Текст книги "Лидер. Том первый"

Покинув кабинет и спустившись вниз, к своей машине, Прокуратор сел в нее и еще раз перевел дыхание. Зазвонил телефон, Прокуратор поднял трубку.

– Я слушаю.

– Все чисто? – сказал грубый голос.

– Пока да, – ответил Прокуратор.

– Езжайте к мосту. Вас будут ждать, – связь оборвалась.

Прокуратору ничего не оставалось, как подчиниться. Он сорвал машину с места и уехал к мосту.

Реджинальд в маскировочном плаще проходил мимо здания администрации в пятом часу утра. Лия отлично выполнила свою задачу – она выяснила, как выглядит кабинет, каких он размеров, сколько охраны на входе и так далее. Остальное – побоку. Взаимодействовать с мэром нужно только путем применения грубой силы – другого способа Реджинальд не видел, да и не был он нужен. Дойдя до угла перекрестка, что находился перед администрацией, Лис связался с Керном.

– Чисто. Здание почти пустует в такое время. Охрана? Если нужно, я уберу, как ненужный мусор. Лия – умница. Хорошая работа. Сигнал пеленгуется?

Секунду что-то шипело.

– Хорошо. Дальше. Наша цель – мэр. У вас там нет «гостей»? Очень хорошо. Прекрасно. Конец связи.

Реджинальд вспрыгнул на первые два метра стены и в прыжке отправился назад. Благо на улице никого не было.

– Зверь есть тайна. Если будешь разгадывать ее всю жизнь, то не говори, что потерял время. В этом и есть подвох.

– Чего ты расфилосовствовался, Реджинальд? Сам говорил, что не переносишь ничего с Земли.

– Мало ли что я говорил. Мое слово в этом городе еще не является определяющим.

– Ага.

– Время – десять тридцать. Может, перекусить?

– Если только кому-нибудь шею.

– Какой ты добрый. Что там с Джейком? Он еще не…

– Тшшш. Не тут.

Трое Зверей сидели в одном из кафе и вели такую непринужденную беседу. Реджинальд решил преобразовать диалог.

– Твой друг уже вернулся из путешествия?

– Нет, он задержится на пару дней.

– Привезет нам сувениры?

– А как же, – Керн вытащил из рюкзака кусок земного алюминия и захрустел им.

– Тогда все в порядке.

У Лиса было очень явное ощущение, что за ними следили. Например, тот парень с дьяволикой в стакане. Все время поправляет очки. Камера у него там, что ли? Или тот, слева от них. Реджинальд заметил, что парень на них изредка, но косится.

Убить обоих? Это подождет. Нужно сначала увести отсюда Лию.

– Лия, – прошептал Реджинальд. – брысь отсюда.

Лия поняла. Спустя секунду она исчезла в проходе. Парень слева сразу же сделал вид, что собрался домой и последовал за Лией.

Дорогу ему перегородил Керн.

– Куда собрался? – невинно спросил он.

– Я? Домой иду, – пробормотал парень.

Керн наклонился к уху шпиона и миролюбиво прошептал:

– Хватит врать. Дилетант.

– Я не понимаю, про что вы… – начал он, но Керн быстро прервал его:

– Пока, – и отправил его порталом в неизвестном направлении. Никто ничего не заметил.

К нему приблизился Реджинальд.

– Ну и куда ты его выкинул? Наверное, куда-нибудь в земную Сахару?

Керн поднял глаза к верху.

День продолжался.

– Меня уже бесят эти соглядатаи. Может, пора их мордой в дерьмо? – не унимался Реджинальд.

– Терпение. Спокойнее.

– Ну ладно. У меня более насущный вопрос – куда ты его отправил? В самом деле, в Сахару? У всех на глазах?

– Никто ничего не видел.

– Ну да, я и забыл.

– Только воздух Земли убьет его раньше, чем температура. Он же Зверь – значит, без озона планеты долго ему не продержаться.

– Ну, это само собой, – парировал Лис.

– Что там у тебя с Ашурой—младшей? – как бы между прочим поинтересовался Дракон.

– Никак. Она мне не нравится. Вообще. Ноль. Пустота. Меня она не интересует, – сказал Реджинальд, хотя поток его Чакры заметно уплотнился и начал пульсировать. От Керна это не укрылось.

– А чего тогда занервничал? – ехидно поддел его Керн.

– Никто не нервничает. Я не нервничаю. Хватит! – Лис сломал карандаш, который только что держал в пальцах.

Керн понял и пока отстал от своего друга.

2

Свою гипотезу Керн смог подтвердить неделю спустя.

Он как раз спускался к завтраку, разминая гидравлические мышцы. Подойдя к закрытой двери столовой, он услышал обрывки беседы. Говорили явно на повышенных тонах. Керн прислонил ухо к двери.

– Я еще раз говорю – спасибо тебе за приют, за дом, за это прекрасное убежище. Но, Софи, я не хочу иметь с тобой никаких связей. Любовных тем более.

– Интересно, зачем ты мне это говоришь? Словно ты думаешь, что между нами что—то может быть. – ответила Софи, но Керн услышал в ее словах что—то очень похожее на слезы или просто горечь.

– Прости, но меня интересует только мои цели и идеалы.

– Я еще раз говорю – хорошо, флаг тебе в лапы.

– Прости ещё раз.

Керн услышал звук шагов и готов был уже отпрыгнуть шагов на тридцать, но дверь распахнулась сама и оттуда вылетела Софи с наигранным безразличием. Проводив ее взглядом, он перевел его на Реджинальда. Тот, несмотря на невозмутимый вид, был взволнован – его Чакра его и выдала.

– Умеешь ты диалог вести с дамами. – сказал Керн, наливая кофе.

– Не смешно. – отрезал холодно Реджинальд.

– Из-за чего хоть поругались?

– Я сказал, что она мне не подходит, – сказал Лис, садясь на стул, – хотя…

– Хотя ты соврал все до последнего слова, – закончил Дракон.

– Неправда! Я сказал истину, а она не захотела её принять, – парировал Лис.

– Хорош мне лапшу на уши мотать, – видя непонимания Реджинальда, Керн пояснил. – Хорош врать. Нравится она тебе, и сильно. А ты сам в себе закопался уже до такой степени, что уже и со мной сквозь клыки разговариваешь. А разве я заслужил этого? А? Мы с тобой прошли огонь и воду, были в самых горячих боях, из которых выходили единственными победителями, а ты… – Керн отвернулся.

Но эффект был достигнут.

– Ой, вот только не надо философии жизни, я тебя прошу! Сам знаю… – Керн спиной почуял, что Лис улыбается. – И что с этого?

– И что? Лапами проще? – в лоб спросил Керн.

– Чего? – ошалел Лис. – Совсем с дуба упал? Нет. Обхожусь без этого. Кстати, я с первой твоей реплики понял, что вы с Ашурой-старшей уже в одной связке. Не прячь глаза, я вижу, как изменилась твоя Чакра! Любовь-морковь?

– Ну как тебе сказать… – замялся Дракон, почесывая затылок.

– Так и скажи – да.

Разговор прервался появлением Софи, которая, видимо, что-то забыла в кухне. Не глядя на Реджинальда, она забрала ненужную ей ручку и вынеслась из комнаты.

Реджинальд выплыл за ней. Керн остался.

Джейк разостлал на столе большой план здания администрации.

– Прошу садиться.

Все сели.

– Вот здесь, – он показал на большой крестик в середине плана, – сейф…

– С каких это пор сейфы хранят в администрации? – подал голос Лис.

– Это нелегальный сейф. Никто о нем не знает. Кроме нашей четверки. Нам нужно выкрасть его. Теперь следующее, – Джейк показал на второй крест в северной части плана, – в здании находится комната с охраной. В ней – десять амбалов самых разных мастей. Их всех нужно быстро нейтрализовать. А затем – выкрасть мэра и выбить из него информацию.

– Мы этим займемся, – сказал Лис. – А вы – найдите сейф и ждите.

– Да.

– Расходимся, – подытожил Лис.

Выполнение плана назначили на десять утра следующего дня. План был таков: сначала Керн под видом девушки подходит к Прокуратору и манит за собой. Мэр ведется на уловку и уходит с Керном. Там его вырубают и садят на мотоцикл, а потом увозят.

Пока все было очень просто.

Керн ждал уже двадцать минут. Наконец, из-за угла выплыла грузная фигура Прокуратора. Керн начал действовать.

– Здравствуйте, – милым голосом прощебетал Дракон в обличии девушки.

– Здравствуй, красавица. Чем могу помочь?

– Я теб… кхм… я вас давно жду, – мягко продолжала девушка, справившись с голосом.

– А зачем?

– Мне говорили, что вы разбираетесь в технике.… А с моим мотоциклом что—то произошло… Вы не посмотрите?

Прокуратор, чтобы не опозориться перед девушкой, сказал «да».

– Показывай, где твой мотоцикл, крошка.

Увидев мотоцикл, Прокуратор молча встопорился и застыл на месте.

– Это твой мотоцикл? – тупо переспросил он и тронул ручку газа.

– Представь, – услышал он металлический бас у себя за спиной. У мэра все внутри покрылось инеем. Он медленно развернулся на сто восемьдесят градусов.

– Не лез бы ты лучше в этот мотоцикл, – продолжала девушка басом. – Хуже будет.

– Что вам от меня надо? – плачущим голосом промямлил Прокуратор, оседая на асфальт.

– Ты, – как отрезала девушка. Одним замахом она выключила мэра.

– Реджинальд, пакуй ребенка, – сказала в пустоту девушка. Пронесся легкий ветерок, и к девушке приблизился Лис в плаще. – Я думал, он хоть как—то сопротивляться будет. Но нет. Баба с яйцами.

– Отличная работа, Дракон. – Реджинальд взвалил тушу мэра на плечо и в прыжке исчез в переулке.

– Нет, не отличная, – отрезал Керн, принимая свой истинный вид.

На выезде из переулка Керн заметил отряд полицейских. Один из них лениво махнул лапой. Керн подчинился, снова приняв вид той девушки, которая только что вырубила Прокуратора.

– Доброе утро, мэм. – так же лениво сказал капитан.

– И вам не хворать, кэп. – ответила девушка мило щебеча, но используя странный сленг.

– Будьте добры, снимите шлем, – сказал капитан.

– Я не накрашена, – кокетливо сказала «мэм».

– Я повторяю – снимите шлем.

– Обещайте мне, что не убежите в страхе и с визгами.

– Снимите шлем! Живо! – повысил голос капитан.

Девушка сняла шлем, а капитан осел на землю, стараясь не заорать от ужаса. На плечах с третьим размером покоилась голова Дракона с оголенной пастью, из которой торчали, по крайней мере, 60 зубов.

– ПОМОГИТЕ! – завизжал капитан и бросился к машине.

– НЕ ОРИ ТЫ! – проорал вслед ему Дракон, и капитана подхлестнуло звуковой волной сзади.

– Огонь! – приказал кто—то из прикрытия. Явно они все видели и запаниковали, когда услышал крик.

По Дракону открыли огонь, но вряд ли пули причиняли ему хоть какой—то вред. Они просто отскакивали от него, как от стенки горох. Когда у полицейских вышли заряды, Керн встряхнулся, а потом миролюбиво сказал:

– Это не пушка. Вот пушка! – он вытащил из кармана свой револьвер.

Одного выстрела хватило, чтобы разнести машину на куски. Покореженные останки автомобиля подкинуло над землей, и пламя покрыло машину целиком.

Керн услышал где—то вдалеке гул вертолетного винта – кто—то из врагов успел вызвать подкрепление. Становилось уже интереснее. Выжав газ, Керн отпустил его. Мотоцикл, рванувшись с места, помчался по оживленной дороге.

– ОСТАНОВИТЕСЬ ИЛИ МЫ ОТКРОЕМ ОГОНЬ! – услышал Дракон голос над своей головой. Ему, разумеется, было наплевать. Он мог бы разнести и подкрепление, но того внимания с Прокуратором и с отрядом мертвых ныне полицейских ему хватило. Нужно увести этих полицейских как можно дальше отсюда.

– ПОВТОРЯЮ – ОСТАНОВИТЕСЬ ИЛИ МЫ ОТКРОЕМ ОГОНЬ! – не унималась вертолетная сирена.

– Знаете что? ИДИТЕ НА ХРЕН! – проорал им Керн с мотоцикла. Скорость уже превысила отметку в триста двадцать две мили в час, машины шарахались от байка, как от прокаженного, да и вертолет заметно отстал. Сзади цокали редкие шальные пули об асфальт. Вытащив револьвер снова, Керн развернулся корпусом на 180 градусов и выстрелил. Пуля улетела в тёмную гудящую точку в небе. Далеко брызнуло стекло, точку повело в сторону и закружило в воздухе. Затем такая же груда металлолома, как и та машина полицейских, с грохотом опустилась в канаву.

Керн исчез из виду полицейских.

Позднее, отослав мотоцикл, он телепортировался в убежище Реджинальда для допроса Прокуратора.

3

– Здравствуйте. Я – Лидер и хочу задать вам пару вопросов.

– Отпустите меня! Вы совершаете большую ошибку! Я… Вас найдут и сделают вам очень больно! Я… буду жаловаться!…

Самообладание бывалого наркоторговца явно подкосилось.

Керн, находясь в формации прозрачного Дракона, сидел, подперев кулаком правую щеку, и холодно-безмятежным взглядом буравил пленника.

– А ты сам-то веришь в это? – спросил он.– Реджи, ты представляешь, он нам угрожает!

Губы Лидера задергались, но он сохранил серьезную мину на морде.

– Так вот, – продолжил Лис.

– Нет, ну ты представь, он нам угрожает!

Лис, извинившись, вышел из комнаты. Керн всунул в лапу Прокуратору телефон.

– На. Звони, – сказал он совершенно серьезно. Лис вернулся в комнату и сел на прежнее место.

– Но…тут нет сигнала… – пробормотал пленник.

– Се ля ви, брат, се ля ви. – пожимая плечами и улыбаясь, сказал Керн.

– Дракон, – позвал Лис и встал снова. – На пару слов.

Дракон и Лис исчезли из помещения. Пленник остался один.

Тем временем в другой комнате.

– Was machen wir mit ihm?

– Warten auf den richtigen moment.

– Gut. Ich bin damit einverstanden, zu warten. Aber wenn Sie …

—Genug,Reginald.

– Ja¹.

Реджинальд и Дракон вернулись обратно в комнату.

– Первый вопрос – откуда вы…

Прокуратор не выдержал – заорав, он бросился к двери, распахнул ее и тут же отпрянул назад.

– Du bist des lebens nicht würdig², – сказал Реджинальд про себя.

Так вот, пленник отпрянул назад, так как ему чудилось, будто комната допроса висит в воздухе, и, чтобы не выпасть, он впрыгнул обратно.

– Успокаиваемся, – мягко сказал Дракон. – Садимся. Вот так.

– Я повторю вопрос, – сказал Лис снова, – откуда вы родом?

– Из… из Фурри-тауна… – пробормотал пленник, едва отдышавшись.

– Как вы стали мэром этого города? – Лис говорил мягко и твердо одновременно.

– Меня… я… выбрал народ…

– Ты лжешь, – отрезал Дракон в плаще. – Я чувствую, когда лгут. Вот именно сейчас.

– Но я не…

– Довольно.

– Л-ладно. Я расскажу. – Прокуратор сел на кровать. – Я родился не здесь, в Лисьем городке. Учился в Фурри-таунском юридическом колледже, не закончил его, поступил на работу грузчиком. Жизнь текла своим чередом, я таскал ящики и тюки, я был силен, и тогда группировка под названием «Красные драконы» предложила мне сделку. Выгодную сделку. Я согласился.

– Void³, – коротко вставил Лис.

– Продолжайте, – разрешил Керн.

– Ну а что дальше? – продолжил Прокуратор. – Тридцать лет я работал на них в качестве лидера…. Тридцать лет я сам подписывал себе приговор.

– Ты его себе подписал, – отрезал Лис. – Для тебя уже нет спасения. Единственным выходом является…

– Оставьте, Реджинальд, – прервал Лиса Дракон. – Успеете. Мой друг прав – для вас уже не осталось спасения. Но вариант я все же предложить могу. Вы поедете с нами обратно в Лисий городок. Оттуда вы без разрешения не высовываетесь. Понятно?

Прокуратор благодарно взглянул на своего неожиданного спасителя больными, воспаленными глазами.

– Спасибо. Я не понимаю, чем я заслужил такое…

– Времени мало, – снова оборвал Лис. – Вставайте, – Лис щелкнул пальцами. Ничего не произошло. – Выходите. – разрешил Лис.

Прокуратор, к своему изумлению, больше не висел в воздухе, как он предполагал ранее, а твердо стоял на ногах.

– Следуйте за мной. – сказал Дракон.

Прокуратор пошел за Драконом.

4

Случилось непредвиденное.

Как только бывший мэр прошел половину пути до автомобиля, пересекав перед этим двор, мимо приостановился «BMW» земного образца. Окно тонированной тачки приспустилось, и Керн увидел оттуда торчащий ствол «кипариса». Он не успел оттолкнуть в сторону Прокуратора, и очередь прошила его грудь. Мэр покачнулся, глотая пастью воздух, и затем рухнул на асфальт. «BMW» уже укатила дальше. Реджинальд увидел убегавших жителей Фурри-тауна, но сам ничего не предпринял. Ему было глубоко плевать.

– Пристрелили? И хрен с ним, он заслужил, – говорил позднее Реджинальд.

– Ну, как бы… понимаешь… – чесал затылок Керн.

– Ладно. Но как теперь узнать, какое отношение он имел к мафии?

Керн смотрел куда—то в сторону, загадочно улыбаясь.

– Что ты знаешь? – спросил Реджинальд.

– Да так, ничего… – невинно сказал Керн. Он встал и пошел к двери

– Лжешь.

– Да… то есть нет…

– Wurm⁴. – сказал Реджинальд.

Керн отпустил ручку двери, которую собирался повернуть. Повернул только голову на 180 градусов.

– Vom wurm hören. Dumb rotfüchse. – ответил Керн зло, но метко.

– Was wissen sie über die Staatsanwaltschaft? – спросил Реджинальд снова.

– Sie hinken nicht von mir zurück? – спросилКерн.

– Nein. Sprechen. – Реджинальд сел.

– Er war der anführer der Stadt mafia tier. Das ist genug⁵.

– Это все?

– Да. – ответил Керн и вышел. Реджинальд остался сидеть на стуле.

Смерть Прокуратора вызвала кучу дискуссий. Уже на следующий день после того, как его тело было обнаружено, на место, как коршуны, слетелись журналисты. Его секретаршу завалили вопросами, но она сама ничего не знала. Секретаршу вжали в стену и буквально прессовали.

Кто—то схватил ее за воротник блузки, втянул обратно в здание администрации и захлопнул дверь. Девушка медленно повернула голову. Трехметровый Дракон стоял и вытирал маслянистую жидкость из—под век. Затем Дракон выставил вперед лапы и начал поливать толпу журналистов пулеметными очередями. Эхо от выстрелов разносилось по всему вестибюлю. За стеклянными дверями началось кровавое месиво. Крики и звук падающих тел заполнили улицу. К ним уже спешил ресепшен, но тут случилось неожиданное – девушка, размахнувшись, ударила парня по морде, и он растянулся на полу. Наконец все утихло. Девушка повернулась к своему неожиданному избавителю. Керн сбросил обоймы с "гатлингов". Но вместо того, чтобы сказать "спасибо", она пролепетала:

– Вы кто?

– Дракон в пальто.

– Но вы же в плаще.

– Значит – в плаще.

Девушка благоговейно поглядела в глаза Дракону.

– Вы же… тот самый Дракон, который… это вы убили Прокуратора? – спросила она в лоб.

– Нет, – отрезал Дракон. – Еще вопросы? Если нет, пошли со мной.

Ох уж этот Реджинальд. Нет бы расспросить девушку здесь, дак нет, надо тащить ее по карьерам да лесам. Придурок.

– Меня терзают противоречивые чувства, – ответила девушка. – С одной стороны, я восхищена силой вашего духа. С другой, я в недоумении и даже страхе. Что делать?

– Ничего. Пошли. – Дракон, выйдя на улицу и переступая через горы трупов, пошел к арендованной машине.

– Стойте. – окликнула его девушка.

Керн повернулся.

– Да?

– Я Александра.

– Керн.

– А все-таки это ты убил Прокуратора?

Этот вопрос Саша задавала уже в шестой раз. И в шестой раз Керн отвечал:

– Нет. Не я.

– Шика-а-арно. – протянула тигрица.

– Chatty tier⁶, – прошипел Керн, выворачивая руль.

– Stein⁷, – ответила ему тигрица. Керн повернул к ней голову.

– Да, я тоже знаю немецкий. Да, это запрещенный язык, потому что он с Земли. Но мне плевать, я живу, как мне угодно. – она закинула ногу на ногу и повернулась к степному ландшафту. Машина подпрыгивала на ухабах и выбоинах.

– Отличная дорога, – едко сказала Саша.

– Замечательная, – ехидно поддержал Керн.

В некоторых моментах машину подбрасывало так, что казалось, что сейчас повылетают все стекла из салона, как ненужный мусор. Саша флегматично извлекла откуда—то пилочку и начала приводить в порядок когти.

– Сразу видно, какой у тебя стиль жизни, – изрек Керн, вертя руль из стороны в сторону, стараясь удержать джип от опрокидывания.

– Отец, – коротко бросила Саша. – Он у меня был просто чудо. С десяти лет – в бойскауты. Тренировки, закалка, полезное питание, никакого мучного и жирного – и так до девятнадцати лет. Сейчас мне 27. Посмотри на меня – до сих пор виден результат.

Машину подбросило на ухабе снова. Под днищем хлюпнула вода.

– А мать? – спросил Керн.

– Я не знаю своей матери, – в голосе Саши мелькнуло сожаление.

– Сожалею.

– Не стоит. И кстати, куда мы едем? Ты ничего так и не сказал.

– Сюрприз.

– Люблю сюрпризы.

Раздался громкий хлопок, джип подбросило последний раз, и он окончательно заглох и остановился.

– Приехали. – констатировал Керн.

– Колесо? – спросила Саша учтиво.

– Не только. Еще и мотор. Радиатором хлебнули. – ответил Дракон.

– Но до города еще… стоп, мы ехали из города. Куда ты меня вообще завез?

– Ладно, это легко поправимо. – Керн вытащил тигрицу из машины, взял её под ребра и взмыл вверх. Девушка не шелохнулась. Слегка дернувшись, она вернула морде пофигисткое выражение. Дальше они просто полетели в пятидесяти метрах над землей, оставив угробленную машину.

– Может, я к тебе на шею пересяду? – спросила Саша десять минут спустя.

– Садись.

Она перелезла к нему почти на затылок, вцепившись мертвой хваткой в уши Керна.

– У меня замерзли уши. Мы скоро прилетим? – пожаловалась Саша. Они летели уже полчаса.

– Снижаемся. – отрезал Керн. Внизу показался земляной вал.

– Фу-у-у-х. – выдохнула Саша, когда они наконец опустились на землю. – Такого полета у меня еще не было. Необычного, но быстрого и удобного.

Из пещерного отверстия земляного нагромождения показалась фигура в плаще.

– С возращением. – сказала фигура, подходя ближе. – А это кто? – фигура указала на Сашу.

– Бывшая секретарша Прокуратора. Саша. Александра. Зови как угодно. – ответил Керн.

– Саша? Очень приятно. Реджинальд Блэк. Легендарный Лис. Лидер. Зови как угодно. – в тон Дракону ответил Лис. Он отошел. – Иди. – Лис пропустил девушку вперед, а сам остался с Драконом.

– Хвост?

– Нет. Я верю ей. – ответил Керн.

– Веришь ты – верю и я. – три Зверя прошли в грот.

– Я работала у Прокуратор три года. Меня приняли по резюме. Нет, он не приставал ко мне, был тихим и спокойным, правда иногда запираясь в своем кабинете, Далматинец что—то шептал о горькой судьбе и тому подобное.

– Так значит, ничего странного в его поведении, кроме этого, не было?

– Нет. Я не замечала. Но тот, кто его убил – все—таки сделал больше хорошего. Прокуратор был настоящим тираном. Его не волновала судьба города, было ощущение, что он сидит здесь, будто ему приказали здесь сидеть. Это все, что я знаю.

– Этого хватит. – сказал Керн. – Он все равно уже мертв.

– Но документы у него должны были остаться. – сказал Реджинальд.

Керн повернулся к другу.

– Гений. Чертов гений. – сказал Дракон.

– Когда мы собираемся взломать его кабинет? Он наверняка недурно охраняется.

– Разве это проблема? – спросил Керн.

– Да, точно. Для Керна не существует преград. Он же из металла.

Керн зарделся, хотя под стальной броней этого не было видно.

– В путь, – сказал Реджинальд и первым поднялся.

– Стойте. Нужна машина. – сказала Саша.

Керн остановился и на секунду замер.

– Вертолет подойдет? – сказал Керн.

– Где? – спросила Саша, но наткнулась взглядом на гротовый потолок.

– Километра два, может три.

– Сможешь перехватить? – спросил Лис.

– Пф-ф-ф. – заверил Керн. – Я тебя умоляю.

– Военный транспорт?

– Угу.

– Тем лучше. – ответил Лис. – А теперь, – он повернулся к Саше. – Иди за мной. – он первым двинулся из грота. – Керн, постарайся не угробить вертолет.

Вечером вертолет снова прожжужал над гротом.

В городе объявили панику. Высшие наркодилерские силы дали о себе знать уж слишком быстро.

Керн, заранее ожидая транспорт, вытащил гарпун и начал его раскручивать.

– Наизготовку. – сказал Керн Саше.

– Ага.

Достаточно раскрутив оружие, он метнул его в хвостовую часть. Цепь, обвив вертолетный хвост, дернула его в противоположную сторону.

– Пошла. – сказал Керн.

Оттолкнувшись, Саша с помощью Керна мигом взлетела на полтора километра. Добравшись до кабины, кулаком выломала стекло и выкинула оттуда крайнего слева пилота. С криком пилот полетел вниз, но не успел долететь до земли – он растворился неуловимым паром, вопя от боли. Саша впрыгнула в кабину вертолета и ударом ноги отправила следом за первым пилотом второго. Керн дернул на себя цепь. Машина дернулась, но повиновалась движению лапы Керна.

Вертолет теперь принадлежал им. Керн не заметил, как второго пилота расплющило о землю, но его это уже мало волновало.

Саша выпрыгнула из опустившейся машины.

– Отличная работа. – похвалил Керн.

– Спасибо. – мило ответила Саша.

Керн убрал гарпун.

– Молодцы. – сказал Реджинальд. – Надеюсь, никто не пострадал?

– Нет. – ответил Керн, отводя глаза.

– Ну и славно. Летим? Я надеюсь также, что она на ходу и вы ее не сильно повредили?

– Нет, нормально. Хвостовой стабилизатор, правда, чуть—чуть погнули, но сейчас быстро выправим, – сказал Керн.

В воздухе Саша чувствовала себя еще уверенней, чем на суше.

– Ну что, начнем поливать пулеметным огнем администрацию или что? – спросил Лис. Он жаждал крови.

– Да погоди ты. – откликнулся с места пилота Керн (они с Сашей вели вертолет вдвоем). – Успеешь.

В этот момент на бортовой панели зашипела рация. Все трое замолчали.

– Орел 4.1, это Орел 4.0, доложите обстановку. Прием.

Эта фраза подействовала на всех троих как удар током. Все замерли.

– Повторяю, Орел 4.1, это Орел 4.0, доложите обстановку. Прием.

Реджинальд взял рацию.

– Это Орел 4.1, принято.

– Доложите обстановку.

– Все в порядке.

– Сколько целей?

– 0.

– Какие?

– Большие.

– Подтвердите.

– Подтверждаю.

– Что?

– Ничего.

Молчание. Реджинальд вернул рацию на бортовую панель.

– Нам хана. – констатировал Лис.

– Почему? – спросила Саша.

– Через пять минут нас настигнет городской воздушный патруль. Я в этом уверен. Такие рации обычно не очень далеки. Пару-тройку километров, и мы найдем сюрпризы на свою голову.

– И что он нам сделает?

– Ничего. Важно, что мы с ним сделаем.

– Я с вами.

– Я в тебе не сомневался, Сашка. – сказал Керн.

– Как ты меня назвал?

– Сашка.

– Нет, давай лучше просто Саша.

– Пф, Сашка.

– НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ САШКОЙ!!!! – ее голос отразился от стен кабины.

– Тихо вы, оба! – прикрикнул Реджинальд.

Послышался звук винта снаружи. Сначала приглушенный, но он все больше и больше нарастал, создавая чувство того, что они приплыли, а точнее прилетели.

– У нас гости. – во второй раз констатировал Лис.

Все верно – позади их машины можно было разглядеть еще один вертолет.

– Пилот, посадите машину и выйдите из вертолета! – услышал Лис голос из рации.

Керн скинул шлемофон, оставил на Белку оба штурвала и вышел к двери вертолета. Отодвинув ее в сторону, он показал вражескому вертолету средний палец. В этот момент вражеский вертолет открыл огонь. Пули от М—134 отскакивали от Керновской брони, не причиняя ему ни малейшего вреда.

Керн, выплюнув пули вниз, на землю, поднял на вертолет непроницаемый взгляд стальных глаз.

– Моя очередь, – отрубил он с грубинкой в голосе.

Вытащив из кобуры револьвер, он легко прицелился, не обращая внимания на шум их винта и тряску летательного аппарата. Мимо пронеслось что—то черное, но он не обратил на это внимания. Керн выстрелил.

С грохотом брызнуло стекло вражеского вертолета. Потеряв управление, он завертелся, успев—таки прошить очередью обшивку их «Орла» (будем теперь называть его так). Как и вертолет противника, его завертело, бросило в сторону, но Белка все—таки выровняла исцарапанную пулями машину и взяла прежний курс – к Легендарному Ущелью.

Последнее, что увидел в своей жизни молодой вражеский пилот (а их было двое) – как огромный сгусток огня влетел в их машину и поглотил ее целиком. Спустя минуту обгоревшие куски металла с невероятным шумом опустились на землю и остались там догорать.

– Это была легкая цель. Но почему вертолет был только один? Почему не патруль?

Они приземлялись на скальное плато Ущелья, что находится к юго—востоку от лесов Фурри-тауна, непроглядной стеной обступивших его.

– Не знаю. Но им уже не победить. Команда уже совсем скоро приступит к своему делу. – ответил Реджинальд.

– А где она – ваша Команда? – задала вопрос Белка. – Сколько в ней фурри?

– Ты, я, Керн, капитан Карм и его девушка. Плюс два информатора, – продолжил Реджинальд.

Они вышли на плато, когда солнце уже спустилось и погрузило планету в сумерки. Керн взглянул на часы.

– Восемь четырнадцать. Рано наступают сумерки, но это нам на руку.

В одной из неглубоких пещер, которую обнаружил глазастый Керн, ребята развели костер и устроились поудобнее у огня, греясь и отдыхая.

– Ты не жалеешь о том, что пошла с нами? – спросил Реджинальд Сашу.

– Нет, наоборот, это лучшее турне за всю мою недолгую жизнь. А все же, – она перевела разговор на другие рельсы. – как ты вместе с Керном собираешься собрать вашу Команду? Сколько времени у тебя это займет? Я просто наслышана, что нужны Звери с какими—то способностями или как его там… геномом. Улучшенным, я не помню точно. То есть, должны быть какие—то способности, которые выделяются среди других.

– Все правильно. Но кроме того – нужно уметь ликвидировать цель. Без страха или колебаний. Команда должна встать на защиту Серебряной планеты. Но для этого она должна уметь убивать любого, кто посягнет на эту безопасность. Для этого мы с Керном и здесь.

– Нелегкое у тебя было детство, раз ты ведешь такие разговоры. – Александра подкинула веточек в костер и помешала угли прутом.

– Нет, наоборот, у меня было самое лучшее детство. Но с девяти до семнадцати лет я только и делал, что тренировался – физически и духовно. Хотя нет, больше физически. Потом – отшельничество. Потом – встреча с Керном. И все – моя жизнь потеряла бывалый здравый смысл. Но я не говорю, что это плохо. Я уже привык.

– А почему ты ставишь себя выше других? И еще этот плащ… этот меч…

– Долгая история.

– Я поняла.

Саша отстала.

Вернулся Керн с охапкой хвороста. Взглянув на сидевших у костра, он даже не мигнул, а просто дополз до угла и рухнул (буквально – рухнул) на землю. Пещера содрогнулась. Пыль пронеслась по всей пещере. Саня закашлялась. Реджинальд просто чихнул.

– Ладно, я тоже пойду лягу. – сказал Лис, поднялся и ушел в другой темный угол пещеры. Саша осталась одна у костра.

5

Утром Александра проснулась первой. Потягиваясь, тигрица вышла из пещеры навстречу быстро поднимающемуся солнцу. Вдохнув полной грудью, она улыбнулась. Вернувшись назад, она принялась расталкивать Реджинальда и Керна. Реджинальда расталкивать не пришлось – его не было в пещере. Керн же спал сном мертвеца. Оставив это бесполезное занятие, особь подошла к костру. Угли еще теплились; она поворошила палкой пепел, но ничего интересного там не нашла. Вошел Реджинальд с пакетом в лапах.

– Доброе утро. Я принес немного провизии, а то совсем есть нечего. Тут фрукты, сок и немного мяса. Короче, как в больницу. А где Драконоподобный?

– Спит еще. Наверное.

– Ну хорошо. Ешь. У нас еще очень много дел.

Глава 3.

1

Над местом крушения вертолета витали другие летательные аппараты. Пожар давно потух, но обломки еще дымились.. Пожарные уехали двадцать минут назад, но здесь можно было заметить и полицейские машины и даже где-то мелькнул броневик F.W.A.T. Солдаты со скучающими мордами лиц сновали туда-сюда, потрясая автоматами, короткоствольными и дальнобойными. Ничего не найдя интересующего их, они сдержанно попрощались с остальными, сели в броневик и уехали, оставляя глубокие следы протекторов на осенней, но ещё зеленой, траве. Наконец и полицейские удалились. Лев, замыкавший отряд, оглянулся в последний раз на черное, обгоревшее место катастрофы. Его губы скривила странная, неподходящая для ситуации, ухмылка-оскал. Он забрался на пассажирское сидение полицейского «Форда» и захлопнул дверь. Машина дернулась с места и, разбрасывая оставшийся от травы пепел, унеслась в сторону Фурри-тауна.