Текст книги "Абрикосовый мальчик"

– А что может быть еще новенького? – наивно спросил у Гарика Лука, когда они, ублаженные и с приобретенным мужским опытом, завернули в ближайший ресторанчик, чтобы отметить такое событие. – Любовь по-американски, что ли?

Гарик, уткнувшись носом в меню, пожал плечами:

– Про американскую любовь не слышал, а вот по-восточному... Камасутра называется. Хочешь попробовать Камасутру?

– Хочу, – сразу же согласился Лука.

Подошедший не вовремя официант удивился:

– Что вы собираетесь заказать? Не понял.

Ребята дружно рассмеялись.

– Принесите нам пока графинчик водочки и закуску, что там у вас есть, – вальяжно попросил Гарик.

После водки Луку развезло и потянуло на разговор о сексе.

В журналах, которые он покупал у немцев, было много секса. Совершенно голые девушки в разных позах зазывали, выставляя напоказ все свое бесстыдство, заставляя Луку по ночам ворочаться от желания. Они выглядели похотливыми и развратными. Смуглые, черные, желтые, в красных кружевах заграничного изысканного белья, совершенно не похожие на белотелую русскую проститутку Наташку с длинной косой.

Он поделился своими мыслями с Гариком, на что тот ему заметил:

– Эх ты, дурья башка! Это и привлекает чужаков, крашеных уродин они у себя насмотрелись! А у нас тут в России девичья краса – русая коса! Заметь, у Наташки все натуральное, даже губки не красит, чтобы помаду на твоем... теле не оставлять! – Гарик захихикал.

Той ночью, засыпая один в холодной общежитской койке, Лука припоминал, что выделывала русская проститутка Наташка во время секса с ним и Гариком, как в ее длинных волосах утопали их лица.

Вскоре Лука перестал считать деревянные. Появилась валюта. Он мог себе позволить не только шикарный ужин в ресторане, но и после приобретенного опыта с Наташкой двух девочек сразу. Наташка приводила подружек.

«Узнала бы матушка!» – иногда корил он себя. И представлял набожную, в длинной черной рясе попадью Аксинью, отмаливающую его грехи. Теперь она уже не наведывалась с узелком в руках в Москву, чтобы подкормить изголодавшегося отпрыска. Он лгал, что нанялся на хорошую работу, и временами подкидывал им свободные от бизнеса деньги. Родители не могли нарадоваться на сына: учится и еще подрабатывает!

Навсегда распрощавшись с родительским домом, Лука все же не забыл святые праздники и крашеные яйца на Пасху, и просвиру, и святую воду.

Поэтому, когда студенты собрались на Татьянин день в церковь на Ленинских горах, он хотел влиться в общую компанию. Накануне их строго-настрого предупредил комсорг: «К церкви близко ни-ни. Вылетите сначала из комсомола, а потом из университета. Все церкви в Москве будут оцеплены».

– В ней же Пушкин венчался, – раздался чей-то слабый протест.

– Пушкин жил при капитализме... его убили, – невпопад возразил комсорг.

И действительно, церковь на Ленинских горах оказалась окружена кольцом дружинников с красными повязками и службистами в штатском. Просочиться, конечно, можно было, но, помня наставления комсорга, Лука поотстал от группы сокурсников, зорко приглядываясь, чтобы не вляпаться в ненужную историю.

Неожиданно, через головы, он увидел Наташку, заходящую в храм.

Пробравшись сквозь толпу, он схватил ее за руку.

– Тебе что, можно? – забыв о ее древнейшей профессии, удивился он.

– Нужно, – засмеялась она. – Я ведь в комсомол не рвусь. И в институт тоже. У меня свои университеты. У меня подружка Танька была... ее день. – Она с горечью махнула рукой.

Что случилось с ее подружкой, Лука спрашивать не стал.

В церкви он не был давно. Пахнуло чем-то родным и знакомым, теперь уже казалось, что из совсем далекого детства. Молодой батюшка вел службу.

«А ведь мне тоже прочили такое будущее, – подумал Лука. – Выбрал ли я правильный путь, став безбожником?»

Наташка, расстроившись в Божьем храме, сопела рядом. Заслушавшись батюшку, она, горько всхлипывая, глотала слезы. Вспомнила все гадкое, что творилось в ее жизни, и свою товарку Татьяну, с которой, вероятно, случилось что-то нехорошее.

– Выпить хочешь? – услышал Лука ее шепот.

– Ты что? В церкви – это великий грех, – напомнил ей Лука.

– Пошли отсюда, – не выдержала она, – душу он мне рвет своей проповедью.

Они вышли из церкви, и Наташка, пригубив сама из початой бутылки водки, поднесла горлышко к его губам. Он отхлебнул. Потом она приложилась еще.

– Я вообще-то не пью, но сегодня такой день. Это ведь Танька меня... в профессию посвятила, а потом... – Она махнула рукой.

Лука не спрашивал, что случилось потом. Толпа, состоящая в основном из молодежи, окружила церковь и, несмотря на мороз, не расходилась. Однако своих Луке рассмотреть не удалось. Поймав на себе чей-то острый взгляд, он потащил Наташку подальше.

– Пойдем к тебе, а? Ты ведь где-то неподалеку живешь? – еле переставляя ноги, попросилась она.

– Я живу в общаге, не один. – Вести проститутку в общежитие совсем не хотелось. Одно дело – сокурсница... – Давай здесь, а? – показывая на пушистый белый снег Ленинских гор, захмелев, предложил он. – Я заплачу, у меня валюты...

– Холодно, – поежилась Наташка, – а деньги я сегодня не беру.

– Я тебя согрею.

Они спустились с гор вниз к Москве-реке, он подстелил свое пальто. Деревья Нескучного сада раскачивались над ними.

– Не двигаться, – раздался вблизи жесткий голос.

Два здоровенных дружинника вытащили их из сугроба.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В отделении милиции, куда доставили молодую пару, они встретили знакомых ребят, из тех, с кем направлялись в церковь. Их схватили раньше, до того как Лука улизнул с подругой.

Наташку, отделив от остальных, куда-то увели. Она вела себя развязно, пела песни и обзывала милиционеров. Чувствовалось, что в ментовке она не впервой.

Студенты, напротив, были перепуганы, кто-то просил отпустить, извинялся, кто-то качал права, требовал предъявить обвинение.

Срочно был поднят с постели комсорг курса. Разозленный, что не смог убедить ребят, он начал толкать гневную речь о долге комсомольца, о том, что церковь несет ерунду и советским студентам не годится верить во всякую чушь.

Лука сам не понял, как это произошло. Вспомнилось детство, сын председателя Петька, что обзывал его и бил. В голову ударил алкоголь. В трезвом виде такого он бы себе никогда не позволил. После слов о продажных служителях Богу и о поповских прихвостнях, с особым смаком произнесенных комсоргом, он вышел вперед перед притихшей группой ребят и изо всех сил вмазал по открытой комсомольской морде.

Лука был не из слабаков, да и силы не рассчитал: через минуту глаз молодежного вожака стал темно-синим, и от неожиданности он, не удержавшись на ногах, упал.

Дружинники долго били Луку ногами. Утром выкинули на улицу. Подобрала его Наташка. Она поджидала его, подговорив знакомого дежурного сержанта. Доставила на свою съемную квартиру и вызвала врача.

– До свадьбы заживет, – пообещал тот, – пусть радуется, что не худой, иначе ребра бы все переломали. Легкое сотрясение мозга.

Выписал таблетки, которые Наташка тут же приволокла из аптеки.

К вечеру она, оставив Луку у себя, потащилась с похмелья на работу.

– Ты поспи, утром пойдешь к себе в общагу.

В общежитие его впустили только забрать вещи.

– Ты исключен из института, – сказал комендант, – а потому и отсюда тебя выписали.

– За что? – не поверил Лука.

– Иди к ректору, объясняйся, я человек маленький.

Попасть на прием к ректору Луке удалось только через неделю. Секретарь монотонно сообщала, что ректор занят.

Седой интеллигентный мужчина, не поднимая головы от бумаг, тихо спросил:

– До меня дошли сведения, что ваши родители священнослужители. Это так? – Лука молчал. – Вы подделали документы при поступлении? – Лука не отозвался. – Что вы молчите?

– Я хотел бы доучиться. – Голос Луки звучал просительно.

Ректор покачал головой и печально взглянул на бывшего студента:

– Это самое большее, что я могу для вас сделать.

– Что именно? – удивился Лука.

– Не предавать огласке ваше происхождение, молодой человек, а также ваш поступок с подделкой документов... просто отчислить за аморальное поведение. Вы до полусмерти на глазах милиции избили комсорга. Он представил справку из больницы.

Вылетев из кабинета, Лука помчался к Гарику.

– Не распускай слюни! Через год все забудут, подашь на восстановление. Пока занимайся бизнесом. Будут деньги – все остальное приложится. Теперь работы у тебя прибавится, будешь не только покупать, но и продавать.

– Кому?

– К моим клиентам тебя допускать опасно, – вслух рассуждал Гарик.

– Почему?

– Ты хитрый враль. Даже меня сумел вокруг пальца обвести.

Гарик имел в виду, что Лука не рассказал ему всей правды о себе, прикинулся сирым, убогим дурачком.

– А кому же я буду продавать? Я не москвич, знакомых никаких.

– Найдешь. У нас ведь барахолки при рынках имеются, где старое можно сбыть. Там старушки рвань поношенную продают. Незаконно, но на них сквозь пальцы милиция смотрит. Однако богатый покупатель туда тоже заглядывает. Только будь осторожен! Востроглазые сержантики на таких, как ты, страсть как любят вести охоту. Помнится, я однажды на рынке сам «аляску» купил, шикарную, с капюшоном. Не успел до ворот дойти, как меня прихватили, в ментовку притащили, акт составили, будто я ее продавал. Двух свидетелей откопали, те все подписали.

– И что?

– Отпустили.

– Как?

– Пришлось куртку им оставить.

Советы Гарика не помогли. Через неделю Луку взяли с поличным. Не потому, что он был лопухом. Просто ему не повезло. Попал под спецоперацию «Ондатра». Проводилась облава на цеховиков. Те сбывали по Москве партию мужских ондатровых шапок. Обложили все комиссионные и рынки.

Переодетый дружинник несколько раз обошел прилично одетого Луку.

– Хорошенького ничего? – заискивающе спросил он.

– А что тебя интересует?

– Да все! Понимаешь, из армии пришел – на два года офицером после вуза загребли, одеться хочу. На Севере служил. Денег куча. В магазинах – голяк.

В сумке за плечами у неудачника продавца было две пары новеньких джинсов.

– Джинсы хочешь?

– Конечно, хочу, – якобы загорелся парень.

Лука полез в сумку.

– Эти мне маловаты, – разглядывая одни, притворился дружинник. – Может, размер побольше есть?

Лука огляделся по сторонам. Рядом две пожилые женщины торговали старой домашней утварью. Ничто не предвещало беды.

– На, посмотри другие, – купился он на правдивые глаза парня.

Тут же, словно из-под земли, возникли люди в форме.

– Пройдемте, – подхватив его с двух сторон, приказали они.

В отделении дружинник написал показания.

Статья сто пятьдесят четвертая – спекуляция. Луку приговорили к пяти годам с конфискацией. Имущества-то – кот наплакал, немного денег оставил у Наташки, которая пускала его ночевать.

– Скажи спасибо, что поймали не с иностранцами и не на валюте. За это вышка! – порадовал его на свидании Гарик. – Попробую для тебя что-нибудь сделать. Наймем адвоката. Напишешь прошение на пересмотр. А пока...

«Пока» продлилось ровно пять лет. Когда Лука покинул ворота зоны, наступила революция девяносто первого, и сто пятьдесят четвертую статью за спекуляцию отменили совсем. Действо, за которое у него отняли часть жизни, стали называть модным словом «бизнес».

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Бизнес? – Проститутка Наташка, к которой Лука пришел прямо с вокзала, раскрыла широко глаза. – Уже все схвачено. Даже в моем деле, знаешь, какие изменения произошли? Раньше нас – раз-два – и обчелся, а теперь каждая сопливка, что с Украины приезжает, считает себя профессионалкой. Вечером на Тверскую выйдешь – их немерено! И все молоденькие – с шестнадцати начинают. А иностранцы теперь не в почете, – продолжала кудахтать Наташка, – наши, если разгуляются, куда больше дают. Но мой поезд ушел. Бывшие подруги в мамочки записались, крышуют молодых... вместе с сутенерами и доблестной милицией.

– А ты что же? – спросил Лука.

– А я не бизнесменка! Не научила советская власть. Умею только то, что умею. Но молодежь подпирает. Столько всего нового изобрели!

Лука, припомнив себя наивного и молоденького, своего другана Гарика, их беседу про французскую любовь и Камасутру, громко рассмеялся.

– Что смеешься? Такая, как я, старушка только под заказ.

– Что значит «под заказ»?

– А то значит, что кто-то должен специально заказать. Не какую-нибудь палконогую версту, а солидную барышню, в теле, с русой косой.

Наташка за эти годы раздобрела и стала походить на купеческую дочку, засидевшуюся в девках. Глаза еще светились зазывным блеском, но тело неупругое стало, и коса поредела.

– Что смотришь? – уловив сочувственный взгляд Луки, насупилась проститутка. – Не нравлюсь? А помнится, вы с Гариком за большое счастье считали, если я...

– Ты в порядке, – соврал не моргнув глазом Лука. – А за то, что деньги мои сохранила, хоть и небольшие, но все же, обещаю тебе, как только раскручусь, будешь у меня в экономках служить.

– В ком служить?

– Управлять моим домашним хозяйством будешь. Пора тебе уже на покой. Как думаешь?

– Твоими бы устами да мед пить! – устало покачала головой Наташка. – Ты считаешь, то, что в твоем чемоданчике я сохранила, это деньги, на которые сейчас бизнесом можно заняться?

– Посмотрим, – уклончиво отозвался бывший заключенный. – А про Гарика что-нибудь слышно?

– Нет, – замотала головой Наташка. – Потеряла я его из виду. Раз приходил, когда тебя взяли, советовался насчет адвоката, нет ли кого среди моих богатых клиентов. Был один такой, и валюта у него водилась, оттуда у меня и знакомство с ним. Я адресок дала, а что дальше – не знаю. Потом Гарик сгинул. Поговаривали, что в Америку уехал. И меня бы ты не нашел, если бы бабушка, у которой я снимала квартиру, коньки не откинула, а перед тем дарственную мне на эту халабуду не написала. Хорошая старушка.

Пусть земля ей будет пухом. – Наташка перекрестилась, и Лука вспомнил о родителях. – Да, Гарик секрет твой раскрыл, – припомнила Наташка, – надо же, никогда бы не подумала, что ты поповский сын. – Она покачала головой. – К твоим родителям в приход судебные приставы наведывались, когда искали, чего бы конфисковать.

– Нашли? – Глаза у Луки зло блеснули. Он все пять лет не переписывался с родными. От матушки изредка приходили письма на зону. Писала, что Бог милостив, что он ему все прегрешения простит, что молится за него денно и нощно. Он не отвечал.

– Рассказывал, что твоя матушка Аксинья – женщина сильная и смелая. Ничего им не дала. Объявила, что с малолетства ты родительский дом покинул и не живешь. Не решились ироды приход обирать, Бога побоялись. – Наташка вздохнула. – Ты можешь, пока жилье не найдешь, вон в той комнатушке располагаться. – Она показала на комнату без окон, где стояла колченогая софа. – Тебе нормально тут будет. Я ночами не прихожу, только вот...

– Что?

– Иногда... эту большую залу, – то, что Наташка называла залой, походило на убогую каморку, где, кроме пружинной кровати, стояли буфетик и стол, – так вот, – продолжала она, чувствовалось, что стесняется говорить, – в общем, от залы я своим старым подругам ключи даю, они клиентов приводят. Но тебя они беспокоить не станут. Ты дверь закрой и спи себе спокойно.

– Сюда? – Лука посмотрел на обшарпанные, никогда не ремонтированные стены, на вылинявшие деревянные подоконники.

– Что удивляешься? Многие еще старше меня. Командированных приводят, кому негде ночевать. А тут, сам понимаешь, и койка, и услуга – все в одном флаконе.

– Не понимаю, при чем тут флакон.

– Реклама у нас теперь такая. Ты там, на зоне, совсем одичал. Вживайся, трудно тебе будет. У нас теперь жизнь другая совсем. Все есть: и жвачка, и бюстгальтеры. – Наташка тяжело вздохнула. – Трусами все переходы завешаны. Только денег на все эти удовольствия маловато. Ну ладно, располагайся. Постельное белье в шифоньере. Водка в буфете. Закуски, извини, нет, не ждала гостей!

Она чмокнула Луку в лоб, словно мать или сестра. И стала приводить себя в порядок с особой тщательностью. Наведя марафет, стала напоминать ту Наташку, у которой они с Гариком брали свои первые уроки секса. Лука даже удивился способности баб перевоплощаться.

– Ну что, нравлюсь? – Заметив, что Лука с восхищением глянул на нее, Наташка, подмигнув, ушла в ночь.

Лука зашел в ветхую ванную комнату, с потрескавшимся потолком, с корытом на расшатанном гвозде. Он долго отмывал сначала проржавевшую ванну, а потом себя. Запах зоны въелся в каждую клеточку. Он не хотел иметь с прошлым ничего общего. Звала новая, другая жизнь, сулившая предприимчивому Луке много благ. Переодевшись в заранее купленную им чистую одежду и выпив стакан водки из Наташкиных запасов, он лег спать.

Проснулся бывший зек от того, что на душе стало неспокойно. Встав с постели, он включил свет и дернул за ручку дверь в комнату, которую Наташка назвала залой. Она оказалась запертой. Немного усилий – и полусгнившее дерево поддалось. В комнате царил беспорядок. На столе наспех собранная закуска, две пустые рюмки и еле початая бутылка водки. На кровати, несколько часов назад заправленной по всей форме, с взбитыми подушками и кружевными подзорами вокруг металлической сетки, посапывало двое одетых мужиков. Возле кровати валялись потертый кейс и портфель. В коридоре на вешалке – куртки, во внутренних карманах водительские удостоверения и командировочные документы, из которых следовало, что мирно спящие мужики – водители-дальнобойщики, следующие из Симферополя в Москву. Ни денег, ни других документов при них он не обнаружил. Разложенная на бумаге закуска говорила о том, что оба здоровяка, выпив по рюмке водки и даже не успев закусить, мгновенно уснули на одной кровати плечом к плечу. Лука взглянул на часы, они показывали три часа ночи. Понюхав пустые рюмки и ничего не обнаружив, Лука заглянул в мусорное ведро. В нем он нашел пустую пачку от незнакомого лекарства. Инструкция прилагалась. Прочитав внимательно, он понял, что это сильнодействующее снотворное.

Поразмыслив и припомнив рассказ Наташки, он догадался, что она отдала ключи своим незабвенным товаркам, которые обокрали водителей, предварительно напоив их какой-то гадостью. Вляпаться в очередную историю бывшему зеку вовсе не хотелось, но и шляться ночью по спящей столице радости маловато, оставалось одно: разбудить обобранных мужиков и найти через Наташку халявщиц и воровок. Дальнобойщики спросонья соображали плохо, но все же один, не поверив россказням Луки и приняв парня за налетчика, тайком вышел в туалет и вызвал по сотовому наряд милиции. О сотовых телефонах Луке на зоне слышать приходилось, но видеть еще не довелось. Когда в дверь затрезвонили, было уже поздно.

Лука мигом выскочил на балкон и перелез в соседнюю квартиру. Стояло душное лето. Дом спал. Только бабушка в квартире, как назло, бодрствовала. Наспех объяснив, что он брат Наташки и у него заело замок, а позарез хочется курить, вышмыгнул якобы за сигаретами на площадку, оказавшись в другом подъезде. В распахнутое окно лестничной клетки заприметил подъехавшее к подъезду радиотакси, из которого водитель громко, на весь двор, сообщал диспетчеру о прибытии по вызову. Мысль сработала мгновенно, и не успел Лука плюхнуться на заднее сиденье такси, прихватив на всякий случай пустую бутылку из-под пива, как вой милицейской сирены оповестил – успел вовремя.

– Куда едем? – не оборачиваясь, уточнил таксист.

– В аэропорт Внуково.

– Вы же на вокзал заказывали.

– Секрет от жены, она заказывала, – нашелся Лука, подмигнув в зеркало водиле.

– А-а, – протянул шофер и взял курс на юго-запад.

В конце Ленинского проспекта, когда в предрассветной мгле показался лес, Лука, поднаторевший за годы заключения, приставив к голове водителя зажигалку, приказал:

– Останови машину, выручку на сиденье и уматывай. У меня в руке пистолет.

Водитель не оказал сопротивления. Лука, для верности ударив бутылкой по голове, вытащил его из машины на обочину.

Развернувшись, он помчался назад в Москву. Преследование беглец обнаружил на Садовом кольце. Самым простым было бросить машину и улизнуть. Но на пустынных улицах невозможно скрыться. Лука вспомнил о таксопарке, что находился неподалеку под мостом, и свернул к нему.

Там ничего не изменилось, все по-старому, как когда-то в студенческие годы: выстроившиеся в ряды десятки автомобилей, окошечко диспетчера с очередью из нескольких водителей.

Чтобы затеряться, Лука аккуратно пристроил свою машину в гущу таких же авто и подошел к окошку, беспечно помахивая ключом. Оглядываясь, он быстро соображал, что делать дальше. Обычную перебранку одного из водителей с диспетчером заглушил вой сирены. Милицейский наряд был уже здесь.

Заприметив в замке зажигания одной из машин ключи, Лука открыл дверцу и, усевшись за руль, незаметно выехал со стоянки. Мысленно наметив путь, он неожиданно столкнулся с препятствием. Перед выездом на Садовое кольцо под машину буквально бросился человек. В руках он еле удерживал огромный сверток.

– Жизнь надоела? – Крепко выругавшись, Лука осадил пассажира.

– Все утро голосую, никто не берет, – нервно забормотал тот, – как столб стою, все мимо да мимо, не останавливаются.

«Дольше разговаривать», – решил Лука, открыв заднюю дверцу надоедливому дядьке.

Тот обрадованно втащил свой сверток на сиденье и плюхнулся рядом.

– Дядя, по утрам все на работу спешат, и тебе бы в такую рань на печи сидеть, пенсию пересчитывать! – завелся Лука. Пассажир со свертком показался ему скользким и вызывал подозрение. – Быстро говори: куда едем?

– Мне бы на Ленинградку, племянничек, – ласковым голосом попросил незнакомец. – А за то, что остановился и пенсионера пожалел, я тебе двойную ставку плачу. Деньги-то, чай, нужны?

– Кому же они не нужны? – сообразив, что выручку таксиста он впопыхах забыл в брошенной машине, подобрел Лука.

– Ты, племянник, всех пассажиров без счетчика катаешь? – приподнимаясь на сиденье и зыркая на панель, въедливо пробормотал пассажир.

– Нет, только родственников, – усмехнулся Лука, подумав, что ему встреча с гаишниками, конечно же, совсем ни к чему. – А за напоминание спасибо. – Он повернул ручку таксометра.

– Мне, племянничек, проблем не нужно, да и тебе они, наверное, не пригодятся, – все тем же елейным голосом заметил пассажир.

После напоминания Лука принялся настороженно озираться по сторонам. Пока было спокойно.

– Сюда сворачивай, племянничек, вроде доехали, – прокряхтел дядька.

В переулке возле Белорусского вокзала знак показывал тупик.

– Тебе же вроде на Ленинградку? – удивился Лука.

– Я передумал, – твердым голосом проговорил дядька.

Возле подъезда серого сталинского дома человек протянул Луке крупную ассигнацию и по-хозяйски изрек:

– Жди, скоро буду, – и, аккуратно прижимая сверток к груди, вошел в подъезд.

Лука вылез следом изучить обстановку, уж больно «дядя» подозрительно выглядел. Тупик через забор вел на соседнюю улицу. Старый сталинский дом, в подъезд которого нырнул странный пассажир со свертком, почти еще весь спал. На площадке у лифта тишина. Резкий звонок, раздавшийся на третьем этаже, означал, что пассажир звонит в квартиру, расположенную слева от лифта. Лука на цыпочках поднялся на два лестничных пролета и на всякий случай разглядел, куда тот вошел. Больше он не даст себя втянуть в криминал, уж очень подозрителен этот дядька с большим свертком, не скупщик ли краденого: нетерпелив, пункт назначения изменил, и деньги, что дал за простой, совсем не маленькие.

Постояв с минуту и дождавшись, пока затихли голоса, Лука решил больше не рисковать, сбежать и от дядьки, и от греха подальше. Вой милицейской сирены заставил его, чертыхнувшись, взбежать на третий этаж и позвонить в дверь.

– Вам кого? – раздался незнакомый голос из-за двери.

– Я водитель, – как можно более просительно проблеял Лука. – Вы не откроете?

– Тебе что? – Пассажир и хозяин квартиры, стоя на пороге, удивленно уставились на Луку.

– Пустите племянника справить нужду, у меня почки больные, не могу терпеть, хоть в штаны делай.

– Иди, – недовольно сказал пассажир и, проведя Луку по ковровым дорожкам богатой прихожей, открыл дверь в санузел. Это было роскошное помещение, интерьер поразил Луку до глубины души. Стены в мраморе, ниши, резные скульптуры. Он приложил ухо к двери. Из обрывков доносившихся фраз понял, что почти угадал – хозяин квартиры был антикваром.

– Быстро не продам, – услышал он его голос. – И вообще, что это ты приволок?

– О чем ты говоришь? Только посмотри, какая работа, а головка у ангела! – возразил ему пассажир такси.

– Это же ворованная вещь.

– Обижаешь, лично у попика в поселке Луговом купил. У него много всякой всячины! Раньше там было княжеское имение, и церковь они заложили, и кладбище тоже. После революции усыпальницы разоряли, памятники рушили, мрамор для постройки мавзолея конфисковывали.

– А ангел, значит, не приглянулся советской власти?

– Видно, не подходил. Однако на вождя революции в молодости очень похож.

– Это вождь на него похож, – поправил антиквар. – Что еще церковь от советской власти уберегла?

– Там отец Серафим все это хранил, точнее, рассказал, что матушка в подвале от советской власти прятала. Все ждала, когда лучшие времена придут. Не дождалась, царство ей небесное. Сына, говорит отец Серафим, коммунисты посадили. Не выдержала, от горя заболела и умерла. Попик слабый совсем, горькую пьет, никого у него не осталось. Ждет, что скоро сменят его. Не для кого, говорит, все это хранить. Сына ждал.

Лука замер в туалете.

– А ты торопись, все, что продает, бери.

– Я и тороплюсь. Видишь, спозаранку к тебе заявился. Вчера поздно вечером от него на электричке притащился, если возьмешь, я бегом к нему назад. Как бы не распродал всего. Правда, там особо некому, народ совсем обнищал. Местная фабрика зарплату чулками выдает, а мужики избаловались, одеколон пить не желают, им теперь водку подавай.

В дверь зазвонили.

– Это еще кто? – встрепенулся хозяин. – Я гостей не жду. Кто там?

– Откройте, милиция!

Лука выскочил из туалета.

– Простите меня, я вам тут хвоста привел. Поверьте, не хотел! Не нарочно. Я вам потом все объясню. Такси угнал, а тут вы голосуете, я и подвез. Неделя, как из зоны. Вот справка об освобождении. Я вам пригожусь. Не сдавайте меня. Верой и правдой служить буду.

– Цыц, – заткнул его хозяин. – Иди назад в клозет, быстро! Проходите, проходите, уважаемый. – Теперь голос хозяина звучал совсем близко, прямо под ухом Луки. Круглое окно, выходящее из санузла в прихожую, имело двойной эффект: снаружи блистало переливающимися будто бы непрозрачными изразцами. Однако Лука видел все. – Чем обязан в столь ранний час? Может, сигнализация сработала? – Хозяин дома юлил, пританцовывая возле стража порядка.

– Нет. Я не из охраны. У вас посторонних в доме нет?

– Как же нет? Есть! Мой дом всегда открыт для гостей. Вот друг школьный приехал. Познакомьтесь.

Милиционер в форме лейтенанта, приложив ладонь к козырьку, вежливо попросил документы у пассажира Луки.

– Извольте. – Тот протянул паспорт.

– А что случилось-то? – спросил хозяин.

– Возле вашего подъезда стоит угнанное такси.

– Уж не думаете ли вы, что это я его угнал, уважаемый товарищ лейтенант? У меня, батенька, хоть и старый, но джип имеется, так что ваше такси ну никак-никак мне не пригодится.

В дверь вновь позвонили.

– Кто?

– Милиция.

– Что это вы меня сегодня спозаранку одолели?

– Это мой напарник, – строго проговорил милиционер.

– Очень приятно, очень приятно познакомиться. Моя милиция меня бережет.

– Так у вас больше никого? – опять занудил милиционер.

– Милости прошу, проверьте, а заодно, ребятки, может, желаете угоститься молдавским коньячком? Родственники из Молдавии присылают, а мне, старому, ни к чему. Сердце пошаливает.

– Никак нет. Мы при исполнении. – Лейтенант вновь приложил руку к фуражке.

– Так вы с собой бутылочку возьмите, выпейте потом за здоровье старика.

– Спасибо, не надо. – Сказав это, один из милиционеров протянул руку и взял коньяк.

– До свиданьица, будьте здоровы.

Дверь захлопнулась.

– Ну, племяш, выходи, знакомиться будем. – Строгий голос пассажира вывел Луку и з оцепенения. – Справку твою об освобождении мы изучили. Сто пятьдесят четвертая? Тряпками, что ли, фарцевал?

– Вроде того, – потупился Лука.

– Нам помощники не нужны. Зато одну службу ты можешь нам сослужить.

– Какую?

– Дружок один у нас есть, Южанином его кличут. Бизнес у него стремный больно. С ним разобраться надобно. Ты как? – Лука согласно кивнул. – Так вот, одолеешь его, дружка нашего, – антиквар многозначительно посмотрел на Луку, – тут все способы хороши, богатым станешь, цвести и пахнуть будешь и нас не забудешь!

– А что за бизнес-то? – поинтересовался Лука.

– Бизнес. – Антиквар присел на диван, обитый восточным шелком, и показал на картину, висящую над ним.

Старинное полотно во всю стену было выполнено рукой настоящего мастера: море цветов.