Текст книги "Служба по Восстановлению Памяти. Книга шестая"

– А нам не пора делать ноги? – напомнил Аманти. – Вдруг кто заявится?

– Сидим еще полчаса и сваливаем, – отозвался, хихикая Серый. – У них пересменка сейчас идет, могут застукать.

Выждав время, все впятером приятели благополучно покинули звездную комнату. А Гиберт и Эрни узнали у Серого от нее пароль. А потом все вместе отправились обедать. И вообще до самого вечера эта компания не расставалась. Боулинг и виртуальные перестрелки из современных видов оружия сделали общение веселым. Эрни и не заметил, как наступило время ужина. Он нисколько не жалел об утре, начатом с Гибертом, а в дальнейшем проведенном с Аманти и его странными друзьями.

– Гиб, кажется, нам нужно повторить наш тет-а-тет, а то сегодня день был не такой, как ты хотел.

– Я не против, если ты не против.

– Я вами! – не разобравшись в чем дело, вклинился Аманти. – А вы, о чем?

Эрни, посмеиваясь, ответил:

– Мы говорили, что наш тет-а-тет не состоялся.

– Точно… Гиб, ты уж не сердись на меня и моих друзей. С вами так весело!

Произнося свои слова, Аманти аж светился от радостных воспоминаний.

– Я и не собирался сердиться, – молвил Гиберт. – Даже не думал, что этот день будет такой странный.

– Предлагаю еще партию в боулинг и идем в ресторан, – беря шар, сказал Гиберт.

– А мы, пожалуй, отчаливаем, – уведомил Гнилой, – нам завтра зачет сдавать, хоть почитаем, чтобы на конференции не опозориться.

– Да, да, – поддержал Серый. – У нас препод слишком пунктуальный.

– Ага, в шесть утра видеочат включит, будто не знает, что у нас разница во времени в два часа.

– Зверь он! Ну бывайте! Может завтра увидимся.

– Пока! – попрощались с ними друзья.

Гиберт кинул шар и забил страйк. Получив от приятелей восхищенные взгляды и поздравления, поинтересовался:

– Ну что, Эрни, как насчет повторить наш междусобойчик?

– Вот, если сейчас собью все кегли, перенесем его на завтра.

– Я даже не знаю, болеть за тебя или нет, – озадаченно выразился Аманти.

– Болей за меня, – живо предложил Гиберт. – Эрни промажет, а я расстроюсь.

Аманти задержал на нем задумчивый взгляд, потом перевел его на Эрни. За кого болеть он так и не решил.

Эрни долго готовился к броску. Втайне ему было совершенно все равно, каков окажется результат. И вот, бросив шар на дорожку, он равнодушно проследил за ним взглядом и был несколько удивлен, когда тот сбил все кегли.

– Поздравляю! – первым воскликнул Гиберт. – Какой по счету страйк?

– Третий кажется… Повезло тебе, Гиб. Смотри, чтобы завтра день был не хуже сегодняшнего, а то сделаю как Аманти – сбегу!

– Я не сбегал от Гиберта, – ненавязчиво напомнил Аманти.

– Это я к слову. В общем, все всё поняли.

– Не грузись, Эрни. Ты главное выспись хорошенько, чтобы не приходить ко мне с хмурым лицом.

К дорожке тем временем подошел Аманти, и выбрав шар, приготовился к броску. Гиберт и Эрни внимательно следили за его действиями.

– Я сегодня пришел с хмурым лицом?

– Ты пришел не с хмурым лицом, но с очень серьезным. Я ведь даже забеспокоился. Не знаю, чего ждать, когда ты не в духе.

Аманти сбил все кегли кроме одной и разочарованно всплеснул руками.

– Вот так всегда! Самую малость не хватило.

Эрни решил утешить:

– Не переживай. Можешь приходить сюда каждый день и тренироваться.

– Так и сделаю. Все равно нечем заняться. А вы что решили?

Аманти с интересом уставился на приятелей. Гиберт ответил:

– Повторим, как сказал Эрни, наш междусобойчик.

– Гиб, обещаю, прийти к тебе завтра с улыбкой до ушей, – насмешливо выдал Эрни.

– А улыбка зачем? – вкрадчиво спросил Аманти.

– Чтобы Гиберта не пугать своим хмурым видом.

– А… понятно.

– Я дам тебе время выспаться до обеда, идет? – предложил Гиберт.

– Ух ты! Гиб… это неожиданное одолжение уже поднимает мне настроение. Я согласен!

Эрни улыбнулся, искренне обрадовавшись его словам.

– Как тебе мало надо для счастья, – с завистью отметил Аманти. – Выспаться и апельсины, а у меня столько претензий и требований…

Все трое направились к выходу из игрового зала. Посмеиваясь, Гиберт обнял Аманти дружески за плечи.

– Не грусти. Хочешь, следующим на очереди будешь ты? В шахматы сыграем или в поддавки.

Аманти ненадолго задумался.

– А в шахматы в поддавки слабо?

– Не слабо!

– Тогда я согласен!

– И как играть в такую игру? – полюбопытствовал Эрни.

– Сам не знаю, – хихикнул в ответ Аманти. – Но звучит заманчиво!

– Гиб, я решил, играем завтра в поддавки! Кажется, у меня должно получиться.

– Получится, Эрни, не сомневайся. Проиграть в нее легче, чем выиграть.

– Даже так… Я думал наоборот, – Аманти вывернулся от руки, обнимающей его, и весело глядя на Гиберта, сказал: – Хитрый, ты, Гиберт… Все пытаюсь понять, когда ты обманываешь, но не могу.

– Я и не обманываю. Эрни, ты бы Шаруху позвонил, а то еще начнет на нас зуб точить.

Эрни кивнув, поднял руку, взглянув на браслет.

– Он уже три раза пытался дозвониться. Вы идите, я догоню.

Оставшись один, он связался с Шарухом и пригласил его в ресторан. Но тот прежде предпочел узнать, как он провел время с Гибертом. Эрни пообещал рассказать ему все при встрече, на что друг вынужден был согласиться. Эрни догадывался какой его будет реакция на сообщение о повторном междусобойчике. Но ничего не поделаешь. Шаруху придется смириться и снова провести день без него.

Эрни шел в ресторан, чувствуя себя невероятно счастливым. Он весело провел время, получил заряд бодрости от встречи с новыми знакомыми, поиграл в игры, проявляя ловкость и смекалку, которую по достоинству оценили его друзья. А что еще нужно для счастья?

Улыбаясь самому себе, он по пути решил: «Точно! Приду завтра к Гиберту с улыбкой до ушей, пусть порадуется!»

Глава 2
Двенадцать способов рассмешить друга

Увы, планам Эрни не суждено было сбыться. Засыпая с мыслью о завтрашнем дне и деталях его проведения, просыпался он, едва сдерживая раздражение от того, что кто-то лихорадочно тряс его за плечо, пытаясь разбудить.

– Шарух, отстань! – недовольно буркнул спящий.

– Эрни, проснись. Прости, что бужу, но это очень срочно.

Голос явно не принадлежал его соседу по каюте.

– Бох… рад? – Эрни повернулся к нарушителю спокойствия, и с трудом разомкнул ресницы.

Это действительно оказался шеф, который ничего не объясняя, направился к постели Шаруха и принялся его будить.

– Шарух, вставай.

Шарух проснулся быстро без выражения раздражения или недовольства на лице. Он даже выглядел удивленным, во все глаза уставившись на шефа.

– Вставайте, друзья, мы попали в неприятное положение, – произнес Бохрад тревожным голосом.

– Какое еще положение? – удивленно спросил Шарух.

– Нами заинтересовались лица, с которыми мне не хотелось бы иметь ничего общего.

Оба приятеля сонно потирая глаза сели, терпеливо ожидая пояснений шефа.

– Военные… – тревожно сообщил Бохрад. – Быстренько одевайтесь. Эрни, не забудь про свое лекарство. И на выход! В коридоре ждут солдаты, они проводят вас куда нужно, а мне еще необходимо разбудить Илаис и Аманти. И прошу, не провоцируйте их.

Приятели обеспокоенно переглянулись.

– Все так серьезно? – с сомнением в голосе решил уточнить Эрни.

– Лайнер окружен боевой флотилией. Похоже, путешествие мы продолжим другим маршрутом. Все, я должен спешить. Присматривайте друг за другом и, пожалуйста, без фокусов.

– Не беспокойся, шеф, все будет нормально, – за себя и Эрни пообещал Шарух.

Эрни лишь кивнул, соглашаясь с другом.

– Как мне все это не нравится… – перед уходом высказался Бохрад.

Когда дверь спальни за ним закрылась, друзья с минуту обдумывали полученную информацию.

– Похоже, это не шутка, – первым нарушил молчание Шарух, и скрывая зевоту, начал натягивать брюки.

Эрни, глядя на него, тоже решил одеться, при этом он сердито проворчал:

– Но, если это шутка… Уу-у… я не знаю, что сделаю! Я устрою ему такое… неделю спать не дам! И тебе тоже!

– А мне-то за что?

– За компанию!

– Эрни, ты просто не в духе. Я отлично тебя понимаю, но давай, все выясним без лишних эмоций.

Одевшись, друзья покинули спальные районы своей каюты. По пути Эрни отыскал лекарственные капсулы от превращения. Даже если бы он забыл о них, то Шарух напомнил бы – он был очень бдителен в этом вопросе. Затем накинув куртки, оба крадучись приблизились к входной двери и очень тихо приоткрыли ее. Эрни первым глянул в образовавшийся проем и, медленно отодвигаясь, закрыл дверь.

Шарух вопросительно смотрел на него в ожидании объяснений. Друг многозначительно качнув головой, шепотом сообщил:

– Стоит лицом к нам, вооружен. Все, как шеф говорил.

Шарух взволнованно вздохнул, спросив также шепотом:

– Ну и что, идем?

– Идем, чур, я первый!

– Эрни, я восхищаюсь твоей смелостью, но, прошу, без героизма.

– Никакого героизма, – заверил Эрни, тут же категорично заявив: – Но все равно я первый!

– Как скажешь.

Эрни смело открыл дверь, и оба приятеля оказались перед вооруженным человеком.

– Следуйте за мной! – тоном, не терпящим возражений, велел тот и повернувшись к ним спиной, зашагал по коридору.

Конечно, можно было бы и не спешить выполнять его требование, но как вскоре оказалось, солдат был не один. Его напарник находился в паре шагов от дверей и явно был намерен следовать позади них. Друзья молча повиновались необходимости следовать приказу.

По мере того, как всё дальше удалялись они от жилого сектора, Эрни становился более уверенным и спокойным. Мысленно он несколько раз отрепетировал сценарий побега. Причем, по его замыслу потерпевшие – оба солдата, даже не поняли бы, что произошло, потом ошарашенная физиономия Шаруха с глазами, выпученными в шоке, шеф в трансе и погоня со стрельбой… От всех этих фантазий даже голова закружилась.

– Я могу спросить, куда мы идем? – осмелился поинтересоваться Шарух.

– Вам все объяснят, – холодно ответил идущий следом солдат.

Приближаясь к шлюзовому отсеку, друзья поняли, что их ведут на пристыкованный военный корабль.

– Стойте! Стойте! – Шарух беспокойно завертелся на месте. – Предупреждать надо, что мы переселяемся. Я вещи свои не захватил!

Шарух рванулся было назад, но солдат, сопровождавший их, быстро преградил ему путь своим телом. Шарух испуганно взглянул на его суровое лицо, потом на висевший на груди автомат, недвусмысленно подмигивающий зарядным устройством, готовым к применению в боевом режиме. Грозный взгляд солдата и его внушительная, облаченная в камуфляжную военную форму фигура у кого угодно отобьет желание нарываться на неприятности. Вот и у Шаруха такое желание быстро сошло на нет.

– Идем, Шарух, – Эрни потянул его за собой.

Парень нехотя попятился, в оправдание проговорив: «Хорошо, хорошо, я всё понял…», и продолжил путь.

Эрни догадывался, что друг лишь проверял реакцию военных, уточняя степень предоставленной им свободы. По крайней мере, оружием они пока не угрожали и бить не спешили – это был хороший знак. Но все же Эрни не понравилось, что Шарух рискнул пойти на провокацию в одиночку и потому окинул приятеля сердитым взглядом. Тот лишь пожал в ответ плечами и сдержанно улыбнулся.

Солдаты привели друзей к одной из кают и велели дожидаться внутри. В каюте за круглым столом в гордом одиночестве со скучающим видом сидел Гиберт. Увидев его Эрни и Шарух сразу оживились и обрадовались неожиданной встрече.

– Привет, – встретил их Гиберт.

– Гиб, скажи, что все это шутка, – торопливо приблизившись к нему, попросил Шарух.

– Я бы рад, честно.

– Жаль, – Шарух огорченно вздохнув, сел за стол, – я уж было решил, что это твоих рук дело.

– Ну да… – усмехнулся Гиберт, – а солдаты – переодетая массовка.

– Почему бы и нет? При желании я бы смог все это устроить.

– И военный корабль тоже? – присаживаясь рядом с ним, спросил Эрни.

– С этим сложнее, но нет ничего невозможного.

– Гиб, ты в курсе, что происходит? – интересовало Эрни.

– Знаю столько же сколько и вы. Эрни, ты наверно рад, что наше завтрашнее рандеву отменяется?

Эрни, отводя взгляд, сказал:

– Я планировал взять у Шаруха улыбчивую маску и заявиться с улыбкой до ушей.

– Ценю твой творческий порыв. Но учти междусобойчик не отменяется, а всего лишь переносится на неопределенное время.

– Согласен.

– Как я вам завидую! – восхищенно воскликнул Шарух. – Уже строите планы на будущее…

Эрни веселым тоном напомнил:

– А тебя ждет ограбление Музея.

– Точно! – глаза Шаруха задорно блеснули. – Надеюсь, нас похитили не с целью выкупа.

– Вряд ли, – молвил задумчиво Гиберт. – Хотя, кто знает… Если некоторых из нас потрясти… – он загадочно взглянул на Шаруха.

Тот понимая его намек, не сдержал возмущения:

– Э… не смотри на меня так! Эрни, Гиберт меня пугает. Если он будет говорить лишнего я за себя не ручаюсь!

– Не забывайте, где находитесь, – предупредил Эрни, многозначительным взглядом окидывая комнату.

Его предупреждение возымело должный успех. Приятели стали серьезнее и немногословны. Вскоре их компания пополнилась, в каюту пришли Бохрад с Аманти и Илаис. Троица выглядела встревоженно, а Аманти с трудом сдерживал зевоту.

Поприветствовав друг друга, все расположились за столом и стали строить догадки по поводу их незапланированного приключения. Только Аманти не участвовал в дискуссии. Он, сев за стол, положил голову на руки и закрыл глаза. В голове вертелись обрывки прерванного сновидения. Образ любимой девушки, неоконченный разговор… Ему хотелось вернуться к ней, но обстановка не располагала к погружению в состояние осознанного сновидения.

– Вам не кажется, что мы летим? – неожиданно поинтересовалась девушка.

Шарух тут же вскочил, бросившись к иллюминатору. Открыв жалюзи и увидев удаляющийся космолайнер, вопросительно переглянулся с шефом.

– Только без паники, – произнес Бохрад.

– Это незаконно! – возмутился Эрни. – Они не имеют права так с нами обращаться. Это похищение!

А Илаис, прикрывая рот рукой, дрогнувшим голосом произнесла:

– Как же мои растения и… Лизабетта? Ужас…

– Я уверен все наши страхи напрасны, – пытался успокоить своих сотрудников Бохрад. – Скоро все выяснится. Берите пример с Гиберта и Аманти.

Если Аманти делал вид, что спит, Гиберт же просто сидел, откинувшись на спинку стула и размышлял о своем.

– Гиберта Эрни припугнул, – сказал, возвращаясь к столу, Шарух. – Типа тут могут быть следящие устройства. Вот он и помалкивает, чтобы лишнее не сболтнуть.

Гиберт перевел на него равнодушный взгляд, с холодом в голосе попросив:

– А ты зря не нервничай. Ничего еще страшного не случилось.

– Гиб, я поражен твоему спокойствию, – восхитился Шарух, и вдруг одарил его загадочной улыбкой. – Случайно курить не хочется?

Гиберт отрицательно помотал головой.

Минут через десять томительное ожидание было прервано вошедшими в каюту двумя людьми в военной форме. Судя по знакам отличия Бохрад определил статус первого вошедшего не ниже генеральского, а второй обеспечивал его охрану. Солдат остался у входа с автоматом на перевес, а генерал прошел к столу.

– Доброго утра, – проговорил генерал сухим, бесцветным голосом, и заметив, что гости порываются встать, попросил: – Не вставайте. Прошу прощения за то, что нам пришлось вмешаться в ваше путешествие и нарушить ваши планы. Прошу, всех соблюдать спокойствие и быть внимательными к тому, о чем я буду говорить…

Генерал выдержал долгую томительную паузу, внимательно осматривая встревоженную компанию. Все не сводили с него глаз готовя себя к возможным сложностям. Особенно волновалась Илаис, хотя старалась не показывать вида. Она даже пыталась дышать помедленнее, чтобы не выдавать своих чувств. А у Аманти пропало всякое желание заснуть. Вид генерала внушал ему нехорошие предчувствия.

– Мы ждем объяснений, – нарушил молчание Бохрад.

Генерал продолжал стоять. Остановив на нем взгляд, наконец, произнес:

– Меня зовут Демир Штейц. Я являюсь Генералом Военно-Космического Флота и от лица Федерации обращаюсь к вам за помощью. Дело весьма деликатное, и потому мы вынуждены были принять меры для сохранности конфиденциальности.

– Вы нас похитили! – сердито воскликнул Шарух.

– Уверяю, это временные неудобства. Мы гарантируем, что к моменту посадки пассажирского лайнера вы уже будете в космопорту в ожидании своего багажа.

Бохрад интересовала суть дела:

– И чего вы от нас хотите?

– Подробности вы узнаете по прибытии на нашу базу, которая состоится через двенадцать часов. В вашем распоряжении на все это время будут находиться три каюты. Еду принесут. Бохрад Гродский… – генерал назвал шефа по имени, остановив на нем пристальный взгляд, давая понять, что знает о собравшихся многое, если не все, – в случае возникновения вопросов, можете сообщить их мне лично через охрану. Надеюсь, вы проявите терпение и понимание. На этом я должен вас оставить.

Генерал повернулся и направился к выходу, и вскоре в сопровождении солдата покинул каюту.

Высказать свое мнение первым решил Гиберт:

– Я ничего не понял, но видно дело серьезное.

– Вы верите его обещанию? – сомневаясь, спросила Илаис.

– Я сомневаюсь, – отозвался Эрни. – Но кто знает, вдруг нам повезет. Через пять дней узнаем.

Бохрад встал.

– Предлагаю осмотреть каюты. Нам нужно успокоиться и смириться с обстоятельствами. Илаис, я уверен все будет в порядке, а о Лизабетте и твоих растениях позаботится обслуживающий персонал. Идемте, и обращаюсь ко всем – без героизма. Не нужно привлекать к себе лишнее внимание.

– Я за Эрни и Гибертом присмотрю, – пообещал Шарух.

– А мы за ним, – с улыбкой заверил Гиберт.

– А за Аманти кто присмотрит? – строго спросил шеф.

Тот нехотя вышел из-за стола, недоумевая проговорив:

– Не надо за мной присматривать. Я в герои не гожусь.

– Ну-ну, – усмехнулся Шарух и приблизившись, обнимая Аманти за плечи с любопытством заглядывая в беспокойные, серые глаза, вопросительно произнес: – Не напомнишь, кто у нас был героем Тинеи?

– Шарух…

Посмеиваясь, друзья направились к выходу.

Три каюты, предоставленные в распоряжении ребят, оказались весьма комфортными, хоть и небольшими. Разделившись на пары, они разошлись осваивать новые жилища.

Полет проходил без приключений. Все старались вести себя тихо и благоразумно. Первым делом Эрни попытался заснуть, но не удалось, даже несмотря на то, что ему не мешал Шарух, который напротив видел не первый сон.

В голову Эрни лезли разные мысли о предстоящих событиях, в душе маленьким зверьком поселилось беспокойство. Он невольно сравнивал это похищение с тем, когда их похитил Мистер Вульф. Почему-то в этот раз уровень тревожности ощущался острее. Эрни взглянул на браслет.

«Всего два, – с облегчение подумал он. – Но чего же я так переживаю? Не дает покоя история с отцом?»

Эрни повернулся на спину и закрыл глаза. Воспоминания об отце отозвались в душе щемящей болью. Он до сих пор не мог до конца понять, что вынудило отца подписать контракт и наемником уйти на строительство секретного объекта. А потом его тело прислали в цинковом гробу… Официальная версия – гибель при пожаре. Возможно все так и было, но Эрни предпочитал не верить этой версии. Уж слишком противоречивые слухи ходили вокруг произошедшей трагедии. Средства массовой информации утверждали о незаконных экспериментах на людях…

Эрни, вздохнув, снова повернулся на бок. Служба в военной сфере никогда не привлекала его. К счастью, учеба в Академии освободила его от воинской обязанности. В глубине души Эрни догадывался о причинах, побудивших отца уйти в наемники, но верить, что причина могла оказаться в нем – отказывался. Да, были в те времена сложности с оплатой учебы, но не настолько чтобы круто менять свою жизнь. Эрни подрабатывал порой до глубокой ночи, и, конечно, уставал, что не лучшим образом сказывалось на успеваемости.

«Отец! Надеюсь, ты затеял это не из-за меня. Мне трудно такое принять. Я очень тоскую по тебе…»

– Эрни, не спишь? – неожиданно окликнул Шарух.

Друг уже не спал, пристально наблюдая за ним.

– Нет, – нехотя отозвался Эрни.

– Чего так тяжко вздыхаешь?

– А… воспоминания накатили.

– Расскажешь?

– Нет, не сейчас.

Шарух, уважая его желание, больше не стал приставать с вопросами, решив до времени придержать свое любопытство.

– Через полчаса по графику завтрак будет, – напомнил он.

– Знаю.

Эрни нехотя повернулся к приятелю.

– Ты, вообще-то, идти собираешься? – поинтересовался тот.

– Угу, – отозвался Эрни.

– Правильно! Нам нужны силы, чтобы пережить все это.

Завтракали сотрудники СпоВП в каюте, где произошла встреча с генералом. Бохрад оказался в ней первым и весьма был доволен, что пришли все. Он даже заулыбался, увидев входящую с большим опозданием парочку: Эрни и Шаруха.

– Ну, что хорошо отдохнули? – обратился он к присутствующим.

– Так себе, – сухо ответил Аманти.

– Не удалось заснуть? – сочувственно спросил Шарух.

Парень, вздыхая, кивнул.

– Если Гиберт мешал, ты только скажи.

– Никто мне не мешал.

Илаис явно пребывала не в духе. Пододвинув к себе разнос с едой, она окинула его презрительным взглядом. В глубокой тарелке был налит суп, а в плоской – серого цвета каша, в стакане нечто похожее на чай, плюс ко всему этому пара кусочков черного хлеба. При взгляде на такое гастрономическое «изобилие» у Илаис пропали даже остатки аппетита.

– Вы это будете есть?

Ее друзья и шеф уже осмелились попробовать солдатскую еду. Особо недовольных девушка не заметила.

– В супе даже мясо плавает, – с насмешкой оценил Шарух.

– Интересно чье?

– Илаис, – обратился к девушке шеф, – понимаю, что в плену у МВ нас кормили лучше, но подумай, не лучше ли такая еда, чем никакой?

– Я неголодна! – девушка вышла из-за стола, и пожелав всем приятного аппетита, покинула комнату.

После ее ухода присутствующие молча продолжили завтрак.

– В целом, все не так уж плохо, – сделал вывод Гиберт, заканчивая со своей порцией.

– Теперь бы как-то время убить, – мечтательно добавил Шарух.

Шеф быстро сообразил:

– Шарух, даю тебе задание придумать развлечение. А если еще и Илаис настроение поднимешь, буду тебе очень благодарен.

– А в чем выразится твоя благодарность? – заинтересованно спросил парень.

– На твое усмотрение.

Губы Шаруха дрогнули в загадочной улыбке.

– Ты уверен в том, что сейчас сказал?

– Погодите, – встревожился Эрни, – а если Шарух захочет сделать из меня жертву? Благодарность твоя, а страдать почему-то должен буду я? Бохрад, ты что Шаруха не знаешь? Он же такое придумает…

– Эрни, прав, – согласился с ним Бохрад, – Шарух, моя благодарность не затрагивает других сотрудников. Можешь потом отыграться на мне.

Шарух, огорченно вздыхая, произнес:

– Я стал таким предсказуемым… Тоска! Уговорил, Бохрад. Сделаю, что смогу и в случае успеха я хочу, чтобы ты взял меня с собой и Гибертом по ягоды.

Эрни даже поперхнулся, услышав его пожелание и изумленно уставился на приятеля.

Бохрад тоже был немало удивлен его решением.

– По ягоды?

– Хочу помочь Гиберту справиться с таким испытанием. Я бы не возражал, если бы все поехали, даже жалею, что мое пожелание на всех не распространяется.

– Удивил, – продолжал поражаться шеф. – Я не против!

– Эрни, соглашайся и ты, – попросил Шарух. – Я же буду на седьмом небе от счастья.

Но Эрни отрицательно помотал головой.

– Не уверен, что решусь на такое.

– Ты не спеши с ответом, подумай. Уверяю, это будет удивительное приключение!

– Шарух, ты сначала развлечение организуй, – напомнил о важном Гиберт. – А потом уж строй планы на будущее.

– Точно! – Шарух задумчиво скосил глаза к потолку. – Развлечение…

Все с интересом смотрели на парня, ожидая, что он еще скажет. Никто не сомневался, что ему удастся что-нибудь интересное придумать

– Будет вам развлечение! Попрошу всех до обеда сюда не входить. Кто нарушит мое условие станет моей вечной жертвой. Всем ясно?

– Как все серьезно… – насмешливо отреагировал Гиберт.

– А может тебе помощь требуется? – предложил Аманти.

– Спасибо, Аманти, в этот раз я справлюсь сам.

==\==

До обеда Эрни был предоставлен сам себе. Чтобы развлечься, он напросился к Аманти и Гиберту, чтобы сыграть в шахматы, которые предусмотрительный Гиберт прихватил с собой. Как оказалось, прихватил не зря.

– Ты обещал научить меня играть в шахматы в поддавки, – внимательно наблюдая за игрой друзей, ненавязчиво напомнил Аманти.

– Точно, Гиб, – обрадовался его соперник. Он чувствовал, что сдает позиции и очень не хотел проиграть, а тут вроде как повод повлиять на исход игры.

– Вот ты выиграешь у меня, и мы будем играть в поддавки, – весело уведомил Гиберт.

– Ну это вряд ли, – усмехнулся, сомневаясь Эрни. – Может, если только Аманти мне поможет.

– Гиб, можно?

Аманти подсел поближе к Эрни, с надеждой глядя на Гиберта.

После некоторых раздумий тот решил ответить:

– Можно. Играем до трех выигрышных партий. Если проиграете, пойдете шпионить за Шарухом.

Приятели недоумевая переглянулись.

– Ты что? – возмутился Аманти. – Хочешь, чтобы мы стали его пожизненными жертвами?

– Я против! – категорично поддержал его Эрни. – Это было бы слишком жестоко.

– Не понимаю, чего вы возмущаетесь? Аманти – судья, с него взятки гладки, а Эрни, ты вообще при желании можешь из Шаруха веревки вить.

Приятели опять многозначительно переглянулись.

– А если ты проиграешь? – задал вопрос Эрни.

– Будем играть в поддавки.

– Хитрый! – воскликнул Аманти. – Условия должны быть равнозначными. Или страшно?

Гиберт пристально посмотрел на него. Парень явно его провоцировал на слабо.

– Страшно, – серьезным тоном признался он.

Аманти, вздохнув, опустил глаза, уставившись на шахматные фигуры.

– Мне тоже. Представляю себя жертвой Шаруха, аж сердце замирает.

– Не будем рисковать, – предложил Эрни. – Гиб, оставь свои условия при себе. Мы к такому пока не готовы.

– Уговорили, – согласился Гиберт. – Хотя на таких условиях игра была бы более азартной.

– Кто бы сомневался, – молвил насмешливо Эрни. – Гиб, играем новую партию?

– Нет, продолжим эту.

==\==

Илаис, после возвращения в каюту, в которой она поселилась вместе с Бохрадом, решила найти способ не думать о свой любимой питомице. В глубине души она понимала, что Бохрад совершенно прав, обслуживающий персонал сделает все, чтобы животное долетело в целости и сохранности. Но девушке было грустно, что ей не позволили с Лизабеттой проститься.

Способов отвлечься было немного. Для начала она заглянула в дамскую сумочку, единственное что в спешке успела прихватить с собой. В ней была нужная ей косметика. Илаис предпочитала быть в «боевой» готовности перед любыми превратностями судьбы. Бохрад застал девушку за накрашиванием ногтей.

– Ты как? – поинтересовался он ее состоянием.

– Уже лучше.

– Шарух готовит нам сюрприз и попросил не ходить до обеда в нашу столовую.

– Ясно.

Шеф прошел к своей постели и опустившись на нее, внимательно посмотрел на девушку. Та вскоре отвлеклась от своего занятия, заверяя:

– Я, правда, в порядке.

– Вижу.

– Тогда чего ты так на меня смотришь?

– Любуюсь твоей красотой.

Ответ Бохрада ее насмешил.

– Пойти что ли соблазнить кого-нибудь?

– Сожалею, нам запрещено покидать этот отсек, но ты можешь очаровать Гиберта.

– Хочешь от меня избавиться?

– Ни в коем случае! Но вы вроде хорошо ладите, а ты почему-то отказалась поселиться с ним. Вам было бы о чем поговорить.

– Мне и с тобой нескучно, – уверенно сказала она. – Помнится, ты мне не дорассказал кое-что…

– Про отпуск у Шаруха?

Бохрад лег на кровать, и заложив руки за голову на минутку задумался, глядя в потолок. А Илаис, приготовилась слушать его очередной рассказ о страшных испытаниях в гостях своего экстраординарного сотрудника.

– Значит так, привел он меня как-то в кабинет психологической разгрузки – так он его назвал. А там от одного вида заспиртованных частей человеческих тел в дрожь бросает. Шарух смотрит на меня и с довольной улыбочкой говорит: «Расскажешь анекдот про маньяка, тебе не придется садиться в кресло пациента»

– А ты что? Рассказал?

– Как же! – хмыкнул рассказчик. – Все из головы выветрилось. Не то, чтобы я сильно боялся сесть в кресло, это было даже интересно. Просто струхнул слегка… К счастью, не забыл о рефлекторной точке и воспользовался ею. Едва сел в кресло, меня смех разобрал. Шарух решил, что у меня истерика и пришлось ему успокоительное мне дать.

– Не можешь вспомнить про маньяков, не надо, – смилостивился Шарух, присаживаясь в кресло врача. – Может хоть про психолога вспомнишь?

– Знаю один, – сообразил я.

– Замечательно! Истерика значит прошла. Испугался что ли?

– Чуть-чуть, – отвечаю, а сам все жду, когда он начнет свое представление. – Анекдот рассказывать?

– Рассказывай.

– Приходит к психологу женщина и жалуется: «Вот за всеми доедаю. За детьми, за мужем, свекровь приехала и за ней… Надоело! Посоветуйте что-нибудь»

«Заведите поросенка», – посоветовал психолог.

«Что и за ним доедать?!»

Илаис весело расхохоталась.

– Да, смешно, – оценил, вот также посмеявшись, Шарух. – Возьму, говорит, на заметку.

– И что было дальше? – успокоившись, поинтересовалась девушка.

– А дальше Шарух пристегнул меня к креслу, надел повязку на глаза и велел по памяти назвать все, что находится в этой комнате и главное по порядку, начиная от входа слева направо. Экспонаты с частями тел я-то хорошо запомнил, а вот в пыточных инструментах запутался. Шарух похвалил меня за усердие и сообщил, что неназванные мной инструменты будут использованы в нашем развлечении. Потом снял повязку и начал демонстрировать их мне. Сначала я воспринимал это спокойно, но инструментов становилось все больше, и я начал паниковать. Особенно, когда Шарух стал показывать, как они работают. Воображение страшная вещь! Сам того не желая, я мысленно испытывал их действие на себе и постепенно впадал во все большее отчаяние. Ну и опять незаметно для него воспользовался рефлекторной точкой. Вскоре мой взгляд на ситуацию кардинальным образом изменился и все стало казаться смешным. Я старался не смеяться, даже избегал смотреть на палача, опасаясь, что он меня расколет. А Шарух решил, что достаточно меня впечатлил и настало время приступать к издевательствам. И он взял в руку предмет похожий на щипцы и потянулся к моему носу, якобы собираясь вырвать ноздри. Тут я не сдержался и стал смеяться. В общем, испортил я ему все веселье. Он сказал, что отомстит мне за такое странное поведение, и освободив, велел идти, куда глаза глядят.

– Он обиделся на тебя? – с изумлением догадалась Илаис.

– Похоже на то. Не знаю, это месть его была или нет, но одним прекрасным днем он создал мне рефлекторную точку и позабавился от души. Об этом я даже вспоминать не хочу…

– Ты не жалеешь о времени, проведенном с Шарухом?

– Нисколько! Хотя я не был готов к такому экстриму и шквалу неконтролируемых эмоций.

– Но почему ты решился стать его жертвой на такой долгий срок? Ведь не только потому, что боялся, что он продаст Музей и исчезнет.

– Просто захотелось себя проверить, убедиться в возможностях организма и прикоснуться к настоящему страху, – Бохрад задумчиво посмотрел на Илаис.