Текст книги "Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая"

– Я всегда думала, что ты ничего не боишься.

– Я тоже так о себе воображал. Но Шарух опустил меня на землю. Оказывается, у меня много скрытых фобий.

Девушка, многозначительно улыбнувшись, произнесла:

– Представляю, сколько их у меня…

==\==

В обеденное время все сотрудники Службы по Восстановлению Памяти столпились в коридоре возле каюты, где Шарух колдовал над сюрпризом.

– Ну что? Входим? – не терпелось Аманти.

– Мы же люди вежливые сначала постучимся, – ответил шеф и несколько раз постучал в дверь.

Вскоре оттуда донеслось бодрое: «Входите!»

Друзья несмело начали входить. Перед их взором открылся вид на обеденный стол, уставленный разносами с едой и кроме странного большого предмета в его центре, накрытого белым вафельным полотенцем, ничего похожего на сюрприз не было. В нос ударили аппетитные запахи еды.

– Проходите, присаживайтесь, – Шарух с доброжелательной улыбкой указал в сторону стола.

– И в чем подвох? – поинтересовался у него Эрни.

– Не переживай, мой друг, подвох есть. Ну же проходим, проходим…

Друзья не особо спешили занять свои места за столом. Втайне они опасались возможных неприятностей. Хозяин положения решил развеять их сомнения.

– Уверяю, никого насильно кормить не буду. Но гарантирую, обед пройдет весело, никто не будет разочарован, – Шарух, внимательно осматривая друзей терпеливо дождался, когда все сядут. Затем сел сам.

– А… я понял, – сообразил Эрни, окидывая оценивающим взглядом свою еду. – Ложек нет. Уже интересно…

– Да, да это небольшой подвох, как я и обещал. Кто съест обед последним, используя трубочки для сока, вилки и руки – откроет для нас то, что скрыто под полотенцем. Приступайте, друзья!

Если сначала обед проходил в атмосфере растерянности и легкой нервозности, то вскоре сложности в обращении с едой стали вызывать улыбки и шутки.

– Никогда суп через соломинку не ел, – посмеиваясь, произнес Гиберт. – Ну, Шарух, умеешь ты усложнить жизнь.

– У меня тоже ложки нет, – напомнил Шарух, пытаясь нецивилизованными способами расправиться со своей порцией еды.

– А у меня неплохо получается, – радовался успехам Аманти, ловко вылавливая содержимое супа вилкой. – Даже мимо рта не падает.

– Эрни, а у тебя как дела? – обратился с вопросом Шарух.

– Все отлично!

– Да, чуть не забыл, вы должны съесть все и никаких капризов! Илаис…

– Все ясно. Обещаю, капризов не будет. Я, вообще-то, страшно проголодалась.

– Вот и здорово!

Шарух, облегченно вздохнув, продолжил обедать, но вскоре вновь обратился к Эрни, на этот раз с претензией:

– Эрни, ты не представляешь, как я в тебе разочарован…

Эрни забыв про недоваренную перловую кашу с мясом, которую нехотя ковырял вилкой, с удивлением уставился на разочарованного друга.

– О чем ты?

– Ну как же… Испугался моих угроз о пожизненной жертве? Я же надеялся, ты проявишь любопытство.

– Не хотел мешать.

– А если честно? Неужели не было интересно, чем занимается твой друг? – Шарух лукаво улыбнулся.

– Было немного. Гиберт отговорил.

– Что?! – с возмущением вклинился Гиберт. – Шарух, не верь ему. Я наоборот хотел, чтобы он и Аманти пошпионили за тобой. Но они отказались.

Тут и Аманти решил вставить свое слово:

– А я, правда, струсил. Я слишком серьезно воспринимаю твои угрозы. Шарух, не обижайся, но я не хочу быть твоей вечной жертвой.

– Ну с тобой-то все понятно, – снисходительно молвил Шарух. – Я и не думал обижаться.

– А я и не знала, что были такие суровые условия, – отозвалась печально Илаис. – Может и рискнула бы пошпионить. Бохрад, ты чего мне не сказал?

– Забыл, – ответил шеф. – Илаис, ты вроде бы сильно проголодалась. Возьмешь у меня салат?

Девушка, кивнув, переставила его тарелку с капустным салатом к себе на разнос.

– А ты у меня хлеб.

Бохрад не стал возражать.

– Эй, вы так нечестно! – недовольным тоном воскликнул Шарух.

Несмотря на его суровый взгляд, они лишь улыбнулись друг другу, но меняться обратно не стали.

– Так и кто среди нас отстающий?

Примерно через полчаса поинтересовался Гиберт. Он закончил со своей порцией и с интересом принялся оценивать успехи конкурентов.

– Похоже я, – окидывая стол изучающим взглядом, с долей сожаления проговорил Бохрад. У него осталась недоеденной тарелка с перловкой и чай с кусочком хлеба помазанного повидлом. Ни то, ни другое не вызывало его аппетита.

– Определенно Бохрад, – сделал вывод Шарух. – Ему даже посоревноваться не с кем.

– Я уже все! – заявила Илаис, засовывая в рот последний кусочек хлеба.

Эрни оценил свои шансы не быть последним и неспешно доел второе, одновременно запивая его остывшим чаем. Примерно наравне с ним шел Аманти. А Шарух, растягивая удовольствие мелким глотками допивал чай.

– Вы же дадите мне доесть? – вопросительно произнес Бохрад. – Я эту противную кашу прикончу чисто из принципа.

В ответ Шарух пошутил:

– Уважаю принципиальных! Ты ешь не торопись, нам тут пострадавшие не нужны.

– Согласен, – сказал шеф. – В конце концов, мы же не в армии.

– А я привык есть быстро – работа у меня такая, – оправдался Гиберт.

Наконец, настало время, когда все, за исключением Бохрада, закончили есть. Друзьям оставалось лишь терпеливо ждать и гадать, что за сюрприз их ожидает. Шеф не заставил себя долго ждать.

– Я закончил!

– Твой выход, Бохрад! – торжественно провозгласил Шарух.

Бохрад поднялся, на всякий случай интересуясь:

– Не взорвется случайно?

– Не в этот раз.

Шеф осторожно взялся за край полотенца и потянул на себя. Под ним оказалась овальной формы большая, глубокая тарелка, закрытая непроницаемой крышкой.

– Я открываю? – неуверенно спросил Бохрад, глянув на создателя сюрприза.

Шарух кивнул.

И вот, наконец, крышка была поднята. На тарелке лежала нарезанная на дольки сочная, ароматная дыня.

– Ух ты! – восторженно воскликнул Илаис. – Дыня! Самая настоящая!

– Где ты только ее достал? – удивленно спросил Аманти.

– Налетайте друзья! Всем по две дольки.

– Глазам не верю, – сдержанно восхитился Бохрад. – Шарух, ты чудо!

Уговаривать налетать на угощение никого не пришлось. Все кроме Эрни с радостью взялись поедать предназначенные им порции лакомства.

– А запах! – Гиберт от наслаждения даже зажмурился. – Признавайся, где раздобыл?

– В столовой выпросил. Пришлось использовать все свое природное обаяние.

Шарух был счастлив, что смог порадовать друзей. Но вот поведение Эрни не осталось им незамеченным. Парень не слишком-то радовался угощению. Куснул пару раз и положил дыню в свою тарелку, словно она ему не понравилась. За вторым куском даже не стал тянуться.

– Эрни, ты огорчился, что она без косточек? – осторожно предположил Шарух.

– Нет, просто я дыни не люблю.

– Да, ладно! Эрни… хоть один кусочек съешь.

– Правда, не хочу. Можете мой забрать, кто хочет.

Эрни внимательно посмотрел на жующих друзей и тут кое-что заметил.

– Аманти, поверни-ка дыню к себе…

Аманти перестал есть, и озадаченный просьбой, начал вертеть полусъеденной долькой. Остальные тоже стали с интересом рассматривать свои дынные корки.

– Буква А? – вопросительно проговорил Аманти. – Шарух, что это значит?

– У меня Э, – обнаружил Бохрад. – Догадываюсь, это имя Эрни.

– Вы ешьте, ешьте, потом все объясню, – пообещал Шарух. – Эрни, твоя нелюбовь к дыне не отменяет присвоение тебе второго куска с буквой.

– Я так и понял.

Эрни потянулся за ним и сразу взглянул на корку. В его арсенале оказались буквы: Г и Ш.

– Шарух, я знаю свои буквы, можно я отдам эту дольку кому-нибудь? Кто хочет?

– Я не откажусь, – откликнулась Илаис.

Эрни ожидающе посмотрел на виновника дынного пиршества. Тот, выдержав томительную паузу, утвердительно качнул головой. Лишь после этого Эрни передал, оставшуюся в тарелке дыню девушке.

– Вот спасибо, Шарух! Сюрприз так сюрприз! – Бохрад был в восторге. – Такая сочная, а запах…

– Я ее специально крышкой закрыл, чтобы вы раньше времени не унюхали, – довольный похвалой, уведомил Шарух.

За неимением салфеток шеф решил вытереть руки о полотенце. Вскоре за полотенцем потянулась Илаис, за ней остальные.

Обратив внимание, что дыня практически съедена, Шарух понял, что пора переходить к основной части своего сюрприза.

– Итак, дамы и господа, любители вкусно поесть. Перед каждым из вас имеется по две буквы имени кого-то из нас. Ваша задача рассмешить этих людей. Разрешается использовать любые методы. А задача тех, кого будут смешить оставаться максимально серьезными и продержаться хотя бы минуту. Кто улыбнется, значит проиграл. Дамы вперед!

– Что? Я первая? – Илаис растерянно поднялась с места. – У меня буква И – я должна рассмешить сама себя?

– Ах, да, – сообразил Шарух. – Если буква совпадает с именем смешителя, то он должен рассмешить всех!

– Ну и ну… Никогда не приходилось исполнять роль комика. Даже не знаю, что делать…

– Придумай что-нибудь, – посоветовал шеф и шутливо подсказал: – Или загипнотизируй всех.

Девушка задумчиво улыбнулась и вскоре ей в голову пришла удивительная мысль.

– Шарух, может у тебя хотя бы одна ложка найдется?

– Да, загляни под стол.

Илаис выполнила его просьбу и с удивление обнаружила, что под столешницей на кусочек липкой ленты прилеплена столовая ложка.

Пока она ее вынимала, остальные тоже начали заглядывать под стол и с не меньшим удивлением обнаружили там такие подарочки. Это обстоятельство развеселило всех.

– Шарух, зачем ты ложки под стол спрятал? – хихикая, полюбопытствовал Аманти.

– Вижу все развеселились, разулыбались, значит я справился со своей задачей. Это была моя затея и буква Ш у меня тоже имеется, – Шарух продемонстрировал присутствующим дынную корку с вырезанной на ней буквой, чтобы никто не сомневался. – Илаис, продолжай.

Илаис встала и все сразу умолкли, сосредоточив на ней свои заинтересованные взгляды.

– Сейчас я буду вас гипнотизировать, – таинственным тоном проговорила девушка. Все смотрим на эту ложку…

Ее она выставила перед собой и внимательно посмотрела на каждого.

– Считаю до трех… Раз… все поднимают свои ложки, – внимательные слушатели без колебаний выполнили ее установку. – Два… смотрим на своего соседа… – присутствующие отвели от нее взгляды, задержав его на ближайшем соседе, – … замечаем, что сосед очень сильно хочет улыбнуться… И три… Стукаем его ложкой по лбу!

Что тут началось! После слов Илаис приступ неконтролируемой смешливости накрыл всех с головой. Некоторые успели выполнить ее последнюю установку и во избежание возмездия с хохотом забрались под стол или выскочив из-за него, начинали бегать вокруг. Пожалуй, заразительнее всех смеялся Аманти.

– Ну я тебя сейчас достану! – грозно заявил его сердитый преследователь в лице Гиберта.

– Ну все, все, хватит меня бить! – возмутился Эрни, уворачиваясь от Бохрада и Шаруха.

А Илаис, увидев результат своей шутки, отвернулась от стола и хохотала до слез.

– Представляю, что о нас думают те, кто наблюдает за нами через камеры, – возвращаясь на свое место, сказал Шарух. – Аманти, выползай уже. Мы Гиберту за тебя отомстили.

А Гиберт в это время почесывал многострадальный лоб. Он, выбравшись из-под стола, не успел даже понять от кого ему только что прилетело. Все, на кого он смотрел старательно делали серьезными лица и всячески скрывали улыбки.

– Шарух, это наверно ты?

– Я? А доказательства у тебя есть? Может свидетели?

А свидетели сего преступления в лице Бохрада и Эрни тут же отрицательно помотали головами.

Аманти тем временем несмело выглянул из-под стола, задержав настороженный взгляд на Гиберте. Затем, переставая улыбаться, выбрался полностью, на всякий случай стараясь держаться от соседа подальше.

– Замечательно, Илаис! Твоя затея удалась! – искренне радовался Шарух. – Жертвы твоего гипноза до сих пор невменяемы.

– Две шишки на лбу – это непростительное оскорбление! – расстроенным голосом произнес Гиберт. – Кстати, теперь моя очередь, и мстить я буду типу по имени Аманти.

– Уверен, ты справишься, – поддержал Шарух. – Я засекаю время. Аманти, ты должен продержаться хотя бы минуту.

Гиберт повернулся к Аманти, затем медленно поднял вверх указательный палец и продекламировал распространенную детскую шутку:

– Пальчик, пальчик гнется, Аманти улыбнется…

Стоило ему согнуть палец, как Аманти, не выдержав, прыснул со смеху.

– Делов-то! – насмешливо закончил Гиберт.

– Десять секунд – потрясающий результат!

Шарух зааплодировал.

Смотреть, как хохочет Аманти никто спокойно не мог. Всех так и тянуло составить ему компанию. Потом друзья долго не могли успокоиться.

– Считайте, что я тоже справился со своей задачей, – вытирая от слез глаза, Аманти показал друзьям дынную корку с буквой А.

– Молодец! Ловкий ход! – Шарух с восхищением оценил его сообразительность.

– Эрни, теперь твоя очередь, – напомнил Гиберт.

Эрни посмотрел по очереди на Гиберта, потом на Шаруха и начал с последнего.

Все затихли, ожидая, что интересного он выдумает.

Эрни встал и направился к Шаруху. Тот беспокойно заерзал, когда он встал за его спиной.

– Как неожиданно… Эрни, ты же не станешь пользоваться банальной щекоткой.

– Нет, мой метод более коварен. Подними-ка правую руку.

– Эрни… мне бы очень не хотелось, чтобы ты использовал этот метод.

– Ты же сам сказал, что любой метод хорош.

Шарух, огорченно вздохнув, поднял руку и закрыл глаза, готовясь к неизбежному использованию рефлекторной точки.

Но Эрни и не думал ею пользоваться. Он провел рукой по белым волосам Шаруха и выбрав прядь, неожиданно сунул ему в ухо. Шарух к такому был не готов.

– Аа-а! – вскрикнул он, и закрывая ухо ладошкой, сам того не желая начал смеяться. – Мерзавец! Ну, я тебе устрою!

И потирая ухо, насмешливым взглядом проследил, как Эрни возвращается на свое место.

– Ловкий трюк, – похвалил Бохрад. – Даже я не ожидал.

А Илаис, продолжая смеяться, сказала:

– Я сегодня умру от смеха. Эрни, ты как всегда неподражаем!

– Спасибо за комплимент, – скромно вымолвил он. – Шарух, ты как там? Кажется, ты засмеялся даже раньше Аманти?

– Это было неожиданно, – отозвался Шарух, все еще почесывая ухо. – Кто у нас на очереди? – и сообразил: – Кажется я… – затем загадочно заулыбался. – Эрни, чувствуешь, как моя месть спешит к тебе?

– А вот и не правда! Покажи-ка, где у тебя моя буква имеется?

Шарух разочарованно всплеснул руками.

– Углядел-таки… Повезло тебе, Эрни. А может не повезло…

Взяв дынную корку, Шарух направился к другу, затем поднес ее к его лицу и, приобняв за плечи, вкрадчиво попросил:

– Прочитай-ка вслух, какую букву ты видишь?

Эрни пристально взглянул на букву, затем недоумевая на Шаруха.

– Да, да, мой озадаченный герой. Это буква «Э». Бохрад был столь любезен, что обменялся со мной дынными корками, пока вы колошматили друг друга ложками.

Шеф в ответ на негодующий взгляд Эрни пожал плечами и смущенно улыбнулся.

Эрни обратился к Шаруху:

– Я сдаюсь, сдаюсь. Не надо меня щекотать и пользоваться рефлексом. Руку я тебе не дам и не мечтай! Хочешь, сейчас улыбнусь?

На что Шарух загадочным тоном ответил:

– Нет, мой милый друг, я хочу, чтобы ты смеялся…

Он наклонился к уху обеспокоенного друга и начал что-то шептать. Сердитое выражение лица Эрни постепенно смягчилось. Вскоре в глазах появились веселые искорки. Свидетели этого таинственного действа наблюдали за процессом во все глаза.

– Анекдот рассказывает… – первой догадалась Илаис.

Переглядываясь, друзья стали кивать друг другу и понимающе подмигивать.

Тут Эрни не выдержал и заразительно рассмеялся.

– Ну точно анекдот! – согласился с девушкой Гиберт.

Смех Эрни не позволил друзьям оставаться серьезными. Веселые улыбки не сходили с их лиц.

Шарух весело поинтересовался у подопытного:

– Вот, Эрни, ты и рассмеялся. Нестрашно было? А то сразу: не щекочи меня, не трожь меня, даже руки не дам…

Довольный успехом он вернулся на свое место.

– Эрни, расскажи, какой анекдот рассказал тебе Шарух, – попросил Аманти.

– Не-ет… Аманти, такое смогу выдержать только я.

– Похоже, он использовал свой безотказный метод, – со знанием знатока вставил Бохрад. – Шарух, я прав?

– Ну не знаю… – ответил тот. – Какой из моего бесконечного арсенала безотказных методов ты имел в виду?

– Я о том самом – пошлый анекдот.

Среди присутствующих пробежало многозначительное хихиканье.

– Угадал! Эрни, не смущайся, я частенько рассказывают такие анекдоты клиентам.

– А можно и нам послушать? – не унимался Аманти.

– Ты чего, Аманти? Ни в коем случае!

– Шарух… – Аманти взглянул на него умоляюще.

Остальные тоже поддержали его.

– Шарух, рассказывай, – попросил Гиберт.

– Я тоже хочу послушать, – заявила без тени смущения Илаис.

Даже Бохрад выразил свое желание:

– Шарух, сделай нам одолжение.

– И не подумаю! – категорично отказался Шарух. – Мнение общественности для меня в этот раз значения не имеет. Этот анекдот предназначен только для Эрни. Бохрад, твоя очередь смешить.

Аманти разочарованно простонал. Илаис тяжко с грустью вздохнула. А шеф призадумался над возникшей задачей. Правда, думал он недолго, вскоре встал, чем привлек к себе всеобщее внимание.

– Хочу предложить вам, друзья, обыграть занятную сценку.

– Возражающие отсутствуют, – бодро сказала за всех Илаис. – Мы тебя внимательно слушаем.

– Все знают, что о покойниках плохо не говорят, – продолжил интригующим тоном Бохрад.

– О покойнике? – прервал удивленно Аманти.

– Но поскольку таковых среди нас не имеется, – на этой фразе шефа все как-то даже облегченно вздохнули, – мы будем рассказывать всякие выдуманные слухи и небылицы о ныне живущем человеке. Гиберт, ты будешь изображать этого человека.

– Один вопрос: как? – с недоумением спросил Гиберт.

– Сложи руки крестом на груди и закрой глаза.

Гиберт безропотно выполнил его рекомендацию, хотя странная поза и отсутствие необходимости изображать покойника как-то не увязывались между собой. Ситуация для него стала казаться все страннее и страннее.

– Итак, я начинаю, а кто-нибудь подхватывайте.

Бохрад сел, окинув присутствующих загадочным взглядом, затем таинственным голосом изрек:

– А вы знаете… что Гиберт, когда его никто не видит, переодевается в женщину?

Со стороны Гиберта послышалось многозначительно хмыканье, а Аманти не удержался от хихиканья. Остальные лишь весело заулыбались, кивая.

– Точно! – подхватила игру Илаис. – А я все думаю, куда у меня все время помада и тени деваются.

– Он ест помаду, – сделал серьезное заявление Шарух. – Я сам видел!

– Ты не мог этого видеть, – возразил Гиберт. – Бохрад сказал, что я переодеваюсь в женщину, когда никто не видит.

– Так переодевание в женщину и поедание помады совсем разные вещи.

– Гиб, без комментариев, – попросил Бохрад. – Делай вид, что тебе не смешно и все, что говорят, тебя не касается.

– Молчу, молчу…

После короткой паузы слово взял Аманти.

– А еще я слышал, что ему нравятся красивые юноши и потому он поселился со мной.

– Аманти, тебе повезло, – радостно начал говорить Эрни, – если бы не твой храп по ночам и разговоры представь, что бы с тобой было.

– Я вовсе не храплю! – посмеиваясь, возразил Аманти. – А вот Гиберт каждую ночь куда-то уходит… И еще он боится солнечного света, и взгляните на него – он бледнее, чем я, когда бываю в ужасе от проделок Шаруха.

– Хочешь сказать он… вампир? – догадалась о его намеках Илаис.

– Да! А вы разве сомневаетесь? Да за ним горы обескровленных трупов!

– А вы слыхали… – снова слово взял Бохрад. – Гиберт в морг устроился работать и по ночам занимается воскрешением мертвых!

– А… – подхватил Эрни, – это ты вспомнил про стоны, охи и ахи, доносившиеся оттуда по ночам? Так там недавно открыли бордель, и он там стриптизером подрабатывает.

Постепенно жизнь Гиберта обрастала все новыми и новыми небылицами. То он становился бойфрендом по вызову, то наемным убийцей с плохим зрением и тягой к клептомании, то колдуном, потерявшим память, забывшем всех своих родственников и знакомых, то превращался в злодея глобального масштаба. Истории были одна круче другой. Друзья откровенно веселились, озвучивая свои выдумки, а Гиберт иронично улыбался и иногда многозначительно покачивал головой и хмурился. Пожалуй, затея Бохрада со сценкой о яркой жизни Гиберта затянулась бы надолго, если бы точку в ней не поставил Эрни.

– А вы заметили… – начал он таинственным тоном, и слегка наклонившись над столом, вопросительно посмотрел на друзей. Те тоже наклонились ближе, чтобы не пропустить ни единого слова. Выдержав интригующую паузу, Эрни, косясь в сторону Гиберта, произнес: – Гиберт, все время говорит, что не любит кошек? Не люблю я кошек, не люблю…

– Точно! – подмигивая ему ответил Шарух. – И что?

– Он их просто… не умеет готовить!

Едва затих звук его голоса, как комната огласилась неудержимым хохотом присутствующих. Тут и Гиберт не выдержал. Друзья долго не могли успокоиться.

– Ну, Эрни… – сквозь смех погрозил ему пальцем Гиберт. – Приготовлю я кошку! Специально для тебя, приготовлю! Пальчики оближешь!

– Сначала ты ее съешь, а потом уж я.

– Ну насмешил! – вытирая слезы, вымолвила Илаис.

– Итак, друзья, – успокоившись, Бохрад привлек к себе общее внимание. – Я свое обязательство выполнил. У меня были буквы «Б» и «Г». Так что я убил сразу двух зайцев. Кто-то возражает?

Бохрад в первую очередь вопросительно глянул на зачинщика веселого мероприятия. Шарух, пожимая плечами, ответил:

– Хорошо, пусть будет так. Илаис, снова твоя очередь.

Девушка, кивнув, вышла из-за стола и подойдя к шефу, поцеловала его в щеку. Бохрад с недоумением спросил:

– И что это значит?

Вместо ответа, она что-то прошептала ему на ушко. Глаза шефа задорно блеснули, он коротко засмеялся и что-то ответил ей, также шепотом. Все остальные терялись в догадках.

– Интрига возрастает… – прокомментировал задумчиво Шарух.

Но вот девушка направилась к нему, и парень насторожился. Илаис тоже склонилась над ним, поцеловала в щеку. Шарух даже смутился от такой вольности с ее стороны. Тут она что-то сказала ему шепотом и его растерянность сменилась веселой улыбкой. Он, немного подумав, что-то ей шепотом ответил. Потом все также загадочно улыбаясь продолжил наблюдать, как она неспешно подходить к Аманти.

– Вообще, что происходит? – занервничал тот. – Илаис, не надо меня целовать, не люблю я этого.

Он попытался встать, но девушка положила ему на плечи руки, вынудив сесть обратно, затем улыбнулась и поцеловала в щеку. Аманти, выдохнув, с недоумением взглянул в ее синие веселые глаза. Ситуация с Аманти повторилась точь-в-точь как с предыдущими. После него девушка направилась к Эрни, который решил принять происходящее без лишних эмоций. Затем тоже самое ожидало Гиберта.

– Ну что, по-моему, всем было весело, – закончив с последней жертвой своего странного эксперимента, заключила Илаис.

– Это было необычно, но весело, – отметил Шарух. – А вопрос твой был для всех один и тот же?

Девушка, одарив его загадочным взглядом, закусила нижнюю губу и вернулась на свое место.

Не дождавшись от нее ответа, Шарух обратился к Гиберту:

– Какой вопрос она тебе задала?

– Никакой.

– А мне: «Шарух, скажи, кого ты хочешь, чтобы я поцеловала?»

– И мне такой же, – подтвердил Аманти.

– И мне, – отозвался Эрни.

А Бохрад лишь качнул утвердительно головой.

– И кого-ты должна была рассмешить? – поинтересовался Гиберт?

– Бохрада.

– Да насмешила, – заверил шеф. – Эрни, твоя очередь.

Парень кивнул и повернулся к Гиберту.

– Ну, все, Гиб, держись, сейчас я буду тебя смешить. Сделай серьезное лицо, холодный взгляд и положи любую руку на стол.

Гиб с любопытством пристально посмотрел на него и положил на стол правую руку.

– Хорошо, отреагировал тот. – Гиб, ты же у нас сильный? Наверно и слона сможешь поднять? – Эрни дотронулся до его большого пальца. – Подними-ка этот палец со слоном…

Гиберт отнял палец от стола, все еще не понимая, что задумал его смешитель. Ничего смешного он пока не видел. Остальные очень внимательно наблюдали за процессом.

– А на этом сидит мамонт, – сообщил Эрни, коснувшись указательного пальца. А когда Гиберт его поднял, восхищенно воскликнул: – Гиб, ты силач! А на этом… – он указал на мизинец, – сидит… бабочка!

Гиберт поднял и этот палец, продолжая пребывать в полном недоумении.

– Ну, правильно! Любой сможет поднять бабочку. А вот на этом… – Эрни коснулся среднего пальца сидит… бегемот!

Эрни похвалил Гиберта, когда тот без усилий поднял палец, и продолжая пристально вглядываться в его серые глаза, дотронулся до безымянного пальца, сообщив:

– А на этом… муха нагадила!

Гиберт усмехнулся, услышав такое, но, когда попытался поднять палец, ошеломленно выдохнул.

– Не получается…

Потом растерянно улыбнувшись, спросил: «Как так?»

– Эх, а еще силач, силач… – пожурил Эрни насмешливо.

Удивленные случившемся друзья, стали сами повторять его опыт.

– Вы главное зверей не перепутайте, а то не получится, – предупредил Эрни, довольный произведенным на друзей впечатлением.

– Правда, не получается, – смеясь над своей неловкостью, произнес Аманти. – Эрни, в чем секрет?

– Понятия не имею. Это физиология. У Шаруха спроси.

Шарух отвлекся от собственного эксперимента, чтобы дать ответ:

– Аманти, я не знаю. Сам первый раз с такой загадкой столкнулся.

– Молодец, Эрни! – с восхищением оценил Бохрад, когда понял всю ничтожность своих попыток разгадать секрет не поднимающегося пальца. – Задал ты нам задачку.

– Гиб, улыбнулся, значит я победил, – подвел итог Эрни.

– Гениальный ход! – признала Илаис.

– Спасибо, спасибо, – Эрни украдкой улыбаясь, посмотрел на Гиберта, который по примеру Бохрада тоже перестал пытаться разобраться в его загадке.

– Кажется моя очередь, – понял тот. – Эрни, ты не будешь доедать свою дыню?

– Нет, а что?

– Можно позаимствовать?

– Да, пожалуйста.

Гиберт взял недоеденную дольку, затем собрал со стола ложки и начал втыкать их в дыню.

– Это крылья, – прокомментировал он, когда воткнул две по бокам, – если кто не понял… Это хвост, – две ложки для хвоста он ловко расположил вокруг одного из острых концов дынной дольки. Пятую воткнул сверху, пояснив: – Это парус! – и поставив «птицу» в центр стола, головой в сторону Илаис попросил: – А теперь все, кроме Илаис, подойдите к этой части стола. Так… – друзья были очень заинтригованы и безропотно выполнили его просьбу. – Все готовы?

– К чему? – не понимал Аманти.

– Я разве не сказал? – удивился Гиберт. – Теперь все разом на счет три будем дуть на птицу, – заметив недоумевающие взгляды, бросаемые в его сторону, поспешил сказать: – Знаю, вы думаете это создание не сдвинется с места. Отбросьте сомнения! Просто дуйте изо всех сил. Раз, два… три!

Несмотря на странное пожелание Гиберта, дуть на импровизированную птицу решились все. Но сколько бы они не старались, птица как стояла в центре стола, так и продолжала стоять. Наблюдая за тем, как друзья стараются дуют на дынную птицу, Илаис не могла долго оставаться безучастной. Посмеиваясь, она вопросительно произнесла:

– Может мне вам помочь?

Гиб, бегло взглянул на девушку, и кивнул, разрешая. Илаис покинула свое место, и встав между Аманти и Эрни, приготовилась дуть.

– На счет три, – скомандовал Гиберт. – Раз…

Конечно, с появлением среди дующих на птицу друзей девушки, особого эффекта не произошло. Птица лишь наклонилась на левый бок, упершись на крыло. Все переглянулись, не переставая глупо улыбаться, искоса поглядывая на Гиберта.

– Да… – с ноткой огорчения протянул Гиберт. – Ожидаемого чуда не произошло. Но случилось главное… – он взял со стола птицу и протянул девушке. – Это тебе за то, что мои глупости заставляют тебя смеяться.

Илаис улыбнувшись взяла подарок.

– Спасибо! Такого подарка мне еще никто не дарил. Даже не знаю, что с ним делать…

– Можешь здесь оставить, пусть те, кто придет сюда убирать посуду, думают, что здесь происходило, – подсказал Бохрад.

– Да уж они удивятся, – согласился Шарух. – Аманти, я так и не узнал у тебя: они следят за нами?

– Следят, – равнодушно ответил тот.

– Ужас… – вымолвила взволнованно девушка, с птицей в руке возвращаясь на свое место.

– Да, ничего страшного. Они только нас видят, а звуки я заглушил.

– Молодец, Аманти! – обрадованно воскликнул Бохрад. – Это правильно, что картинку оставил, может они решат, что причина в их оборудовании, а не в нас.

– Кстати, Аманти, – обратился к гению электроники Гиберт, – теперь твоя очередь смешить. Ты последний остался.

Аманти качнул головой и немного покопавшись в браслете стал его снимать. Затем он положил его в центр стола и попросил:

– Эрни, наклонись ближе и скажи что-нибудь.

Эрни недолго думая, выполнил его просьбу.

– А что сказать?

– А что сказать? – послышался из браслета механический голос. Причем голос походил на детский, в нем не проговаривались некоторые буквы. Очень походило будто произносил эти слова какой-то вредный картаво-шепелявый тип.

Эрни насмешливо уставился на Аманти.

– Что это?

– Что это? – тут же передразнил голос.

Друзья, посмеиваясь, тоже наклонились к браслету. Программа – дразнилка умело хваталась за любые звуки и хихиканье, и, меняя голоса, тембр и тон выдавала свою интерпретацию. Присутствующие принялись нарочно выкрикивать громкие фразы и смеяться.

– Я тоже такую игрушку хочу! – потребовал Шарух.

– Я тоже такую игрушку хочу… – отозвался металлический голос. – Хочу! Хочу!

Причем последние слова были произнесены голосом Эрни и Бохрада. Те узнав их, невольно поддались всеобщему веселью.

– Так он не только передразнивать может? – выразил удивление Гиберт.

– Он… дразнивать? – сказала программа и заливисто захихикала голосом Аманти.

Все едва на пол от смеха не попадали.

Аманти пояснил:

– Я изменил программу. Она сама строит диалог и подбирает голоса и фразы.

Дразнилка не успевала воспринимать все сказанное им, и хватались за отдельные слова, пополняя свой словарный запас: «Изменил… прог… диалог… фра…»

– Когда только ты успеваешь изобретать? – Эрни искренне поражался работоспособности этого парня. А на тарабарщину, вылетающую из браслета даже перестал обращать внимание.

– На днях… Не знал, чем себя занять. Тебе нравится? – Эрни кивнул. – Если хочешь установлю?

– А нам? – спросил Шарух. – Я первый в очереди.

– Всем установлю. Еще была мысль между словами вставлять для связки устаревшие матершинные слова, но решил, что это плохо скажется на наших разговорах.

Бохрад, улыбнувшись, качнул головой, соглашаясь с ним.

– Вот это точно было бы лишнее.

– Эрни, я видел, как ты смеешься, значит я победил!

– Победил, не сомневайся! – подтвердил Бохрад. – Ну, что друзья, благодаря Шаруху, мы узнали, как минимум двенадцать способов рассмешить друг друга. Предлагаю всегда помнить о них и не предаваться негативным мыслям и чувствам. Все согласны?

Присутствующие покачали головами, не сводя с шефа внимательных глаз.

– Шарух, тебе от меня отдельная благодарность, помимо твоего желания собирать с Гибертом чернику.