде все тихо, и внизу никто больше не стучит, и проход нашли, а вот поди ж ты…

– Ну, что тут у тебя? – поднявшись к Лене, буркнул я.

– Вот смотри. Такая же, как в моем тайнике, и в том, что возле мертвеца, – показывая на кирпич, зачем-то уточнила девчонка.

– Ну да, похожа.

– Да не похожа, а такая же, говорю тебе! – возмутилась моему равнодушию Лена. – Давай попробуем открыть, да?

Очень хотелось сказать: «Не надо, не тронь!», – и сбежать отсюда подальше, забыв наши приключения как страшный сон, но я ответил: «Да».

Десять минут возни, и мы вскрыли тайник. Судя по всему, за этим обозначением и правда скрываются старые схроны.

– Стой! – я успел перехватить Лену за руку. Нетерпеливая искательница проблем на свою пятую точку уж тянулась внутрь. – Сначала надо проверить, вдруг ловушка или еще что. Отхватит тебе пол руки, и что я буду делать? До больнички точно не успеем, кровью истечешь!

– Вот еще, – фыркнула девчонка, но послушалась. Мы осторожно поменялись местами, и я посветил в тайник.

На первый взгляд все было как обычно: кирпич и кирпич, никаких подозрительных штук. Пусто.

А вот на второй что-то блеснуло в дальнем углу ниши. Колебался я недолго. Вооружился камнем-скребком, который так и не выкинул, положил на всякий случай в карман штанов, и засунул руку в схрон.

Если вдруг какой штырь с ядом, так пусть в осколок уткнется, а не в мой палец. Ну и принялся подтаскивать блестящую вещь поближе. Едва я убедился, что никакие подозрительные острые предметы не выскочили, когда сдвинул находку с места, вернул обломок в карман и уже спокойно взял в руки находку и вытащил на свет… старинный ключ с замысловатой бородкой и витиеватой головкой.

– Ого, что это? – выдохнула Лена, прижавшись ко мне грудью. И когда успела подобраться? Вроде на ступеньке стояла.

– Ключ.

– Ключ, – эхом повторила девушка. – Можно?

– Держи, – с каким-то облегчением я передал авантюристке нашу находку и скривился: не нравилось мне все это.

Впервые в жизни я собирался поступить так, за что костерил всех сценаристов и режиссеров одновременно. Добровольно отправиться на пару с неподготовленной гражданской девицей в темный странный подвал, при этом заранее оповестив тех, кто внизу, что мы идем.

Потому как вряд ли наши телодвижения наверху остались незамеченными людьми, кто до этого трудился внизу железной лестницы.

Глава 10

10.20

– Леш, как думаешь, от чего этот ключ? – Лена подсвечивала ключ, лежащий на ладони, разглядывая его как великую драгоценность.

– От двери, – хмыкнул я.

– Да ну тебя, я серьезно! – фыркнула девушка.

– Серьезность – мое второе имя, – хмыкнул я, сгреб ключ с девичьей руки и поднес его поближе, чтобы изучить. – Ключ как ключ, разве что фильдеперсовый, больно сложная бородка. Умели раньше красиво делать, – и зачем-то попробовал его на зуб.

– Леш, ты чего? – хихикнула Лена, наблюдая за моими манипуляциями.

– А вдруг золотой, – пожал я плечами, и сунул ключ в карман.

– Скажешь тоже, – недоверчиво улыбнулась девчонка. – И как?

– Никак, ключ как ключ. Ну что, я первый, ты за мной, все как обычно, – осветив лестницу, выдал я.

– Так точно, товарищ командир, – Лена шутливо поднесла руку к голове, отдавая честь.

– К пустой голове руку не прикладывают, – проворчал я и двинулся вперед.

– Зануда, – прилетело мне в спину, а следом раздались осторожные шаги.

– Старайся ступать как можно тише, – велел я, вслушиваясь в звуки внизу.

– Хорошо, – девчонка сразу заговорила полушёпотом. – Думаешь, там кто-то есть?

– Спустимся и узнаем. Но лучше быть готовым ко всему, – пояснил я свои мысли, сожалея, что поленился и не нашел на берегу какую-нибудь палку потяжелее, ну, так, на всякий случай.

Я не стал доставать нож из рюкзака и перекладывать его в карман. Тоже на всякий пожарный, махать оружием в драке самое хреновое дело, обязательно пустишь в ход, если не специально, то случайно. А стоять перед самым гуманным судом в мире, а потом и сидеть в советской тюрьме я что-то не горел желанием. Зато в кармане по-прежнему лежал осколок камня с заостренным краем, инструмент себя оправдал, потому я его и не выкинул.

Мы медленно спускались по ступенькам винтовой лестницы, я светил под ноги, Лена пыталась разглядывать стены. Неожиданно обнаруженный новый тайник вдохновил девчонку на поиски, и она с азартом ощупывала кирпичную кладку, едва ей что-то казалось.

Сначала я негромко ворчал, мол, так мы до вечера не спустимся, но потом плюнул и решил: куда торопиться? Неизвестность подождет, а там, глядишь, товарищи и разойдутся, если они там были.

Так что шли мы долго, старались не шуметь, но нам это плохо удавалось. Железо под ногами все равно поскрипывало, да и от перил шла мелкая рябь по всей длине лестнице. Причем я пытался не держаться за перекладину, но все равно вибрация не прекращалась. То ли потому что сооружение старое и за ним явно никто давненько не ухаживал, то ли так и было задумано неведомыми строителями, чтобы предупреждать тех, кто внизу, о появлении гостей.

Луч фонаря не пробивал темноту впереди, и меня это раздражало. Неизвестность напрягала, главным образом, потому что за моей спиной шагала беспечная девчонка, которую в случае чего придется защищать и спасать.

– Леш, глянь-ка, – шепотом позвала Лена.

– Что там? – разворачиваясь, уточнил я. – Опять буква?

– Нет, звездочка, – ответила девушка, разглядывая что-то на стене. Глазастая, однако.

Я поднялся на несколько ступенек вверх и встал рядом с девчонкой, которая пристально вглядывалась в круг света.

– Подвинься, что ли, – заходя за девичью спину, шепнул я, укладывая голову на плечо девчонке. Ничего не могу поделать, нравится мне смотреть, как она очаровательно смущается и краснеет.

– Леш! – зашипела авантюристка, спускаясь на ступеньку ниже, но я успел заметить заалевшее ушко. – Вот тут, видишь? – Лена подсветила кирпич.

– Вижу, – в два фонаря мы обозначили место находки и замолчали, разглядывая причудливую звезду.

Я был прав, никакой это не орден, и даже не его макет. Это нечто совершенно иного формата. Удивительно, как Лена его заметила, рисунок наполовину стерся от времени, и это показалось мне странным. В помещении достаточно сухо, дождей со снегом точно не было, почему он кажется таким затертым? Еще один тайник?

– Слушай, еще один тайник?

– Леша, может, здесь тоже тайник…

Одновременно начали мы, глянули друг на друга и рассмеялись: как говорится, у дураков мысли сходятся, но у умных, все-таки, чаще.

– Попробуем? – уточнил я, заранее зная ответ.

– Конечно! – воскликнула неугомонная искательница сокровищ.

И мы попробовали. Через полчаса не выдержали и сдались. Что мы только не предпринимали: стукали, жали, гладили, ковыряли, и снова стукали одновременно, жали в разных местах и долбили кулаками синхронно. Кирпичная кладка не шевельнулась даже на миллиметр.

– Все, к черту, – выругался я. – Только время теряем. Может, тут и нет ничего, просто знак.

– Наверное, прав, – огорченно вздохнула Лена и расстроенно хлопнула ладошкой по звезде. Но, увы, очередного чуда не случилось.

– Идём дальше?

– Идем, – еще раз потрогав пальчиками рисунок, согласилась девчонка, признавая наше поражение в борьбе с очередной тайной подземелья.

– Не расстраивайся, когда-нибудь мы все обязательно узнаем, – подбодрил я авантюристку.

– Когда? – встрепенулась Лена.

– Рано или поздно, – хмыкнул я.

– Да ну тебя, Леш, я серьезно!

– Ну почему ты думаешь, что там обязательно тайник? Может, это просто знак, указатель, символ для своих.

– Для каких своих?

– Для тех, кто знает все секреты энского подземного мира.

– Ты имеешь в виду Хранителей, о которых упоминал папа?

– Их тоже, – как-то позабыл я про этих загадочных товарищей, одним из которых был архивариус. – Слушай, а тебе Николай Николаевич хоть что-то рассказывал про этих непонятных хранителей?

– Нет, – Лена помолчала и добавила. – Мы про Федора Васильевича и не разговаривали вовсе. Меня, если честно, папины и дяди Лешины поиски исторических сказок как-то мало интересовали до последнего времени. Только когда… Ну… – тут девчонка явно смутилась, но все-таки продолжила после паузы. – С тобой познакомилась, стало интересно, а вдруг и правда в нашем городе зарыты сокровища, и если их отыскать – это же такая польза для людей!

«Ну вот, сейчас начнет петь старую песню о главном», – вздохнул я, вслух же произнес совсем другое.

– Лен, о чем отец с дядей Лешей говорили после моего ухода?

– Да так, ни о чем. Долго спорили насчет карт, потом переключились на тебя, – тут Лена хихикнула. – Очень хвалили за рассудительность и серьезность.

– Да ладно? – удивился я. – Мне казалось, я им не очень понравился. Втянул их маленькую девочку в какие-то непонятные авантюры… Так сказать, вынудил нудистку изменить семейной традиции: вместо того, чтобы голенькой загорать, дочурка теперь с каким-то пацаном по подвалам шляется, непонятно чем занимается, – пошутил я и тут же получил удар кулачком в плечо. – Ну, не голенькую, а взросленькую, – ввернул я, оторвавшись от преследовательницы на пару ступенек вперед.

– Леш, прекрати, а то я сейчас в голос хохотать буду! – воскликнула Лена. – Вот, видишь, до чего ты меня довел!

– До дна? – самым серьезным тоном уточнил я.

Лена засмеялась, но как-то глухо. Я оглянулся и посветил на девчонку, мало ли что. Оказалось, девчонка зажал рот руками, чтобы не хохотать в голос.

Остаток пути мы шли молча. Как-то вдруг вспомнили, что можем оказаться не одни в подземелье. Я велел Лене светить только под ноги и не мельтешить лучом фонаря по стенам, чтобы не привлекать внимание. Наконец, лестница закончилась, и мы оказались внизу на площадке, похожей на верхнюю.

Я махнул рукой, показывая, что нужно встать рядом со мной и молчать. Девушка кивнула в ответ и замерла за моей спиной. Меня напрягало то, что спуск уперся в стену, которая перекрывал проход. И если за поворотом кто-то был, то мы это выясним, только повернув.

Очень не хотелось получить по голове чем-нибудь тяжелым, поэтому я стоял, прикидывая, как оценить обстановку, при этом не стать жертвой нападения. В конце концов, в голове родился план. Не очень надежный, но, за неимением другого, пришлось использовать его.

Я прижал палец к губам, показывая девушке, что она остается на месте и по-прежнему ведет себя очень тихо. Сам же буквально прилип к противоположной стенке и по ней дошел до поворота. А затем, резко вскинув фонарь, чтобы ослепить потенциального противника стремительно шагнул вперед.

Непроизвольно выдохнул, обнаружив, что за углом нас никто не поджидал. Но выдох получился разочарованным: за поворотом оказался еще один тоннель. Я вернулся и подал Лене знак, что со мной все в порядке.

Умница-красавица не стала бежать ко мне вприпрыжку, а вопросительно изогнула бровь, интересуясь, можно ли ей присоединиться ко мне. Я отрицательно покачал головой, снова прижал палец к губам и показал пять пальцев. Мол, через пять минут вернусь. Решил самостоятельно проверить тоннель, мало ли что. В тусклом свете фонаря мне показалось, что проход не такой уж и длинный.

Мои догадки оказались верны, и вскоре я добрался до очередного поворота. Проделав те же манипуляции, резко выглянул и чертыхнулся. И снова никого, но подземный ход не прослеживался до конца тусклым лучом.

Глюки, или те, кто работал внизу, покинули помещение, пока мы исследовали круглый тупичок?

Я поколебался, но решил все-таки вернуться за Леной, раз обещал, чтобы не напугать девчонку до безрассудства. Уверен, если не вернусь через заявленные пять минут, девушка ринется на мои поиски.

Собственно так и оказалось, когда я появился на лестничной площадке, девчонка уже нетерпеливо перетаптывалась на месте, собираясь идти меня искать.

– Пошли уже, нетерпеливая ты моя, – хмыкнул я, улыбаясь.

– Ну что там? – шепотом поинтересовалась Лена.

– Ничего.

– Ничего? Как это? – не поверила девчонка.

– Ну, короткий рукав и снова поворот. А дальше уже не разглядеть будем изучать на местности.

– Тогда я не понимаю… задумчиво дернув себя за кончик косы, протянула девушка.

– Что?

– Что за звук мы слышали? Если здесь никого нет. Может и правда нам показалось?

– Может и показалось, – пожал я плечами. – Но вести себя на всякий случай будем тихо, идем молча, светим под ноги. Если все в порядке, то стены будем осматривать только на обратном пути. Договорились?

– Договорились, – с самым серьезным видом кивнула авантюристка.

– Тогда идем.

И мы пошли.

К моему удивлению, дорога оказалась чистой. Словно кто-то за ней ухаживал. Это показалось странным: если люди, которые посещали здешние катакомбы, вычистили мостовую, тогда они точно знают про винтовую лестницу. Но почему дверь наверху не поддавалась? Не смогли открыть с этой стороны? И тайник, почему в нем оказался ключ? Неужели товарищи, обживающие подземелье, до сих пор не сложили два плюс три и не вычислили, что за кирпичами, отмеченными буквой «Ц», могут находиться тайники?

Тоннель мы прошли достаточно быстро, вот что значит не отвлекаться на изучение стен. И снова поворот, точнее, развилка.

– Налево или направо? – негромко спросил я, не оглядываясь на Лену, но чувствуя её близость спиной.

– Направо, – выдохнула девчонка куда-то мне в плечо.

– На счет три, делаем шаг вперед и проверяем рукав. Ты – правый, я левый. Ясно?

– Да.

– Три, – скомандовал я, и мы одновременно шагнули и вскинули фонари. К нашему счастью, проходы с обеих сторон оказались пустыми. И это все больше и больше мне не нравилось.

Червячок сомнений хорошо делал свою работу и мысль о тупых ударах, которые мы слышали наверху, все больше не давала мне покоя. Как они могли до нас долететь с такими-то катакомбами? Где винтовая лестница, а где мы? И возле нее следов разлома кирпичной кладки мы не обнаружили, значит, долбали где-то дальше в подземелье. Но вот где?

Уходить по перекрестку не хотелось, если мы выбрали не тот рукав, то со спины может зайти кто угодно. Но тут все просто: либо возвращаемся, либо идем дальше и надеемся на хороший исход.

– Идем? – обернулся я на девчонку.

Лена словно что-то почувствовала, стояла спиной к моей спине и не сводила взгляд с левого ответвления.

– Что там?

– Ничего, просто… страшно почему-то стало, – девушка поежилась.

– Можем, вернемся? – с затаенной надеждой уточнил я: если удастся сбагрить её домой, у меня окажутся развязанными руки и…

Но додумать моя персональная Лара Крофт мне не дала, категорически объявив:

– Даже не надейся сплавить меня домой! Пришли вместе и уйдем вместе.

– Ну, положим, пришли мы не вместе, – не удержался я от шпильки.

– Ой, все! – прошипела Лена. – Пошли уже… зануда, – хихикнула под конец.

– Авантюристка! – не остался я в долгу. – Пошли что ли. Идем тихо, светишь под ноги, я впереди.

– Хорошо.

Идти пришлось недолго. Вскоре тоннель закончился. На этот раз, слава КПСС, не тупиком и не перекрестком, а небольшим круглым залом. И вот в этом зале мы и обнаружили следы человеческой деятельности.

Возле одной из стен, если так можно выразиться, стояли инструменты для разлома стен: кувалда, несколько тяжелых молотков, помятые ведра и даже потрепанного вида веник с совком.

О том, что это неслучайные находки, говорил стол, сбитый из нестроганых досок и пара табуреток. Мы трижды осветили помещение в поисках людей, и только убедившись, что в комнате никого нет, я махнул Лене, и мы рискнули войти.

– Ты – по правой, я по левой, – негромко скомандовал я.

– Что? – Лена удивленно на меня посмотрела. – Что по правой?

– Обследуем зал на предмет скрытых проходов. Ну, как тот, что привел в тоннель с мертвецом. Идешь медленно по правой стороне, осматриваешь стены, вглядываешься в каждую трещину. Не хочется внезапных сюрпризов.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Слушай, а почему здесь так светло? – шагнув в свою сторону, вдруг спросила напарница.

А я, наконец, сообразил, что меня так цепляло. Свет, такой же рассеянный, как и в переходе с фрицем. Откуда? Я задрал голову и посветил на потолок, пытаясь разглядеть лампы или еще что-нибудь, хотя бы отдаленно их напоминающее. На невысоком каменном своде, примерно метра два, в некоторых местах оказались воткнуты крюки, но никаких светильников я не обнаружил.

Крючки на первый взгляд старинные, приделаны давно. Никаких веревок и цепей с них не свисало, ведер с кровушкой человеческой по углам не стояло. Ну, будем надеяться, что таинственные искатели золота и бриллиантов не страдают садизмом и не пытают незваных гостей. Еще лучше будет, если мы их и вовсе не встретим.

– Леш, может, передохнем? – вдруг спросила Лена.

Я оглянулся, девчонка так и стояла в проходе, разглядывая помещение, поводя фонарем по стенам с обеих сторон. Увидев, что я обратил на невнимание, девушка кивнула в сторону стола.

– Перекусим?

Я заколебался: с одной стороны, очень не хотелось задерживаться здесь надолго, с другой – вроде нет никого, все ушли. Логично предположить, что вернуться нескоро, если судить по тому как мы сюда добирались. Но, если прикинуть: неизвестные «шахтеры» явно пришли каким-то другим путем, и мы не знаем, насколько та дорога короче нашей.

– Нет, воды попей, или на ходу печенье съешь. Задерживаться тут не будем.

– Но почему? – расстроилась Лена. – Здесь ведь нет никого.

– Именно поэтому, – пояснил я. – Те, кто долбил тут стену, ушли другим ходом. Ты его видишь?

– Нет… – фонарик девушки метнулся по стенам в поисках дверей или проема.

– И я не вижу, а это значит что?

– Что?

– Что проход есть, но мы его пока не нашли. Значит, товарищи в любой момент могут вернуться и застать нас тут. Нам оно надо? Нам оно не надо.

– Не надо, – эхом повторила Лена. – Ну, хорошо, – вздохнула, и пошла исследовать свою сторону.

Я же двинулся по своему полукружью, внимательно оглядывая кирпичную кладку на предмет выемок, трещин, рисунков и прочего необычного или самого что ни на есть простого. Меня не отпускала мысль: зря мы сюда приперлись, ох, зря. Не зря в народе говорят: любопытной Варваре на базаре нос оторвали, как бы нам здесь его не прищемили по самые уши.

– Леш, – чуть громче, чем до этого позвала Лена. – Я, кажется, нашла…

– Что нашла?

– Переход в другой рукав… Он такой же, как тот, где мы с одноклассниками были… Иллюзия… Иди сюда, посмотри.

Я развернулся и потопал к девушке, на ходу прикидывая, что делать. Интуиция орала: уходить немедленно, чертов авантюризм просил задержаться. Но решительней всех выступал в моей голове покойный архивариус Лесаков Федор Васильевич, будь он неладен.

Мертвый старик смотрел на меня и яростно твердил, кривя перекошенные болезнью губы: «Наследник, ты – наследник!»

Нет, на золото государя-императора, как и на юсуповскую казну вместе со сберегательной кассой, я не претендовал. Но вот роль хранителя, оказывается, незаметно для себя примерил. Не скажу, чтобы должность мне приглянулась, но отдавать на растерзание жадным и алчным людям такое богатство очень не хотелось. Как ни крути – это достояние государства Российского, и оно должно принадлежать людям.

«Угу, до полтинника дожил, а от идеализма так и не избавился местами», – съязвил про себя.

Лучше уж как Лена говорит: сдать в музей и надеяться на лучшее. До перестройки успеют распределить по государственным запасникам. Если повезет, за границу и после переворота вывезти не сумеют.

– Видишь? – тихонько касаясь моей руки, спросила девушка, показывая на скрытый поворот.

– Угу… – разглядев каменную складку и осторожно заглянув за угол, буркнул я. – Уходить надо отсюда, чем скорее, тем лучше.

– Но почему? – возмутилась девушка.

– Лен… – начал было я, но девчонка меня перебила.

– Леш, мне кажется, ты перестраховываешься. Но… ты прав, надо уходить, – Лена передернула плечами и отступила на пару шагов от обнаруженного перехода.

– Не понял? – опешил я.

– Что-то мне не по себе, – девушка едва заметно вздрогнула и отошла еще на шаг. – Да и холодно здесь очень, чувствуешь?

– Есть немного… – отозвался я, понимая, что девчонка права – в помещение намного холоднее, чем везде, где мы до этого были. – Ладно, тогда возвращаемся.

– Здесь? – поинтересовалась Лена напряденным голосом, показывая лучом на неизвестный тоннель.

– Нет, пойдем проверенным путем. Самая короткая дорога – та, которую ты знаешь.

– Хорошо, идем, – девушка проворно подошла ко мне и внезапно взяла меня за руку.

– Лен, ты чего?

– Ничего… жутко как-то… – прошептала отважная авантюристка. – Идем скорей.

Я еще раз оглядел помещение, фиксируя в памяти все, что увидел, мы развернулись и зашагали в сторону рукава, из которого недавно пришли.

Дойти до выхода мы не успели. До прохода оставалось несколько метров, когда за нашими спинами раздался до боли знакомый голос.

– Пришел. И девочку с собой привел. Зачем?