Читать книгу "Скифский камень. Мифы и сказания"

Глава 25 Триумф поражения

Пир был в самом разгаре. Царь Валтасар веселился от души. Он славил древних богов, и проклинал нового бога, сделавшего мир таким рабски слабым и беззащитным.

Его пытались отрезвить пировавшие рядом с ним вельможи. Но ничто не могло остановить его:

– И хорошо, что нам не придется жить в этом рабском и ничтожном мире, где они распинают своего бога, и любуются на его распятие.

И вдруг странная тишина повисла над ними.

Царь не понимал, что они там узрели, за его спиной на стене. Но он увидел, когда резко повернулся, что там полыхали какие-то слова. Никто и никогда не смог бы разобрать их смыла, в том не было сомнения. Царь вспомнил, что сбежал его жрец, и некому растолковать древние письмена. Но нуждались ли они в переводе.

– Успокойтесь, там написано, что наш мир погиб, – говорил он им, словно это и без того не было ясно.

Еще больше стали трястись от ужаса люди, кто-то давился дорогим вином, кто-то от страха готов был лишиться чувств.

И только царь распрямился и стоял под этими словами. И странное пламя окружало его со всех сторон. Кому-то показалось, что он был охвачен этим пламенем и сгорит заживо, но этого не случилось.

– Ты хотел напугать меня, – обратился он к неведомому богу, – но пусть лучше погибнет мой мир, только он не достанется тебя, никогда не достанется, – говорил Валтасар, – и я буду последним царем в мире, который не был тебе угоден.

Странно быстро наступил рассвет. Валтасару сообщили о том, что персы ворвались в город. Он поднял последний кубок и бросил туда специально приготовленный яд. Помедлил немного и выпил его до дна в тот момент, когда дикий шум приближался к его дворцу.

– Если они и распнут меня, то только мертвым, а ты позволил это сделать им живым, муки терпел, да какой ты бог.

Больше ничего сказать и подумать не мог царь. Его тело лежало на ковре. Уже не было никого из пировавших с ним, они разбежались и попрятались, ожидая расправы дикарей.

Когда персидский царь вошел во дворец и огляделся вокруг, он увидел, что его не обманули накануне, эти люди и на самом деле пировали. Он взял в руки тяжелый кубок, но отшвырнул его, боясь, что там может быть яд, он решил, что Валтасар из укрытия подглядывает за ним, но в тот момент кто-то указал ему на мертвого царя.

– Это он, – то ли спрашивал, то ли утверждал перс, – он не мог сказать ничего точно, и решил, что, возможно, его разыгрывают, и перед ним актер в царском одеянии, а Валтасар на него обрушится, как только они упокоится и поверит своим глазам.

Он пожалел о том, что убили жреца, тот мог точно сказать был ли это Валтасар или только двойник его, подставная кукла. Победитель не знал, какой ответ ему хотелось услышать.

Ему не было покоя ни днем, ни ночью в захваченном городе. Он все время ждал только одного – внезапного удара. Поверить в то, что противник ушел так просто он никак не мог.

И только покинув проклятый город, он немного успокоился. Но и вдали от него он видел пустой дворец, где только что оборвался странный пир, и тело царя, так перепугавшего его. Валтасар не давал ему покоя ни днем, ни ночью. И в смерти своей он смог перевернуть все с ног на голову.

Никогда не забудет царь кошмара победы, никогда не забудет он триумфа поражения вавилонского царя Валтасара.

№№№№№№

Слышал ли их уст Шахрезады такую историю строптивый хан, кто его знает, но наши путешественники слушали ее, почти не дыша и старались запомнить каждое слово, хотя история была большая и вряд ли они смогут это сделать, но после всех потрясений та ночь была удивительной, они поняли, как важно в такие вот лунные ночи знать и уметь рассказывать такие вот истории, ты становишься властелином душ

Часть 2 А тем временем

Глава 1 Царская молитва

Царь исчез раньше всех остальных с этого горького празднества. Пока еще народ оставался на тризне, он решил, что нужно какие-то дела поделать.

Но в комнате он оставался один, никто не последовал за ним, никто не решился приблизиться. По стенкам метались отблеск костра – много их было зажжено в тот вечер.

То ли задремал он, то ли просто впал в транс, и было видение. Но увидел он бога своего Паая, таким, каким его жрецы описывали еще в пору его отрочества – был он громадным воином в белом одеянии. Он стоял около какой-то скалы, и почти до вершины доставала голова бога. Сразу видно, что это не человек, а бог, великан, который может изменить мир, реки прорыть и дороги между ними протоптать

Поманил он к себе царя Скифского, тот боялся двинуться к нему, и все-таки пошел. Медленно, спотыкаясь, подошел он к богу своему, а взора от него оторвать никак не мог, заворожило все его.

Вот и приблизился царь, остановился перед ним

– Как же долго ты шел ко мне, – услышал он грозный глас, похожий на раскат грома.

– Ты тот самый, кто отдал своего сына и наследника на растерзание по пустой прихоти, спокойно смотрел, как безумец его убивает, и казался бессилен?

– Но я не хотел этого, – прохрипел царь, не хотел, так вышло.

– Ты знал и ничего не сделал, чтобы защитить его, будешь наказан, и народ твой за то будет наказан.

– Но я не виноват в том, что жрецы творили, – говорил в это время царь, даже не понимая, что он противится богу.

Царь понимал, что гневит бога, но остановиться никак не мог. И в тот момент, когда от отчаяния грозный владыка готов был разрыдаться, тогда и появилась рядом с мужем суровая, величественная богиня Апи. Понял царь, что она одна может его защитить от сурового бога. Она не станет вместе с ним обличать его, она не может так поступить.

– Защити меня, богиня моя светлая, – вырвалось невольно у него, ведь ни в чем я не виноват, я ничего не знал, знать не мог того, что происходит в этом мире. Если я виноват, то и тогда прости бедного раба своего, он путал слова, терял ход мысли и сделался несчастным и почти отверженным.

Он ждал того, что она ему ответит, ждал этого и Бог его грозный.

Богиня говорила спокойно и медленно. Лицо оставалось неподвижным, только губы шевелились. Была ли она жива, что с ней вообще происходжило.

– Слаб и несведущ человек, – произнесла она, а если он раскаивается, что мы должны его простить. Он сам наказал себя так, как мы не сможем это сделать, – прозвучало в гулкой тишине.

В воздухе повисло молчание, кажется, даже облака остановились над ними и не хотели двигаться дальше.

– Ну что же, ты прощен, – наконец послышался голос бога.

Они оба тут же исчезли, словно их и не было вовсе.

Царь очнулся, и сразу заметил, что стоит он посреди комнаты, никого там больше не было.

№№№№№№№

– Бог простил, – закричала Сиси, разве можно так решать судьбу человека, да что же такое творится в этом странном мире. Царевича больше не вернешь, а он ему все простил.

Ей и самой показалось, что она жила в этом времени, и вероятно тут навсегда и останется.

Но может быть, она там всегда была, все не было времени, чтобы послушать ее историю, да и рассказывать она ничего не хотела, словно боялась чего-то. Она только говорила, что не человек, а дух и у нее особая роль в этом мире. Хотя Ника о том может никогда не узнать.

– Я не хочу больше тут оставаться, – твердила Сиси, обращаясь к Пифии, потребовала, чтобы они вернулись туда, откуда пришли. Никто из ее спутников не стал возражать, когда она взяла, и отправилась туда.

Уходя, Сиси и Ника только оглянулись на курган, под которым покоился царевич.

Мефи уходил последним. Они так быстро собрались, что он не поспевал за ними. Но и оставаться тут у него не было никакой нужды.

Какое темное царства, как мрачен царь, как дрожат от страха его слуги, нет, куда угодно, только подальше отсюда.

Побывал и хватит, ему тут больше нечего было делать.

Глава 2 Прощание с царем

Оставшись один, бес немного помедлил, решил, что ему не стоит просто так уходить. Он-то был сейчас видин, а потому надо было попрощаться с царем, хотя бы посмотреть, как он там себя чувствует.

Но не так уж плох был этот царь, вон каким героем оказался, как с исполнителями убийства разделался, все его пророчества и наставления выполнил. Ха это он и явил ему богов его Папая и Апи.

Они были таковы, насколько у самого беса хватило воображения. Он-то во всех древних богах давно запутался, никак не мог понять и вспомнить кто из них кто. Но пусть не обижается, какие получились, такие и получились.

Он гордился тем, что сделал доброе дело, как ему тогда казалось. Сотворить богов самим богам трудно, а уж ему и подавно, но разве он когда отступал и сдавался?

И теперь, если не за благодарностью он шли к царю, то убедиться, что дело было и на самом деле доброе.

Царь восседал в кресле, мало похожем на трон, как там они называли его троном или столом, как славяне, но Скифия его мало интересовала и волновала, вот и не мог он знать таких деталей странных.

Царь был то ли печален, то ли задумчив, сразу не разобрать

– Ничего, царь, – с ходу заявил бес, решив, что приветствовать его совсем не обязательно, наверное, они еще не разводят тут все эти церемонии.

Царь, наконец, разглядел своего незваного и непрошеного гостя.

– Царевича твоего надолго запомнят, как и то, что тут творилось, останется грустный миф о его смерти, ну и тебя заодно там помянут. ХЪотя разве издалека разберешься, кто и в чем там виноват?

Мефи показалось, что царь окаменел, и превратился в надгробие себе самому, такие он видел в других мирах. Но в замешательстве все готов был валить в одну кучу.

– Люди из грядущего видели все, что тут творилось.

– Лучше бы не помнили и не знали, но он бы остался жив, – говорил царь решительно..

Он помолчал немного, а потом спросил, видя, что бес собирается уходить.

– Бог говорил о наказании для народа, это так и будет?

– Вы будете изгнаны со своих земель навсегда, затеряетесь где-то, перестанете быть собой, только легенды о вас останутся.

Что-то пророческое появилось на плутоватой роже.

№№№№№№№

Царь поверил ему, хотя почти никому не доверял.

Он никогда не был глуп, прослыл проницательным и мог догадаться, что за этим разноцветным одеянием скрывается кто-то, кому можно верить.

– Ты уходишь? – удивленно спросил царь, – ты не хочешь со мной оставаться.

– У меня куча дел в других местах, – заявил бес, – а у тебя тут мрачновато.

Царь удивился тому, что где-то могут быть дела важнее, чем у него тут.

– Я приказываю тебе остаться, – потребовал он.

Он и на самом деле был очень нужен царю, тот совсем не хотел его отпускать куда-то.

Он подал знак стражникам, но те только метались в разные стороны и не смогли бы исполнить царский приказ. Поймать беса, как любого из смертных они никак не могли, так и появился тот, кто не дается в руки.

– Схватите его, негодные, – требовал царь, – бросьте в темницу, пусть сидит и думает, он сам вернется ко мне.

Бес захохотал еще сильнее, видя, что люди царя к нему направляются. Подождал, пока они придут ближе, и в тот же момент исчез бесследно.

Царь не скрывал досады, убедился в том, что ничего он в это мире ровным счетом не значит. А все, что пытается сделать, все получается совсем не так, как было задумано.

Странно, ему казалось, что он все может, что ему все позволено. А сына своего он не уберег. Тот, кто ему был нужен, исчез без предупреждения и наплевал на него. А те, кто остались, они никому не нужны, от них никакого проку. Ему тошно становилось от всего, что тут творилось.

Все вокруг него рушилось, и ничего хорошего не оставалось впереди.

№№№№№№№№№№№

Бес уже перебрался в более позднее время, откуда должно было начинаться путешествие Ники. Он мог гордиться собой, он сделал все, что от него требовалось, и сделал это хорошо.

Последние мысли царя о том, что он может командовать только теми, кто с ним остается как-то неприятно резанули и его самого, все это так, но все-таки возможностей у него было значительно больше. Его власть отличалась от царской, если приглядеться внимательнее.

Бедный царь, как трудно ему было в этом мире оставаться, да еще правителем. Нет, ему надо было заняться другими делами, разыскать героев, с которыми они расстались так же внезапно, как и с царем.

Если Пифия оставит их, то понадобится его помощь, и никто, кроме него им не поможет.

Глава 3 Путешествие продолжается

А путешественники тем временем перебрались в то время, в котором все началось. Правда, теперь они казались другими. Сиси печалилась о мертвом царевиче, которого, если бы не тот проклятый бес, как ей казалось, можно было спасти. Она явно переоценила свои возможности, считала, что сможет сделать больше, чем могла на самом деле.

Ника старалась запомнить, как все было, чтобы потом записать и не забыть, как начиналось. Хотя понимала, что много чего еще будет в реальности, и все может легко забыться. Но память у нее тогда была хорошая, цепкая, и мало что стиралось из нее просто так.

На ночь они расположились у костра, и эта ночь должна была стать последней.

Потом пророчица отправила ее к себе, а они пойдут втроем дальше. Она не хотела и не могла больше туда идти.

И вот, когда они снова развели костер, и все около него уселись, волшебница попросила, чтобы она рассказала о том мире, из которого пришла. Все решили послушать эту историю.

– Но это невозможно, – пожала плечами Ника, – я бы рассказывала вам много дней и ночей, и все равно ничего не смогла бы рассказать толком. Много всего произошло и хорошего и дурного. Почти все время шли войны, выросли города и люди придумали множество машин, которые могут даже по воздуху летать, как ковры-самолеты.

Она поймала себя на мысли, что даже о своем времени, которое хорошо знала, ничего толком рассказать не может. Вернее, она могла бы и о 19, и о 20 веке им поведать довольно складно, но как можно перепрыгнуть через сколько времен, и сразу оказаться в 19 веке? Они ничего не смогут понять из ее рассказов, если даже половина слов для них точно будет непонятна. А она думала, что трудно объясняться только на разных языках, но оказывается, что это не так.

№№№№№№

На помощь ей пришла Пифия:

– Скажи, а они счастливы там? Они довольны машинами, они рады жизни?

– Не совсем и не всегда, – отвечала Ники, – счастье везде кратковременно, и оно зависит от много. Но они интересуются прошлым, хранят историю, такую, какую удалось восстановить. Но больше всего это выдумки и фантазии, потому что никто этого всего не видел на самом деле

– Но ты же попала сюда, – не удержалась пифия.

– Да, но это скорее чудо, так не бывает, почти никогда не бывает, – задумчиво говорила она, – многие хотели бы оказаться в прошлом, но никому это не удается.

Она ничего, почти ничего так и не смогла им поведать. Остается пропасть, которая сразу была между временами.

Но может быть в своем времени она сможет рассказать людям о том, что и как было там?

Теперь все у костра сидели молча. Каждый думал о своем. Скитл о том, что ему придётся вернуться в новую Скифию, которая не стала лучше прежней, а скорее наоборот, если что-то изменилось, то только к худшему. Ведь не случайно ему все это показали. Он увидел свою судьбу со стороны, должен был насторожиться, вернуться назад к эллинам или придумать еще что-то этакое. Но он только маялся и думал о том, как ему все-таки нужно поступить.

– Но почему люди так тупы и ничего не понимают, почему они даже не пытаются рассмотреть, как прекрасны, как великолепны греческие боги и герои, к сожалению, никогда их боги не сравнятся с этими. Но если они уже есть, то зачем придумывать своих? Даже гибель царевича не заставила их опомниться и повернуться лицом к тем богам. Они остаются такими упрямыми и несносными, и ему надо было править таким народом? Они казались ему далекими и чужими. Но почему он должен жить среди такого народа и править им? Они не были нужны ему, а он им. Но почему царевич не покинул этот мир, а выбрал смерть, ведь его заранее о том предупреждали?

Глава 4 Нет выбора

Пифия хотела заглянуть в страшный мир грядущего. Она видела, как не похожа эта дева на тех, которые ей были ведомы до сих пор, как много она знала и могла, даже то, чего сама Пифия никогда не узнает. Конечно, все это надо было только узреть, она грустила, понимая, что никогда не сможет этого узреть.

Сиси грустила о царевиче. Она не собиралась мечтать ни о том времени, ни об этом она жила в них и ничего другого не хотела. Жизнь человека коротка и ничтожна, это только один миг по сравнению с вечностью. А ведь она может оборваться в самом начале. Она понимала это и потому смотрела на Скитла. Наверное, его ждет что-то подобное, не зря же они все это затеяли. Она решила все заранее узнать от беса, и спасти его, даже если этого типа на куски порвать придется. В том она не сомневалась. Но он ей поможет в правом деле, рвать его не придется.

А Ника, растревоженная разговорами, думала о том мире, который она покинула так быстро и безрассудно. Она представила себе, как он сейчас далек, она могла его больше никогда не увидеть. А что если бес ее обманул, если связь между мирами нарушится внезапно. Она чувствовала, что уже скучает по нему, по покинутому миру, ведь надолго еще она должна была оставаться тут. И хотя все это было безумно интересно, но мир оставался чужим и далеким, а с этим совсем не хотелось мириться. Она даже умереть тут не могла, если верить бесу

№№№№№№

Молчание прервала Пифия, она взглянула на огонь, и стала что-то там удивленно рассматривать.

Насторожилась и Сиси:

– Что это ты высматриваешь? – спросила она.

– Волшебница долго молчала, но потом все-таки не выдержала, она должна была предупредить их о том.

– Все изменится в одночасье, – говорила она, – я вижу вас всех не в Скифии, а в Гелонии, и не могу понять, как вы туда попадете.

– Что такое Гелония? – спросила Ника у Скитла

– Это страна, лесная страна недалеко от нашей. Но мы стараемся там не бывать никогда, вражда между нашими странами длится вечно.

– Она тебе нравится? – сразу же насторожилась Сиси.

Ей теперь всюду мерещились какие-то подвохи. Наверное, это очередная шутка беса.

– Нет, это еще более дикая и скучная страна, и я не ведаю, зачем нам туда отправляться.

– И все же вы будете там, – упорствовала волшебница, это для чего-то нужно, ведь ничто не делается просто так.

– Наверное, так, – согласилась Ника, – раз уж так получается, то глупо противиться, у нас говорят, что послушного судьба ведет, а упрямого тащит.

– Я посмотрю, куда она тебя заведет, – не сдавалась Ника, – но продолжать спора не стала, – в глубине души она понимала, что подруга права, все ее выкрутасы ни к чему не приводили, они только на время оттягивали развязку, какой-то опыт во всем этом у нее все-таки был.

– Значит Гелония, – произнесла Ника, засыпая, – она почувствовала, что сильно устала в последнее время. Как хорошо просто поспать. А ведь бабушка всегда твердила, что утро вечера мудренее, пусть и здесь так будет

Глава 5 Исполнение пророчества

Когда утром все проснулись, Пифии рядом с ними уже не было. Она ушла на рассвете, не прощаясь, потому что не любила прощание, не хотела тревожить своих новых знакомых. Да и три наших путешественника поняли, что им давно пора собираться в путь. Оставаться тут не было ни сил, ни желания.

Они отправились через лес и заблудились. Хотя принц и уверял их, что он прекрасно знает путь. Оказалось, что не так и прекрасно ему было все известно. Но поздно было что-то выяснять, они заблудились основательно.

Лес никак не кончался. И хотя никакие жуткие животные им не попадались на пути, а Сиси не испугалась бы, если бы они и попались, но куда двигаться дальше, никто из них не ведал. Усталость и раздражение нарастало, но оно никак не могло решить ничего. Если бы не нимфы, которых послал бес, то было бы совсем худо.

По дороге они пели какие-то свои песенки, весело порхая от одного дерева к другому, но показывали им верную дорогу.

– Может, пойдем за ними? – спросила Сиси, она теперь во всем сомневалась.

Но Ники рассмеялась:

– Пойдем, нам все равно больше некуда идти, эта дорога, наверное, единственная. Да и какой у нас здесь выбор.

№№№№№№№

И они пошли туда, больше ни о чем не договариваясь. Только смотрели, чтобы эти прекрасные бабочки не исчезли.

Ника уже все меньше понимала, где правда, где ложь. Она стала склоняться к мысли, что возможно в те времена и на самом деле были и драконы, и нимфы, и русалки, и прочие чудовища, и иные духи, ведь говорят же, что мифы, не сказки, все это было, только очень давно. А потом они пропали сами или были истреблены. Но некоторые из них остались, если их хорошо поискать, то легко можно найти в тех же самых заповедных лесах. Она писала свои сказки о том, как мифы становятся жизнью, врываяст и в 21 век тоже.

Они шли дальше, и хотя лес не кончился, но начали попадаться какие-то строения. Одна из нимф, повернув к ним свое милое личико, произнесла только одно слово:

– Гелония.

Значит, пряха их не обманула. Они попали в ту самую страну, о которой недавно говорили. Но зачем они тут, вот бы это еще узнать. Но Ника не противилась, если надо быть в Гелони, они там и будут.

Сиси тоже замолчала, перестала возмущаться, видно страна эта ей сразу понравилась, может быть напомнила те места, откуда она родом.

Исчезли малые постройки, появились настоящие улицы, правда, скрытые за высокими заборами дома они пока не могли разглядеть. Только врата распахивались то там, то тут. И все были приятно удивлены тем, что открылось их взорам. Теперь они не только слышали об этой стране, но и могли на нее взглянуть.

Царевич не спешил в свою Скифию, он готов был на какое-то время остаться тут. Ведь чужой мир не всегда враждебен, а в родном вполне может случиться настоящая беда. Нет, туда всегда успеется, а пока он радовался тому, что может путешествовать, открывать для себя другой мир.

Они двигались вглубь этого града, не желая останавливаться надолго.

№№№№№№№№

Сиси была права, без вмешательства беса, конечно, не обошлось. Не случайно он толкнул их в эту загадочную страну. Ему хотелось немного удержать царевича от печальной развязки, и показать этот мир Нике. Она ведь не подозревала о его существовании, Страна была надежно укрыта дремучими лесами, и никто из скитальцев и странников туда просто так не забредал, по какому чародейству ее обходили стороной все чужаки, а потому ничего известно о ней и не было.

А вот те, кто попадал все-таки, погружались в мир заклятий, и находили для себя то, что искал. И чаще всего люди там навсегда оставались, они забывали об остальном мире, и о тех землях, откуда они пришли.

Наши путешественники, наверное, и были первыми, кто эту страну должен был рано или поздно покинуть.

Нике на первый взгляд страна показалась бедной и невзрачной. Скифия с ее золотыми украшениями, мифами казалась просто сказочной. Здесь все было просто и бесхитростно: и постройки, и одеяния людей. Она услышала голос, так похожий на голос Пифии:

– Не смотри на внешнее, смотри в душу и суть этого мира, как легко там дышится, как прекрасно все, что вас окружает, – звенел в душе ее голос.

Они вошли в жилище девушки, пригласившей их побывать у нее, как только она узнала, что они держали путь из Скифии, то немного оробела и притихла.

– Не случайно вы явились сюда, это наш бог спас вас от кровожадного и злого Молоха.