Текст книги "Сумрак. Становление охотника"

– Предполагал он, да мне по хрену, что ты там предполагал, – перешёл на визг Иван Васильевич. – Будешь, сука, лично перед Царём отвечать!

– Я же навёл вас на склад с оружием, – проблеял испуганно мужичок, – ну не угадал я с бункером, я же не первый, кто его ищет. Может, это вообще слухи.

– Срать я хотел на твоё оружие, у Царя его жопой жрать, – Ваня не стерпел и наотмашь влепил своему проводнику оплеуху. – Нам нужен бункер, только из него можно управлять остатками ракет.

– Есть у меня ещё одна идея, – сплюнув кровь, сказал мужик, – я думаю, что в бункер нужно с Лубянки заходить. Мы же только по линии метро ходили, а там ещё пешие тоннели есть. А с одного из них спуск вниз должен быть.

Чума вдруг посмотрел на меня, а я дёрнул его под локоть, мне уже было достаточно того, что я услышал. И мы медленно поползли к своим. На полпути мне встретился лис, который, видимо, устал ждать меня и сбежал от Линзы.

– Ах ты бандит, – прошипел я на него, – а ну быстро назад.

Лис подкрался и лизнул меня в нос, затем так же осторожно, крадущейся походкой, пошёл вместе с нами к спрятавшимся моим людям.

– Чума, нам нужно место, чтоб отдохнуть и подумать, – попросил я его, – их пятнадцать человек. Все при оружии. Нахрапом их не взять.

– Пошли, есть место, – кивнул он в ответ. – Только долго ждать нельзя, их проводник, похоже, на правильный след напал.

Мы прошли через несколько ответвлений, и Чума привёл нас в помещение обслуживающего персонала метро.

– Говорите тихо, а не знаю, где они пойдут, – предупредил Чума, – и звук в тоннелях хорошо разносится.

– Хорошо, – ответил я шёпотом и обратился к своим друзьям: – В общем, их там человек пятнадцать, все при оружии. Станция, на которой они расположились, прямая, как струна. Бой в таком месте вести сложно, ни баррикад, ни укрытий. Что думаете?

– Давай как в лесу, – предложил использовать недавнюю тактику Штамп и погладил пулемёт. – Хорошо мы тогда с Шилом поработали.

– От твоей бандуры толк будет, не переживай, – ответил я, – но в этих коридорах мы скорее от рикошетов погибнем. Да и оглохнем от грохота.

– Может, снайперским огнём всех накрыть? – внесла своё предложение Линза. – У нас ночные прицелы и глушители, до фига народу положим, пока они очухаются.

– Снайперам работа тоже будет, – согласно кивнул я, – вот только у них, я уверен, тоже с оружием полный порядок, как и с людьми, которые умеют им пользоваться. Эти больше двух выстрелов нам не дадут сделать, а как только откроют ответный огонь, нам конец. Спрятаться в прямом тоннеле негде.

– Может, навязать им партизанскую войну? – вдруг высказал мои мысли вслух Кок. – У нас проводник получше ихнего. Будем снимать по-тихому отстающих. А там можно и на открытый бой выйти.

– Вот, – воздел я палец кверху, – истинно умные слова. – Затем обратился к Чуме: – Сможешь поводить нас так, чтобы мы смогли по-тихому выходить на них?

– Скорее всего, да, – задумался он. – Всё зависит от их маршрута. Тут лучше заранее выходить на позиции и ждать, когда они будут проходить мимо.

– Согласен, – кивнул я, – ты сможешь это устроить?

– Я же уже ответил, – посмотрел на меня Чума, – всё зависит от их маршрута. Если не рассиживаться, то в ближайшее время можно будет перехватить их первый раз на подходах к Лубянке.

– Ну, тогда отдых отменяется, – решил я, – действуем сейчас. Значит, Штамп, Гарпун и Линза, ждите здесь и отдыхайте. Я, Фокс, Чума и Кок начинаем. Потом поменяемся. – Я снова обратился к Чуме: – С такой расстановкой сил проблем не будет?

– Проблемы будут со мной, если я стану водить вас без отдыха, – отрицательно покачал он головой, – это вы можете по сменам работать, а я у вас один.

– Ладно, значит, этот вариант отметаем, – согласился я с доводами. – Пробуем вырезать столько, сколько сможем. Как только они начнут подозревать неладное, прекращаем и возвращаемся за остальными. А уже потом всей кучей устраиваем им засаду.

Все согласно закивали, соглашаясь с наспех состряпанным планом.

Чума как-то странно повёл нас на перехват, совсем в противоположную сторону от станции, где были обнаружены люди с Иваном. Я ничего не стал спрашивать, ему виднее. И пока мы шли, решил немного подумать.

Вот зачем этому Царю нужно управление ракетами? Мир и так стёрт с лица земли. Если он хочет мирового господства, что, в принципе, объяснимо, то для этого достаточно просто поднять людей на войну. И в этой войне не нужны никакие ракеты. Что же творится в его голове? Может быть, Боров Ваня сможет дать на это ответ? Вряд ли, Царь, скорее всего, дал ему информацию, которой он достоин. Ну или ту, которая будет стимулировать его к действиям. Лично я бы на его месте поступил именно так. Но что же он задумал, и кто он такой? Добраться бы до него и задать пару наводящих вопросов. В любом случае ему нельзя дать добраться до этих ракет. Или он уже до них добрался и теперь не знает, как ими воспользоваться. Но опять-таки, зачем? Я явно чего-то недопонимаю. Вот, например, я так и не понял, почему он влез в нашу область, как и не понял цели его манипуляций. Чего он хотел этим добиться? Ведь дальнейшие его поползновения в нашу сторону сразу же прекратились. И я не сомневаюсь в том, что он мог продолжить. Вряд ли его остановило то, что Фантом стал главой гильдии охотников. Вообще, всё его поведение выбивается из логики. И что имел в виду Иван Васильевич, когда сказал, что оружия у них жопой жрать? Тогда в чём проблема? Захватывай весь мёртвый мир, сопротивления-то особого никто оказать не сможет. Очень много непонятного. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно сосредоточиться на Ванечке, наконец-то я до него добрался.

Мы спрятались в каких-то технических нишах. Буквально через полчаса послышался шаркающий звук шагов. Мимо нас молча потянулась вереница людей. Небритый мужик, который был проводником, шёл первым. За ним с одышкой шёл Иван Васильевич, какого хрена он вообще полез в это подземелье?! Дальше шли остальные члены отряда. И шли, как назло, плотной толпой. Чума выбрал такое место, что отряд Ивана практически сразу уходил за поворот, но возможности выдернуть кого-либо из отряда не представилось. Вдруг лис, который до этого совершенно спокойно сидел у моих ног, сорвался в сторону уходящей колонны людей. У меня даже не было возможности одёрнуть его.

– Смотри, лиса, – раздался гулкий голос из-за поворота тоннеля.

– Ты что, обкурился? Откуда тут лиса, – вторил ему похожий голос. – О, б…, в натуре! Кс-кс-кс, или как там тебя.

Я услышал приближающийся цокот когтей по бетону. Всё ясно, он их выманивает, вот же умный у меня какой.

– Эй, стой, я тебе пожрать дам, – раздался опять первый голос.

– Куда, дебилы, – появился третий голос, похоже, командующий. И стало слышно шаркающие шаги.

Я подал сигнал приготовиться. Мы все трое были в приборах ночного видения, так что друг друга видели замечательно. Лис прошмыгнул мимо нас и остановился чуть в отдалении. В проходе появились два воина, увешанные оружием, что терминаторы. Едва они успели пройти мимо нас, как появился обладатель третьего, командирского голоса. Сзади него тенью проявился Кок и, зажав тому рот, молниеносным движением воткнул нож в ямочку между ключицами. Командир застучал каблуками по бетону. Звук барабанной дроби разнесло по тоннелю, но первым двум идиотам это не помогло. Мы с Чумой сработали не хуже Кока. Лис, не обращая внимания на кровавое действо, спокойно сел около меня и высунул язык. Трупы мы припрятали в одной из ниш, в которых прятались сами. На всё про всё у нас ушло секунд тридцать. Из которых мы больше перетаскивали мертвецов. Снова послышались шаги.

– Эй, вы где там шляетесь, сказано же, не отставать! – раздался ещё один командирский тон. – Понаберут идиотов.

Мы уже пропали с места прямой видимости и дожидались очередную жертву. И тот не заставил себя долго ждать. Мало того, шёл не один, взяв с собой ещё одного сопровождающего. Лис как будто бы знал, что сейчас начнут искать отставших, и сидел с высунутым языком чуть дальше нашей нычки.

– Гля, лиса, – толкнул обладателя командирского тона второй.

Тот только успел повернуться и открыть рот от удивления, увидев выросшую тень Кока за спиной напарника, когда я схватил его ладонью за рот и воткнул нож в шею. Попал неудачно, жертва задёргалась. Пришлось выдернуть оружие и погрузить его ещё раз, уже точно в ямочку между ключиц. Ещё минус два. Если они и этих искать пойдут, то мы таким образом всю бригаду тут положим. Однако Чума решил действовать иначе. Как только мы припрятали ещё два тела, он махнул нам рукой, увлекая за собой в какой-то боковой коридор, которого мы до этого даже не заметили.

Дальше блуждали ещё минут сорок. Пару раз пробираясь по совсем узким трубам, похоже, канализационным, потому как запах до конца из них так и не выветрился. Через них приходилось ползти попластунски.

Вышли к очередной развилке. Казалось, тут даже негде спрятаться. Но Чума, указав пальцем вверх, первым вскарабкался на лотки коммуникаций и пропал из виду. Мы с Коком последовали его примеру, предварительно передав ему Фокса. Ждать пришлось больше часа. Видимо, отставших и проверяющих всё-таки пытались искать. А может быть, мы шли более коротким путём. В этих подземельях сам чёрт голову сломит.

Вновь послышались шаркающие шаги и приглушённые голоса.

– Я говорю, это духи умерших в метро их забрали. Там ведь всё напрямую, куда они там могли пропасть? – бормотал проводник.

– Заткни свой вонючий рот, – раздался истеричный голос Ивана Васильевича. – Ещё раз услышу про твоих вонючих духов, станешь одним из них.

– И как ты потом отсюда выбираться будешь? – ехидно спросил первый, прекрасно понимая свою важность.

– Я тебе, падла, пальцы по одному буду резать каждый час, пока ты нас не выведешь! – начал сыпать угрозы Боров.

– Да я так, Иван Васильевич, – сразу же сменил смелость на причитания проводник, – чуть что, сразу пальцы.

– Вот и делай свою работу, за которую тебе, кстати, платят, – немного успокоился Иван. – И заметь, очень хорошо платят.

Процессия прошла под нами и свернула в правое ответвление. Чума осторожно начал спускаться с труб. Повиснув на руках, он осторожно спрыгнул на пол, не издав при этом ни звука. Я передал ему притихшего лиса и спустился следом. Кок уже был внизу. Чума, поднеся палец к губам, знаком указал на автоматы. Я отрицательно помотал головой. Он махнул рукой и покрутил пальцем у виска. Я кивнул. Чума скорчил недовольную мину и повёл нас по очередным тоннелям и трубам. Спустя двадцать минут мы лежали у каких-то окон, расположенных по низу тоннеля, и наблюдали мелькание огоньков от фонарей. В наших приборах они выглядели ярко-зелёными всполохами. Пока мы ползли в обход, Чума начал пояснять свою задумку.

– Значит, сейчас приведу вас на одно место, – начал он шёпотом, – таких на всё метро два-три. Предлагаю из автоматов расстрелять их по ногам. Такой номер с лисом больше не пройдёт. Или они его пристрелят, или просто проигнорируют.

– Согласен, – кивнул я на предложение.

– А что ты там-то кобенился, – возмутился Чума, – положили бы всех в спину и ушли левым тоннелем, там проходов боковых – тьма, нас ни за что бы не догнали.

– Мы могли бы случайно Ивана завалить, – покачал я отрицательно головой, – а он мне вначале живым нужен. Я должен найти Царя.

– Дался тебе этот Царь, – сплюнул Чума, – что в нём такого царского-то?

– Сам не знаю, – пожал я плечами, – я просто чувствую, что он важен, мне нужно его найти, или случится что-то страшное.

– Страшнее того, что уже случилось в этом мире, вряд ли может быть, – сказал Чума. – Хотя… – и он махнул рукой. – Короче, дождёмся этих и валим по ногам, а там разберёмся, что куда.

И вот теперь этот малый отряд под предводительством Ивана Васильевича почти поравнялся с нами. Немного пропустив вперёд Ивана с проводником, я вдавил курок в скобу «Вала». Раздались щелчки работы механизма и приглушённые хлопки выстрелов. Ни пламени от стрельбы, ни каких других признаков «Вал» не производил, а звуки летали по тоннелю уже далеко не от стрельбы. Кричали раненые люди. В три ствола мы положили на пол десять человек за считаные секунды. После чего одиночными расстреляли фонари. И тоннель погрузился в темноту и стоны раненых. Чума мгновенно поднялся на ноги и повёл нас в этот коридор со стонами. Из темноты мы упокоили тех, кто не походил на жирного бегемота. То есть всех, кто лежал и стонал. Проконтролировали каждого в голову. И вот он, Иван Васильевич, с перекошенной от ужаса рожей озирается по сторонам ничего не видящим взглядом. Мы обступили его в темноте с трёх сторон, и Чума, пригнувшись к его уху, громко сделал «Бу». Иван взвизгнул и начал поворачивать в сторону Чумы пистолет. Я ударом ноги выбил его из рук жирдяя. Затем поднял прибор ночного видения и включил фонарь. Иван Васильевич снова взвизгнул.

– Здорово, Сало, – присел я перед ним на корточки…

Глава 16

К своим мы вернулись, едва переставляя ноги. Никому ничего не говоря, я молча свалился спать. Моему примеру последовали и Кок с Чумой. Так что нашим ничего не оставалось делать, как дождаться нашего пробуждения. Чума всё-таки профессионал своего дела. До комнаты обслуживания довёл нас за какие-то сорок минут. Проснулся я от того, что меня в морду лица лизал Фокс.

– Отвали, собака, – попытался я отмахнуться от него, – дай поспать, хоть раз в жизни.

– Вставай, сурок, – раздался голос Штампа, – мы уже все трофеи принесли, а ты всё дрыхнешь.

– Сколько же я проспал? – спросил я.

– Часов семь точно, – отозвалась Линза.

– А Чума? – задал я очередной вопрос. – Вы же не могли без него за трофеями дойти.

– Этот вон, дрыхнет валяется, – ткнул в его сторону пальцем Гарпун, – он вначале часа три проспал, потом встал и велел идти за ним. Лихо вы там всех положили.

– Что там с Иваном Васильевичем? – задал основной вопрос Штамп. – Мы видели его труп, как только этот жирдяй сюда влез вообще?

– А я их через другой лаз сюда провёл, – раздался голос из угла с тряпьём.

– О, наш провожатый очнулся, – повернулся я в его сторону. – Тебе, оказывается, жаба спать не даёт?

– Жаба, она вещь очень нужная и ценная, – поднял палец вверх Чума. – Дайте пожрать, а?!

На всю комнату раздался хохот шести человек. Всё нервное напряжение спало окончательно. Да и бояться теперь больше некого. В этом подземном царстве остались только мы. Разговор о Иване Васильевиче как-то сам собой утих. Мы пожевали бутербродов, запив их обычной водой. Благо воды тут оказалось предостаточно. Все тоннели проходили рядом с подземными реками и всевозможными отводами дождевой воды, которая продолжала стекаться под землю даже через разрушенный город и его коммуникации. Раньше многие воды отравлялись нечистотами канализации, затем радиацией, но спустя годы вода очистилась от всех шлаков. Да и опыт Чумы позволял не бояться наполнять фляги.

До первой берлоги нашего проводника мы шли примерно два дня. Теперь спешить было некуда, и мы часто останавливались в различных комнатах, оборудованных Чумой как перевалочные пункты для различного добра. В одной из таких мы оставили трофеи с отряда Ивана Васильевича. Забирать себе ничего не стали, в виде благодарности Чуме за его старания. Тот особо и не возражал. Ещё бы, всё это дело вполне могло поправить его карман как минимум на пять золотых. Единственное, что мы взяли, так это боеприпас, и то в том количестве, который мы потратили на стрельбу в метро. На воздух мы выбрались глубокой ночью, как Чуме удавалось рассчитать всё это время входа и выхода, оставалось загадкой. На часы он не смотрел, за отсутствием таковых, но всегда знал, который час, с точностью до десяти минут. А как он ориентировался под землёй – это вообще из разряда супергероев каких-то. Хорошо, что этот человек оказался на нашей стороне. Ну и припахать он нас тоже не забыл. Наверх мы выбрались, навьюченные его товаром, как ослики. За это он обещал нам на утро по одной любой вещи из его лавки. Что в целом было не так-то и плохо. Ценных девайсов там присутствовало немало.

Спали мы практически до обеда. Наутро – а как ещё назвать время пробуждения? – мы, кряхтя и постанывая, доковыляли до ближайшего кабака и позавтракали обедом.

– Ну что? – спросил я. – К Чуме, за подарками?

– Подарки – это хорошо, – ответил единственный бодрый из нашей компании Гарпун. – Надо бы на всякий случай деньжат прихватить, вдруг к подарку ещё и покупка понадобится.

– Здравая мысль, – кивнула Линза, – мне бы вот дальномер цифровой не помешал и зарядник к нему, как у Сумрака.

– Ты можешь прекрасно попросить его у меня, – решил я включить галантность, – мне не жалко.

– Ага, сейчас, – фыркнула она, – мне свои хочется.

Мы сходили в гостиницу за металлическими пластинками, которые заменяли в этом мире денежную единицу. У каждого из нас уже имелось довольно-таки неплохое накопление. Ну а что, жизнь охотника полна халявы. Избавил доброго крестьянина от злого монстра, так он тебя за это накормит, напоит и спать уложит. Да и администрации местных поселений не такие жадные, как в моём, современном обществе. Выгоду от сотрудничества с охотниками понимают и нередко добавляют сверх назначенного по заказу. Да и ночь в гостинице легко оплатить в состоянии, как нередко бывало в моём случае. Для администрации это даже не деньгами меряется, чаще взаимозачётом. Вот и выходит, что заработок хоть и опасный, но довольно-таки хлебный. От чего и не переводятся охотники – это при всей нашей смертности. К примеру, вот за прошедший год мы потеряли пятерых. И не каких-то там молодых искателей приключений, а матёрых специалистов. Потеря, конечно, сильная, но их ряды уже в этом же самом году восполнили двадцать молодых выпускников академии, которая работает при гильдии. Казалось бы, для чего столько нужно? Зачем тратить средства и силы на их обучение? Так ответ прост: за этот же самый год к нам присоединилось около тысячи мирных жителей. Нет, не в городе, конечно, эта цифра по всему нашему району. Казалось бы, что такое тысяча для целого района? Но в этом, возрождающемся мире тысяча человек – огромна. И идут к нам люди в основном потому, что жить здесь спокойнее. Нет нужды просыпаться среди ночи от каждого шороха. Да и в лес за припасами ходить можно без особого страха.

Вот так, под все эти мысли, я со своими друзьями ввалился в лавку к Чуме. Встретил нас всё тот же парнишка, у которого я и отоварился перед нашим походом в подземелья.

– Чума здесь? – задал я в лоб вопрос парнишке, прежде чем он успел открыть рот.

Тот кивнул и скрылся за дверью, ведущей в подсобное помещение. Буквально через минуту из неё вышел Чума, сам хозяин.

– А, это вы, – завидев нас, он поменялся в лице, – а я было хотел предложить пешую эротическую.

– Ты давай нам подарки предлагай, – ответил я, – тоже мне, турагентство.

– Будем считать, что я не слышал этого обзывательства в мой адрес, – картинно обиделся тот. – Полки перед вами, прошу. Если что непонятно, спрашивайте, я всё подробно расскажу.

– А что это? – сразу же схватил какую-то штуку Штамп.

– Это, Бугай, называется плеер, – с умным видом произнёс Чума, – давай покажу.

Он подошёл к Штампу и вставил ему в уши гарнитуру наушников. Затем включил само устройство. А я с улыбкой на лице, уже понимая, какую реакцию ожидать, увидел, как подпрыгнул Штамп и, выдернув наушники, чуть было не дал в зубы хохочущему Чуме.

– Ну ты и козлина, – пытаясь прочистить ухо мизинцем, выругался Штамп, – что, предупредить нельзя было?

– Можно, – едва отсмеявшись, сказал Чума, – но так неинтересно.

– Я вот сейчас как двину тебе в ухо, – завёл свою песню Штамп, – знаешь, как интересно будет?!

– Ладно, Бугай, – примирительно выставил руки ладонями вперёд Чума, – больше не буду.

– А ну дай сюда, – отобрал Штамп плеер обратно и вставил наушники обратно в уши, тот всё ещё что-то играл. Лицо Штампа сразу же расплылось в улыбке, и он закивал в такт музыке, которая звучала в наушниках. Судя по едва уловимым звукам, там долбила какая-то клубная кислота.

– А много тут музыки? – проорал Штамп, не слыша за громкостью своего голоса.

– Часов на двенадцать, – ответил Чума, – но за отдельную плату могу закачать ещё.

– Что? – опять закричал Штамп, не слыша своего собеседника.

Чума подошёл к нем, вынул один наушник и прямо в ухо прокричал: «Ни хрена».

– Чего орёшь? – вылупил он глаза на Чуму. – Нормально сказать нельзя?

– М-да, пока он с этой балалайкой в ушах будет, нас сожрать успеют, – выдал своё заключение Гарпун, – мало того что он всё понимает с пятого раза, так теперь ещё и глухим станет.

У соседней полки хрюкнула от смеха Линза. Кок тоже смотрел на боевого товарища с доброй улыбкой.

– Ой, да идите вы в жопу, – махнул на нас рукой Штамп и снова заткнул уши гарнитурой.

Как и ожидалось, Штамп плеер не вернул. Доплатил ещё за целую кучу разной музыки и купил зарядное устройство на солнечных батареях. Остальные же взяли полезные вещи для нашей профессии. Линза, как и планировала, приобрела себе дальномер плюс зарядку. До кучи прикупила себе тактический фонарик на короткоствол. Гарпун тоже приобрёл фонарик, а в качестве подарка взял себе хороший цифровой бинокль с функциями ночного видения и тепловизора, а также встроенным дальномером и ещё многими полезными фишками. Я последовал его примеру и схватил себе точно такой же. Дольше всех копался Кок. Бинокль ему тоже приглянулся, но он посчитал, что всегда может взять попользоваться один из наших. В итоге взял навороченные тактические часы, которые кроме хронометра содержали в себе секундомер, компас, считывали сердечный ритм и ещё какие-то прибамбасы. Чума так увлёкся их рекламой, что даже дважды стрельнул по ним из своей «Беретты», дабы доказать их надёжность и защищённость. Ну и дополнительным плюсом было то, что они не нуждались в подзарядке или смене батарей, так как имели встроенную зарядку от солнечного элемента. В общем, Кок оказался тем ещё скрягой.

Лавку мы покинули счастливые и довольные новыми игрушками.

– Ну что, обмоем новьё? – сразу же на пороге магазина предложил Штамп.

– Нет! – обрезал его Гарпун и посмотрел на меня. – Расскажешь, что там произошло, в тоннелях? Или всё же обмывать?

– Нет, не обмывать точно, – почесав макушку, сказал я. – Но и рассказывать я ничего не буду. – Все уставились на меня удивлёнными взглядами. – Лучше покажу.

– В смысле покажу? – опять чего-то недопонял Штамп.

– В том самом, Штамп, на камере, – терпеливо ответил я, – на той самой, которую обязан иметь при себе любой охотник и фиксировать на неё любое доказательство своих слов.

– Точно, – наконец поняв, заулыбался тот, – у нас же всегда камеры с собой.

Я махнул на него рукой, а за спиной опять начались смешки и подначки товарища. Штамп картинно грозился расправой и бубнил про бывших друзей, но это никого не останавливало. Все знают, что при всей его силе человек он добрый, по крайней мере к тем, кого считает друзьями.

Мы так и шли до гостиницы, шутя и подначивая друг друга. Зайдя внутрь, вся честна́я компания завалилась ко мне в номер, точнее, в мой с Коком. Я поставил фотоаппарат на зарядку от солнечного элемента, выложив тот на подоконник, и включил своим запись допроса.

– Здорово, Сало, – я присел перед Иваном на корточки, и в моих руках в свете фонарика блеснул нож, – сейчас я тебя буду мелким ломтиком нарезать.

– Ты, ты не имеешь права, – завизжал он. – Царь тебя на ремни порежет, я его правая рука. Ты понял?! – Иван Васильевич моментально вспотел, а глаза его испуганно забегали.

Я молча воткнул нож в пулевое отверстие на голени Ивану. Тот завизжал ещё громче, его крик заметался по тоннелям звонким эхом. Я же, не вынимая ножа из его ноги, начал методично разбивать ему свободной рукой нос. После третьего или четвёртого удара он попытался закрыться. Остановившись, я вытащил нож и заломил руки за спину продолжавшему визжать Ивану Васильевичу. После чего начал снова вколачивать ему нос, ровняя его с мордой. Я даже не заметил, как он отключился.

– Хватит, Сумрак, – остановил меня Чума, – ты вроде как хотел его о чём-то спросить? А таким мака-ром ты его скорее до смерти забьёшь.

– Угу, – буркнул я, размазывая кровь по лицу в попытке стереть с него брызги той самой крови, – дай воды.

Насколько смог, я слегка умылся, побрызгал водой на Ивана Васильевича и растёр ему уши, приводя в чувство. Тот застонал и разлепил начавшие заплывать от разбитого носа глаза. На его лице тут же отобразился животный ужас, как только он начал осознавать происходящее. Иван застучал ногами, пытаясь отодвинуться от меня, и намочил штаны.

– Ну что, Сало, поговорим? – спокойным голосом спросил я. – Или снова обсудим, что со мной сделает Царь?

– Д-да, – заикнувшись, ответил он, вначале вздрогнув от моего голоса.

– Жаль, – сказал я, нависая над ним, – быстро ты сломался, я ожидал большего.

– Не-не на-адо, – опять попытался отстраниться Иван Васильевич, – я, я всё скажу.

– Кто такой Царь? – задал я давно интересующий меня вопрос. – И где его искать?

– Я не знаю, – хлюпнул разбитым носом недавний герой, – он всегда сам меня находит.

– Кто он такой? – с нажимом повторил я вопрос.

– Он Царь! Он великий человек! Он может всё! – вдруг начал заводиться Иван Васильевич и тут же получил по разбитому носу. Взвизгнул от боли, и в его глазах снова начал проступать страх.

– Мне повторить, или ты всё-таки ответишь на вопрос? – приблизил я своё лицо к разбитой роже Ивана. – Если я ещё раз повторюсь с вопросом, тебе это не понравится.

– Не-не на-ад-до, пожалуйста, не бейте меня, – заскулил он и, кажется, снова намочил штаны.

– Ну-у, – не выдержав, рявкнул я, а допрашиваемый, кажется, сжался до размера хомячка. И это при всех его габаритах.

– Я, я правда не знаю, кто он, – сразу затараторил он. – Он появился из ниоткуда и сразу представился Царём. Я вначале подумал, что он охотник. Но он другой. Он вообще другой, не такой, как мы.

– Что значит не такой? – спросил я.

– Я не знаю, – опять заскулил Иван Васильевич. – Я не могу это объяснить. Когда он появился, я сразу понял, что он сильный! От него такая уверенность исходит. Он мне показал, как можно развлекаться, он научил меня, как сломать любого.

Понять, о чём он начал говорить, труда не составило. И вещал он это с такой гордостью, что меня невольно передёрнуло от омерзения. Я, не говоря ни слова, молниеносным движением просто отрезал ему ухо. По тоннелям опять разлетелся эхом пронзительный визг. Дождавшись, когда Иван Васильевич немного успокоится, а заодно и мои нервы придут в порядок, я продолжил задавать вопросы.

– Зачем ты здесь? Что вы ищете?

– Царю нужен бункер правительства. Он хочет заполучить управление ракетами, – опять затараторил Иван. – Он сказал, что с таким аргументом нам никто не сможет противостоять. Даже ваша долбаная область.

– Ты хочешь сказать, что он хочет захватить нас? – спросил я, недоумевая от полученной информации. Как-то на Царя не похоже.

– Ему не нужно будет никого захватывать, когда все узнают, вы сами приползёте к нему просить, чтобы он взял вас под своё крыло, – опять понесло Ивана, – вы сами будете умолять его стать и вашим царём.

– Где его искать? – спросил я ещё раз, остановив его излияния новым ударом в нос.

– Я не-е зна-аю, – опять заскулил он. – Я же говорю, он всегда сам меня находит.

– Ты хочешь сказать, что он царь без царства? – надавил я на него. – Ты что, думаешь, я идиот? Где вы должны встретиться или как связаться? Что ты должен делать после того, как найдёшь бункер?

– Я должен вернуться в посёлок на озеро, – наконец поняв, что я от него хочу, вновь затараторил он, – и ждать его там, он сказал, что поймёт, когда я найду то, что ему нужно.

– Как он выглядит? – задал я очередной вопрос.

– Он выглядит как царь, он и есть царь, он всех вас к ногтю прижмёт, поклонитесь царю, только в этом ваше спасение, вы все его-о-о…

Иван Васильевич затрясся, как эпилептик, изо рта пошла пена, он выгнулся дугой и затих. Я склонился над ним и попытался прощупать пульс через все эти складки жира. Не понял, смог или нет, но пульса не было. Попытался уловить дыхание и опять не понял, затем поднёс ко рту нож, предварительно вытерев его о штанину. Дыхания нет.

– Что это с ним? – спросил я в темноту. – Я ведь его даже не бил.

– Скорее всего, сердце не выдержало, – отозвался Кок. – Он же вон какой жирный. Переволновался.

– Мне кажется, это нейролингвистическое программирование, – с философской мордой заявил Чума. – Я как-то читал о таком методе. Его шпионы по всему миру применяли.

– Ты хоть сам-то понял, что сказал? – спросил я. – Ладно, закрыли тему. Как нам теперь Царя-то этого искать? А искать его надо. С такими планами, как у него, жить нам спокойно не получится.

На этом запись прекратилась. Штамп, Гарпун и Линза так и стояли молча, глядя на экран в фотоаппарате. Мы с Коком не смотрели запись, потому как вживую видели всё записанное. Сидя на койках напротив друг друга, мы внимательно слушали происходящее там.

– А я тоже слышал про это, как его, программирование, – нарушив тишину, произнёс Штамп. – Только не помню где.

– Да хрен с ним, с программированием этим, – отмахнулся от него Гарпун. – Что дальше-то делать будем?

– Не знаю, – оторвался я от своих мыслей. – Думаю, вначале нужно до Новой Жизни добраться и с Фантомом на эту тему поговорить. А там, может, какой-никакой план созреет. Но в одном я уверен: найти этого Царя необходимо. Если он доберётся до управления ракетами, нам всем придётся считаться с его мнением.

– Согласна, – кивнула Линза, – я с тобой до конца пойду. Это уже настоящий враг, хуже любого мутанта.

– Ладно, объявляю разгрузочный день, – прихлопнул я себя по коленке, – завтра пойдём домой.

Вечер прошёл самым обычным образом. Отмечать ничего не пошли, завтра в путь. Лучше быть в форме, чем половину пути мучиться с похмелья. А в дороге всякое может случиться, топать нам немало, как минимум до Рошали. Это хорошо, если там встретится попутный караван, но, скорее всего, придётся топать пешочком до самой Новой Жизни. Вот поэтому дружно решили обойтись без алкоголя. Штамп заткнул уши плеером и вместе с Гарпуном и Линзой отправился ужинать. А мы с Коком решили, что пожрём чуть позже, и развалились каждый на своей койке.

– Что думаешь делать дальше? – задал давно мучающий меня самого вопрос Кок. – Как будем Царя искать?

– Да хрен его знает, – недолго помолчав, ответил я. – Я больше боюсь того, что этот самый Царь на Чуму выйти попробует.

– Ты думаешь, он ещё не пробовал? – спросил он. – Хотя Чума наверняка сказал бы.

– Не уверен, Кок, – сказал я. – Ни в Чуме не уверен, ни в Царе. Но если этот тип может так втереться в доверие…