Текст книги "По мосту через пропасть"

Ну и ничего страшного. Это ведь была всего лишь вежливая формула, не более.

Заснуть в этот вечер ей не удалось. Она лежала на своем диванчике и смотрела на Майкла, который читал ее книгу.

Ей нравилось выражение его лица.

Такого удара Сьюзен никак не ожидала.

Она холила и лелеяла мечту об Адриане, делала все, чтобы ее воплотить, но оказалось, что она строила воздушные замки. Воздушные замки имеют один существенный недостаток – они нестойки к порывам ветра.

А сегодня над Сьюзен разразилась настоящая гроза.

Она даже не сразу поняла, что произошло. Смысл сказанных Адрианом слов доходил до нее постепенно, просачивался сквозь воздушные замковые стены, а потом смел их и затопил ее.

Он обо всем догадался. Он сказал ей «нет». Он был деликатен и изящен, как всегда. Всегда и во всем. Видимо, ей не удалось сделать все так же деликатно.

Хотя нет. Не в этом дело. Просто он не воспринимает ее как женщину. Почему?! Ведь в ней столько нежности, столько любви, столько красоты! Почему ему этого не нужно?!

Сьюзен хотелось бы убить кого-нибудь. Сейчас она прекрасно понимала, почему люди в истерике бьются головой о стену, разбивают кулаки в этом страшном желании раздробить кости, чтобы физическая боль перевесила боль душевную.

Но самообладания ей было не занимать, поэтому она делала вид, будто ничего не произошло, и, как ей казалось, неплохо с этим справлялась. Адриан ей подыгрывал, тетя Маргарет и Джеймс ничего не замечали.

А потом она увидела ее. Анну. Какая фея ее сюда отправила, совершенно непонятно. Но это была Анна, несомненно. На Анне было вечернее платье – настолько простое и безыскусное, что лишь подчеркивало плавную красоту линий ее тела и яркость лица. Сьюзен стояла у входа в ложу. Она видела, какими глазами на Анну смотрит Адриан. На нее саму он так никогда не смотрел. Вот, значит, где прочерчена граница между «подругой» и «желанной женщиной».

Вот как Адриан смотрит на ту, которая для него важнее и прекраснее всех других. Его единственная роза… Черт бы побрал этого Экзюпери.

Сьюзен развернулась на каблуках: она не хотела, чтобы Адриан заметил, как в ее глазах вскипают злые слезы. Она рванулась в ложу – и налетела на Джеймса.

– Что такое, Сью? – Он придержал ее за плечи. У него были большие и жаркие ладони. Сильные. Руки настоящего мужчины.

Как ты там говорил, Эйд? Будет счастлива с кем-то другим? Хорошо. Стоит, пожалуй, начать прямо сегодня! Ты все же не единственный мужчина на свете, и очень скоро это поймешь!

– Ах, прости, Джеймс, я сама не своя. Не знаю, что такое… – Она отступила на шаг – так, чтобы он невольно погладил ее, а не просто опустил руки, и дала ему полюбоваться собой. Бросила быстрый взгляд из-под ресниц. – Пойдем? Сейчас уже погасят свет.

– Да-да.

Ей показалось или Джеймс смутился?

Впрочем, если это и было смущение, то длилось оно недолго. Сердце Сьюзен билось быстро – еще бы, столько эмоций: злость, обида, боль, мстительное наслаждение, азарт. Сьюзен ощущала, как напряжен Джеймс, и напряжен из-за нее. В темноте она чувствовала его скользящий взгляд на шее и на груди, и кожа становилась горячей под этим взглядом.

Это была игра с огнем – опасная, жгучая, сладостная.

Адриан сидел, как ледяная статуя. В какой-то момент Сьюзен почти забыла о его безмолвном и недвижном присутствии.

Тетя Маргарет нервничала – интересно, отчего? Из-за встречи с Анной? Или улавливала, что происходит сейчас между Сьюзен и Джеймсом.

Во время антракта Сьюзен и Джеймс гуляли по коридору. Она будто невзначай взяла его под руку, и он был не против. Она почти не слышала, что он ей говорил. Ее заботило только то, что он не остался равнодушен к ее чарам. Похоже, в нем начинает вскипать та самая страсть, о которой Сьюзен столько читала в сентиментальных романах. И ей это нравилось, на самом деле нравилось…

Адриан бросил на нее озабоченный взгляд, когда они вернулись в ложу, но ничего не сказал. Он выглядел очень мрачным, и эта мрачность усиливалась с каждой минутой. На Джеймса Адриан даже не смотрел. Впрочем, Джеймс тоже смотрел по большей части на Сьюзен.

На выходе из зала Джеймс положил Сьюзен руку на талию, прижал, может быть, чуточку сильнее, чем следовало. Ее бросило в жар. Она едва не потеряла равновесие. В ней боролись стыд и яростное желание, разбуженное этим жестом, вполне допустимым и таким откровенным одновременно.

– Джеймс… – Голос Адриана напоминал скрежет камня о камень.

– Что? – Джеймс убрал руку. Тот участок, где она только что лежала, теперь холодило – кожа слишком разогрелась.

– Можно тебя на минуточку? – процедил Адриан и, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону уборных.

– Леди, простите, мы вас догоним, – пообещал Джеймс и пошел вслед за братом. Обернулся: – Сьюзен, можно мне сегодня отвезти тебя домой?

Сьюзен медленно кивнула:

– Да.

Адриан почти не понимал, что делает. Глаза застилала красноватая мутная пелена бешенства. Он и не знал, что может испытывать такую ярость.

– В чем дело, Эйд? – Джеймс вошел в мужской туалет на десять секунд позже.

Белоснежный кафель и никелированные поверхности отражали яркий свет, Адриан знал об этом, но ему все равно казалось, что здесь темно.

Он резко обернулся на голос Джеймса, схватил его за воротник и впечатал в стену. Прижал горло предплечьем.

– Эй… – Джеймс явно был ошеломлен. Во-первых, это пошло – драться в туалете. Во-вторых, это же его брат – тихий, спокойный Адриан!

Адриан остановил кулак в паре миллиметров от лица брата.

– Зачем – ты – это – делаешь?! – Каждое слово было, как удар.

– Что?!

– Не притворяйся! Ты взял за принцип – спать с каждой женщиной, которая мне дорога, да?! Просто чтобы не отстать, да? Ты… с Анной… Еще тогда следовало набить тебе морду, Джим. А теперь Сью… Она же тебя никогда не интересовала. Отойди от нее. Прочь свои грязные лапы, слышишь?

Джеймс попробовал вырваться – не получилось. Болел кадык, першило в горле, кислорода не хватало. Откуда в Адриане столько силы? Неужели он и вправду взбесился?

– Успокойся ты… – прохрипел Джеймс. – Не спал я с твоей Анной. А Сью сама мне…

Адриан все еще его держал, ввинчивался взглядом в глаза Джеймса, искал там ложь. Растерянность, недоумение, страх, физическую боль – находил, ложь – нет.

Он чуть-чуть ослабил хватку. Невыносимая злость и желание физически уничтожить отпускали. Где-то внутри просыпалась надежда. Надежда, что все еще может быть хорошо.

– Повтори.

Он перестал душить Джеймса и только крепко держал его за плечи. Дверь в туалет открылась – и закрылась снова. Деликатный попался гость.

– Я не спал с Анной, – угрюмо бросил Джеймс, потирая шею и кашляя. – Я просто так сказал, чтобы досадить вам. То есть я бы переспал, не отрицаю, но она была против. А Сью…

– Если ты ее обидишь, я тебя убью, – очень серьезно сказал Адриан.

– Верю, – ухмыльнулся Джеймс.

– За что ты меня так ненавидишь, Джим? – Может, это было не время и не место задавать этот вопрос. А может – самое то…

– Я тебя не ненавижу. – Глаза Джеймса стали очень черными и очень спокойными. – Я не умею тебя любить. Но тебя всегда все любили, Эйд, так что это нестрашно.

– Ревность, брат?

– Почему вдруг – «брат»? – горько усмехнулся Джеймс.

– Потому что брат. Прости, что сделал больно.

Адриан хлопнул дверью туалета. Ему было о чем подумать. Джеймсу тоже.

О чем думал Джеймс, неизвестно. Но он таки отвез Сьюзен домой в этот вечер.

Адриан спустился по служебной лестнице и обнаружил, к своему счастью, что служебный вход открыт. Это хорошо. Тетя простит его исчезновение, подуется и простит. А ему нужно побыть одному, правда…

Значит, это все – большое, огромное, страшное недоразумение. Получается, что он просто бросил Анну. А напоследок выкинул этот финт со Сьюзен…

Адриан кусал губы. От этой привычки его отучили еще в десять лет.

Джеймс одним едким словом разрушил такой прекрасный мир. Хотя несправедливо во всем обвинять только его. Если бы Адриан лучше его берег, ничего бы этого не было. Он бы до сих пор сидел в Эшингтоне в кофейне у Анны и был бы самым счастливым человеком на свете. Может быть, он захотел бы остаться там навсегда.

Анна… Милая, прекрасная, мудрая, спокойная, необыкновенно талантливая Анна. Женщина, о которой он мечтал. Женщина, с которой он мог бы прожить всю жизнь. Кроме которой не нужно ни-ко-го…

Она теперь в Лондоне. И как, спрашивается, ее найти?! Чем больше город, тем легче затеряться…

Адриан бродил по городу несколько часов. Сначала он думал свои невеселые мысли, потом мысли исчезли, и он просто шел, чтобы не потерять ритма шагов, в котором так приятно забываться. Когда он взял такси и вернулся домой, было без четверти три.

Тетя Маргарет встретила его в гостиной с чашкой чая.

– Прости, – сказал он, взглянув в ее усталые глаза, – я жестоко поступил, но я не мог по-другому.

– Что с тобой, мальчик?

– Я не мальчик. – Это было не препирательство. – Я мужчина, и мне нужно кое-что решить, а я не знаю как.

– И что же это за неразрешимая проблема? – Тетя Маргарет поставила чашку на журнальный столик и откинула с лица волосы.

– Я влюблен. Нет, не так: я люблю. Но ты и сама, наверное, заметила.

– Заметила. Мне казалось, это…

– Это было недоразумение. Джеймс ляпнул, что… что они стали любовниками, а я поверил. Сегодня выяснилось, что это не так.

– Точно не так?

– Точно.

– И в чем же проблема? Похоже, она тоже не совсем к тебе равнодушна. Мягко говоря.

– Я ведь поступил непорядочно. Просто исчез – без всяких объяснений. Был так обижен и возмущен ее невероятным предательством.

– Извинись, – пожала плечами тетя Маргарет.

– Боюсь, этого мало.

– Расскажи ей все начистоту. Поверь мне, правды всегда достаточно.

– Я хочу, чтобы она стала моей женой.

– Похвальное желание, – вздохнула тетя Маргарет. – Значит, я воспитала тебя порядочным человеком. И к тому же безнадежным романтиком.

– Откуда вдруг такой либерализм? – Адриан улыбнулся.

– Ну я ведь тоже романтик… Как романтик романтику говорю: напиши ей письмо.

Письмо. Он знает ее адрес. Письмо дойдет. Она обязательно его прочитает.

– Тетя, я тебя люблю! – Адриан стиснул ее в объятиях, порывисто поцеловал в щеку и бросился наверх, в спальню.

– Сумасшедший мальчик, всех слуг перебудишь… – покачала головой тетя Маргарет.

Так – значит, так. Сколько можно бегать от неизбежного? Да и стоит ли?

Она улыбалась, хотя и ощущала приближение головной боли. Она очень надеялась, что это от утомления, а не оттого, что грядут проблемы дипломатического характера с отцом Сьюзен.

Когда Анна вернулась из Лондона – счастливая, уставшая, пережившая важную встречу с редактором Мэтью Бейкерсом, – ее уже ждало письмо. И все волнения насчет того, что же скажет Бейкерс, когда ознакомится с ее рукописью, отошли на второй план, хотела она того или нет.

Это было письмо от Адриана.

Она достала его из почтового ящика, висевшего сбоку от двери кофейни, – и забыла обо всем.

С такой искренностью и болью она писала свою книгу. Это чувствовалось в каждой строчке. У Адриана был очень красивый почерк, правда, кое-где буквы получились кривыми и неразборчивыми. Он волновался.

Анна читала и плакала. А потом смеялась и перечитывала снова.

Какая злая шутка судьбы.

Если Джеймс еще раз появится, она его отравит.

И непонятно, что же будет дальше… но определенно это будет что-то хорошее.

Анна простила Адриану сразу все грехи, которые ему приписала, все свои слезы и тяжелые мысли. Она написала ему ответ, но отправлять не спешила. Она надеялась, что сможет отдать его ему лично в руки.

Он приехал тем же вечером. Анна готовила кофейню к завтрашнему открытию – честно говоря, чтобы чем-то заняться и отвлечься от того, что волновало до замирания сердца. Он просто постучал. Она старалась не бежать ему навстречу. Ей-богу, как девчонка, укорила она себя. Глупая, несвоевременная, мелкая мысль.

– Здравствуй, Анна.

– Ну здравствуй…

– Ты получила мое письмо?

– Да.

– Ты его прочитала?

– Да.

– И?

– Я написала тебе ответ. Он наверху. Подождешь здесь или поднимешься?

Он будто засветился от этих слов.

– Поднимусь.

– Хорошо.

Как долго она этого ждала – пять, десять тысяч лет, целую вечность… Не важно. Потому что в конце концов он пришел к ней – свершилось.

Секунды капали, густые, как мед, сливались в минуты… Анна смотрела на первобытный танец языков пламени в камине – и не видела его. Ее зрение будто обратилось вовнутрь – к истокам томительного напряжения, зародившегося в теле и нарастающего с каждой упавшей секундой.

Адриан стоял у нее за спиной. Анна кожей слышала его дыхание – глубокое и тихое. Она знала, что все, что происходит, правильно. Так должно быть между мужчиной и женщиной – ощущать другого, как часть себя, знать о движениях друг друга все, даже стоя в разных концах комнаты… И то, что будет дальше, правильно и прекрасно тоже.

Анна хотела что-нибудь сказать, но горло, не послушное, заперло все слова в груди. Пускай. Она позволила узкому шарфу соскользнуть с плеча…

Адриан держал в дрожащих руках листок и снова и снова читал одно и то же слово. Самое прекрасное слово на свете – «ДА!»

И как бы сильно ни хотелось ему отбросить его и сжать Анну в объятиях, самых страстных и самых нежных, он бережно положил его на комод.

Это был ее ответ на все его вопросы.

Ты простишь меня?

ДА!

Я люблю тебя. Ты веришь мне?

ДА!

Ты станешь моей женой?

ДА!

И все же Сьюзен и Джеймс их опередили – их свадьба состоялась в апреле. Гости были приятно поражены: в этом кругу на свадьбах редко увидишь такую счастливую невесту и такого беззаботного жениха. И как же раньше никто не замечал, какая они удивительно гармоничная пара?

Анна по этому случаю отменила свой приговор: отравить. Правда, их с Джеймсом отношения складывались сложно. Зато Адриан наконец-то помирился с братом. Помирился и примирился.

Свадьба Адриана и Анны была назначена на восьмое июня. Адриан не хотел тянуть так долго, но Анна настояла. Она готовила ему подарок, который давно обещала, кажется, еще на прошлое Рождество…

Она подарила ему свою книгу. На первой странице стояло посвящение: «С благодарностью и нежностью Адриану Томсону, моему мужу, который научил меня любить и помог пройти по мосту через пропасть».

Никто не видел, как они плакали над этой книгой. Вместе. От счастья.