Текст книги "Цыпочки в Нью-Йорке"

В свой день рождения я решила себя побаловать. Я много слышала об одной фее, способной по мановению волшебной палочки убрать галифе с бедер. Волшебная палочка, о которой идет речь, – не что иное, как металлический стержень, проводящий очень слабый электрический ток, и этот ток должен был навсегда покончить с моим целлюлитом.

Косметолог-эстет (та самая фея) пользовалась репутацией очень хорошего специалиста: ведь у нее моделировали свои бедра и ягодицы такие звезды, как Мэг Райан и Мира Сорвино.

Представляя устланную красным ковром приемную, как при вручении премии «Оскар» в Голливуде, я решила попытать счастья и записаться на прием.

Сладкий голос объяснил мне, что все занято, и мест нет на три недели вперед.

Ну что же! Никаких проблем. Пусть жир повисит на моих бедрах еще 21 день.

– Что касается антицеллюлитного лечения, – пропела в трубку секретарша, – каждый сеанс стоит 290 долларов, и нужно как минимум два сеанса. Оплата производится заранее, с мобильного телефона или по кредитной карте. Мы принимаем Visa, MasterCard и American Express.

У меня перехватило дыхание, когда я сняла со своей карты 580 долларов, не включив чаевые.

Через три недели, прибыв по указанному адресу, я оказалась перед довольно невзрачным зданием без вывески на Пятой авеню между 12-й и 13-й улицами. В обмен на номер моей кредитной карты мне сообщили код входной двери. Я поднялась на второй этаж. У меня было такое ощущение, что я пришла на заседание тайного общества, а сам дом производил впечатление обычного муниципального жилья с дешевыми квартирами. Но главное – не поддаваться первому впечатлению, понимая, что видимость обманчива. В противном случае лечение может не возыметь действия.

Сдерживая от волнения дыхание, я вошла. Может, сама Мэг Райан дожидается в приемной своей очереди?

Секретарша встретила меня хищной улыбкой. Она была такой, какой я ее и представляла: стройная брюнетка с идеальным овалом лица и без единой морщинки.

– Добро пожаловать к Трейси Мартин.

Она протянула мне кипу бланков толще, чем досье, которое я заполняла для получения грин-карты. Им хотелось знать обо мне все: мой возраст, вес, пищевые пристрастия, гигиенические навыки и т. д. Не был забыт и пресловутый «релиз», то есть документ, в котором оговаривалось, что я добровольно соглашаюсь на лечение, что положительный результат не гарантирован и что Трейси не несет ответственности за могущие возникнуть роковые последствия, будь то раны, повреждения кожных покровов, вплоть до смерти. То есть я могла околеть под напором тока, а Трейси и пальцем бы не пошевелила. Но, покорившись своей участи, я все подписала.

Вместо Мэг Райан в приемной сидела толстая блондинка, весьма нуждавшаяся в антицеллюлитном лечении. Вскоре за мной пришла молодая косметичка по имени Нэнси. Она провела меня в кабинет и попросила раздеться. Не без некоторого опасения я растянулась на массажном столе.

– Это совершенно безболезненно! – заверила меня Нэнси и принялась водить электрическим жалом по моим жировым отложениям.

Я абсолютно ничего не чувствовала и в конце концов заснула. Через 45 минут она меня разбудила:

– Вы очень восприимчивы к лечению, результат уже ощутим.

Нэнси поставила меня перед зеркалом, висящим на одной из стен, и стала порхать вокруг меня.

– Посмотрите, насколько улучшился внешний вид кожи, – радостно защебетала она, дотрагиваясь до моего левого бедра. – О, а здесь отчетливо видны изменения!

Девушка настолько искренно выражала свое удовлетворение, что я в конце концов ей поверила.

На следующей неделе я отправилась на второй сеанс. По-прежнему ни Мэг Райан, ни Миры Сорвино на горизонте…

Моя косметичка Нэнси, подскочив, как на пружинах, спросила, довольна ли я первым сеансом. Помявшись немного, я выразила ей свой скептицизм.

– После второго сеанса результат будет гораздо заметнее, – заверила она.

На этот раз я захватила с собой секретное оружие: сантиметровую портновскую ленту. Тайком я измерила сначала левое, а затем правое бедро. Когда Нэнси вошла в кабинет, я уже закончила свои измерения. Убрав ленту в сумку, я растянулась на столе. Началось глобальное истребление жировых клеток. Через три четверти часа Нэнси, доведя себя до полуобморочного состояния, воскликнула:

– Вот сейчас все действительно очень хорошо, ну просто отлично!

В этот раз ее энтузиазм меня не обманул. Я согласно кивнула головой и подождала, пока она выйдет из кабинета. Затем на всех парах подбежав к сумке, вытащила сантиметровую ленту и убедилась в том, что не потеряла ни миллиметра.

С целлюлитом, продолжавшим мирно существовать на моих бедрах, я подошла к стойке. Секретарша, смерив меня взглядом, прошептала:

– Вы заметно постройнели.

А потом еще тише добавила:

– Чаевые заплатите по карте или наличными?

Цыпочки сбрасывают перышки

Новая мания жительниц Нью-Йорка не может не вызывать смех: цыпочки безжалостно удаляют практически всю растительность на своем теле. На венерином бугорке вы не найдете ни волосинки. Или такой вариант: по центру волосы подстригаются коротко и совсем удаляются по бокам. Приветствуется украшение блестящими стразами.

Знаменитое Brazilian bikini («бразильское бикини») продолжает производить фурор (Чтобы убедиться в этом, достаточно посетить Статен-Айленд, где расположен знаменитый пляж.) Купальники становятся все откровеннее, линия талии у джинсов спускается все ниже, и приходится приспосабливаться ко всем этим новшествам, чтобы избежать появления в самых неподходящих частях тела неопрятных волосков. Выход один – полная эпиляция. В связи с этим на Манхэттене даже меха вышли из моды, и ассоциации по защите животных не имеют к этому никакого отношения.

Доступной и демократичной процедурой эпиляцию сделали J Sisters – семь сестер, уроженок Бразилии, имена которых начинаются на буквосочетание «Дж». Они открыли свой салон (наподобие существующего на авеню Монтень[7]7
  Улица в центре Парижа, где находится невероятное количество модных бутиков.


[Закрыть], но несколько скромнее) на 57-й улице, между бутиками Tiffany и Christian Dior. Именно J Sisters ввели моду на «бразильское бикини» (до этого предназначавшееся для актрис порнофильмов и олимпийских пловчих), которое в наши дни завоевывает огромную популярность. (Хотя следует отметить, что уже довольно давно его практикуют на Западном побережье.) И пусть вас не удивляет, что все жительницы Нью-Йорка единодушны, как одна, в выборе этого способа эпиляции.

Первыми были звезды: Гвинет Пэлтроу, являясь постоянной и давней клиенткой J Sisters, даже подарила им собственную фотографию с посвящением, на которой она запечатлена полуобнаженной в бассейне с прозрачной голубой водой. Надпись гласит – вы только вдумайтесь! – «Обожаемым J Sistersl Вы изменили мою жизнь. С любовью и благодарностью».

Вполне допускаем, хотя и с натяжкой, что обряд погружения в воду при крещении тоже является следствием удаления волосяного покрова. И по свидетельству многих знаменитостей, грамотно расположенные полоски воска вполне могут заменить десятилетия психоанализа.

Удалять волосы там, где они видны, иметь гладкие подмышки, безупречные ноги – с этим мы согласны. Но доведение подобной мании до крайности, при условии, что вы не снимаетесь в фильмах под грифом «XXX», также должно найти свое объяснение.

Дженнифер, косметолог из Completely Ваге (если переводить дословно, это означает «полностью обнаженная»), довольно категорична:

– Этому есть два объяснения: либо «я хочу, как у моей подруги», либо «мой парень на этом помешан». Типичной клиентки не существует, теперь этому подвержены все поголовно. У меня есть, например, клиентки за шестьдесят и совсем молоденькие шестнадцатилетние девушки.

За 60 долларов J Sisters теперь предлагают не только Brazilian Bikini Wax, но и его мужскую версию – Brazilian Sunga Wax.

Да, мужчинам тоже не удалось избежать этой участи. Когда Шарлотту, элегантную тридцатилетнюю женщину из сериала «Секс в большом городе», приглашают провести вместе с ее другом, сексапильным Гарри Голденблаттом, выходные в Хэмптонсе – ультрашикарном курорте на Лонг-Айленде, – она говорит, что его «плюшевая» спина мешает их отношениям, и предлагает Гарри посетить своего косметолога, причем немедленно.

Удаление волос в Completely Ваг является основной услугой салона, и 98 процентов эпиляций – «бразильское бикини». Жительницы Нью-Йорка целомудренны, но про стыд следует забыть, когда у вас такие амбиции. Чувствительные души могут воздержаться, хотя душа в данном случае страдает меньше всего. Но если вас смущает визит к гинекологу, не переступайте порог кабинета, где предоставляются услуги по эпиляции: ведь свои трусики придется оставить в раздевалке. Дженнифер без всякого смущения предлагает своим клиенткам освежающие гигиенические салфетки, чтобы раз и навсегда покончить с вопросами интимного туалета. Сдерживать себя, если вам больно, не принято.

И вот вы уже с ногами за головой, раздвинутыми бедрами и ягодицами на весу распластаны под бдительным взором инквизиторши, чтобы ни один волосок не избежал жалкой участи истребления. Все остальное – дело вкуса и стиля. Некоторые требуют, чтобы им оставили полоску волос по центру, которая больше демонстрирует, чем прячет то, что должно быть скрыто.

Completely Ват предлагает украшения, которые приклеиваются в местах бывшей растительности, или полуперма-нентную татуировку. Писк сезона – бабочки. Дженнифер утверждает, показывая нам блестящие стразы, что они могут продержаться неделю, несмотря на душ и водные процедуры.

– Но если ты занимаешься сексом, будь внимательнее, они могут отклеиться из-за трения, – добавляет она.

В салоне красоты Bliss – это, по сути, мини-фабрика красоты, – расположенном на втором этаже великолепного Prince Building в Сохо[8]8
  Главный галерейный квартал Нью-Йорка. Одноименный квартал находится также в центральной части лондонского Вест-Энда.


[Закрыть], своих клиентов дожидается целая армия косметологов со шпателями и полосками воска в руках. Светлана, уроженка Украины, с авторитарным видом так называемого эксперта в области «бразильского бикини», перед началом мучительной процедуры предлагает одноразовые бумажные трусики. Готовы? Она наносит слой горячего воска непосредственно на кожу и сверху прикладывает полоску ткани. Затем на ломаном английском говорит:

– Расслабьтесь, сейчас будет немного больно.

На самом деле боль такая, что подобные зверства должны быть запрещены Женевской конвенцией.

И глазом не моргнув, Светлана продолжает наносить воск. Как только основная часть работы будет выполнена, она достанет из кармана лупу и пинцет для окончательной «отделки». Проблема Светланы заключаются в том, что она полностью лишена чувства пропорциональности, из-за чего страдалицы-клиентки уходят после ее процедур с асимметричными вульвами.

Волосяной покров на теле воспринимается в Нью-Йорке как показатель неопрятности, что вполне согласуется с библейскими принципами. В Ветхом Завете, в книге Левит, Господь говорит Моисею: «На седьмой день он сбреет все свои волосы, обреет голову, бороду и брови; […] и станет чистым». Мы не уверены, что именно Господь внушил это Дженнифер и иже с ней, но главное из послания они усвоили:

– Клиенты считают, что кожа становится более гладкой и свежей, бойфренды требуют этого от своих подруг.

Что ж, если Господь это одобряет, в добрый час! Аллилуйя!

Всё о вожделенной гладкости кожи

Elisa Petrescu

Прозванная за свое мастерство «царицей бровей», Элиза трудится в салоне красоты Avon. Вне всякого сомнения, это самая дорогая процедура эпиляции бровей во всем городе. Новым клиенткам придется выложить 120 долларов за первый визит. Если вторично вы придете через шесть месяцев, вы опять-таки будете считаться новой клиенткой. А принимая во внимание, что лист ожидания растягивается не менее чем на полгода, каждый раз придется платить полную стоимость. Для проведения эпиляции Элизе требуется всего семь минут (обе брови), а получает за свой труд «царица безупречных бровей» 1 000 долларов в час – больше, чем успешный адвокат.

Christine Chin SPA

Основная специализация Кристин – брови. Но она также является экспертом в области бикини. Ее услуги на 20 процентов дороже, чем у ее персонала. Но это стоит затраченных денег. Только не опаздывайте на прием, иначе вам придется провести в зале ожидания четверть часа. И старайтесь не обращать пристального внимания на ее руки.

The J Sisters

Вы без проблем можете записаться на прием на сайте в Интернете.

Королевы «бразильского бикини» действительно уроженки Бразилии.

Тарифы довольно высоки: 55 долларов на бикини и 45 – на брови.

Completely Ваге

Это настоящие эксперты в области избавления от «волосатости». Атмосфера располагающая. Весь персонал – за работой. «Бразильское бикини» очень изысканно. Советуем заказать Completely Bare with а Flair – маленькое украшение из блестящих стразов. А затем вы можете восстановить силы, выпив чашку горячего (или холодного, в зависимости от сезона) шоколада с маршмеллоу (круглыми мягкими пастилками) в расположенном в двух шагах на 18-й улице City Bakery.

Bliss

За «бразильское бикини» – 65 долларов. Это дороже, чем в среднем на рынке, и сервис оставляет желать лучшего. По своему основному назначению Bliss – это институт, разработавший в 1990-е годы основные тенденции для SPA-салонов. Здание, в котором он находится, великолепно. Полюбуйтесь на него с улицы и не предпринимайте больших никаких шагов.

Следует сказать, что Нью-Йорк наводнен разного рода гуру, жрецами и жрицами, поэтому какая бы проблема у вас ни возникла, вы всегда сможете обратиться к ним за ее решением и помощью. И понятно, что кустистые брови не являются в этом смысле исключением. В зависимости от сезона бровям придают форму изящно вогнутой ниточки или, наоборот, оставляют густыми, подчеркивая их естественную форму.

Так или иначе, каждые два месяца вы вынуждены подвергать свои брови мучениям – эпиляции. И у всех на устах только одно имя, когда о них вспоминают: Мин Кристин. Ее еще называют «злючкой Кристин» или даже «фашисткой, измывающейся над бровями».

Будучи китаянкой по происхождению, Кристин источает высокомерную улыбку властительницы, прошедшей боевое крещение в утонченных восточных изуверствах. Ее салон – полная противоположность фешенебельным заведениям этого типа. Расположенный в Нижнем Ист-Сайде, он находится на углу скопления домов, которые еще совсем недавно пользовались сомнительной репутаций. К Кристин не приходят за утешением и лаской. Скорее деспот, чем косметолог, она измывается над своими клиентами: устраивает им взбучки, осыпает бранью, доводит буквально до слез и вдобавок ко всему выставляет непомерные счета за оказание услуг. Удивительно, но в награду за все это она получает верную и преданную ей до гроба клиентуру.

Стены ее салоны обклеены обложками журналов и фотографиями звезд, которые доверяют свои личики только ее опытным рукам. И если вам говорят «ждите», то это означает только одно – она никогда не пойдет на уступки, и действительно придется подождать.

Не сомневаюсь, что вы поразитесь, прочитав эти имена: Вайнона, Наоми, Жизель, Анук, Синди, Пенелопа – все они преклоняются перед ней. А фотографии с посвящениями источают бесконечную благодарность. «Спасибо за то, что ты сделала мою кожу такой прекрасной», – пишет актриса Хилари Суонк. И отныне в списке новых клиентов Мин Кристин фигурирует и моя скромная персона.

Визит был назначен на 8 часов 45 минут. Я пришла вовремя, поскольку слышала, что ее высочество очень ценит пунктуальность.

Меня встретил месье Кристин, ее муж, безликий и покорный, заменяющий секретаршу. На английском языке, понятном только ему одному, он задал мне вопрос, который я даже не расслышала. Взяв на вооружение восточную мудрость, я улыбнулась широкой, располагающей улыбкой и, высоко подняв свои неухоженные брови, произнесла:

– Да, спасибо.

Меня мучили опасения, как бы последствия моей поспешности не оказались плачевными.

Я села на канапе. Сбоку от меня в пластиковом горшке стояло миниатюрное деревце кумквата. Я вдруг почувствовала некое родство с ним.

В девять часов появилась секретарша – на этот раз настоящая. Приступив к работе, она нажала на кнопку автоответчика. Бип… «Для вас есть сообщение», – произнесла машина. Голос с ласкающим слух бразильским акцентом произнес: «Привет, Кристин, Это Жизель, я проездом в Нью-Йорке, я должна тебя повидать, это абсолютно необходимо. Я могу приехать в половине шестого, мне действительно нужно тебя увидеть, ну, пожа-а-а-луйста!»

Как покинутая возлюбленная, сама Жизель Бундхен, топ-модель, доверяющая свое безупречное лицо только Ральфу Лорену, принцесса подиумов, лакомый кусочек для дизайнеров, упрашивала, умоляла королеву Кристин принять ее!

Наконец Кристин появилась. На английском языке с легким китайским акцентом она пригласила меня в кабинет и усадила в кресло. Растопырив все пальцы и вооружившись пинцетом, она сразу набросилась на меня:

– Я перфекционистка, когда я делаю брови, они становятся моими бровями, понятно? Я начинаю злиться, если портят мою работу.

Оробев, я поглубже забилась в кресло.

Она продолжала:

– И эти дамочки, они приходят сюда, я им говорю: «Ты выщипывала свои брови?» Они клянутся, что нет, и тогда я кричу им: «Ты лжешь, ты их выщипывала, ты не сможешь меня обмануть». Мои клиентки боятся меня.

Мин Кристин – женщина с принципами. И она применяет самым ортодоксальным образом «золотое правило», разработанное с целью придания бровям идеальной формы. В двух словах это правило гласит: бровь начинается, поднимаясь на девяносто градусов от центра носа, ее изгиб должен быть в десяти градусах от зрачка, а конец брови – в сорока пяти градусах от кончика носа. Это ничуть не проще, чем синус и косинус, и воспринимается, как наука. Эпиляция бровей вполне могла бы быть включена в исследовательские программы НАСА!

Теорема, которую она так буквально применяет и убедительно демонстрирует – фотографии звезд в подтверждение, – вполне оправдывает затраченные 52 доллара. Кристин колдует над моими бедными волосками и, не умолкая ни на секунду, сетует на отсутствие понимания и здравого смысла у жительниц Нью-Йорка:

– Год назад в моде были брови в форме сперматозоида – густые у внутреннего конца и тонкие у внешнего. А сегодня носят брови густые и ровные по всей длине, как гусеница. Так вот, когда ко мне приходит клиентка с бровями «сперм» и просит сделать «гусеницу», я отправляю ее домой и говорю: «Подожди полгода, пока они не отрастут, и не выщипывай их, ты поняла?» – Кристин вздыхает: – Вообще-то я фанатичка, я даже не могу сделать чистку лица, если форма бровей не идеальна. Это так мучительно.

Можно с уверенностью утверждать, что отношение города к моделированию бровей характеризуется маниакальным фанатизмом. У всех женщин одна и та же форма, которую я определяю как «сперм». Чтобы убедиться в этом, достаточно заглянуть в ресторан Fred’s, расположенный на последнем этаже моего любимого магазина Barneys. Вы попадете на реалити-шоу, в котором участвуют Ladies Who Lunch (букв, «дамы за обедом») – юные бездельницы и праздные женщины, пришедшие пообедать с подружками между двумя сеансами интенсивного шопинга. Все они выставляют напоказ одинаковые брови – тонкие у внешнего конца, приглаженные, напудренные, довольно выразительные, но обездвиженные ботоксом, – короче, брови «сперм», которые не вполне соответствуют вкусу Кристин, хотя она и уважает «золотое правило».

Моделирование бровей – довольно доходный бизнес. Кристин обрабатывает от двадцати до сорока пар бровей в день по 52 доллара за пару, что приносит ей в месяц в среднем 32 тысячи долларов.

Закончив свой шедевр, Кристин с видом победительницы протягивает мне зеркало. Я смотрю на свое лицо и вижу, что кожа над глазными впадинами никогда не была такой красной. Результат скорее положительный, у меня более ухоженный вид, но мне было так больно, и я так страдала… И когда Кристин приказным тоном говорит:

– Жду тебя через месяц, но не смей даже дотрагиваться до бровей! – Вдоль моей спины пробегает дрожь. Я согласно киваю, бровью не поведя.

Массажисты из Чайнатауна

Если у вас нет возможности вручить ваши затекшие плечи и ноющие лопатки в необыкновенно ласковые, но до невозможного дорогие руки – услуги стоят минимум 90 долларов в час – русской или бразильской массажистки и если при этом вы горите желанием испытать сильные ощущения, у вас нет другого выхода, как сесть на метро и доехать по 6-й линии до Кэнал-стрит. Вынужденные опустить глаза, потому что, как правило, массажисты устраивают свои кабинеты в полуподвальных помещениях, вы, безусловно, почувствуете растерянность среди прилавков Чайнатауна, на которых разложены рыба, овощи, продукты и от которых доносится звон изделий из «золота» и полудрагоценных камней. Это непростое, а иногда и опасное дело – пробираться по улицам, кишащим народом (говорят, здесь живут и работают 150 тысяч китайцев, хотя никто всерьез не занимался их подсчетом), притом что тротуары загромождены упаковочными картонными коробками, мусором и прочими отбросами.

Первый backrub salon (салон, где делают массаж спины), который мне довелось посетить, находился на Гранд-стрит, в двух шагах от Бродвея. На это меня подвигла моя подруга Джулия, ставшая восторженной поклонницей массажа в силу того, что заработала так называемый острый «компьютерит».

– Ты увидишь, здесь чисто, не пахнет потом. Поверь мне, я видела сотни других салонов, где все обстоит гораздо хуже. И массажисты хорошие, – убеждала она.

Несмотря на мое сопротивление, ей удалось меня уговорить. К счастью.

Место, где находился салон, выглядело невзрачно: непривлекательный серый фасад здания, на котором было небольшое объявление: «The Best Chinese Tradition Qi Gong. Специализация – снятие болей, вызванных стрессом, напряжением или бессонницей. Работаем без выходных». Прислушиваясь к своей онемевшей спине и спустившись по ступенькам, я оказалась в basement (на цокольном этаже), вспомнив при этом Миа Фэрроу из фильма «Алиса». За застекленной дверью я увидела молодую улыбающуюся женщину, которая жестами приглашала меня войти, нараспев повторяя на приблизительном английском:

– Мас-саж, мас-саж, мас-саж?

Многие китайские эмигранты плохо владеют или вовсе не владеют английским языком. Жизнь в гетто дает возможность выживать даже в том случае, если усвоишь с десяток слов, необходимых для общения с клиентом.

Массажистка, носившая имя Люси, повела меня по коридору, уставленному садовыми пластиковыми стульями. Бледный неоновый свет струился сверху, освещая розовые линялые стены и покрытие на полу из искусственного газона. Как мало все это напоминало рафинированную и приглушенную атмосферу настоящего SPA-салона… Но в конце концов, это тоже был Нью-Йорк, и разве подобная смена обстановки не лучше, чем сеанс у кинезитерапевта (массажиста), возмещаемый по полису медицинского страхования? Здесь не было ни хиропрактиков, ни отваров на основе таинственных растений, но зато были мастера, владевшие вековыми традициями и методами, которые передавались из поколения в поколение… и двенадцать столов, вытянутых в ряд в сумраке довольно подозрительной комнаты.

Люси жестом предложила мне лечь на стол. Раздеваться не пришлось, я сняла только туфли. Перед тем как вытянуться на столе в окружении других клиентов, я услышала доносившееся из глубины комнаты чье-то надсадное хрипение.

Когда я легла на живот, опустив лицо в специально предусмотренное для этого отверстие, меня охватило легкое волнение. Люси накрыла меня белой простыней. Из магнитофона лилась слащавая музыка – азиатский клон Ричарда Клайдермана. В меня вцепились две руки. Мама, помогите! Мои муки начались.

Несмотря на то что на мне было несколько одежек (в общей сложности три), а моя массажистка выглядела настолько хрупкой, что казалось, обычный сквозняк может свалить ее с ног, у меня было такое ощущение, будто по моему телу проходятся молотом. Из объяснений Джулии я поняла, что это была шоковая терапия, цель которой – высвобождение моей Qi (произносится как «Ци»). Китайская медицина объявила о существовании Qi, то есть о потоке жизненной энергии, циркулирующем в каждом из нас, три с половиной тысячи лет назад. Блокировка Qi вызывает целый комплекс заболеваний. (В данном случае речь шла о снятии блокировок, количество которых прямо пропорционально деньгам, мною уплаченным. Неженкам подобная процедура противопоказана…)

В ход пошли пальцы, кулаки, ладони, колени, локти Люси, которая с упоением продолжала месить мое тело. Я никак не могла решить, что мне делать: кричать от боли или зарыдать. В конце концов я выбрала переговоры:

– Could you do it softer, please? А можно не так сильно, пожалуйста?

Мой палач нахмурил брови.

Я продолжаю настаивать:

– Do you get it? Вы меня поняли?

В ее взгляде проскользнула тень сочувствия:

– Oh! OK! OK, miss.

Дальнейшее оказалось не таким мучительным и заключалось в чередовании мощных разминаний с настолько божественным массажем рук, ног и головы, что я впала в сонное оцепенение, чему способствовал и Ричард Клайдерман.

Через тридцать одну минуту прозвонил таймер, стоящий возле моей головы: раунд закончился. Но в этот момент я была готова к продолжению, о чем попросил и хриплый мужской голос, исходивший от бесформенного существа под простыней справа от меня:

– Tennnn minutes mooore please. Десять минут, пожалуйста!

Вне всякого сомнения, какой-нибудь брокер во власти стресса. В китайских подвалах можно встретить множество адвокатов и банкиров с Уолл-стрит, расположенной в двух шагах отсюда. Они приходят, чтобы снять напряжение после рабочего дня. Нью-Йорк – это город, который питается энергией своих жителей, и можно сказать без преувеличения, он высасывает из них все до последней капли. Вот почему требуется перезарядить батареи.

Некоторые заведения предлагают экспресс-массаж «одна минута – один доллар». Массажисты – те же, что и в подвальных заведениях, – устремляются к прохожим, предлагая им размять спину. Тех, кто соглашается, усаживают в кресла прямо на улице. Зрелище вызывает неподдельный интерес туристов, но у настоящей жительницы Нью-Йорка всегда есть свой собственный, единственный и неповторимый массажист, которого она не променяет ни на какого другого. Его адрес она с гордым видом передает своим подругам: «Ведь он самый лучший в мире». Иметь адрес высококлассного специалиста по Tui Na (название массажной техники) равносильно знанию того, какой китайский ресторан на Мотт-стрит самый лучший. А это, если верить еженедельнику Time out, – явный показатель вашего абсолютного погружения в нью-йоркскую жизнь.

Небольшое замечание: даже если у вас появились свои привязанности, никогда нельзя быть уверенной в том, что вы действительно нашли хорошего массажиста и нашли навсегда – текучесть рабочей силы в Китайском квартале такова, что вполне сопоставима с брожением, царящим здесь.

И еще. Посещая в течение нескольких месяцев китайцев, я в результате поняла, что сеансы силового массажа для меня скорее разрушительны, чем целительны. Принимая во внимание вышесказанное, нельзя не упомянуть еще один способ, вполне в духе Вуди Аллена. Этот способ тоже подходит для снятия блокировки Qi. Вы можете зайти к травнику на углу и приобрести у него набор настоек и отваров, которые содержат в лучшем случае женьшень, имбирь и мак, а в худшем – сушеный гиппокамп (морской конек). Ведь говорят, что традиционная китайская медицина насчитывает до трехсот животных, обладающих доказанными терапевтическими свойствами. Магазины лекарственных трав – это, разумеется, не то, в чем Чайнатаун испытывает дефицит, но признаюсь, у меня все еще не хватает духа с головой окунуться в эту авантюру.

Всё о массаже

Вот несколько адресов салонов китайского массажа; работают они без выходных. Без колебаний просите сеанс полного массажа. Если вы не являетесь обладательницей крепкой, натренированной спины, лучше воздержитесь. В этом случае выберите рефлексологию (терапевтический массаж стоп).

The Best Chinese Tradition Qi Gong

Очень низкие тарифы: 7 долларов за 10 минут и 52 – за 61 минуту массажа. Если вы не имеете ничего против Ричарда Клайдермана в китайском варианте, посетите этот салон.

Вы можете снять верхнюю одежду (оставаясь в нижнем белье) и попросить, чтобы вам сделали массаж с маслом.

Best Chinese Qi Gong Tui Na

Час массажа обойдется в 40 долларов. Этот салон является одним из фаворитов ньюйоркцев.

Chun Hong Tui Na

Если ваши ноги отказываются идти после долгих прогулок по магазинчикам Сохо, посетите этот традиционный салон, расположенный не в полуподвале, а на первом этаже здания. Атмосфера здесь отличается большей интимностью, чем в Чайнатауне. От 20 долларов за 20 минут до 52 за час.

Graceful Services

Хороший компромисс для тех, кого смущают «неудобства» Чайнатау-на. Расположенный в квартале, не вызывающем отчуждения, салон является лучшим заведением, где можно приобщиться к массажу Tui Na. Массажисты, прошедшие подготовку у владелицы сети Грейс Гао Макнау, обладают высокой квалификацией. Вам придется потерпеть во время проведения Four Hands Service, когда над вашим телом одновременно будут работать два массажиста. Заведение имеет высокий рейтинг и регулярно упоминается в New York Magazine. На 14-й улице находится еще один салон этой сети, также принадлежащий Грейс Гао Макнау.