Текст книги "Стадия Алчности"

– Конфетки нет, – похлопал я себя по карманам. – Печеньку будешь?

– Буду, – кивнула она. – Ну давай, веди в свои казематы.

– Чё плетёт? – вздохнул я и покачал головой. – Пошли, жертва, блин.

Мы немного обошли полыхающие дома, их уже было три и судя по скорости распространения пламени – далеко не предел. Лишь бы к лесу не подобралось, иначе все Стадии в округе выгорят, не успеем и глазом моргнуть. Но, надеюсь, у организаторов есть решение для таких форс-мажорных ситуаций. Не останавливать же весь Турнир ради спасения участников.

– Так как ты здесь оказалась? – повторил я свой вопрос, как только мы вышли на окраину леса.

– Как и в прошлый раз, – пожала плечами девушка. – Мои дождались, когда ты определишься с локацией, и высадили меня рядом.

– Тебе не кажется это подозрительным? – задал я риторический вопрос.

– Ой, да отвали ты уже со своей паранойей, – отмахнулась та. – Я сама об этом попросила.

– Зачем? – не удержался я от следующего вопроса.

– За шкафом, блин, – огрызнулась Кнопка. – Не тупи, Кот. Вместе гораздо проще, тем более, кому нам ещё доверять?

– Ну не знаю, – изобразил я задумчивый вид. – Что-то подозрительно.

– Хочешь сказать, ты мне не рад? – остановилась и придержала меня за руку девушка.

– Да рад, конечно, – засмеялся я. – А вот ты, похоже, совсем отвыкла от моего искромётного юмора.

– Какого?! – выпучила глаза та. – Ты сделал очень много ошибок в слове «дебильного».

– Ладно, мы почти пришли, – продолжил я наш отход в лес.

– Куда ты меня тащишь? – поинтересовалась Кнопка. – Здесь вполне спокойное место. Можно поговорить и никто нам не помешает. Я засекала, достаточно на пять сотен шагов от посёлка отойти, чтобы чудовища тебя потеряли.

– Ценная информация, – кивнул я. – Спасибо. Но я это уже знаю, не так точно, конечно, но примерные границы определил. Ты пробовала убить хотя бы одного?

– Чем? – развела руками девушка. – У меня даже ножа нет.

– Вот сразу о таких вещах никак? – теперь уже остановился я. – Пойдём назад, может, хоть топор какой отыщем, пока деревня спит. Да чтоб вас черти дрючили!

– Опять? – с сочувствием в голосе спросила она.

– Ага, – поморщился я. – Ещё минус шестьсот пятьдесят. Они там что, специально группами прячутся?

– Да хрен их поймёшь, – пожала плечами Кнопка. – Странные они какие-то. Вечно пьют, гуляют и веселятся.

– Тоже заметила? – усмехнулся я. – Ну, и чего встала, идём или нет?

– Куда? – не поняла девушка, потому как я снова развернулся в сторону от посёлка.

– Ай, точно, – хлопнул я себя по лбу. – Тебе же топор нужен.

Пока мы шли в сторону посёлка, я получил ещё два сообщения со штрафами. В сумме с меня списали ещё девятьсот очков прогресса. А когда мы вышли к окраине, я осознал, то это ещё далеко не конец, как минимум три штрафа меня ещё ожидают.

– Да, похоже, мы тебя до первого уровня теперь будем всю Стадию поднимать, – усмехнулась Кнопка, глядя на мою кислую мину. – Не мог чего попроще придумать?

– Да я-то откуда знал, что такая херня начнётся, – раздражённо бросил я. – Думал, спалю один домик и всего делов, а оно вон чего.

– Ну, в общем, чего ещё от тебя ждать, – вздохнула девушка, будто и не услышав моих оправданий. – Сколько уже в минус ушёл?

– Две четыреста пока, – уже не глядя в статистику, подсчитал я и тут же поправился, получив очередное сообщение: – Две восемьсот пятьдесят.

– Дела-а-а, – протянула она. – Ну ничего, бывает и хуже, наверное.

– Блин, да чего они там сидят-то? – возмутился я. – Могли бы в подвал, например, спрятаться, ну или вообще наружу выбежать.

– Ну с улицей, похоже, что-то не так, а вот про подвал я ничего сказать не могу, – пожала она плечами и в этот момент один из домов рухнул, сложился внутрь себя, словно карточный домик.

Перед глазами тут же появилось очередное оповещение, и я в уме отнял от прогресса ещё семьсот пятьдесят очков.

Вы пробили дно, воин! Ваш прогресс опустился так низко, как никогда, за всю историю Великого Турнира.

Внимание! Вы совершили невозможное и установили новый отрицательный рекорд. За это вам полагается уникальный предмет. Вы сможете получить его при следующей победе.

Крепитесь, воин, ещё не всё потеряно.

– Ну хоть какие-то плюсы, – усмехнулся я.

– Что опять? – отреагировала Кнопка.

– Пока не знаю, – пожал я плечами. – Написали, что я пробил дно, за что награждён какой-то хренью.

– Понятно, – кивнула девушка. – Знаешь, что-то мне совсем не хочется туда идти. Может, ты мне отдашь мой обрез?

– На, – без колебаний я протянул ей оружие. – Там два патрона всего.

– У меня ещё пять в кармане есть, – добавила Кнопка. – Я же говорю, тот урод меня даже не обыскал.

– А нож тогда где оставила? – спросил я.

– На стадионе, – вздохнула она. – Нитку как отрезала, так и положила на сиденье рядом.

– Разява, – покачал я и осуждающе поцокал языком.

– Ой, захлопнись, – поморщилась Кнопка. – Давай, веди уже, куда мы там собирались.

И мы в очередной раз развернулись. Краем глаза я заметил, как волк перестроился и последовал за нами, снова придерживаясь левой стороны. Притом Кнопка его даже не заметила.

Несколько раз я останавливался, присматривался к деталям леса, затем уверенно указывал путь рукой, не забывая добавлять слово: «Туда». В конце концов, всё же удалось выйти к пещере, в которой я сделал заначку.

Кнопка вначале испугалась, когда я вдруг исчез за плотно переплетёнными корнями и даже несколько раз тихо позвала. Я сделал вид, что не слышу, а когда она приблизила своё лицо, чтобы получше рассмотреть, что там происходит, внезапно крикнул и схватил её за руку.

Девушка взвизгнула, пару раз обозвала меня, но её настроение быстро улучшилось, когда я вручил ей рюкзак с ништяками. Всё, отныне мы снова всё делим пополам. Ну, кроме разве что штрафов по прогрессу.

Пока мы ходили туда-сюда, Кнопка употребила свой последний ингалятор, но теперь ей больше не о чем переживать. А как оказалось, найти ещё – не такая уж и проблема. Это если они, конечно, не сгорят вместе с деревней.

– Давай посидим здесь немного? – попросила Кнопка. – Я очень устала, спать хочется, сил нет.

– Не вопрос, – согласился я. – Можешь подремать пару часов.

– Спасибо, – тихонько прошептала она. – Я так рада, что нашла тебя.

– Не знаю, чего ты тянула, – с улыбкой произнёс я.

Хоть в темноте и не видно моего лица, голос всё равно выдаёт. Даже разговаривая с человеком по телефону, всегда понятно, улыбается он или грустит.

– Ты где пряталась всё это время? – поинтересовался я.

– И ничего я не пряталась, – ответила Кнопка. – Возле соседней деревни сидела, наблюдала за местными.

– Что? – сразу подобрался я. – Соседней деревни? Мне не послышалось?

– Нет, – спокойно ответила та. – На этой локации десять посёлков, каждый удалён друг от друга примерно на пять-шесть километров. Я успела рассмотреть три, завтра как раз собиралась переходить к этому. А здесь ты, поджигатель хренов, ха-ха-ха.

– М-да, в принципе мог бы и подождать, – согласился. – Теперь вот придётся из очередной жопы вылезать. Ну и как там, в соседних деревнях?

– Да всё то же самое, – пожала плечами она.

Это движение я не увидел, но почувствовал, потому как Кнопка лежала головой на моих коленях.

– Я думаю, это сделано специально, чтобы рассеять нас на местности, – выдержав паузу, продолжила она. – Изначально в локации было ровно сто участников, меня даже не пускало сюда.

– В смысле не пускало? – не понял я, потому как не сталкивался ни с чем подобным.

– В прямом, – охотно ответила она. – Я когда покидала безопасную зону, перед глазами всплыло сообщение, мол, данная локация заполнена, попробуйте поискать следующую.

– Ну а ты чего? – мне стало действительно любопытно.

– Ничего, вначале подумала, что бред какой-то и попробовала войти ещё раз, – отозвалась Кнопка и широко зевнула, проглатывая два последних слова. – Ну и прошла. Наверное, уже умер кто-то, вот место и освободилось.

– Ладно, спи, – погладил я её по волосам, – а то челюсть вывихнешь зевать так.

– Угу, – буркнула в ответ та и вскоре уже сопела.

Ну вот и объяснение поступило, отчего я участников, можно сказать, и не встречал. Тех двоих можно не считать. В сравнении с Унынием, здесь мы почти не пересекаемся.

А вот интересно, это сделано специально? Есть в том какая-то логика? Ведь для чего-то нас всех рассеяли?

Может быть, для того, чтобы мы информацией не могли поделиться, а возможно, мы так слабее. Ведь суть Турнира заключается в победе одного, не на руку организаторам наши попытки объединиться. Мне ещё на предыдущей локации это полной хернёй показалось. Хотели бы сбить нас в группы, действовали иначе.

Между делом я проверил турнирную таблицу и убедился в том, что моя позиция так и осталась прежней. Значит, мои достижения никак не влияют, дело действительно в монетах.

В самом начале было сказано, что они нам очень пригодятся в дальнейшем, и я склонен в это верить. Здесь вообще ничего не бывает просто так. Но точное их назначение неизвестно, организаторы могли придумать всё что угодно. Ладно, чего гадать, разберёмся по ходу дела.

Мельком взглянув на таймер, я решил тоже вздремнуть. Всё равно сидеть без дела скучно, а про это место никто, кроме меня и волка не знает. Надеюсь, эта зверюга не попытается перегрызть мне горло во сне? Но, скорее всего, нет: дважды пытался и в последнюю нашу встречу заработал хороший шрам на всю морду.

В темноте пещеры сон сморил незаметно.

Что это за место? Похоже на какой-то бункер, притом давным-давно забытый и заброшенный. Кто-то возится за стеной, посуду, что ли, моет? И кому может прийти в голову греметь тарелками в таком месте?

Осторожно подхожу к двери и толкаю её наружу. Та со скрипом подчиняется, пропуская из моей комнаты тусклый жёлтый свет в узкий коридор. Дверь железная, овальная, с высоким порогом.

Нет, мы не в бункере, мы на корабле, ну или на катере, пока непонятно. Шума воды снаружи не слышно, а это означает только одно – её там нет. Выходит, судно выброшено на берег, но откуда здесь свет, электричество?

Выхожу в коридор и следую на звуки. Едва уловимый женский голос напевает странную, но до боли знакомую мелодию.

Буквально через каюту застаю её. Та самая красивая девушка с чёрными волосами, что в предыдущем сне обвиняла меня. Она действительно моет посуду в старом оцинкованном корыте. На шее висит полотенце, которым она протирает тарелки и составляет их стопкой на слегка покосившийся табурет.

– Ты проснулся, малыш? – будто почувствовав меня, молчаливо стоящего позади, спросила она.

И почему малыш? Ненавижу все эти сюсюканья, просто до трясучки бесит.

Однако хватило быстрого взгляда на свои руки, чтобы понять: женщина права, я действительно малыш. Сколько мне, года четыре, максимум пять? Пальцы ещё не утратили своей пухлости, кожа нежная, не видевшая физического труда.

Внезапно снаружи раздался страшный грохот. Точно такой я слышал в подвале, где встретил жуткую непонятную тварь. Словно кто-то кувалдой ударил по борту. Пол под ногами дрогнул, а лицо женщины преобразилось, на нём отражался ужас, который она сейчас испытывала.

– Беги, сынок! – закричала она во всю мощь своих голосовых связок. – Беги! Прячься скорее!

Грохот повторился и снова гулко отразился, заставив вибрировать всю конструкцию корабля.

Я бежал, не зная, куда и зачем, просто нёсся по ржавому лабиринту сломя голову, не разбирая дороги. Остановился лишь в тот момент, когда до меня эхом долетел пронзительный женский визг. Так кричат только от боли и ужаса.

Но ведь это же сон. Тогда почему мне так страшно, чего я так боюсь? Даже если всё это случилось в прошлом… Здесь со мной ничего не случится, ведь то лишь сон, плод моего воображения.

Я развернулся обратно и почувствовал сырость под ногами. Вода прибывала слишком быстро, а где выход – я не знаю. Как выбираться из этого лабиринта, куда бежать? Вода уже добралась до груди, ещё немного и зальёт лицо.

Почему она такая тёплая и густая? А ещё чёрная? Вот только достав руку из воды, я понял – кровь. Это вовсе не вода и, кажется, я сейчас в очередной раз буду тонуть в крови.

Странно, но мысли бежали спокойно, страх ушёл. Оказалось, достаточно осознать себя во сне, чтобы перестать бояться.

Постепенно её уровень поднимался всё выше, пока не достиг подбородка, и вот следующий вдох, и густая тёмная масса залетает в лёгкие, заставляя меня кашлять…

– Эй, проснись, – звонкая пощёчина мгновенно выбросила меня из кошмара.

Лёгкие свело судорогой, и кашель застиг меня в реальности. Я, выпучив глаза, кряхтел и пытался заставить их работать. Кнопка с силой несколько раз приложила мне ладонью по спине – полегчало.

– Что случилось? – испуганно спросила она. – Ингалятор? Ты проспал таймер?

– Нет, – прохрипел я. – Кажется, слюнями подавился.

– Это что же нам такое снилось-то, что аж слюни капали? – тут же встала в позу девушка. – Опять бабы?

– Угу, – всё ещё кашляя буркнул я, – голые.

– Козёл, – совершенно безобидно произнесла Кнопка, – а если серьёзно?

– Не помню, – соврал я. – Чушь какая-то. Кажется, я тонул.

– Понятно, – задумчиво произнесла она. – Ладно, утопленник, поднимайся, будем думать, как твой прогресс в нормальное состояние приводить. Сколько у тебя там?

Я скосил глаза на шестерёнку, а когда информация развернулась перед взором, даже моё вечно безразличное настроение упало ниже плинтуса:

Уровень – 0

Прогресс –8750 / 1600

Сила – 0

Выносливость – 0

Интеллект – 0

Ловкость – 0

Капля крови – 0

Очки опыта – 10

* * *

Глава 6

День открытых дверей.

Выбрались из пещеры, осмотрелись и вперёд к посёлку. Зелёная планета постепенно уходила за горизонт, но ночь всё ещё продолжалась.

Вот непонятно: тёмное время суток отпугивает местных, или только свет небесного тела? Мне почему-то кажется, что второе. Ведь пока её край не показался на тёмном небе, в посёлке слышалась жизнь, звуки музыки и голосов.

Мы вышли на окраину леса, и теперь я прекрасно смог рассмотреть деяние рук своих. С десяток, а может и больше дымящихся остовов, некогда бывших шикарными особняками. Да уж, огню по фигу, что жрать.

Никакого сожаления по этому поводу я не испытывал, кроме разве что утраченного прогресса. Поначалу и это мне казалось ерундой, но после того как мы с Кнопкой прошли всего с километр, максимум полтора, и сейчас я с жуткой отдышкой облокотился о дерево, моё мнение резко сменилось. Ощущение такое, будто я не спал только что, а вагоны разгружал.

М-да, серьёзная проблема, однако. Много с такой усталостью не навоюешь и это я ещё даже не пробовал кому-нибудь в глаз дать.

– Фтсиу, – короткий свист заставил меня вздрогнуть.

Я резко обернулся на него, как и Кнопка, которая так же дёрнулась от неожиданности.

Среди деревьев стоял человек. Он закинул одну руку за голову и привалился к стволу. На лице блуждала ехидная улыбка, и он всем своим видом показывал, что нисколько нас не опасается. Но стоило подойти немного ближе, как я сразу его узнал. Клаус, это был он.

– Здорова, Упырь, – поприветствовал он меня.

– Здра-а-с-с-сьть, – в своей манере, не менее нагло ответил я. – Сегодня прекрасная погода, не правда-ли? Кноп, засади дяде пару картечин в пупок.

– С превеликим удовольствием, – расплылась в улыбке девушка и направила в его сторону обрез.

– За тобой пришли, – не убирая ухмылки с лица, заявил Клаус. – Он снова нашёл тебя.

– Кнопа, потерпи немного, – придержал я рукой ствол. – А ты с чего вдруг такой добрый?

– Враг моего врага – друг мне, – с философским видом ответил тот. – На меня тоже открыли сезон охоты.

– Иди ты?! – изобразил я удивление. – Ай-ай-ай. И где же это мы так обосраться успели?

– Слушай, мне по хер, что они с тобой сделают, – пожал плечами Санта. – Хочешь изображать клоуна, тогда до свидания.

Он развернулся и собрался было уходить, даже шаг успел сделать.

– Вообще-то, я тебя не отпускала, – бросила ему в спину Кнопка.

– Ну так стреляй, – бросил он через плечо, – но в таком случае вы оба вообще ничего не узнаете.

– Если тебе есть что сказать, то говори, – я наконец спрятал поглубже своё кривляние и перешёл на серьёзный тон.

– А ты мне что? – склонив голову набок, поинтересовался Клаус. – Как-то нечестно получается, не находишь?

– А что ты хочешь? – ответил я вопросом на вопрос, – Мне вроде нечего тебе предложить.

– Ошибаешься, – покачал головой он. – У тебя есть знания.

– Какие знания? – усмехнулся я. – Я даже имени своего назвать не могу.

– И тем не менее, – пожал плечами Клаус, – я точно знаю кто ты, мне удалось это выяснить.

– И кто я? – голосом, полным сарказма, спросил я.

– Ты был рождён здесь, – внезапно ошарашил меня тот.

– Где? – от шока я даже утратил нить разговора. – В лесу?

– На Турнире, – усмехнулся тот. – Смотри-ка, а твоя подружка даже не удивилась.

– Та-а-ак, – я повернул голову к девушке. – Ничего не хочешь мне сказать?

– Я тебе всё объясню, – опешила от такого поворота она. – Не всё так просто, как тебе кажется.

– Да ладно? А я-то всё думал, почему так гладко, – всплеснул я руками. – А оказывается нет, ошибался, всё очень сложно!

– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь…

– Рот закрой, – спокойным тоном оборвал её я и, видимо, это как раз сработало.

– Теперь ты понимаешь свою ценность? – снова включился в разговор Клаус.

– Если честно, то я ни хера не понимаю, – помотал я головой. – В чём эта ценность, если я ничего не помню.

– Вспомнишь, – усмехнулся тот. – Всему своё время.

– Кто он? Тот мужик в пиджаке? – я неопределённо кивнул подбородком в сторону, будто этот человек находился там.

– Понятия не имею, – пожал плечами Санта. – Какой-то наёмник, или что-то типа того.

– И что ему от меня нужно? – задал я следующий вопрос.

– Ему ничего, а вот его заказчику…

– Да мне насрать, – прервал его я. – Ты понял о чём я.

– Понятия не имею, – развёл руки в сторону Клаус, – но мне ты точно сможешь помочь.

– А ты спросил у меня, хочу я это делать? – произнёс я, скрестив руки на груди.

– Один ты не справишься, – между тем продолжил тот. – С этим сезоном не всё так просто, а мне нужно победить.

– Не тебе одному, – встряла в разговор Кнопка.

– Я сказал рот свой закрой, – и снова сработало, кажется, даже тень обиды скользнула по её лицу. – С тобой чуть позже поговорим, – и я снова обратился к Клаусу. – Что не так с твоим миром, что ты готов рвать жопу ради его спасения?

– Дети, – немного помолчав ответил тот. – Их больше нет. В нашем мире больше не рождаются, мы умираем.

– И ты решил, что твоя проблема серьёзнее, чем её? – кивок в сторону девушки.

– Нас не так много осталось, – ответил он. – Во всём мире максимум две тысячи человек, имеющих подходящий возраст.

– Не так уж и мало, – пожал я плечами. – Вы сможете потерпеть до следующего сезона.

– Десять лет? Не смеши меня, – покачал головой тот. – Наш мир умрёт к тому моменту.

– Дагон, он твой человек? – уточнил я.

– Нет, его, – охотно ответил Клаус, – как и Абадон, он тоже был его человеком.

– Пха-х, подозреваю, что этого дядю зовут Люцифер, – не удержался от шутки я. – Так что ему нужно от меня?

– Знания, – ответил Клаус. – Возможно, ты единственный во всех мирах, кто знает организаторов.

– Так, стоп, – я выставил вперёд руку с раскрытой ладонью, – организаторов?

– А ты думал, Турнир существует сам по себе? – усмехнулся тот. – Есть правила и те, кто за этим смотрит.

– Какие тут к чёрту правила? – засмеялся я. – Посмотри, вчера я устроил геноцид местного населения и ничего со мной не стало.

– Правила отбора, награждения и наказания, – начал перечислять Санта. – Ты же в курсе, что воина сюда не пустят, как и хорошего бойца. Есть определённый критерий мастерства, по которому допускают на Турнир. Не получится всю жизнь заниматься стрельбой и даже не получив военного звания, попасть сюда. Систему не обмануть.

– Это я в курсе, но ты говоришь об организаторах, кто они? – задал я нелепый вопрос, на который именно от меня и хотят получить ответ.

– Ты сейчас прикалываешься, что ли? – раздражённо спросил Клаус. – Никто ничего о них не знает. Многие миры даже не в курсе существования этого мероприятия, хотя может всё от того, что у них нет проблем. Ты единственный во всей мультивселенной, кто мог их видеть.

– Что-то я сильно в этом сомневаюсь, – не смог сдержать ухмылку я. – Никто не видел и не знает, а мне, значит, повезло?

– Все так считают, – повёл плечами Клаус.

– Тогда почему я здесь? Почему рискую жизнью наравне с вами? Почему я обычный участник? – вопросы посыпались из меня сами собой.

– А где тебе ещё прятаться? – усмехнулся в ответ Санта. – Это единственное место, где ни одна сука не сможет тебя достать.

– Не очень похоже на правду, – покачал я головой. – Ты и твои дружки тому доказательство.

– Ошибаешься, – не согласился тот. – Максимум, что они могут, так это прижать тебя здесь, чтобы попытаться получить ответ.

– Ладно, пусть так, – помотал я головой, не понимая в самом деле, правда это или вымысел больного воображения.

Я стоял с задумчивым видом и пытался разложить в голове факты. Даже пусть так, но почему Кнопка изначально уверяла меня в том, что я маньяк. Ведь выходит, она тоже это знала? Или Клаус конкретно гонит, но она вроде как согласилась, попыталась даже что-то объяснить? Такое поведение всегда присутствует у тех, кого поймали на вранье.

Пока я оставил её в покое, она быстро придумает оправдание, как в прошлый раз, когда уже едва не проговорилась со злости. Нет, пожалуй, стоит её сейчас за язык потянуть.

– А ты что молчишь? – повернул я к ней голову.

– Так ты же сам мне…

– А ну, цыц, – я сжал у неё пальцы перед носом, имитируя закрытый рот.

– Ну ты и му…

– Цыц, я сказал, – прищурив глаза, приблизил я к ней лицо. – А ну, быстро отвечай.

– Да на что тебе…

– Молчать, – повторил я ещё раз, уже едва сдерживая смех.

На лице девушки метались сомнения, кажется, пора задавать основной вопрос.

– Что ты обо мне знаешь? – вмиг сделался серьёзным я. – Рассказывай и не ври снова, Клаус тебя сдал.

– Да?! – возмущённо выдохнула девушка. – А может, ему по еб**ьничку съездить?! Да он врёт, чё ты его слушаешь?

– Так, мать, не зли меня, – встал я в позу, уперев руки в бока. – Ещё одно слово в таком духе и сама отхватишь.

– Ты что, ударишь девушку? – перешла на последний аргумент Кнопка.

– А то ты сама ответ не знаешь? – ехидно оскалился я.

– Ладно, мне сказали, что на Турнире есть ты, – ответила она. – Я тебе уже говорила. Про ящик твой рассказывала, помнишь?

– Я у тебя не об этом кажется спросил? – надавил я, заметив, как она пытается выдумать новую чушь. – Выкладывай, или ща ввалю!

– Ой, прям испугалась, штаны сейчас намочу, – внезапно разозлилась она. – Ты будешь слушать, нет?

– Ой, всё, – поморщился я, – давай, выкладывай уже.

– В общем, тогда слух и пошёл о том, кто ты, – продолжила та. – Мои секунданты сразу оживились и велели тебя отыскать. Но я ведь даже лица твоего не видела, как мне это сделать? И вот один из них и посоветовал присмотреться к поведению, мол, оно должно полностью отличаться.

– Так, ладно, с этим разобрались, – почесал я макушку, хотя теперь всё стало ещё более непонятным.

Согласен лишь с одним, родиться и вырасти на локациях Турнира, чью угодно психику сломает. Странно, почему я ещё удивляюсь всему этому. По идее, мне здесь каждое чудище должно быть знакомо, наверняка ещё в песочнице с ними играл. Поди и друзья какие старые среди них остались.

Господи, что за бред в голове? Откуда всё это берётся? Осталось ещё представить, как я с одной из Химер за одной партой сидел.

– Ты чего ржёшь? – посмотрела на моё лицо Кнопка.

– Да так, херня всякая в голову лезет, – уже не скрывая ухмылки, ответил я.

Клаус терпеливо ждал, сложив руки на груди и подпирая плечом сосну.

– Наговорились? – уточнил он.

– А тебе, вообще, что надо? – наконец сообразил я, ведь не просто же так, он мне всё это рассказывает.

– С вами хочу, – не моргнув глазом, заявил тот.

– Ты дурак, что ли?! – толкнула меня в плечо Кнопка, увидев мою задумчивость. – Нет, даже не вздумай, он же нас убить хотел!

– Так это когда было? – вздохнул я и воздел палец к небу.

– Ну точно конченный, – выпучила глаза та. – Даже сутки ещё не прошли!

– Ой, да всё уже поменялось давно, – отмахнулся я. – Ладно, Клаус, ты с нами.

– Твою ма-а-ать, – девушка ударила себя по лицу ладонью и медленно провела вниз. – Нам пи**ец.

Я пожал плечами, сделав извиняющийся вид и тут же отвесил Кнопке подзатыльник.

– Ты чё дерёшься, офигел?! – мгновенно возмутилась она и больно стукнула меня костлявым кулаком в плечо.

– Базар фильтруй, – кивнул я в сторону Санты. – Мы всё-таки не одни.

– Идиотина, – насупилась та, но продолжать не стала.

– Короче, – оживился я, – есть у меня тут неподалёку один знакомый, предлагаю ему лицо сломать.

– Какой знакомый? – не понял Клаус, Кнопка тоже посмотрела на меня с подозрением.

– Вначале нужно деревню видоизменить, – вспомнил я один момент. – Потом покажу, где его найти. У тебя умение осталось?

– Куда оно денется? – усмехнулся Клаус и создал парализующий комок на ладони.

– Замечательно, – улыбнулся я и махнул рукой в сторону Кнопки. – Ну а эта точно орать не разучилась.

– Я, вообще-то, ещё здесь, – подала голос девушка, но я её полностью проигнорировал.

– Пойдём, дружище, я покажу тебе такую монстрилу, – я подошёл к Клаусу и приобнял его.

Тот, в свою очередь, либо подыграть решил, а может, действительно изменил своё ко мне отношение, – в общем, руку с плеча не скинул и пошёл вместе со мной.

– Эй, вы чё, офигели совсем? – позвала нас сзади Кнопка. – А я?!

Мы вместе обернулись, едва сдерживая смех, и я махнул на неё рукой, мол отвали, не мешай крепкой мужской дружбе. А когда отвернулись от неё, одновременно хрюкнули от смеха.

– М-да, два дебила – это сила, – пробормотала та, заметив нашу реакцию. – Господи, за что мне всё это?

– Его тут нет, – тут же обратился к ней Клаус с абсолютно серьёзным лицом. – Он давно нас покинул.

– Ну кто-то же устраивает этот Турнир, – пожала плечами она, – и это сделали явно не люди.

– А я думаю, что люди, – ухмыльнулся я. – Просто они в миллиард раз продвинутее и им, скорее всего, скучно.

– Почему скучно? – не понял моей логики новый товарищ.

– Ну а какой им с этого прок? – обвёл я руками пространство вокруг. – Сидят там в своих коконах, наблюдают за нами, наверняка ставки делают.

– А почему в коконах? – встряла в разговор Кнопка.

– Да я откуда знаю, – пожал я плечами. – Просто предположил.

– Нет, ну ты так предположил, как будто знаешь, – продолжила доставать девушка. – Клаус, скажи? Он ещё так сказал прям уверенно: «Сидят в своих коконах».

– По-моему, ты преувеличиваешь, – не стал соглашаться с ней тот.

– Нет, ну он же их видел, правильно? – переключилась на новые уши она. – Ты же сам сказал. А что ты им скажешь, когда мы их найдём?

– Она всегда такая? – проигнорировал её Санта и обратился ко мне.

– В общем, да, – кивнул я. – Рот можно закрыть только поцелуем или прибором.

– Каким прибором? – не поняла девушка.

– Ну как? – обернулся я к ней с ехидной улыбкой, уже осознавая, что сейчас получу. – Специальным, кожаным.

– Ты вообще, что ли?! – до кнопки наконец дошёл весь смысл шутки, ну я соответственно тут же получил ладонью по спине.

Немного за мной побегав вокруг Клауса, она окончательно обиделась и замолчала. Мы же лишь с облегчением вздохнули.

Нет, она девочка хорошая на самом деле, и лично я ничего против не имею. Но иногда она может реально достать своими вопросами или разговорами. Даже в обиженном состоянии её молчания хватает максимум на полчаса.

Мы немного прошлись по посёлку, и вскоре я смог сориентироваться, чтобы выйти к тому самому дому, в подвале которого едва штаны не обгадил. Сейчас он выглядел обычно, ничего особенного и уж тем более устрашающего. И как они это делают? В смысле настолько сильно меняют окружающий мир.

На соседней улице продолжали тлеть остовы пожарищ. Пара домов развалилась в труху, остальные стояли кирпичными колодцами, с провалившимися внутрь крышами.

– Много сняли? – с понимаем спросил Клаус, кивая на остатки пожарища.

– Нормально, – скромно ответил я и, шмыгнув носом, почесал его кончик. – Да это по фигу, сейчас минимум половину спишут.

– Настолько всё страшно? – уточнил тот, подразумевая моего знакомого монстра.

– Да как сказать, – пожал я плечами, – небольшой кирпичный завод открыть можно, но с серьёзными заказами такой не справится.

– А, ну это ещё ничего, – усмехнулся тот. – Вот какого нашёл…

– Покажешь потом? – тут же оживился я.

– Да не вопрос, – согласился он. – Сейчас этого разделаем и до моего сходим.

– Ты скипетры успел собрать? – уточнил я у него ещё один момент.

– Да какое там, – отмахнулся Клаус. – Меня как со стадиона выдернули, всё кувырком пошло. Потом Стадию остановили…

– Потерял, что ли? – теперь уже я задал вопрос с пониманием и неким сочувствием в голосе.

– Ну типа того, – поморщился тот, видимо, до конца не желая признавать собственную вину. – Луна скоро скроется.

– Так нам разве не это нужно? – ответил я, мельком взглянув на её заходящий край.

– Уверен, что мы его сделаем? – с сомнением посмотрел на меня Клаус.

– Ну а чё нет? – пожал я плечами. – У меня вон топор есть, у Кнопы обрез, ты вот ещё.

– М-м-м, ясно, – вздохнул тот.

– Боже, о чём вы вообще говорите? – не выдержала девушка. – Как два старпёра, ё-моё.

– Вон чего, – кивнул я в её сторону подбородком. – Молодёжь нынче какая пошла, никакого уважения к седине.

– И не говори, – поддакнул Санта.

– Ой, да заткнитесь вы уже оба, – махнула на нас рукой девушка и направилась к дому.

Уже через пару секунд она долбила ногой в ставню, повернувшись к ней спиной. Грохот разлетался по всему посёлку, но, видимо, пока полностью не исчезнет зеленоватое свечение, никто на улицу не выйдет. Зато нас слышно на всю округу, и это быстро дало о себе знать.

В следующее мгновение прямо между нами и домом образовался чёрный провал, а к нам навстречу вышел Дагон, или как его сейчас звали, не знаю. Он распростёр руки в стороны и широко улыбнулся.

– Ко-от, Кла-аус, давно не виделись, – выдал он с улыбкой на всё лицо.

– Да ты ещё со вчера надоел, – огрызнулся я на его приветствие. – Чё надо?!

– В прошлый раз мы с тобой разговор один не закончили, – начал было он, но в этот самый момент из-за портала высунулся ствол обреза.

В гробовой тишине посёлка выстрел прозвучал подобно раскату грома, голова Дагона разлетелась на куски, а его тело сложилось возле чёрного провала в пространстве. Оно провисело ещё пару секунд и закрылось.

– Ты зачем? – спросил я Кнопку, чьё невинное лицо обнаружилось позади него.

– А чё он? – вопросом на вопрос ответила та.

– Аргумент, – кивком согласился Клаус.

– А вдруг он чего важного сказать хотел? – добавил я. – Нельзя же вот так с ходу в людей стрелять.