Текст книги "Я буду мстить – 4"

– Хан… – обратился ко мне Кокос. – Как выглядит Бастион? Ты же видел его?

– Пузырь, – коротко ответил я. – Какое-то биологическое существо, с отростками. Ни головы, ни глаз. Разговаривает ментально, типа проецирует свои мысли сразу мне в голову.

– И что он тебе сказал?

– Добраться до центра. Остановить Шмеля. Если справимся – наградит. Мне вернет Линду, даст возможность покинуть систему. Второй раз я подобной ошибки не допущу – сюда точно больше не вернусь.

– А про нас что? – Маргарет была тут как тут.

– Вас тоже отпустит. Ну, если кто-то захочет.

– Ясно… – после продолжительной паузы, выдохнул Кокос.

Танк двигался со средней скоростью, иногда объезжая сложные препятствия. То болото, то бурная река. Кластеры здесь были странные – все как один. Безжизненные.

Не в том плане, что тут не было мутантов – они были, только не подходили близко. Просто, погода была такой, словно ее заморозили. Ранняя осень – желтеющие листья, серое небо, накрапывающий дождь. Кокос вел машину точно по следам Шакалов – верный ориентир.

Едва мы остановились на перекур, как у всех перед глазами выскочило системное оповещение:

ВНИМАНИЕ! БАСТИОН НЕ СТАБИЛЕН!

ИНИЦИИРОВАНА ПЕРЕЗАГРУЗКА ВСЕХ КЛАСТЕРОВ СРАЗУ. ГОТОВНОСТЬ 30 МИНУТ. СРОЧНО НАЙДИТЕ НАДЕЖНОЕ УБЕЖИЩЕ!

– Дерьмо! – выдохнул я, осознав серьезность ситуации.

– А чего вы так занервничали? – удивился Марк. – Что не так-то?

– При перезагрузке, все те твари, что уже были ликвидированы Шакалами, вновь появятся в системе. Дальше объяснять?

– Мля… Это же значит, что… Ох!

– Вот-вот…

– Ну и где найти убежище? – Марк побледнел. – Варианты?

– Переждать, затаится. Тут рядом небольшой городок – карта вроде не врет, но хрен его знает. Ну?

– Двигай туда! – разрешил я. – Только осторожно… Еще неизвестно, что за животина тут осталась с прошлого раза.

.

Глава 7. Наперегонки со смертью

Ну и где тут искать убежище? Да и поможет ли оно? Если все то, что обитало на этих землях, вдруг снова возродится, то наш танк – просто консервная банка – далеко не уедет.

Казалось бы, что мутант, какой бы сильный он ни был, сможет сделать с броней полуметровой толщины из особо прочной стали? А вот, оказывается, может. Например, сгенерировать кислоту, которая разъест сталь, словно простую фольгу… Или ударить кинетическим или ментальным ударом – тогда точно получится не танк, а банка с тушенкой. Заморозить, в конце концов, сжечь.

– Не выйдет! Есть еще особенные муты, которые когтями или клыками размягчают саму структуру металла. На молекулярном уровне, – пояснил Кокос, когда Белка попыталась выяснить, что будет, если мы просто запремся внутри брони. – Сталь расползается как пластилин на солнце, только представьте! Ни о какой защите и речи быть не может.

– Так что же, получается, от них вообще никак не защититься?

– А вот тут было сделано интересное наблюдение. Все, что создано человеком – так или иначе, может быть разрушено мутантом. Не всеми, но все-таки. А то, над чем постаралась мать-природа – муты почему-то бессильны. Но тут тоже все зависит от прочности материала.

– Да хрень собачья! Сколько раз видела, как обычные мутанты рвут металл… Ай, ладно.

– А камень? – нахмурилась Белка.

– Как вариант, – согласился Кокос, продолжая корректировать курс. В общем-то, это было несложно – Шакалы даже не думали скрывать за собой следы. Колею можно было различить до самого горизонта.

– А дерево? Допустим, деревянная дверь или шкаф?

– Однозначно нет, – заупрямился Марк. – Видел я, как эти самые деревянные двери мутанты ломают на раз-два. У них силища в разы выше нашей.

– Ты не понял! Я говорю о тех тварях, которые когтями металл размягчают. Те, что с закрытых кругов. Обычные противники, каких тут девяносто пять процентов, покрошат и дерево, и легкий металл, но вот танковая броня – для них тоже серьезная преграда. А вот самому танку они ничего не сделают, ну разве только гусеницы посрывают или все навесное вооружение сверху отломают. Силой могут пушку согнуть, в самом худшем случае – башню заклинить.

Белка тяжело вздохнула, кажется, даже приуныла.

– Эй, ты чего? – одернул я боевую подругу. – Боишься?

– Не знаю. Чувство какое-то нехорошее у меня, – призналась та.

– Забей! – авторитетно заявила Маргарет. – Нас сам Бастион оберегает. Подохнем, еще раз воскресит. В чем проблема?

– Ты сама-то веришь в то, что сказала? Оберегает, ага. Как же.

– Не воскресит, – вырвалось у меня. – Когда я с ними беседовал… Ну, в общем… Вслух он этого не говорил, но дал понять, что подобное даже для его возможностей очень непросто. Особенно теперь, когда его и так наизнанку выворачивает. Думаю, что и это оповещение о глобальной перезагрузке только из-за навалившихся на систему аномальных сбоев. Его неслабо так штормит.

– Ну да, точно. Не знаю как вы, а… А я все еще не пойму, что такое этот Бастион? Как он все это создал? – подал голос заряжающий.

Естественно, ответить на этот вопрос было некому – никто толком и сам не знал.

– Мозг сломаешь, – хмыкнул Кокос, обернувшись к Марку. – Зачем тебе это?

– Для кругозора, – на автомате ответил тот и, пожав плечами, отмахнулся. Не прошло и пяти секунд, как его голос раздался снова. – Народ, не знаю, странно это или нет, но я почему-то ничего не вижу позади танка. Сплошной туман.

– И, кажется, он движется за нами, – пробормотал я, выглянув через люк и убедившись, что тот прав. – Кокос?

– Не знаю, – разозлился тот. – Я что, все должен знать?

– Ты тут самый старый… – пробормотал Марк, но его никто не услышал.

Позади нас, примерно на расстоянии километра, весь горизонт закрывало какое-то густое, серо-синее облако. То ли туман, то ли какая-то очередная местная аномалия – неясно. Но тот факт, что оно двигалось за нами, не могло не нервировать. Облако растянулось по фронту, вытянувшись на пару километров. И кстати, если оно ядовитое – броня не спасет, тут щелей и зазоров полно. В теории. На деле, умельцы могли сделать его герметичным, ну чтобы реки вброд переходить. На всякий случай. Машина должна быть универсальной и вездепроходимой.

– Дай газу! – скомандовал я, потянувшись за биноклем. – Не знаю что это, но оно точно движется со стороны Барьера, к центру системы. Так… Э-э! Посмотрим, с какой скоростью движется это дерьмо. Может, оторвемся?

Танк взревел мощным движком, ускорился.

Обычно танки по бездорожью больше пятидесяти не ходят – смысл? Но наш Т-72б явно к ним не относился – ему и движок заменили на усиленный форсированный, да и гусеницы явно подверглись апгрейду. Даже странно, чего вдруг Шакалы бросили такую цацу?!

– Почти восемьдесят! – напомнил Кокос, вертя рычаги. Руля-то у танка нет. – Ну что там?

– Не отстает! – нахмурился я, кое-как держась за поручни. – Мара, что там с таймером перезагрузки?

– Осталось двенадцать минут, – отозвалась Белка. – Я так понимаю, в сложившихся условиях мы убежище не найдем, да?

Глупый вопрос, оставшийся без ответа.

Я снова выглянул из люка и едва не ткнулся головой в пасть к Гиблоросу. Тот трясся, словно осиновый лист и всем своим странным видом показывал, что хочет влезть к нам. Бочка явно чего-то испугалась.

– Ага, сейчас. Тебя тут не хватало! – отмахнулся я, когда раскусил ее намерения. Пришлось закрывать люк. Ну а что? Да бросили куст снаружи – что ему будет? Он сам дитя Бастиона и эти аномалии ему до чертиков. Когда почти закрыл, вспомнил про Корсара – он же тоже где-то снаружи.

– Кокос, видишь Корсара? – крикнул я. – Марк, а ты?

– Ничего! – ответили оба сразу.

– Куда этот раздолбай мог запропаститься?

– Хан! Вон, смотри туда! – Белка, выглядывая через обзор командирский смотровой прибор, заметила Архиупыря, бегущего параллельно танку.

Я тоже его увидел. Корсар яростно махал лапой, показывая куда-то на восток. При этом он не снижал темпа и…

Просто охренев, я сдержанно выдохнул. Корсар бегает со скоростью больше восьмидесяти в час?! Да тут и гепарду придется попотеть, м-да…

– Он показывает влево! – вдруг сообразил Марк.

Вновь откинув крышку люка, я посмотрел в указанном направлении и увидел метрах в шестистах длинную, но низкую скалу. Кажется, там можно было укрыться… Если это вообще возможно!

Снова посмотрел назад – туман приближался, его скорость движения явно превышала нашу. Вот дерьмо!

– Кокос, жми влево, – заорал я, решившись. – Там скалы, может быть, сумеем укрыться среди них. Все лучше, чем посреди поля.

Т-72б слегка довернул, затем еще раз. Ускорился. Напряженный Кокос, обливаясь потом, вел машину прямо туда.

Конечно, план говно. С такими решениями, ничем не подкрепленными, спасать Бастион – сплошное безумие! Но ведь никто и не говорил, что будет легко, да? Хочешь жить, умей вертеться, ага…

– Жми, Кокос! Живее! – крикнула Мара, когда до передней кромки серо-синего тумана осталось около сотни метров.

– Это все, восемьдесят пять. Больше никак! – простонал он.

– А там Бочку не снесет на такой скорости? – вдруг спросила Белка.

Точно, про нее мы совсем забыли – а ну, такая скорость. Учитывая обстоятельства, ей там весело.

– Жить захочет, зубами будет держаться! – процедил Марк. Правда, тот факт, что как раз зубов у нее не было, был как-то дружно упущен.

Снаружи загудело. Ударило по ушам.

– Хан, закрывай люк! – всхлипнула Белка, глядя на мое побледневшее лицо. – Накроет же…

– Мы все еще не знаем, что это такое… – нерешительно пробормотал я, но крышку люка все-таки захлопнул. Шипящий от страха Гиблорос остался снаружи – было слышно, как он скребётся крепкими корнями по броне.

Извини, Бочка… Но обстоятельства…

Помимо куста, там же, снаружи остался и Архиупырь. За него я не переживал – звериное чутье Корсара окажет ему хорошую службу. Да и вообще, муты с легкостью умеют выживать там, где все остальное дохнет. К тому же аномалии Бастиона мутантам на пользу – они всегда после этого мутируют еще больше.

Танк резко дернулся, довернул вправо.

– Что там?

– Двигаемся вдоль скал… – процедил сквозь зубы Кокос, пытаясь разглядеть в смотровой прибор дорогу впереди. Его лицо перекосило от напряжения, а глаза уставились в одну точку – на обзорный прибор, где мелькала трава, камни…

Конечно, никакой дороги тут не было и в помине. Небо сильно потемнело, обзор резко упал. Кокос зажег установленный на крыше башни прожектор, но то ли с ним что-то случилось, и он светил не в том направлении, то ли была какая-то иная причина. Дороги впереди почти не было видно – Кокос ругался матом, рычал, но скорости не сбавлял. По сути, мы двигались почти вслепую.

– Держись! Сейчас накроет! – закричал я, вжав голову в плечи.

Сзади нарастал какой-то неестественный шум. Что там творилось, одному Бастиону известно. Ну, еще и Гиблоросу – куст явно все видел, если его на скорости не сдуло… Или, по крайней мере, чувствовал – глаз-то у него не было. Эх, бедная Бочка, и за что ей такие страдания? Была собакой, никого не трогала. Много жрала, быстро бегала, но у кого нет недостатков? И тут ей на пути попался я – с тех пор жизнь собаки круто изменилась.

– Пещера! – вдруг заорал мехвод и тут же совершил резкий маневр, отчего танк едва с гусениц не слетел. Где только Кокос научился так виртуозно водить танк – все-таки техника специфическая, не на каждом углу встречается. Да и реакция у него на уровне – вон как отработал.

В целом, маневр закончился успешно. Ну, почти.

Правым боком впритирку, танк въехал в пещеру и тут же уткнулся носом в камни. Благо пушку при маневре не оторвало – а то было бы совсем весело.

По инерции, из-за высокой массы и скорости, танк проломил небольшие преграды и, протащившись вперед еще на несколько метров, уперся носом в узкий проем, да так и застрял.

– Все! – выдохнул Кокос и бросил рычаги. Глаза навыкате, лицо бледное. Волосы мокрые от пота. Он только и успел оглянуться на нас, когда снаружи началась безумная какофония.

Снаружи все заревело, зашумело. Гул стоял такой, будто снаружи бушевал торнадо самой высшей категории… Что-то скрипело, шуршало по броне. Танк слегка трясло, но тут не определишь, почему и как – движок все еще работал. А мы сидели как мыши и смотрели друг на друга выпученными от страха и непонимания глазами. Держались, кто за что успел, хотя упасть тут было бы проблематично. Места в танке немного, а мы и так набились как шпроты в банке. Места хватило не всем, пришлось сидеть прям так, на грязном полу.

Снаружи шум то нарастал, то слегка затихал. Говорить друг с другом было бессмысленно, все равно не услышали бы друг друга. Наушников, как и шлемофонов, не было совсем – их Шакалы почему-то убрали. В общем, оставалось только ждать и надеяться, что танк в пещере – надежное укрытие от очередной конвульсии сломанной системы…

Я неосознанно взглянул на таймер перезагрузки. Оставалось чуть больше минуты. Кажется, и этот странный туман, и сам факт перезагрузки – тоже аномалия, только слишком уж специфическая. Этого не объяснить – сплошные догадки. Ситуация настолько стрессовая, что мозг работал на инстинктах, думать было просто некогда.

Глаза случайно наткнулись на датчик температуры – снаружи, за бортом было минус десять… Холод пока не чувствовался, возможно, из-за стресса и плескавшегося в крови адреналина.

Голова начала кружиться, затошнило.

Вдруг, перед глазами выскочило оповещение:

ВНИМАНИЕ! ПЕРЕЗАГРУЗКА!

ВНИМАНИЕ! ПЕРЕЗАГРУЗКА!

ВНИМАНИЕ! ПЕРЕЗАГРУЗКА!

Землю сильно тряхнуло. По броне застучало – наверное, откуда-то сверху посыпалась каменная крошка. Грохнул то ли гром, то ли что-то на него очень похожее. Резко ударило по ушам, отчего я даже вскрикнул. Зажмурился.

Сверкнула молния, да такая яркая, что даже в танке, глядя на смотровые приборы, мы едва не ослепли. Снова открыв глаза, я увидел мертвенно-бледное лицо Мары. Она была похожа не на деда, а на старуху с перекошенным от напряжения лицом.

Снова вспышка.

Зажмурившись, я почувствовал, что где-то в затылке далеким эхом отдается острая боль. Ерунда, стерпим. Танк опять тряхнуло. Что-то тяжелое ударило по корме.

Секунда, две. Пять.

Все закончилось так внезапно, что мозг даже не поверил разительной перемене. Только что все ревело, шумело и выло… И вот, полная тишина. На какой-то момент, я даже подумал, что от перегрузки у меня лопнули перепонки… Но нет, все было нормально. По крайней мере, оповещения о том, что я лишился слуха, не было. Я бы даже сказал, что интерфейс словно умер – не было абсолютно ничего. Никаких оповещений о том, что перезагрузка закончилась.

Движок танка все еще тихо фырчал. Ну, как тихо… Настолько, насколько это вообще возможно. Я понял это, когда коснулся корпуса – тот мелко вибрировал.

– Ну чо? Все? – Марк выразил общее мнение.

– Похоже, что так! Все живы?

– Ага. Ни у кого жабры не выросли?

Я переместился, придвинулся ближе, схватился руками за крышку люка. Прислушался. Вроде тихо.

– Открывать?

– А может быть, еще подождем? – тихо спросила Белка, и когда я и Марк посмотрели на нее с укором, она тут же поправилась: – Ну, чего вы? Да я так, на всякий случай предложила. Можно и не ждать.

Со стороны Кокоса раздался скрип. Лязгнул металл. Кажется, он не стал терзаться сомнениями и открыл свой люк мехвода. Я облегченно выдохнул, тоже откинул крышку. Внутрь ворвался прохладный, но какой-то пыльный воздух.

Я закашлялся, замахал руками.

– Дерьмо, что там? Газ? Яд? – переполошилась Маргарет, еще не сообразив, что произошло.

– Пыль, – коротко ответил я, затем подтянулся вверх и выглянул наружу. – Просто пыль.

Первое, что я увидел – Гиблорос. Куст, ухватившись за ствол «Утеса» и за крепление антенны, лежал на броне, напоминая кучу подгнивших кабачков, вперемешку с ботвой. Идентификатор тут же подсказал, что у нашего друга произошли довольно серьезные изменения, в первую очередь со здоровьем:

Объект «Гиблорос», уникальное растение-мутант двадцатого уровня

Состояние здоровья: 750/750

Лояльность: положительная

– Ого, Бочка!? – удивился я. – Бедняга, чет мы не подумали, когда рванули вперед…

Куст зашевелился. Приподнялся. Конечности торчали вразнобой, какое-то переплетение стеблей и листьев. Ко мне подтянулась одна из лиан, на конце которой было что-то вроде липучки, только размером с чайник. Сама лиана тоже изменилась – стала толще, жилы перекручивались между собой. Местами были защищены чем-то вроде чешуи. В массе он тоже прибавил, чуть ли не вдвое.

Увидел пасть-ловушку. С ужасом отстранился – теперь на ней были большие желтые глаза, в количестве пяти штук. Пасть стала больше, на ней появились какие-то мерзкие склизкие отростки… Не скажу, что зрелище было приятным – но Гиблоросу явно пошло на пользу пребывание снаружи… Он что, эволюционировал?

– Хан? – донеслось снизу.

– Все нормально. Тут это… Короче, сейчас сами все увидите.

Я выбрался наружу, следом за мной показалась голова Марка. Где-то под ним возмущалась Маргарет.

– Хера се, гербарий-то подрос! – восхитился Марк, заметив куст.

– Эй, Бочка?! – осторожно произнес я.

Гиблорос приоткрыл пасть.

Я уж было решил, что сейчас ЭТО заговорит… К счастью, этого не случилось. Из пасти-ловушки вырвались какие-то скрипяще-шипящие звуки.

– Нормально?

Одна из лиан потянулась ко мне.

– Э! – усмехнулся Марк.

– Что?

– Э! Значит, эволюция! – расхохотался он.

По броне забухали тяжелые ботинки – подошел Кокос. Присвистнул. Но внимание заострять не стал – были вопросы посерьезнее.

Все выбрались наружу. Оказалось, что танк вклинился в узкую, но довольно длинную пещеру, сломав каменный выступ и воткнувшись носом в широкую щель. Вроде не пострадал, хотя одна из гусениц едва не слетела. Дуло пушки лишь чудом не зацепилось за скалу, иначе было бы печально. Без главного калибра делать в этих землях просто нечего.

– Ну, Кокос, ты прямо виртуоз! – похвалил его Марк. – Это ж надо было на скорости, с разворота залететь с первого раза. Михаэль Виттман, хех!

– У меня это случайно получилось, – признался тот, спрыгнув на землю. – Ранее, конечно, приходилось танк водить и не раз, но не в таких экстремальных условиях.

Пылевое облако довольно быстро осело и, выбравшись из пещеры, мы увидели последствия внезапной, незапланированной перезагрузки. Все было пепельно-серым. И трава, и деревья, камни. Да все. На горизонте, тут и там бродили темные точки – мутанты. Идентификаторы не читались из-за расстояния, но и так было ясно – там ползало что-то крупное.

– Двадцать три цели, – произнес Кокос. – У меня способность фиксировать цели. Довольно полезно, но только на расстоянии. Вблизи только с толку будет сбивать и дезориентировать.

– Ну и что будем делать? – спросила Белка. – Если мы двинемся вперед, вся местная пакость сбежится. Танк, как бы не бесшумный, да? Или я чего-то путаю?

– Не путаешь, – хмыкнул я, спешно соображая. – Мы – лакомый кусочек. Может, нас и не выколупают из брони сразу, но по-любому найдется индивид, который доставит нам проблем. Так, а случайно способности маскирующей ни у кого нет?

Я брякнул это просто так, без надежды на успех. Но, как оказалось, попал точно в цель.

– У меня есть. Хамелеон, только слабо прокачанный, – отозвался Марк. – Не знаю, почему прежний владелец тела забил на способность… Ну, можно попробовать.

– Забирайся в танк, активируй способность. Посмотрим, что там у тебя за навык, – решил Кокос.

Марк так и сделал. Из брони послышался крик:

– Сплит!

Т-72б накрыла какая-то мутная пелена, отчего он резко потерял очертания. Выглядело так, будто его размазало в пространстве. Сравнение, конечно, так себе, но ничего другого на ум не приходило.

– Ну, что там? – раздался крик Марка. – Работает?

– Слабовато, – скривился Кокос, поцокав языком. – Но попробовать можно. Если забросать его ветками, травой, получится естественное укрытие.

– Ага, а муты, по-твоему, дебилы? – весело хмыкнула Мара. – У них в мозгах явно созреет вопрос, что это за хрень двигается и гудит.

Я покачал головой, двинулся к носовой части. Тут и там на броне лежали мелкие камни, крошка. Заглянул вверх и понял, что пещера была вовсе не такой, как могло показаться с самого начала – вверху, метрах в четырех, я увидел серое небо. Широкая трещина поднималась вверх, именно оттуда и сыпались камни. Вполне возможно, что одна из стенок пещеры тоже могла обвалиться, заодно похоронив и танк, и нас всех вместе с ним.

– Народ, нужно валить отсюда, – крикнул я, продолжая осмотр.

– А что такое?

Но что там такое, никто в следующие несколько минут не узнал. Внезапно мимо входа пронеслась какая-то черная тень, издав протяжный визг. Идентификатор не успел зафиксироваться… Но и дураку было ясно – то, что явилось к нам в гости, явно не было простым Хмырем.

– Мутант! К оружию! – громко крикнул Кокос, хватаясь за «Утес». – Бабы, бегом в танк! Хан, смени меня, я разверну башню…

Я бросился исполнять, а сам подумал – и как он хочет это сделать, в замкнутом пространстве?