Текст книги "Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая"

Служба по восстановлению памяти – 6
Маир Арлатов

Дизайнер обложки Маир Арлатов

© Маир Арлатов, 2023

© Маир Арлатов, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0053-2248-7 (т. 6)

ISBN 978-5-0050-8302-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава I
Пятидневный междусобойчик

Все сотрудники Службы по Восстановлению Памяти находились в ресторане и отмечали День Рождения Гиберта. Состоялось чаепитие с тортом и выпечкой. Имениннику было сказано много добрых слов и пожеланий. Гиберт был весьма удивлен, когда узнал, что его позвали в ресторан отмечать его же День Рождения. И когда только они успели узнать об этом и все организовать?

Гиберт смотрел на друзей, и улыбка не сходила с его лица. Он чувствовал себя удивительно счастливым. Праздник удался на славу! Гиберт вспоминал свои прошлые Дни Рождения, и понимал, что это одно из немногих, которое он будет помнить до конца жизни.

– Гиб, ты не сердишься, что мы так бесцеремонно влезли в твою личную жизнь? – полюбопытствовал Шарух, когда все пожелания в адрес именинника были высказаны.

– Что ты имеешь в виду?

– Узнали личные сведения и использовали их в своих интересах.

– Не сержусь, – ответил Гиберт, и поднявшись, обратился к присутствующим: – Друзья, я благодарен за праздник и поздравления. Даже не ожидал, честно…

– С подарком уж прости, – отозвался Бохрад.

– Да не нужны мне подарки! Я просто счастлив, что вы есть в моей жизни. В честь сегодняшнего события хочу предложить интересное мероприятие – отказаться нельзя! Я именинник и потому мои желания должны исполняться. Согласны?

Присутствующие многозначительно переглянулись между собой. В их глазах появились интерес и сомнения.

– Заинтриговал, а поподробнее? – попросил Эрни.

– Я хочу с каждым из вас провести день. Завтра назначаю встречу с Бохрадом и так каждый день. Все понятно?

– Звучит интересно, но в чем подвох? – выразил сомнения Шарух.

– Целый день, – задумчиво молвил Аманти. – Это даже пугает…

– Бохрад, что скажешь? – украдкой обратился к шефу Эрни.

Бохрад доел последний кусочек торта, оставшийся на тарелке, запив его глотком чая, продолжая размышлять над сложившейся ситуацией и, наконец, ответил:

– Я согласен! Гиб, надеюсь, в твои планы не входит морить голодом, чтобы выведать личные тайны?

Эрни, узнав, что волнует шефа напрягся. Гиберт, посмеиваясь, покачал головой, и пояснил:

– Будем играть в шахматы на желание.

– Со всеми? – спросила Илаис.

– Да, у вас есть время потренироваться друг с другом.

– Молодец, Гиб! – весело воскликнул Шарух. – Беспроигрышный вариант! Ты у нас в этом деле ас! У Бохрада еще есть шанс выиграть, а у остальных… Но я, впрочем, принимаю эту игру. Думаю, с тобой не заскучаю.

– Все будет отлично, Шарух! – пообещал Гиберт, и взяв в руку нож, обратился к девушке: – Илаис, еще тортик?

– Не откажусь, – с улыбкой отозвалась Илаис.

– А я, если что-то не понравится – сбегу! – решительно заявил Аманти.

Несмотря на то, что его слова насмешили друзей, все они отлично понимали, что парень не шутит. Эрни хоть и посмеивался над ним, но на всякий случай решил, что поступит также, если Гиберт начнет слишком допекать и лезть в душу.

==\==

После праздника ребята разошлись по своим каютам. На настроение Шаруха предстоящее мероприятие подействовало возбуждающе. Он долго молча мерял комнату шагами, обдумывая возможные варианты развития событий. Иногда нервно взмахивал руками и сердито вздыхал. Эрни сидел за столом и с равнодушным видом наблюдал за ним.

– Эрни, как думаешь, что у Гиберта на уме?

– Решил скрасить нам путешествие домой. Будем так переживать и не заметим, как неделя пролетит.

– А я ведь переживаю. Причем всерьез. Вдруг ему нужно по поручению МВ собрать о нас какие-то сведения?

– Не выдумывай зря.

– С каждым наедине день – это звучит слишком загадочно. Одних

только душевных разговоров наберется… – Шарух сел за стол и проникновенно глядя в карие глаза друга, попросил: – Эрни, миленький, ты только не проколись. Не хочу, чтобы он узнал о твоих тайнах.

– Постараюсь. Да, не нервничай ты так! Сам главное не проболтайся.

– Правда, чего это я себя накручиваю? Бохрад вечером придет, может, что дельное посоветует. Если бы я смог выиграть…

И тут Эрни посетила догадка, которая насмешила его:

– Представь, шахматы только у него имеются.

– А ведь точно! Вот мерзавец! Потренируйтесь друг с другом!

Шарух тоже засмеялся и все его недовольство в отношении Гиберта улетучилось как дым. А когда успокоился, вдруг сообразил:

– Шахматы еще в компьютере Аманти имеются.

– Точно! У нас как минимум день, чтобы потренироваться. А я буду морально готовиться к проигрышу.

– Эрни, так не пойдет. Зачем заранее ставить себя в невыгодную позицию? Я тебя подучу и может быть ты сможешь удивить Гиберта.

– О, да еще как удивлю… С одним королем по всему полю бегать.

– В любом случае не сдавайся! Ничья тоже неплохо.

Посмеиваясь и шутя друг над другом, они связались с Аманти и поинтересовались, не играет ли он в виртуальные шахматы. Узнав, что как раз собирается начать, Шарух и Эрни отправились к нему. До ужина все трое изучали шахматные стратегии и делились догадками по поводу мероприятия Гиберта. Аманти не скрывал своего беспокойства и, как и остальные, надеялся на удачу в игре.

А Илаис, чтобы зря не выдумывать всякое, этот вечер решила провести с Гибертом и заодно все выяснить. Вдвоем они приятно провели время, много шутили и смеялись, но как не пыталась девушка поговорить на интересующую ее тему, Гиберт ловко уходил от неудобных вопросов. Он даже напомнил Илаис ужа, что ловко изворачивается, избегая опасных ловушек. Единственное, что ей удалось выяснить – это то, что Гиберт назначил для нее время, когда лайнер приземлится на торговый астероид. А это случится через три дня. Впрочем, девушка была не против прогуляться по местным жилым кварталам и рыночной площади, а то довольно скучно сидеть в каюте и придумывать себе развлечения.

Перед сном навестить Эрни и Шаруха, а заодно выполнить «отеческий» долг, приходил Бохрад. Но к сожалению, ничего о планах Гиберта ему не было известно.

Весь следующий день оба приятеля жили ожиданием момента, когда смогут поговорить с Бохрадом и узнать, как он провел время с Гибертом. У шефа с самого утра была отключена связь. Если Шарух не скрывал своего беспокойства, и чтобы отвлечься часами играл в виртуальные шахматы или приставал ко всем с разными, одна другой фантастическими предположениями, то Эрни чувствовал себя спокойно. Ему даже было скучно. Не зная, чем себя занять он, улучшив момент, скрылся с поля зрения беспокойного друга и в гордом одиночестве прохаживался по многочисленным коридорам жилых отсеков лайнера. Он даже незаметно пробрался на третий этаж, в комнату, где можно было сидя в кресле наблюдать за звездным пейзажем. Пробыв в ней несколько часов и счастливый, что его вторжение осталось незамеченным, Эрни вернулся в каюту.

– Эрни, ты чего связь отключил? – сердясь, спросил Шарух, едва тот вошел.

– Не хотел, чтобы случайный звонок мне помешал.

– Скажешь, чем занимался?

– Не скажу. Я зашел позвать тебя обедать. Идешь?

– Точно! Уже обед, а на моем счету из лучших вариантов только две ничьи.

Шарух огорченно вздохнув, отодвинул от себя компьютер. Затем в расстроенных чувствах с отчаянием уронил голову на стол.

– Не стоит так огорчаться. Я вот готов к проигрышу и мне все по барабану.

Эрни подошел и заглянул в монитор. В ходе игры Шарух остался с королем и пятью пешками.

– Совсем неплохо. Целых пять шансов, что хоть одна из пешек станет королевой.

Со стороны друга послышался приглушенный смешок.

– Эрни, который утешает…

– И зовет в ресторан. Идем, а то я жутко голодный. Интересно, чем Аманти и Илаис заняты?

– Позовем их с собой?

– Я не против.

Вскоре все четверо вошли в ресторан. Увидев за одним из столиков, обедающих Гиберта и своего шефа, друзья удивленно переглянулись, а затем заполнив разносы едой, многозначительно улыбаясь, пошли к соседнему столику. Шарух же нарочно подошел к ним, а Эрни решил сопровождать приятеля.

– Какие люди! Ну как ваше свидание? Бохрад, Гиберт тебя не обижает? – Шарух вопросительно заглянул шефу в глаза.

– Все в порядке, – ответил Бохрад. – Мы как раз говорили о тебе.

– Обо мне? – Шарух поспешил сесть за их стол. Он так и сгорал от любопытства, поглядывая на обоих в ожидании ответа.

Гиберт не выдержав, смеясь, произнес:

– Шарух, Бохрад пошутил, идите уже отсюда. Вы прервали наш разговор.

– Бохрад…

– Да, я пошутил. Но о тебе мы непременно поговорим, обещаю.

– Боже, как я разочарован… – вздыхая, Шарух поднялся. – А только-только начало наклевываться что-то интересное.

– Идем, – окликнул Эрни.

– Учти, Гиберт, я слежу за тобой, – на прощание предупредил Шарух, прежде, чем оставить их одних.

Его заявление вызвало у обоих веселые улыбки.

– Ты же не собираешься прерывать курс массажа? – после его ухода поинтересовался у собеседника Бохрад.

– Хочешь поднять ему настроение?

– И еще проверить, как рана зажила.

– Хорошо, подумаю.

Во время всего обеда Шарух украдкой косился в сторону шефа, мирно беседующего с Гибертом.

– Гиберт всего лишь хочет, чтобы мы ему доверяли, – пояснила Илаис, желая успокоить друзей.

– Мы вроде бы и так ему доверяли, – произнес Аманти. – Он наверно знает о нас больше, чем мы сами.

– Нам теперь не о чем поговорить, как о причудах Гиберта? – в голосе Эрни прозвучала ирония. – Шарух, помнится, Аманти обещал нам приготовить утку по-пекински.

– Что? Когда? – у Аманти от удивления отвисла челюсть.

– Кажется, припоминаю… – Шарух с прищуром посмотрел на удивленного приятеля.

И того внезапно осенило.

– Эрни, это же когда было? Да и здесь это не получится.

– Аманти, ты умеешь готовить? – Илаис была приятно удивлена такой новостью.

– Не умею, но у Шаруха в Музее полно кулинарных книг. Я бы смог.

– Вот видите, какая интересная тема для разговоров, – обрадовался Эрни. – Осталось стащить у поваров книгу, утку, специи, посуду и то, на чем это все приготовить. Как вам развлечение?

Шарух с улыбкой спросил:

– Кто-нибудь в курсе: на лайнере есть карцер для умалишенных?

– Ты это обо мне такого мнения?

Эрни даже перестал есть, во все глаза уставившись на Шаруха. Он не знал сердиться на него или подождать с этим.

– Почему о тебе? О нас! Я просто горю желанием провернуть такую авантюру и к освобождению шефа приготовить сюрприз.

– Про карцер не слышала, – с задумчивым видом отозвалась девушка, – но, если застукают, кают свободных всем хватит. Я согласна!

Шарух обратился к другу:

– Эрни, а ты? Нам, сам понимаешь, без тебя не справиться.

– Ну что же… Я за! Но если что, всю ответственность ты берешь на себя!

– Всю? Эрни, это нечестно! Предложение твое было. Давай на двоих.

– На троих, – вовремя вклинился Аманти.

– На четверых, – уточнила Илаис.

Воодушевленные необычной идеей друзья с большим аппетитом налегли на еду. Они решили дождаться, когда Гиберт и Бохрад покинут ресторан и сходить к поварам, чтобы разведать что и как.

– Я пойду, – категорично решил Эрни.

Никто не стал ему возражать.

Красть и взламывать ничего не пришлось. Эрни поговорил с поварами, причем большая часть которых оказалась прекрасной половиной человечества и очаровав своим обаянием, быстро выяснил все, что нужно. Кроме того, ему предоставили кухню в полное распоряжение, а именно до пяти вечера, то есть до вечерней смены поваров. Он пообещал, что все будет оставлено в том виде, котором полагается. Главный повар даже передала ему во временное пользование книгу с рецептами и лично нашла нужный, объяснив где и что из ингредиентов брать, как размораживать и как включать оборудование. Нашлись желающие даже остаться и помочь ему в приготовлении утки по-пекински, но Эрни мило улыбаясь, заверил, что он с друзьями справятся сами.

В его отсутствие трое сообщников уже порядком притомились в ожидании. Шарух даже не строил догадки по поводу его задержки, хотя мысли в голове крутились разные.

Наконец, Эрни вышел из кухни и задорно улыбаясь, направился к друзьям.

– Чего так долго? – первым спросил Шарух.

А Илаис предположила:

– Тебя застукали?

– Застукали, – не стал обманывать Эрни. – Но все вышло лучше, чем вы можете себе представить. Не надо нам ничего красть и взламывать!

– И… – Аманти с нетерпением ждал продолжения его восторженного рассказа.

– У нас есть все необходимое. Но придется приготовить две утки.

– Почему две? – заинтересовалась девушка.

– Одну оставим поварам. Уж очень они хотят оценить наше мастерство.

– Хорошо вторую утку я беру на себя, – уведомила Илаис. – Никогда не готовила ничего подобного.

Шарух критическим взглядом окинул неунывающих сообщников и задумчиво произнес:

– Из нас никто не имеет опыта в готовке этой дичи. Можем круто опозориться.

– И что ты предлагаешь? – с любопытством спросил Аманти.

– Я буду готовить третью. Поварам оставив лучший вариант, дожарим недожаренную для Бохрада. А самим можно съесть ту, что получится так себе.

– Отличное предложение! – охотно поддержал его Эрни. – Чур, я буду дегустатором!

==\==

День, проведенный с компании с Гибертом, не оказался таким уж утомительным, как представлял себе Бохрад. Были разговоры и игры в шахматы, и осознание того, что он несколько раз выиграл, наполняло его душу гордостью. Он шел в свою каюту украдкой улыбаясь своим мыслям. В его ближайшие планы входило отправиться в ресторан и отужинать. Перед своей каютой он остановился, с интересом уставившись на висевшую на двери записку.

«Бохрад, пожалуйста, до ужина зайди к нам. Шарух, Эрни»

Бохрад, подумав немного, включил связь и позвонил Шаруху.

– Шарух, я прочитал записку, в чем дело?

– Бохрад, с возвращением! Дело очень срочное, не требующее отлагательств. Мы кое-что натворили, ты должен быть в курсе.

– Что вы еще натворили? – шеф не в шутку забеспокоился.

– Приходи, мы ждем.

Едва связь отключилась, Шарух весело воскликнул:

– Дело сделано! Шеф в панике мчится сюда.

Все четверо ожидали появления Бохрада, сидя за столом, который заранее вынесли на середину комнаты. На столе среди тарелок и вилок на прямоугольной подставке находилось две завернутые в фольгу, пышущие жаром утки. Кроме того, был нарезан треугольными ломтиками черный хлеб.

– Может и Гиберта позовем? – робко предложила Илаис. – Узнает и обидится.

– Это уж как шеф решит, – ответил Эрни.

– Представляю его реакцию… – Аманти загадочно улыбнулся.

Не прошло и пары минут, как дверь открылась, и в каюту быстрым шагом вошел шеф. Он ошеломленно замер, с недоумением глядя на стол и присутствующих.

– Присаживайся, – пригласил Шарух, выдвигая для него стул.

– И что все это значит? Что вы натворили? Я требую объяснений!

– Мы сегодня… – таинственным тоном начал Эрни. – Приготовили аж три… утки по-пекински! Ужасное событие!

Друзья, посмеиваясь, покачали головами, затем хором торжественно воскликнули:

– Сюрприз!

– Точно только этот сюрприз и больше никакого? – взгляд и голос шефа заметно смягчились. Он, улыбнувшись, сел за стол.

– Я даже рассказывать не буду, как все прошло, – скромно молвил Аманти.– Чуть все не испортил…

– Эрни, ты сказал три утки?

– Ну да, три. Одну оставили поварам, разрешившим нам похозяйничать на кухне. Вот пойдем ужинать и заодно примем комплименты.

– Ага, комплименты! Не досолили, не дожарили… – насмешливо пробурчал Шарух.

Одну из уток он пододвинул шефу.

– Это мне?

– Илаис готовила, – уведомил Эрни. – У нее талант!

– Шеф, если что, не слишком ругай, хорошо? – мило улыбаясь, попросила девушка.

– Давайте уже есть, – не сводя глаз с оставшейся утки, требовательно попросил Аманти.

– Аманти, это твоя – тебе и разворачивать, – предложила Илаис.

Аманти действительно не терпелось попробовать свое кулинарное произведение и оценить его качества. Он охотно приступил к освобождению утки от фольги и затем разделил ее ножом на несколько частей.

– Судя по легкости отделения мяса от костей и ароматному запаху, утка дошла до готовности, – вскоре сообщил он. – Налетайте! Ножка моя!

Понаблюдав за его действиями Бохрад развернул свою утку, затем понюхал, блаженно прищурившись и произнес:

– Я всю не съем. Надо Гиберта позвать. Вы не против?

– Нисколько, – за всех ответил Шарух.

Отзвонившись ему, Бохрад отделил кусочек кушанья и положил его в тарелку, приготовившись распробовать. Но вопрос Шаруха отвлек его:

– Бохрад, пока Гиберт идет, может расскажешь, как вы развлекались?

– Извини, Шарух, Гиберт взял с меня слово, что все останется между нами.

– Но в шахматы вы играли?

– Играли, – Бохрад положил в рот кусочек мяса, и начав жевать, с наслаждением зажмурился: – Илаис, очень вкусно!

– Рада, что нравится.

– Правда, очень вкусно!

– Играли и ты проиграл? – Шарух продолжал проявлять настойчивость.

– Мы играли до трех очков. Я выиграл.

– А игра была на желания? – вкрадчиво полюбопытствовал Аманти.

– Верно. Гиберту придется исполнить мое желание.

– И ты нам его не скажешь? – догадывался Эрни.

– Спросите Гиберта, вдруг он скажет.

– Да, как же! – усмехнулся Шарух.

Ждать Гиберта долго не пришлось. Войдя, он так и замер, с недоумением рассматривая расположившихся за столом друзей. И вскоре растерянно произнес:

– Добрый вечер…

– Присаживайся, у нас банкет, – пригласил его Бохрад, указывая на свободное место за столом.

– И по какому поводу?

Соблазнительный аромат, витающий в воздухе так и приковывал к себе его внимание.

– В честь освобождения Бохрада из плена, – уведомил торжественно Шарух.

– Отличный повод! – оценил Гиберт.

Илаис, мило улыбаясь, пододвинула ему тарелку, а Бохрад протянул нож. Тот потянулся к утке.

– Гиб, ты скажешь нам, какое желание попросил исполнить Бохрад? – любопытство Шаруха не имело предела.

– Очень странное желание, – Гиберт насмешливо переглянулся с шефом. – Мне даже неудобно об этом говорить.

– Ну что за тайны, Гиб? У меня от тебя нет тайн.

– Так ли?

Гиберт переложил на свою тарелку кусочек утки и задержал на Шарухе долгий, пристальный взгляд. Тот молчал размышляя, потом нашел, что ответить:

– Честно, никаких!

– Друзья, утка великолепна! – вмешался в разговор Бохрад. – Ешьте, а то остынет.

– Бохрад попросил меня съездить с ним в июле по чернику, – наконец, решил признаться Гиберт.

– Что, правда? – Шарух был потрясен. – Бохрад, ты чудовище! Гиб… – парень протянул ему руку для пожатия. – Я очень тебе сочувствую!

– Вроде бы нечему сочувствовать, – Гиберт с недоумением все же ответил на рукопожатие.

– Да я чуть не умер на том болоте!

– Шарух преувеличивает, – бесстрастно произнес Бохрад. – Я каждый год езжу и ничего – не помер пока.

– Это будет интересный опыт, – выдал в заключение Гиберт.

– Но я как истинный друг тебя предупредил.

– Кстати, утку они сами приготовили, – похвалил сотрудников Бохрад. – А эту лично Илаис.

Потянувшись за дополнительной порцией утки, Аманти весело сказал:

– Хорошо, когда первый опыт, а так удачно все получилось!

– Доедим утку и продолжим ужин в ресторане, – сообщил Эрни. – Ужасно хочу узнать, что скажут повара насчет утки Шаруха.

– Я сгорю от стыда, – с долей огорчения вымолвил Шарух.

– Шарух, Аманти, вы тоже готовили утку? – удивленно спросил Гиберт.

Оба приятеля утвердительно качнули головами.

– Советую брать у них мастер класс, – с улыбкой порекомендовал Эрни.

– Умеете вы удивить. Буду иметь в виду.

Гиберт был приятно поражен такой новостью. Пока ел утку с его лица не сходило довольное выражение. Иногда он переглядывался с присутствующими и не мог сдержать улыбку.

Наевшись, Аманти решил обратиться к Гиберту с просьбой, над которой он думал весь день.

– Гиберт, – начал он не совсем уверенно.

– Что?

– Можно завтра ты выберешь меня?

Парень с нескрываемым интересом посмотрел на Аманти.

– Почему?

– Я немного переживаю и спать спокойно не смогу. А если ты скажешь, что проведешь завтрашний день со мной, я приму это как должное и успокоюсь.

Аманти ожидающе взглянул на Гиберта. Ему было неловко за то, что пришлось признаться в своих переживаниях, но иного пути решить психологическую проблему, он не видел.

– Не понимаю, чего ты нервничаешь? – Гиберт опять сосредоточил внимание на еде. – Я же не Шарух, мучить не буду. Но если так хочешь, хорошо, позвоню тебе утром.

Аманти облегченно выдохнул.

Эрни мысленно порадовался за друга, отлично понимая его состояние. И когда встретился с Аманти взглядом, с улыбкой подмигнул ему.

Шарух решил не оставлять поступок Гиберта без внимания.

– Гиб, за то, что ты такой добрый, я обещаю тебе проиграть в шахматы, – и заметив, что тот воспринял его слова за шутку, и начал смеяться, добавил: – Не смейся! Если бы ты видел, как я играю в виртуальные шахматы, ты бы понял, что я не шучу.

– Он не шутит, – решил помочь другу Эрни. – Сам видел. Шарух даже на ничью не соглашается.

– Звучит многообещающе, – молвил Гиберт. – Что ж я не возражаю против твоего намеренного проигрыша. Я даже очень на него рассчитываю.

– Вот и договорились! Рад за вас обоих, – обрадованно высказался Бохрад.

После застолья друзья отправились ужинать. Точнее перекусить что-нибудь легкое: салаты и напитки. Проходя мимо витрины, Эрни поймал взгляд главного повара. Женщина с улыбкой показала ему правую руку, сжатую в кулак с поднятым вверх большим пальцем. О чем Эрни поспешил уведомить Шаруха.

– Твоя утка всем понравилась, – украдкой шепнул он, догнав его.

– Правда?

Шарух оглянулся, отыскав взглядом поваров. Некоторые повторили жест главного повара и наградили веселыми улыбками.

– Сам видишь, все в порядке. Займи нам столик, я что-нибудь себе присмотрю.

И Эрни вернулся к витрине.

Шарух был очень доволен, что все его опасения оказались напрасными.

Друзья разошлись по ресторану выбирая в чьей компании провести ужин. Илаис и Гиберт предпочли уединиться подальше от всех. А Бохрад сел за стол к Аманти.

– Ты не против? – поинтересовался он, прежде чем приступить к ужину.

– Нет, – Аманти замотал головой. – Хотя я люблю быть один, но от компании не откажусь.

– Да, я заметил. Ты в последнее время замкнулся. Есть проблема?

Аманти перестал пить чай и настороженно посмотрел в глаза шефу.

– Проблема? Нет, вроде…

– Если отодвинуть твои переживания по поводу завтрашней компании с Гибертом, я чувствую, есть еще что-то. Ты во сне все так же встречаешься с Ундиной?

Парень, сдержанно вздохнув, пряча взгляд, утвердительно качнул головой.

– Скучаешь?

– Я же люблю ее… Конечно, скучаю. Грустно, что нам не дано быть вместе. Все не хочу об этом говорить!

Аманти отвернулся, скрывая набежавшие слезы.

– Прости, – шеф, глядя на расстроенного парня, даже пожалел, что затронул эту болезненную тему.

– Переживу.

– Тебе бы как-то отвлечься…

– Да, было бы здорово. Если что попрошу Шаруха устроить мне экстремальное испытание. У меня тогда все в голове в порядок приводится.

Аманти улыбнулся, но эта улыбка получилась грустной. Только парень быстро отогнал от себя налет грусти и с аппетитом продолжил пить чай с пирожными. Бохрад вскоре предложил ему съездить с ним по ягоды, будто это отличное средство от меланхолии. На что Аманти сказал, что подумает и может быть согласится. Такой вариант разогнать скуку обоим показался заманчивым.

– Вообще-то, я бы лучше по грибы, но совсем в них не разбираюсь, – с огорчением признался Аманти.

– Можем организовать это мероприятие, но придется взять Шаруха или какой-нибудь справочник по грибам.

– Мне нравится эта идея! Взять всех и в лес! Утку по-пекински освоили, будем осваивать мир грибов!

– А что, пожалуй, я возьму на заметку, – согласился с ним шеф. – Особенно, если Шарух со своими причудами достанет.

– Он достанет, не сомневайся!

==\==

Проснувшись утром, Эрни долго лежал в постели, размышляя над остатками сновидений. Вставать не хотелось. К тому же Шарух, кажется, и не думал, просыпаться. Эрни слышал его дыхание и перевернулся на бок, чтобы убедиться, что ему не мерещится. Так и оказалось. Но едва Эрни размечтался снова погрузиться в сон, как в спальню вошел Бохрад.

– С добрым утром! – удивленно воскликнул шеф. – Ну надо же они еще спят! Шарух…

– Тебе обязательно его будить?

– Конечно! Он же не пришел за моим отеческим поцелуем. Вот приходится мне идти.

Шарух сонно заворочался.

Бохрад приблизился к спящему, и улыбнувшись, поцеловал его в лоб. Но Шарух так и не проснулся.

– Эрни, ты свидетель, я свой долг выполнил.

– Он не поверит, – усмехнулся Эрни.

– Ты прав… Этот тип еще заявит, что был в бессознанке. Тогда… – Бохрад задержал на Эрни многозначительный взгляд.

– Тогда что?

– Придется перевести стрелки на тебя.

– Это будет нечестно!

– Почему нет? Главное, мой долг будет выполнен.

Бохрад направился к Эрни. Тот решил не сопротивляться и в ожидании поцелуя в лоб, закрыл глаза. Шеф выполнил свой долг и довольный собой, покинул спальню ребят.

После его ухода Эрни облегченно вздохнул и открыл глаза. Вскоре до его слуха донесся приглушенный смешок проснувшегося приятеля. Эрни глянул на счастливую физиономию друга, сердито пробурчав:

– Ты нарочно?

– Нет, Эрни, я был в бессознанке и ничего не видел, – Шарух захихикал, за что тут же был вынужден спрятаться под одеялом от летящей в него подушки.

– Ты злобный, мелкий извращенец! – с такими словами Эрни отправил эту самую подушку в полет.

– Но зато как здорово получилось! Бохрад выполнил долг дважды. Эрни, ну правда, весело же. Хватит сердиться!

Эрни демонстративно отвернулся на другой бок. А Шарух продолжил:

– Ты только представь, что если бы не мои причуды, он мог бы и в губы поцеловать…

– Я и говорю ты – извращенец!

– А причем тут я? Это между прочим твоя и Бохрада затея. До сих пор теряюсь в догадках, как ты заставил его выполнять «отеческий» долг? Может расскажешь?

– Не дождешься!

Шарух снова захихикал, но больше не стал приставать с вопросами к приятелю. А Эрни уже и не сердился на него. Ему даже стало смешно от воспоминаний о случившемся. И всегда-то Шарух что-нибудь сделает такое неожиданное и забавное, что невозможно долго на него сердиться.

– Хорошо, до обеда я еще могу проваляться в постели. Но чем заняться потом? – размышляя вслух, произнес Шарух. – Пойти что ли в Ин-салон? Так одному как-то неудобно. Еще после твоего рассказа о нашем капитане, как-то не хочется обращать на себя ненужное внимание. Вдруг чего доброго застукает там и отомстит за униженные честь и достоинство…

– Он и так уже знает про наши подвиги на кухне, – напомнил Эрни.

– Скорее бы лайнер наполнился пассажирами и его внимание бы рассеялось, а то, честно, опасаюсь я попасть ему на глаза.

– Это ему надо опасаться. Он же хотел оставить нас на Тинее и если бы не Мистер Вульф…

– Теперь еще быть благодарным МВ… Предлагаю сделать вид, что мы не в курсе его доброго дела.

– Согласен, – живо откликнулся Эрни.

– Хорошо, что у него нет повода переманивать меня к себе.

– Найдет не переживай.

– Только с тобой, Эрни, я только с тобой!

В этот день Шаруха ждало разочарование. Он не мог позволить себе сразиться в виртуальные шахматы, так как Аманти забрал с собой компьютер, убедив, что об этом попросил Гиберт. Но зато он уговорил Эрни, Илаис и Бохрада сыграть в карты. На что друзья охотно согласились. С его шутками и острыми саркастическими репликами игра была веселой и время бежало незаметно.

– Кажется мне повезло, что играем без ставок, – обратил внимание Шарух на свой третий проигрыш подряд.

– Это все благодаря Илаис, – молвил с умным видом Бохрад. – От ее глаз не остаются незамеченными все твои мошенничества.

– Да… мне еще совершенствоваться в этом деле и совершенствоваться.

– А честно играть никак? – заботливо поинтересовалась девушка.

– Честно – скучно! Вот Эрни уставился в свои карты и что-то там думает. Слово из него лишнего не вытянешь.

– Боится проиграть… – сделал догадку Бохрад.

– С моими-то картами? – насмешливо произнес Эрни и положил свои карты рубашкой вниз. На всеобщее обозрения были представлены козыри всех высших мастей в количестве шести штук.

– Ух ты! – восторженно воскликнула Илаис. – И как с тобой играть?

Бохрад веселым тоном сказал:

– С ним всегда так! Зато со мной как всегда любимая шестерка червей.

Шеф показал всем эту карту.

– Уже любимая? – полюбопытствовал Шарух.

– Даже ночами мне снится. У меня с ней кармическая связь.

– И почему я такой невезучий? – Шарух огорченно вздохнул, и собрав у всех карты, начал перетасовывать. – Тоже что ли с кем-либо образовать кармическую связь?

– У тебя вроде и так с кармой полный порядок, – молвил шеф.

– Не уверен. Илаис, вот скажи, что меня ждет в ближайшее время?

Девушка задумчиво пожала плечами.

– Я пока не вижу ничего. Прилетим домой, может мои способности вернутся.

– Жаль, а хотелось бы знать, к чему готовиться.

– А тебе самому чего бы хотелось? – спросил Эрни.

Друг улыбнулся и начал раздавать карты.

– Представьте, возвращаюсь в Музей, а меня… обокрали! Такая будет суета, я в панике: «Спасите! Помогите!». Эрни обнимет и в утешение скажет: «Шарух, не плачь, полиция уже напала на след преступников. Тебе все вернут…», такая трогательная картина получится!

– А что украли? – задал наводящий вопрос Бохрад.

– Самый ценный музейный экспонат. Даже не знаю, что конкретно… Может поеденную молью шкуру саблезубого тигра? Я очень огорчусь. Она мне с трудом досталась.

– А золото, бриллианты? – вкрадчиво полюбопытствовала Илаис.

– Ну этого добра я не особо коллекционирую. Хотя, когда мне заблокировали доступ к банковской ячейке за несвоевременную уплату налогов, я очень огорчился.

– Так… теперь мы знаем, где у Шаруха хранятся драгоценности, – посмеиваясь, сказал Эрни. – Осталось выяснить код и номер ячейки.

– Эрни, что за намеки? – Шарух уставился на приятеля удивленно. – А сам «я не буду грабить Банк Федерального Резерва!» А друга грабить, значит можно?

Друзья начали весело смеяться над возмущенными словами Шаруха, чем и его рассмешили.

– Ну все, размечтался тут с вами, – Шарух перестал смеяться. – Бохрад, а ты, вернувшись, чего бы хотел, чтобы случилось?

Шеф взял две карты из колоды, и расставив их поудобнее в руке, ответил:

– Было бы неплохо, если бы мне на стол положили список хотя бы из десяти клиентов. А то мы совсем расслабились.

– Да… сложная задачка: совместить твоих клиентов и мое ограбление. Тебе придется временно обойтись без меня.

– Поживем, увидим. Илаис, а ты, о чем мечтаешь?

– Я… У меня свои заморочки. Хочу, чтобы к моему возвращению расцвела самая редкая пальма, а еще жду плоды авокадо. Эрни, теперь твоя очередь делиться мечтой.

– Мне особо нечем поделиться. Хочу просто вернуться в свою квартиру и насладиться одиночеством. Буду спать и пить чай на балконе.

– Здорово! – отозвался Шарух восхищенно. – Не забудь заполнить холодильник, а то как не приду, у тебя в нем всегда пусто.