Текст книги "После Владимира"

9

– Откуда ты взял это чудо, старик? – Андрей увидел на поляне у костра высокого гнедого жеребца, который явно разволновался, услышав чужой голос.

– Мой это жеребец, подарил один купец за излечение. Держал его у кузнеца, тот надеялся, что мне не понадобится. Глупый, зачем кузнецу такая красота? Такой жеребец хоть и под князем может ходить: молодой, резвый и не буйный. Договориться с ним можно.

– Кличка есть? – спросил Андрей.

– Есть. Как без имени? Орех его зовут. По цвету. – Волхв любовно потрепал жеребца по гриве.

– Ухоженный… Погоди.

Андрей спокойно подошел к красавцу, взял его под уздцы, конь дернулся. Перебирая его блестящую гриву, воин ласково шептал жеребцу какие-то сказки, отчего тот опустил голову и шевелил чуткими ушками. Когда Андрей отвел правую руку в сторону, чтобы взять у волхва лакомство, конь тихо заржал.

– Ну, попробуй, красавец, давай дружить… Он под седлом ходил? – задал вопрос хозяину.

Волхв показал все снаряжение коня, которое лежало у костра:

– Все есть, сам разбирайся. – Повернулся и ушел в свою землянку.

«Ну вот, видно, жаль с такой красотой расставаться», – подумал Андрей и повел коня в рощу, чтобы им никто не мешал общаться.

– У меня, брат, нет времени тебя уговаривать. Ты мне нравишься, не косись. Деваться тебе некуда. – Воин поглаживал жеребца по спине.

Всегда, когда Андрей начинал общаться и ухаживать за животными, он забывал все свои невзгоды и неприятности. Это увлечение началось лет с пяти. Он был уже круглым сиротой и жил у ключника в тереме князя. Ребенка никто не обижал, а ключнику было наказано за ним присматривать. Однажды мальчишки играли с раненой птицей, которая, тем не менее, чуть не выклевала одному мучителю глаз. Детвора бросила птицу и понеслась играть дальше. Андрей осмотрел птицу, у нее было сломано крыло и вырваны перья из хвоста. Однако он продолжал отбиваться клювом и острыми когтями.

– Ух ты, какой грозный! – Мальчик накинул на птицу ветошь и отнес сокольничему.

– Ничего себе, воин! Это ястреб, смотри глаза еще желтые, молодой. Станет постарше, глаза будут ярче. Вот уж не знаю, можно ли его вылечить? Попробуем. Помогать будешь? – спросил сокольничий.

Мальчишка уже пострадал от ястреба, на руках были раны.

– Главное, глаза береги. Крыло он поломал, видно, из жадности. На крупную дичь напал, вот и поплатился. А хвост эти изверги вырвали, хорошо, что не все перья.

– Я буду ухаживать, давай поможем, – взмолился мальчишка.

И потянулись долгие дни, недели и месяцы выхаживания строптивого больного. За каждый глоток воды и кусок мяса Андрей получал удар клювом или когтистой лапой.

Даже князь обратил внимание на ранения своего воспитанника. Узнав о его увлечении, приказал дать ему отдельное место в доме сокольничего.

– Учи его, малец этот смышлен. Я родителям его обещал. – Князь, как всегда, был немногословен.

Когда крыло зажило, Рюрик, так назвали раненого, немного смягчился. Он стал есть из рук Андрея и, самое главное, научился прыгать ему на руку. После этого сокольничий подарил мальчику его первую рукавицу. Это была первая птица Андрея, жил Рюрик долго и был с Андреем неразлучен. Когда он околел, кмет, взрослый уже мужик, плакал. Вместе с этим питомцем ушли все его воспоминания детства, он больше не хотел ничего вспоминать, потому что это делало его слабее. У него не было тяжелого детства, никто не обижал его, именно поэтому он хотел забыть прошлое, чтобы не хотеть туда вернуться. Нельзя жить прошлым. И он жил, жил настоящим, воспитывал птиц, его терпению дружинники поражались. Ведь чтобы воспитать боевую птицу, нужны время и любовь. Нельзя даже давать другим кормить своих птиц. Когда он уходил в дозор, птицы голодали, но это только подпитывало их взаимную любовь. С ними надо гулять, охотиться, разговаривать каждый день, только тогда ты можешь рассчитывать на красивую, правильную охоту.

– Как они там без меня, кое-кто и околеть может.

Он глубоко вздохнул и заметил, что жеребец почувствовал его настроение и ткнулся мордой в его руку.

– А ты чукавый молодец, ну что, подружились? – спросил у нового друга, тот потряс блестящей гривой.

Однако седлать Ореха не стал, а продолжал с ним разговаривать и поил из ручья. Найдена хотела подойти к Андрею, но его гневный взгляд остановил ее. Андрей не любил, когда ему мешали общаться с животными. Он ставил эту связь главной, более важной, чем общение с людьми. Животные и птицы казались куда более сложными и тонкими натурами. Люди же были просты и однообразны, утомляли его своей глухостью и бесчувственностью. Однако его новые знакомые заинтересовали кмета: старик многое знал и умел, но не спешил выдавать свои секрет, хотя и добивался от Андрея определенного решения, а что касается Найдены, то он ставил ее вровень с животными. Ему было с ней интересно, потому что она не воспринимала его как самца. Андрей пользовался любовью и вниманием всех женщин, которых встречал в своей жизни. Она летели к нему, как мотыльки, а он уж сам выбирал себе подружек. Его привлекали телесные утехи, но это не имело большого значения для него, слишком много связей было в его жизни. Если он хотел привлечь кого-то или наоборот, он дарил мелкие подарочки, серьги или перстеньки, колты или просто гривны, которые всегда носил в калите. И не было случая, чтобы кто-то из женщин отказал ему. Красивый, влиятельный и свободный, он представлял себя жеребцом, которого табунщики никак не могут оседлать. Но Найдена… Она интересовалась не им, а основными занятиями в его густой жизни: оружием и боями. Это было достойно уважения, и сейчас он раздумывал, как он может помочь отшельникам, и его женитьба на девчонке могла быть только особым, крайним случаем среди других, более приемлемых для них обоих. Где-то недалеко ухнул филин.

– Старче, тебя зовут! – Андрей не переставал удивляться связи волхва с четой филинов.

– Видно, кто-то к капищу подходит, – ответил старик.

Он всегда подходил к капищу с разных сторон, чтобы люди не понимали, в какой стороне он живет. Поскольку остальные птицы молчали, значит, пришли свои. Навстречу старику выскочила черная собака, старик не ходил никуда один.

– Интересно у них тут все устроено… – пробормотал Андрей.

10

Наконец настал день его отъезда. Он не любил проводы, сейчас он весь был устремлен вперед, думал о князе, боялся его поспешных решений, хотя понимал, что тот прождал слишком долго своего любимого сына, не предпринимая никаких действий. Да и что он мог предпринять, когда все было занесено снегом по пояс. Он сейчас представил, что происходит в княжеской семье. А он, Андрей, ведь кое-что знает, он должен спешить.

Он собрал в дорогу своего нового друга. Найдена пыталась ему отдать более дорогое снаряжение для коня, прекрасный позолоченный шлем, но воин все отверг. Ему не хотелось отбирать дорогие вещи у этих замечательных людей, которые даже не знают цену тем сокровищам, которыми обладают. Пусть это будет ее приданым, если вдруг она найдет себе суженого. Она как-то рассказывала, как подсматривала за девами их деревни, которые гадали и водили хороводы на Лелькин день. Ее чуть не выдал деревенский дурачок, который увидел ее в кустах. Пришлось ей убегать, а так хотелось водить хороводы и гадать на бересте. Дома она в одиночестве сплела венок и пустила по ручью. Андрей был удивлен ее откровенности.

«За кого она меня держит? За брата или отца?» – подумал он и, погладив ее по голове, сказал:

– Будет Лелькин день, а ты уже и написать сможешь свое желание.

Она несмело улыбнулась ему, подумав о своем желании. Ей нравилось, что кмет почему-то понимал ее с полуслова, ему не надо было ничего объяснять. Даже с дедом, с которым она прожила всю свою жизнь, ей было намного труднее. Она очень многое скрывала от него, чтобы он не разозлился.

Сегодня она волновалась, Андрей заметил это. Тщательно оделась, заплела косу красивой лентой, щеки ее горели. Он делал вид, что собирается, хотя давно все было собрано и уложено. Уже сев на коня, он сказал ей последнее напутствие:

– Прошу, береги себя, меч Изяслава носи с собой как оберег, а пользоваться им я тебя научил, дева.

Волхв держался у костра, делая вид, что что-то варит. Скорее всего, он и варил что-то. Но на самом деле наблюдал за кметом.

– Старче, не забуду твою помощь. – Он не договорил, осекся.

Он начал движение. Вчера волхв показал ему дорогу из их чащобы.

Найдена держалась за стремя и бежала рядом с конем, всадник приостановил коня, подхватил девочку за пояс, приподнял и поцеловал долгим глубоким поцелуем, словно ставил печать.

– Я вернусь за тобой, малая. Жди, – прошептал он деве на ушко, пришпорил коня, конь сорвался с места. Всадник повернул голову и прокричал старику: – Старик, я даю обещание!

Высокий старик и юная дева смотрели вслед удаляющемуся всаднику, содрогаясь от гула копыт коня и своих сердец.

11

Грудень 1036 года

Снег валил какими-то хлопьями, крупными и пушистыми. Они облепили его, забились в волосы. Размазывая грязь и кровь по лицу, не чувствуя слез, которые катились градом из глаз, он тянул по полю тело своего воспитанника. Он не освободил его от кольчуги, боялся поворачивать, да и сил у него не было. Также он не знал его ранения, но точно было понятно, что он жив. Хлопья таяли на его лице, и только это придавало старику сил. Иногда он останавливался, прикладывал ухо к его груди, чтобы услышать гул дорогого ему сердца. Несколько всадников налетели на него неожиданно, когда он остановился и впал в забытье. Они гавкали на непонятном и таком знакомом языке. Хлестали по рукам и спине яростными кнутами, пытаясь разглядеть закрытое им тело. Но разве закроешь такую красоту? Белая, теперь уже немного синеватая кожа, светлые волосы, выбившиеся из подшлемника, рука, усыпанная драгоценными перстнями. Он был совсем юн, его княжич, которого он неотступно опекал, которого доверил ему князь десять лет назад. Он не простит ему гибели сына, да он и не собирался возвращаться без этого молодого своенравного парня, раненного в этой сумасшедшей схватке, в которой полегли все – и они, и враги. Во время боя он только краем глаза увидел, как завалился конь Андрея, старшего сокольничего князя, который занимался обучением княжича военным премудростям последний год. Изяслав же продолжал рубить врагов и справа и слева, то и дело отклоняясь от ударов кочевников, которых привлекал блеск его дорогих доспехов и оружия. Но печенеги все прибывали, княжич оказался зажат между лошадьми и наконец получил жесткий удар булавой прямо по шлему. Однако, так или иначе, меч княжича достал всех его врагов, и он даже смог повернуться назад и отрубить голову последнему нападающему. Но сам, потеряв равновесие, вывалился из седла.

«Только бы не затоптали», – успел подумать старик и, спешившись, бросился к молодцу. Ошалевшие кони, потеряв всадников, метались по полю. А его княжич был жив.

Теперь, когда их настиг новый отряд печенегов, Добрыня сидел посреди поля с полуживым воином на руках и голосил:

– Ах, вы нечисти поганые, не подходите в князюшке, отец его высоко сидит, уничтожит ваше племя поганое.

Кочевники гоготали и продолжали избивать старика. Один из них заговорил по-русски:

– Так что, дед, это сын князя?

– Так что ослеп ты, окаянный? Князя от дружинника отличить не можешь?

– Князь большой даст выкуп за сына?

– Так уж и не сомневайся, поганец, князь милостив, а за дитя свое любимое золота не пожалеет.

Старик крутился около всадников, когда они поднимали Изяслава на коня, получая удары кнутом и попадая под копыта коней. Когда они тронулись, он повис на стремени одного из печенегов, и всадник протащил его по земле несколько саженей. Он выл, как сучка, потерявшая своих щенков.

– Возьми его, князь не в себе, мы хоть что-то от старика узнаем.

Один из всадников перевалил его на коня, Добрыня же продолжал выть, чтобы они осторожнее везли княжича. Но они не слушали и не понимали его, весело гогоча над стариком.

12

Хан в задумчивости крутил длинный ус, он не мог сосредоточиться на безумном танце шамана, который впал в бессознательное состояние; все вокруг притихли, завороженно наблюдая за ним. Когда после него в вежу вошли стайкой девушки, хан движением руки приказал всем выйти. Свита поспешила удалиться. Он уже несколько дней не мог принять решение, он медлил.

– Путь никак не установится, снег не уляжется. – Брат направлял его мысли.

– До князя никак не добраться.

– А если княжич умрет? Уже месяц не в себе.

– Шаман говорит, что не умрет.

– Так почему вылечить не может?

– Видно, русского может вылечить только их шаман.

– Их не так называют.

– Мне все равно, как их называют, ты понимаешь, о чем я.

– Свобода говорит, что есть тут колдун сильный. Он Ботана вылечил.

– Вот видишь, вылечил не русского.

Брат пожал плечами:

– Не придирайся к словам, лучше пошли за ним. Княжич нужен тебе. Такая родня не помешает.

– Само вечное синее небо послало его тебе.

– Я давно не был у него.

– Ничего не изменилось.

Они прошли в другую вежу, небольшую и плохо освещенную.

В центре горел очаг, там варилось просо и еще какое-то сильно пахнущее варево. Чаги выскочили из своего закутка. Постель княжича стояла посредине, тело белело в темноте, около него копошился старик, он протирал своего подопечного каким-то снадобьем, шепча заклинание.

– Что княжич?

– Чай, не видишь, окаянный, болеет дитятко. Все в себя не приходит. Скажи своим девкам не ходить сюда. Глаз черный – сглазить может.

Хан посмотрел на брата непонимающе.

– Да влюбилась дочь твоя в витязя.

Хан рассматривал больного. Да, не витязь он, совсем молодой, тело еще по-юношески тонкое, но руки сильные, с проступающими натруженными венами, несколько шрамов на груди. Белые волосы разметались по ковру. Его девочка влюбилась в этого безусого мальчика?

– Да это к лучшему. Посылай за волхвом. Да не мешкай.

Гавкнул что-то да быстро ушел, еще более задумчивый.

13

Он пришел под утро. Высокий, седой, глаза поблескивали в темноте утомленной влагой. За ним шла черная большая собака, она осталась у входя в вежу. Ни одна собака не дала знать об этих гостях. Добрыня вышел на воздух и заметил, что следы на снегу оставила только собака, волхв не оставил следов. Старик принес воды, волхв склонился над больным. Закрыл рукой его глаза.

– Выйди, Добрыня, я побуду с ним.

Он осторожно ощупывал парня, перевернул, осмотрел позвоночник, в шее что-то хрустнуло, уложил опять на спину. Закрыв рукой его глаза, шептал что-то в губы. Достал из-за пазухи деревянный сосуд, окропил лоб и глаза и долго беззвучно шевелил губами. Прошло несколько часов. Добрыня покормил собаку, долго ругался с чагами, не дал Свободе пройти к больному и попенял ей за нескромность:

– Хозяин мой хоть и молод, а не любит девушек, которые сами к нему приходят, он сам себе выбирает рабынь.

– А много рабынь у Изяслава?

– Много. Больше десяти. Да все сохнут по нему. Любит он соколиную охоту, возится с оружием да конями. Ускачет в лес, а вернуться может дня через два. Не до баб ему…

Добрыня увидел расхаживающую около веж молоденькую курочку и погнался за ней. Но она оказалась верткая. За его беготней смотрела целая ватага ребятишек, они смеялись и улюлюкали. На шум вышла пожилая служанка, упираясь руками в бока, ругала последними словами старика. Свобода, прикрыв рукавом лицо, приникла к княжичу. Уж очень хотела увидеть красавчика, своего суженого, как считала сама. Увидев волхва, она остановилась у порога.

– Даже не думай о нем, не будут тебе счастья с ним, – сказал он, не поворачиваясь, одной спиной поняв, кто зашел.

– Просто смотреть на него хочу – вот и счастье.

– Не очень-то на него полюбуешься, для тебя он как ветер или вода. А тебе, что ни дай, все равно будет мало.

– Какого цвета его глаза?

– Синие. Изведешься вся по синим глазам, высохнешь. Сама не проживешь и другому счастья не дашь.

– Пусть будет так. Не пойму, о чем ты говоришь.

– Опять ты здесь, выйди вон, чтобы не видел тебя. – Добрыня с курицей появился на пороге.

– Я – дочь хана.

– Иди, красавица, я все тебе сказал, подумай. – Волхв смотрел уже на Добрыню.

Когда она вышла, они присели на ковер.

– Все теперь зависит от тебя, ты его ведун. Будь с ним неотступно. Вот тебе вода, каждый день на вечерней заре дашь ему одну каплю, на следующей день – две, и так до десяти, потом уменьшай по одной капле. Так повторяй, пока вода не кончится. Кончится – позовешь меня. Помни, по одной капле.

Волхв встал и вышел, сидел со старейшими у костра, пил кумыс. К нему подошла молодая женщина с ребенком. Он осматривал его и давал советы матери. Заглянул в кибитку к старику, который давно болел, шептал ему что-то. Как начало темнеть, он двинулся к лесу и очень быстро исчез в белой пелене.

14

Прошло два месяца. Свобода сидела рядом с Изяславом, пока Добрыня ушел за водой. Сначала заметила, как дрогнула его рука, затем уголок губ. Он открыл свои синие-синие глаза. У девушки брызнули слезы из глаз, он ничего не мог сказать. Только удивленные синие глаза были широко распахнуты. Добрыня уронил чан с водой.

– Дитятко мое, очнулся!!!! Не обманул старик.

Изяслав захрипел, узнав Добрыню.

– Узнал, узнал, князь ты мой!!

Добрыня засуетился вокруг больного, целуя его руки. Вытолкал Свободу из вежи.

15

Хан смотрел на своего брата, нервно расхаживающего перед ним:

– Мальчишка пришел в себя, говорить пока не может, но все понимает и пытается вставать. Не медли, отдай ребенка родителям, получишь кучу золота.

– Золота у меня у самого полно. Меня интересует мальчишка, как он один уложил почти десять лучших воинов… Я хочу себе такого воина, он дороже золота.

– Золота никогда не бывает много, а воин может погибнуть в первом же бою.

– Я хочу увидеть его в бою, я хочу понять и не отдавать это сокровище. Ты знаешь, как погиб мой сын. Мне нужен наследник… нам нужен наследник.

– Свобода от него не отходила, а сейчас он гонит ее.

– Он настоящий мужчина, не хочет, чтобы его видели слабым. Я бы поступил также.

– При нем не было оружия?

– Его нашли далеко от места битвы. Сторожевой отряд. Остались только кольчуга и плащ.

– Позови Свободу.

Она вошла и робко остановилась у входа, хотя была неробкого десятка.

– Молчи, я знаю о твоем желании, но хочу сказать, что наши желания совпадают.

Она заплакала и упала к его ногам.

– Мне нужен этот мальчишка и наследник от него.

– Отец, я…

– Ты – умная дева, и мать твоя была умной. Ты найдешь способ им завладеть.

16

Прошло еще несколько дней. Вся вежа пленника была завалена одеждой. В середине этого развала стоял Изяслав, он мерил кожаные штаны и сокрушенно развел руками: коротки.

– А где моя одежда? Я – русский князь, негоже мне в их портах ходить.

– Батюшка, так мы же в плену.

– Видел ли ты здесь моих дружинников?

– Есть, как не быть. Есть пленники.

– Ты видел? Что ты сделал?

– Даже близко не подпускают. Собак содержат лучше, чем наших людей.

– Вот теперь другое дело. – Он был в своей прежней одежде, которую вычистили служанки.

– Хорош, ничего не скажешь. – Старик прижался к нему и заплакал. – С ума всех баб свел, устал гонять.

– Каши хочу, не могу эту дрянь есть. К дружине хочу, всех гони, видеть не хочу. Оружие где, старик? – сверкнул синевой глаз.

Старик знал этот взгляд, ему несдобровать. Упал к ногам княжича:

– Прости, не смог сохранить оружие. Как ошеломили тебя, я тебя спасал. А ты уложил вокруг себя человек десять. Хоть поганые и злы на тебя, но уважают. Хан с братом приходят, все шепчутся. Думаю, как снег стает, будут выкуп за тебя просить.

– Где Андрей?

– Видел только, как конь пал. Андрея не видел. Среди пленников его нет.

– Погиб? На него не похоже. – Поцеловал наперстный крест, перекрестился: – С богом! – И стремительно вышел из юрты.

17

У входа собралось много жителей стойбища: чаги всех возрастов, дети, старики. Все хотели увидеть русского княжича. Он провел по ним ничего не видящим взглядом: явно он был возмущен. Направился к самой богатой и большой веже, собираясь встретиться с ханом. Стражники пропустили его внутрь, толпа зашумела. Изяслав, будучи сыном князя, не зная отказа ни в чем, не зная чужих обычаев, совершенно не был удивлен, что он был допущен к главному здешнему правителю. Старик, который вначале бежал впереди и расталкивал толпу, был остановлен у входа, чем был несказанно обеспокоен.

В веже было богато и тихо, на троне восседал хан, его брат сидел у его ног.

Изяслав сделал несколько шагов и остановился, широко расставив ноги:

– Я сын князя. Мой отец даст богатый выкуп за меня и моих дружинников. Думаю, что может быть обмен между пленниками.

– Это так отец учил тебя вести переговоры?

– Мой отец не ведет переговоры со своими врагами.

– Ты готов умереть или стать колодником?

– Это самое невыгодное для тебя решение.

Хан засмеялся, его забавлял этот мальчишка, но он кое-что понимал в переговорах.

– Иногда приходится принимать невыгодные для себя решения. Так ты готов умереть? Брат, позови Ботана.

В вежу ворвалась Свобода, упала к ногам Хана:

– Великий хан, прошу сохранить жизнь Изяславу, я провела с ним много времени, пока он болел, и полюбила его. Дай нам время договориться и предложить тебе иное решение ваших переговоров. Я думаю, что неучтивость князя – это не плохое воспитание, а следствие болезни.

Внутренне хан улыбнулся, но внешне сохранял свирепый вид. Его дочь неожиданно восхитила его своей мудростью. Никогда и ни в чем она не знала отказа и теперь получала в игрушки молодого красавца знатного рода. Интересно, кто кого? Хан молчал, его брат просто настыл на месте, ожидая его слова. Княжич просто оторопел, он с трудом вспомнил эту девицу. Ну, видел он ее, и, по правде сказать, она не произвела на него благоприятного впечатления. Смотрит на него, не отрываясь, и молчит. Пока молчала, было хорошо, но заговорила – итого хуже. Сейчас опозорить девушку своим возмущением он не мог, это выступление могло быть просто желанием спасти его. Что она потребует за его жизнь, пока было неясно. Он молчал.

– Я слишком люблю свою дочь, чтобы отказать ей в такой малости. Я даю ей время поговорить с тобой, надеюсь, за ее часть я могу быть спокоен?

Княжич вспыхнул:

– Мой отец знатный и честный человек, я не подведу его.

– Я не задерживаю тебя, сейчас все зависит от твоего решения.