Текст книги "Зеленые маньяки"

Глава 4

Весь последующий день Розалия провела перед телевизором. Сначала свекровь смотрела американские боевики, а ближе к вечеру переключилась на российские детективы. Катке занятость Розалии оказалась на руку. Можно спокойно обмозговать ситуацию и подготовиться к встрече с Иваном.

В десятом часу Катарина зашла на сайт любителей комнатных растений. Прочитав гневные отклики форумчан на свое, мягко говоря, неадекватное сообщение, она со злостью ударила ладонью по столешнице.

Фея цветов до сих пор не давала о себе знать. Что же произошло? Почему Августа вторые сутки не появляется на форуме?

Снедаемая любопытством Катка поднялась к себе, прошествовала в ванную комнату и уже намеревалась включить воду, как вдруг услышала за спиной голос Натки:

– Катуш, разреши доложить.

Копейкина нахмурила лоб. От Натали, конечно же, частенько можно услышать нечто эдакое, но, похоже, сегодня Наталья решила перещеголять самое себя.

– Нат, ты чего? Почему так официально?

Вытянув руки по швам, Наташка стояла по стойке смирно, боясь пошевелиться.

– Ката, тебя срочно вызывают в штаб.

– Куда?!

– В штаб, – повторила Натка и облизала нижнюю губу. – Начальник внешней разведки хочет лично переговорить с тобой с глазу на глаз. Спустись, пожалуйста, в кабинет. Он ждет.

Катарина похолодела. Начальник внешней разведки? Как это понимать и что, простите за любопытство, он делает в ее коттедже?

– Нат, ты…

– Мне не велено говорить лишнего. – Наталья начала пятиться к двери.

– Подожди.

– Поторопись.

Вооружившись сотовым телефоном, Катарина покинула спальню. Никогда прежде она еще не входила в собственный кабинет, ощущая себя нашкодившим ребенком. С каждым шагом волнение нарастало. Причем Катка даже не знает, почему именно она волновалась. Просто от высокого чина неизвестного ей мужчины тело покрылось мурашками.

Толкнув дверь, она кашлянула и судорожно заморгала.

За столом сидела свекровь.

– Розалия Станиславовна, где разведчик?

– Он перед тобой! Ты получила послание от младшего ефрейтора?

– От кого?

– От Наташки.

– Она сказала, меня ждет начальник…

– …внешней разведки, – перебила свекровь. – Теперь, когда мы с тобой втянуты в дело государственной важности, нам необходимо соблюдать строжайшую конспирацию. Коттедж может быть нашпигован жучками, возможно, за нами ведется наблюдение из космоса. Старайся говорить тихо и желательно зашифрованно.

Катка сжала кулаки.

– Гуси-лебеди полетят на юг в семь сорок пять, – выдавила она, наблюдая за реакцией Розалии.

Последняя вытаращила глаза:

– Что ты сказала?

– Вы же сами просили говорить зашифрованно.

– Шифровка отменяется.

– Розалия Станиславовна, хватит устраивать цирк, зачем вы меня позвали?

– Экстренное совещание. Пока ты била баклуши и слонялась по дому, я смотрела учебные фильмы детективного жанра. Так сказать, набиралась опыта. Завтрашнее мероприятие должно пройти без сучка без задоринки. Я составила план действий. – Свекровь достала из ящика стола чистый лист бумаги.

– Смотри.

– Там ничего не написано.

– Правильно. Зачем нам лишние проблемы. План у меня в голове, и заключается он в следующем: чтобы обеспечить себе безопасность, нам потребуется помощь со стороны. Ты подумала, кто будет нас прикрывать? Нет? Я так и знала. Скажи спасибо, что я держу ситуацию под контролем. Я позвонила Венере, она введена в курс дела и завтра приступает к выполнению своих служебных обязанностей.

– Венера Александровна?

– Тихо! Не произноси вслух ее отчества. Венерка свой человек, на нее можно положиться.

Копейкина опустилась в кресло. Подруга свекрищи семидесятипятилетняя Венера Александровна не единожды вляпывалась со свекровью во всевозможные передряги. Они запросто могли отправиться на кастинг в надежде заполучить главные роли в мюзикле* (см. примечание) или завихриться ночью в лес искать цветущий папоротник** (см. примечание). И, как правило, каждый раз Катка, сгорая от стыда и неловкости, клялась себе, что больше ни в жизнь не позволит втянуть себя в авантюры несносных подружек.

Как оказалось, клялась зря.

– Розалия Станиславовна, ответьте, вы хотите, чтобы убийца Софии был найден?

– Естественно!

– Зачем же тогда вы ставите мне палки в колеса?

– Дура! Я забочусь о тебе, как о самом дорогом бриллианте, а ты рожи корчишь. Присутствие Венеры на завтрашней встрече жизненно необходимо. Она прикроет тыл.

– Каким образом?

– Обыкновенным. Я внедрила ее в нашу организацию и поставила цель. Венера, под видом элитной проститутки, будет стоять недалеко от кафе, наблюдая за происходящим. Когда беседа с Петровым закончится и ты спокойненько поедешь домой, Венера начнет действовать. Она проследит за Иваном.

– Зачем?

– А потом мы его прищучим.

У Катки даже не было сил в сотый раз объяснять свекрови, что Иван всего лишь бывший сокурсник Софии, с которым та общалась на сайте «Одноклассники».

Утром Розалия предстала пред взором невестки в полной боевой готовности. Черный брючный костюм, пепельный парик, туфли на шпильке и… объемный полиэтиленовый пакет в руках.

– Что в пакете?

– Не твое дело. В путь!

Наталья провожала домочадцев с таким видом, что невольно создавалось впечатление – увидеть их снова она уже не надеется.

– Я буду за вас молиться, – пискнула она.

Розалия остановилась.

– Натка, если вдруг с нами что-нибудь случится, знай, мы пали смертью храбрых.

– О-ой!..

– Нат, не слушай ее. Розалия Станиславовна, выходите.

До кафе оставалось не более ста метров, когда свекровь приказала:

– Останови машину.

– Еще рано.

– Я сказала, останови.

Катка заглушила мотор.

– Я выхожу здесь.

– Передумали? Здорово. Вы приняли самое правильное решение.

– Отставить разговорчики! Дуй в кафе и помни, вы оба у меня под прицелом. Если что… открываю огонь.

Катка едва не онемела.

– Подождите, я не поняла… Розалия Станиславовна… что у вас в пакете?

Но свекровь уже семенила в сторону булочной, у входа в которую стояла вульгарно одетая девица.

Катка дотронулась до затылка и завела мотор.

Ивана она узнала сразу. Он сидел за столиком, равнодушно глядя прямо перед собой. Щупленький, неказистый и с большими залысинами, он напоминал нахохлившегося воробья, которому забыли насыпать в кормушку пшена.

Подойдя к столу, Копейкина заулыбалась:

– День добрый.

Петров кивнул и отрешенно уставился на полупустой стаканчик кофе.

– Иван, день добрый, – повторила Катка. – Вы ждете именно меня. Это я связалась с вами по Интернету.

Лицо Петрова вытянулось.

– Вы?

– Да. Меня зовут Катарина.

– А где Жаклин Пердишмит?

– Надеюсь, очень далеко отсюда. Моя свекровь человек с отменным чувством юмора. Она зарегистрировалась на сайте под чужим именем и сбавила себе энное количество лет.

Иван выдохнул.

– Сказать откровенно, я так и подумал. Нет, правда. Уж очень фотки у нее классные были. Невооруженным взглядом видно – на снимках актриса. Ваша свекровь их с инета скачала?

Копейкина сглотнула.

– Вообще-то фотки как раз ее.

Петров залпом выпил остаток кофе.

– Не слабо. Как, вы сказали, вас зовут?

– Катарина.

– Вы написали, что хотите поговорить о Софии, могу я узнать, почему именно со мной?

– Вы единственный человек, который значится у нее в друзьях на сайте.

– Это сейчас, а пару месяцев назад у Соньки было около двадцати френдов. Не знаю почему, но она их всех удалила. Оставила только меня, – Петров горделиво вскинул голову.

– Не припомните, когда последний раз общались с Софией?

– Недели полторы назад. Сейчас она на сайт не заходит. Наверное, появились более важные дела.

Катка понизила голос:

– София умерла.

Иван побагровел. Его маленькие глазки расширились от ужаса, а нижняя губа сильно оттопырилась.

Известие о смерти сокурсницы явилось для него настоящим шоком. Пока Катка рассказывала о странных обстоятельствах, при которых погибла Софа, Петров непрестанно подносил к носу мятый платок.

– Растения-убийцы, – выдавил Иван во время образовавшейся паузы. – София мне говорила, что за ней охотятся ее собственные цветы. Но мне и в голову не могло прийти… невероятно. По словам Норы, Софа страдала сильным психическим расстройством.

– Норы?

– Она подруга Софии. Мы познакомились год назад у Софочки в особняке, еще до исчезновения Аристарха Николаевича.

– Вы дружили с институтской скамьи?

– Не-ет, – Петров замахал тоненькими ручками. – В институте София меня не замечала. Она водила дружбу с парнями посимпатичней и побогаче. Софка вообще была девушкой прагматичной, в отличие от других, не любила жить сегодняшним днем. Планировала свою жизнь на несколько ходов вперед. Например, на пятом курсе Софа заявила, что в скором времени выйдет замуж за миллионера и станет жить на широкую ногу. В принципе так и случилось, Аристарх Николаевич был весьма обеспеченным.

– Но ждать Софе пришлось более десяти лет.

– Не важно, главное, она добилась того, о чем мечтала.

– Как так получилось, что вы начали общаться спустя столько лет?

– Благодаря Господину Случаю. После окончания института мы ежегодно приезжали на встречу выпускников. Наш день – первая суббота июля. Собирались, шли в кафе или ехали к кому-нибудь на дачу. София на встречах не появлялась. Когда наш староста обзванивал однокурсников, она говорила, что предпочитает проводить время в более приятной компании и вообще не желает окунаться в воспоминания о студенческой жизни. София утверждала, что живет за городом в шикарной усадьбе и целыми днями только и занимается тем, что отдает распоряжения многочисленным слугам. – Иван в очередной раз поднес платок к носу. – Правда, некоторые наши девчонки ставили слова Софы под сомнение. На пятой встрече Ленка Маховикова сообщила, что Софа живет в малогабаритной двушке на окраине Москвы, а богатый муж, усадьба и слуги ей только снятся. Меня это не удивило. София всегда любила приврать: иногда довольствовалась маленькой ложью, иногда, как шутила Маховикова, – врала в особо крупных размерах. Представьте теперь мое удивление, когда я увидел Софу на пятнадцатой встрече выпускников в июле прошлого года. Оказывается, она сама разыскала Маховикову и изъявила желание почтить нас своим присутствием. Впечатление она произвела ошеломляющее. Из дорогой иномарки вышла роскошная женщина в обалденном наряде. Девчонки как ее увидели, так моментально и сникли. София стала королевой вечера. Не переставала шутить, хохмить, не забывая изредка бросать хищные взгляды на бывших однокурсниц. Она знала – ей завидуют черной завистью, от этого Софа получала еще больше удовольствия. Но самое удивительное меня ждало впереди…

Улучив момент, София подошла к Ивану и, улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, промурлыкала:

– Ты чего такой потерянный? Все веселятся, а на тебя смотреть страшно. Проблемы?

Петров отмахнулся:

– Проблем хватает.

– Так ты только свистни, вдруг смогу помочь?

Иван горько усмехнулся:

– Вряд ли. Меня с работы турнуть хотят. Начальник – самый настоящий тиран.

– На каком основании? – деловито осведомилась Софа. – Я могу поговорить со знакомым адвокатом, приструним твоего начальника, станет как шелковый.

– Ты изменилась, – протянул Петров.

– Положение обязывает. От той Софии, которую вы все знали, остались одни воспоминания. Не грусти, Вань, лучше пригласи меня потанцевать.

Петров никак не мог взять в толк, с какой стати красотка Софа уделяет ему столько внимания?

После танца София прошептала:

– Вань, а ты не против, если мы сейчас уйдем по-английски?

– Куда?

– Приглашаю тебя к себе в гости. Посмотришь, как я живу, познакомишься с Аристархом.

– Неудобно, надо предупредить…

– Ерунда. Пошли.

В салоне авто Петров не переставал цокать языком:

– О такой тачке можно только мечтать.

– Эх, Ваня, не в деньгах счастье. Я поняла это слишком поздно.

– Ты так говоришь, потому что у тебя все есть.

– Ошибаешься. У меня нет главного – детей.

– Какие твои годы!

– Не скажи. Мне скоро сороковник стукнет, я далеко не девочка. Тем более…

– Что?

Софа загадочно улыбнулась.

Увидев Аристарха Николаевича, Петров понял значение той улыбки. Супруг Софы, разменявший восьмой десяток, вряд ли мог претендовать на роль счастливого отца.

Показывая Ивану дом, София внезапно схватила однокурсника за руку и втащила в одну из спален. Повалив обалдевшего Ивана на кровать, Софа зашептала:

– Аристарх не в состоянии дать мне то, о чем я мечтаю.

– Софа, что ты делаешь?

– Молчи. – София принялась расстегивать пуговицы на рубашке Петрова.

– Внизу сидит твой муж.

– Он нам не помешает.

– София!

– Ванька, не сопротивляйся.

Оттолкнув раскрасневшуюся Софу, Иван вскочил с кровати и подбежал к двери:

– Извини, если я не оправдал твоих надежд, но у меня не тот характер.

Ленивым жестом Софа поправила прическу.

– Проехали. Это ты меня прости, не знаю, что на меня нашло. Подобное больше не повторится. Давай спустимся вниз, я налью нам выпить.

В коридоре Софа остановилась.

– Вань, мы ведь сможем остаться друзьями?

– Конечно.

В тот вечер Иван вернулся домой со странным ощущением. Поведение Софы выбило его из колеи. Все это было очень странно, странно и неправдоподобно. Если Софию не удовлетворяет престарелый муж и она так нуждается в крепких мужских объятиях, то почему не заведет себе любовника? На свой счет Иван давно не питал иллюзий. Он прекрасно осознавал, что его внешность вкупе с полной бесхарактерностью перекрывают все пути к женским сердцам. Не таких мужчин любят дамы, не такие парни являются героями их фантазий. Что уж тут говорить о Софе. Да стоит ей только захотеть, и десятки мужчин моментально падут к ее ногам.

Терзаясь сомнениями, Петров пришел к выводу, что больше они с Софой не увидятся. После инцидента в темной спальне она сама не захочет встречаться с тем, кто отверг ее.

Но Петров ошибся.

Спустя три дня Софа вновь пригласила Ивана в особняк. На этот раз помимо Аристарха в гостиной сидела ближайшая подруга хозяйки дома – миловидная шатенка Элеонора.

София была в ударе. После третьего бокала вина она предложила гостям поиграть в прятки. Аристарх с Норой не возражали, и Ивану не оставалось ничего, кроме как присоединиться к захмелевшей компании.

В августе Петров пригласил Софу на день рождения.

Услышав, что мероприятие намечается на ближайшую субботу, она неподдельно удивилась:

– Ты родился двенадцатого? И Норка у нас именинница. Слушай, к тебе много гостей завалится?

– Не очень, человек пять.

– Они уже приглашены?

– Пока нет.

– Отлично. Никому не звони, потому что в субботу вместе едем к Норику.

– Неудобно. Меня никто не приглашал.

– Прекрати. Норка моя лучшая подруга. Отпразднуем ваши дни рождения и погудим на славу. Опять же тебе не придется тратиться на продукты. Зарабатываешь-то, наверное, мизер?

– Деньгами не избалован.

– Значит, договорились.

В просторных апартаментах супругов Варламовых Иван отметил тридцать седьмой день рождения.

А в начале осени Петров узнал, что пропал Аристарх Николаевич. Вдвоем с Элеонорой они успокаивали зареванную Софу, заверяя, что с пенсионером полный порядок и он объявится в самое ближайшее время.

В декабре Иван впервые услышал от Софии о растениях-убийцах. В срочном порядке Петров примчался в особняк и застал там перепуганную до смерти Нору.

– Где Софа? – с порога крикнул мужчина.

– Закрылась в спальне и никого не хочет видеть.

– Она мне написала…

– Знаю, знаю, можешь не продолжать. Меня Софка ошарашила аналогичной новостью. Вань, она помешалась, у нее взгляд безумца, руки ходуном ходят. Твердит, что корни монстеры ползали по зимнему саду.

До трех ночи София просидела в спальне, а спустившись вниз, молнией метнулась к бару.

Наполнив стакан горячительным, Софа села в кресло.

– Вы не представляете, что я пережила. Они ползали, как змеи. Я едва не сошла с ума. Корни… корни… много корней.

– Соф, ты случайно днем не перебрала?

– Как ты можешь? Сейчас я пью, чтобы хоть немного прийти в себя.

– Я поднимусь в зимний сад.

– Нет! Ваня, не надо!

– Мы поднимемся туда все вместе, – твердо проговорила Нора.

Кадки с растениями выглядели вполне обычно. Воздушные корни монстеры кольцами покоились на мраморном полу, не собираясь подавать признаков жизни.

– Убедилась?

– Они ползали! – твердила Софа.

Нора с Иваном переглянулись. Тогда-то Варламова и озвучила мысль о психическом расстройстве, вызванном стрессом, возникшим после исчезновения Аристарха.

А Софе становилось хуже день ото дня. После новогодних праздников она сказала, что порубила на мелкие кусочки гигантскую мухоловку, так как, по ее мнению, та съела Аристарха.

Обращаться к специалистам Софа категорически отказывалась. Приступы безумия вспыхивали примерно раз в неделю. Софа неоднократно выбегала ночами из особняка и неслась вдоль дороги, не замечая никого и ничего вокруг.

* * *

– Иван, а София не упоминала о женщине по имени Августа? – спросила Катка, заметив подходящую к кафе свекровь.

– Нет. Никогда о такой не слышал. А она кто?

Ответить Копейкина не успела.

Приблизившись к Петрову сзади, Розалия выудила из пакета фен и, приложив его к голове Ивана, прохрипела:

– Руки вверх, сукин сын! Ты у меня на мушке. Одно лишнее движение, и будешь мозги с асфальта собирать.

Иван чуть не скончался. Глядя на Катку, он начал медленно поднимать руки.

Свекровь продолжала неистовствовать:

– Куда ты спрятал тело, урод?

– Розалия Станиславовна…

– Катарина, заткнись! Я его расколола. Говори, где труп Аристарха?!

Катка выхватила у свекрови фен. Она была готова провалиться сквозь землю.

– Иван, познакомьтесь, это моя свекровь.

Петров обернулся и прошелестел:

– Жаклин Пердишмит?

Катка дотронулась до висков.

– Нет, это Розалия Копейкина.

– Генерал Копейкина.

– Хватит! Посмотрите, до чего вы довели человека. Он чуть живой.

– А Аристарх с Сонькой мертвые! Пока ты тут точишь лясы с убийцей…

– Кто убийца? – вопросил Петров.

– Ты! Колись, где был в день убийства Софии?

– Я даже не знал, что Софа мертва.

– Катка, слышала? Горбатого нам лепит. Ну ничего, сейчас сюда подвалят спецназовцы, они тебя быстро на чистую воду выведут.

Иван с мольбой смотрел на Копейкину:

– Умоляю, скажите своей свекрови, что я невиновен. Пусть оставит меня в покое.

– Продиктуй мне домашний адрес Элеоноры, и мы уедем.

– Стоп! Кто такая Элеонора?

– Я потом вам объясню, – сквозь зубы процедила Копейкина.

Стоило Петрову встать, как свекровь схватила его за ворот рубашки.

– Учти, далеко уйти не удастся.

– Розалия Станиславовна, отпустите его! Иван, извините, мне очень неловко.

– Я могу и-и-идти?

– Конечно.

– Но помни, у меня длинные руки.

– Идите, Иван, не слушайте ее.

Подавшись вперед, Петров споткнулся, упал, но быстро вскочил на ноги и сломя голову побежал в сторону автобусной остановки.

– Упустит, – шептала свекровь. – Она его упустит.

– Из-за вас я не задала Ивану и половины вопросов из тех, что собиралась задать. Зачем вы притащились сюда с феном?

– Из засады мне показалось, он тебе угрожал и попытался ударить по голове.

– Когда кажется, крестятся. И огромное вам спасибо, вы умудрились все испортить.

Взрыв хохота заставил Розалию повернуть голову вправо. Три подростка зашли в кафе и, усевшись за соседний столик, буквально сложились пополам от душившего их смеха.

Заподозрив неладное, Катка поежилась.

– Над чем смеетесь, пацаны? – Розалия с любопытством уставилась на веселую троицу.

– Прикол!

– Жесть!

– Улет!

– А поточнее?

Рыжий парень кивнул на сотовый телефон:

– Мы ща такой ржачный сюжетец на мобилу засняли. Скажи, Витек.

– Ага. Окосеть!

– Старую путану менты никак в машину запихнуть не могли.

– А бабку так колбасило, сопротивлялась до последнего. Орала, что находится на задании по личной просьбе начальника генштаба.

У Розалии выпал пакет.

– Путану? Старую?

– Лет восемьдесят ей, размалевана как клоун.

– Она случайно не в красных лосинах стояла?

– Точно.

– И в красном топике?

– Да.

– На ногах красные туфли на шпильке, а в волосах торчала красная роза?

– Ой, а вы чего, ее знаете?

– Ни в коем случае!

У Катарины закололо под ложечкой.

А свекровь, насвистывая веселый мотивчик, пошла прочь.

– Мне пора, я опаздываю в парикмахерскую.

Катка бросилась следом.

– Розалия Станиславовна, во что была одета Венера Александровна?

– Венера Александровна? А кто это?

– Отвечайте!

– Ну ладно, ладно, не ори. По-моему, в красные лосины, красный топик и красные туфли на шпильке. А в волосы я воткнула ей розу. Так сказать, для легкого креативчика.

– Кошмар! По вашей вине ее увезли в отделение. Мы немедленно должны…

Розалия вытянула вперед руку.

Ката даже не успела сообразить, что к чему, а свекровь юркнула в салон остановившейся иномарки и заголосила:

– Котик, плачу любые деньги. Дави на газ и дуй в Подмосковье!

Домой Катарина приехала вымотанная и злая на весь белый свет.

– Мне звонила Венера, – подала голос Розалия, высунувшись из столовой. – Спасибо, что отмазала ее.

– Оставьте меня в покое, – Копейкина ступила на лестницу.

– Не сердись. Иди, прими ванну, а потом спускайся в столовую. За время твоего отсутствия я пришла к мысли, что Иван невиновен. Главный подозреваемый – человек в черной маске! Ката, ты меня слышишь? Отвечай, когда к тебе обращается старший по званию. Катарина!

Видя, что ее вопли нисколько не действуют на невестку, Розалия выкрутилась и из этой ситуации:

– Приказываю тебе молча подняться на второй этаж!

Стоило Катке скрыться, как Розалия покосилась на Наталью.

– Видела? Беспрекословно выполняет приказы.