Текст книги "Симфония Поднебесья"

Симфония Поднебесья
М. Грубер

© М. Грубер, 2024

ISBN 978-5-0064-6386-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 (Шальное утро)

Ранним утром Фарфор Квадракоптер, гоблин с зеленым цветом кожи, завтракал в столовой своего семейного загородного особняка. Он с вожделением смотрел на тарелку с утренним омлетом, приправленную взбитыми сливками и лакричными макарончиками. Встать спозаранку – это явно не для него, и будучи в предвкушении «заесть» утренний стресс, он и не смел догадываться, что этот день изменит его жизнь навсегда. Неожиданно на «его голову» свалятся два персонажа, которые, мягко говоря, будут виноваты в кривой прострочке по обыкновению прямого шва жизненного пути Фарфора Квадракоптера.

Первый (и самый важный) уже подходил к дверям их дома – его любимая жена Бам-Бью, само собой, по фамилии Квадракоптер, которая так не вовремя вернулась из отпуска. Второй же персонаж – менее значимый для Фарфора, но более значительный для всего Поднебесья – появится чуть позже. Он выпрыгнет как черт из коробочки, меняя суть существования состоявшегося гоблина – миллионера и красавца, по меркам гоблинов, конечно.

– Фарфор, что за бардак? – закричала Бам-Бью.

Поденщики-домовики [1], испуганные шумом, уронили чемоданы, а Фарфор, не успев «закинуть уголь в топку», выронил вилку с омлетом.

– Милая? – с удивлением и испугом произнес Фарфор, его остроугольные уши поднялись вверх.

– Дорогуша, я как знала, что пол не вымыт, стол грязный.

– Это ужасно, кто бы это мог быть? – оправдывался Фарфор.

– Не паясничайте мне тут, Фарфор Квадракоптер!

Лицо Бам-Бью перекорежило, она повернула голову в сторону кухни и помахала руками перед собой, чтобы запах духов не мешал ей. С донесшимся непревзойденным ароматом помоев худшие сомнения хозяйки подтвердились: из всех пунктов, которые она составила для своего мужа на самом деле требовалось исполнять лишь один, но самый важный.

– Еще и мусорник забит, вонища на всю мою белоснежненькую кухню. Это линия, Фарфор, это красная линия!

– Дак, я думал… не подумал, что ты так рано вернешься. Кстати, чтоб его, между делом, как Трольские острова [2], тебе понравился мой подарок? – гоблин достал из кармана мини-калькулятор и принялся подсчитывать день, когда Бам-Бью должна была возвратиться.

– Не заговаривай мне зубы! Вонь уже по всему дому разбрелась? Фарфор, ты вообще не убирался с моего отъезда?

Домовики быстро сообразили, что попахивает жареным, и поспешили ретироваться из дома. Это был правильный выбор, поскольку Бам-Бью принялась снимать драгоценности и уже прибежала в столовую к мужу.

– Дорогая, я не понимаю, к чему лишние затраты, надо было позвонить – и все готовеньки-приготовеньки.

– Фарфор, у тебя столько денег, сколько мух в нужнике у грамлина [3] нет. Ты один из самых богатых гоблинов Поднебесья, богаче только барбарон [4] Ротштепсель и скряга Тележа Пеньков.

Тележа Пеньков, основатель Обдир-Банка

– На меня нашло творческое проведение, а с ним и акситизм.

– Аскетизм, Фарфор.

Виноватый гоблин схватил себя за запястье, глубоко вздохнул и продолжил.

– Я и завтрак сам приготовил, как раз к твоему приезду, – оправдывался Фарфор, показывая на место, где сидел минуту назад.

– Всего пятьсот штэпселей [5] смогли бы уберечь тебя от скандала, а меня от тренировки по стрельбе.

Контрольная передача штепселей статусному лицу

– Так тут как бы я бы убрал, я сейчас все организую.

– Аля-улю, дорогуша.

Не дожидаясь ответа, Бам-Бью вытащила револьвер из кобуры Фарфора, которую он бросил на журнальный столик, и, четко прицелившись, выстрелила ему промеж ушей. Пуля прошла аккурат над макушкой. Гоблин тут же подпрыгнул и, словно испуганный кот, иногда пробуксовывая по мраморному полу, вылетел через открытое окно на лужайку поместья Квадракоптеров.

Соображая на бегу, что любимая жена с минуты на минуту спустит из загона ручных, но злобных грамлинов, Фарфор что есть мочи драпал в сторону ворот, иногда втягивая голову в плечи, когда слышал выстрелы из своего же револьвера. Бам-Бью стреляла не хуже трольского инфантерна [6] и явно лучше гоблинского легионера [7], поэтому он решил, что ждать открытия ворот долго, а вот перепрыгнуть через кирпичный забор (хоть он и под напряжением) будет лучшим и, главное, быстрым решением в сложившейся ситуации.

– И чтобы ноги здесь твоей больше не было, Фарфор Квадракоптер! – кричала Бам-Бью мужу на прощание.

Подпаленный, но, как говорится, спасибо, что живой. Фарфора грела мысль о том, что при любом раскладе он все же легко отделался. К сожалению… или счастью, сложилось так, что совершенно не имеет значения, кто ты – гоблин с серых кварталов или гоблинс со Штепселевки, в супружеском доме командует всегда жена. Муж не смеет грубить, дерзить, гадить или подстрекать, когда супруга находится дома. Это стандартная ситуация для гоблинских семейных пар. Она схожа с поговоркой «Кот из дома – мыши в пляс». Но, когда кот возвращается, мыши разбегаются по норам, а Фарфору вот пришлось бежать из собственного дома.

Самое трагичное, что вышеописанная ситуация даже закреплена в семейной статье «Гоблинского права». И, казалось бы, нет спасенья мужчинам от гнета женской чистоправедности, уважения к их труду и достойному поведению, но у каждого более или менее богатого мужчины-гоблина есть островок надежды и спокойствия – место, где можно переждать бурю в относительной безопасности. И такими уютными островками являлись кабинеты в офисных зданиях их фирм, а точнее, задние кабинеты, где было все необходимое для комфортного проживания.

Фарфор приземлился на асфальтовую пешеходную дорогу.

Вскочив на ноги, первым делом он посмотрел на свое золотое кольцо, в оправе которого красовался желтый камень, а уже потом поправил рубашку, стряхнул пыль со штанов, подтянул галстук и, с гордым видом посмотрев в сторону города, задал себе вопрос:

– Типичная ситуация или до боли знакомая?

План Фарфора начинался с пути к ближайшему трамлину [8], который должен был доставить его до офиса фабрики «Квадракоптер Индастрис». Но тут обозначилась первая существенная проблема: уважаемому гоблинсу, коим является Фарфор, не пристало появляться у ворот своей фабрики, а тем более офиса, на общественном транспорте – засмеют, за спиной будут шептаться, гадить по возможности и применять другой спектр забавностей гоблинского бомонда. А трамлин – это как раз и есть общественный транспорт, своего рода трамвай на гоблинской тяге: единое большое колесо держит всю конструкцию и двигается строго по электро-направляющим.

Второй проблемой был сам путь до остановки – он проходил сквозь серые кварталы величавого города Бомберлин. А это, я вам скажу, опасное место даже для полисгоблина [9]. Но Фарфор на то и Фарфор, что может выдержать самую высокую температуру, прямо как в молодости, когда он был бедным искателем приключений.

Полисгоблин на страже гоблинского права

Средняя школа в Гоблинариуме, по сути своей, была бесплатна, но, чтобы дети чего-то добились или получили хорошие рекомендации по окончании обучения, отцу семейства приходилось ежемесячно заносить в школу не менее трех средних зарплат. В те времена семья Квадракоптеров была бедна и неизвестна. Папа Фарфора по имени Шамот не имел достаточного заработка, чтобы после школы предоставить сыну образование в ИВЭТ [10] (это институт воровства, экономики и технологии). Он даже и не думал об этом вопросе, хотя старательным гоблинам, коим был Фарфор, ИВЭТ подкидывал хорошую путевку в жизнь, чтобы они потом не влачили жалкое существование, как большинство граждан Гоблинариума [11]. В то время такая формальность, как диплом, не стала для него преградой на пути к богатству и процветанию – он и без преподавателей обладал незаурядными способностями к воровству, делканству [12], технологиям и столь немаловажному везению. Складывалось впечатление, что сам Дэкс [13] даровал ему свое благословение, бессменную удачу и улыбку.

Божество Дэкс в образе вора

Когда жизнь выкинула его за порог уютного дома, а точнее отец выпроводил его из дома, он был совсем молодым, чуть ли не юным, без гроша в кармане. Но вольная душа, предприимчивый характер, смелый образ жизни, зов судьбы и везение привели его в величественный город Бомберлин. И там он смог сполна реализовать свои возможности, энергию и проявить свою предприимчивость.

Улочки серых кварталов, с которых он и начинал, есть в каждом подземном гоблинском городе. Они хранят тайны большинства его значимых жителей и память о них. И то самое большинство помнит, как босяк [14] и искатель приключений Фарфор, получил статус гоблинса [15].

Но официальная история, которой придерживается сам Фарфор, расходится с народной. И она гласит, что он на ровном месте, из ничего разработал и построил первый в Гоблинариуме летательный аппарат на ядерно-торфяной тяге и назвал его «Зефир» из-за великой любви к одноименному лакомству. Выглядело это первое чудо максимально нелепо, но по функционалу было замечательно: этот аппарат мог ходить по воде и летать по воздуху, перевозить грузы, он был оборудован так, что в нем можно было даже жить. Конечно же, тяга к делканству, путешествиям и наживе не заставили себя долго ждать: Фарфор посетил множество городов и факторий, познакомился с разнообразными представителями рас Поднебесья, завел полезные связи, проложил торговые маршруты.

Каждый раз, когда «Зефир», возвращаясь домой, пришвартовывался к квадропорту Бомберлина, Фарфор ступал на перрон богаче и опытней, чем был прежде. И ему не нужен был диплом ИВЭТ, чтобы осознать простую истину: деньги, золото и украшения —ничто, если ты не умеешь их сохранять и приумножать, желательно сидя в кресле, когда другие работают за тебя. Тогда-то у него и зародилась мысль построить свою фабрику по производству летательных аппаратов.

В офис этой фабрики он и держит путь в данный момент.

В сторону города Бомберлин проезжал диковинный для человеческого глаза транспорт – автоматоны [16], автомобили, гиносферы, грузовые – гужевые борта, оседлые животные. Некоторые гоблины ехали на велосипедах, а некоторые гоблинсы запрягали в упряжи гоблинов, ведомые велением сердца, привыкшего к богатому образу жизни. Спешно топая по щебеночной дороге, Фарфор почувствовал, как его нога ступила на разъезженный асфальт, а это значило, что он добрался до города Бомберлин. Спустя десять минут быстрой ходьбы он приблизился к пригороду, характеризующемуся небольшими домишками, больше похожими на лачуги из картона, глины и вразнобой сколоченных деревяшек. Это была обыденная картина для гоблинов низкого сословия. Ближе к концу серого квартала были заложены дома покрепче – из дешевого кирпича или бетона.

Серые кварталы были обделены централизованным электричеством, которое, по обыкновению, поступало с заводов Томата Эбрисона [17] более обеспеченным слоям населения. Энергия тока – это одна из основ гоблинского благополучия, производства и жизнедеятельности. Гоблинские босяки так же не имели канализации и воды.

Томат Эбрисон

Так называемый средний класс тоже не мог себе позволить электричество Томата, но зато активно скупал ядерно-торфяные реакторы Миколы Масла [18] – еще одного изобретателя и предпринимателя. Вообще, Томат Эбрисон и Микола Масла – оба выпускники ИВЭТ, факультета технологии, и в то же время – конкуренты на рынке энергоносителей и движителей. Они – как инь и ян, как сладкое и горькое, ароматное и вонючее, как искусство и, в конце концов, – каждому по нраву свое. Но, в отличие от Эбрисона, Масла сумел дать гоблинам экономичную возможность утречком попить горячего чая, умыться теплой водой без топки торфа или охладить помещение жарким летом. И за это средний класс был ему безумно благодарен, чего не скажешь о состоятельных гоблинах и гоблинсах, которые поддерживали Эбрисона. В их сердцах свербело, что каждый со временем сможет позволить себе благо гоблинской мечты и мысли.

Микола Масла

Жизнь подземных городов бурлит по-разному. Если рассмотреть серые кварталы поближе, то утро и вечер для здешних мест были самым безопасным временем, так как рабочие со статусом дэ-факто, которым не посчастливилось проживать там, направлялись на работу и с работы. А вот середина дня или ночь – это время разгула бомбил [19] под руководством воротил [20] и шпанюков [21] под предводительством главшпанов [22].

В рабочих кварталах Бомберлина проживал средний класс, там были более крепкие дома, более чистые улицы. Но, по сути, они схожи с серыми кварталами, только преступность не такая явная, а рабочие имеют статус дэ-юрэ.

Поначалу сложно разобраться, а тем более четко понять, что же такое дэ-факто и дэ-юрэ. Гоблинское право специально в угоду богатеям не дает четкого определения. Дэ-юрэ – это все, что проводится или говорится официально. Дэ-факто – то, что существует, но скрывается или не подлежит отчету, а значит, по сути, и существованию, а это создает множество прецедентов для суда и разбирательств. Если же брать конкретно статусы рабочих – статусы дэ-юрэ и дэ-факто приняты на законодательном уровне, но хитро трактуются в «Гоблинском праве» с целью специально запутать тех бедолаг, которые возьмутся их прочесть. Проще говоря, дэ-юрэ – это официально устроенные работники, имеющее весь спектр социальных льгот и привилегий, а также достойную зарплату. Вторые же, со статусом дэ-факто, имеют только зарплату, притом самую низкую. Рабочие дэ-факто всеми силами стремятся приобрести статус дэ-юрэ, ведь он дает не только деньги, но и социальную защищенность.

_________________________________________________________________

[1] Поденщики домовики-домовики – человекообразные существа маленького роста (не более метра). С головы до пят покрыты длинными волосами, из-за чего невозможно разглядеть их внешность (понять, где перед, а где зад). Могут поднимать вес в 50 раз больше своего, также могут прятать в своих магических волосах очень объемные предметы, по габаритам больше их самих. В силу покладистого характера прислуживают гоблинам за вознаграждение.

[2] Трольские острова – одно из курортных мест Поднебесья с отличным климатом и обслуживанием. Острова расположены на вершине старого вулкана Тлетэмир, откуда берет свое начало Высекающий поток.

[3] Грамлин – это прародитель гоблинов, но чуть выше их и тупее в несколько раз. Физиономия его обладает ярко выраженными звериными чертами. Грамлины очень опасны и непредсказуемы. Обитают племенами гораздо южнее Трольских островов, в засушливой гористой земле – Грамлинарнии. непредсказуемы. Обитают племенами гораздо южнее Трольских островов, в засушливой гористой земле – Грамлинарнии.

[4] Барбарон – высочайший статус деловых гоблинских предпринимателей. Если гоблин получил этот статус, то заработанных денег у такого бизнесмена хоть вместо дров отпускай.

[5] Штепсель – денежная единица Гоблинариума. В каждом городе и фактории имеет высокую ликвидность, самая распространенная денежная единица Поднебесья.

[6] Трольские инфантерны – лучшие стрелки из лука во всем Внутреннем мире, а после реформации – и из ружей. Основная боевая единица Тайрильского империума, а после и Трольдена.

[7] Гоблинский легионер – боевая наемная единица армии гоблинов, обладающая хорошей выучкой, профессионализмом. В этой армии состоят на службе все расы Поднебесья, у каждой народности своя специальность, в зависимости от должности.

[8] Трамлин – просто гоблинский трамвай со своими особенностями.

[9] Полисгоблин – работник службы правопорядка подземных городов гоблинов.

[10] ИВЭТ – Институт воровства, экономики и технологии. Имеет три факультета, выпускающих специалистов в своей области.

[11] Гоблинариум – сообщество-государство объединенных городов и факторий гоблинов.

[12] Делканство (делкан) – это понятие предприимчивости или бизнеса. Делканить равно делать дело, равно бизнес. Зарабатывать деньги, что-то добывать, «мутные» и не очень схемы промышлять.

[13] Дэкс – Божество гоблинов (полное имя – Индэкс). Это маленький зеленый бесполый гоблин без явных черт лица: просто ноги, тело голова и уши. Если ему надо, то может материализовать глаза, брови, нос, рот – зависит от ситуации.

[14] Босяк – статус для касты беднейших гоблинов, проживающих в основном в серых кварталах.

[15] Гоблинс – статус гоблина как великого, всезнающего и просто богатого. Но все равно этот статус ниже, чем Барбарон.

[16] Автоматон – роботизированный механизм на электрической тяге. Выполняет простые голосовые или перфокартированные команды. Не путать с более технологичной разработкой под названием Автоматрон.

[17] Томат Эбрисон – гоблинс-делкан. Изобретатель мегалампочки, движителей Эбрисона и электрической гоблинской тяги.

[18] Микола Масла– гоблинс-делкан. Изобретатель движителей Масла и разнообразных электрических механизмов.

[19] Бомбила – рядовой преступник с самым низким статусом среди организованной преступности Гоблинариума.

[20] Воротила – высший статус среди организованной преступности Гоблинариума.

[21] Шпанюк – низший статус неорганизованной преступности Гоблинариума.

[22] Главшпан – главный Шпанюк, высший статус неорганизованной преступности Гоблинариума, главарь маленькой банды.

***

Центральный квартал заселили довольно состоятельные жители, но до Гоблинсов из района Штепселевка им далеко. Основная часть жителей центрального квартала – это госслужащие, работники канцелярий, культуры, образования, бизнеса и сферы заоблачных услуг.

Среди всех вышеописанных районов именно Серые кварталы – плохое место для делканства – бизнеса. Это пристанище бомбил, которыми заправляют Воротилы – это официальные титулы и статусы преступной среды гоблинов, другими словами, это преступники и авторитеты гоблинского криминального мира.

Статус, он же титул (Должность), можно получить во время преступной деятельности. Простой бомбила крадет, грабит, даже убивает. Делает он это с одной целью – получить титул Воротилы. А вместе с ним уже приходят признание, деньги, «подольше поспать», «послаще поесть», да и в целом становится применимо гоблинское выражение «Жизнь налажена». Обычно хорошие воротилы, такие как Неизвестный, Гобс Гобсон, Пижон Дилижансер, Дон Лито Корвалоне заканчивают факультет воровства сразу в статусе воротилы. Блистательный ум, вместе с ним напористая харизма и, конечно, трудолюбие позволяют на правах авторитета выпуститься из ИВЭТ, минуя грязные делишки на грязных улочках серого квартала. Речь о тех самых улочках, на которые в данный момент ступила нога Фарфора Квадракоптера.

Гобс Гобсон во время отсидки в тюрячке

Пижон Дилижансер грабит Обдир-Банк

Дон Корвалоне учит уважению

Делкан на допросе у Неизвестного

Малоосвещённые дороги серого квартала и темнота улочек и переулочков, из которых поглядывали клиенты и постояльцы смутного района, заставляли Фарфора нервничать. Прием ожидается нескромный – это стало понятно по дороге к «Трамлинной» остановке. Фарфор сообразил, что за ним увязалось несколько мрачных личностей, явно преследующих цель бомбануть [1] его: либо кинуть и развести, либо ограбить, либо совершить что-то еще более неприятное, на что толкает этих темных личностей нищенская жизнь в сером квартале.

Бомбилы на рабочей смене

Быстро свернув в переулок, а потом пройдя через подворотню, Фарфор вышел на неизвестную полуосвещенную тупиковую улицу. И там его взору открылся старенький грузовичок, припаркованный у кирпичного трехэтажного здания, а рядом с ним в страхе тряслись два молодых гоблина. Сильно трусило их, так как попали они конкретно, как говорит известное гоблинское выражение, «прямо ногами в писинский жир», и достанется им по полной. На них наседало трое крепких, уверенных в себе и очень агрессивно настроенных бомбил: чумазый лохматый хатник [2] (как домовик, только со злым характером), высоченный худой троль и краснокожий гоблин с длинным тонким носом. Бомбилы смотрели на них шальными взглядами и уже готовились раскатать горе-гоблинов. Сразу видно – ребятки при оружии, с определенными целями.

Раскатанный гоблин или бродячий банкомат

Фарфор уже собирался скрыться, но красный гоблин достал изо рта сигару со вкусом клубники и бросил ее в спину Фарфору.

– Эй ты, стоять! Ага!

Фарфор подчинился и когтем незаметно повернул желтый камень на кольце внутрь ладони.

– Хотя, нет. Тебе не надо останавливаться, повернулся – и бегом сюда, ко мне! – кричал красный гоблин, явно командующий этой бригадой.

Сжав пальцы и тем самым припрятав кольцо в кулаке, Фарфор подошел к банде.

– Что у тебя есть, ты, зеленый? – обратился красный гоблин к Фарфору.

– Ничего, просто зашел не туда.

Оглядевшись вокруг, Фарфор понял: здание рядом – это штаб-квартира, два зеленых боязливых гоблина – делканы. Только что они тут забыли, да еще в такое время?

– Что тут у нас приготовлено для нас? – обратился красный к трясущимся гоблинам.

– У нас двести банок ежевичной шипучки и еще сто яблочной, – отвечали они, прижав остроконечные уши к голове.

– Так этот драндулет наполнен шипучкой? – красный гоблин указал пальцем в сторону тентованного грузовичка на электрической парогенераторной тяге.

– Все так, у нас и разрешение от министерства есть.

– Какое разрешение, что ты тут впариваешь? Понятно же, что вы из одного гнезда, – радостно сообщил красный, переведя палец на Фарфора. – Этот стоял там и прикрывал ваши попенции. Дорога вам в Мирлето [3].

Хатник из копны собственной шерсти тут же вытащил здоровенную бомбарду, размером крупнее, чем он сам, и направил ее на Фарфора. Никто до сих пор не может понять, на чем строится магия хатников, какая у нее школа и почему эта магия не действует на гоблинские технологии.

Фарфор тревожно заглядывал в черную дыру в надежде понять, есть там ядро или нет. Самое интересное, что хатники – единственная раса во внутреннем мире, которая умеет поразительно метко стрелять из этого оружия. Пираты из дома «Мусяси» и моряки из дома «Ямяу» пытались вербовать их к себе на службу, на свои корабли как стрелков с канонерок, но хатникам были больше по душе грабежи и безделье, хотя воротилам они все же прислуживали.

– Башка с плеч, если дернешься! – хатник надел дуло бомбарды на голову Фарфора, как ведро.

Но тот и не думал двигаться, лишь молча вспоминал, что за прощелыги эти создания. На планете Земля – это простые домовые, которые существуют бок о бок с людьми либо обитают в заброшенных домах. Домовые на Земле – это добрые духи, хранители дома, но, когда их места обитания разрушают, такого они пережить не могут. Домовые либо идут к местам прохода во внутренний мир, где их в туннелях подбирают гоблины, либо умирают. Душа домового, покидая внешний мир, попадает сюда, во внутренний, в Поднебесье, где приобретает огромнейшую физическую силу и карликовое волосатое тело, настолько мохнатое, что из-за этого невозможно разглядеть их внешность. А уже здесь, в Поднебесье, домовой выбирает: либо стать домовиком и помогать по дому всем желающим, либо становиться хатником – бандитом.

Троль, по примеру лохматого побратима, вытащил однозарядную винтовку, наставил её на перепуганных гоблинов и приказал неудачливым делканам и Фарфору шагать во внутренний двор, за штаб-квартиру.

– Подождите, мы же договорились с самим Неизвестным. У нас и бумажка есть из министерства торговли, – напуганный гоблин сунул руку в карман, чтобы продемонстрировать свое разрешение на право торговать.

– Стоять, в натуре, не дергайся! – крикнул троль и наставил дуло винтовки в спину несчастному гоблину.

– Делканчики, вот для вас удобные места первого класса, – проскрежетал краснокожий гоблин.

Троица увидела свежевырытую яму и две лопаты в ней.

– А ну, по одному, запрыгнули быстро! – приказал троль.

Все трое, включая Фарфора, замерли на месте, но троль прикладом по затылку помог каждому из них улечься внутри братской могилы.

– Та-ак, что тут у нас есть? – красный гоблин снял фетровую шляпу и достал оттуда листок с карандашом. – Ну-ка, живенько, подписали накладную министерства, что шипучка наша!

Двое трусишек потянули руки к листку, но Фарфор тут же стукнул их по пальцам.

– Руки убрали! Нам конец, придурки, если хоть капля чернил упадет на бумагу!

Красный гоблин нервно оскалил зубы и достал из кармана револьвер.

– Умник, значит… Начнем тогда с тебя. Статус твой – шестерка на шухере, ты чушкарь, права подписи не имеешь.

Вот как не задался день у Фарфора Квадракоптера, так он и дальше продолжался. Больше всего в Поднебесье он не любил ходить пешком, вставать с первой искрой мегалампочки и оставаться без своего револьвера. И по иронии судьбы пули этого самого револьвера выпроводили его сегодня из дома.

«Сначала необходимо всех отвлечь, – составлял Фарфор план действий у себя в голове. – Удар ногой по лопатам будет кстати, потом отточенное движение кисти во внутренний карман, резкий выпад револьвера, взвести курок. Спусковой крючок прижимается к скобе – и красный гоблин готов, троль медленно соображает, что случилось, и пока он наведет на нас длинную винтовку, уже сляжет от второго выстрела. А хатник? Эти лишь на вид особо грозные, когда с бомбардой наперевес. Испугается и убежит».

Отличный план! И Фарфор бы его успешно реализовал, если бы не пагубная привычка бросать револьвер в столовой дома, забыв о скором возвращении жены из отпуска.

Но не все оказалось так безнадежно – над ямой был балкон, на балконе стоял зеленый гоблин в черных штанах с подтяжками и в белой рубашке. Он курил сигару и как раз наблюдал, как пролетела мимо Фарфора пуля, выпущенная красным гоблином. Красный бомбила перед убийством желал стереть с лица Квадракоптера невозмутимое, чуть нагловатое выражение. Прием сработал – Фарфор испугался и закрылся руками, панически вскрикивая.

– Стойте, я Фарфор, Фарфор Квадракоптер, у меня фабрика «Квадракоптер Индастрис [4]».

Статный гоблин на балконе, услышав это, чуть не проглотил сигару.

– Стоять, дуболомы, не стрелять! Фарфора ко мне, этих двоих – на помойку, без товара.

Важный гоблин, вальяжно стоящий на балконе, был не кем иным, как преступным главарем банды – Дилижансером.

Фарфора сопроводили прямо к нему в кабинет и тут же угостили чифирной шипучкой и предложили поднос лимонных кексов. Лимонные кексы – это очень ценный продукт преступных группировок, выходцев из самого криминального города Гоблинариума – Лимон-Сити.

– Фарфор?

– Пижон?

– Фарфор Квадракоптер!

– Пижон Дилижансер!

Удивленные гоблины радостно встретили друг друга. Кто бы мог подумать, что сам Пижон Дилижансер проникнет в Бомберлин! Но по какому делу?

– Пижон, я так рад тебя видеть, я-то думал этой бандой главшпан заведует, а это ты. Какими же судьбами твоя братва в столице?

– А, дела, делишки, неразберишки.

– Полисгобы прижали? В Бомберлине они попроще, соблюдают наши права, даже не обыскивают без ордера.

– Именно поэтому я пережидаю в твоих краях.

– Мелкие различия в законах и обычаях не достают?

– Да ничего! Я быстро привыкну к тому, что у вас в кинотеатре не подают лимонную шипучку, брат!

– Ха-ха, ты еще в «Макгоблинсе [5]» не был, там только малиновая, клубничная, земляничная и барбарисовая.

– Жуть! Даже ежевичной нет?

– Нет.

– Да как вы тут живете?

– А как ты там?

– Хреново, и закон Гоблинариума тут ни при делах.

– Надеюсь это не тот самый, что родом из дома «Миями»?

Дилижансер неспешно кивнул.

– Да ты че такого натворил? Это же надо было…

– Это неважно, чтоб его в Мирлето, прижал блин блохастый катком к асфальту.

– Лимон-Кэт еще грызет преступность в Лимон-Сити?

– А как же! Ваш Неизвестный здраво поступил – втихую скрысился к вам в Бомберлин.

– Пижон, Лимон-Кэт – жесткий типчик, я на всю жизнь запомнил первую встречу с ним и, надеюсь, последнюю.

В гоблинском мире типчиком кличут тех, кто не является гоблином, своего рода уничижительный статус для чужака.

– Тебе повезло, стал богачом. А мной он поздно заинтересовался. Знаешь, я уже не могу быть прежним, и даже посещают мысли уйти в завязку, прямо как ты.

– И что будешь делать? – спросил Пижона Фарфор.

– Узнать бы, кто скрывается под этой маской, и катапультой его прямо туда! – Дилижансер проткнул воздух рукой, словно сделал выпад мечом. – В его кошачьи леса Таке.

Гоблины рассмеялись.

– Лимон-Сити далеко все же. Какие планы, друг?

– Понятия не имею, сейчас штепсели поднимаем, а потом в факторию [6] какую-нибудь переберусь. Здесь точно не останусь, скоро Неизвестному по-любасу доложат.

– Банда Дилижансера в Бомберлине грабит местные банки… эта история явно ему не понравится.

Неизвестный – самый крупный босс-воротила преступного мира, заправляет тайными делами, воротилами поменьше и темными делишками Гоблинариума.

– Поэтому фактория.

Мир гоблинов похож на карту подземелий с городами, высеченными в подземной скале, и паутинными проходами между ними. Но гоблины не были бы гоблинами, если бы не торговали абсолютно со всеми расами, населяющими Поднебесье. Поселения, что над землей, называются факториями, и по факту они связывают все народности, а также их товары. Гоблинские делканы по подземным и воздушным коридорам возят в фактории разнообразные товары со всех уголков Поднебесья.

– И в какую?

– Поближе к Трольскому морю [7], где воды побольше. Или в Квакенарию, мало кто болота любит, особенно Лимон-Кэт.

– Там как следует не развернешься, свои воротилы есть, а бомбилы куда круче наших.

– Верно, но мне надо отсидеться. Самое противное – не вовремя я стартанул, Фарфор, ходят слухи, инферналы [8] всколыхнулись.

Пижон свистнул, и тут же из ниоткуда появился хатник с двумя баночками ежевичной шипучки, гоблины чокнулись, выпили и продолжили разговор.

– А этим-то что надо?

– Инферналам?

– Да.

– Неясно, есть информация, что Полосатые хвосты [9] пропустили одного на границе долины Таки.

– Кого именно – вампира, призрака, вурдалака или просто отчаявшегося?

– Нет, рыцаря.

– Рыцаря-инфернала? – уточнил Фарфор, тут же покрывшись мурашками.

– Его самого.

– Дэксова улыбка [10], он идет в леса Таке или в Трольдэн?

– Не знаю, Фарфор. Знаю точно, что это все странно.

– Согласен, инферналы покидают Обитель только по особым поручениям.

– Вот бы рыцаря словить! А, Фарфор, что скажешь?

– Рыцарь-инфернал [11] – это страшное существо. Страшный видом и со страшными деяниями в руках и голове. Сама сущность, которая придает форму его доспехам, – это страх.

– Да хватит тебе сказки рассказывать! Что эта магия может противопоставить технологиям гоблинского мира?

– Тебе напомнить про несовместимость магии и наших технологий?

– Да это понятно, я имел в виду, что мы бы смогли, к примеру, его обезоружить, а потом ограбить. Тем более, я как погляжу, твой камушек на месте и все еще в деле.