Текст книги "Марс и Венера. Часть 1. Троица"

Самая скрытная и загадочная чародейка (после Сары, конечно же) зарабатывала себе на жизнь тем, что развлекала чародеев Индигостазиса своим дивным, как говорили, пением в лучших ресторанах имени Ее величества. Это были единственные места синего пригорода, отстроенные по последнему писку моды лично Сарой. Они были предназначены для посещений ТОЛЬКО чародеев и никого более. Вздумав туда сунуться один из обычных граждан, его тут же расплавила бы охранная руна, начертанная на двери каждого из ресторанов. Чародеи же пользовались особой привилегией. Именно поэтому в школу чародейства, ведьмачества и магии мечтал попасть практически каждый из живущих ныне людей Индигостазиса. Ведь тот, кто знал руны, мог похвастаться роскошной и интересной жизнью, наполненной приключениями в диких лесах и безудержным отдыхом после в подобных ресторанах. Говорили, что голосок Амины не только успокаивает, но и делает так, что каждый из слушающих ее пение впадал в какой-то гипнотический экстаз, который и словами не описать. Большинство чародеев верили в это на уровне слухов. По большей части им было все равно, ведь им дико нравилось пение чародейки, а после очередной рубки с тварями где-то за пределами Королевства, голос певицы был все равно, что медом на душу. Сам Искрит в подобные бредни верил слабо, хотя и не без опасений, поэтому все же иной раз страховался и обходил места, где выступала Амина, стороной.

Однако сейчас – особый случай. Рискнуть еще как стоит. Заодно и проверит, насколько те слухи правдивы.

Сократ доставил хозяина к месту назначения максимально быстро. Это был огромный и мускулистый пума-самец кремового цвета. Его размеры поистине поражали рядовых чародеев. Пума сравнялся габаритами с пантерой Сары, но та была самка, а они, по определению, несколько ниже самцов. В остальном, ни один из ныне живущих тотемов не мог сравниться с силой и выносливостью Сократа. Это был неоспоримый факт, которым Искрит гордился всем сердцем. Королева об этом пока не знала, и он с нетерпением ждал момента ее удивления, когда она увидит, что тот ничуть не уступает ее излюбленной Ади.

Ресторан, как и все, к чему прикасалось чародейство Сары, имел готический вид. Он был мрачным и строгим, как внешне, так и снаружи. И, как обычно, в иссиня-темных тонах Ее величества. Конкретно этот был двухэтажный – с жилыми комнатами наверху. Искрит использовал руну захватывающей петли и поднялся в одну из них – ту, где было открыто окно.

Был вечер, но Венера пока не усыпляла, что нельзя сказать о жителях пригорода – те уже давно попрятались в свои полуразвалившиеся хаты. А вот для чародеев веселье только начиналось, и Искрит отчетливо слышал это по игре на пианино в гостевом холле.

Оказавшись внутри, юный чародей с удивлением обнаружил все свое утерянное снаряжение, аккуратно сложенное на вешалках. Оно включало металлические доспехи с синим плащом, длинный двуручный меч, а также лук с колчаном стрел собственного производства.

Искрит поспешно надел все это на себя и двинулся прямиком к выходу из комнаты.

Нельзя терять ни секунды. Она скоро начнет петь, а вот под гипноз попадать уж совсем не хочется. Нужно будет применить руну, чтобы отгородить себя от ее магии.

Почему-то именно сейчас он практически полностью уверился в том, что Амина действительно обладает магическим пением. Возможно, это лишь дурное предчувствие, но обычно следование ему неоднократно спасало чародею шкуру. Поэтому в иной раз стоит прислушаться. Вот только не к пению…

Искрит аккуратно отворил дверь и начал тихонько спускаться вниз по ступенькам. Металлические латы давали о себе знать грузным стуком, но мелодия в зале продолжала набирать обороты, поддерживаемая ободряющими криками чародеев, и вот уже к пианино присоединилась скрипка, а затем и барабан стал мерно отстукивать незатейливые такты.

– А-ми-на! А-ми-на! А-МИ-НА!!! – услышал Искрит. Нетерпеливые чародеи уже вызывали певицу на сцену. Да уж, они действительно любили ее. К счастью, той пока не было слышно.

Он спрыгнул с лестницы и быстро метнулся в гримерку, которая, как оказалось, была сразу справа по коридору. Но, открыв дверь, Искрит понял, что опоздал.

Внезапно, шум галдящих чародеев по ту сторону стих, звуки фоновых музыкальных инструментов пропали, и из зала донесся нежный мелодичный голосок, сопровождаемый одним только размеренным нажатием клавиш пианино:

Где реки светятся как звезды

Там дом мой в краю чудес

Сияет магия повсюду

Среди лесов мифических мест

Далее подключился барабан, и Амина тут же продолжила, постепенно повышая тональность голоса:

Просыпаюсь под шепот ветра

Слышу песни древних рек

Волшебство проливается щедро

Слышен чародейский смех

На протяжении первого четверостишия Искрит стоял на месте, как вкопанный, и не мог пошевелиться. На втором он приложил усилие, и тяжесть тут же отпустила.

Так все-таки слухи правдивы, и чародейка в действительности позволяет себе вольность поддавать гипнозу лучших чародеев синего пригорода!

Вот это да. Использовать магию против своих же – грубое нарушение. За такое полагается смерть и ничего менее.

И как Сара только позволяет ей? И знает ли она вообще? С другой стороны – они с ней лучшие подруги. Вполне возможно, что и секретов друг от друга не имеют. С другой стороны, если королева все же не знает, то в дальнейшем это можно использовать в качестве небольшого шантажа, дабы Амина познакомила его с наследницей наверняка.

Настроение Искрита резко поднялось, но ненадолго.

Сознание плавно покидало свои границы. Он дрожащей рукой, не медля, поставил купольную защиту с помощью руны и бегом отправился к выходу из гримерки, следуя гипнотическому голосу. Судя по свободе движений, защита делала свое дело, но что-то все равно было не так. Некая сонливость и слабость в теле все же присутствовали, хотя чуть позже все это тоже постепенно сошло на нет.

Зачем она это делает? И что это за чародейство такое? Похоже, Амина хранит какой-то свой секрет, который необходимо раскрыть как можно быстрее. С каждым шагом Искрит все больше уверялся в том, что это личная тайна чародейки, о которой не знает даже королева. Вполне возможно, что та маска, которую она вообще никогда не снимает, является частью всего этого.

Какое-то время в Королевстве ходили россказни о странствующих девушках ночи. Они приходили из тех же диких лесов, чтобы забирать души чародеев магическим пением. Говорили, что они тоже являются тварями, но действуют очень завуалированно, используя маскировку прекрасных дев, дабы избежать излишних подозрений. Некоторые, чаще всего бывалые чародеи, точно знали, что зовутся они сиренами и пришли из далеких краев за лесами, а дом их истинный берет начало в диких водах, что за пределами диких лесов. Таким образом, ранее прекрасные морские девы заманивали моряков своим пением при помощи черной магии. Тогда у них были рыбьи хвосты и звались они совсем по-другому, но прошло время, и сирены смогли измениться, выйдя на сушу. Окольными тропами они все-таки добрались до Королевства и теперь, маскируясь, поют мелодичные песенки незадачливым чародеям. Те поддаются гипнозу и теряют уйму энергии, или же вовсе умирают. Это уже зависит больше от силы твари. Откуда, правда, эти чародеи знали о каких-то там моряках и диких водах Искрит не знал и не понимал, так как сами наследники не заходили дальше диких лесов, поэтому и верил в эти легенды слабо до определенного момента. Ведь сейчас все менялось на глазах.

Тем временем, Амина закончила второе четверостишие, когда Искрит вышел из-за кулис, оказавшись при этом за ее спиной. Судя по взглядам чародеев, сидящих десятками за несколькими деревянными столами, Искрит понял, что те уже попали под чары голоса исполнительницы песни. У каждого из них был стеклянный, зацикленный на чародейке взгляд и слегка приоткрытый рот.

Сама Амина была одета в черное каскадное платье, что очень удивило Искрита, так как ранее девушка, как и Сара, предпочитала закрытые наряды, так что сторонний наблюдатель мог видеть только ее большие черные глаза. Теперь же каждый из присутствующих лицезрел смуглые ноги чародейки без единого изъяна, одетые в черные туфли-босоножки на каблуке. На руках те же перчатки, лицо украшает неизменная маска на пол лица (такие, кажется, используют медработники, только более светлой раскраски). Прямые черные волосы, ниспадавшие вплоть до стройной талии, подчеркивали строгую женственность певицы. Двигалась она с грацией кошки, завораживая не только пением, но и каждым своим движением и взглядом.

В этот момент включилась электрогитара и Амина вошла во вкус песни целиком и полностью, исполняя припев:

Синий пригород магический

Здесь сбываются мечты

Танцы света мистические

Это сердце красоты

Чародейка мастерски демонстрировала всю прелесть своего ангельского голоса. Ничего подобного Искрит прежде никогда не слышал. Амина до этого мало когда разговаривала. Так, обмолвится парой-тройкой слов и молчит – таков удел большинства жителей Войлюбии под Марсом. Слишком сложно здесь было жить. Но сейчас, судя по тому, как чародейка радостно парила среди столиков своих завороженных собратьев по оружию, он понял, что она испытывает безудержное счастье.

Загляните за холмы вдаль

Там чудеса без края

Синий заповедный край

Словно в сказке вечная тайна

Мелодия, льющаяся непонятно откуда, полностью синхронизировалась с голосом певицы, и она, наконец, сняла черную маску, скрывающую половину ее лица. Очевидно, она была уверена – никто из присутствующих не заметит или не запомнит того, что увидит под ней. Это еще больше подстегнуло разгорающийся интерес Искрита. Поэтому, когда на следующем четверостишии Амина повернулась к нему лицом, он невольно вскрикнул от увиденного и грузно осел на сцене, когда сонет, дополняемый чудной музыкой, все же дозвучал до конца:

Венеры лучи как золото

Озаряют старый сквер

Руны ведут ведомо

Куда не знают и сами мер

Синий пригород магический

Здесь сбываются мечты

Танцы света мистические

Это сердце красоты

Оглушительный грохот металлических доспехов Искрита при соприкосновении с деревянным полом разнесся по всему залу, заглушив при этом музыку, а за этим и прервав пение чародейки. Одновременно с этим стеклянные взгляды тут же сошли на нет, и Амина торопливо натянула маску на лицо одновременно с появлением темного плаща, полностью скрывшего ее тело, но то, что увидел Искрит, навсегда, как он думал, осталось у него в памяти.

– На сегодня все! Концерт окончен! – обломав чародеям весь «кайф», холодным голосом сказала она. – Но вы можете остаться здесь, скоро сюда прибудут энерги Сары и продолжат вас развлекать!

Они были не против, потому что не смели перечить близкому человеку королевы, иначе в дальнейшем могли попросту прекратить свое существование. Большинство из них недоуменно крутили головами, словно только что проснулись, другие вообще до сих пор спали, а третьи вели себя так, словно представление вовсе не заканчивалось и оживленно свистели и оглушено галдели на весь зал, что аж уши закладывало. Скорее всего, сказывалось остаточное действие магии.

А недовольная певица, разгневанная тем, что Искрит сорвал ее концерт, проявила неожиданную силищу и за шиворот по ступенькам втащила его обратно в комнату, где он нашел свое снаряжение. Там горел слабый насыщенный синий свет, исходящий от прикроватной лампы.

Искрит ошеломленно присел на кровать. И куда подевалась вся ее женственность?

– Как ты это сделал? – грозно склонилась над ним Амина.

Удивлению юного чародея не было предела.

– Что Я сделал? Как ТЫ это сделала!? – он, конечно же, имел в виду усыпляющую магию чародейки, в то время как она, похоже, недоумевала, почему эта магия не подействовала на него самого.

Она осеклась и с осознанием произнесла:

– Ах, точно. Ты же избранник. Как я могла забыть? Похоже, некая сила защищает тебя от…

– От чего?

Чародейка вспыхнула также внезапно, как и успокоилась секунду назад.

– НЕ ТВОЕ ДЕЛО! Забудь все, что ты сегодня видел! Понял меня!? – неожиданно повысила она голос.

– Забыть!? Но ты ведь, у тебя на лице…

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ!? – страшно взревела она, и от прежней скромницы Амины не осталось и следа. Ее красивые черные глаза, как неожиданно для себя отметил юный чародей, зловеще сверкнули в синем свете готической лампы.

Искрит понял, что сейчас лучше отступить. Мало ли, на что еще она способна. Он решил сменить тему во избежание несчастных случаев.

– Да не нервничай ты так! Расскажи лучше, как все мое снаряжение ждало меня здесь, когда сам я каким-то образом оказался голый посреди дикого леса?

Она удивленно нахмурила брови.

– Ты о чем? Какой еще лес? Очнись! Мы сейчас в одном из ресторанов Сары. Да и потом, как бы ты сюда попал, минуя главный вход? Я бы сразу заметила тебя.

– Попал легко и просто. Вон, через то окно, – с этими словами он, не поворачиваясь, указал большим пальцем себе за спину.

Амина глянула в том направлении, а затем на него и нахмурилась еще больше.

– Собирайся, Сара ждет нас.

Она направилась к выходу, а Искрит ради интереса повернул голову назад, к предполагаемому окну, и его взгляд уперся в глухую стену.

И тут Амина решила его просветить.

– Ни один из ресторанов Сары не имеет окон, дабы избежать проникновения одичалых вампиров. Забыл? Только главный вход! – донесся снизу голос чародейки. – Давай пошевеливайся! Королева долго ждать не будет!

ИГОРЬ

Эта семья была растерзана подчистую. Почерк тот же. Всех младших съели, а взрослых обратили и продолжили охоту. Повсюду, куда ни сунься, разит оглушительный запах железа, а багровые пятна на стенах, переходящие в густые темно-красные лужи на полу, напоминают о недавней бойне. Он уже привык к этому. Привык к жестокости созданного его отцом мира. Все эти жуткие твари не имели никакого понятия о добре и желании жить мирной жизнью. Они только уничтожали все вокруг. Тотально и без разбору. Но самое ужасное, что их самым излюбленным лакомством были маленькие дети.

Отец, как ты мог пойти на создание этих монстров? Неужели Бог войны настолько жесток?

У Ареса был сложный характер, но это даже Игорь никак не мог объяснить.

Он вышел на охоту ночью, как и всегда. Ненависть к отцу наполняла его такой злостью, что он не мог даже появляться на улице днем – отсыпался. Ведь когда Марс уйдет за горизонт, начнется охота, которая будет продолжаться до тех пор, пока не передохнут все эти твари. К тому же количество убийств и исчезновений резко увеличилось после ухода родителей, поэтому сегодня ведьмак прихватил с собой трех своих лучших бойцов. Он надеялся нагнать целую стаю одичалых вампиров, чтобы вдоволь насладиться истреблением этой нечисти.

Бойцы прикрывали его снаружи, пока он брал след с помощью ведьмачьего артефакта. Сила медведя, истекая из источника, через магическую форму тотема наполняла медальон фиолетовым сиянием. Игорь почувствовал небольшое давление в сантиметре над теменем. Именно там находился источник, питавший силы каждого из ведьмаков Войлюбии. Нетерпение Игоря заставило медальон вспыхнуть ослепительным фиолетовым светом, а после луч впитал каждый из образцов крови и наполнил инкрустацию магического артефакта насыщенным темно-бордовым цветом. Он заискрился, а в следующий миг исчез в неизвестном направлении с такой скоростью, что оставил после себя только дыру в стене и тяжесть в районе темени, которая и поможет Игорю найти виновных этого ужасного преступления.

Снаружи его встретили верные бойцы. Оседлав свои тотемы, они ждали указаний. Рыжая ведьмачка Бетти верхом на лани, фиолетововолосый и бледный Неон на гигантском хамелеоне и новичок Артур, подававший неплохие надежды. Он седлал крупного боевого коня.

Не говоря ни слова, Игорь тут же вызвал магическую форму тотема – темно-коричневого медведя – настолько огромного, что смог без проблем выдержать такого наездника. Росту в Игоре было около трех метров. В этом он единственный из наследников, кто сровнялся с отцом. Гора мышц под шкурами убитых ранее оборотней придавала главному ведьмаку еще более грозный вид. Но каждый, кто хоть раз смотрел в это заросшее густой черной бородой лицо, знал мощный и убийственный взгляд фиолетовых безжизненных глаз. Некоторые жители фиолетового пригорода Королевства, именуемого Вайолдом, поговаривали, что их король не был человеком, но зверем в человечьем обличье. Однако все здравомыслящие знали, кто охраняет их покой по ночам. В отличие от Сары, Игорь потрудился сделать некоторым из них крепкие жилища из багрового кирпича Ареса. Тот нашел богатые месторождения этого ценного минерала в глубинных пещерах Войлюбии и в первую очередь отстроил Цитадель и школу вокруг нее для своих детей и их потомков. Остатки кирпича забрали Алекс и Игорь. Кроме того Игорь организовал рабочие группы, состоящие из крепких мужчин, чтобы те продолжали добывать кирпич. Люди, поселившиеся в домах из такого минерала, продолжали жить, не боясь быть атакованными вампирами, и это подтверждало его ценность. А ночные охоты снижали вероятность смерти других жителей Вайолда. Но сегодняшний случай показывал, что для окончательного решения проблемы даже этого недостаточно. Необходимо определить источник заражения и ударить всеми силами.

Оранжевые лучи Венеры тускло освещали их путь. По ту сторону барьера родной дом их матери Афродиты светит ярким теплым светом любви и благодати. К сожалению, барьер не пропускал все это на красные территории Войлюбии напрямую, а создавал лишь видимость – меркло-оранжевое холодное сияние, что клонило в сон. Однажды Игорь имел счастье понежиться под приятными лучами Венеры. Тогда он увидел, что его мать дарит своим жителям только любовь и бесконечную радость, ведь доброе сердце Афродиты не позволяло людям страдать. Однако, даже узнав это, Игорь не завидовал младшим, потому что понимал свое истинное предназначение. Ему были подарены владения – фиолетовый пригород, кишащий вампирами, оборотнями, трупными странниками и другой нечистью. Все это необходимо уничтожить под корень, пока опухоль не поглотила все Королевство. И хотя он знал о безупречности той половины Войлюбии, подсознательно все же тяготил к ночной жизни мира Марса, где его ждала охота на бесконечные своры тварей. Пусть даже он и убеждал себя в том, что все это необходимо для постепенного приближения к миру прекрасному.

Давление в источнике усиливалось. Игорь знал – это говорило о том, что сегодняшняя ночь обещает быть жаркой. Бйорн, его тотем, тоже это чувствовал и постепенно ускорялся в предчувствии очередного истребления ненавистных чудовищ. Сражаться, конечно, будет не он, а боевая форма, но медведь был тем, кто питал ее магической силой, дабы тот не оставил в живых ни одного вампира.

Ведьмаки позади не отставали, за исключением Неона. Его хамелеон не был приспособлен к скоростным передвижениям, однако обладал ценной способностью к маскировке – мог менять облик как себя самого, так и своего хозяина так, что невозможно было отличить от оригинала. Поэтому этот боец особо ценился Игорем касательно каких-либо секретных вылазок и операций. А еще Неон – единственный из ведьмаков, кого король воспитывал и обучал с самого детства. Одичалые вампиры сожрали его родителей у него на глазах, когда тому было всего пять лет, а самого мальчика практически не тронули – успели съесть только язык – особое лакомство для них. К этому моменту подоспел Игорь и зарубил вампиров, а Неона взял жить к себе в поместье. Поэтому мастерства этому ведьмаку уж точно не занимать, ведь с ведьмачьим ремеслом он познакомился еще в раннем детстве.

Бетти была лучшей в школе. Окончила с золотым медальоном. Иногда она знала даже то, что по каким-то причинам не знал Игорь. На тренировочном поле Вайолда оа показывала высший класс ведьмачьего волшебства. Он просто не мог не взять ее в команду, ведь в плане теории она и вправду ас.

Ту же степень мастерства несколько дней назад показал и Артур, но только касательно боевых навыков. Интересно будет посмотреть, как в пылу битвы он пользуется медальоном. Лично Игорю этот юноша напомнил его старшего брата Алекса. Они с ним не виделись уже достаточно давно, около двух недель, и он решил дать шанс этому молодому ведьмаку показать себя.

Узкие улочки сменились широким проспектом, который практически сразу вывел их на площадь имени Троицы, в центре которого Арес незадолго до своего ухода поставил памятник трем своим старшим детям здесь, в фиолетовом пригороде Игоря. У него с отцом были непростые отношения, но, видимо, Бог войны хотел каким-то образом сгладить напряжение, и вручил этот подарок своему второму сыну-ведьмаку.

Статуя воплощала Троицу верхом на магических формах тотемов. Старший маг Алекс на золотистом льве с пышной гривой, сам Игорь на медведе и чародейка Сара, восседавшая на черном единороге с синей гривой. Они стояли спина к спине. Правая рука каждого вскинута в небеса. Она обхватывает главное оружие каждого из наследников. Сара гордо поднимала свою рапиру, Алекс – длиннный двуручный меч, который он прозвал Когтем, а Игорь взмахивал сразу двумя руками, в левой – двусторонняя секира, в правой молот. В своей высшей точке оружие соприкасалось друг с другом и вспыхивало тусклым светом. Днем здесь всегда было ярко и тепло даже в холодное время года, так как лучи Марса при попадании в это место активировали слабое подобие силы Троицы, которая и согревала всех присутствующих на площади людей.

Медальон Игоря угодил прямо в свой памятный двойник на груди одноименной статуи, продолжая извергать сноп фиолетовых искр.

Вокруг была мертвая тишина, слышны только шаги тотемов по брусчатке багрового кирпича, окружавшей статую.

– Ваш медальон застрял, кажется. Из чего сделан этот памятник? – поинтересовалась конопатая Бетти. Веснушки осыпали ее лицо практически полностью.

Игорь нетерпеливо дернул черной гривой, показывая, что сейчас не время для вопросов. Медальон прибыл к месту назначения, а значит, те, кто растерзал очередную мирную семью, где-то неподалеку.

– Мы на месте. Они здесь.

С этими словами он спешился и вызвал боевую форму тотема. Медведь встал на задние лапы и принял гуманоидную форму прямоходящего человека ростом со своего хозяина. Ключевые признаки медведя остались при нем – голова со скалящейся острыми клыками пастью, верхние конечности в виде мускулистых лап с когтями и густая темно-коричневая шерсть. Сражаться в таком облике было гораздо практичнее и более эффективно. Однако к таким преображением способны лишь тотемы наследников. Другим могло повезти иметь боевую форму с рождения, но у большинства людей животные выполняли другие различные функции. К примеру, лань Бетти и конь Артура быстро могли доставить своего хозяина из точки А в точку Б, то есть годились по большей части только как средство передвижения. Хамелеон Неона, как уже отмечалось ранее, принимал облик любого другого животного, а заодно мог менять внешность своего хозяина, если тот находился непосредственно на нем. Поэтому сейчас ведьмаки просто отозвали свои тотемы на время предстоящей битвы. С ними остался только Бйорн. Плюс Неон до сих пор отсутствовал, отстав где-то позади. Его хамелеон передвигался как черепаха, а сам он не мог угнаться за быстрыми тотемами своих спутников. Телепортация же до прямого столкновения была нежелательна, так как могла раньше времени спугнуть неприятеля.

Игорь тяжело вздохнул, мысленно понадеявшись, что с его воспитанником все в порядке. Медальон здесь, поэтому Неон навряд ли мог попасть в засаду. Остается надеяться, что к веселью он подоспеет вовремя.

Тихо… слишком тихо…

Тишина была такой, что просто давила на барабанные перепонки, и Игорю даже на какое-то время показалось, будто он оглох. Аккуратно подкрадываясь к центру величественного монумента, ведьмак взмахом руки вернул медальон и случайно взглянул на небо. Что-то в нем было не так. Оно казалось абсолютно черным – без звезд и Венеры на нем. Знаком он указал на сей факт своим бойцам и велел включить ночное зрение. То, что они увидели вокруг, повергло в ужас даже Игоря, ведь раньше он ничего подобного не видел. Их окружал непроходимый купол глухой стены формы неправильной полусферы. А страх вызывал узор всего этого – линии, промежутки между ними, переходящие в углубления и огромные… ПАЛЬЦЫ!

– Я сошел с ума, или это…, – начал Артур.

– Громадные ладони, взявшие нас в ковш, – прошептал Игорь.

После того, как ведьмак произнес это вслух, он сразу понял, что времени на пустые размышления у них на самом деле нет. Он тут же высоко подбросил медальон с изображением медведя высоко над головой, а затем выпустил вслед за ним поток фиолетовой энергии. Та, коснувшись магического артефакта, возымела эффект взрывающейся бомбы и устремилась с сумасшедшей скоростью в сторону удерживающего их в неволе «купола». Практически одновременно с этим огромные руки пришли в движение, складки на них начали менять свое положение, медленно надвигаясь прямо на глядящих в их сторону ведьмаков, явно попытавшись сплющить их прямо здесь и сейчас. Но мощь Игоря уже было не остановить. Энергия коснулась преграды на своем пути, рассеиваясь в разные стороны и полностью выжигая все, что препятствовало стремлению ее вырваться дальше вперед и ввысь. Вслед за этим они услышали оглушительный рев, который на контрасте полной тишины вызвал ощущение сильной боли в ушах и голове. Обладатель исполинских рук дрогнул, ошпарился раскаленным пламенем и стал отводить «купол» подальше от них, ближе к себе.

Спустя несколько секунд Игорь опомнился, вновь поднял голову и понял, что не ошибся. Перед ними стоял огромный, метров двадцати в высоту человек с горящими ярко-фиолетовым пламенем культями, так как его кисти уже полностью сгорели. Медленно ступая назад, одновременно с воплем великан сотрясал землю каждым своим шагом. А еще через секунду раззявленная пасть исполина подтвердила худшие предположения наследника. Сплошной ряд острых клыков свидетельствовал о том, что над ними возвышался очередной вампир. Огромные желтые кошачьи глаза с ненавистью и болью смотрели на полыхающий фиолетовый огонь, который планомерно пожирал уже плечи великана – магическое пламя полубога было стремительным и беспощадным. Его невозможно было потушить, если Игорь сам того не захочет, поэтому ведьмак с радостью наблюдал за произведенным ныне эффектом. С другой стороны, он действительно надеялся, что такой монстр здесь был в единственном экземпляре, так как на восполнение энергии понадобится какое-то время.

Когда пламя уже добралось до головы, Игорь окинул взглядом ярко-освещенную местность и тут же заметил привычных для него одичалых вампиров с красными глазами, в порванных обносках, испуганно жавшихся от обжигающего жара. В этот момент их глаза встретились, они по какой-то причине осмелели и яростно бросились в сторону ведьмаков. Сначала Игорь насчитал пару десятков, но потом из тени по всей округе площади появлялись все новые и новые изголодавшиеся твари. Кажется, той семьи им было мало, а вокруг площади, куда ни глянь, только лишь дома из кирпича, туда им путь закрыт. Единственное мясо с кровью стояло прямо перед ними, поэтому голод возобладал над страхом.

Великан уже был мертв, а фиолетовое пламя продолжало разгораться, охватывая площадь по кругу и пожирая ослепших от жажды вампиров. Однако они все продолжали прибывать. Бетти и Артур уже вступили в бой, Неона нигде не было видно, а первый вампир, рискнувший напасть на фиолетовоглазого великана, ощутил своей черепушкой всю мощь огромного молота, мигом ранее материализовавшегося в правой руке Игоря. Секира не заставила себя долго ждать, явилась в левую руку, и вот еще пятеро кровососов подряд изрублены пополам одним ударом. Бйорн, резко сорвавшись с места, обрушился прямо в гущу десятков врагов, вспарывая медвежьими когтями животы и рвя на части глотки тварей. Полетели в стороны кишки и отрубленные конечности.

Игорь методично рубил одного за другим, не забывая присматривать за бойцами, дравшимися несколько в стороне. Бетти использовала для этого моргенштерн и булаву, каждый раз оставляя на черепах вампиров кровавое месиво. Артур в правой руке держал одноручный меч, а в левой у него был щит с шипами, который некоторое время защищал юношу. Но вскоре на щите налипло слишком много мяса и костей впридачу, и молодой ведьмак избавился от него, как от ненужной тяжести. Игорь сразу же заметил этот недостаток в обороне. Невозможно защищаться одним лишь одноручным мечом, когда на тебя наседают десятки вампиров. Пришло время показать, на что способна ведьмачья сторона парня, иначе ему придется худо. Однако Артур почему-то не спешил с этим, не обращая на артефакт с изображением коня абсолютно никакого внимания. Теперь он уже начал понемногу паниковать и хаотично размахивал мечом во все стороны, пытаясь не допустить прорыва вампиров. Игорь попытался прорваться к нему на помощь, но тщетно. Тварей было слишком много. Своими тощими тушами они наваливались друг на друга, настойчиво преграждая путь.

– Используй медальон! Защити себя, ведьмак! – крикнул Игорь.

Но шум в виде душераздирающих гортанных криков и визгов бесчисленного множества окружающих их вампиров поглотил звук его предупреждения, и незадачливого мальчишку продолжили теснить все глубже в гущу атакующих врагов.

На тренировках Артур вовсе не прибегал к ведьмачьей магии, несмотря на наличие медальона, болтавшегося на шее. Игорь взял новичка сегодня, чтобы проверить навыки ведьмака, ничего более. Но кто же знал, что атакующих будет ТАК много, а парень напрочь забудет о своей ведьмачьей энергии!? А она могла бы знатно ему помочь.

Где же Неон? Куда запропастился его лучший ученик? Игорь обучал его лично на протяжении многих лет. В Вайолде среди ведьмаков ему не было равных, это он знал точно. Его помощь была бы очень кстати. Неужели хамелеон до сих пор где-то в пути?

Продолжая рубить тупых кровососов, Игорь взглянул в сторону Бетти. Та была умница. Регулярные всплески крови сопровождались фиолетовыми вспышками, что подтверждало использование ею в бою как холодного оружия, так и медальона – силы ее источника через тотем – лань. За нее ведьмак не переживал.

Спустя несколько минут Игорь отметил полное восстановление источника и вновь применил силу выброса энергии в виде фиолетового огня. Он сжег практически всех оставшихся тварей, что были здесь. Остатки с легкостью были добиты и забыты. Очередная партия тупых кровососов отправилась к праотцам, что ознаменовало окончание охоты.

Теперь пространство вокруг освободилось, и Игорь с удивлением обнаружил Неона, всего в крови убитых им вампиров. Он кромсал их парными мечами-близнецами. Игорь сам выковал эти мечи и подарил своему воспитаннику в день восемнадцатилетия. Поймав взгляд юного ведьмака, он удовлетворенно кивнул ему. Тот кивнул в ответ, но глаза его были печальны. Неон смотрел куда-то в сторону. Игорь проследил направление его взгляда и заметил Бетти, которая склонилась на коленях перед Артуром. Ведьмак подошел ближе и увидел семнадцатилетнего юношу, так похожего на его старшего брата. Множество укусов покрывали истощенное тело. Вампиры выпили его досуха. Остались только кожа да кости. Игорь встал на колено, сорвал медальон с шеи мертвого ведьмака и взглянул на коня, стоявшего перед ним. Он блекло сиял, то появляясь, то исчезая, словно призрак. Через пару секунд конь исчезнет, вернув всю силу хозяина в общий источник. Тогда энергия ведьмачьего клана не потеряет частичку своей силы и будет восстановлена. Так было всегда. Но Игорь чувствовал вину, поэтому решил поступить иначе. Он раскрыл ладонь и, подгоняя энергией источника, плавно отправил медальон по воздуху в сторону питомца Артура. Тот коснулся его, вспыхнул фиолетовым светом, а затем исчез, сделав коня вновь полностью материальным. Тотем почувствовал прилив сил, заржал и встал на дыбы.