Текст книги "Рэймыннгион. Часть I. В Поисках Памяти"

Глава 7. Ночь в чужом мире

Когда Элмио начал приходить в сознание, первое, что к нему вернулось – это был слух.

Какие-то два голоса, женский и мужской, о чем-то беседовали. Он не помнил, что с ним случилось, и не знал, где находится. Он даже не мог открыть глаза, а пошевелиться просто не было сил. Оставалось только вслушиваться.

Через какое-то время голоса сквозь темноту стали звучать разборчивее. Один был очень возмущенный, другой – тихий, похожий на шепот. Потом в голове Элмио начали появляться слова и фразы, собираясь в полноценный диалог.

– У меня там могут быть дела. – Говорил женский возмущенный голос.

– Ничего не поделаешь, – отвечал спокойный мужской. – Капитан решил, что мы нужнее сейчас здесь.

– А мне все равно, что он решил! – Возмущенный женский голос повысил свой тон.

– Да тише ты!.. – Мужчина окончательно перешел на шепот, но теперь говорил чуть взволнованнее. – Оставь свои амбиции, а то нам влетит.

– Я ни сиделка, я воин! – Огрызнулась женщина.

– Тогда иди, убей кого-нибудь. А мне нравится моя служба, и я не хочу ее лишиться.

– Ты сам понимаешь, что это полная глупость! Что с ним может случиться? Кому нужен человек в нашем мире?

– Говорят, та энергетическая воровка, которую сейчас пол нашего штаба ищет, уже убила кого-то в окрестностях Вастиорека. – Со вздохом заметил мужчина.

– Да, я тоже про это слышала, какой-то новичок погиб. Но, так или иначе, это ничего не меняет. Воины совета иногда умирают на заданиях, но к безопасности этого мальчишки это никак не относится. Что, по-твоему, та воровка может вернуться в главный восточный город и напасть на него? Чушь!

– Да, должен признать, что Клэйрохс немного чудит. Ему просто не везет в последнее время, видимо из-за этого он и перегибает палку. Но все же, я предпочел бы не спорить с его приказами, все-таки он наш капитан.

– Я бы с этим справилась намного быстрее. Любой бы справился! Да зачем вообще он за это дело лично взялся? Хотел перестраховаться из-за тех сбежавших узников под Ронферто́ном? Все равно, ничего хорошего из этого не вышло! Один воин совета вообще погиб! И потом, это же надо быть таким идиотом, чтобы не заметить на энергетическом образе темную формулу с ядом? Да этот мальчишка из-за такого промаха вообще чуть не умер. Ты себе хоть представляешь, какое количество яда надо было не заметить? И мы еще после этого должны звать Клэйрохса капитаном? Ненавижу его!

– Тихо. Смотри, кажется, парень приходит в сознание.

Элмио слегка двинул рукой, тело его не слушалось. Тогда он постарался хотя бы разлепить веки, но это ему тоже не очень хорошо удавалось. Когда же он увидел свет, головная боль, словно острым лезвием ударила его сознание. Он тихо застонал и снова начал проваливаться в темноту.

* * *

– Уже почти. – Ожидая полуночи, Клэйрохс стоял возле высокой ели и наблюдал за тем, как по ночному шоссе, разделяющему лес, проносились одинокие машины с ярко включенными фарами.

Обычно он любил смотреть на людей, когда те были заняты своими делами, – они вечно спешили куда-то, торопились что-то сделать, постоянно были заняты. Каждый их новый день был так похож на предыдущий. И все же, они умудрялись каким-то образом постоянно меняться, и менять все вокруг себя. Со стороны это выглядело так странно.

Клэйрохс, как и любой из опытных воинов совета, потратил на изучение человеческой культуры, истории, привычек и даже особенностей выражения их эмоций, огромное количество лет. Почти каждый день за время всей своей службы он выходил в этот мир, постоянно узнавал что-то новое, постоянно чему-то учился. Но иногда ему казалось, что даже если бы он занимался своей работой беспрерывно тысячу лет, и этого было бы мало.

Что поделать. В человеке что-то всегда оставалось до конца непонятным, не раскрытым. И главной причиной этих не отступающих загадок, появляющихся снова и снова, было безумное количество жизненной энергии. Люди сами вырабатывали ее, это была главная отличительная черта в их существовании. Этот бесконечный поток, дарующий всему живому чувства и эмоции, мог сделать каждого из них великим гением, продвинутым ученым, талантливейшим художником, писателем, музыкантом или просто самой уникальной личностью на планете. Благодаря жизненной энергии, люди при всех своих недостатках, создавали своими руками такое, что один лишь брошенный взгляд на эти шедевральные творения приводил в неописуемый восторг. Но также именно она, направленная не в то русло, могла превратить маленького невинного ребенка, через двадцать-тридцать лет в пьяницу, вора, убийцу или окончательно лишенного рассудка маньяка. Поделать с этим, разумеется, ничего было нельзя. Такова изменчивая человеческая сущность и свобода выбора каждого из них в своих собственных поступках.

Сейчас, правда, Клэйрохса несильно заботили все эти загадки и философские рассуждения, связанные с миром людей. Он прибыл сюда по другому делу.

– Давай, – шептал он нетерпеливо, поглядывая на небо, которое даже над лесом заволакивали облака из выхлопных газов и прочих промышленных отходов.

Ему в лицо, частично скрытое нависшим красным капюшоном, дул ветер, пронося сквозь придорожную пыль и сухие листья. Клэйрохс был полностью проницаем. В этот раз, пройдя в плотное измерение, он не потрудился создавать для своего тела иллюзию присутствия. Он просто парил в воздухе, слегка прикасаясь к земле и оставив лишь свой зрительный образ. Естественно, не исчезнув совсем, он не преследовал цели быть замеченным. В человеческом мире не должны видеть духов, – это запрещено Великим Советом.

Клэйрохс просто сам по себе никогда не менял свой облик, и никогда не оставался полностью без него, как впрочем и все коверилы. Он и сам не знал, откуда у него в душе такой негатив к внешним переменам. Может быть, это был страх, а может, что-то иное. В любом случае это была великая тайна всей его расы, которая, словно по крови, передавалась из поколения в поколение, от отца к сыну. Тайна даже для самих ее обладателей. Но Клэйрохса это не особо волновало. Он просто знал, что он, такой как есть, навеки с человеческим лицом, и меняться не способен и не желает. Конечно, в какой-то степени для него был довольно-таки значимой проблемой закон, запрещающий всем духам показываться в мире людей, но он научился быть незаметным как тень.

От коверилов, ставших воинами совета, всегда требовалось повышенное мастерство во всем. Клэйрохс как раз был одним из тех, кто в совершенстве отточил все свои навыки, чтобы носить этот плащ. Не возникало даже никаких сомнений: сейчас в лесу, возле этой ели, рядом с шоссе его точно никто не может увидеть. Хотя, впрочем, в его случае ситуация не изменилась бы, даже если бы он стоял в центре самого крупного мегаполиса, на самой людной площади.

– Ну наконец-то, – произнес он все таким же тихим голосом, дождавшись момента, когда на затянутом облаками небе начала прорисовываться незримая для человеческого глаза огромная прозрачная сфера.

Она появлялась медленно, как образуется туман, и увидеть ее было гораздо сложнее, чем просто почувствовать. Клэйрохс знал, что точно такую же сферу в этот самый момент видят практически все воины совета из восточной части Империи Духов. Точнее не видят, а скорее, сами создают, ведь это была всего лишь неосязаемая иллюзия.

Когда полупрозрачный шар стал отчетливее и перестал изменяться, Клэйрохс закрыл глаза и представил, как он медленно погружается в него. Через секунду он был уже внутри сферы, а рядом с ним в воздухе парило множество других духов. Все они были полупрозрачны и не четко видны, но на каждом из них все равно можно было заметить величественный красный плащ.

Клэйрохс, не став долго тянуть время, окинул взглядом всех, кого мог разглядеть, и сразу же заговорил.

– Мне нужен Иксолиар, – позвал он негромким, но приказным тоном.

Среди духов выделилась высокая фигура с длинными рыжими волосами ниже плеч, и ярко-желтыми глазами. Для молодого увигелис, Иксолиар выглядел слегка странно. Он, как большинство иланров или коверилов, не носил бороды и был очень опрятен, аккуратно причесан и в целом достаточно ухожен. Но, если не считать всего этого, его могучее телосложение отражало в нем настоящего воина солнечной расы – он был такой же широкий в плечах и высокий, как все остальные его собратья.

– Приветствую тебя, капитан! – Иксолиар низко поклонился.

– Что насчет той женщины, энергетический образ которой я тебе передал? – Хмуро спросил Клэйрохс, желая сразу перейти к делу. – Вы поймали ее?

– Да, капитан, это шевиера. Она пыталась спрятаться в подвале заброшенного дома на территории города, наши воины только недавно взяли ее. Сейчас она в штабе.

– Хорошо. А идентификацию личности уже проводили?

– Приношу свои извинения за задержку с докладом. Идентификация пока не закончена. Ганрис как раз сейчас занят этим.

– Полная информация об этой женщине мне нужна в самые ближайшие сроки. Ты успеешь с докладом до конца собрания?

– Да, капитан. – Иксолиар снова низко поклонился. – Я без промедлений вернусь в Вастиорек, а затем снова прибуду на собрание.

Увигелис начал медленно покидать прозрачную сферу, словно растворяясь на фоне ее бледной поверхности.

Некоторые из других духов стали видны отчетливее. Видимо они собирались начать разговор со своим капитаном. И таких желающих Клэйрохс насчитал более двух десятков. Эти воины совета выделялись из общей расплывчатой дымки и в отличие от остальных присутствующих, начали обретать четкую зримую форму, как до этого Иксолиар.

При своем ограниченном на первый взгляд размере, иллюзорная сфера для собраний была устроена так, что могла вместить в себя практически неограниченное число духов, которые, находясь хоть в самых разных уголках света, по желанию могли видеть друг друга и общаться между собой. Такую особенность она приобретала из-за того, что находилась в мире людей – в плотном измерении. Здесь была возможна такого рода массовая телепатия, как впрочем, и любое другое проявление Лормы, что для воинов совета, несомненно, было весьма удобным.

Клэйрохс поочередно начал обсуждение служебных вопросов со всеми, кто собрался вокруг него. Несмотря на то, что сегодня все эти довольно обыденные проблемы не сильно его заботили, пока Иксолиар не вернулся, ему ничего не оставалось кроме как продолжать дискуссию и выслушивать всех, кто хотел с ним поговорить. Ведь именно для этого были нужны подобные ежедневные собрания.

Казалось, прошла целая вечность. До официального конца встречи оставалось полчаса. Многие духи уже покинули сферу, но почему-то именно сегодня случилось столько событий, в курсе которых обязательно должен был быть Клэйрохс, что собрание длилось уже два часа, и не закончилось раньше времени, как это происходило обычно в половине первого. Ведь еще вчера он уже говорил со всеми этими духами, и никому ничего не было нужно, а сейчас все как сговорились. Одни переспрашивали совета в каких-то старых делах, другие умудрялись завести разговор о том, что по какой-то случайности забыли упомянуть еще несколько дней назад. В общем, как назло, дел скопилось невпроворот.

Наконец, появился Иксолиар. Он уже хотел обратиться к Клэйрохсу, который, не подавая виду, готов был вздохнуть со страшным облегчением, но один мужчина иланр, лет тридцати восьми на вид, вдруг резко перебил его, с явным намерением еще сильнее испортить Клэйрохсу настроение.

– Капитан, – начал он даже не поклонившись, хотя это делали абсолютно все духи, прежде чем к нему обратиться. – Сегодняшнее собрание уже почти закончено, – сказал он, словно с сожалением, преходящим в возмущение и даже угрозу. – Но я так и не увидел здесь двух своих подчиненных: Вазара и Ситиару. Может быть, ты объяснишь мне, почему они не явились?

Воины совета, что находились рядом, невольно начали обращать внимание на иланра. Его практически все знали. И надо сказать, он на всех производил впечатление, хотя на многих и не самое лучшее. Впрочем, вторые предпочитали при нем об этом помалкивать.

– Успокойся, Беренвар, – велел Клэйрохс, стараясь не показывать своего раздражения. С этим типом у него всегда возникали проблемы, а теперь еще он тут влезает в неподходящий момент, и начинает разговор таким тоном, словно ему здесь все чем-то обязаны. – Ты прекрасно знаешь, что я сейчас с тобой в Хайлеросе. Я дал поручение твоим воинам, и ты мог бы меня об этом спросить завтра в нашем мире. Что за срочность?

Клэйрохс обычно не любил повышать голос на подчиненных, это было не в его стиле. Хотя исключения из правил, безусловно, были. И главной для них причиной всегда оказывался Беренвар. Это был самый амбициозный из всех его подчиненных, да и к тому же, – глава воинов совета Хайлероса. Поэтому подобные проблемы возникали с ним довольно-таки часто, и нередко без откровенной ругани просто не обходилось. Но сейчас для подобных разговоров здесь было слишком много свидетелей.

– Почему я ничего не знаю о распоряжениях, которые ты даешь в моем городе моим подчиненным? – Потребовал ответа Беренвар. – И что это за поручение они выполняют, если даже на Собрание Сферы не могут прийти? – Он угрожающе сжал руку в кулак и выставил вперед указательный палец. – Это тебе не вечеринка, Клэйрохс, которую можно пропускать из-за твоей дурацкой прихоти!

Воины, слушающие их разговор, начали тихонько отступать назад, боясь угодить под горячую руку. Даже Иксолиар, который не должен был никуда уходить без донесения нужных сведений, сделал в сторону несколько незаметных шагов, и его фигура снова слегка рассеялась.

Сфера погрузилась в тишину. Количество любопытных заметно прибавилось, но все замерли и уставились на капитана, который стоял с непроницаемым видом, не моргая, и не сводя взгляда с выступающего иланра.

– По-моему, ты забылся, Беренвар. – Едва слышно произнес Клэйрохс, продолжая пристально смотреть на него.

– Да это ты забылся! – Не унимался глава воинов совета Хайлероса, которого эти слова, похоже, только разозлили.

Он резко повернулся к окружавшим их духам и оглядел всех взбешенным взглядом.

– Знаете, что за приказ исполняют сейчас мои лучшие воины?! – Заорал он вопросительно. – Они охраняют какого-то человеческого мальчишку в нашем мире! Да подобными вещами могут заниматься обычные стражники города, и то я сомневаюсь, что вообще есть такая необходимость. Это просто оскорбительно, что два истинных воина должны сидеть с кем-то, словно они няньки! В наши обязанности не входит и никогда не будет входить подобная ересь!

Среди рядом стоявших духов прокатилась волна удивленного шепота, а Беренвар, удовлетворенный этой мимолетной поддержкой в свой адрес, снова повернулся лицом к Клэйрохсу.

– Я хотел сегодня сделать объявление на этом собрании и дать своим воинам особое задание, потому что у меня возникли подозрения, что среди вполне уважаемых торговцев Хайлероса завелась группа любителей покидать ночами тонкое измерение. И это не обычные энергетические воры, потому что была замечена их связь с контрабандистами, которые продают саликсарды заряженные черти чем. Я думаю, это происки одной банды, но мне еще нужно все выяснить. А ты позволяешь себе использовать силы города для занятий каким-то там бредом. Это тебе что, развлечение что ли? Я не дам просто так распоряжаться моими воинами, как прислугой! Иди работать в трактир, там и отдавай подобные приказы!

– Надеюсь, ты все сказал. – Так же тихо произнес Клэйрохс.

Он резко отвел в сторону руку, словно схватив что-то, а затем так же стремительно выбросил ее вперед.

Прежде чем Беренвар успел понять, что произошло, его откинуло назад, и все тело обожгло мощной волной огня. Он только почувствовал, как вылетел за пределы сферы и инстинктивно сделался невидимым. Ночное небо и освещенная скудным лунным светом земля несколько раз поменялись местами, а когда все, наконец, перестало мелькать перед его глазами, и внезапный полет сменился стремительным падением, Беренвар все же нашел в себе силы затормозить, хотя удалось ему это с огромным трудом. Довольно сильный удар спиной сначала об землю, затем о ствол какой-то сосны не принес практически никаких ощущений по сравнению с той острой болью, которую он испытывал в своем правом плече. Она была настолько невыносимой, что он даже не мог двигать своей рукой и корпусом.

Беренвар только приподнял голову и, понимая, что взлететь или хотя бы встать у него не получится, безнадежно выругался. Такого с ним давно не бывало.

После того, как сферу слегка тряхнуло, и глава воинов совета Хайлероса вылетел наружу, остальные духи увидели в правой руке Клэйрохса огромный двухсторонний пылающий красно-желтым пламенем меч. Он был изящно изогнут, а рукоять имел ближе к середине лезвия.

– Капитан вызвал Раненое Сердце! – Раздался чей-то напуганный голос.

Вновь наступила тишина. Все замерли на своих местах, как прозрачные статуи. Никто не смел произнести ни слова, а Клэйрохс продолжал стоять на месте, смотря недобрым взглядом в толпу. Молодые воины таращились на легендарный меч, а более опытные готовились не к самому лучшему исходу этой встречи. Ведь все понимали, что покидать сферу подобным образом очень опасно. Когда духи уходили из нее, по окончании собрания, все сразу же возвращались в свой мир, а выйти напрямую в человеческое измерение никто даже не пытался, так как сразу же появлялся большой риск быть обнаруженным. Подобная возможность вообще не была предусмотрена сферой. Поэтому все понимали, если Беренвара кто-то видел, сегодняшняя встреча могла стать и для него, и для их капитана последней.

– Кто-то все еще желает оспаривать мои решения? – Клэйрохс еще раз оглядел всех присутствующих и, не найдя возражений, провозгласил. – Время выходит, истинные воины. Собрание подошло к концу. Так что поторопитесь с завершением сегодняшних бесед.

Раненое Сердце медленно рассеялось в его руке.

Духи начали исчезать, так как все уже было сказано за сегодня, и вряд ли кто-то хотел что-то к этому добавить.

Иксолиар осторожно подошел к капитану и молча поклонился. Его лицо после всего произошедшего было бледным, и тень нерешимости отражалась в его желтых глазах.

– Я тебя слушаю. – Клэйрохс стоял к нему спиной, скрестив на груди руки.

– Идентификация закончена. Подтвердилось, что шевиера – это та самая женщина, напавшая на воинов совета в Хайлеросе. Также установлена ее прямая причастность к убийству Сильтрэн возле Вастиорека…

– Можешь покороче и не так официально. – Вполголоса перебил его Клэйрохс.

Иксолиар кивнул и после небольшой неловкой паузы продолжил.

– К сожалению, это все, что мы смогли узнать. Кто она такая, из какой части империи?… Вообще ничего непонятно. Даже ее амулет. На нем только зашифрованная информация, предназначенная для какой-то конкретной личности. Правда, это – арнатхес, но это много не дает.

– При ней были еще какие-нибудь вещи?

– Только ее сумка, но в ней не было ничего примечательного.

– Ясно. Вы хорошо постарались. Завтра я лично прибуду в город. Больше эту женщину не допрашивать и личные вещи ее не трогать. Советую даже усыпить ее на время, чтобы было меньше проблем. Также держите ее под бдительной охраной, – поставь своих лучших воинов. Я не хочу от нее новых сюрпризов.

– Да, капитан, я все сделаю. – Иксолиар поклонился, собираясь уйти, но потом передумал и остановился. – Господин Клэйрохс, я хотел кое о чем тебя спросить…

– Что, ты тоже в чем-то сомневаешься? – Клэйрохс повернулся к нему лицом. – Например, нужно ли держать под стражей эту шевиеру, раз она и так уже в камере?

– Нет, капитан, – ревностно выпалил увигелис. – Я никогда бы ни стал сомневаться в твоих приказах! Просто… то, что случилось здесь, это же…

– Нарушение?

– Беренвар наверняка позаботится о том, чтобы Принц узнал про это.

– Я так не думаю, – после небольшой паузы ответил Клэйрохс. Он сделал пару шагов в сторону полупрозрачной стены сферы и жестом пригласил Иксолиара сделать то же. По всей видимости, они остались одни внутри иллюзорного пространства, отчего сфера стала совсем маленькой. – Скажи мне, что ты видишь там?

Увигелис слегка наклонился вперед, устремляя взор в человеческий мир. Где-то далеко внизу, по пролегающему сквозь лес шоссе, проезжали машины, у поворота виднелась одинокая бензоколонка. Иксолиар раз сто уже видел эту картину и другие подобные ей. Будь то города, деревни, автострады и все прочее, что было связано с людьми.

– Суету, – подумав немного и пожав плечами, ответил он.

– А Беренвар видит в этом свободу. Он никогда не согласится потерять плащ воина совета, даже ради того, чтобы лишить этого меня.

* * *

Тусклый свет наполнял просторную комнату. Двое в красных плащах стояли возле постели с озабоченным видом.

– Да нет же, он просто ворочается во сне. – Послышался, словно сквозь пелену, ускользающий женский голос. – Не волнуйся, он еще долго так пролежит. Может быть, до самого утра.

Элмио снова спал, но это был тяжелый сон. Ему казалось, что он летит над черной бездной, в которой нет ни звука, ни света, и ни единой живой души. Лишь одна холодная пустота. Он не знал, сколько времени длился его полет по этому мрачному лишенному жизни пространству. Но ему показалось, что прошла почти целая вечность, когда перед глазами предстало что-то новое.

После короткой вспышки света, Элмио увидел какое-то небольшое поселение из бревенчатых домиков, все охваченное пламенем. Вокруг было много людей, все они метались по улице с криками и рыданием. Одни пытались что-то тушить, другие оттаскивали в сторону от огня свои уцелевшие вещи, ища, что еще можно спасти из пламени.

Несомненно, это были именно люди – простые крестьяне в лохмотьях, непонятно только из какого времени.

Женщины прижимали маленьких детей к груди, пытаясь защитить словно от неведомой силы, а мужчины с вилами и топорами подбегали к каждой избе и что-то выкрикивали.

Рядом с домиками стояли сараи и курятники, их тоже обволакивало неукротимое пламя. Выли собаки, и ржали лошади. Казалось, на эту деревню кто-то напал и все разорил тут. Отчаяние охватывало поселенцев, подстегивая горем.

Элмио не понял, где оказался. Люди не замечали его, он как будто парил над этой деревней, легкий, как перышко, и абсолютно невидимый.

Вдруг, присмотревшись, он начал замечать, что в этом беспорядке, среди подожженных домов, присутствуют не только люди, там был кто-то еще. Сначала он увидел тени от каких-то высоких фигур, а затем они сами начали прорисовываться.

Огромные темные рясы с длинными рукавами плавно двигались над землей. Их лица нельзя было разглядеть, а под капюшонами виднелось только что-то расплывчатое и полупрозрачное, отдаленно напоминающее человеческие очертания.

Время от времени существа приближались к какому-нибудь мужчине или женщине, и те начинали их видеть, забывая про все, что творилось вокруг. Уставившись вверх с побелевшими лицами, они словно немели и замирали в страхе. Затем типы в рясах что-то говорили им и отходили в сторону. Люди снова переставали видеть огромных устрашающих существ, возвращаясь к прежнему состоянию, продолжая кричать и причитать, как будто мгновенно забыв, что вообще видели что-то необычное.

Все это охваченное огнем безумие продлилось недолго, спустя какое-то время картина сменилась. Резко настала ночь, появилось открытое море, в котором бушевал сильный шторм. Среди неистовых пенящихся волн с трудом можно было разглядеть маленький кораблик, пытавшийся противостоять стихии.

Стоило Элмио задуматься о том, что же там происходит, как он тут же оказался на борту деревянного судна, а точнее паря над ним. Паруса давно были опущены, невысокий коренастый мужчина с лохматой бородой стоял за штурвалом, отчаянно пытаясь сделать что-нибудь. Остальные просто метались по палубе, в надежде спастись.

Снова Элмио увидел огромные тени, а затем их трехметровых обладателей. Существа в рясах появлялись из неоткуда, затем, как и в прошлый раз, они подходили к людям, и те, словно забывая обо всем, с ужасом вглядывались в полупрозрачные очертания, сокрытые капюшонами. А когда огромные создания исчезли, все снова стало как прежде, словно в происходящее в шторм на маленьком деревянном судне никто и не вмешивался.

Внезапно опять все изменилось. Пропало море и корабль. За одну секунду Элмио оказался совершенно в другой обстановке, и так с ним происходило еще несколько раз. Перед ним возникали все новые и новые картины. Открывались древние города, дикие леса с какими-то поселениями, и везде происходило одно и то же. Элмио снова и снова видел высокие фигуры в темных рясах, которые приходили к людям, странным образом вмешивались в их встревоженную какой-то войной или катастрофой жизнь, а потом все исчезало.

Элмио даже не мог запомнить всего что увидел. Но каждый раз, когда новое видение посещало его, он со смесью страха и любопытства всматривался в странных существ, пытаясь понять, что они делают, и что же им все-таки нужно.

Наконец, обстановка сменилась еще раз.

Новое место показалось Элмио наиболее интересным, из всего, что он видел прежде. Высокие белокаменные здания, уходящие пиками в небо, на фоне выстроившихся в единый пояс зеленых гор с белоснежными шапками; огромные строения, непонятной треугольной формы, богато украшенные золотом и какими-то странными техническими приспособлениями; ухоженные тянущиеся вдоль величественных зданий сады… Все это выглядело так, словно здесь жили необычные люди. Казалось, сам воздух был пропитан знаниями и древней наукой. Вот только отчего-то сейчас все улицы здесь были пусты, и ни одного живого человека поблизости не было видно.

Элмио парил над землей и во все глаза смотрел на заброшенный древний город, стараясь ничего не упустить. Непонятный трепет появился в душе, словно это прекрасное и отчего-то пустынное место было ему знакомым. Он даже опустился на землю и, подойдя к какому-то высокому зданию, коснулся рукой его белой шершавой поверхности.

– «Университет…» – мелькнуло в голове. – «Здесь раньше был университет…»

Холодный ветер пронесся мимо, ощущаясь совсем как настоящий. Элмио на несколько секунд даже забыл, что он спит. Облака проносились по небу такие тяжелые и реальные, словно вот-вот собирались разразиться дождем.

Он поднял голову и увидел высокую астрономическую башню. Почему-то ему очень захотелось посетить ее, и ведомый этим чувством, Элмио снова взлетел и уже через пару секунд оказался внутри высокого строения в каком-то огромном зале с прозрачным потолком. Видимо, это был последний этаж башни.

Несколько человек стояли в конце зала, возле расставленных по кругу кресел и обсуждали что-то.

– Ничего уже не будет как прежде, – печально произнес какой-то мужчина в длинном зеленом одеянии. – Я видел все…

Элмио удалось разобрать только эту фразу, потому что снова на смену обычной обстановке появились высокие существа в рясах и капюшонах. Они так же плавно возникли в пространстве, и пока незримые для человеческих глаз, размеренными шагами направились к собравшимся внутри зала.

На этот раз Элмио очень захотелось услышать, о чем же говорят эти странные создания с людьми, и, как будто по его желанию, он оказался вплотную к какому-то усатому мужчине средних лет. Он сидел в кресле с задумчивым лицом и о чем-то размышлял, после сказанных слов другим человеком.

Огромная фигура, появившаяся в нескольких метрах, плавно устремилась в его сторону, паря над самым полом. Мужчина в кресле не заметил странного гостя, пока тот не оказался к нему вплотную.

– Ты забудешь магию, как и все твои потомки. – Раздался неживой, но очень четкий и устрашающий голос. – Я закрываю твое око.

Мужчина, не моргая, смотрел с ужасом на нависшее над ним трехметровое существо в рясе, и даже не шевелился. Затем, что-то произошло, его взгляд изменился. Он продолжил так же спокойно сидеть в своем кресле, как будто ничего не случилось. А темная фигура в капюшоне так же медленно развернулась и стала удаляться.

– «Они не похожи на духов» – подумал Элмио, провожая огромное существо недобрым взглядом. Он, в отличие от того мужчины, продолжал видеть жуткое создание. Оно навевало страх и казалось каким-то потусторонним.

Внезапно что-то екнуло у Элмио в груди. Существо в рясе замерло на мгновение, а потом повернуло назад голову. Полупрозрачное белесое лицо под капюшоном уставилось на него.

– Я вижу тебя, смертный.

Элмио переполнил леденящий душу страх. Он даже не услышал, что сказало ему это создание, сам факт того, что это похожее на полупрозрачную маску лицо смотрит в его сторону и видит его, приводил в ужас.

Он сорвался с места, и что было сил, помчался по широкому залу, но ноги его не слушались. Вместо того чтобы бежать, он просто взлетел и устремился вдаль, куда-то вверх, сквозь стены башни, и подальше от этого города.

Перед глазами от невообразимой скорости все замелькало смазанным потоком. Элмио не думал о том, куда он движется, и ничего не ощущал, кроме стука своего перепуганного сердца. Так он летел несколько минут, постоянно оборачиваясь. Ему все казалось, что кто-то пристально смотрит ему в спину, но позади никого не было.

Наконец, Элмио остановился и огляделся. Внизу виднелось маленькое озеро, окруженное деревьями, переходящими в густой хвойный лес. Горных хребет с белоснежными шапками остался далеко на востоке, теперь в лучах яркого солнца его еле можно было разглядеть за слоем приятных клубящихся облаков. Вокруг осталось только чистое синее небо и ничего больше.

Беспокойство понемногу начало отступать, даже чувство, что кто-то постоянно рядом исчезло. Элмио с облегчением вздохнул и расслабился, любуясь дивной горной речкой, впадающей в озеро.

Внезапно весь этот пейзаж стал тускнеть, превращаясь в однородную серую массу, только сейчас он никуда не летел, а стоял на месте, не понимая, что происходит. Постепенно все исчезло, осталась просто пустота.

– Нет!… – вырвалось у Элмио, когда он обернулся.

Огромная фигура в рясе стояла в полуметре позади, склонившись над ним. Элмио жутко захотелось убежать, улететь или просто исчезнуть, но ничего не получалось. Пустота, в которой он находился вместе с этим жутким существом, словно поглощала любое движение. Вернее, Элмио просто не мог в ней никуда двинуться, потому что не было места, в которое можно было попасть или от которого можно было бы отойти.

– Зачем ты здесь? – Проговорило существо, не живым басом.

Но ответа не последовало. Затем какое-то время оно молчало, как будто в ожидании чего-то.

– Пришел посмотреть, как это было? – Голос из капюшона раздавался мощным эхом, хотя было непонятно, от чего здесь может отражаться звук.

Элмио, наконец, понял, что бежать ему некуда, и, преодолевая страх, все-таки заговорил с фигурой в рясе.