Текст книги "Амея"

Открыв глаза, я увидела Эстана, но, не успев сказать и слова, повалилась на землю без чувств.

– Эстан, давай я тебе помогу, – слышала я сквозь гул в ушах голос брата. Открыть глаза не хватало сил.

– Не надо, малыш, мне не тяжело, – поспешно отозвался Эстан.

Я снова провалилась в темноту. Какой-то просвет. Я пыталась открыть глаза, но ничего не выходило.

– Да-да, Нелт, на лоб, – командовал прекрасный голос.

Я почувствовала прохладу. Слух вернулся, но глаза никак не хотели открываться.

– Это поможет? – встревожено спросил Нелт.

– Должно, – неуверенно произнес Эстан.

– Амея, милая, открой глаза, – упрашивал брат.

Я честно пыталась. Силилась, как могла, но веки не слушались.

– Она еще без сознания, – тихо сказал Эстан.

«Нет, нет. Я тебя слышу!» – мысленно закричала я.

– Отойди, – это был голос Эстана. – ЛУЭРА ПОНТЕ, – шепнул он.

Мощная волна тепла окатила меня, пробежавшись по всему телу. Я почувствовала необычайный прилив сил, который, к сожалению, тут же схлынул, но зато у меня получилось открыть глаза.

Эстан стоял, держа надо мной ладонь, из которой исходил синий луч света. Он посмотрел мне в глаза. Свет тут же исчез.

– Нелт, давай, – велел юноша и, усевшись рядом со мной, помог мне приподняться.

Нелт подошел и протянул мне хлеб и кусок мяса.

– Ешь, – мягко сказал Эстан.

– Я не хочу, – прошептала я.

– Ты должна, – настоял Эстан и положил мне в руку хлеб.

Не в силах сопротивляться, я откусила кусок. Потом второй, третий… тут же выхватила мясо и стала жадно жевать. Нелт скрылся из вида и сразу же появился вновь, но уже с кувшином.

Я чувствовала, как быстро ко мне возвращаются силы. Я быстро покончила с едой, осушила кувшин и, довольная, поднялась на ноги. Оба мои спутников широко улыбались. Я поблагодарила их за еду и стала, поднимать вверх руки, проверяя подвластно ли мне мое тело. Тело слушалось, и я даже не чувствовала никакой усталости.

Оглядевшись по сторонам, я заметила, что мы у реки.

– Ты снова можешь перемещаться? – спросила я, повернувшись к Эстану.

– Нет, он донес тебя на руках, – ответил за него Нелт.

Я изумленно приподняла бровь.

– Сила – еще одна твоя способность? – поинтересовалась я.

– Нет, – улыбнулся Эстан, – у магов проявляется только одна способность. Мне Нелт помогал.

– Да, я шел далеко впереди, чтобы не мешаться под ногами, – весело передразнил Нелт.

Я задумалась над тем, можно ли считать мои зрение и слух за одну способность.

– Амея? Тебе снова плохо? – спросил Нелт.

– Нет… нет, все хорошо, – рассеяно отозвалась я.

– Слушайте. Давайте я вас провожу, – неожиданно сказал Эстан, – мне надо еще коня назад доставить.

– Не надо, мы перенесемся, – возразила я.

– Амея, ты сегодня уже упала в обморок, ты что, умереть хочешь? – Эстан сжал зубы, подавляя злость.

– Да, ты прав, – быстро согласилась я, – а где ты его взял? – я указала на жеребца.

– В Хоретоне, – ответил Эстан, опустив голову.

– Ну-ну, – съехидничала я. Юноша криво улыбнулся.

– Раз тебе еще скакать верхом, нас провожать не надо, мы доберемся сами, иначе ты не успеешь вернуться к замку, – твердо сказала я. Эстан задумался, наверное, подсчитывал расстояние.

– Эстан, не надо гадать, ты не успеешь, – снова повторила я.

– Хорошо. Ты права. Тогда до завтра, – в его глазах промелькнула грусть.

– А охотники за нами не вернутся? – неожиданно спросил Нелт.

– Такого еще не было, – весело ответил Эстан, – не переживай, малыш, через пару дней за вами придут из замка, мы о вас позаботимся.

– Так скоро? – удивленно спросила я.

– Надо успеть до полнолуния, – объяснил Эстан, – если вы, конечно, хотите… – он перевел взгляд на Нелта.

– А то! – воскликнул мальчик. – Амея, смотри.

Я повернулась в сторону, куда указывал Нелт. На земле лежал большой камень.

– СУБО АЛАР, – шепнул Нелт, вытягивая вперед руку. Камень оторвался от земли и стал подниматься, следуя движениям руки Нелта. Мальчик начал медленно перемещать камень в воздухе, двигая его к реке. Потом Нелт резко сжал ладонь, и камень плюхнулся в воду. Довольный братец широко улыбнулся.

– Отлично получилось, – похвалил его Эстан, – мы тренировались, пока ждали тебя, – пояснил он мне.

– Здорово, – восхитилась я.

– Ладно, думаю, что пора трогаться, – неохотно протянул Эстан.

Он подошел ко мне и нерешительно взял меня за руку.

– Прости меня, я сегодня тебя сильно расстроил. Поверь, я сделаю все, чтобы загладить свою вину.

Я поднялась на носочки и чмокнула его в губы в знак прощения. Он улыбнулся и обнял меня.

– Пока, малыш, до завтра, – обратился Эстан к мальчику.

– Пока.

Мы с Нелтом перешли через мост и направились к Энтальскому лесу. Эстан стоял и смотрел нам вслед, пока мы не скрылись среди плотно растущих желто-зеленых великанов. Я настроила слух, чтобы услышать, как он запрыгнул на коня и помчался в Хоретон.

Глава 5
Потомок

– Амея, о чем задумалась? – спросил меня Нелт, когда мы перестали слушать топот копыт.

– Не знаю, странно это все, – неуверенно пробормотала я.

– А мне кажется, что все здорово. Мы с тобой волшебники, о таком можно было только мечтать! – улыбка не сходила с его лица.

– Я об этом не мечтала, – грустно прибавила я.

– Ты не рада? – мальчик совсем не разделял моего пессимизма.

– Не знаю… все очень быстро произошло, мне надо подумать, – чуть слышно пробормотала я в ответ.

– Ха, – Нелт в недоумении смотрел на меня. – Ну, ты даешь!

Он не стал больше задавать вопросов, и я погрузилась в свои размышления, прислушиваясь к окружающему миру. Обитатели леса заканчивали последние приготовления к зиме, – теперь я все отлично слышала. Каждое насекомое, каждого грызуна, всех живых существ вокруг. Всех разом и каждого по отдельности. Я поочередно прислушивалось то к одному, то к другому. И тут перевела взгляд на Нелта, он шел, совершенно не прислушиваясь… неужели ему не интересно?

– Почему ты не прислушиваешься? – спросила я его.

– Зачем? – не понял он.

– Слух ведь и твоя особенность, почему ты его не используешь?

– Я все отлично слышу, Амея, не понимаю, что я должен делать? – он остановился в ожидании ответа.

– Тебе разве не надо настраиваться, чтобы слух стал… ну… особенным? – я эмоционально взмахнула руками.

– Нет, – задумавшись на мгновение, произнес он, – с тех пор, как я дотронулся до Эстана, слух стал очень тонким. Мне это, если честно, уже стало надоедать, хорошо бы было, если б можно было его отключить на время.

– А ты не можешь? – подозрительно глядя на брата, поинтересовалась я.

– Нет, я пробовал. Когда шли к реке с поляны, шум был неописуемый, но приглушить его я так и не смог, даже уши руками закрывал – не помогло. А тебе не надоело еще? – он указал на мои уши.

– Я могу отключаться, – прошептала я, хотя, естественно, он все слышал.

– Правда? – Нелт с восхищением уставился на меня.

– Да, это наверно плохо, – смутилась я.

– Что плохого? Наверное, ты просто сильнее меня, поэтому у тебя все лучше выходит. Ну, ничего, я тоже научусь, – Нелт демонстративно закатал рукава, – я еще с тобой потягаюсь.

Он несколько отстал от меня, потом остановился совсем, я продолжала идти вперед, следя за братом чутким слухом. Его сердцебиение участилось. Волнуется! Он шепнул заклятье и через мгновение возник в нескольких шагах впереди меня.

– Получилось! – радостно закричал он.

Звук его голоса громом отдался в моей голове, я резко присела, зажав уши руками и пытаясь быстро отключить слух, чтобы избавиться от звонкого эха. Все вокруг стихло, я облегченно выдохнула и настроила человеческий слух.

– … слышишь меня? – Нелт стоял, держа меня за локоть.

– Да, – тихо сказала я.

– Прости, – он присел рядом.

– Все хорошо, я уже в норме, – переведя дух, успокоила я.

– Я сам перепугался, в моей голове мой голос прозвучал еще громче, – сконфузился брат.

– Я думаю, что со временем мы научимся это контролировать, – я улыбнулась. – Эй, – вдруг вспомнила я, – а ты переместился!

– Ага, – гордо согласился он.

– А давай – к дому! – предложила я. – Помнишь, за домом Кисэры, сразу за дорогой, огромное дерево? Встретимся за ним!

Я закрыла глаза, расправила руки и шепнула заклинание. Раздался хлопок, сначала вокруг меня, а затем еще один рядом, и я почувствовала, как Нелт переместился на мою ногу.

– Ай, – я выдернула ногу и расхохоталась.

– Отлично получилось, – похвалил нас обоих Нелт и тоже залился смехом.

Внезапно брат замолчал и уставился на меня, широко раскрыв глаза.

– Что? – не поняла я.

– Эстан не хочет, чтобы мы пользовались магией, – предупредил он.

– Он нас слышал? – глупо простонала я.

Нелт хихикнул.

– Что? – опять спросила я.

– Он говорит, что слышит, даже как ты моргаешь, – весело передал мне Нелт слова Эстана.

– А-а, – задумчиво протянула я. – Ладно, идем.

Мы вышли из своего убежища за деревом и направились к дороге. Шли молча, почему-то то и дело, озираясь по сторонам и проверяя: не смотрит ли кто-нибудь на нас с повышенным интересом. Но деревня жила своей жизнью и на нас никто не обращал внимания.

– Нелт, ты только дома ничего не скажи! – неожиданно попросила я, когда мы оказались на краю деревни около своего участка.

– Я хотел тебе то же самое сказать, – мальчик улыбнулся, и я залюбовалась его ямочками.

– Ну и отлично!

И мы весело побежали домой.

* * *

Во дворе никого не было. Мы зашли в дом. Там была только бабушка. Она крутилась вокруг печки, подметая золу.

– Ох, ну угораздило же, – буркнула она, заметив нас, – вы только гляньте! – возмутилась она, показывая перепачканный подол платья, – почитай, не хуже трубочиста. И в кадушке воды почти нет… Когда это отец ваш натаскать соберется, – продолжала ворчать она.

Мы с Нелтом стояли, не шевелясь, и с любопытством следили за ее действиями.

– Ну надо ж, беда какая! Ходить мне теперь чумазой до самой зимы. А фартук совсем поизносился, живого места нет. Придется теперь Милату просить новый пошить. Не ходить же теперь как голь какая! – Она подняла на нас глаза в поисках поддержки, мы с Нелтом весело улыбались, умиленные ее ворчливым монологом. – Не улыбайтесь, я б и сама пошила, да глаз уж совсем не тот, не управлюсь сама-то. А вы что-то ранехонько? – наконец проговорила она, забыв о своих недавних «бедах».

– Проголодались, – ответил Нелт и, улыбнувшись, посмотрел на меня. Возле реки я съела все припасы, оставив брата голодным. Я смущенно пожала плечами.

– Ах, садитесь за стол, родненькие, сейчас, сейчас – засуетилась бабушка. Она стала ходить по кухне, собирая тарелки и стаканы. Нелт в нетерпении облизывался. – Это вы вовремя, я ж тоже ничего не ела. Родителей ваших нет, а мне одной не в охотку.

– А где они? – спросила я.

– Бревна для подвала заготавливают, ваша мама напросилась в помощники, – объяснила бабушка.

– А меня не взял с собой, – обиженно пробурчал Нелт.

– Он просто хотел дать тебе отдохнуть, – бабушка погладила мальчика по голове.

Мы уселись за стол. Нелт стал жадно откусывать хлеб. Заклинания и у него отняли много сил.

Нелт ел так быстро, что даже бабушка удивилась его аппетиту. Он без разбора запихивал в рот все, что было на столе.

– О, как вы нагулялись, так, гляди, и обеда мало будет, – радовалась бабушка.

– Тебе надо помочь? – Нелт с набитым ртом спросил бабушку.

– Пока нет, рано еще. Можете погулять еще, ежели желаете.

– Хорошо, – быстро ответил Нелт. Я видела, как сверкнули его глаза.

Брат быстро доел все, что осталось на столе, и вылетел на улицу. Я так и не смогла проглотить ни кусочка.

Брат указал на ближайший лес с запада, через который мы ездили к замку. Я сразу поняла, что он хочет скрыться от посторонних глаз. Мы, не сговариваясь, перешли на бег.

– Ты слышишь Эстана? – уточнила я, когда мы зашли глубже в лес и немного свернули с основой тропы.

– Да, он идет по южной тропе, – отозвался брат.

Теперь я знала, где надо слушать. О, вот и он. Я услышала неторопливые шаги и повернулась в сторону нужного звука. Быстро отключив слух, я настроила зрение. Ведь теперь я точно знала, куда надо смотреть. Тут произошло что-то неожиданное. Я понеслась сквозь лес с невероятной скоростью. На самом деле, я стояла на месте, я это чувствовала. Но мимо проносились деревья, через некоторые я проходила насквозь. Справа мелькнул замок, снова лес. Картинка остановилась, и я увидела Эстана. Он шел, улыбаясь. Я смотрела во все глаза, ничего не понимая.

– Я тебя вижу! – восхищенно прошептала я.

Тут в глазах потемнело, все вокруг исчезло. Тело стало тяжелым, и я без сознания рухнула на землю.

То ли вечность прошла, то ли одно мгновение. Я с трудом открыла глаза. Уже знакомые высокие каменные стены, факелы. Надо мной склонился Эстан. Чуть подальше сидел Нелт, опустив голову на колени. За ним стоял Парий. Высокий, гордый, суровый. У меня сердце на мгновение остановилось, так зло он смотрел на меня. Я быстро перевела взгляд на Эстана. Его губы беззвучно шевелились. Потом я вдруг осознала, что меня окружает сплошная тишина, и вернула себе человеческий слух.

– … не понимаю, – бормотал Эстан.

– Что? – переспросила я.

– Ты меня слышишь? – осторожно спросил он.

– Да.

– Что ты делала? – он смотрел на меня так же зло, как и Парий. Меня передернуло. Не зная, куда спрятаться от этих взглядов, я посмотрела на Нелта. Он не поменял положения. Даже голову на меня не поднял.

– Что с ним? – в ужасе прокричала я, Эстан зажал уши. Я вскочила на ноги, чтобы подойти к Нелту, но тут же рухнула на Эстана, успевшего подхватить меня в последний момент.

– Тише, Амея, успокойся, – Эстан, снова попытался усадить меня. – Он просто слаб, он перенес вас обоих сюда. Для него это пока тяжело. Скоро он придет в себя, не трогай его.

Ну, надо же было так рисковать братом! Ненавижу это волшебство. Не хочу. Не хочу! Не хочу!!

– Не хочу, не хочу, – шептала я сквозь слезы.

– Чего не хочешь? – Эстан гладил меня по голове.

Парий недовольно фыркнул и отошел еще дальше в угол.

– Амея, чего ты не хочешь? – повторил Эстан.

– Не хочу быть волшебницей, – заикаясь, пробормотала я.

Эстан прижал меня к себе и поцеловал в голову.

– Все будет хорошо, вы научитесь, обретете силу. После пирамиды будет еще проще. А со временем вы перестанете так уставать. Это только вначале тяжело.

– Нет, я не хочу, не хочу, – неугомонно повторяла я, то и дело всхлипывая.

Хлопок, я подняла глаза – Парий исчез. Меня это так сильно задело, что я снова залилась слезами, уже не пытаясь их сдерживать.

– Ну, ну, ну… – Эстан прижал меня к себе сильнее и, покачиваясь, стал гладить по голове.

Мы так и сидели, пока Нелт не поднял голову. Я к этому моменту уже успокоилась и тихо сидела, наслаждаясь присутствием Эстана.

– Нелт, – я встала на ноги, уже медленно проверяя свои силы.

Он улыбнулся, увидев меня. Я обняла его, крепко прижимая к себе.

– Ты меня напугала, – тихо произнес он.

– Прости, – я еле сдержала вновь подкатившие слезы.

К нам подошел Эстан с огромным блюдом, полным еды. Мы с братом улыбнулись и с удовольствием налегли на очередной обед.

– Может, вы все-таки расскажете, что произошло? – попросил Эстан, так и не дождавшись, пока мы доедим.

– Не знаю, – начал Нелт, не переставая жевать, – она смотрела на юг, потом сказала «я тебя вижу» и упала, я крикнул тебя и переместился… ну, а дальше ты знаешь.

– То, что она сказала, я тоже слышал, – улыбнувшись, подразнил Эстан Нелта, – кого разглядывала? – обратился он ко мне все с той же улыбкой.

– Тебя, – прошептала я, проглатывая кусок яблока.

На лице Эстана промелькнул ужас. Я даже вздрогнула – он быстро направился к нам. Я вскочила на ноги и, увернувшись от его натиска, быстро обошла стол. Жестом показала Эстану, чтобы он не подходил ко мне ближе.

– Объясни, что происходит, – произнес он сквозь зубы.

– Это я должна что-то объяснять? Еще вчера я была обычным человеком, сегодня на меня нападали, я переносилась на огромные расстояния, уже дважды теряла сознание, вижу и слышу на лоды вокруг, и еще что-то должна объяснять? – возмущенно выпалила я.

– Что, что? – Эстан снова всполошился.

– Что? – не понимая, крикнула я.

– Ты можешь видеть и слышать одновременно? – Эстан пытался держать себя в руках, но было понятно, что это удаётся ему с трудом.

– Нет, одновременно не могу, настроив зрение, я теряю слух полностью, но могу видеть, как человек, когда прислушиваюсь, – продолжала я возмущенно тараторить.

Злость Эстана сменилась любопытством. Скулы были напряжены, но в глазах исчез зловещий огонек.

– Эстан, в чем дело? – не вытерпел Нелт.

– Это очень странно… очень странно и крайне опасно!!! Даже чистокровные маги не могут обладать двумя способностями одновременно. Во всяком случае, такого еще не было. Амея, обещай мне, что до полнолуния ты не будешь больше так рисковать.

– Но, я и не… – начала, было, я, но Эстан оборвал меня.

– Прошу тебя, – он бросил на меня полный тревоги взгляд.

– Хорошо, – тут же согласилась я, понимая, что на самом деле он очень переживает.

– Нелт, и ты тоже! – твердо добавил он.

– Эстан, я не умею отключать слух, как Амея… рад бы, да не получится, – припомнил брат.

– Это да, но я прошу тебя не колдовать, – уточнил Эстан.

– Постараюсь! – насмешливо пробормотал мальчик.

– Нелт! – грозно прогудел Эстан.

– Ладно, ладно, – неохотно согласился брат.

– Амея, и не говори никому о своих возможностях, – предупредил Эстан.

– Как будто мне есть с кем обсуждать это, – съехидничала я.

Эстан подошел ко мне, подняв руки. Его злость меня напугала, и сейчас он давал понять, что абсолютно безопасен. Я сделала шаг ему навстречу.

– Что ты сделал с охотниками? – неожиданно спросила я, сама не поняв, зачем.

Эстан отрешился. Посмотрел на Нелта, потом снова на меня.

– Убил, – тихо произнес он, отводя от нас глаза.

Мы с Нелтом переглянулись в тихом ужасе. Я вдруг поняла, насколько сильно изменилась моя жизнь по сравнению с предыдущим днем и тем более – летом. Война теперь не была в каком-то другом мире, в сказках, легендах. Теперь она вокруг меня, и это очень пугало. Я снова посмотрела на Нелта. Он еще совсем ребенок, но и он теперь стал частью всего этого.

– Что нам делать? – спросила я.

– Я клянусь, что никогда и никому не позволю обидеть вас, – решительно заявил юноша.

Эстан прочитал страх в моих глазах. Но меня это не успокоило, и даже наоборот. Значит, все-таки кто-то постарается нас обидеть. А если Эстана не будет рядом или ему не хватит сил защитить нас?.. Меня одолела паника. Я пристально смотрела на Нелта, придумывая, как можно отгородить его от этого.

– А можно Нелта не забирать? – взволнованно спросила я.

– Амея, да ты что, – возмутился мальчик, – я хочу быть магом.

– Он сам должен решить, мы никого не принуждаем, – изрек Эстан.

– Я не хочу, чтобы он погиб, – прохрипела я, испугавшись своего голоса.

Эстан схватил меня за плечи и крепко сжал.

– Посмотри на меня, – приказал он, – вы не погибнете, я этого не допущу. Слышишь!

– Да, – процедила я.

– Ты мне веришь? – не унимался Эстан.

– Да, – соврала я. Тревога и волнение никуда не исчезли.

– Ты слышишь? – спросил Нелт Эстана.

– Да, вам пора, – согласился юноша, отпуская меня.

– Вы о чем? – поинтересовалась я, не желая нарушать обещание и настраивать слух.

– Ураган близко, – пояснил Эстан, – схожу за Парием.

И без того плохое настроение стало еще хуже. Мысль о предстоящей встрече с Парием нагоняла на меня тоску. Этот юноша явно невзлюбил меня.

– А когда ты снова сможешь перемещаться? – спросила я, глядя вслед медленно удаляющемуся Эстану.

– Сегодня ночью попробую, – ответил он, улыбнувшись, и вышел из залы.

– Ты не любишь Пария? – осторожно спросил Нелт. Какой наблюдательный!

– Это он меня не любит, – с горечью призналась я, прижав палец ко рту и веля Нелту не говорить об этом, ведь Эстан все слышит.

Нелт примолк, а я погрузилась в раздумье. Но я думала не о Парии, меня искренне пугало наше будущее, зловещей лентой переплетенное с войной. Я все думала, придется ли нам лицом к лицу столкнуться с битвами и кровопролитьем, и можно ли уберечь от этого брата.

Появление Эстана и Пария отвлекло меня от тревожных мыслей. Эстан появился с ослепительной улыбкой на лице, ничем не выдав своей осведомленности о вопросе Нелта, Парий, как повелось, суровый и непробиваемый.

– Завтра я буду ждать вас в лесу, за деревней, – сказал Эстан, поднимая нас на ноги. – Постарайтесь ничем не выдавать свое новое… э… существо.

– Рано прощаешься, мы еще приедем сегодня, молоко привезем, – ядовито прошипела я.

Эстан виновато опустил глаза. Парий даже ухом не повел. Он медленно подошел к нам и положил руки нам на плечи.

– АТРАСТО НУМ, – чуть слышно произнес он. Раздался хлопок, картинка тут же сменилась, и мы в одно мгновение оказались в западном лесу, совсем близко от деревни.

Парий убрал руки, шепнул заклятье и исчез, так и не сказав нам ни слова.

Нелт сочувственно посмотрел на меня и указал рукой на наш дом. Мы поняли друг друга без слов и побежали.

К дому подбежали под звук рога. На крыльце нетерпеливо ждала бабушка.

– Вы чего это так долго? – возмутилась она.

– Извини, – запыхавшись, пробормотала я, – где родители?

– Да уж сарай запирают. Идут вон, гляньте-ка, – тут же добавила бабушка.

Отец с матерью быстро подошли к нам, и на их лицах читалась тревога, мгновенно сменившаяся облегчением.

– Ну, наконец-то, – заявил папа, широко улыбнувшись, – заходите.

Мы быстро зашли в дом и направились к подвалу.

Отец залез последним, принимая на себя обязанность закрывать дубовую дверь.

– Бабушка, а как звали твоих бабушку и дедушку? – спросила я, переключив внимание всех собравшихся с урагана на разговор.

– А-а-а… – протянула Инария.

Она явно не ожидала подобного вопроса, тем более в подобное время.

– Папиного батюшку звали Абиар, я его уж больно любила, – неторопливо начала она, – жена его, – бабуля моя, значит, Сенира, – умерла, когда еще мой отец был совсем крошкой, так что ее я не знала вовсе. А вот дедуля Абиар долгое время жил с нами, так что к нему я была очень привязана.

– А по маминой линии? – не удержался Нелт.

– Ох! Их-то я и не знаю. Никогда не видывала. Деда звали Герэд, – в этот момент Нелт толкнул меня локтем в бок, – а бабушку, кажись, Тиана. Мама говаривала, что Тиана сбежала с Герэдем из родительского дома и больше никогда туда не возвращалась. А дочку свою, ну, значит, мою маму, Тиана эта подбросила к своим родителям еще в младенчестве, и думать о ней забыла. Та сиротой и росла всю жизнь.

Бабушка замолчала, громко шаркая ногами по земляному полу.

– А чего удумали спрашивать-то? – вдруг поинтересовалась она.

– Просто интересно стало, – как можно более безразлично сказала я.

Вечер проходил по обычному расписанию. После урагана мы поужинали, – не все, правда, мы с Нелтом были сыты, так что просто делали вид, что едим. Потом пошли доить коров. Нелт сразу заметил мою вспышку гнева, хоть я и пыталась ее скрывать. Мы поставили кувшины в телегу и отправились в путь.

– Мы что-нибудь придумаем, – утешил меня Нелт, как только мы отъехали подальше.

– Еще как придумаем, – зло ответила я.

Мы доехали до замка молча. На этот раз нас встречали. Эстан стоял, опустив голову, сзади улыбался Амин.

Как только мы остановились, они сразу направились к нам.

– Надеюсь, ты придумаешь, как избавить мою семью от НАЛОГОВ… – процедила я сквозь зубы.

– Конечно, – ответил Эстан, опустив глаза.

Мне вдруг стало не по себе. Я понимала, что юноша ни в чем не виноват передо мной. Хотя все равно, кто виноват, лишь бы поскорее все это прекратить.

Амин в мгновение ока разгрузил телегу. Раздался хлопок, и пред нами возник Парий. Даже не взглянув на нас, он стал молча перемещать кувшины. Прикоснувшись к последним двум, он снова исчез и уже не появлялся.

Я облегченно выдохнула. Его присутствие заставляло меня нервничать. Эстан будто не замечал холодности между мной и Парием. Хотя, я даже была этому рада. Он протянул мне руку, предлагая спуститься.

– Нет, – резко сказала я, – я злюсь.

Эстан смиренно сделал шаг назад.

– Завтра на рассвете? – неуверенно спросил он.

– Конечно, – тут же подтвердила я, стараясь не убирать с лица злобную маску.

Эстан улыбнулся, и мне сразу полегчало. Не хотелось оставлять его в таком подавленном состоянии.

– Пока, малыш, – Эстан посмотрел на Нелта и улыбнулся еще шире.

– До завтра, – весело ответил тот.

– До свидания, – низким басом произнес Амин. Мы с Нелтом переглянулись. Видимо, мы оба подумали, что он был немой.

– До свидания, – в один голос сказали мы с братом. И пустились в обратный путь.

Я гнала Флорину во весь опор. Так что дома мы оказались довольно быстро. Папа похвалил нас за работу, и мы стали распрягать лошадь.

– Странно, – вдруг сказал Нелт.

– Что такое? – спросила я.

– Эстан исчез, – словно не веря в свои слова, протянул мальчик.

– В каком это смысле? – мое сердце сжалось от резко нахлынувшей тревоги.

– Просто исчез. Я его больше не слышу.

– Может, он просто замолчал, – предположила я.

– Нет, ни шагов, ни сердцебиения, ничего… Ффу, – громко выдохнул мальчик.

– Что? – с нетерпением спросила я.

– Объявился, – укоризненно произнес Нелт, словно не для меня, а для Эстана.

– Нелт!? – я топнула ногой.

– Он говорит, что все в порядке. В поле я его не слышу, – объяснял брат.

– В поле? – снова спросила я.

– Да, что-то припоминаю! – обиженно пробурчал Нелт.

– Нелт! Ну мне-то объясни! – раздраженно потребовала я.

– Он говорит, что уже упоминал об этом, когда говорил, что Касакор – это проход в мир магов, – сказал Нелт.

– Да, что-то такое говорил, – подтвердила я, – все, Эстан, не отвлекай нас, – велела я в воздух.

– Хорошо, – пробормотал мальчик.

– Ну и?

– Он попрощался, сказал, что я его слышать не смогу, так что переживать не надо.

– Ты мне поможешь? – спросила я, указывая на лошадь.

– Ой, нет!

– Почему? – не поняла я.

– Это я не тебе. Папа хочет, чтобы завтра я остался с ним.

Я подняла брови.

– Он об этом маме говорит, – пояснил Нелт.

– Что будем делать? – спросила я.

– Амея, возьми меня с собой! Я хочу, чтобы Эстан рассказал больше о нас, – настаивал мальчик.

– Для этого тебе не обязательно идти со мной. Колдовать Эстан все равно запретил, а слышать нас ты и так будешь. Зато если останешься, папа ничего не заметит, – я нарочно заговорщицки прищурила глаза.

– Да, наверное, ты права, – грустно согласился брат. – Только пообещай задавать ему как можно больше вопросов.

– Ладно, но ты и сам сможешь это делать, просто отходи от папы время от времени, – посоветовала я.

– Это очень удобно, – наконец успокоился Нелт.

– Да уж.

Мы распрягли лошадь и занялись обычными человеческими делами, стараясь больше не вспоминать о магии и волшебстве. Нелт был необычайно весел, мама радовалась, что мы с ним вместе провели день, папа трещал насчет завтрашней работы, бабушка, как и я, молча слушала болтовню.

Сегодня легли спать раньше обычного. Мы с Нелтом уснули сразу, даже не успев как следует улечься. Я то и дело просыпалась, проверяя, не опаздываю ли на реку. Но сколь бы раз я не выглянула в окно, луна все еще была высоко. Под конец я так намаялась, что уснула без задних ног.

А проснулась я оттого, что брат толкал меня в бок.

– Что случилось, – шепотом спросила я, пытаясь раскрыть глаза.

– Эстан ждет за сараем, – шепнул Нелт. – Вставай, скоро бабушка проснется.

– Эстан? – я села, хотя глаза так и не смогла открыть.

Какое-то время я собиралась с силами и уговаривала себя открыть глаза. Нелт снова ткнул меня. Я тут же подпрыгнула, чем чуть не разбудила бабушку, которая начала ворочаться. Нелт недовольно шикнул на меня, и я решила, что лучше всего будет подняться, пока мы всех не перебудили.

Я быстро собралась, еду решила не брать, – Эстан уже наверняка может перемещаться. Я хотела махнуть Нелту, но поняла, что он спит с того самого момента, как я встала и перестала ему мешать. Окинув взглядом погруженный в тихий сон дом, я выбежала на улицу. За сараем стоял Эстан, пряча за спиной букет полевых цветов. Он протянул их мне, как только я подошла поближе.

– О-о-о, – восторженно протянула я, – спасибо большое. Где ты их нашел? Мне казалось, они уже все отцвели, – я любовалась цветами, втягивая носом прекрасный аромат.

– Пришлось искать их на юге, – уклончиво ответил юноша.

– Далеко? – хитро поинтересовалась я.

– Ага, – улыбаясь, ответил Эстан.

Я не стала задавать больше вопросов и просто наслаждалась прекрасным букетом.

– Нам пора, твоя бабушка просыпается, – предупредил Эстан.

– А куда мы? – шепотом спросила я, словно она могла услышать меня с такого расстояния.

– В замок, – оповестил юноша.

– Ой, нет, я не хочу, – запротестовала я.

– Почему? – выведывал Эстан.

– Не хочу встречаться с твоим заносчивым братом, – я тут же прикрыла рот рукой, жалея о сказанном. Вернее, о том, что сказала это вслух.

Эстан нахмурился.

– Он хороший, ты просто его не знаешь, – сдавленно пролепетал юноша, – в любом случае, с ним мы встречаться не будем, он в поле, а туда мы не пойдем.

– Ты расскажешь, что это за поле? – быстро спросила я, боясь развивать тему о брате Эстана.

– Да, но давай не здесь. – Он обнял меня за талию. Сердце тут же замерло. Мог бы просто руку на плечо положить. Эстан улыбнулся, наверняка заметив мое участившееся сердцебиение, шепнул заклятье, и мы в тот же миг оказались во дворе Касакора.

Вместо того чтобы убрать руку, он еще ближе притянул меня к себе.

– Пока Нелт не проснулся, – сказал он и впился в мои губы. Я втянула носом побольше воздуха и ответила на поцелуй.

Спустя несколько долгих минут поцелуя Эстан медленно отошел от меня, широко улыбаясь.

– Я по тебе скучал, – сказал он, гладя меня по волосам.

– Я тоже, – призналась я.

– Ну, идем, покажу тебе замок, – бодро предложил он.

– Здесь никого нет? – взволнованно спросила я.

– Только Амин, но он на кухне, – Эстан вытянул вперед руку, предлагая мне начать осмотр.

– Он слабый, да? – это определение как-то не очень вязалось с таким здоровяком как Амин.

– Да, он может только видеть нас. Мы сразу предупредили его, что магия ему не подвластна, но он захотел остаться, – пояснил Эстан.

– Почему? – торопливо поинтересовалась я.

– Его жена умерла сразу после родов, младенец родился мертвым, он остался совсем один, а тут мы! Наверное, для него это было правильным решением, – печально пояснил юноша.

– Вы живете в замке? – решила уточнить я. Разговор о горьком прошлом Амина вызвал в душе тоску и печаль, и мне захотелось поговорить о чем-то менее грустном.

– Нет, постоянно тут находится только Амин, он спит в королевской спальне! – улыбнувшись, поддразнил Эстан. – Этот замок – только проход в наш мир. Его построил еще Савидурий, и перед тем, как уйти, велел стеречь его. Тайна этого места передавалась только потомкам правящего рода, так что Мортон ничего об этом не знает. К счастью для нас.

– Не понимаю, вы что, живете в другом мире? – растерявшись, переспросила я.