Текст книги "Человек из прошлого"
Автор книги: Максим Резниченко
Жанр: Боевая фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 9
– И с тех пор, как на Стража напали, он ведет войну с людьми? – я проигнорировал ее последние слова.
– Не совсем, – Соня покачала головой. – Сам он не воюет, иначе людей бы на планете уже давно не осталось. В боях принимают участие лишь его твари.
– Софи рассказывала, что ты готовишь Плетущих, – спросил я.
– Верно, – кивок в ответ. – Но, к сожалению, подготовка длится всего три года.
– Но этого же мало!
– Мало, – горько вздохнула она. – Но учить их дольше, нет времени.
– Какой же тогда смысл?
– Наверное, ты не понимаешь, о чем говоришь, – Соня начала сердиться и повысила голос. – Я готовлю не Плетущих в том смысле, который ты вкладываешь в это понятие! Я готовлю солдат! Они не работают с людьми, не помогают им стать сильнее, не поддерживают их, как учили когда-то нас. Их задача – уничтожить во сне как можно большее количество ночных тварей! Ты себе представить не можешь, сколько всевозможных монстров развелось в сновидениях!
Соня уже кричала, не в силах сдержать рвущую ее злость. Она ожесточенно жестикулировала, рубила ладонью воздух.
– Ты думаешь, я не понимаю, что трех лет недостаточно, чтобы человек стал истинным Плетущим?! Я прекрасно это понимаю! Но у меня нет на это времени! У меня нет десяти лет, чтобы подготовить одну единственную группу! Да, сначала я учила их по нашей программе, но все мои труды оказались напрасны. Когда мои бывшие ученики столкнулись во сне с Гадом, они все погибли! Второй выпуск постигла та же участь! И третий – тоже! – Она перевела дыхание, успокоилась и продолжила почти нормальным голосом. – С тех пор мои Плетущие стали обычными солдатами, которые ведут партизанскую войну.
– Что значит «партизанскую»? – удивился я.
– Это значит, что при возникновении серьезной угрозы для жизни, они просто покидают сон. Я не вбиваю в их головы главный принцип, по которому учились мы: «Победи свой страх!» Они готовятся, руководствуясь иным правилом – «Выживи любой ценой!»
– Сколько сейчас Плетущих?
– Это секретная информация, – ответила она сухо. – Все думают, что дюжина. На самом деле – четыре десятка. На днях я выпускаю еще одну группу, девять человек.
– Ты молодец, – я попытался похвалить ее.
– Я устала, – вздохнула моя собеседница, – чертовски устала. И я не вижу, как мы сможем победить Гада. Его не смогли одолеть все Плетущие мира, подготовленные несоизмеримо лучше.
Соня снова села в кресло, откинулась на спинку и запрокинула голову. Она уставилась отсутствующим взглядом на колышущуюся над нами зеленую листву. Дождь уже закончился, но солнца до сих пор не было видно. Мертвый обугленный грунт взрыхлился черной землей и через несколько секунд явил на свет ростки молодой травы. На наших глазах она стала гуще и окрепла. Из-под корней исполинского дуба выбился на волю источник, чистейшей родник. Он звонко зажурчал на появившихся камнях и побежал к новорожденному озеру.
– Здесь очень спокойно, – тихо произнесла Соня, повернув ко мне лицо. – Как и всегда, когда ты рядом.
А у меня не достало слов, чтобы хоть что-нибудь ей ответить, хоть как-то успокоить ее неуемную тоску. Все слова мира не способны были помочь мне в этом. Вечная молодость… Молодость, каждый день которой наполнен непрекращающейся борьбой. И никого нет рядом. Человек, которого она любила, уже давно умер. Как их дети, и дети их детей. Что может быть хуже, чем остаться наедине с целым миром и наблюдать за тем, как он умирает. Кто ждет ее? Кто любит ее?
– Не нужно меня жалеть, – жестко бросила Соня, поймав мой взгляд. – Я уже давно не та, которую ты помнишь, и не нуждаюсь в сочувствии. Единственное, что мне сейчас нужно – это твоя помощь. Ты должен остановить Гада. Если ты этого не сделаешь, рано или поздно ему надоест с нами играться, и тогда человечество перестанет существовать! Ты не должен покидать… меня. Потому что все равно погибнешь от рук нашей бывшей Учительницы. А если останешься, то будешь жить, понимаешь? Ты единственный, кто может хотя бы попытаться справиться с Гадом по одной простой причине – этот мир подвластен тебе. В твоих силах – все! Ты…
Я поднял руку, прерывая жестом монолог Сони. Она умолкла, поедая меня горящими глазами.
– Я помогу, – коротко ответил я.
– Вот и хорошо, – невозмутимо сказала она. – Тебе что-нибудь нужно, какая-то помощь?
– Нет, – покачал я головой.
– Когда ты начнешь?
– Сейчас.
– Сейчас? – Соня вскинула брови. – Я думала, ты полетишь со мной на базу, осмотришься. Тебе нужен какой-то план…
– Нет, мне ничего не нужно. Я выполню твою просьбу, а потом продолжу свой путь. Мой друг, Миша, все еще нуждается в моей помощи, и я не могу не идти дальше.
– Ты погибнешь! – воскликнула Соня. – Ты забыл, что я тебе рассказала? Тебя убьет Марина Яковлевна!
– Я все прекрасно помню.
Я говорил спокойно, но кто бы знал, что творилось у меня внутри. Тот я, про которого мне поведала Соня, наверняка ведь знал, что его ждет. Она же не просто так не могла с ним связаться – тот я не присутствовал в ее времени. На тот момент он, как и я сейчас, пребывал в будущем. От размышлений о безумном парадоксе, невероятном выверте пространства и времени мысли запутались и сбились.
– Расскажи мне, пожалуйста, про Видящую, – попросил я Соню. – Твоя правнучка упоминала ее предсказания.
– Софи знает о них от меня. Я передала ей слова Видящей. Мы встретились с ней случайно. Это было в Киеве, через несколько дней после того, как… твой Страж убил Марину Яковлевну. Я сразу узнала ее, как, впрочем, и она – меня. Женщина мне рассказала, как ты помог ей, как создал для нее целый мир и подарил птицу-Стража, который внезапно умер, потому что… когда ты…
– Я понял.
– И она сказала, что ты назвал ее Видящей. С этого все началось. Она оказалась очень талантливой Плетущей. Ее обучением занимался Клаус, а мы с Семеном помогали по мере возможностей. Мне нравилось ее общество и долгие разговоры. Видящая предсказала тогда многое из того, что уже случилось. На мой вопрос, почему она рассказывает все это мне, я услышала такой ответ:
«Соня, ты единственная, кто доживет до того дня, когда из прошлого явится человек, твой друг, и поможет тебе и всем людям».
«Я останусь единственной? А все, что, погибнут?»
«Кто погибнет, а кто умрет своей смертью, от старости» – еще более непонятно ответила она.
«Когда же это будет?»
«Пройдет достаточно времени, чтобы сменилось пять твоих поколений, а шестое встретит его на другом берегу океана».
«И вы хотите сказать, что я проживу так долго?»
«Да, альбинос подарит тебе вечную молодость, и через полтора века ты будешь должна любой ценой заставить друга позвать Гада».
«Какого Гада?» – не понимала я.
«Ты все поймешь сама. Но запомни мои слова очень хорошо. Не позволь человеку уйти до встречи с тобой, иначе его смерть станет смертью всех людей. А если сможешь остановить его, твоя смерть станет их спасением».
Я тогда записала все ее слова, поэтому так хорошо их помню. Поэтому я так настойчиво просила тебя не уходить, когда ты связался со мной. Видящая оказалась права, но я и понятия не имела, что «человеком из прошлого» будешь именно ты. Мы не смогли уберечь ее. Обезумевший от горя Страж не щадил никого из Плетущих, не пощадил он и ее.
Соня подняла руку к шее и вытянула из-под одежды ожерелье из табичей. Она коснулась одного из них, мерцавшего ровным светом, другой рукой дотронулась уха.
– Да? Нет, все в порядке. Дерево видите? Да, там… Неважно. Жду. Конец связи, – и отпустила из ладони ИК. Посмотрела на меня. – Я не хочу, чтобы ты уходил навстречу гибели.
– Я не хочу этого не меньше твоего, но ты сама знаешь, что я уйду.
– Знаю.
– Однако я не собираюсь покорно подставлять судьбе шею.
– Было бы интересно знать, что было бы, если бы ты избежал смерти.
– То есть?
– То есть, изменится ли будущее.
– Определенно.
– А что будет со мной, с остальными?
– Я не знаю, – ответил ей честно, – но уверен, что войны не будет.
– Значит, я исчезну?
– Нет, конечно. Ты проживешь спокойную жизнь, выйдешь замуж за Клауса, у вас родится два мальчика. И не будет этого кошмара, который длится уже так долго.
Появился новый звук. Вертолет.
– За тобой? – спросил я.
– За нами.
– Я останусь здесь.
– Тогда машина будет ждать столько, сколько нужно.
Я пожал плечами.
– Как хочешь, но скоро все закончится.
– Скоро?
– Да, в самое ближайшее время.
– Откуда ты знаешь? – поразилась Соня. – Гада нужно еще найти, а сделать это, если не невозможно, то крайне тяжело.
– Невозможно? Почему?
– Потому что мы сами все время ищем его. Ведь если мы сможем уничтожить Гада, то это будет победа.
– Сомневаюсь, что он скрывается от вас в реальности.
– Согласна. Как же ты найдешь его?
– Я и не буду его искать.
– Не поняла.
– Страж придет сам. Я позвал его.
– Ты… позвал?
Соня тотчас схватилась за один из ИК.
– Давай же, отвечай… – забормотала она.
– Я надеюсь, ты не собираешься совершать никаких глупостей?
– О чем ты?
– С кем ты пытаешься связаться?
– Неважно, – бросила она.
– Важно. С базой?
– Это не имеет отношения к делу.
– Соня, за сто пятьдесят лет ты так и не научилась лгать.
– Ты не понимаешь! – горячо возразила она, выпустив из пальцев ИК. – Это наш шанс!
– Шанс?
– Да, именно шанс. Шанс раз и навсегда покончить с Гадом!
– И ты думаешь, что Страж будет спокойно ждать, пока вы будете его убивать? Что вы собираетесь делать? Использовать свой рельсотрон? – я не смог сдержать усмешки.
– Я не могу упустить эту возможность! – Соня будто не слышала меня.
– Подумай, что ты делаешь, – я постарался говорить спокойно. – Ты должна понимать, что как только Страж почувствует опасность, он уйдет, и я больше не смогу вызвать его. А потом он решит отомстить.
– Он не успеет уйти! – перебила меня Соня. – А если даже почувствует опасность, ты задержишь его!
– Нет. Я не хочу его смерти. Я заберу его с собой.
– Ты не знаешь, о чем говоришь. Гад – уже давно не твой Страж. Его необходимо уничтожить. И мы сделаем это – нанесем удар, ядерный удар.
– Ты в своем уме?! – воскликнул я.
– Абсолютно.
– Ты убьешь и нас!
– Ты сможешь уйти в последний момент, я уверена в этом.
– А ты?
– А я останусь.
– Нет.
– Гад будет слишком удивлен, когда увидит тебя, а для удара хватит меньше минуты, – Соня словно не слышала меня и снова схватилась за один из ИК.
– Я не позволю вашей ракете, или чем вы собираетесь атаковать, даже близко подлететь.
– Ядерный удар будет произведен с высотных бомбардировщиков, которые как раз на случай появления Гада несут дежурство в воздухе. После моей команды, меньше чем за минуту, ракетные носители, запущенные с их бортов, доставят сюда ядерные заряды, – совершенно спокойно объяснила Соня.
– Ты сказала: «ракетные носители»?
– Ты же не думаешь, что я ограничусь только одним зарядом? – серьезно спросила она.
– Это безумство! Ты же погибнешь!
– Моя жертва не будет напрасной, – без капли патетики ответила Соня. – А у людей начнется новая жизнь.
– Я не дам тебе отдать команду на запуск, – отрезал я.
– Условный код о боевой готовности мной уже отправлен, – последовал неумолимый ответ. – А наш разговор слушают операторы, готовые прямо сейчас произвести запуск. Мне достаточно будет одного слова, и ты не сможешь помешать мне произнести его.
– Вряд ли у тебя получится это с заклеенным ртом, – встал с кресла.
– Не получится, – согласилась Соня, – но спутники на орбите должны сейчас наводить на это место свои камеры.
– Они увидят только дерево.
– Они увидят главное – появление Гада, – парировала она. – И если от меня не поступит команды, операторы произведут запуск самостоятельно.
Мне уже нечем было возразить на последний аргумент. Механизм был запущен, и его автомат сработает вне зависимости от чьих бы то ни было желаний.
– Какой силы будет взрыв?
– Будет сразу несколько взрывов, – Соня отвела глаза в первый раз за все время нашего разговора.
– Как далеко отсюда база? – осенило меня.
– В зоне поражения, – тихо ответила она.
– Вы провели эвакуацию?
– Начали, но когда стало известно, что все твари уничтожены, ее прервали. Просто там Софи… Когда появится Гад?
– С минуты на минуту.
– Не успеют, – уронила Соня. – Даже если прямо сейчас она запрыгнет вертолет и на полной скорости помчится прочь…
– Должен быть другой выход!
– Это и есть выход, и он единственный, – она прикрыла глаза. – Значит, так и должно быть…
Вертолет, прилетевший за нами, был уже совсем близко, но из-за густой листвы оставался невидим. Хотя всего через несколько секунд машина появилась в поле зрения – пилот посадил ее неподалеку от нашего дерева.
– Жаль, что у нас с тобой оказалось так мало времени, – произнесла та, что стала генералом, но ее голос потерялся в свисте рассекаемых воздух лопастей.
И я вспомнил предсказания Видящей, которые пересказала мне Соня несколько минут назад. Что-то про смерть пришедшего к ней человека из прошлого, и про то, что смерть ее самой станет спасением для всего человечества. Неужели она была права? Неужели не существует больше вариантов, кроме как того, в котором Соня должна погибнуть? Не хочу думать об этом. Я могу прямо сейчас забрать голубоглазую с собой из этого страшного места, и она будет жить. Почему бы и нет? Я не оставлю ее здесь погибать. Я отказываюсь верить предсказаниям Видящей. До тех пор, пока у меня есть свободой выбора, я буду свято верить, что будущее не предрешено. Что его можно и даже нужно изменить.
Возможно, я заблуждаюсь. Возможно, свобода выбора – всего лишь иллюзия самостоятельности. Возможно, наши судьбы уже прописаны в Книге, а в руках у трех сестер-мойр находится предопределенная жизнь каждого. Возможно… Для меня сейчас не было стимула более сильного, чтобы доказать свою правоту. Или же подтвердить предрешенность…
– Есть визуальный контакт! – неожиданно звучным голосом возвестила Соня.
– Что?
– Наблюдатели видят Гада!
– Где? – я огляделся, но ничего вокруг, кроме обугленной земли, дерева и вертолета неподалеку, не увидел.
– Он… – Соня осеклась, потому что размытой молнией мелькнула черная тень, и в следующую секунду прогремел приглушенный взрыв. То, что еще секунду назад было вертолетом, превратилось в груду железа, спрессованного и вдавленного в землю. Боевая машина оказалась вмиг уничтожена не чем иным, как воздушным молотом – отсюда и отсутствие осколков.
Сразу стало неестественно тихо. Если прислушаться, можно было услышать, как трепещут на ветру тысячи зеленых листьев. Как звонко и радостно журчит источник у корней дерева. Как тяжело дышит Соня. Если прислушаться… Но ничего, кроме собственного сердцебиения, гулкого, как японские барабаны, я не слышал. Наши взгляды встретились. В пронзительных голубых глазах – лишь фанатичная решимость. В следующий миг ее взгляд смягчился, и Соня вздохнула:
– Я жалею только об одном…
Снова черным росчерком мелькнула тень, но на этот раз не так стремительно. Я даже успел различить очертания… кого? Что это за тварь?! Это не мой Страж! Земля вздрогнула, когда чудовище тяжело приземлилось и сложило огромные перепончатые крылья.
– Пуск! – злым шепотом процедила Соня. – Подтвердите запуск!
Она несколько секунд вслушивалась в ответ, потом кивнула и снова посмотрела на меня.
– У нас почти минута. Задержи его.
Всю ее мимику, взгляды и слова я фиксировал лишь краем сознания. Я был поглощен изучением монстра, замершего за пределами древесной кроны, в паре дюжин метров от нас. Он напоминал моего Стража только размерами и формой головы, но в остальном это было совершенно иное создание. Да, он покрыт чешуей, но цветом она походила на засохшую кровь, темно-бардовую, почти коричневую. У моего Стража, в отличие от этого монстра, не было крыльев и лап. Я сбился со счета, пытаясь сосчитать их у этого создания.
– Сорок секунд! – сдавленно прошептала Соня.
Жуткая тварь так и не двинулась с места. Только длинный черный язык со злым шипением вылетел из его пасти.
– Что это? – спросил я, не поворачивая головы.
– Это Гад, – услышал в ответ. – Твое создание.
– Это не мой Страж.
– Он, – произнесла Соня. – Это он… Тридцать секунд.
– Его цвет… И эти крылья, и лапы, как у мокрицы какой…
– Он изменил цвет, когда уничтожил Плетущих. А все остальное появилось позже.
Я отказывался верить, что это Страж, еще и потому что у страшного монстра глаза были иного цвета. На меня глядели узкие черные зрачки, но совсем не в синей радужке. Она была ярко-алой, как кровь. И под этим взглядом мне стало очень не по себе, и холодный пот тонкой струйкой стек по спине. Я чувствовал колоссальную мощь, невероятную силу, которая исходила от чудовища. Его жуткий взгляд гипнотизировал и завораживал, но монстр не предпринимал никаких враждебных действий.
– Двадцать секунд, – обронила Соня.
Одним неуловимым, смазанным движением монстр вдруг оказался под кроной дерева и замер в считанных метрах от нас. Меня обдало незнакомыми запахами, а вновь неподвижно замерший Гад – или Страж? – перестал выстреливать языком, впившись в меня неподвижным взглядом.
– Кто ты? – раздались в голове такие знакомые и такие чужие мысли. И если раньше они казались легкими, как ветер, то сейчас кажется, будто прогремел гром.
– Десять секунд, – глухо вела отсчет Соня. Она шагнула ко мне и встала рядом.
– Я знаю тебя, – новые слова, как горный обвал, накрыли меня и взорвались оглушительным грохотом. – Я знаю!
– Ну вот и все, – Соня взяла меня за руку, крепко сжав сухой ладошкой.
– Это ты! – страшное создание вздрогнуло всем телом и подалось вперед, остановив свои огромные глаза в сантиметрах от моего лица. – Ответь!
– Это я, – успел прошептать я.
А через миг, повинуясь моей воле, время замедлилось, и я увидел, как где-то в стороне в воздухе появилась падающая с неба ракета. Не достигнув земли, она с какой-то ленивой заторможенностью вспыхнула ослепительным белым цветком взрыва. Время текло медленно, тяжелыми, смертельными каплями наполняя чашу неизбежности. А огромные, расширившиеся глаза цвета крови вдруг изменили свой цвет, превратившись в небесно-голубые. С неуемной тоскливой страстью они глядели на меня.
Пора.
Продолжая удерживать Соню за руку, я начал уходить. Я должен проснуться, чтобы моментально покинуть этот сон. Реальность смазалась, будто поддернутая туманной пеленой, и я вдруг понял, что моя рука сжимает пустоту. Я не смог забрать Соню и сейчас, как через мутное стекло, наблюдал за тем, как вырывавшаяся на волю смерть огненным валом накрывает монстра, которого здесь называют Гадом. Я еще успел заметить, как за мгновение до того, как Стража поглотило пламя, его чешуя, как и глаза, изменили цвет. Она стала белой. Такой, как раньше. Мой Страж никуда не ушел. Не покинул реальность. Он не успел.
Я наблюдал за этим миром, словно через замочную скважину, недосягаемый для его законов. Странный выверт реальности, и необычная ситуация. Я не проснулся, хотя определенно покинул этот мир. Почти покинул… Неотвратимо накатывавший огненный шторм уже охватил Стража, и у меня не осталось сомнений, что Соня добилась своего – победила Гада, подарив людям новую жизнь. А сама она с блестящими от слез глазами спокойно и радостно встречала свою смерть. Я не мог смотреть, как она сгорает заживо, и отвернулся.
Часть 3
Прятки на выживание
Когда враг погибает в бою, он перестает быть врагом.
Чингиз Айтматов. Плаха
Глава 1
Пустота, уже почти забытая за несколько дней, вновь поселилась во мне. Я не смог забрать Соню, не смог уговорить ее не наносить ядерный удар… Недосказанные слова повисли в воздухе, оставив на душе горький осадок. Судьба неизбежна. Доля неотвратима. И мой долг зовет меня дальше – выполнить предначертанное. Мой друг все еще нуждается в помощи, и я…
Дикая, невероятная мысль родилась у меня. Что если тот я, который погиб на глазах у Сони там, у больницы, не стал встречаться с ней в будущем? Что если он, едва оказавшись в этом сне, сразу ушел из него? Или ушел после встречи с Софи и Саймоном? Недаром же он был так хмур? Ведь не стал бы я так глупо лезть под огонь Учительницы, если бы знал, где она находиться, где она выбрала позицию! Мое сознание ошарашено замерло, а реальность, потеряв жесткий контроль, превратилась в липкий серый туман остановившихся мыслей. И в этот миг растерянности и смятения на моей груди ожил один из табичей. Он завибрировал и нагрелся, требуя ответа. Я поднес руку к шее и осторожно нащупал пальцами продолговатый овальный предмет. Все еще не веря собственным тактильным ощущениям, ответил на вызов.
– Максим, ты слышишь меня? Ответь! – раздался в голове голос.
– Слышу тебя, – ответил я машинально, продолжая чрезмерно сильно сжимать табич. Я знал, что он голубого цвета.
– Ну наконец-то! Где ты? Мы уже на месте, и я готова вытянуть тебя прямо сейчас! – скороговоркой произнесла моя собеседница.
– Семен с тобой? – спросил я и невольно задержал дыхание, страшась услышать: «Он давно умер».
– Где же ему еще быть? – искреннее удивление, и сразу новые слова. – Я должна сказать тебе, что нас уже трое.
От невероятной радости, неимоверного облегчения до меня не сразу дошло, что я только что услышал.
– Трое? – переспросил я, но уже понял, о ком идет речь. Я помню рассказ той, которая минуту назад сгорела в огне ядерного взрыва. Или этого еще не было?
– Да, – последовал ответ. – К нам присоединился…
– Соня, – перебил я, – сейчас это неважно. Послушай меня очень внимательно.
– Эмм… Да, слушаю тебя, – ее голос прозвучал растерянно.
– Скажи мне, где вы сейчас находитесь?
– На месте.
– Вы видите здание больницы, где должен находиться Миша?
– Да, мы совсем недалеко.
– Вы в укрытии?
– Если считать деревья и кусты укрытием, то да.
– Вы «созерцали»? Проверяли, присутствует ли там еще кто-нибудь?
– Да, – она неловко запнулась, – то есть нет. Мы пытались, но почему-то ничего не получилось. Нас блокируют, да?
– Да.
– Что нам делать?
– Найдите укрытие! – мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не закричать.
– Ты в порядке?
– Найдите укрытие и спрячьтесь, – я проигнорировал ее вопрос.
– Хорошо, я поняла тебя с первого раза, – ответила Соня. – Ты можешь сказать, что у тебя стряслось?
– Я все расскажу при встрече.
– Звучит знакомо, – она еще иронизировать умудрялась.
– Вы уже в укрытии? – нетерпеливо спросил я через какое-то время.
– Да.
– Где?
– За бойлерной.
– Где? – переспросил я.
– За бойлерной, – повторила Соня.
– Это я понял. Где эта бойлерная?
– Ой, это не бойлерная, – поправилась она.
– А что?
– Не знаю. Постой… Семен говорит, что это трансформаторная подстанция.
– Где она находится?
В нескольких словах Соня объяснила, где это, а потом спросила:
– Ты будешь переходить к нам?
Как сильно я рискую? Достаточно ли хорошо они спрятались? Видела ли их перемещения Марина Яковлевна? Думаю, что да. Почему не стреляла? Ответ очевиден – она ждала меня.
– Нет, – ответил, – не сейчас.
– А когда?
– В течение часа я свяжусь с тобой.
– Что нам делать?
– Ждать. Только ждать. Не пытайтесь ничего разведывать, не пытайтесь проникнуть в больницу. Сидите тихо, как мыши.
– У тебя все в порядке? – неподдельное беспокойство в ее голосе.
– Все хорошо, – как мог искренне сказал я. – И будет еще лучше, если вы сделаете все, как я прошу.
– Можешь не беспокоиться. Мы не будем никуда лезть. Только ждать твоего вызова.
– Отлично, – заметно успокоился я. – Тогда до связи.
– До связи.
Контакт прервался, и меня снова окружил серый туман неопределенности. Вот он мой шанс. Шанс исправить, изменить историю. Если Марина Яковлевна меня не застрелит, Страж не станет убивать ее. Не будет расследования ее смерти и попыток уничтожить змея. Он не устроит кровавую баню и не уничтожит всех Плетущих. Его не будет переполнять жажда мести. И он не материализуется в реальном мире. Не будет войны. Не будет ста пятидесяти лет кровавой смуты и угасания человечества. Неужели от меня зависит столь многое? Не хочу сейчас даже пытаться проводить глубокий анализ. Главное сейчас – спасти Мишу и не дать убить себя.
Пространство вокруг начало меняться, подчиняясь моему желанию и воле. Однако недавние события все еще имели власть над моими мыслями, поэтому это сказалось на результатах работы. Никаких зеленых пейзажей, живописных долин, гор или даже моря.
Сначала медленно, а потом все быстрее туман рассеивался, истаивал под порывами сухого и горячего ветра. Реальность вокруг, сплетаемая собственным подсознанием, казалась странной, немного жутковатой и на данный момент точно передававшей мое состояние.
У меня под ногами – твердый грунт. Он ярко выраженного красного оттенка. Сухая, каменистая и безжизненная земля. Никаких гор, холмов, низин или оврагов. Ровный горизонт красноватой пустоши тянулся во все стороны. Над головой висело пустое небо белого цвета без солнца. Но света было более чем достаточно. Я не отбрасывал тени. Выглядит немного странно. Ветер гнал сухой воздух в одном направлении – мне в лицо. Однако пыли не было, и это не могло не радовать.
Странное место. Странная земля. Странное небо. Тишина вокруг, даже ветер едва ли ее нарушает. На ум пришел Киплинг и его «Озимандия».
Не давая себе отдохнуть, я продолжил работать. Нужно подстроить эту реальность под те образы, что я изучил и запомнил, когда искал информацию о больнице, в которой находится Миша. Сколько у меня времени? Судя по всему, там, откуда я пришел, время текло иначе. То есть все те часы, что я провел в будущем, мало повлияли на реальный ход времени. Полчаса, может быть, час – это максимум, в который уложились те несколько часов моего пребывания в необычном и странном месте. Это доказывал тот факт, что Соня и Семеном, с которыми мы заснули одновременно, к этому времени успели только найти Клауса и добраться до места. Эти действия не могли у них занять много времени. Я же успел повидаться со своей подопечной и провести не один час в сне о будущем.
Прежде чем двинуться вглубь сновидений, я уделил внимание своей экипировке. Памятуя о том, что придется действовать ночью, переоделся во все черное. Я еще успел обшарить карманы в старой одежде, но ИК, который подарил мне Саймон, не нашел. Раздумывал всего секунду и все же вставил еще по одному титановому листу, спереди и сзади, в бронежилет. Достаточно тяжело для долгого ношения, но я и не собираюсь таскать эту тяжесть слишком долго. Надел легкий шлем. От крупнокалиберной пули он не спасет, но в этом случае никакой шлем не поможет. Натянул на лицо платок – пыль все-таки имела место – и нацепил на глаза солнцезащитные очки. Потом сниму, а сейчас без них приходится постоянно щуриться от этого странного яркого бессолнечного света. Вроде бы все. Сделал несколько глотков из бутылки с водой и отправился в путь. Начать плести я не успел – до моих ушей донеслись незнакомые звуки. Я огляделся вокруг и сразу увидел их источник. Поднимая тучи пыли, по красной пустоши двигались какие-то… объекты. Я не мог сказать точнее, потому что горячий воздух, поднимавшийся с земли, искажал перспективу. Поднес к глазам бинокль и невольно задержал дыхание, удивленный увиденным. Меньше чем через минуту необходимость в бинокле отпала. Уже невооруженным глазом было видно, как примерно в мою сторону неслась красная лошадь. Нет, не красная. Вгляделся внимательнее. Лошадь была белая, но укрыта красной попоной. На ней, пригнувшись к самой гриве, сидел человек в светлых одеждах. У него были длинные черные волосы. За первым всадником, плохо различимые в клубах пыли, следовали еще сколько-то.
Было ли у меня время, чтобы разбираться в происходящем? Забыть, что увидел и продолжить свой путь или остаться, чтобы выяснить, что происходит? Выбор был прост, как всегда. Если человек в беде, я помогу ему. Потому что это в моих силах.
Уже отчетливо был слышен грохот копыт, а пересвист всадников, который и привлек мое внимание, звучал азартно и зло. Без сомнения, я наблюдал за самой настоящей погоней. Беглец – женщина, а дюжина всадников на черных конях гнали ее. Красная лошадь вдруг изменила курс и помчалась в мою сторону – видимо, беглянка заметила меня. Ее загонщики, как привязанные, последовали за ней, также поменяв направление. Проклятье! На такой скорости они просто втопчут меня в землю и даже не заметят. Но то, что неизвестная была в беде, не возникало сомнений. Она находилась уже в полусотне метров от меня и стремительно преодолела это расстояние. Преследуемая пронеслась мимо, обдав ветром, пылью и запахом крепкого лошадиного пота. Я еще успел поймать взгляд круглых от страха темных глаз, когда начал плести.
Погоня со свистом и гиканьем неотвратимо, как локомотив, летела прямо на меня. Земля страшно содрогалась под ударами копыт огромных черных коней. Но это и все, чем они могли навредить мне – напугать своим видом.
Работать с воздухом проще всего – он совершенно не инертен и моментально отвечает на мои манипуляции. Для устойчивости пришлось сильно согнуть в коленях ноги, потому что в нескольких десятках метров от меня мощный боковой ветер хлестким ударом сбил с копыт первую пятерку преследователей. Из пылевой завесы выскочила следующая тройка коней. Их глаза были круглыми от ужаса. У меня заложило уши от резкого перепада давления, когда воздушный таран ударил в грудь и их. С громким испуганным ржанием они опрокинулись на спины, подмяв под себя седоков. Я подождал совсем немного, усмирил стихию и привычным способом заставил осесть на землю пыль. От напитавшей воздух влаги стало заметно свежо. Уже достаточно прояснилось, чтобы я смог разглядеть всадников, рысцой двигавшихся в объезд меня. Огляделся назад. Женщина с черными волосами, удалившаяся от меня, теперь, напротив, гнала своего коня обратно. Надо понимать, под мою защиту.
Между оставшимися в седлах всадниками и беглянкой находился я, и теперь мне, наконец, удалось лучше рассмотреть неудавшихся преследователей. Под стать своим коням они выглядели могучими. Из-за высоких лук седел было тяжело разглядеть их амуницию, да мне это, собственно, и не нужно. Все, что я видел, – это здоровенных мужиков на огромных конях. Тела людей защищены черными панцирями, застежки которых сверкали на плечах серебром. Мне видны были небольшие круглые щиты, притороченные к седлам, и короткие широкие мечи на поясе у каждого. Короткие, но густые бороды скрывали их лица наполовину. Головы воинов непокрыты, а такие же черные, как у беглянки, волосы были собраны на затылках в хвосты. Глаза всадников зло сверкали и не обещали ничего хорошего.
Верховые прекратили движение, увидев, что я обратил на них внимание. Хотя сами они по большей части следили за женщиной у меня за спиной. Удивительно, но их кони не выглядели уставшими, словно их только что вывели из стойл. И они никуда не сбежали, а сгрудились все вместе неподалеку. Стеная и что-то глухо бурча себе в бороду, с земли поднялся последний из тех, что я сбил. Он сильно закашлял, несколько раз сплюнул на землю и, наконец, поднял на меня злые глаза. На воине, в отличие от остальных, панцирь был не черного, а красного цвета, а массивные застежки на плечах – золотого. Предводитель отряда, надо полагать.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
