Текст книги "Алиса и проклятый Зверь"

Глава 8

Добрый рассвет. Не шевелиться и не дышать – важно, когда на тебе голом распласталась красотка-чернобурка. Под утро заметно похолодало, и Алиса забралась на меня в поисках тепла. Во сне, конечно. При памяти воспитанная девочка такого себе не позволит. Сонно причмокнув, она вздохнула и устроилась поудобнее, прижавшись животом к крепкому утреннему стояку, приправленному близостью расслабленного девичьего тела. Натянул плащ повыше – прикрыл хрупкие плечи лисы и продолжил наслаждался моментом. Вопль негодования будет громким… Только бы по яйцам не врезала. Им и без этого больно. Вариант заткнуть Алису поцелуем я снова отмёл. Начну вылизывать её ротик и точно не остановлюсь – испорчу девчонку, а оно ей не надо.

В ворохе похотливых мыслей не заметил пробуждение чернобурки. Фантазия на тему развратно стонущей подо мной мисс Дей растаяла, я уставился в её глаза, полные неподдельного удивления.

– Ах, вы!

Алиса дёрнулась, но я одной рукой крепко припечатал её к себе. Заправил прядь выбившихся из хвостика волос за аккуратное девичье ушко и подумал – вот бы сейчас войти в неё членом резко и глубоко и задвигаться быстро, вколачиваясь в узенькую невинность. Сначала лисёнку будет немного больно, а потом понравится – зуб даю.

И… метку ей поставить.

«Да-да, сделаем её нашей!»

Волк во мне заскулил, завертелся нетерпеливо.

«Пар-р-ра».

– Твою… ма-ать…

Встреча острого колена чернобурки с моим пахом растрогала почти до слёз. Алиса выскользнула из-под плаща, сползла с лежанки и нависла надо мной.

– Вам уже лучше? – ядовито сощурилась.

– Намного… – прохрипел и перевернулся на бок, прижимая ладонь к вопящим от боли яйцам.

– Прекрасно! Не будем терять время, – сжав кулачки, она потопала к угасшему костру.

Горячая девочка. Такую в койке брать – одно удовольствие!

Лиса принялась нервно запихивать тряпки и посуду в мешок, а я плавно выдыхал, ожидая, пока вой в паху стихнет. Когда неприятные ощущения прекратились, я вспомнил про рану на ноге. Не беспокоила – обманчивое чувство. Разодранная стальными зубами конечность уже должна зажить, но капкан ставила ведьма. Легко не отделаюсь.

На лицо посыпались мелкие снежинки. Погода испортилась и, скорее всего, будет только хуже. Дело – дрянь. Не рассчитывал на суровую осень в этом году.

– Оденься, чернобурка, а то замёрзнешь, – я присел на лежаке и потянулся к вороху вещей достать оттуда куртку и плащ Алисы.

– Вы предложили одеться или раздеться? Я не расслышала, – съязвила в ответ.

– Неважно, – я прижал руку к гудящей голове.

Перед глазами вместе со снегом закружилось всё остальное. Вот оно. Магия из зачарованного капкана забирала силы. Справлюсь, но для этого понадобится день или два. Чёрт… Я рассчитывал добраться до Эшфорта за неделю, но теперь ко времени в пути прибавится дня три. В лесу ночевать нельзя. Есть вариант снять комнату в таверне на границе с изнанкой Чёрного леса и отлежаться там. На «той стороне» живут оборотни…

Я встал, Алиса охнула и отвернулась. Воспитанные девочки не пялятся на голых мужиков – это жуть какое неприличное занятие. Пришлось быстро одеваться.

Натянув штаны и куртку, я похромал к чернобурке. Замерла лицом к догоревшему костру, спиной ко мне. Лёгкий шлепок по её упругой попке, вдох, разворот и…

– Что вы себе позволяете?! – запищала.

Девочка завела гневную песню – лучше любого менестреля. Состояние у меня поганое, а так хоть собираться не тошно. Алиса разошлась не на шутку, ходила за мной по поляне и читала проповедь. Я почерпнул много полезного. Честно.

– Придётся тебе пройтись пешком, – прервал её речь. – Хреново мне. Сидеть на лошади не смогу, буду лежать. Но доберёмся быстро, тут недалеко.

– А-а?.. – девочка надулась пузырём и сдулась. – Недалеко?

– Таверна.

– Откуда здесь взяться таверне? – растерянно захлопала ресницами. – Ни одной крупной дороги поблизости.

– Чудеса, – буркнул и пошёл к лошади.

Пока я занимался лошадкой, Алиса не проронила ни слова. Видимо, серьёзно озадачилась – откуда взяться таверне посреди глухого леса. Образование у мисс Дей имелось – не сомневался, но к нему прилагалась зашоренность. Даже в оборотней не верит девочка. Я мог бы превратиться, чтобы лично развеять предрассудки, но, боялся, мой волк напугает её до остановки сердца. Примерился взглядом к миниатюрной девочке – зверь ей в холке выше пояса будет. Нет, пусть чернобурка сперва увидит кого-нибудь поскромнее, а я объясню ей что к чему.

Привязал мешок с вещами к сбруе и кое-как забрался в седло. Сердце глухо колотилось о рёбра, а дыхание сбилось, словно я несколько миль пробежал. Сейчас бы горячего бульона и ничком на койку – проспать пару суток, пока магия не выветрится.

– Поведёшь лошадь прямо по тропе, а как увидишь огромный дуб, сворачивай направо. Полмили, и мы на месте.

Я навалился грудью на шею кобылы. Лес всё ещё приплясывал перед глазами, ветер усиливался, а настроению Алисы можно заказывать панихиду. Шла рядом, злая как тысяча чертей, и на меня не смотрела. Противно?

– Хватит буровить меня взглядом, – заявила, не поворачивая головы.

– Красивая ты. Как не смотреть?

– Пользоваться безвыходным положением дамы подло, – лиса нахмурилась. – Мне не на кого надеяться, кроме вас, Ярхан, – голосок дрожал, но она не теряла достоинства. – Тем не менее это не значит, что я позволю себя трогать или… Чего вы там от меня хотите.

– Расслабься, – я горько ухмыльнулся. – Ничего я с тобой не сделаю. Думаешь, не понимаю, что ты такого урода к себе не подпустишь? – оттянул пальцем шрам на щеке.

– Вы стесняетесь своего лица и совершенно не задумываетесь о поступках, – лисичка, наконец, посмотрела на меня. – Некоторые из них куда страшнее рубцов на ваших щеках.

Не нашёл, что ответить. Если честно, я не слишком разговорчив. С бабами точно… В основном выбивал из них стоны членом, а там не до расшаркиваний. С Ингрид было иначе, но недолго. Она принимала меня таким как есть, а с моей стороны о сильных чувствах речи не шло. Мне нравилось честность этих отношений. А она?.. Говорила, что любит, но с такой мачехой несложно было придумать себе чувства. Даже к зверю, привыкшему к разгульной жизни. Думаю, она видела во мне крепость, за стенами которой можно укрыться от опекунши и вынужденного брака с де Сантом.

***

В пути нас застала настоящая метель. Думала – конец, но каким-то чудом мне удалось не пропустить поворот рядом с огромным дубом. Едва мы свернули, погода поменялась. Стало теплее и порывы ветра со снежными хлопьями канули в небытие. С неба падали тихие мягкие снежинки, вокруг стояла приятная тишина. Магия какая-то…

…Полмили, и мы на месте…

Кому придёт в голову ставить таверну в глуши? В Чёрном лесу есть дороги, но они далеко от этих мест. Я глянула на нахальное чудище – дремал на лошади. Смахнула снег с его плаща, пожалев, что не могу хорошенько врезать по темечку. Подло бить раненого.

Ухаживала за подлецом полночи, жар ему сбивала, а он даже спасибо не сказал. Вместо этого снова облапал… Или это была попытка выразить благодарность? Сомнительная, надо сказать, попытка.

– Мы уже должны быть на месте, – Ярхан открыл глаза.

– Как видите, никакой таверны поблизости нет, – я фыркнула.

– Ни хрена тебе нельзя доверить, чернобурка, – заворчал, усевшись в седле. – Идти прямо по тропе, а потом свернуть направо. Что может быть проще?

– Так и сделала! Это вы проспали всю дорогу. Вас даже метель не беспокоила, а я едва разглядела своротку и… Добрый день, – я растеряно моргнула, глядя на девушку, которая вышла из леса на тропинку.

Незнакомка, одетая не по погоде легко, с охапкой хвороста и огромным беременным животом замерла, глядя на нас с Ярханом. И я на неё смотрела. Встретить в глуши девушку на сносях… В голове не укладывалось. Ей бы у очага сидеть, схваток ждать.

– Вы кто такие? – она забрала носом воздух и, с опаской глянув на моего стража, отступила.

– Не бойся, сестрёнка. Мы не разбойники. Меня зовут Ярхан, а мою спутницу… – чудовище слез с лошади, внимательно посмотрел на меня. – Её зовут Лиса. Мы ищем таверну. Здесь где-то должна быть.

– Давно нет её, – беременная замотала головой. – А вам зачем таверна? Поесть или на ночь остаться?

– Нужна койка на пару ночей и горячая еда, – мой охранник сунул руку в карман.

– Эй! – девушка попятилась.

– Спокойно, милая, – он выдал просто кошмарную улыбку, беременная побледнела. – Если таверну убрали, то, может быть, ты приютишь нас? – протянул ей на раскрытой ладони пять золотых. – Ты ведь где-то поблизости живешь?

Брюхатая девушка смотрела на блестящие монетки с большим интересом. Всевышний… Да у неё на лице написано – всё что угодно за пять золотых! У меня сердце сжалось.

– Я живу здесь неподалёку. В старой хижине лесника, – промямлила, прижимая хворост к большому животу. – Там тесно, но место для путников найдётся и еда тоже, – сглотнула слюну и прилипла глазами к золоту.

– Не обидим, – Ярхан подмигнул ей.

Ох, лучше бы он этого не делал… Даже мне стало не по себе, что говорить о беременной бедняжке, которая его впервые видела. Наверное, ей очень нужны деньги.

– Меня зовут Хаки, – девушка вразвалочку вышагивала впереди нас.

Ярхан забрал у неё хворост, но и без него бедняжке с таким грузом спереди передвигаться было непросто.

– Ты одна живёшь? – страж тоже хромал.

– Ага, одна.

– Где твоя ста… – он осёкся, бросил на меня короткий взгляд и снова посмотрел на Хаки. – Где твоя семья?

– Здесь, неподалёку. Но меня выгнали, – вздохнула. – Ты одиночка? – с сочувствием посмотрела на Ярхана.

– Точно, сестрёнка. В городе живу.

– Мне бы тоже в город. Да, боюсь, не приживусь я там. Сложно с людьми, – снова повздыхала. – Что у тебя с ногой? – покосилась на перевязанную конечность хромающего чудовища.

– Вчера… В капкан угодил.

– Могу посмотреть. Кое-что умею.

Ярхан ничего не ответил. Он вёл себя странно. Говорил с беременной, обдумывая каждую фразу, прежде чем сказать, и на меня всё время поглядывал. А я чувствовала себя лишней рядом с ними.

Старая хижина лесника оказалась полуразвалившейся халупой в лесной глуши. Дороги к ней не было – едва ноги не переломали, пока добрались. Покосившаяся дверь, рассохшиеся окна с щелями… Коморка Ярхана в городе – королевский дворец, по сравнению с жилищем Хаки. Кем надо быть, чтобы выгнать беременную в лес? Дикие нравы у членов её семьи.

Глава 9

С комнатой в таверне пролетели, зато встретили беременную волчицу. Спасибо девчонке – не отказала путникам в крыше над головой. Хотя какой у неё выбор? Рожать вот-вот, а рядом никого, и денег нет. Вот и схватилась за возможность заработать. Стая обошлась с ней по-волчьи. Подробностей я не знал, но и того, что её брюхатую прогнали прочь, хватило, чтобы понять, какие там оборотни.

Хаки вертелась у стола, готовила обед, а я думал, как сплавить Алису на дюжину минут из дома. Надо объяснить волчице, чтобы молчала про оборотней. Не лучшее сейчас время для правды. Мог получиться конфуз.

– Чернобурка, глянь, мы лошадь привязали? – прилёг на кровать, изображая немощь.

– Привязали, – лиса не собиралась выполнять мою просьбу.

Она сидела за столом и с интересом наблюдала за хозяйкой. Похоже, её увлёк процесс готовки простенького блюда. Может, запоминает что к чему? Было бы неплохо. Жрать сырую фасоль я не приучен, а готовить, когда девка под боком – грех.

– Напои кобылу, – впился взглядом в лисичку.

– Я?! – пискнула.

– Сам бы сделал, – закряхтел, – да совсем хреново мне.

– Ведро у двери, бочка с водой там, – Хаки указала пальцем на предметы. – Водица не ледяная, – мило улыбнулась. – То, что надо для лошадки.

– То, что надо… – пробурчала Алиса и, цапнув ведро, зачерпнула воду из бочки.

Приревновала меня к беременной девчонке? На губах невольно заиграла улыбка. В ответ от чернобурки я получил хмык, вздёрнутый носик и хлопок дверью, которая и без того собиралась вывалиться на улицу. Надо починить.

– Сказать чего хотел? – Хаки оказалась догадливой.

– Моя спутница не знает, кто я. И вообще считает, что оборотни – выдумка. Держи язык за зубами, – достал золотой из кармана и положил на стол.

– Ты добрый, – она спрятала золотой в карман передника. – Только выглядишь плохо, – сощурилась и так глянула, что меня до задницы пробрало. – Ведьмовской капкан был?

– Ведьмовской, – кивнул. – Нога, кажется, зажила, но мне хреново.

– Ложись на кровать. Посмотрю, – Хаки вытерла руки об передник. – Мать у меня была лекаршей в стае.

Подарок судьбы!

Я задрал штанину, размотал тряпку – даже шрамов не осталось. Развалился на койке, а Хаки, деловито закатав рукава, поправила круглый живот и принялась водить ладонью над местом, где недавно была рана. Молчала. Скоро чернобурка вернётся. Затягивать не стоило.

– Что там? – приподнял голову.

– Не пойму… – задумчиво пролепетала волчица. – Ты проклятый, что ли?

– Точно, сестрёнка, – уронил голову на подушку. – Проклятье на мне, да ещё и кривое.

– Плохо, – Хаки выпрямила спину. – Это не тебе хреново – волку твоему. Рана зажила, а колдовство из капкана по нему ударило. Вас будто разделили, но не до конца.

– Разделили, – выдохнул. – Я должен был навсегда остаться волком, но вместо этого стал уродом и каждую зиму на три месяца превращаюсь в зверя. С ума схожу, когда оборачиваюсь. Себя забываю.

– Быть не может, – она замотала головой. – Память ты не должен терять. Любое проклятье слабеет, когда пара рядом.

– Какая пара? – у меня загудело в башке.

– Ну… Лиса. Пара твоя.

– С чего ты взяла?

– Не знаю, – волчица пожала плечами. – Видно.

Видно ей… Будь Алиса моей парой, разве не почуял бы?

А ведь мохнатая шкура метку требовал и чернобурку парой звал. В груди заныло. Я своего волка давно не слушаю – он поперёк моего рычит. Прав зверюга? Сердце радостно выстукивало – пара, пара, пара. Волк притих, даже не поскуливал. Обиделся, что я его рявканье мимо ушей пропустил.

– Заварю травок, пошепчу немного. Через неделю твой зверь будет как новенький, – Хаки присела на край постели.

– Нет у меня столько времени, – я тоже уселся. – Ещё в Эшфорт надо, а зима на носу.

– Не дури, – волчица покачала головой. – Не выходим твоего волка, он зиму не переживёт.

***

Лошадь хлебала воду из ведра, а я растирала слёзы по щекам. Обидно. С утра ко мне приставал, а к обеду решил с другой развлечься. Меня выставили из хижины, чтобы не мешала. Ни секунды в этом не сомневалась!

Хозяйка дома не глупая девушка, поняла, что Ярхану от неё надо. Она сама глазами моего стража облизывала. Ещё бы! Лицо у него не самое привлекательное, зато тело – голову потерять можно. А ещё есть в чудовище притягательная почти животная дикость – я немного, но знала об этом. Хаки расстарается, сделает гостю приятно. Беременная, одинокая… Наверняка надеется, что Ярхан останется здесь. С ней.

Кулаки сами сжались. Скрипнув зубами, рыкнула. Я ему заплатила – значит, со мной уйдёт! Или нет?.. От чудища можно ждать чего угодно. Разорвёт сделку и отправит меня искать Эшфорт одну. Всхлипнула.

– Соберитесь, мисс Дей, – шмыгнув носом, сделала глубокий вдох.

Не стоит лить слёзы из-за похотливого кобеля. Ярхан помог мне выбраться из города и показал безопасную тропинку. Справлюсь… Из глаз снова хлынули слёзы. Спрятав лицо в ладонях, не знала, как заставить себя успокоиться. Сердце разрывалось от незнакомого и очень скверного чувства. Какое мне дело до чудовища и его пассии? Пусть развлекаются…

Нет, не пусть! Не пусть! Заревела в голос.

– Ты чего это, чернобурка? – за спиной раздался голос Ярхана.

Я принялась вытирать слёзы. Быстро они…

– Ветром глаза надуло, – процедила сквозь зубы и повернулась к чудовищу.

Стоял, ухмылялся и смотрел так, словно точно знал – из-за него плакала. Самодовольный нахал! И кобель, каких поискать.

– Нет здесь ветра, – изогнул бровь.

– Был, – скрестила руки на груди. – Я могу вернуться в дом?

– Странный вопрос, – он потянулся рукой к моим волосам, а у меня внутри всё перевернулось.

Сегодня утром было так же – аккуратно заправил мне локон за ухо и с нежностью заглянул в глаза… Пусть свою новую подружку тискает!

– Не прикасайтесь ко мне! – врезала кулаком по лапе чудовища и пошла в хижину.

Мне в спину ударил едкий смешок.

Мисс Дей превратилась в неуравновешенную дурочку. Потеряла голову от малознакомого мистера. Ничего-ничего, я выбью эту дурь из своей головы. Никому не позволю себя унижать!

Я вошла в хижину и застала хозяйку за готовкой. Мило. Какие нравы надо иметь, чтобы покувыркаться в койке с первым встречным, а через минуту как ни в чём не бывало взяться за скалку?

– Поможешь? – распутная беременная девица подмигнула мне.

– О, думаю, вы без меня прекрасно справитесь, – фыркнула.

Хаки с усердием взялась за тесто, а Ярхан принялся чинить сломанную дверь. Дюжину минут назад ему было так плохо, что ведро воды лошадки отнести не мог, а сейчас резвый, словно в парном молоке искупался. Надо же!

Зря я вернулась. Стало только хуже.

– Эй, подруга, – неуклюже переваливаясь, хозяйка прошла мимо меня к очагу. – Не ревнуй.

– Не говорите глупостей, – я скривилась. – Ни о какой ревности с моей стороны речи быть не может.

– Тогда давай на «ты» и помоги мне с обедом.

– Сестрёнка, у тебя топор есть? – Ярхан втиснулся в наш диалог.

– На крыльце посмотри.

Сестрёнка… По плотским утехам, как видно. Я закипала вместе с водой в котелке над огнём, в который хозяюшка опустила кусочки овощей.

– На помощь Лисы не надейся. Она готовить не умеет, – небрежно бросил мой страж и вышел на улицу.

– Чем вам помочь, мисс? – я буровила взглядом мелькавшего в дверном проёме охранника и умирала от желания помочь ему найти топор, чтобы…

Ох… слишком кровожадные желания. Я не просто сошла с ума – совершенно позабыла, как держать лицо даже в самой щекотливой ситуации. Умела. Разучилась.

– Зови меня Хаки, – девушка продолжила настаивать на непринуждённом общении. – Разорви тесто на маленькие кусочки.

С этим я должна справиться. И пусть некоторые тут прикусят язык! Я не самая лучшая кухарка, но позорить меня перед малознакомой девушкой не стоило.

Усевшись за стол, я принялась рвать тягучее тесто. Кропотливое занятие немного успокоило. По крайней мере, мне уже не хотелось крови, но обида не отпускала.

– Вечером можно согреть воды, чтобы помыться, – Хаки развалилась на стуле, выкатив огромный живот. – О-ох… – выдохнула с облегчением. – Замучилась уже, – погладила пузо. – Ну ничего, еще пара недель, и малыш появится на свет. – Так что? Хочешь помыться? – она с невероятной скоростью тасовала темы.

Кх-м… Купальни в лачуге точно нет. Есть корыто. Треснувшая деревянная посудина стояла рядом с очагом. Дома я могла мыться несколько раз за день в чистой и тёплой купальне… Как бы ни хотелось комфорта, придётся ограничиться корытом.

– Было бы неплохо, – пробурчала.

– Ярхан! – заголосила хозяйка, я вздрогнула.

– Что случилось? – в дверном проёме появилась гора с обеспокоенными зелёными глазами.

– Мы тут с твоей пар… – Хаки замерла с приоткрытым ртом. – Па-а-ра-разительно привлекательной спутницей, – улыбнулась, глядя на меня. – Мы подумали, что вечером неплохо бы помыться. Натаскаешь воды с речки?

– С дверью закончу и натаскаю, – чудовище, почему-то выдохнул с облегчением.

– Чудеса! – я шлёпнула тесто на стол. – Ещё недавно вы умирали, а теперь полны сил и готовы исполнить любое желание мисс, – зло выпалила.

– А ты не хочешь помыться? – страж хмыкнул.

– Хочу. Но причём здесь это?

– Для тебя стараюсь, чернобурка, – Ярхан подмигнул и взялся вешать дверь в петли.

– Не злись, – беременная хозяйка прятала улыбку в уголках губ. – Пока ты поила лошадь, я немного поколдовала над ним.

– О, прошу без подробностей! – у меня кровь закипела.

– Лечила, – лицо Хаки стало серьёзным. – Как видишь, помогло.

– Вы… – поймала на себе недовольный взгляд Хаки. – Ты, – я исправилась. – Ты лекарь?

– Можно и так сказать. Моя мать была лекаршей. После её смерти мне в наследство досталось несколько книг. По ним и училась. Жаль, не дали забрать их с собой, когда выгнали из ста… семьи.

Я перестала что-либо понимать. Новость про девушку-простолюдинку, которая умеет читать, да ещё и получила в наследство от матери книги – недешёвые нынче, сразила почти наповал. Хаки не выглядела и не вела себя как благородная мисс. Да и зачем знатной богатой семье жить в такой глуши? Очень сомневалась, что беременная девица сказала правду. Скорее всего, её методы врачевания далеки от лекарских.

– Какая у тебя грустная история, – я продолжила рвать тесто, чтобы хоть как-то унять нервы.

– Не самая весёлая, – серьёзно согласилась Хаки.

Неужели надеется сохранить благовидный образ? Беззастенчивая врушка.