Текст книги "Сэнуай. Пересечение миров"

10 глава

За три дня, проведённые в пути, Лилера заставила себя свыкнуться со многим. Каждодневная тошнотворная тряска на карнотавре, практически полное отсутствие общения, не считая частых визитов Руадхана, отсутствие элементарной привычной гигиены, незнакомая еда. Всё это поначалу угнетало, деморализовывало, выматывало морально и физически.

Ей было запрещено покидать свою личную палатку во время стоянок. Ела она либо у себя, либо вместе с Руадханом. Работорговец находил её общество весьма приятным, и почти что каждый день Уалтар приходил к ней с приказом присоединиться к трапезе.

Весь путь верхом она проводила в специальном паланкине, прикреплённом к спине карнотавра. Скрытая от глаз и палящего солнца, она в то же время могла, незаметно отодвинув полог ткани, наблюдать за происходящим снаружи. Рэйналла ей не удалось увидеть ни разу, и это заставляло постоянно испытывать муки совести.

Она была обязана увидеть его, убедиться, что с ним всё в порядке. В том, что он жив, можно было не сомневаться, но условия, в которых ему приходилось находиться, могли очень сильно отличаться. А вдруг он вынужден целыми днями идти пешком, как идут другие рабы?!

Надо было что-то придумать, чтобы увидеть его, пока они в пути. Сколько им осталось ехать до Эксона она не знала, но прекрасно понимала, что там их с Рэем пути разойдутся, и останется только смириться с этим. Этот факт мучительно подтачивал её душу.

Поначалу она злилась, пыталась противостоять тюремщикам хотя бы психологически, но в скором времени поняла, что это бесполезное занятие, за которое обязательно будет расплата. Руадхан всегда был спокоен и приветлив, но его наказания за дерзкие слова и непослушание были предельно ясны и действовали безукоризненно.

В первый же день она была лишена воды за двойную попытку выйти из палатки и дерзкие слова в адрес Руадхана. Лилера смогла продержаться только пять часов и была вынуждена признать поражение и бессмысленность своих попыток.

Наказание за каждодневные и многочисленные попытки узнать, что с Рэйналлом, было более изобретательное. Проснувшись однажды утром от странных звуков, напоминающих смесь шипения и рычания, Лилера не смогла сдержать вопль от увиденной картины. В её палатке находилось одно их тех противных животных, напоминающих варанов, которые преследовали их с Рэем по пустыне.

Отодвинувшись максимально далеко от ужасной животины, она пыталась успокоить колотившееся сердце и унять дрожащие руки. После визга кожистый воротник вокруг шеи поднялся и ящерица оскалилась, издав противное громкое шипение. Сейчас же воротник опять опустился вниз, указывая на то, что животное успокаивается.

На шею ящерицы была накинута верёвка, наподобие ошейника, которая была привязана к одному из деревянных остовов палатки. Длина верёвки позволяла ей беспрепятственно перемещаться по всей палатке, исключая постель Лилеры.

Ящерица внимательно наблюдала за каждым её движением, наклоняя голову то вправо, то влево. Лилера догадывалась, что, скорей всего, это опять хитрая манипуляция её тюремщиков, но от этого было не легче.

Она позвала Уалтара, но никто не пришёл. Делить палатку с этим чудовищем ей пришлось около четырёх часов, но апогеем этой истории было то, чего она никак не ожидала. Вошедший Уалтар хитро улыбнулся, вынул из-за пояса нож и к непомерному удивлению, а потом и ужасу Лилеры, перерезал верёвку.

Ящерица, почувствовав свободу, направилась прямиком к ней. Лилера, завизжала, вскочив с кровати, кинула в животное подушку и бросилась к выходу, но попала прямо в руки к Уалтару.

– Хочешь, чтобы эта зверушка жила с тобой? – раздался возле уха его угрожающе-довольный голос.

– Нет! Уберите её, я всё поняла! – выпалила Лилера, следя за каждым движением животного, внимательно изучающего и вынюхивающего постель.

– То-то же! – Уалтар отпустил её и, схватив за конец верёвки, быстро вытащил ящерицу из палатки.

Каждый день Лилера ждала, что за ними прилетят с Альбиала. Каждую ночь перед сном строила в своих фантазиях целые истории про их спасение и наказание всех виновных.

Конечно, если их будут спасать, то, скорей всего, будут действовать ночью и просто усыпят весь караван. Но как бы она хотела увидеть искажённые от страха лица работорговцев, когда рядом приземлится спасательный челнок, а сами они окажутся на коленях под прицелами бластеров. И с каким удовольствием она плюнет им в лицо, указывая на их настоящее никчёмное и отсталое положение в этом мире.

«Ты же умная девочка и со всем справишься!» – постоянно всплывали в памяти слова Рэйналла.

В беседах с Руадханом она узнала много нового о том мире, в котором им с Рэем придётся жить, и некоторые открытия повергали её в шок.

Загружая данные о Сэнуай и Тэррионе в гипермнезатор, а потом анализируя их, Лилера воспринимала это как обычную образовательную программу. Все данные были словно обезличены и представляли собой лишь информацию, но сейчас, когда реальность слилась с теорией, подкреплённая рассказами Руадхана, Лилере стало по-настоящему страшно.

Их путешествие должно было закончиться в Эксоне – столице Тэрриона, где Руадхан с Лорканом намеревались продать их за кругленькую сумму.

Руадхан Фэичин слыл среди богатого населения Тэрриона поставщиком самого эксклюзивного товара, и с помощью Лилеры он намеревался произвести самый настоящий фурор среди Тэррионской знати. Теперь Лилера была прекрасно осведомлена, что ждёт впереди.

Её продадут на забаву какому-нибудь богатею, как красивую и необычную игрушку. Но если она будет покорна и изобретательна, то жизнь её, по утверждению Фэичина, будет полна богатства, удовольствий и определённой власти, которую она сможет иметь над своим будущим хозяином.

На все вопросы, связанные с будущим Рэйналла, Руадхан либо отмалчивался, либо ограничивался кратким описанием жизни аргиросов, полных боёв и тренировок.

Лилера пыталась разговорить Руадхана, наладить с ним диалог. Она старалась быть милой и любезной, часто жаловалась на невыносимую скуку, просила его принести ей какие-нибудь фолианты. Во время обедов и ужинов болтала на всевозможные темы, но как только в разговоре, как будто бы невзначай, она хоть одним словом упоминала Рэйналла, мужчина сразу переводил беседу на совершенно другую тему.

Это бесило Лилеру. Она понимала, почему Руадхан и Лоркан обеспечили их полную изоляцию друг от друга и, скорей всего, даже разместили их в противоположных концах каравана, чтобы полностью исключить даже визуальный контакт. Это была самая удобная комбинация для манипулирования Рэйналлом. В отличие от других рабов, Рэй был очень опасен, от него можно было ожидать чего угодно и они прекрасно понимали это.

Однажды вечером, когда она обтирала тело влажной губкой, пытаясь хоть немного освежиться, в палатку вошёл Руадхан.

– Приветствую тебя, Лилера!

Девушка, уже привыкшая к тому, что в палатку могут войти совершенно внезапно, не спеша отложила губку и, накинув на плечи лёгкую накидку, повернулась к нему лицом.

– Чем обязана визиту?

– Завтра мы встретимся с одним человеком, которому я представлю тебя. Мне надо, чтобы к завтрашнему дню ты была ослепительна в своей красоте. Поэтому сегодня к тебе придёт рабыня, чтобы помочь тебе основательно подготовиться. Она весьма расторопна и, самое главное, очень опытна в наведении красоты у женщин.

– Приедет потенциальный покупатель? – немного поморщившись спросила Лилера.

– О нет! – Руадхан усмехнулся и лениво присел на подушки. – Покупатели такого уровня не ездят навстречу товару. Это его представитель, который расскажет о тебе своему хозяину.

– У вас уже есть покупатель на примете? – голос немного дрогнул, но Лилера взяла себя в руки.

– Я надеюсь, покупателей будет много, и в своём желании заполучить такое сокровище, как ты, они будут повышать и повышать цену. Но истинные ценители должны знать заранее, что на торгах будут представлены такие интересные лоты, – Руадхан окинул её довольным взглядом.

– Мне кажется, это не просто истинные ценители, но ещё и самые богатые, – девушка плотнее закуталась в накидку, словно пытаясь спрятаться в ней.

– Безусловно! Самые богатые мужи Тэрриона!

– Судя по твоему тону, я должна быть безумно рада этому? Смею заверить, что мне всё равно, кому вы продадите меня. Рабство остаётся рабством.

– Не скажи! Я более чем уверен, что ты не захотела бы оказаться на месте рабынь, предназначенных для услужения в менее богатые дома и выполняющих тяжёлую и грязную работу. Ты не знаешь жизни вне стен своего храма, а она порой очень и очень жестока. – Руадхан поднялся и, подойдя к выходу из палатки, обернулся. – Надеюсь, ты будешь вести себя благоразумно.

11 глава

Мириэль сидела перед зеркалом, оперев локти о стол и положив подбородок на переплетённые пальцы. Мысли роились в голове, вызывая то гнев, то сомнение, то просто погружая в лёгкий ступор. Уже трое суток она пребывала в состоянии, плавно переходящем в течение дня от депрессии и полного замешательства к хладнокровной решительности и радостному предвкушению.

После того, как они с Актеоном заключили это немыслимое пари, что само по себе выглядело как что-то нереально-недопустимое, она не могла спокойно спать. Те слова вырвались у неё внезапно, словно выплеснулись все накопившиеся эмоции и чувства. Ей дико захотелось поставить его на место, особенно после слов про отца.

«Противоестественно» – снова прозвучали в голове слова Актеона. Да как он смеет повышать на неё голос, хватать за руку, да ещё и оскорблять отца и его решения?!

Конечно, было очевидно, что Актеон не поддерживает его политику, и пару раз он прямо обмолвился о том, что действия сената могут быть более благоразумны, направляемые иной рукой. Не надо было много думать, чью руку он тогда имел в виду.

Мириэль всегда восхищалась отцом, его дальновидностью и широтой кругозора. Законы, приятые с его помощью, были всегда направлены на развитие государства и расширение прав и возможностей его граждан. Конечно, она знала о политических подоплёках и сложностях лишь вскользь, но то, что она видела, поселяло в её сердце лишь гордость за отца и бесконечную любовь к нему.

В тот вечер она убежала из сада с бешено колотящимся сердцем и, сказав отцу и Дианте, что плохо себя чувствует, сразу же уехала домой. Этот разговор просто вывел её из себя, и всю дорогу она пыталась успокоиться, но обрывки фраз всё всплывали и всплывали в сознании, вызывая приступы озноба и лёгкой тошноты. Но всё это периодически заслоняла одна доминантная мысль – что же теперь делать?

Этим вызовом Актеону она одним росчерком пера подписала приговор и себе. Все сомнения, переживания, раздумья вдруг заслонило собой только одно – она обязана выиграть на главных боях. А это значит, что пути назад уже нет. Она должна найти себе самого лучшего аргироса во всём Тэррионе, а может, даже и во всём белом свете. Но как это сделать так быстро? Бои уже через месяц. А если она не найдёт такого воина? Что, если она всё-таки проиграет.

Актеон, скорее всего, выставит своего самого лучшего аргироса, который победил на прошлых боях. И если она проиграет, это будет крах всего: её самооценки, её стремлений и желаний, да всей жизни сразу придёт хоть и не физический, но полный моральный конец.

Эта мысль ставила в ступор, не давала спать ночью, и через пару таких ночей Мириэль поняла, что надо что-то делать. Отец обещал ей подарок, в деньгах проблем не было, оставалось лишь найти этого самого лучшего, самого сильного, самого смелого. Но где? Если обратиться напрямую к отцу, то это лишь вызовет лишние вопросы. Отец, хоть и способствовал принятию этого закона, но всё же считал его несерьёзным и всего лишь увеселительным. Если она прямо заявит ему, что ей нужен аргирос для победы на играх в Эксоне, отец лишь посмеётся и пожурит её за столь безрассудные желания. Надо найти аргироса самой, а потом лишь попросить отца сделать ей этот подарок.

За два дня они с Диантой посетили все открытые и закрытые аукционы, какие могли посещать, не запятнав свою репутацию. Дианта, конечно же, подбивала её посетить рынок в порту, уверяя в том, что переодетых их никто не узнает и не заметит, но Риэла сразу пресекла эту идею на корню. Не хватало ещё, чтобы дочь консула заметили в порту, выбирающую себе аргироса из самой низшей касты рабов. Да и откуда там взяться товару необходимого ей качества? Оставалось воспользоваться услугами специальных людей.

Лоркан Флинн слыл среди знати Тэрриона чуть ли не чародеем. Похвастаться таким уровнем признания и количеством довольных заказчиков могли лишь единицы работорговцев. Откуда он достаёт такой качественный товар Лоркан предпочитал умалчивать, сохраняя всё в загадочной тайне и объясняя это благоволением богов.

В тот вечер, когда она писала ему письмо, Мириэль вдруг задумалась о том, что на всё действительно влияет удача. А чтобы механизмы удачи запустились, им необходимо задать определённое направление. Тогда у происходящего появится смысл и «счастливые случайности» сформируются сами собой. И не надо бояться рисковать. Кто не рискует – у того меньше шансов поймать удачу. И раз уж пришлось пойти на крупный риск, то впереди только победа, иначе просто не может быть. Воодушевлённая этой мыслью, она вышла на балкон и окинула взглядом бесконечное звёздное небо.

Мириэль часто думала о том, какие могущественные силы создали этот мир. Скопления звёзд, которые были невообразимо далеко, чёрная бездна бесконечности – заставляли чувствовать себя маленькой песчинкой, но в то же время неотъемлемой частью этого мира.

Она прочитала все значимые труды по изучению астрономии. Особенно ей запомнились труды выдающегося учёного Птолемея. Он утверждал, что их планета Сэнуай находится в середине космического пространства. Так же он отмечал её небольшие размеры, потому что все звезды мы видим одинаково. А это значит, что расстояние до этих звёзд огромны, по сравнению с размерами Сэнуай.

Но наиболее интересны были труды некого Лукиана, которого многие считали просто сумасшедшим. Он предполагал, что они не одиноки в этой вселенной и где-то далеко-далеко обязательно должна быть разумная жизнь.

 
                                     * * *
 

Дрожащими руками Риэла держала ответ от Лоркана Флинна. Надломив печать, она медленно развернула свиток и быстро пробежала глазами по строкам.

«Достопочтенная наркисса Мириэль! Позволь мне от всей души выразить бесконечное восхищение и искреннюю признательность, что почтила меня своим вниманием. Для меня огромная честь снова служить тебе. Хвала могущественному Фотайну и всем Богам, они услышали мои молитвы и щедро вознаградили. У меня есть уникальный товар. Клянусь своей жизнью, что такого воина не видела ещё ни одна арена. Он был ниспослан самим небом, иначе не объяснить его феноменальные способности, мощь тела и крепость духа. Это идеальный аргирос! Его боевые навыки впечатляют, и я уверен, что они раскроются ещё больше на арене. Жду твоего ответа и надеюсь, что через несколько дней в Эксоне я передам этот прекрасный товар в твои несравненные руки. Великолепный аргирос для блистательной наркиссы! Да будет благословлён богами каждый твой день и час! Лоркан Флинн».

Мириэль не смогла сдержать счастливого смеха. Она прижимала письмо к груди, нервно покусывала губы, улыбалась и снова вчитывалась в строки. Глаза выхватывали из текста лишь отдельные слова: «феноменальные способности», «идеальный аргирос», «ниспослан самим небом», «боевые навыки впечатляют».

О, великий Фотайн! Неужели чудо всё-таки произошло, и у неё будет самый лучший воин?! Конечно, сейчас слишком радоваться не стоило, вдруг Лоркан преувеличивает его способности, набивая цену. Хотя её предыдущий опыт сотрудничества с ним и отзывы других говорили о том, что, вероятней всего, он сказал истинную правду.

Интересно, какой он? Как выглядит? Откуда? Вопросы, на которые пока не было ответов, поглотили Риэлу. Фантазия разыгралась не на шутку, услужливо выдавая образы один лучше другого. Она решила выйти в сад и немного прогуляться, чтобы остудить свои закипевшие мысли.

Скоро она увидит его. Её аргирос. Личный аргирос. День рождения через два дня. И получается, что к моменту покупки она будет уже совершеннолетней и сама поставит печать своего мотирама.

Интересно, какой он внешне? А если он ещё и красив? Дианта точно переселится жить сюда на виллу, чтобы видеть его каждый день. Мириэль рассмеялась. Ну уж нет! Это её личный раб, и только она будет видеть его так часто, как захочет.

12 глава

В Эксон они приехали поздно вечером. Было очевидно, что раз до этого момента за ними не прилетели, то все челноки Альбиала выведены из строя, а сам корабль не в состоянии покинуть орбиту. С Земли, скорей всего, уже вылетел корабль, но вся загвоздка была в том, что им всё-таки придётся прожить здесь около месяца, прежде чем эвакуационная группа сможет забрать их с Сэнуай.

Лилеру увезли через четыре дня после их разговора. Как и думал Рэйналл, больше они не увиделись. За этим пристально следили специально приставленные к ним люди. Хотя Лоркан до последнего утверждал, что девушка ещё здесь и договор между ними в силе, Рэйналл совершенно случайно краем уха услышал разговор двух других рабов, которые обсуждали, что огненноволосой больше нет в караване.

Конечно, как и на него, покупатель на Лилеру найдётся очень быстро, или уже нашёлся. Это будет один из богатеев Эксона, и оставалось только надеяться на то, что девушке удастся избежать насилия, в том числе сексуального.

Сам для себя он уже решил, что для изучения быта и уклада иной цивилизации, практики боя на мечах, да и просто приключения – всё происходящее вокруг не так уж и плохо. Это как погружение в виртуальную реальность, только на сто процентов. Другой мир, другая сущность, новые ощущения и эмоции. Когда он ещё сможет вживую тренироваться с таким количеством всевозможных противников?

Абсолютно неважно, кто будет его хозяин. С ним всё равно можно будет договориться, несмотря на положение раба. Самый лучший вариант – воспринимать это как марафон с усиленными силовыми и интеллектуальными тренировками.

Лоркан в тот вечер завёл с ним длинный разговор о завтрашнем смотре, и Рэю даже показалось, что он впервые разговаривал с ним не как с рабом, а как с практически ровней. Конечно, это была лишь психологическая уловка, так как работорговец беспокоился о том, чтобы он не выкинул какой-нибудь финт, не опозорил его перед покупателем и не сорвал такую выгодную сделку. Запугивать его было бесполезно, единственный вариант – попытаться договориться. Но Рэю было абсолютно всё равно. Постоять как манекен – да сколько угодно; изображать покорность – попробуем; молчать и отвечать только на вопросы – без проблем.

Следующее утро было заполнено подготовкой к смотру. Лоркан не скупился на то, чтобы товар выглядел идеально. Сначала они посетили термы, которые оставили у Рэя весьма позитивные впечатления. Горячая парилка, бассейн и, ко всему прочему, три очаровательные сэнуайки, задачей которых было, чтобы его тело выглядело бодро и привлекательно. Он попытался разговорить их, но это было бесполезно, и оставалось лишь наслаждаться нежными движениями их опытных рук.

«Весьма неплохое начало» – размышлял Рэйналл, лёжа в бассейне и рассматривая яркую мозаику на потолке. После путешествия по пустыне, горячая ванна, парилка и бассейн были высшим наслаждением. Как будет его быт устроен дальше, после покупки, оставалось лишь догадываться. Даже если покупатель и богат, то условия содержания рабов могут идти в разрез с количеством его денег. Для него раб – это, пусть дорогая, но всё-таки вещь, а заботиться о комфорте вещи – весьма глупая затея. Еда, вода и крыша над головой будут, остальное пойдёт приятным бонусом.

Лоркан появился, когда Рэй только приступил к еде, поданной ему в отдельную комнату, где кроме него находилось ещё два охранника.

– Встреча с покупателем состоится уже через два часа. Я очень надеюсь, что всё пройдёт без каких-либо проблем. Хочу обсудить с тобой некоторые важные нюансы.

– С другими рабами так же обсуждают нюансы? – усмехнулся Рэй, с аппетитом пережёвывая кусок мяса.

– Мне казалось, что согласие и понимание между нами достигнуто? – Лоркан недовольно и слегка обеспокоенно взглянул на него. – Я уважительно относился к тебе всё это время. Ты, несомненно, отличаешься от всех рабов, которых мне приходилось видеть. И я верю, что своими подвигами ты завоюешь себе свободу. Это твоё будущее. Но до освобождения ты просто обязан озарить главную арену своим мастерством. Рёв трибун, скандирующих твоё имя, деньги, слава, любовь женщин – всё это ждёт тебя!

– Что от меня требуется?

– Ты наденешь одежду, которую я тебе дам. В руках у тебя будет меч. Он нужен для создания подобающего образа. Я покажу, как надо будет стоять и что делать, когда придёт покупатель. Будешь молчать, пока я или покупатель не спросим тебя о чём-то. Я более чем уверен, что сделка состоится, но вот дальнейшая твоя судьба полностью в твоих руках. Да поддержит тебя великий Маухан! Позже будет показательный бой с тремя противниками…

– А что сразу не с десятью? – съязвил Рэй, не удержавшись.

– Твоё желание сразиться с десятью обязательно будет удовлетворено, но позже. Сейчас лёгкая разминка с тремя на деревянных мечах. Покупатель должен увидеть твои боевые качества, и я надеюсь, что ты не разочаруешь, – Лоркан довольно потёр руки.

– А если он не купит меня?

– Поверь, я без труда найду ему замену. Доедай и переоденься.

 
                                     * * *
 

Рэйналл стоял на невысоком пьедестале в центре небольшого зала. Вся эта ситуация даже немного развлекала его.

Лоркан изо всех сил старался создать соответствующий антураж. Одежда была подобрана с явным воинственным подтекстом, хотя логичней было бы одеть его в какие-нибудь гладиаторские латы. Но Лоркан выбрал для него тканевые штаны, почти облегающие бёдра, безрукавку с капюшоном, которая практически не скрывала его торс, и невысокие кожаные сапоги. Ткань насыщенно-чёрного цвета очень напоминала шёлк, но была более плотной. Глубоко надвинутый капюшон специально скрывал половину лица, но обзор не загораживал. В правой руке Рэйналл держал меч, а левой якобы снимал с него ножны. По мнению Лоркана, это должно было произвести дополнительное впечатление на покупателя. Оглядев его, он довольно улыбнулся и быстро удалился.

В комнате остались шестеро человек охраны. Четверо стояли по периметру пьедестала, двое у дверей комнаты.

Рэй внимательно осмотрел меч. Какая-то дешёвая подделка под сталь. Лоркан побоялся дать ему настоящий меч, не смотря на все их задушевные беседы. Знал бы он, что при желании можно спокойно убить и этой деревяшкой. Рэйналл немного потянул назад плечи и встал поудобней.

А что, если разыграть спектакль и уложить всех шестерых под испуганные взгляды Лоркана и этого несчастного покупателя? Было бы забавно наблюдать, как они в ужасе жмутся к стене, а Лоркан пытается воззвать к его благоразумию. Рэй усмехнулся, и звук открывающейся двери привлёк его внимание.

В комнату зашла девушка, затем Лоркан, и дверь за ними захлопнулась.

«Красивая! Странно, а где же сам покупатель? Или сначала на товар решила поглядеть его подружка?» – первая мысль, которая сразу возникла в голове.

Совсем ещё молоденькая, невысокого роста, разодетая в дорогущее платье, подчёркивающее изящную фигурку и тонкую талию, она внимательно слушала Лоркана, но потом её глаза выхватили его фигуру и девушка словно застыла.

Рэю на мгновение показалось, что во взгляде девчонки мелькнул испуг, но уже через несколько секунд вернулось то же самоуверенное выражение, но только теперь к нему присоединилось ещё и плохо скрываемое любопытство, удивление и волнение.

– Прошу, несравненная наркисса! Подойдём ближе, и ты сможешь осмотреть его более внимательно. Все мои слова – истинная правда. Сам Маухан одарил его великолепным телом и навыками воина. Посмотри на эти мышцы, на эти рисунки на теле…

Лепетания Лоркана, затихая, уходили на второй план, и Рэйналл внимательно смотрел на девушку, словно сканируя и сохраняя новый файл.

Нежные черты лица, фарфоровая кожа, белокурые локоны, изящно уложенные в замысловатую причёску, огромные глаза необычного, насыщенного фиолетового цвета в обрамлении густых длинных ресниц, маленький изящный носик и розовые пухлые губки. Плавная сдержанность движений и милая нерешительность придавали всему облику девушки мягкости и женственного очарования. Она была словно фарфоровая статуэтка. Такая нежная, восхитительная, хрупкая куколка. Интересно, когда она улыбается, на щеках появляются ямочки? А эти глаза! Они просто нереальный поглощающий космос!

«Повезло кому-то» – забились пульсом слова в голове – «но где же сам покупатель?»

Девчонка пыталась сфокусировать взгляд на его лице, но он соскальзывал вниз и сосредотачивался на кубиках пресса, плавно перетекая на руки. Даже отсюда было видно её застывшее на лице лёгкое замешательство. Осторожными шажками, сжимая маленькими пальчиками веер, она подошла к пьедесталу и глубоко вдохнула воздух, пытаясь унять волнение.

– Отдай меч! – раздался приказ Лоркана.

Деревяшка перекочевала в руки одного из охранников, безрукавка полетела на пол. Взгляд девушки изучающе блуждал по его телу, пока он внимательно всматривался в её глаза. Удивительный цвет! Такого нет на Земле, если только это не цветные линзы или усиление цвета радужки пигментами, как у Лилеры.

Девчонка с таким упоением изучала его тело, что, когда их взгляды пересеклись, чуть ли ни вздрогнула, а потом замерла. Рэй с таким же интересом обвёл взглядом всю её фигурку, замечая, как широко распахиваются и так большие глаза.

– Наркисса Мириэль! – проворковал Лоркан. – Клянусь, это именно то, что тебе нужно.

«Покупатель – это она?!» – взорвалась в голове сногсшибательная мысль, и Рэйналл еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Да этого не может быть! Девочка решила поиграть во взрослые игры и купить себе необычную игрушку? Он громко усмехнулся. Вот это интересный поворот.

Зрачки девушки мгновенно расширились. Она, кажется, задохнулась от возмущения, не ожидая от раба такой дерзости. «Извини, куколка, не смог сдержаться».

Пальчики сжались в кулачки. Конечно, рабам не положено смотреть в глаза, тем более выражать так свои эмоции, и было очевидно, что такое поведение шокировало её. Только в глазах принцессы явно читалось не только недовольство.

– О, наркисса! – засуетился Лоркан, бросив на него уничтожающий взгляд. – Может, мы пройдём на арену?

– Да, пожалуй. Надо посмотреть его в бою. Я не намерена покупать некачественный товар, – раздался приятный нежный голосок, делая явный акцент на слове товар.

Окинув Рэя полным царственного высокомерия взглядом, девушка быстро вышла из комнаты.

 
                                     * * *
 

Дверь открылась, Лоркан протянул руку в приглашающем жесте и Мириэль, глубоко вдохнув, решительно сделала несколько шагов в комнату. Ещё пару минут назад она была полна боевой решительности, но, как только они подошли к двери, ей вдруг стало душно и волнительно. В своей жизни она много раз присутствовала при покупке рабов, и никогда ещё это не вызывало в её душе каких-либо переживаний. Но сейчас всё было по-другому.

Она – женщина, одна из первых покупающая себе собственного аргироса. От этого мурашки побежали по коже и тело пробрала лёгкая дрожь. Но она не должна была вести себя как маленькая глупая девчонка. Поэтому глубокий вдох, прямая спина, серьёзное, деловое выражение лица, первый шаг в комнату. Глаза моментально выхватили из всего пространства нужный объект и дыхание, казалось, остановилось.

На квадратном пьедестале в центре зала стоял мужчина. Он был огромен, и от него во все стороны словно веяло мощью и сокрушительной силой. Четверо охранников, стоявшие рядом, просто терялись на его фоне. Чёрная одежда и капюшон, наполовину скрывающий лицо, придавали ему ещё больше таинственности и воинственного величия. Волевой подбородок, широкие скулы, прямой нос правильной формы и слегка полные чувственные губы. Широкие плечи и грудь, мощные ноги. Глаза были скрыты темнотой капюшона, но Риэле казалось, что они смотрят прямо на неё. Крупные длинные пальцы уверенно сжимали меч.

Это не живой человек – это статуя. У обычного человека не может быть такого тела. И он не может быть настолько устрашающим и восхищающим одновременно.

Всё внутри смешалось. Все установки на решительность испарились в одну секунду. Этот раб впечатлял одним своим видом, ввергая в лёгкий ступор и вызывая ненормальную реакцию.

– Прошу, несравненная наркисса! – раздался рядом голос Лоркана и словно вырвал Риэлу из омута эмоций и мыслей. – Подойдём ближе, и ты сможешь осмотреть его более внимательно. Все мои слова – истинная правда. Сам Маухан одарил его великолепным телом и навыками воина. Посмотри на эти мышцы, на эти рисунки на теле…

На неслушавшихся ногах Мириэль подошла к пьедесталу и медленно подняла глаза вверх, остановив взгляд на его больших сильных руках.

– Отдай меч! – раздался приказ Лоркана.

Мужчина быстро передал меч одному из охранников и ловко сбросил на пол верхнюю часть одежды, оставаясь в облегающих ноги штанах.

Рисунки в виде линий и непонятных знаков на его теле образовывали замысловатые узоры. Взгляд Риэлы замер на идеальном прессе. Кончики пальцев покалывало от моментального желания дотронуться, и щёк коснулся предательский румянец. Глубоко вдохнув, Мириэль посмотрела мужчине прямо в глаза и замерла.

Тягучий взгляд тёмно-голубых глаз с интересом проскользил по её лицу, задержавшись на губах, затем прошёлся по телу и, слегка прищурившись, вернулся обратно к глазам.

Никто и никогда не смотрел на неё так откровенно изучающе и оценивающе. Если другие хотя бы аккуратно делали это исподтишка, то этот тип смотрел прямо и открыто. Даже взгляд Актеона был иным.

Как заворожённая, Мириэль ощутила, что чувствует себя перед ним застывшей и скованной. Его глаза словно захватили её в плен. Возникло стойкое, необычное ощущение, что товар здесь не он, а она. Но как этот раб смеет так смотреть на неё? Что за бестактность! Откуда он, что не знает элементарных правил поведения и приличия?

– Наркисса Мириэль! – воскликнул довольно Лоркан. – Клянусь, это именно то, что тебе нужно.

Взгляд мужчины резко изменился, словно его что-то сильно удивило. Он громко ухмыльнулся и бросил на Лоркана быстрый иронично-вопросительный взгляд.

Он усмехнулся?! Его развеселило, что покупатель она, или ей это показалось? Да что всё это значит?

Риэла почувствовала, как в душе поднимается волна возмущения. Внутри всё заклокотало от такой невиданной дерзости. Да кто он такой, что смеет так себя вести? Сначала рассматривает как ровню, а потом ещё и усмехается, услышав, что она покупатель. И почему всё это вызывает какие-то невероятные и будоражащие эмоции внутри? Если прислушаться к себе, то Риэле не было противно, когда его глаза изучали её так по-мужски. Но она совершенно не знала, как теперь утихомирить бурю эмоций внутри. Хотя одно она знала точно – сперва надо поставить этого раба на место.