Текст книги "Цифровое молчание. История о молчании, которое кричит в сердцах людей"

Цифровое молчание
История о молчании, которое кричит в сердцах людей
Луиза Ревкова

Редактор Алексей Олегович Ревков

© Луиза Ревкова, 2024

ISBN 978-5-0065-0502-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1
Провозглашение

За окном звучала далекая, громкая музыка, создавая атмосферу веселья и непринужденности. Тем временем Лора беззаботно сидела с подружкой на кухне. Они обсуждали последние новости и заливались смехом, словно ничто не могло омрачить этот спокойный летний вечер.

– Дорогая моя, когда же мы в последний раз так собирались? – с ностальгией вздохнула Дороти.

– Честно, я уже и не помню.– Сама понимаешь, собственный бизнес, нескончаемые перелеты за границу.…Еще и Марк со своим… – Лора замялась.

– С чем? – перебила ее Дороти.

– Детей хочет! Но ты сама, посуди: какая из меня мать? ребенку внимание нужно, а я даже дома-то редко появляюсь.

– Но его можно понять, Лора. Вам уже давно не по двадцать, да и вместе вы третий год…

Беседу прервал резкий звонок в дверь. Лора направилась к выходу, чтобы посмотреть в глазок. Это был их общий друг, еще со времен колледжа

– Дороти, это Брайан!

– А что он тут делает?

– Сейчас узнаем, – ответила Лора, распахнув дверь.

Мужчина вбежал в дом, словно за ним кто-то гнался. Его лицо выражало панику и отчаяние.

– Вы слышали последние новости? Включите телевизор, радио, зайдите в интернет!

Дороти растерявшись, спросила:

– Как это понимать, что происходит?

Лора, сохраняя хладнокровие, подошла к Брайану, положила ему руку на плечо и попыталась его успокоить:

– Объясни все по порядку, пожалуйста. И, главное, успокойся.

Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь собрать мысли воедино. Он посмотрел на обеих женщин, которые с тревогой следили за каждым его движением.

– Ладно, – сказал он, наконец, отдышавшись. – Давайте начну с самого начала. Сегодня утром я был в центре города, когда услышал странный гул. Сначала я не придал этому значения, но вскоре люди начали разбегаться в разные стороны. Они выкрикивали, что началось что-то ужасное. Я уловил обрывки разговоров – речь шла о новом законе, который приняли сегодня.

Их лица побледнели.

– Я подумал, может быть, это просто слухи, паника, – продолжил Брайан. – Но потом я сам увидел это. Люди, которые еще минуту назад разговаривали друг с другом, внезапно замолчали и стали смотреть на экраны, появившиеся над их головами. Это было жутко.

– Не верю! – воскликнула Дороти. – Может, это какой-то эксперимент?

Брайан покачал головой.

– Нет, это не эксперимент. Это наша новая реальность. В новостях сообщили, что теперь каждому будут вживлять чип, который транслирует мысли и пожелания на экран. Власти уверены, что это поможет избежать недоразумений и конфликтов. Но мне кажется, все только усугубится.

Лора посмотрела на него серьезно:

– Ты уверен, что это правда?

– Мы должны понять, что происходит. Давайте включим телевизор и посмотрим новости. Возможно, там дадут больше информации, – предложила Лора.

Они быстро подошли к телевизору, и девушка нажала на кнопку пульта. Экран мигнул, и на нем появилось встревоженное лицо ведущего новостей.

– …И повторяем для тех, кто только что присоединился к нашему эфиру. Власти приняли новый закон, запрещающий вербальное общение и выражение эмоций. Теперь каждому человеку будут вживлять чип, который транслирует мысли и желания на экран, расположенный над его головой. По словам представителей власти, это должно создать более гармоничное общество, свободное от конфликтов и недоразумений…

Дороти прикрыла рот рукой, ее глаза расширились от ужаса.

– Что нам теперь делать? – спросила она дрожащим голосом.

Брайан, чувствуя ответственность за подруг, осторожно взял ее за руку.

– Главное сейчас – сохранять спокойствие, – сказал он твердо, глядя ей прямо в глаза. – Мы должны быть осторожными, держаться вместе и искать способы защитить себя и своих близких.

Лора кивнула, соглашаясь:

– Давайте для начала закроем все двери и окна. Убедимся, что дом защищен. А потом свяжемся с нашими семьями и друзьями, чтобы узнать как у них дела. Мы должны быть в курсе всего, что происходит.

Они тут же принялись за дело, ощущая, что их безопасность зависит только от них самих. Лора заперла входную дверь, Дороти проверила окна, а Брайан установил все возможные замки. Тем временем из телевизора продолжали звучать слова ведущего:

– Этот закон вступит в силу в течение ближайших суток. Жители обязаны пройти процедуру имплантации чипа в ближайших медицинских центрах. Несоблюдение требований закона будет караться…

Слова сливались в один длинный поток. Сердца трёх друзей сжались от предчувствия неизвестности. В мире, где слова больше не имели значения, а мысли и пожелания стали видимыми для всех, их ожидали новые, пугающие испытания.

Но они знали одно: оставаться вместе – единственный путь к спасению.

Глава 2
Голос сопротивления

Ребята принялись обзванивать всех своих близких, но, к сожалению, им никто не ответил.

– Нам нужно в центр города. Только так мы сможем хоть что-то узнать о новом законе, и противостоять властям! – воскликнула Лора.

Недолго думая, ребята направились к машине Брайана. На улице стояла гробовая тишина. Дорога была пустынной: ни машин, ни пешеходов. Лишь фонари, разбрасывающие тусклый свет, напоминали о жизни, которая когда-то бурлила на этих улицах.

– В городе, будто все вымерло – с удивлением прошептала Дороти

– Новый закон, – тихо ответила Лора. – Люди боятся

Когда они подъехали к центральной площади, то заметили небольшую группу людей, собравшихся у фонтана. В их глазах читались страх и решимость.

– Вы тоже против нового закона? – спросил один из мужчин, подойдя к машине. Он выглядел взволнованным, но в его голосе звучала надежда.

– Да, – ответил Брайан, выходя из машины. – Мы здесь, чтобы узнать больше и присоединиться к сопротивлению

Группа собралась вокруг ребят. Начался тихий, но оживленный разговор. Люди делились своими мыслями и планами, обсуждали, как можно бороться с несправедливым законом.

– У нас есть несколько журналистов, готовых помочь, – сказал молодой человек с камерой на плече. – Мы должны записать наши свидетельства и распространить их.

– Мы должны действовать быстро, – добавила женщина средних лет. – Каждый день промедления играет на руку властям.

– Давайте организуем бунт! Соберем народ! – воскликнула Дороти.

– Ни в коем случае. Это может быть небезопасно! – одернул ее Брайан.

– Тише! Смотрите! – встревоженно прошептала Лора, указывая пальцем на скопление людей. Они обернулись. Люди в белых костюмах, перчатках и ботинках подзывали одного из жителей города. Один из них вонзил в запястье человека неизвестный прибор. Над головой жертвы тут же зажегся экран, на котором четко высветилось «Спасибо, сэр»

Глава 3
Лора

– Мы протестуем! – закричала Лора во весь голос. – Да кто вы такие, чтобы зомбировать наш добрый народ?! Она подняла камень и швырнула его, в одного из тех, кто был в белых одеяниях.

– Схватите ее! – раздался грубый мужской голос, и несколько мужчин бросились за Лорой.

Дороти быстро захлопнула дверцу с пассажирской стороны. Двигатель взревел, и машина рванула с места, оставляя за собой шлейф пыли. Брайан в панике надавил на педаль газа, не осознавая, что Лора осталась позади.

– Брайан, подожди! Где Лора?! – вскрикнула Дороти, глядя в боковое зеркало. Её голос дрожал от страха и отчаяния. Брайан, только сейчас осознав, что произошло, резко ударил по тормозам. Машина остановилась так внезапно, что едва не врезалась в дерево у обочины.

– Чёрт! – выругался он, ударяя ладонями по рулю.

Они оба в растерянности смотрели друг на друга. В их глазах читался ужас: их друг был в опасности, и они ничего не предприняли.

– Мы не можем её бросить! – закричала Дороти, слёзы отчаянья струились по ее щекам. – Они убьют её! Брайан, дрожащими руками сжимая руль, пытался собраться с мыслями. Он понимал, что должен что-то сделать, но знал, что вернуться сейчас – чистое безумие.

– У нас нет оружия. У нас вообще ничего нет! – он кричал, как будто надеясь найти решение в хаосе своих мыслей.

Но Дороти уже не слушала его. Она распахнула дверцу машины и выскочила наружу, бросившись обратно в сторону, откуда они приехали. Брайан на мгновение замер, затем, проклиная себя, побежал за ней.

Когда они вернулись к месту, где видели Лору в последний раз, стало ясно, что они опоздали. Мужчины в белом волокли её к фургону, стоявшему у обочины. Лора, истощенная сопротивлением, всё же из последних сил пыталась вырваться, но их железные хватки не оставляли ей шансов. Брайан и Дороти спрятались за кустами, лихорадочно пытаясь придумать план. Дороти дрожала от страха, но в её глазах горела решимость.

– Мы должны что-то сделать сейчас! – прошептала она, стиснув зубы.

Но у них не было времени. Единственное, на что они могли рассчитывать, – это неожиданность. Брайан огляделся в поисках хоть какого-то предмета, который мог бы им помочь, и заметил толстую ветку, лежавшую на земле.

– Дороти, держись рядом и будь готова бежать, если что-то пойдет не так, – сказал он, поднимая ветку и делая несколько осторожных шагов вперёд.

Но их шансы были малы. Один из мужчин заметил их, и громко закричал, привлекая внимание остальных. Двое мгновенно повернулись к Брайану и Дороти, осознав их намерения.

– Беги! – крикнул Брайан, толкнув Дороти, чтобы она успела ускользнуть. Он замахнулся веткой, готовясь к бою, но его удар легко отразили. Вскоре он оказался на земле, стиснутый в крепких руках одного из мужчин. Дороти остановилась, но другой мужчина настиг её, крепко схватив за руку.

– Отпустите её! – кричала Лора, отчаянно пытаясь вырваться, но её слова тонули в грубом смехе захватчиков. Лору, Брайана и Дороти, затолкали в фургон. Мотор загудел, и машина тронулась с места. Их надежды на спасение таяли с каждым километром.

Где-то далеко, за лесом, в опустевшей деревне, громкоговорители насмешливо транслировали последние слова проповеди:

– Цифровое молчание – наш путь, и никто не остановит нас.

Глава 4
Перед лицом Треска

После суток мучительного ожидания и тряски в душном фургоне ребят, наконец, вывели наружу. Они едва могли осознать, где находятся. Перед ними возвышалось огромное многоэтажное здание с массивными стенами из серого бетона. Оно казалось, поглощало свет, утопая в тенях других таких же монолитных конструкций. Их торопливо провели внутрь, не дав времени осмотреться. Длинные коридоры тянулись бесконечно, стены потрепанные, а воздух пропитан затхлостью. На каждом шагу попадались люди в одинаково белых одеяниях, их лица были безучастны, а взгляды холодны.

Наконец, ребят остановили перед массивной стальной дверью. Один из сопровождающих, высокий мужчина с ледяным взглядом, без лишних слов распахнул ее и жестом указал на комнату. Они вошли внутрь, и дверь захлопнулась с громким щелчком замка.

Лора, Брайан и Дороти оказались в просторной, но пустой комнате. Единственной мебелью были несколько пластиковых стульев, сгруппированных в центре. Стены, выкрашенные в стерильно-белый цвет, давили своей монотонностью. Потолок уходил так высоко, что его едва можно было разглядеть в тусклом свете. Лора осторожно оглядела друзей. В ее глазах отражалась тревога, но она старалась сохранять решительность. Дороти села на один из стульев; ее плечи дрожали, дыхание было неровным. Брайан нервно мерил шагами комнату, то и дело, бросая взгляды на дверь, будто ожидая, что ее распахнут в любую секунду.

– Что теперь? – сдавленно спросила Дороти, подняв глаза на Лору.

– Они сказали, что мы должны ждать какого-то президента… Треска? – Лора нахмурилась, чувствуя, как напряжение буквально сгущается в воздухе.

– Кто он вообще такой? – резко произнес Брайан, остановившись. В его голосе звучали злость и беспокойство. – Почему мы должны сидеть здесь? Что они собираются с нами делать?

– Не знаю, – тихо ответила Лора, подходя ближе к нему. Она положила руку ему на плечо, чтобы успокоить. – Но что бы это ни было, мы должны держаться вместе. Мы справимся.

Дверь неожиданно открылась. В комнату вошел тот самый высокий мужчина, который сопровождал их ранее. За ним следовали несколько людей в белых одеяниях, их лица скрывали маски. Только холодные глаза смотрели на ребят с явным безразличием. Мужчина шагнул вперед и сказал глухим, холодным голосом:

– Президент Треск скоро будет здесь. Подготовьтесь. Он ожидает абсолютного уважения и полного подчинения. Он замолчал, ожидая реакции, но никто не решился заговорить. Тогда он продолжил:

– Никто не выйдет из этой комнаты до его прибытия. Ведите себя прилично, если хотите сохранить хоть малейшую надежду на будущее. Резко развернувшись, он покинул комнату вместе со своей свитой. Дверь снова закрылась с громким щелчком, оставляя ребят наедине с их страхами и догадками.

– «Подготовьтесь», – пробормотала Лора, пытаясь осмыслить услышанное. – К чему?

– Это похоже на суд, – выдохнула Дороти, сжимая руки так сильно, что ее пальцы побелели. – Кто этот Треск? Почему ему нужны мы?

– Чтобы решить, что с нами делать, – сухо ответил Брайан, облокотившись на стену. Его взгляд все еще был прикован к двери.

– Пешки или нет, мы должны держаться, – твердо произнесла Лора, садясь на один из стульев. Она посмотрела на друзей, стараясь передать им свою уверенность. – Кто бы ни был этот Треск, мы выясним, чего он хочет.

Время тянулось невыносимо медленно. Тишину нарушало только эхом отдающееся дыхание. Когда дверь вновь открылась, Лора вздрогнула. На пороге стоял мужчина, чье присутствие мгновенно наполнило комнату тяжелой атмосферой.

Это был президент Треск. Его высокий худощавый силуэт напоминал образ хищника, готового к нападению. Лицо его было бледным, почти мертвенно-белым; кожа натянута на острые черты. Глаза были темными, бесконечно глубокими, словно затягивали в бездну. Одет он был в строгий костюм, который на нем казался одновременно элегантным и угрожающим. Но самым странным был его голос – глубокий и чуть хриплый, он звучал как шепот, доносящийся из мрачных глубин его изуродованного разума.

Треск не просто смотрел на них – он пожирал их взглядами, будто размышлял, как лучше поиграть с новыми игрушками, прежде чем уничтожить их.

– Так вот какие вы, смелая троица, – произнес с насмешкой президент, в тот же миг, сменившись в лице. – Кем вы себя возомнили, чтобы перечить моим правилам? Он пристально оглядел каждого из них. – И что мне теперь с вами делать?

Разговор прервала Лора:

– Вы псих?

Треск замер, словно анализируя ее слова, и тонкая усмешка медленно сошла с его лица. В комнате повисла гнетущая тишина. Затем, будто вопрос и не имел для него никакого значения, он ответил спокойно, но с ледяной отстраненностью:

– Псих? Интересное предположение. Возможно, псих… А возможно, и гений. Разве одно не вытекает из другого?

Дороти, не дожидаясь его тирады, нахмурилась и спросила:

– Для чего вообще нужен этот закон? Почему вы заставляете людей молчать, не позволяя им общаться и быть свободными?

Треск замер, словно размышляя над ее словами, затем медленно повернулся к ней, его взгляд стал еще более зловещим.

– Общаться с людьми? – эхом отозвался он, словно смакуя каждый звук. – Ваша свобода – иллюзия. Люди не понимают, что их разговоры – это лишь хаос, который уничтожает общество изнутри. Я навожу порядок, я сохраняю этот мир от разрушения!

Брайан, ощутив на себе всю тяжесть его безумного взгляда, решился вступить в разговор:

– Но вы действительно думаете, что ваш метод – изоляция и запреты – это лучший способ? Вы что, так не любите людей, что хотите лишить их самого важного – связи друг с другом?

Треск усмехнулся, и в его глазах вспыхнуло нечто темное, пугающее. Он приблизился к Брайану вплотную, словно пытаясь проникнуть в его душу.

– Любить людей? – произнес он с презрением. – Я прекрасно понимаю, насколько они жалки и незначительны, когда им дается свобода. Они разрушат всё, к чему прикасаются. Я дал им закон, который защищает их от самих себя. Они должны слушать меня и подчиняться, иначе мир погрузится в хаос. Он сделал шаг назад, оглядывая всех троих, его лицо вновь исказилось в зловещей ухмылке.

– Что же с вами делать, мои дорогие смельчаки? Может, вы станете примером для других? Или, возможно, я найду для вас более… интересное применение? – его голос с каждым словом становился всё холоднее и жестче. Лора, Брайан и Дороти обменялись тревожными взглядами, понимая, что оказались в руках настоящего безумца, для которого их судьба – лишь очередная маниакальная игра.

Глава 5
Тайна безмолвия

Президент Треск всегда был человеком сдержанным, почти холодным. Его решения поражали своей жестокостью, а публичные выступления отличались краткостью и отточенностью. Люди уважали его за непреклонность и целеустремленность, но никто не знал, что за этой суровой внешностью скрывалось нечто большее – болезненные воспоминания из детства, которые навсегда изменили его взгляд на мир.

Маленький Треск вырос в доме, где слова почти не звучали. Его отец был человеком немногословным и нарциссичным, обожавшим только одно – погружаться в мир боевиков, где он находил удовлетворение своим жестоким фантазиям. Для отца он был лишь фоном, шумом, треском, который мешал наслаждаться очередным фильмом. Именно по этой причине его так и именовали, спустя год после его рождения. Когда мальчик пытался привлечь внимание отца, показывая свою самодельную рогатку, тот даже не отрывал взгляда от экрана.

– Заткнись, Треск. Не отвлекай, – бросил отец, даже не взглянув на сына.

Треск стоял в дверях, сжимая в руках рогатку, сделанную с такой гордостью и старанием. Слезы подступали к глазам, но он их сдержал. Он знал, что идти к отцу за утешением бесполезно. Слова, которые он надеялся услышать, так и не были произнесены.

Но у него была еще мать – мягкая, теплая женщина, к которой Треск всегда бежал, когда было плохо. Он надеялся, что она поймет, что скажет что-то утешительное. Но в последние месяцы и мать становилась всё более отстраненной. Она редко улыбалась и часто подолгу молчала. Казалось, что её ум был занят чем-то другим, чем-то, что не касалось ни её сына, ни их дома.

Треск прибежал к матери, горя надеждой на её внимание и любовь. Но вместо привычного тепла он столкнулся с ледяной стеной. Она сидела на кухне, смотрела в окно и, казалось, не замечала его присутствия. Мальчик осторожно подошел, надеясь, что она обратит на него внимание, но она лишь продолжала молчать, словно его не существовало.

Мать часто наказывала его таким образом – молчанием. Она просто переставала замечать сына, когда была обижена или разгневана на отца. Для маленького Треска это было хуже любых слов. Он чувствовал себя невидимым, как будто его существование не имело значения. Мать могла сидеть в этой безмолвной обиде днями, и весь дом превращался в пустыню тишины, в которой мальчик терялся. Он не понимал, почему мама так делает. Почему она не говорит, что её беспокоит, почему не обнимает его, не утешает. Он ждал, что её молчание когда-нибудь закончится, но иногда оно длилось так долго, что он начинал думать, что это будет навсегда.

Эти детские годы тишины и игнорирования глубоко врезались в сознание Треска. В его душе навсегда осталась боль от безразличия и жестокости, от невозможности быть услышанным. Когда он стал президентом, эта боль, запертая внутри него, превратилась в решимость защитить других от того, что он сам пережил. Закон о цифровом молчании, который Треск ввел, казался многим жестоким и непреклонным. Но для него это был способ остановить ту тишину, которая разрушала его детство. Он видел, как мир постепенно погружается в безмолвие, как люди перестают слышать друг друга, погружаясь в свои экраны и свои проблемы, как когда-то его родители. Он не мог позволить, чтобы это повторилось.

Треск понимал, что его решения будут вызывать споры, что его будут критиковать за жесткость. Но в глубине души он знал, что делает это не просто ради контроля или власти. Он делал это ради того, чтобы никто больше не чувствовал той пустоты, которую чувствовал он. Тайна его безмолвия была в его прошлом. В прошлом, где его голос не был услышан, где слова не имели силы, где тишина была оружием. И теперь он превратил эту тишину в закон, чтобы защитить других от боли, которая когда-то разрушила его детство.

Президент впервые рассказал свою детскую историю трем незнакомцам, в то время как ребята внимательно слушали все, что он говорил, не перебивая. Казалось, они разгадали истоки безумного закона, но суть дела это не меняло. Смелая троица все еще оставалась в заложниках самого могущественного и не совсем здорового человека. Он мог убить их в любую минуту и даже не вспомнить об этом. Они понимали: одна слабость не отменяет всей той жестокости, что привела их сюда.

В воздухе повисло напряженное молчание, которое нарушил неожиданный стук в дверь. Президент вздрогнул, оторвавшись от своих мрачных мыслей. В тот момент, когда он повернул голову в сторону двери, Брайан увидел свою возможность. Без промедления, движимый инстинктом выживания, он схватил стоящий рядом стул и, не раздумывая, треснул им президента по голове. Глухой удар разнесся по комнате, и Треск осел на пол, потеряв сознание.

– Брайан, ты что наделал?! – воскликнула Дороти, но в её голосе был больше шок, чем упрёк.

– У нас не было выбора, – отрезал Брайан, хватая её за руку. – Мы должны уходить, сейчас же! Трое вскочили на ноги и бросились к двери. Коридоры огромного комплекса были пугающе пустыми, и их шаги эхом разносились по мрачным стенам. Сердца колотились в груди, адреналин гнал их всё быстрее, когда они пробегали мимо закрытых дверей и бесконечных лестниц.

– Куда мы бежим? – тяжело дыша, спросила Лора, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

– Здесь должна быть какая-то служебная лестница или выход, – выдохнул Брайан. – Надо найти подвал, оттуда всегда есть выход наружу!

Они свернули за угол и увидели массивную металлическую дверь, ведущую вниз. Брайан толкнул её, и ребята, не задумываясь, начали спускаться по крутой лестнице, ведущей в подвал. Холодный воздух и тусклое освещение сразу дали понять, что они направляются всё дальше от свободы. Спустившись, они оказались в сыром, тёмном подвале, полном странных звуков и теней.

– Это не похоже на выход… – прошептала Дороти, глядя на тёмные коридоры, которые расходились в разные стороны.

– Мы не можем вернуться, – ответил Брайан, с трудом удерживая голос от паники. – Нужно найти другой путь. Здесь должен быть выход, просто нужно его найти.

Они начали медленно продвигаться вперёд, светя тусклым фонариком, который нашёлся в кармане Брайана. Вокруг них были только старые трубы, промозглые стены и ржавые двери, ведущие в неизвестность.

– Что это за место? – удивилась Лора, ощупывая прохладные каменные стены.

Вдруг впереди послышался шум, как будто что-то тяжёлое перемещали. Трое замерли, напряжённо прислушиваясь. Брайан поднял руку, призывая к тишине. Шум повторился – явно не механический, но вполне человеческий. Кто-то был там, внизу.

– Думаю, мы здесь не одни, – прошептал Брайан. – Нужно быть осторожными.

Они двинулись дальше, стараясь не шуметь. Тусклый свет фонарика выхватывал из темноты очертания старой мебели, коробок и каких-то странных машин. Но шум всё приближался, становился всё отчетливее, и вскоре перед ними открылся большой зал, наполовину освещённый тусклыми лампами, висящими под потолком.

В центре зала стояли люди. Они не заметили троицу сразу, поглощенные своими делами. Это были какие-то работники или, возможно, другие заложники, которые пытались что-то сделать с одной из огромных машин, наполовину разобранной.

– Что здесь происходит? – прошептала Дороти.

Брайан только покачал головой, пытаясь осмыслить происходящее. Но в глубине души он знал одно: здесь, в этом мрачном подвале, скрывалось что-то куда более зловещее, чем они могли себе представить. И выход отсюда был не таким простым, как они надеялись.

– Брайан. Лора… Вы тоже это видите? – Дороти нащупала странный кирпичик в стене.

– Так это же кнопка! Потайной вход! – завизжала Лора.

– Тише вы! Пролезайте скорее…

Как только Дороти притронулась к кирпичику, дверь распахнулась, и перед ними появилась огромная золотая комната с многочисленными шкафчиками, напоминающая библиотеку. Комната была огромной, значительно больше, чем они могли предположить. Потолок уходил куда-то высоко, теряясь в тенях, а стены были уставлены шкафчиками и полками, заполненными книгами и папками, которые сверкали золотыми корешками. Лора, не сдержавшись, пробежала пальцами по рядам книг, удивляясь их мягкому, почти тёплому на ощупь переплету.

– Что это за место? – спросил Брайан, с недоверием оглядываясь вокруг. – Это как-то связано с Треском?

– Думаю, мы нашли нечто большее, чем просто его тайну, – ответила Дороти, входя следом. Она осторожно закрыла дверь, чтобы их не заметили.

Когда ребята обходили комнату, вдруг обратили внимание, что за огромной картиной мерцал легкий приглушённый свет. Они подошли ближе и увидели, что это был сейф – массивный и старый. Президент Треск, похоже, слишком торопился и не успел полностью закрыть его картиной. На металлической двери необходимо было ввести кодовое слово из шести букв, и гравировка рядом с замком была чем-то вроде подсказки: она напоминала о том, чего Треску так и не удалось получить за всю его жизнь.

– Попробуй «забота»! – с волнением предложила Дороти.

– Не подходит, – разочарованно ответил Брайан.

– А может, «общение»? – настаивала Лора.

– Не подходит, – пробормотал Брайан, но тут же осёкся. – Нет, здесь должно быть шесть букв, а в твоем слове семь!

Их спор набирал обороты, когда вдруг тишину нарушил звук упавшей книги где-то неподалёку. Все трое замерли, мгновенно насторожившись.

– Кто здесь?! – хором выкрикнули они.

В ответ из-под стола показалась фигура – девушка с экраном над головой. На экране замигали слова: «Меня зовут Сильвия».

– Кто ты, и как ты тут оказалась? – опешил Брайан.

– С ума сойти, у неё экран над головой, как в каком-то фильме ужасов, – с удивлением произнесла Лора.

– Ей вживили чип. Ничего удивительного. Как будто впервые слышишь закон о цифровом молчании, – закатила глаза Дороти.

– Так, успокоились все!!! – Нам всем сейчас тяжело, ясно? – И ей в том числе!

Девушки кивнули и замолчали.