Текст книги "Лидер. Том первый"

Экспертиза дала странный результат. Например, анализ образца металла со сбитого (а вы знаете, что его именно сбили) вертолета показал, что будто по нему прошлись из огнемета, хотя ни на одном из имевшихся в данный момент на вооружении армии Фурри-тауна не установлен огнемет. Дальше – больше. Стекло – бронированное синтетическое оргстекло с добавлением кварца – было насквозь пробито крупнокалиберным патроном из… пистолета. В Зверином городе подобная конструкция не встречается.

Даже если забыть на секунду о сбитой единице ВВС, наружу выплывают другие поражающие новости. Во—первых, где капитан полиции Джейкоб Карм и его напарница, Лия Карм? Убиты? Перевербованы противником? Никто не знает, хотя никто этим и не интересуется уже давно.

Во-вторых, в окраинном лесу Фурри-тауна обнаружен уже порядочно разложившийся труп известного журналиста Мартина о’Келли. Кто убил его? За что? Как? Ну, «как» – вроде ясно – удар в грудь лезвием, причем достаточно длинным, сантиметров сто двадцать, не меньше, плюс прекрасно заточенным. Патологоанатом просто разводит лапами – нанести удар так точно и быстро, что остальные ткани грудной клетки почти не задеты. Раневой канал – идеальный. Но рана не огнестрельная, а колото—резаная! Нет, просто колотая.

Теперь – семья журналиста. Невеста рассказывает:

«Он вышел около девяти часов вечера 21 августа. Я спросила, куда он пошел. Мартин не ответил, а лишь покачал головой, что—то бормоча себе под нос – я не разобрала что. Пожелал мне спокойной ночи и сказал, что вернется под утро. Раньше такого никогда не было. Утром он не вернулся. Я прождала его до одиннадцати часов и пошла на работу. Лишь там я узнала, что он пропал без вести.

Нет, отношения у нас в последнее время были нормальные. Разве что (я вам уже говорила) он часто стал запираться у себя в кабинете, но я слышала шум и видела странное желтовато—золотистое свечение. Я спрашивала, что это, но лишь отрывочно говорил, проходя мимо, что скоро он откроет новый мир.

Это все.»

Полиция, выслушав показания, сделала вид, что займется этим, а сами забросили это дело и ничего так и не сообщили. Лишь один капитан занялся этим всерьёз – Джейкоб. Но и он исчез. Странно все это.

И последнее – две убитые толпы журналистов. У одного и того же здания. С крупнокалиберного оружия.

Мафиози по прозвищу Король сел в машину около статуи Лидеру примерно в 17:12, то есть спустя восемь часов после посещения место крушения. Он слышал, что там уже установили мраморный крест.

Зазвонил телефон. Он поднял мобильник к уху.

– Да?

– Ты уже был там?

– Да, был. Никто ничего не узнал и не заподозрил.

– Но ведь не ты это сделал?

– Как это ни странно, но нет, не я. Он был сбит. И сбит толково.

– Отлично. До связи.

Неизвестный собеседник на том конце провода бросил трубку. Король завел мотор и поехал домой.

Реджинальд, Керн и Санька собрались на плато около входа в пещеру, где они ночевали. Было принято решение довезти сюда всех остальных членов Команды – Кэтрин и Софи Ашура, Джейкоба и Лию Карм. Поедет, точнее полетит Керн. Реджинальд на этот раз ничего не говорил старому другу, а только кивнул головой и отвернулся к Легендарному Ущелью.

Вообще, что такое Легендарное Ущелье? Это скалистая местность, представляющая собой шесть гор, соединенные переходами и пропастями. Та пещера, над которой находились они – самая глубокая. Никто не проверял, сколько метров ведут вниз, но вряд ли кому—то и захочется. Но зато вид! Прекрасный.

Винты закрутились все быстрее и быстрее, дверь в фюзеляже захлопнулась, и наконец вертолет, их «Орел», взлетел в воздух и спустя две минуты пропал в режущей глаза синеве неба. Реджинальд повернулся к тигрице.

– А мы с тобой пока отдохнем и найдем о чем поговорить.

Она мило, кокетливо, улыбнулась.

Керн за пятнадцать минут достиг города. Оставив вертолет в пригородных зарослях, он пешком вошел в город, долетел на репульсорах до полицейского управления, чтобы проверить, не вернулись ли Джейкоб или Лия на старую работу. Нет, все в порядке. Ребят здесь не было. Керн вылетел через окно на улицу и взял курс на особняк Ашура.

В доме, как он и ожидал, находились обе сестры. Керн мигом рассказал им план. Сестры Ашура не мешкая собрали в сумки все самое необходимое и покинули особняк.

Неприятность все же произошла. Патрульная машина, следившая за домом, сразу заметила Керна и двух сестер, покинувшие особняк. Патрульный доложил об этом в участок и получил приказ задержать всех троих.

Когда Керн и сестры достигли перекрестка у статуи Лидеру, Дракон все же вычислил «хвост». Но ликвидировать лазутчика на виду у такого количества народа не очень хотелось, поэтому Керн дождался, пока машина достигнет тихого пригорода (где он оставил вертолет), но, не дав патрульному заметить воздушную машину, отправил сестер вперед, а сам вполне мирно направился к патрульной машине. Полицейский был вынужден остановиться.

– Здравствуйте. – немного резковато откликнулся полицейский. – Чем могу помочь?

– Ну привет, – весело ответил Дракон в черном плаще. – Как дела?

– Сэр, у вас что-то серьезное?

– Да, одна мышь пытается всунуть нос, куда не следует.

– О чем вы? – вконец растерявшись, пробормотал полицейский.

Керн выключил режим добряка.

– Выходи из машины, парень, – стальным голос приказал Дракон.

– Что, простите? – совсем уж беспомощно промямлил служитель закона.

– Выходи-из-машины. – тем же голосом, по слогам, повторил Керн.

– Но я не…

Керн вырвал переднюю дверь, что находилась со стороны водительского сидения и за шиворот вытряхнул ничего не понимающего Зверя на землю. Зверь поднял глаза на Керна – в них читалась мольба.

– Не… не убивайте меня… – промямлил он плачущим голосом.

– Не буду, – заверил его Керн.

Отодрав крышку капота, он без особого труда вытащил двигатель, отсоединив все находившиеся там провода и приводы, а затем аккуратно поставил его на траву рядом с передним бампером. Затем Дракон повернулся к шокированному до инфаркта шпиону:

– Тебя скоро найдут. Посиди пока здесь и подумай, что надо делать и чего не надо. Помнишь, что такое хорошо и что такое плохо? Ну вот, порядок. Счастливо оставаться.

Керн активировал ручные и ножные репульсоры, еще раз помахал полицейскому и быстро двинулся к вертолету, где его уже ждали Кэтрин и Софи. Умело затормозив у самой кабины, он занял свое место пилота, подождал, пока девушки заберутся внутрь и, заведя мотор, полетел обратно к Легендарному Ущелью. Его миссия была выполнена. Почти без запинки.

2

Саня, не найдя себе более полезного занятия, мерила шагами горное плато. Реджинальда не было – он отправился за Джейком и Лией, ибо Керн взял только сестер Ашура. Ну ладно, ему же лучше.

Керн уже приближался к плато, и Белая Молния уже заметила его. Отходя, чтобы не мешать посадке «Орла», она закрывала морду лапой, но не была огорчена – ей светила хоть какая—то компания.

Керн вылез из кабины и помог выйти Кэтрин. Софи, сдержанно, но беззлобно ему улыбнувшись, вышла сама, отряхнула штаны и заметила Белую Молнию. Они поздоровались. Керн только что со совершенно спокойной мордой приближался к ним, на миг застыл, будто вспомнил что—то важное, что он забыл сделать. Только он открыл пасть, чтобы что-то сказать, полыхнул свет, и из этой световой завесы показались Реджинальд, Джейк и Лия. Реджинальд, заметив выражение морды Керна, ответил за него:

– Что б еще раз…

– Да-да, знаю.

– Все здесь?

– Да.

– Тогда идемте.

В пещере Реджинальд представил Джейка и Лию всем остальным. Потом сразу приступил к объяснению своего плана. Он заключался в следующем: создать на том плато, где они сейчас находились, укрепленное оборонительное сооружение. Несмотря на то, что эта местность практически не представляет никакого интереса для военного ведомства, но нельзя забывать, что они беженцы и враги Фурри-тауна. Но никто не выявил никакого сожаления или страха. Все были готовы рискнуть всем, что у них было. В том числе жизнью.

Керн сказал, что им бы не помешала еще парочка вертолетов и парочка зенитных артиллерийских орудий. Для этого предстояло еще раз наведаться в Фурри-таун, в пригородную военную базу. Керн поднялся, но его остановил Реджинальд:

– Не в этот раз. Нам не нужны промахи. А ты – сознайся – не умеешь делать все тихо.

– … – ответил Керн. Он сдался.

– Вот и превосходно. Начали. – сказал Реджинальд. – Джейк, поедешь со мной.

– Да.

В пригороде Реджинальд и Джейк совершили вынужденную посадку – Керн обиделся и слил почти все топливо.

– Я так и знал, что он обидится.

– Я НЕ ОБИДЕЛСЯ! – проорало что—то в ухе.

– Да? А кто слил всю солярку? – спросил Реджинальд, вылезая из кабины.

– ВСЕ РАВНО Я НЕ ОБИДЕЛСЯ!

Реджинальд выкинул микрофон в траву у дороги. Затем повернулся к Джейку.

– Пошли.

– Может быть, машину возьмем? – осторожно спросил Джейк.

Реджинальд повернулся к нему настолько неожиданно, что тот отшатнулся в сторону.

На военную базу они дошли быстро, хоть и пришлось пробираться сквозь заросли пустырника, крапивы и даже кое-где колючей проволоки. Ангар в это время не охранялся, виднелась только будка со сторожем. Туда и направился Реджинальд, оставив Джейка у главного въезда.

Сторож явно не обрадовался, когда увидел, как двухметровый Лис беспрепятственно входит в его маленькую обитель. Реджинальд быстро, одним ударом, отправил его в царство длительных сумерек. Выглянув в грязное, давно не мытое окно, Лис подал знак, и Джейк прошел на территорию ангара.

Реджинальд двинулся дальше, вдоль ангара. Заметив возвышавшийся над одним из подсобных помещений винт, Лис ускорил шаг.

Здесь было всего восемь вертолетов, а Реджинальд думал, что их не менее десяти. Ну ладно, хватит капризничать, и этого хватит. Лис свистнул.

– Как мы это все отправим к нам? – спрашивал Джейк спустя минут, как только оказался рядом с напарником.

– Техника дальнего межпространственного перемещения, – длинно и непонятно ответил Реджинальд.

– А ты и такое умеешь? – удивился Кот.

– Да. Отойди, не мешай.

Джейк отошел в сторону и отвернулся.

Лис скрестил пальцы лап перед грудью, образовав ими кольцо, при этом пробормотав:

– Готово.

Лис направил кольцо из пальцев в сторону одного из наиболее близких к нему вертолетов. Через секунду он и все остальные воздушные машины исчезли в пыли.

Лис опустил лапы и перевел дух.

Можно возвращаться.

Джейк в недоумении продолжал молчать, пока они летели обратно на плато. Реджинальд это заметил, но ничего не спрашивал, ибо понимал, что такое увидеть впервые довольно—таки шокирующее.

Наконец Джейк не выдержал и задал вопрос:

– Как ты это сделал?

– Это техника довольно сложная; она требует максимальной концентрации, достигаемой не за одну секунду, иначе потеряешь силы впустую и ничего не получится.

– Да кто ты вообще такой?

– Лис.

– Что ты видел в ангаре? Что-нибудь интересное? Зенитные орудия, артиллерийские установки, ракеты?

– Он пуст.

– Вот досада.

– Вот тебе еще вопрос – как ты собираешься поместить восемь вертолетов на нашей скромной каменной площадке? Тебе не кажется, что это слишком просто?

– Этим займется Керн.

– А-а.

Разумеется, он ничего не понял, но решил больше не спрашивать.

3

Керн и правда каким—то образом разместил восемь воздушных машин на плато – он просто расширил плато элементом земли.

Керн расстроился, что никто из них не достал артиллерии. Реджинальд возразил, что места не хватит. Керн прошипел, что Реджинальд просто мудак и не захотел покопаться подольше в ангаре (хотя в ангаре копался Джейк).

– Что насчет вербовки союзников? Вы там никого не видали? – спросила Кэтрин.

– Нет. Там было пусто.

– Ну тогда – начинаем обустраиваться. – констатировал Реджинальд. Ответом ему был общий кивок.

Глава 4.

1

Король вышел из мэрии в 10:12. Утро только расцветало, птички пели и так далее. Так вот, кандидат в мэры Фурри-тауна сел в свою машину, завел мотор и поехал домой – на сегодня его работа была окончена.

Дома Король сел за разбор документации. Его эта работа угнетала, она была не нужна, но чтобы заграбастать город в свои лапы, нужно быть подобострастным слюнтяем.

В 11:39 Король пошел в душ, в 12:11 уже собирался снова куда—то. Видимо, на «легальную» встречу с «коллегами по работе».

Король имел подтянутую фигуру, раньше занимался футболом. Только давно, лет в десять-одиннадцать. А теперь…

Теперь он крупный наркоторговец, торговец оружием и мафиози. Плюс будущий мэр Фурри-тауна.

Его смущали новости о странном Лисе и его якобы собираемой революционной банде. Он не верил в это, а потому чувствовал себя свободно. Ну что же, посмотрим, чья возьмет. Осталось только подождать. А ждать осталось недолго.

Джереми с утра собирался к Легендарному Ущелью. Захватив свой альпинистский рюкзак, Тигр поехал к непосредственному месту. Путь занял полтора часа. Наконец склоны со всей своей неприветливостью встретили парня.

Тигр достал крюки, закрепил страховку и полез наверх. Вид по мере подъема открывался фантастический.

Но по мере того, как он поднимался вверх, он стал замечать нечто странное. Склоны сменились ущельями и плато. Поднявшись на одну из таких площадок, Джереми сначала широко раскрыл глаза, а потом медленно начал пятиться назад. Вид открылся необычный. Плато заполняли десять стоящих в два ряда вертолетов, а в дальнем конце – пещера. Возле этой пещеры Джереми увидел высокую фигуру Лиса. Он что—то говорил другой фигуре, по виду – Дракону. Джереми замер.

Лис заметил его и начал медленно приближаться. Бежать было некуда, внизу – бесконечное ущелье. А стоит ему начать спускаться вниз на страховке – Лис может обрубить канат. Нужно подождать.

Реджинальд приблизился к Джереми и посмотрел на него в упор. В его глазах не читалась угроза, скорее – стальное спокойствие. Оба молчали. Наконец Лис заговорил первым:

– Кто ты такой и как ты здесь оказался?

Джереми не отвечал. Напряжение в его теле превысило все допустимые нормы. Он выхватил из кармана фонарик и нанес удар справа. Тут его поразило еще кое—что. Лис даже не шелохнулся, когда он замахивался, но по всей видимости, Джереми промахнулся.

– Хороший удар. Но он не рассчитан на меня. – металлически сказал Лис.

– И что? Ты тебе выбросишь меня вниз отсюда? – в порыве ярости и страха выкрикнул Джереми.

– Нет.

Это «нет», холодное до дрожи в коленях, совсем добило тигра. Он начал медленно пятиться назад, рискуя с каждым шагом сорваться вниз и разбиться об острые камни. Остановившись в шаге от рока, тигр продолжал, как зачарованный, смотреть на Лиса в плаще. Лис не шевелился.

– Стой. – сказал Лис. – Давай поговорим.

Это подействовало лучше всякого приказа. Джереми медленно приблизился к Лису и остановился в пяти шагах от него.

– Идем. – Лис повернулся и пошел к пещере. Джереми не двигался. Лис повернулся в его сторону и посмотрел ему в глаза. Джереми снова проняла дрожь до пят.

Лис скрылся в пещере.

Тигр бросился к своей страховке в надежде как можно быстрее спуститься вниз и рассказать о том, что здесь увидел. Но, уже пройдя половину пути до подножия, передумал. Нельзя предугадать, где они встретятся и будет ли это вообще.

Джереми нашел машину и уехал домой, до сих пор не отпущенный страхом.

2

– Ты думаешь, он не расскажет, что нашел в горах военную базу?

– Нельзя предугадать его поведения. Он был напуган и шокирован одновременно. Попытался меня ударить, но успеха ему это не принесло.

– Альпинист с нулевым пробегом, блин. И что с ним делать? Найти и быстро убрать?

– Нет. Я уверен, что он вернется сюда. – ответил Реджинальд.

Керн, водя мокрой тряпкой, полировал бок «Орла», четвертого уже по счету. Когда ему говорили что-то вроде «иди отдохни, я доделаю», он по—драконьи оскаливался во все боевые 66 зубов. Это действовало на всех одинаково устрашающе, кроме Реджинальда – он уже привык его подобным выходкам.

Вся генеральная уборка и полировка заняла у него всего лишь какие—то 1,5 часа. Для него это пролетело как секунда.

Проверив оружейные системы и полет, Керн наконец закончил. Вытерев лапы, он ушел в пещеру.

Реджинальд сидел в своем обустроенном углу и что—то писал. Отвлекать от писанины Реджинальда Керну нравилось даже больше, чем полировать военно—воздушную технику.

– Реджи. Реджи. Реджи. Реджи. Реджи. – затараторил монотонно Керн, встав у Лиса над ухом и тыкая его пальцем в плечо.

Реджинальд старался не замечать надоедания лучшего друга, но не всегда и не везде у него хватало терпения. Не хватило его и сейчас. Лис повернул голову к Керну, пылая от ярости.

– Что? – прошипел он сквозь зубы.

– Привет. – мило улыбнулся Керн и убежал.

Реджинальд продолжил писать.

Вечером Керн умудрился не доставать Лиса целый час – видимо, оставил его на десерт – на ночь. Спать он ему не позволил.

Даже лежа в темноте, Керн продолжал повторять имя Лиса. Реджинальд, не выдержав морального натиска, встал и коротко сообщил:

– Я в дежурство.

– Но Джейк сегодня в дежурстве.

– Я В ДЕЖУРСТВО! – проорал Лис. Взяв меч, он рывком вышел из пещеры.

На улице было гораздо жарче, чем внутри. Прислонив клинок к скале, Реджинальд подошел к краю плато и глянул вниз. Из-за приятной темноты он ничего не увидел, но слышал, как снизу повеяло прохладой. Следовательно, там вода. Но журчания не слышно – потому что километра четыре высоты, ясен пень ты ничего отсюда не услышишь. Лис заложил лапы за голову и выпятил грудь. Ему не давала покоя мысль о сегодняшнем путешественнике—альпинисте. Как он поступит? Сдаст их всех или войдет в положение? Никто не знает. Даже Легендарный Лис.

Ночь шла своим прекрасным темным ходом. Было темно, тихо, жарко – именно это и навевало чувство превосходной отрешенности и абсолютной свободы. Это должен испытать каждый на Планете фурри. Прекрасное чувство. Реджинальду показалось на секунду, что мир исчез, и есть только он один и эта тишина. Но в темноте он ясно услышал скрежетание металла о камень. Так с помощью кирки и крючьев взбираются на гору. Лис, не открывая глаз, повернулся на звук.

Так и оказалось. Джереми не оставил попытки снова наведаться на найденную военную базу, желая продублировать увиденную информацию.

Джереми уже был готов окончательно забраться на плато, как увидел над ним стоящую фигуру того самого Лиса. Но что это? Лис протягивал ему лапу! Он не желал ему зла! Поддавшись воле судьбы, Джереми схватился за лапу и забрался на площадку.

Джереми узнал, что они – сопротивление. Сопротивление мафии Фурри-тауна и сопротивление судьбе. Их немного, но они сильнее сотни вооруженных до зубов спецназовцев. Их Чакра направляет души на правильный путь. И теперь он с ними. Но даже сопротивлению не выстоять на одной только Чакре – именно поэтому они забрали десяток вертолетов. Не хватает только толковых кадров. Сейчас их всего 8. Но разве дело в количестве? Нет. Разумеется, таких ошеломительных результатов за неделю никто не добивается. Но… они же вместе. Значит они – сила.

Лис отвел Джереми в его угол в пещере, пожелал спокойной ночи и удалился. Но Джереми не мог заснуть почти до утра.

3

Керн как-то слишком спокойно воспринял новичка. Даже ничего ему не сломал. Остальные же – как обычно – привет—привет, ух ты, новичок.

– Так значит, ты теперь с нами? Круто. – говорила Белая Молния, щупая молодого красавца. – А что… а когда… а ты… а почему…

Керн пресек этот бесконечный поток вопросов. Отведя паренька в сторонку, он сказал:

– Не обращай внимания на нее. Она с нами недавно, но потенциал громадный. Поэтому…

– Кто ты вообще такой? – перебил его Джереми.

– Твой-самый-страшный-ночной-кошмар. – сквозь зубы прошипел Дракон.

– Не ври. – отрезал Джереми. – Вон тот серебристый Лис выглядит намного устрашающе.

Керн стянул с себя кожу и окликнул удаляющегося Тигра.

– Джереми. – почти весело окликнул его Дракон.

– Что? – повернулся он. Лучше бы он этого не делал. Вместо привычной морды Тигр увидел стальной череп и мясо. Глаза неистово вращались в глазницах. Тигр потерял дар слова.

– Как… как это… что ты… такое?… – выдавил он из себя.

– Во-первых, не что, а кто. Керн. Керн Иан Райдер.

– А-а. – продолжал Тигр. – Тот самый последний черный Райдеровский Дракон.

Керн проводил парня взглядом и сообщил:

– Не нравится мне этот парень.

– А мне не нравишься ты. Уже последние двести лет. – в пещеру зачем—то вошел Лис. Керн показал ему средний палец.

Подготовка к первой вылазке в город заняла день и большую часть вечера. Керн по—прежнему ни с кем не разговаривал, делая вид, что занят оружейными вертолетными системами.

– Керн. – окликнул его кто-то.

Керн вынул средний палец из отсека.

– Я тебе чаю принесла.

Палец исчез.

– Мы готовимся к вылазке. Немного страшно, но… необходимо. Я понимаю, что…

– Голову пригни. – отрезал Керн.

– Что?

В следующее мгновение над головой Кэтрин пролетела ракета. Кошку обдало жаром и пылью – она закашлялась.

– Прости. – так же обрубил Керн, хватая ракету за хвост и засовывая в отсек.

В этот же час Реджинальд разговаривал с Софи. Тема была прежняя – «никто мне не нужен, я всегда один» и так далее.

– Полагаешь, любовь спасет мир? – говорил он. – Это выдумали люди. Они – неправда, и все, что с ними связано – ложь.

– Ты беспринципен. – говорила Софи монотонно.

– Я знаю. Но зачем мне любить? Разве в этом есть польза?

– Есть. Ты просто не видишь ее.

– Не хочу. Тот же случай с тобой. Мне просто никто не нужен. Как и я сам никому не нужен.

– А Керн? – спросила Софи.

– Керн? Ха. Просто боевой Дракон. Мы сошлись в боевых стилях, навыках и характерах. Правда я до сих пор не знаю, почему мы друг друга выбрали. Был ли смысл?

Керн, естественно, все слышал, но оставил убийство Лиса на потом.

4

Рано утром Реджинальд, Керн и Белая Молния залезали в вертолет. Реджинальд как раз рассказывал о одной своей знакомой.

– Знал я одну Кошку, – говорил он, садясь на место пилота. – она никогда не преступала своих ценностей и правил, была зависима от своего Клана. Это мешало ей жить нормальной, полной жизнью. По их Воинскому Закону – целителям из их Клана не разрешалось иметь детей. Хотя и целительницей она была никудышной. Ноль.

– И что дальше?

– Тупой ком шерсти. – прошипел Лис. – Как можно зависеть от своего Клана? Вообще от тех, кто тебя окружает? Главное – индивидуальность. Поэтому мы не сошлись в характерах и не нашли общего дипломатического языка. Если она, не дай Лидер, появится здесь, я ее точно придушу. Терпеть таких не могу. Плюс у меня айлурофобия.

Вертолет взмыл в воздух и взял курс на Фурри-таун.

При подлете к городу Реджинальд все больше изменялся в морде лица. Город неузнаваемо преобразился. Уже не было той красоты, что сверкала еще неделю назад. Повсюду воронки от взрывов, внизу мелькают вооруженные Звери и убивают других Зверей. В городе начался Апокалипсис. Танки, как ленивые гусеницы, ползли по улицам и стреляли по домам. Пару раз мимо шумнул истребитель.

Словив пару пуль из пушки истребителя, Керн развернул машину навстречу неприятелю и открыл огонь ракетами. Странно, но через минуту сбитый самолет полетел вниз, сделав внизу еще одну воронку. Внезапно Реджинальд сказал:

– Чувствуете?

И, действительно, концентрация Чакры достигла такой пиковой точки, что машину начало трясти, управление медленно сдохло; Керн выпрыгнул из—за штурвала и сиганул вниз, в пропасть. Остальные последовали его примеру, ибо другого выхода уже не было – части вертолета засасывало в черную дыру пространства. Крики, свист падающих тел, гибнущий город – все смешалось в круговерти мрака.

Часть 2

Глава 1.

1

Реджинальд очнулся первым. В голове все еще вертелся ураган. Уравняв дыхание, Реджинальд наконец поднялся и повернулся к обломкам вертолета. Нет, это было сложно назвать даже обломками. Оставшийся остов и обломок винта ясно давали понять, что все, нету вертолета. Тогда где остальные?

Из-за остова вышла, пошатываясь, Белая Молния. Следом появился Керн. Не обращая внимания на Лиса, Дракон прошел мимо и через несколько метров остановился. Только теперь у него возник вопрос.

– Где мы?

– У меня спрашиваешь? Понятия не имею. – парировала Белая Молния.

– Я знаю. – ответил Лис. – Мы внутри нашего подсознания.

– Как тогда…

– Оно разделится, когда мы достигнем определенной точки назначения. И узнаем главные ответы на главные вопросы.

Керн невидяще взглянул на Лиса.

– Здесь мы узнаем, кто каждый из нас на самом деле. – закончил Реджинальд. Компания двинулась дальше.

Дорога впереди удивляла своей невзрачностью и, можно сказать, паршивостью. Не было видно не деревьев, ни другой травы – только выжженный солнцем булыжник. Это не удивило Лиса – он уже повидал на своем пути много разных таких дорог. Они ничем не отличались от судеб тех Зверей, что он хотел превратить в мир и спокойствие. И что в этом плохого?

Так же, что плохого в тщеславии? Разве нельзя добиваться славы и всеобщего признания? Но каким путем идешь ты, Реджинальд Блэк? Дорогой убийцы и никому не нужного Лиса? Да с чего ты вообще взял, дорогой друг, что сможешь получить то, чего хочешь? Наша фортуна неулыбчива к нам.

Так говорило Подсознание. Но Лис не слушал его; не до того было.

Керн думал о похожем. Размышлял, что ему даст Фурри-таун. Но ничего путного в голову не приходило. Разве что мысль о том, как они вместе с Командой вступят в него победителями. Если, конечно, до того дойдет.

А Белой Молнии было ничего не нужно – её голова была пуста и чиста. Хорошо, что хоть ей в этом повезло.

Впереди все трое увидели три входа в пещеры. Там они все и узнают о себе. Прежде чем пропустить друзей дальше, Реджинальд остановил их и сказал:

– Что бы мы там не увидели, не теряйте себя. Прошу – это самое опасное происшествие, которое может случиться с нами. У меня всё.

– Раз уж ты сказал, скажу и я. – сказал Керн. – Ты – тщеславный, жестокий и беспринципный. Но мы с тобой уже 200 лет сражаемся вместе, а значит и подыхать нам заодно.

– Самые великие слова, что ты когда—либо произносил. – улыбнулся Реджинальд.

Они вошли внутрь, каждый навстречу своему фатуму.

2

Внутри – огромный кристаллический шар из неизвестной материи. Непонятно откуда лился пронизывающий свет. Кристалл отражал этот свет и разливал его, как молоко, по пещере. Реджинальд прошел к округлой площадке прямо туда, где свет бил наиболее ярко и сел в «лотос».

– Я готов. – сказал Реджи.

Его голос многократным эхом отразился от стен и вернулся к нему самому.

Картина вокруг невероятным образом преобразилась. Перед Лисом из пропасти вырастает множество зеркал – получается этакий многогранник.

«Тебе предстоит сделать выбор, – звучит голос молодой девушки. – не один, несколько. Каждый серьезно повлияет на твою дальнейшую судьбу и определит твое существование смыслом. Готов ли ты?»

– Да. – вслух сказал Реджинальд.

«Итак, слушай, – продолжал голос. – твоя задача – за максимально короткое время выудить из своего подсознания самые хорошие моменты и сконцентрироваться на них.»

– Почему именно на них? Какая в них…

«Выгода? – угадало подсознание. – Забудь это слово. Итак, начали.»

Реджинальд закрыл глаза и попытался вспомнить, что же хорошего произошло в его жизни за последние 470 лет. Мозг пытался выудить хоть что—нибудь, но тщетно – его жизнь была наполнена в полной степени только болью убийства его родителей и кровью тех фурри, что он пролил. Поэтому…

Но вот, что-то вроде более-менее приятное… Софи… София… Ашура. Почему это именно здесь? Что в ней… такого? Она… м-м-м… красивая и… м-м-м…

«Вот видишь, какой результат приносят хорошие воспоминания»

– Отстань от меня. Ты меня сбиваешь.

«Что в этом такого нехорошего? Разве не я наставляла тебя всю жизнь?»

– Именно поэтому ты и должна исчезнуть.

«Ты хоть и неблагодарен, но сердце у тебя доброе… Я не могу понять, чем так тебе досадила. Согласись, если бы не я, ты бы не стал тем, кто ты сейчас.. Ты бы не получил такой огромной силы! Поэтому поблагодари меня!»

– Сейчас же, – сказал Лис. – из—за тебя я живу уже более четырехсот лет, из—за тебя я убил больше фурри, чем жило когда—либо здесь и именно из—за тебя у меня ни семьи, ни друзей!

«А Керн? Он же твой друг?»

Реджинальд замялся. Никакой другой вопрос не выбил бы его из колеи больше, чем этот.

– Керн? Ну-у-у…. он… я никогда не воспринимал его как друга и всегда действовал на автомате. Мы с ним не разлучались с 1723-го года. Еще тогда, на Земле, мы поняли, что нам надо держаться друг за друга… Но друзьями мы, по—моему, никогда не были. По крайней мере, я так не считал.

«Ты ошибаешься, Реджинальд. На самом Керн – не бездушная машина или просто киборг. У него есть душа, которую он посвятил старшей Ашуре и тебе. А ты снова взял и все испортил! Ты думаешь только о себе и о своей выгоде, когда как другие пытаются вытащить твою задницу и твою душу из мрака!»

– Слушай, вообще, с какой целью ты сейчас читаешь мне нравоучения, а? Где ты была, когда я нуждался в душевной поддержке? Где ты была, когда я двадцать девять лет тренировался, пока кости на затрещат?! И где, твою мать, ты была, когда я остался один?! Ну и вот, поэтому заткнись!

Хорошие мысли мигом улетучились. Снова осталась всепоглощающая пустота, но Лис уже привык к этому.

«Так все-таки? Что ты выбираешь? Любовь или войну? Что для тебя важнее – ты сам или твои товарищи?»

Реджинальд открыл глаза. Перед ним мерцало два зеркала. В одном он разглядел Софи, Белку и других – они все махали ему и улыбались. Второе зеркало не порадовало его черной картиной разрушенного Фурри-тауна.

«Итак, Лис, что для тебя дороже?»

Реджинальд поднялся. Вытащив Горлорез, он сгруппировался.

Тук. Тук. Так стучит его сердце. Что же…

Лис всадил по самую рукоять клинок в зеркало с Софи. Он не хотел ее терять. Он теперь понял. Ему не нужна война, пусть так заманчиво манившая его, но жертвы могут превысить все возможные границы. Ее можно провести и без жертв. Дипломатией.

Брызнул свет из зеркала, окутал его сиянием и пропал. Реджинальд ничего не почувствовал. Повернувшись, он нашел выход, бьющий светом, хотя был уверен, что когда он входил, его тут и в помине не бывало.

3

Обстоятельства с Керном обстояли гораздо проще, потому что его подсознание было намного разнообразнее. Пятница, его компьютерный мозг, была несколько необщительна и была запрограммирована выполнять любые приказы пользователя.

«Сэр, вы готовы сделать выбор?» – сказала Пятница.

– Да. – односложно сказал Керн.

Пещера, в которой он сидел так же, как и Лис, сияла блеском мрамора, правда, старого и изрядно обшарпанного. Керна это успокаивало.

– Итак, – сказал он вслух. – что же мне выбрать? Несомненно, Кэтрин? Да, разумеется? А как быть с недо-Лисом? Может быть, ну его на хрен, а? Не знаю…

«Сэр?»

– Я слышу.

«Итак, что вы выбрали?»

Перед Керном, как только что перед Лисом, выросли два зеркала. Одно с Кэтрин, другое было затянуто мраком. Керн задумался.