Текст книги "Удивительная география"

Ладожское и Онежское озера вполне можно назвать «родственниками» Великих озер, так как они являются самыми большими в Европе, хотя по площади (но не по глубине) значительно уступают своим американским собратьям, с которыми схожи по происхождению.

Жители Новгородской области могут рассказать о своем «загадочном» озере Ильмень. Зимой оно, конечно, покрывается льдом. Если к пробитой во льду лунке поднести зажженную спичку, вспыхивает огонь. Местные рыбаки часто греются около таких «костров». Объяснение развеивает тайну. В результате разложения органических остатков выделяется газ метан, который поднимается в виде пузырьков к поверхности озера и вмерзает в лед. А рыбаки, найдя эти пузырьки, пробивают над ними лед, поджигают их и таким образом греются.

На острове Ява в Индонезии есть озеро, на поверхности которого образуются пузыри диаметром до 1,5 метра и более. Они взлетают в воздух как воздушные шары и лопаются с громким треском. Почему возможны такие «фокусы»? Вода в озере настолько насыщена парами и газами, что они поднимаются с его поверхности в воздух.

Немало удивительного связано не только с озерами, но и с реками.

Самый большой речной остров – остров Маражо (около 48 000 км², он по площади больше Швейцарии) – находится в дельте реки Амазонки. Как считают ученые, он образовался путем поднятия дна и слияния ряда островов.

Амазонка – чудесная река! Она имеет бассейн, по площади почти равный Австралии. А какая река на нашей планете самая глубокая? Да, Амазонка. Глубина ее русла в среднем течении около 70 метров, в устье – 45 метров. В какой реке обитает около 1/3 видов всех пресноводных рыб земного шара? Верно, в Амазонке. В дневниках путешественников по Амазонке иногда встречаются рассказы о диковинных «поющих» рыбах. Действительно, в Амазонке встречаются удивительные рыбы, воздушный пузырь которых имеет сложное строение – состоит из нескольких камер. Воздух, переходя из камеры в камеру, вызывает вибрацию стенок пузыря, в результате раздается звук, чем-то похожий на колокольный звон.

В отдельные годы разливы Амазонки принимают грандиозный масштаб. Местные индейцы объясняют это по-своему. В древних преданиях говорится, что «в глубине темных лесов Амазонки, куда не решаются пробраться даже храбрейшие воины, живет огромное чудовище Маниокао. Оно малоподвижно и очень любит спать. Его сон может длиться месяцами, годами… Но вот чудовище просыпается, выползает из логова и отправляется к реке купаться. Когда оно погружается в Амазонку, вода поднимается и затопляет все вокруг. Вдоволь насладившись купанием, Маниокао удаляется, залегает и снова погружается в спячку, а река тем временем входит в свои берега». Разумеется, сильные разливы Амазонки периодически происходят не по вине чудовища. Из-за ливневых дождей реки, питающие Амазонку, разливаются, и главная река выходит из берегов, затопляя огромные территории.

В нижнем течении Амазонки под влиянием морских приливов возникает огромная волна высотой до 5 метров. С большой скоростью (5–7 м/с) и сильным гулом, который слышен далеко вокруг, мчится она вверх по реке, заливая берега и производя на них большие разрушения. Коренные жители Бразилии называют это природное явление (которое наблюдается только в этом районе земного шара, на самой многоводной реке нашей планеты) – амазуну или поророка.

А как появилось название реки? Испанские конкистадоры вступили в бой с индейцами, во главе которых стояли женщины. Это произвело большое впечатление на испанцев, напомнило древнегреческий миф о женщинах-воительницах, поэтому река и получила необычное название – Амазонка, то есть «река амазонок».

Другая американская река – Колорадо – течет по Большому Каньону, который является самым большим и глубоким ущельем на поверхности планеты. Он тянется на 446 километров и достигает глубины 1 600 метров. Ширина ущелья в верхней части колеблется от 8 до 25 километров, а у поверхности воды оно сужается до 1 километра. Уникальное ущелье было пропилено в горах речными потоками за 10 миллионов лет.

На севере полуострова Юкатан (в Центральной Америке) на поверхности нет ни одной реки, а запасы подземных вод в этом районе очень значительны. Этот район сложен известняками. После тропических ливней, а здесь они бывают часто, вода мгновенно просачивается сквозь известняки, не задерживаясь на поверхности, и поэтому под землей образуется множество рек, ручьев и озер. Чтобы поднять воду на поверхность, жители сооружают глубокие колодцы. Кроме того, имеются и естественные колодцы – сеноты, образующиеся при обвалах известняков над подземными реками и озерами.

Почему полуостров Юкатан имеет такое название? Когда испанский священник Грихальва высадился со своими людьми на эти территории и увидел город майя, он спросил: «Кто построил эти здания?» Индейцы ответили: «Си у тан», что означало: «Мы вас не понимаем». Но испанцы подумали, что такое название имеет народ, поэтому полуостров назвали Сиутан (Юкатан).

Из Америки перенесемся на другую (на нашу) сторону земного шара.

Одна из величайших рек Сибири – Лена – зарождается в горах, к северу от Байкала, а впадает в Северный Ледовитый океан; она служит границей между двумя различными ландшафтами. К западу от нее лежит Среднесибирское плоскогорье, покрытое густой бескрайней тайгой – зарослями пихты, ели, кедра, лиственницы. К востоку расположены величественные хребты (Верхоянский, Черского и др.). Огромная по размеру дельта этой реки образует более 150 обособленных рукавов. Здесь постоянно откладываются в нижнем течении огромные массы глины и ила, поэтому дельта постоянно видоизменяется.

Находясь на далеком севере, река покрыта льдом 6–8 месяцев в году. Но в мае и июне вода в реке прибывает из-за таяния снегов в верховьях, вызывая обширные разливы.

Самая длинная река в России – Обь. Эта река течет в Западной Сибири, она образуется от слияния Бии и Катуни в предгорьях Алтая, впадает в Обскую губу Карского моря. Длина Оби с Катунью 4 338 километров.

Река Печора, берущая начало на западных склонах Северного Урала, несколько раз меняет направление своего течения на противоположное, поскольку обходит твердые горные породы.

В Польше есть две речки, которые пересекаются под прямым углом, и далее, не смешиваясь, каждая из них течет по своему руслу. Неоднократно ученые ставили эксперименты. В одну реку наливали красную краску, а в другую – синюю. Интересно, что в месте пересечения рек краски не смешивались: красная бежала в свое русло, а синяя – поверх красной – в свое. Секрет такого уникального явления заключается в различиях температур воды в этих реках: в одной реке она выше, а в другой – ниже. К тому же у них разная скорость и уровни течения.

Конечно, где вода – там и рыба (за редким исключением). О «поющих» рыбах мы уже говорили. Чтобы увидеть других необычных рыб, придется вернуться в Америку.

Самой теплолюбивой рыбой на нашей планете является лукания. Эта небольшая рыбка живет в горячих источниках Калифорнии, где температура воды равна +52 °C. Самая опасная пресноводная рыба, которая очень похожа в профиль на бульдога, с выступающей нижней челюстью, – пиранья, живущая в водах Южной Америки.

А какое животное вообще – самое опасное? Тигр, лев, крокодил? Нет! Малярийный комар – переносчик малярийного плазмодия, который, если исключить войны и катастрофы, прямо или косвенно унес половину всех человеческих жизней, начиная с каменного века.

Что же, давайте посмотрим, кто в животном мире – самый-самый и кто чем может похвастаться.

Самый крупный представитель семейства бесхвостых земноводных – лягушка-голиаф, обитающая в Западной Африке; длина тела этой лягушки достигает 25–30 сантиметров, масса – 3,5 килограмма.

На лапках многих ящериц и насекомых, обитающих в пустынях Африки, чешуйки или щетинки образуют специальные щеточки. Поскольку этим обитателям приходится быстро двигаться по сыпучему горячему песку, эти щеточки создают хорошую опору при беге по поверхности песка.

Самыми маленькими и самыми нарядными птичками являются колибри (карликовая колибри весит менее 2 граммов!). Игра расцветки у этих птиц меняется в зависимости от угла зрения и положения солнца, поэтому одна и та же птица, поворачиваясь, выглядит все время по-разному. Поскольку колибри – самые маленькие птицы на планете, они-то и строят самые маленькие гнезда. Зачем им большие? А вот африканские общественные ткачики строят огромные гнезда, под которыми, как под зонтом, могут укрыться от ливня 6–7 человек.

Марабу, огромную (высотой в человеческий рост) птицу, всегда можно увидеть возле селений. Она очень прожорлива: целый день готова дежурить у бойни, чтобы получить кусок мяса или отбросы. Этих птиц в африканских деревнях называют санитарами, потому что там, где они, – никогда не увидишь грязи или остатков пищи.

Самая крупная нелетающая птица – страус, обитающий в африканской саванне. Страусы откладывают самые большие яйца, скорлупа которых выдерживает человека весом 127 килограммов. А какие птицы в беге развивают самую большую скорость – до 70 км/ч? Конечно, страусы. В Африке на этих птицах возят почту, впрягая их в двухколесную тележку.

Пума, крупный хищник из семейства кошачьих, во время охоты совершает самые высокие прыжки – до 5 метров.

Даже любой ребенок может назвать самое длинношеее животное на нашей планете. Это жираф. Но и не все взрослые знают, что позвонков в его длинной шее семь, как и у мыши.

Африканский слон – самый крупный обитатель суши. Зато як – самое высокогорное млекопитающее на нашей планете. Это животное не страдает головокружением и в поисках корма поднимается в горы на высоту 6 100 метров.

Самым медленным млекопитающим считается трехпалый ленивец. Он передвигается по земле со скоростью 0,108–0,144 км/ч (для сравнения: 0,05 км/ч – скорость садовой улитки, а 0,27 км/ч – скорость гигантской черепахи).

Какое животное имеет самый длинный язык – до 60 сантиметров? Это муравьед. Муравьеды живут в тропических лесах и кустарниковых саваннах Америки, от Мексики до Аргентины. А опоссум является единственным представителем сумчатых в Южной Америке. Другие сумчатые живут в Австралии, и самое известное из них – кенгуру. У кенгуру появляется самый маленький новорожденный из всех известных млекопитающих – длиной около 2,5 сантиметра, при массе менее 1 грамма.

Самая маленькая обезьянка нашей планеты – карликовая игрунка; эти зверьки меньше белок.

В Южной Америке, в Амазонии, обитает самая большая зеленая саранча, в длину достигающая 15 сантиметров.

Самый крупный в мире жук (его длина – до 18 сантиметров) называется дровосеком; это титан из семейства усачей.

Самая крупная бабочка – виктория-орнитоптерия – имеет размах крыльев до 30 сантиметров (по размерам она больше скворца). Встречаются такие великаны на севере Австралии.

Название гигантской бабочки напомнило о гигантском растении, встречающемся в тихих и мелких заводях бассейнов рек Амазонки и Ориноко, – о виктории амазонской, или виктории-регии. Листья этого растения достигают 2 метров в диаметре. Такой листок может удержать не только ребенка, но и взрослого. Листья тяжелые: один лист человек несет с трудом. Огромные (до 35 сантиметров) цветки имеют сильный и приятный аромат.

А растение, имеющее самый большой в мире цветок, пахнет гниющим мясом. У раффлезии Арнольда цветок достигает в диаметре 1 метра, весит 4–6 килограммов и более. Встречается растение в джунглях некоторых островов Индонезии. Это растение-паразит живет за счет других растений. Отыскать необычный цветок можно не только по его огромным размерам, но и по отвратительному запаху.

У амазонского лотоса – самая короткая жизнь в мире цветов: его нежные удивительной красоты желтые цветки распускаются на рассвете, а через полчаса уже увядают.

На нашей планете самые крупные простые листья (длиной 12 метров и более) имеет пальма равенала, или «дерево путешественников». Произрастает она на острове Мадагаскар. Местные жители этими гигантскими листьями покрывают крыши домов. А самые крупные сложные листья (длиной 15–20 метров), состоящие из нескольких самостоятельных листочков, – у пальмы рафии. Под одним гигантским листком этой пальмы могут укрыться больше 10 человек.

О финиковой пальме, важнейшем растении африканских оазисов, говорят: «Королева пустыни, она всегда держит голову в огне, а ноги в воде». Финики, ее плоды, можно назвать «хлебом пустыни», их едят в сыром, жареном, вяленом виде.

Плоды сейшельской веерной пальмы – растения, которое встречается только на Сейшельских островах, – напоминают два сросшихся кокосовых ореха, которые могут весить более 20 килограммов и растут в течение 10 лет. Это самые тяжелые плоды в мире. Зато плоды авокадо (родом из Южной и Центральной Америки) являются самыми питательными: в 100 граммах содержится 163 килокалории.

Какие деревья имеют оригинальный ствол, толстый у основания и резко суживающийся кверху? Бутылочные деревья. В дождливое время года в стволе деревьев скапливаются большие запасы влаги, которые расходуются в засушливый период.

Папайю, или дынное дерево, индейцы называют «будь здоров», потому что его сок быстро восстанавливает силы уставшего человека.

Необычное дерево с плодами, похожими на колбасу, но совершенно непригодными для пищи, можно увидеть в африканской саванне. Его так и называют – колбасное дерево. Там же живут баобабы, знаменитые деревья, имеющие ствол в окружности до 40 метров; их возраст – до 5 ты сяч лет.

Бальзовое дерево так быстро растет, что на древесине не остается годичных колец. Древесина переполнена соком, поэтому срубленное дерево очень тяжелое, и перепилить его можно только очень острой пилой. К тому же оно через один-два дня сгнивает. Но если бревно поставить вертикально, чтобы из него вытек сок, высохшая древесина будет крепче дубовой, и в то же время легкой. В переводе с испанского название этого дерева означает «плот». Именно из стволов этих деревьев был сделан плот «Кон-Тики», на котором норвежский путешественник Тур Хейердал со своими спутниками совершил путешествие через Тихий океан.

Самое высокое дерево в мире, родиной которого является Австралия, – эвкалипт. Рекордсмен-«небоскреб» растительного мира был в высоту 189 метров. Эвкалипты не имеют себе равных по высоте среди пород с твердой древесиной; некоторые их виды достигают 150 метров высоты и 10 метров в диаметре. Всего насчитывается около 500 видов. Встречаются карлики, едва достигающие 2–3 метров в высоту, есть даже кустарники. Листья этих вечнозеленых жестколистных растений усиленно испаряют влагу, поэтому эти «природные насосы» способствуют осушению заболоченных мест. Интересны эти представители растительного мира еще и тем, что подобно другим деревьям не сбрасывают своих листьев, но ежегодно осенью освобождаются от коры.

Секвойи, произрастающие в Северной Америке, имеют самую толстую кору среди деревьев – до 60–70 сантиметров; и вообще это самое толстое дерево на планете. В Калифорнии, например, срезали гигантское дерево диаметром у основания 36 метров! Обычно секвойи достигают 10 метров в диаметре, при высоте 80–112 метров; живут эти гиганты до 2 и даже 4 тысяч лет. На протяжении ХХ века секвойе давали разные названия: калифорнийская сосна, веллингтония (в честь английского полководца Артура Веллингтона), вашингтония (в честь первого американского президента Джорджа Вашингтона), но все эти названия не прижились, и дерево по-прежнему называют секвойей. Откуда же взялось название? Так это дерево назвали индейцы в честь своего народного героя Секвойя, который был создателем первого индейского алфавита и возглавлял освободительную борьбу против испанских завоевателей. Сохранилось и второе название: мамонтово дерево, так как его толстые ветви напоминают бивни мамонта. Этих чудесных деревьев в Северной Америке осталось только около 500 экземпляров, все они носят собственные имена и находятся под охраной. А в одном из парков Америки в стволе этого гигантского дерева пробит тоннель, через который могут проезжать автомобили.

Интересное дерево растет в Индии, местные жители называют его серебряным деревом или деревом-западней. Почему это дерево имеет такие названия? Крона дерева покрыта толстым слоем паутины. Мелкие птицы, присевшие отдохнуть на ветвях, запутываются в паутине и становятся добычей многочисленных пауков, которые обитают среди листвы.

В Северной Америке растет так называемое дьявольское дерево. Благодаря содержанию в коре фосфора это дерево в темноте излучает яркий свет, при котором даже можно читать.

Бамбук растет чрезвычайно быстро (до 0,75 метра в сутки), нередко достигая высоты 30–40 метров. Это самая высокая в мире трава. Цветет бамбук один раз в несколько десятилетий (предсказать точно год его цветения еще не удавалось никому) и после цветения погибает.

Самый низкий кустарник на нашей планете – карликовая ива, высота ее достигает не более 5 сантиметров. Растет это чудо в тундре, на острове Гренландия.

О том, кто и почему Гренландию назвал Гренландией, мы говорили. А какова история других топонимов?

Название Канарских островов, известных среди туристов всех стран мира, происходит от латинского слова canarius – «собачий», что связано с распространением здесь в Средние века огромных собак.

Название полуострова Аляска, принадлежавшего раньше России, а теперь являющегося территорией США, означает «китовое место».

Чукотский полуостров на северо-востоке азиатской части нашей страны был назван в XVIII веке по населяющему его народу чукчи, что означает «люди, имеющие оленей». Находящийся недалеко полуостров Камчатка был известен уже в середине XVII века; его название объясняется как «нос» (то есть мыс, полуостров) или «нос на полдень» (то есть полуостров, вытянутый на юг).

В Антарктиде расположены географические объекты, носящие имена композиторов: полуостров Бетховена, заливы Верди, Брамса, Шуберта; ледники Баха, Моцарта. Там же, в Антарктиде (в восточной части, в горах Принс-Чарлз на Земле Мак-Робертсона), находятся хребты Атоса, Портоса и Арамиса, названные именами отважных мастеров шпаги – героев романа Александра Дюма «Три мушкетера».

А на западном побережье Австралии есть мыс Натуралиста и залив Географа. Почему эти географические объекты имеют такие интересные названия? Они были названы в честь судов, на которых плыли открывшие их путешественники.

Среди топонимов немало таких, которые как бы предупреждают путешественника, предостерегают его от необдуманного поступка. Названия некоторых географических объектов переводятся как «Останься!», «Задержись!», «Не спи!», «Берегись!» и т. д. Например, горная вершина в Карпатах называется Стой.

На полуострове Сомали находится мыс Гвардафуй, название которого означает «Берегись!». Ученые считают, что топоним связан с горой, которая богата магнитной рудой. Такое название мысу дали арабские купцы. В свое время, чтобы избавиться от конкуренции европейцев в торговле с Индией, они рассказывали, что на восточном берегу полуострова Сомали расположена гора, состоящая из магнитной руды. Она вмиг «вытаскивает» из обшивки проплывающего мимо корабля все гвозди и железные части, и судно тотчас же поглощает океанская пучина.

Название Баб-Эль-Мандебского пролива (между Аравийским полуостровом и Африкой) в переводе с арабского означает «пролив слез». Эта узкая горловина была так названа в древние времена – тогда господствующие здесь ветры (пассаты) мешали парусным судам пересекать пролив.

На языке одного из индейских племен, живших на берегах реки Миссури, ее название означает «большая мутная река». А название реки Ориноко в переводе с языка индейцев птамануков – «большая вода».

Озеро Мичиган своим названием обязано тоже индейцам; в переводе – «великая вода», «большое озеро». Сегодня на его берегу находится город Чикаго.

На языке парагвайских индейцев название водопада Игуасу означает «большая вода». Этот водопад по форме похож на гигантскую полусферу. Солнечные лучи, преломляясь в капельках водяной пыли, образуют радуги. Легенда утверждает, что речной бог сотворил водопад в приступе гнева, и с тех пор обитает в самой опасной точке водопада, в Глотке дьявола.

Многие реки были названы в древности людьми, жившими на их берегах, просто «рекой» (например, названия Висла, Дон, Дунай, Юкон означают «река»), а горы – просто «горами».

Уральские горы в античном мире называли Рифейскими (от латинского слова ripa – «берег»), то есть «горами на краю земли». Уральские горы, протянувшиеся с севера на юг на 2 тысячи километров, находятся на границе Европы и Азии.

Пиренеи относятся к тем горам, которые называются куда проще (на языке местных жителей «пирен» означает «гора»). По распространенной гипотезе, название горной системы Альпы образовано от кельтского слова alp – «высокая гора».

В 1859 году французский географ Ами Буе исследовал Балканский полуостров в сопровождении отряда турецкой кавалерии. Увидев на горизонте горы, ученый спросил командира отряда, как они называются. Ему сказали «Балкан», что в переводе с турецкого означает «горы». Таким образом, появилось название Балканские горы, то есть «горные горы».

Килиманджаро – высочайшая африканская вершина (это вулкан в Танзании высотой 5 895 метров) – покрыта вечными снегами и ледниками; в переводе с языка местных племен слово означает «гора бога холода». Что же, Килиманджаро вполне оправдывает свое название.

Высочайшая горная вершина Земли (высота – 8 846 метров) называется Джомолунгма, что по-тибетски – «богиня снегов», а также Сагарматха, что по-непальски – «вершина неба». Однако гора имеет и еще одно название – Эверест, в честь английского генерала Джорджа Эвереста (1790–1866), много лет возглавлявшего британскую топографическую службу. По соседству с Гималаями, куда входит Джомолунгма, протянулась горная система Тянь-Шань; название в переводе с китайского языка означает «небесные горы».

На географических картах много тезок, то есть объектов, которые носят одинаковые названия. Например, река Волга течет не только по территории нашей страны, но и в США (штат Айова). В США есть такие города, как Лондон, Кембридж, Оксфорд, Москва и др. А в Южной Америке находится город Америка.

В окрестностях американского города Линчула, в штате Мэн, стоит интересный дорожный указатель, где отмечено: отсюда до Перу – 90 км, до Польши – 50 км, до Дании – 35 км, до Норвегии – 25 км. И ведь нет никакой географической ошибки! Все эти населенные пункты, имеющие схожие названия со странами, на самом деле расположены в этом штате.

Пять городов в мире имеют одинаковое название Александрия: на Украине, в Румынии, Канаде, США и Египте.

Жители Челябинской области могут похвалиться, что для них привычно – бывать в Берлине, Париже, Лейпциге. Населенные пункты с такими известными европейскими названиями находятся в самой Челябинской области.

Встречаются топонимы, которые не соответствуют действительности и вносят некоторую путаницу. Например, у западных берегов Европы находится Северное море. Вероятнее всего, название этому морю дали народы Южной Европы. Датский пролив находится не у берегов Дании, а в районе острова Гренландия, Австралийский пролив – в Северном Ледовитом океане. В Мозамбикском проливе расположен остров Европа, на Дальнем Востоке – мыс Африка.

Читая географическую карту, мы можем найти на ней почти всю «близкую родню». Например, в Венгрии есть город Папа, а Мама – левый приток реки Витим в Иркутской области; Дочь – река в Брянской области, приток Десны; Баба – мыс в Турции; Сестра – река в Московской области; Братья – острова вблизи южного побережья Республики Вьетнам.

Названия некоторых географических объектов состоят только из одной буквы! Например, название А имеют одновременно реки в Нидерландах и Германии, населенные пункты во Франции, Дании и Швеции. Существуют и два небольших городка с названием И: один расположен на севере Франции, а другой – на западном побережье Финляндии. Города Ю находятся во Франции и Швеции.

Почему в Лондоне, столице Великобритании, выпускают самые длинные в мире железнодорожные билеты (длиной 15 сантиметров и шириной 4 сантиметра)? Да потому что на таком билете должно быть написано название станции в Уэльсе, состоящее из 58 букв!

А почему название города Бангкок, столицы Таиланда, занесено в Книгу рекордов Гиннесса? Это самое длинное название в мире. Полное местное название насчитывает 147 букв и означает: «Великий город ангелов, наивысшее вместилище божественных сокровищ, великая земля, которую нельзя завоевать, великое и процветающее царство, великолепная и замечательная столица девяти драгоценных камней, место, где живут величайшие властители и расположен большой дворец, жилище богов, способных перевоплощаться в духов».