Текст книги "Тяжелый свет Куртейна (темный). Зеленый. Том 3"

Всё ясно, – мрачно резюмировал Эдо. – Это у нас, значит, мистика началась. Так себе, прямо скажем, мистика, но и на том спасибо. Уж какая смогла. Договорились, войду в Хай-Нехай пешком и с канистрой. И замотанный в одеяло, – добавил он, открыв дверь машины и осознав, что курткой в такую холодрыгу не обойдёшься. И шапка ему не поможет. И капюшон.

Ладно, что теперь делать. Взял канистру, завернулся в одеяло, как в кокон, и пошёл.

Шёл долго, по ощущениям какую-то чёртову вечность, но и по часам получалось сорок с чем-то минут – многовато для одного километра; впрочем, об условности расстояний в горах Чёрного Севера он после этой безумной недели мог бы диссертацию написать. Никакого намёка на город, посёлок, деревню, да хоть одинокий хутор впереди по-прежнему не было. Не будь здесь настолько холодно, Эдо, пожалуй, мог бы даже обрадоваться приключению. Но на таком морозе ему от перспективы вечно брести по этой грунтовой дороге становилось нехорошо.

– Так, стоп, – сказал он вслух голосом Сайруса. И действительно остановился, спорить не стал.

По-моему, это просто ловушка, защита от незванных гостей, – продолжил Сайрус, на этот раз ограничившись скромной ролью голоса в голове. – Если бы я весь целиком тут присутствовал, определил бы точней, а наугад легко ошибиться. Но я о чём-то похожем слышал; кажется, даже читал: как дорога становится бесконечной, чтобы чужие никогда не добрались до хутора, или села. Раньше на Чёрном Севере так многие делали, разбойные были края. А в наше время вроде уже и не надо. Но в глухомани, куда ты забрался, всегда есть шанс напороться на любителей старины.

– Обидно, – откликнулся Эдо, поплотнее кутаясь в одеяло. – Не все старинные обычаи одинаково интересны и хороши! А ты случайно не читал и не слышал, что следует делать, чтобы выбраться из ловушки, если ты не разбойник, а совершенно безопасный для местных турист?

Не читал и не слышал, – отрезал Сайрус. И надолго умолк.

Но Эдо только обрадовался. Он уже давно понял: если Сайрус заливается оптимистическим соловьём и обещает, как сейчас всё легко и отлично получится, имеет смысл написать завещание – на всякий случай, не повредит. Зато когда Сайрус торжественно объявляет, что наступил последний скорбный трындец, это значит, что твоя проблема – вообще не проблема, потому что решение есть и очевидно всем, кроме тебя, балбеса, двойка, давай дневник. Всё-таки самые жуткие типы на свете – мёртвые бывшие педагоги. Профдеформация называется, страшная вещь.

Я ничего не знаю про эту ловушку, – Сайрусу наконец надоело тянуть драматическую паузу и он снова заговорил. – Даже не уверен, что она вообще ловушка, может, просто расстояние на дорожном указателе было написано наугад. Зато я знаю метод, который работает почти со всеми простыми ловушками. Если попался в такую, надо начинать вести себя странно. Эксцентрично. Придурковато. Как нормальные люди обычно себя не ведут. Можно, к примеру, пойти дальше на четвереньках. Или, скажем, спиной вперёд. Или прыжками, или вприпляску. Да всё равно как.

– Вприпляску – именно то, что надо, – решил Эдо. – Не догоню, так согреюсь, в буквальном смысле причём. Жалко, плеер остался в машине… ай нет, погоди, не остался! Был уверен, что в бардачок его выложил, а он в нагрудном кармане. Ну всё, живём.

Развеселился он даже прежде, чем начал плясать, потому что не питал особых иллюзий насчёт своих хореографических достижений: неоднократно видел эти самые достижения в зеркальных стёклах витрин, когда возвращался поздно ночью домой по совершенно безлюдному городу и пользуясь тем, что стесняться некого, развлекался как мог. Так что вполне представлял, как выглядит в его исполнении всякий изнутри ощущаемый ловким и элегантным прыжок. Шёл, плясал под «Рамштайн» – очень кстати сейчас оказалась традиция слушать дома музыку Другой Стороны – и смеялся в голос: извините, граждане северные жрецы, духи гор и остальные невидимые свидетели, других дионисийских мистерий у меня для вас нет!

Буквально за несколько минут так согрелся, что снял одеяло. Чуть было на радостях не выбросил его на дорогу, как ненужную, лишнюю тяжесть, большой был соблазн; он, собственно, даже бросил, но почти сразу опомнился, вернулся, поднял. И танцуя, победительно им размахивал, как огромным клетчатым флагом неизвестной, но явно всех вокруг завоевавшей страны.

«Рамштайн» тем временем сменился Бреговичем, и стало ещё смешней, потому что у Чёрного Севера на Другой Стороне Балканы, это известно всем. И Брегович в кромешной ледяной темноте, на сельской дороге, заколдованной от разбойников, которых здесь давным-давно нет, был настолько грубо, бесстыдно, вопиюще уместен, что происходящее окончательно перестало притворяться реальностью и превратилось в безумное, явно любительское кино. В чёрную, мать её, комедию, – веселился Эдо. – В очень чёрную! Но комедию всё равно.

Он шёл, подпрыгивал и кружился, размахивал клетчатым одеялом, смеялся, время от времени фальшиво, без слов, которых не знал, подпевал, от чего становилось ещё смешнее, особенно Сайрусу, который одобрительно комментировал, валяясь на пляже для мёртвых в далёком зачарованном Элливале: спасибо, любовь моей жизни, уж порадовал так порадовал, вот это, я понимаю, настоящий трэш и угар!

Эдо, Кира

октябрь 2020 года

Он так и не понял, когда и как всё закончилось. Вроде бы только что шёл, смеялся, плясал, кружился, кажется, падал, снова вставал, бежал и подпрыгивал, и вдруг – стоп, уже никто никуда не идёт и не пляшет, а сидит то ли в парке, то ли в большом саду, на, предположим, скамейке, или перевёрнутом ящике, кто-то большой, горячий, тугой и вибрирующий, как струя, его обнимает, а может быть, крепко держит, чтобы никуда не сбежал, суёт раскалённую кружку с кисло-сладким хмельным напитком и спрашивает: «С тобой всё в порядке?»

– Со мной? Всё в порядке?!

Эдо рассмеялся и долго не мог успокоиться, ещё несколько раз переспрашивал: «В порядке? Со мной?!» Но наконец взял себя в руки, сказал:

– Извините. На самом деле, вполне в порядке. Уже почти да.

– Вот и славно, – откликнулся сзади, горячим паром в затылок тот, кто его держал-обнимал. Голос был низкий, звучный, объёмный, он мог принадлежать и мужчине, и женщине, бывают такие бесполые голоса.

А тот, кто сидел напротив и определённо был бородатым мужчиной, добавил:

– Ты на нас не серчай. Мы не нарочно дорогу заколдовали. Она сама. Дорога у нас очень старая, её проложили ещё до того, как в Кровавые горы пришли холода. И как все старики любит иногда вспомнить молодость и запутать какого-нибудь чужака. Грех на неё сердиться, сами тоже небось такими будем – я ещё о-го-го, всем покажу! – и ну чудить. Но ты, конечно, влип не на шутку. Обычно мы так гостей не встречаем. Мне очень жаль.

– Ничего, – вздохнул Эдо. – Главное, жив остался. И вашу дорогу развлёк. Я сперва охренел, когда понял, что могу вообще никогда никуда не прийти. Но вспомнил, мне друг рассказывал, что у древних жрецов был хитрый приём: оказавшись во власти наваждения, вести себя, как полный придурок. Вроде как с психами даже настоящий хаос не очень-то любит связываться, а уж мороку сам бог отступиться велел. И ведь действительно отступился, как миленький!.. Или, – спохватился он, – это не мои безумные пляски, а вы помогли?

– Вместе, вскладчину справились, – улыбнулся бородатый. – Когда мы с Кирой вышли навстречу, тебе до ворот уже буквально метров сто оставалось. Так что и сам бы дошёл. Но ты хорош был, конечно! Такого даже от бродячих циркачей не дождёшься. Хоть деньги тебе в шапку кидай.

– Да ладно, – великодушно отмахнулся Эдо. – Какая там шапка. Считайте, это была гуманитарная помощь жителям отдалённых горных селений. Благотворительный концерт.

Теперь смеялись все вместе. И тот, кого бородатый назвал Кирой, его наконец отпустил. То есть, она отпустила. Кира оказалась женщиной. Величественной старухой атлетического сложения, ростом до неба; ладно, не до самого неба, но как минимум метра два. При этом у неё было тонкое, внутренним напряжением подтянутое лицо отставной балерины, большие руки скульптурной лепки, удивительной красоты, седые волосы туго связаны в узел, долгополый тулуп нараспашку, а под ним какие-то легкомысленные разноцветные кружева. Эдо совершенно бесцеремонно на неё уставился, разглядывал, как музейный экспонат. И хотел бы казаться вежливым, но ничего с собой поделать не мог.

– Да, я – странная, – с явным удовольствием подтвердила Кира. – Даже хуже, чем тебе сперва показалось. Ты внимательно погляди.

Эдо не сразу понял, что она имеет в виду – куда уж ещё внимательней! – но наконец сообразил, перенастроил зрение и увидел на месте старухи не человеческий силуэт, состоящий, как вообще всё в мире, из текучих сияющих нитей, а высоченный, выше верхушек деревьев, ослепительный, иссиня-белый, как лёд и такой же холодный костёр.

От этого зрелища он почему-то не впал в экстаз, а наоборот, мгновенно, словно водой окатили, пришёл в себя. Стал спокойным и собранным, каким бывал обычно в начале непростого, ответственного рабочего дня. И первым делом спросил:

– Слушайте, а где канистра? Когда вы меня встретили, я был с канистрой? Или раньше, по дороге её потерял? У меня внезапно закончилось топливо… а, кстати, оно вообще где-то поблизости продаётся? Подскажете, где раздобыть?

Эти двое переглянулись и рассмеялись.

– Вот теперь точно очухался! – заключила довольная Кира. А бородатый сказал:

– Потерял, как же! Ты – мужик хозяйственный. К сердцу её прижимал. Едва отобрали. Но не потому, что мы негодяи, жадные до чужого добра, а чтобы освободить тебе руки для кружки. Не с ложечки же тебя поить.

– Вкусная была штука, – кивнул Эдо. – Спасибо. Так и не понял, что это. Никогда такого не пил.

– Так просто вино подогретое, – объяснил бородатый. – Правда, моё, домашнее. Из винограда, малины и слив. Оно каждый год по-новому получается, в прошлом было не особо удачное, и я решил варить из него глинтвейн. Могу ещё принести, раз понравилось. Заодно машину твою заправлю и сюда пригоню.

Взял у Эдо ключ, пообещал:

– Скоро вернусь, со мной ни техника, ни дороги особо не фокусничают, – и исчез в темноте.

* * *

Эдо с Кирой остались вдвоём, и та попросила:

– Назови своё имя. Мне – можно. Я его забуду сразу, как только уйдёшь.

Эдо хотел сказать, что забывать совершенно не обязательно, тьма народу его знает по имени, и до сих пор, тьфу-тьфу-тьфу, вроде бы, ничего не стряслось. Но решил особо не умничать: у всех свои правила хорошего тона и техники безопасности, чёрт их разберёт, этих северных колдунов. Хочет человек забыть его имя – на здоровье, дело хозяйское, пусть.

Ответил коротко:

– Эдо Ланг.

– Эдо Ланг, – эхом повторила старуха. – Я рада, что ты здесь, Эдо Ланг.

– Это ты меня на Чёрный Север позвала? – прямо спросил её Эдо.

– Можно и так сказать. Но не лично тебя. Мы с тобой до сих пор друг о друге не знали; и нет, мы тут на Севере не следим за всеми остальными людьми через волшебные зеркала, как о нас в старину сочиняли. Но кого-нибудь вроде тебя, принадлежащего обеим реальностям, я действительно очень ждала. Есть работа, а рук не хватает. И Большая Судьба, молодец такая, тебя ко мне привела.

Так и сказала: «Большая Судьба», – не на старом жреческом «Тэре Ахорум», а просто на доимперском, на котором шёл разговор. И таким обыденным тоном, словно Большая Судьба это просто соседка. Заходит в гости, всегда готова помочь по хозяйству, изредка просит в ответ оказать ей услугу. С другой стороны, когда ты – ледяной костёр, вроде Киры, наверное всё в твоей жизни устроено примерно как-нибудь так.

– А почему ты приехал? – вдруг спросила Кира. – То есть ясно, что так было надо. Но как ты самому себе объяснял причины своего поведения? Зачем приехал на Север и колесил по горам?

– Я минувшей зимой на Другой Стороне видел, как умерла ваша жрица Сабина. Хотя на настоящую смерть это было совсем не похоже, так что скорее не умерла, а ушла.

– Жрица Сабина?

– Сабина – её имя на Другой Стороне, настоящего она не назвала. Сказала, что не помнит сама.

– Когда говорила с тобой, не помнила, – подтвердила Кира. – А когда вспомнила, ей уже стало не до разговоров. Оно всегда так. А как вообще дело было? Что случилось? Почему ты её провожал?

– Мы прежде встречались. Она мне гадала в кафе. Даже дважды; на самом деле, неважно. Факт, что я ночью встретил её на мосту и узнал. И она меня тоже узнала. Сперва даже за своего приняла. Решила, я тоже посланец Чёрного Севера, потому что состою из разных материй, как и она. В общем, Сабина сама попросила меня остаться, её проводить. Я думал, она умрёт у меня на руках – ну, как умирают все люди. Рвался её спасать, предлагал проводить на Маяк. Но оказалось… да ты сама, наверное, знаешь, как ваши уходят. Невероятное было событие. Эта текущая в небо огненная река до сих пор у меня перед глазами стоит.

– Надо же, как совпало, – вздохнула Кира. – Ничего не скажешь, красиво плетётся твоя судьба. Ты же виленский, я не ошиблась?

Эдо кивнул, она рассмеялась, довольная:

– И не могла ошибиться! Поди земляка не узнай.

– Земляка?! Так ты сюда из Вильно приехала?

– Я-то в Кровавых горах родилась. Но люди, основавшие нашу традицию, пришли на Чёрный Север из Вильно. Они легко нашли общий язык с местными колдунами, поняли, что хотят примерно одного и того же, объединили усилия, и с тех пор мы – то, что мы есть.

– Ни фига себе! – присвистнул Эдо. – Я не знал.

– Естественно, ты не знал. А теперь знаешь. На то и жизнь, чтобы не сразу, а постепенно всё узнавать.

– В учебниках о таком точно не прочитаешь.

– В учебниках? Да ещё бы! После эпохи хаоса в учебниках могла остаться только полная ерунда.

Эдо сразу подумал о Тони Куртейне, до сих пор по уши влюблённом в историю древнего мира. И поклялся себе никогда, ни за что, даже напившись вусмерть и в очередной раз сдуру смертельно обидевшись, эту жестокую правду, подкреплённую авторитетом старой жрицы Чёрного Севера, ему не выдавать.

– Я знаю, кто умер на вашей Другой Стороне минувшей зимой, – сказала Кира. – Та, кого ты называешь Сабиной, Семнадцатый Нож Са Шахара, благословляющая. Её настоящее имя – подарок тебе. На память и на удачу. В благодарность за то, что ты оказался в нужное время в нужном месте и её проводил. Взгляд у тебя – то что надо. У нас такой взгляд называется «благословляющим», и его обладатели носят соответствующий титул – как, собственно, Са Шахара и остальные Ножи. Но мы так смотреть специально учимся, а ты, похоже, просто таким уродился. Смешные всё-таки сейчас времена! Родился не где-то, а в Вильно, с настолько явно выраженным высоким призванием, что считай, ходил с табличкой на шее, но некому оказалось его в тебе разглядеть. Ну всем вокруг небось и досталось! «Благословляющий взгляд» только звучит прельстиво, а на деле возвышающее благословение – то ещё испытание. Рядом с такими как ты легко умирать, возможно воскреснуть, но тяжело просто жить.

– Есть такое дело, – невольно улыбнулся Эдо. – Друзья у меня закалённые, в смысле, до сих пор, как видишь, меня не убили. И даже не сбежали от меня на другой край земли. А вот мама с сёстрами натурально выдохнули, когда я, закончив школу, поселился отдельно, хотя для подростка я был не особо противный, дома уж точно ничего ужасного не творил. Когда я сгинул на Другой Стороне, они, говорят, горевали, но теперь только рады, что у меня вечно нет времени даже раз в месяц кофе с ними попить. Я на них, если что, не в обиде, но спасибо за объяснение. А то я всегда удивлялся: все вокруг меня любят, а родные… ну, тоже, наверное, любят, но только когда меня рядом нет.

– Это обычное дело, – кивнула Кира. – Люди с высоким призванием – родня всему миру, но часто чужие в своей семье. Особенно, когда семья простая, не жреческая, и родственники сами не понимают, что им не так. Чувствуют себя как козы, сдуру выкормившие волчонка, хотя никто не пытается на них нападать.

– Да, не позавидуешь, – согласился Эдо. – Сидит под боком такое ходячее благословение, зыркает исподлобья, хочет странного, требует невозможного. Им пришлось нелегко. Но справедливости ради, больше всех от меня всё равно доставалось мне самому.

– Это тебе от собственного призвания доставалось. Большую Судьбу не волнует, что мы там о себе понимаем, чего хотим и к чему стремимся. «Призвание», собственно, означает, что ты, с её точки зрения, есть. А всех, кто для неё существует, Большая Судьба бесцеремонно использует по назначению – как игрушку, оружие, инструмент. Это трудная жизнь, мало кому по плечу. Но со временем, если выживешь, вполне можно войти во вкус.

– Я, похоже, уже вошёл. Очень часто в последнее время думаю, что не променял бы свою жизнь ни на какую другую. Даже если бы предложили забрать только боль и ужас, а радость, знания и умения оставить как есть. Ну уж нет, мне всё надо! Отличные у меня оказались и ужас, и боль.

– Да, – откликнулась Кира. – Так оно и бывает. До сих пор помню день, когда впервые примерно то же самое про себя поняла.

– А что с Сабиной… с Семнадцатым Ножом Са Шахарой после смерти случилось? – спросил Эдо. – Как сейчас у неё дела?

– Смешной вопрос. Но я рада, что ты спросил. Всерьёз поинтересоваться, как дела у покойницы – небольшая, а всё же победа над концепцией смерти как конца бытия, которую ты усвоил, когда стал человеком Другой Стороны. А у той, кто прежде была Са Шахарой, благословляющей, всё отлично. Как же ещё.

– А она уже родилась заново? Или что с такими как она происходит? Может… ну, например, стала каким-нибудь загадочным божеством?

– Пока ни то, ни другое, – рассмеялась Кира. – Считай, отпуск взяла. Есть потаённое место, безмятежная тень, отброшенная вечным миром ликующих духов в один из его наилучших дней. Своего рода курорт, где отдыхают в промежутках между трудными и прекрасными жизнями великие колдуны и жрецы. Вот и она сейчас там. Все наши мечтают, чтобы Са Шахара, благословляющая, отдохнув, снова среди нас родилась. Но это всё-таки вряд ли. Ножи очень редко соглашаются снова рождаться людьми. И не потому, что жизнь не понравилась, просто повторяться не любят. Разнообразие им подавай!

Эдо невольно улыбнулся, потому что при всей бесконечной любви к своей нынешней жизни эту безответственную позицию заранее разделял.

– Так вот, – сказал он. – Ты спросила, как я себе объяснял, почему надо ехать на Чёрный Север. А мне ничего объяснять не пришлось. Когда я подскочил среди ночи от ощущения, что если немедленно, прямо сейчас не встану и не поеду, то к чёрту взорвусь, был уверен, это вы так меня зовёте. Ещё и рассерчали, что сам до сих пор не пришёл. Мне же Сабина перед уходом сказала, что я обязательно должен съездить на Чёрный Север. Не по какому-то делу, а просто потому, что жрецам Чёрного Севера будет интересно на меня посмотреть.

– Не то слово, – подтвердила Кира. – «Интересно» ещё слабо сказано. Сколько живу, до сих пор такого не видела. Как ты здешний небесный свет к нездешнему примотал! Очень красиво и при этом, не обижайся, ужасно нелепо. И от вопиющей нелепости ещё красивей. Словно ребёнок вырезал из бумаги, красил и клеил ворона, а тот вдруг каркнул и полетел. Причём ты, похоже, вообще всё так делаешь. И сюда вот так же красиво и нелепо пришёл. На ночь глядя, пешком, с пустой канистрой и одеялом, с песнями-плясками и невидимой свитой мёртвых элливальских жрецов.

– Да почему же «со свитой»? – растерялся Эдо. – Мёртвый жрец при мне, слава богу, всего один, да и то только время от времени… – И тут же, перебив сам себя, восторженно заорал голосом Сайруса: – Ага, разглядела-таки меня! А я, между прочим, старательно прятался, чтобы вам не мешать.

– Чтобы тайком подслушивать и подсматривать, – ухмыльнулась Кира. – Кого ты хотел провести?

– Да конечно тебя, любовь моей жизни! – честно ответил Сайрус. И крепко её обнял.

Ну, то есть ясно, что по факту обнял Киру Эдо, который сам ни за что не решился бы фамильярно виснуть на шее старой жрицы Чёрного Севера, но никак не мог повлиять на процесс. Только сказал сердито, причём больше для Киры, чтобы не выглядеть совсем уж безбашенным идиотом:

– Слушай, давай воскресай уже окончательно и сам обнимайся с кем пожелаешь. Собой, а не мной!

– Так ты помогай ему! – воскликнула Кира. – Раз взялся, так делай нормально. Такие дела не бросают на полпути.

– Как помогать? – опешил Эдо.

– Ты меня спрашиваешь? Это же не я, а ты вдохнул в него жизнь. Вот и продолжай в том же духе.

– Я бы продолжил, да он далеко, – вяло возразил Эдо, про себя однако уже прикидывая, что ехать отсюда придётся не домой, а в Элливаль. Потому что Кира права, такие дела на полпути не бросают. Я, болван, не подумал, а Сайрус… он, получается, что ли, тоже болван?

– Так далеко, что ты говоришь его голосом, – подхватила Кира. – И к девчонкам по его прихоти пристаёшь. И после этого продолжаешь считать, будто расстояние имеет значение?

– Иногда ещё как имеет, – упрямо ответил Эдо.

– Вот именно, иногда. Когда у тебя достаточно силы, внимания и воображения, расстояния – просто условность. А когда силы, внимания и воображения недостаточно, говорить вообще не о чем. Да и не с кем, потому что тебя самого тоже, считай, толком нет. Но ты-то ещё как есть! На этот счёт можешь быть совершенно спокоен. Иначе ты бы тут не сидел.

– Он уже дал мне больше, чем в принципе может дать человек. Свинством было бы требовать добавки. Ему самому нужна вся его жизнь, – сказал Эдо голосом Сайруса, одновременно слушая как бы со стороны и натурально цепенея от изумления. Чего-чего, а такой щепетильности он от Сайруса совершенно не ожидал.

– От него не убудет, – отмахнулась Кира. – И ты это знаешь. Просто хочешь справиться сам, потому что ты круче всех в мире, на обеих его сторонах. Ну, собственно, имеешь полное право. Хорошее дело гордыня. Где бы мы все были без неё.

– Это факт, – согласился Эдо, сам не зная, чьим голосом. Обоими сразу. Похоже, по вопросу гордыни у них с Сайрусом было полное единодушие.

– Ладно, – решила Кира, – сами как-нибудь разберётесь. В этом деле советчица из меня ещё та. Отродясь такими глупостями не занималась. Правда, теперь посмотрела на вас и думаю, может быть, зря? – Она махнула рукой и, смеясь, призналась: – Всё равно не получится. Мы, северяне, так редко делаем глупости, что можно сказать, никогда.

– Это вы плохо придумали. Кучу удовольствия упускаете, – сказал Эдо голосом Сайруса. А своим добавил: – Значит не получится из меня настоящий северный жрец.

– Естественно, не получится, – подтвердила Кира. – Ну так тебе и не надо. Ты – не наш. Ты – тот, кто ты есть.

В темноте за деревьями вспыхнули фары автомобиля, сразу погасли и раздался голос бородатого:

– Эй, я привёз глинтвейн!

– Машко, ты золото! – крикнула Кира.

Бородатый Машко поставил на землю выполняющий роль подноса фанерный ящик с тремя огромными кружками, каждая чуть не на литр. Отдал Эдо ключ, сказал:

– Нормально всё с твоей машиной. У тебя топлива ещё, как минимум, на день пути.

– Так и должно быть, – кивнул Эдо. – Я с утра залил полный бак. И когда он внезапно оказался пустым, сразу понял: вот она, мистика Чёрного Севера. Не о том я романтически грезил, но спасибо, хоть какая-то началась.

– Грех тебе жаловаться на нашу мистику, – рассмеялась Кира. – Сам виноват! В старину, когда желающие учиться сами к нашим жрецам приходили, а не ждали, пока их позовут, была такая примета: как добирался до Потаённого Храма, так и войдёшь в традицию. Потому что дорога всегда отражение путника, дорогу не проведёшь. Я хочу сказать, если бы ты нормально доехал до наших ворот на машине, постучался и вежливо поздоровался, это был бы уже не ты.

Эдо молча кивнул. Он бы с чем угодно сейчас согласился, потому что залпом выпил огромную кружку глинтвейна и не то чтобы захмелел, скорее осознал наконец, как сильно устал.

– Поспать тебе надо, – сказал бородатый Машко. – Идём, отведу тебя в дом.

Эдо вопросительно посмотрел на Киру – что, правда, можно не входить вот прямо сейчас ни в какую традицию, а просто лечь спать?

Но Киры – женщины, великанши, старухи – он не увидел. Только ледяной ослепительно-белый костёр.