Текст книги "Космический режим"

Глава 18

Квартира Гремлина была похожа на старую опустевшую мастерскую, в которой гулял ветер, шелестя пожелтевшими страницами разбросанных по всему полу книг. Их оплетали похожие на змей провода, «выползающие» из внутренностей системных блоков, которые стояли повсюду – даже в прихожей с открытой настежь дверью. По квартире, пропахшей уксусом и горелой пластмассой, бродили, словно приведения, люди с фонариками. Они были облачены во всё чёрное – широкие штаны и объёмистые рубахи с множеством карманов, из которых торчали странные предметы, похожие на металлические заточки. Глаза у людей неестественно светились. В угловатых телодвижениях непрошенных гостей угадывались роботы.

Кристина, притаившаяся за грудой системных блоков, сваленных в дальнем углу зала, сначала действительно приняла их за людей. И потому сразу активировала весь резервный запас энергии, без которого она бы с ними не справилась. «Всё-таки их трое, а у меня проблемы с шарниром локтевого сустава и проводами, связывающими их. Стоп. Да они же не люди! Я их всех не одолею. Необходимо срочно менять планы». Она приложила пальцы правой руки к виску и зажмурилась. Перед глазами замелькали зеленоватые строчки команд, а внизу вспыхнула чёткая надпись «загрузка». Всего несколько секунд ожидания, и она почувствовала, что готова свернуть головы этим ублюдкам, которые стреляли с кухонного балкона по её хозяину и Алексею – странному молодому человеку с тоскливым взглядом. Впрочем, может, это была не тоска? Подавая ему сегодня банку с пивом, она случайно коснулась его. Ей показалось, что у Миронова жар – настолько он был горячим. А его сердце? У Кристины, как у любого синтетика, прекрасно был развит слух. Она уловила учащённое сердцебиение Миронова. И снова подумала, что он болен. Но только болезнь его была иного рода. И тогда Кристина вспомнила такое понятие, как «любовь» – совершенно земное, человеческое. Создатели не смогли одарить её этим чувством, но в какой-то момент ей показалось, что она прекрасно понимает Миронова. И даже, возможно, сама его любит.

По телу Кристины прошла ощутимая дрожь. «Хвала микросхемам! Она преображается! Новые программы Березуцкой творят чудеса!». Девушка вдохнула искусственными лёгкими застоявшийся воздух и снова перестала дышать. Синтетикам это не к чему. Разве для того, чтобы уловить какой-нибудь запах.

Например, запах пота. С этим запахом были связаны неприятные воспоминания. Предыдущий хозяин однажды чуть не стёр её память, когда однажды затащил девушку-робота в пропахший машинным маслом гараж и стал стаскивать с неё одежду. К счастью, у дверей гаража, который находился совсем рядом с домом, показалась его маленькая дочка с большой плюшевой куклой в руке. «Пап, а пап, а что ты тут делаешь?» – спросила она, испуганно глядя на происходящее. Мужчина – большой тучный «кабан», от которого разило перегаром и потом, с ужасом обернулся. Последующие десять минут он старался объяснить дочери всю невинность своего поступка, а потом попытался стереть воспоминания робота. К счастью, внутренняя программа Кристины блокировала эту попытку. Однако некоторые файлы были безвозвратно утеряны, и теперь она ощущала себя неполноценной.

Половина команд, окрашенных в зелёный цвет, успешно прошла адаптацию с её системой. Кристина ещё раз вдохнула застоявшийся воздух и с облегчением подумала, что рядом нет Гремлина. Александр всегда был против насилия, а здесь, как она думала, без этого не обойтись. Сейчас загрузятся последние драйверы, и она будет способна на самое настоящие убийство. Никакой самообороны или защиты хозяина в реальном времени. Всё дело в логике: если с противником не разобраться сейчас, то в ближайшее время противник расправится с Мироновым и Гремлином.

Кристина высвободила руку из-под металлического корпуса системного блока и потянулась к шее проходящего мимо синтетика. Машина, той же серии, что и она, моментально почувствовала движение и обернулась. Глаза робота засветились ещё ярче. Кристина моментально отдёрнула руку и выключила основные системы жизнеобеспечения, которые смог бы почувствовать синтетик.

Холодный, будто стеклянный, взгляд машины блуждал по нагромождению старой техники, в недрах которой затаилась Кристина. Она пристально следила за роботом. У синтетической машины были гладко выбритая голова и широкие, как у атлета, плечи. В руках он сжимал фонарик.

Прошло секунд пять, и пластик фонарика робота, жалобно скрипнув, треснул. Свет заметался по бесформенной куче компьютерного железа, как загнанный солнечный зайчик. Сильные руки «атлета» ещё сильнее сжали его и раскрошили. Свет моментально погас. Кристина слышала, как из рук робота продолжают сыпаться на пол остатки фонаря. Синтетик ещё немного постоял возле неё и, раздавив тяжёлыми ботинками что-то у себя под ногами, направился к рабочему столу Гремлина, где его уже поджидал напарник.

Кристина, стараясь не нарушать тишину, стала осторожно освобождать себя от проводов и всяких железок. При этом она подалась чуть вперёд и выглянула в проход между грудами системных блоков. У стола говорили два робота.

– Так. Что у нас со сбежавшими? – спросил «атлет» у своего напарника.

– Похоже, они уходили в спешке. Здесь полно всякой ерунды, но есть и ценные вещи.

Синтетик взял в руки поцарапанный диск и прочитал корявую надпись: «Секрет».

Стол был завален электронными накопителями, дисками, устаревшими сотовыми телефонами и игральными картами с полуголыми девушками. Посередине всего этого хаоса стоял монитор и системный блок, у которого отсутствовала боковая крышка. Внутри мерно жужжащих микросхем лежали смятые пивные банки и упаковки от чипсов.

– Я не представляю, как здесь можно было работать. По отзывам нашей разведки, этот программист без пяти минут гений.

– А гении все немного «того».

В квартире Гремлина раздались тяжёлые торопливые шаги. Мимо Кристины прошёл ещё один клон «атлета» с разорванной рубашкой. Синтетики, стоявшие у стола, синхронно повернулись к нему.

– Ну что, ушли? – спросил равнодушно их предводитель.

– Ушли, – сказал, махнув пистолетом, синтетик. – Я стрелял по ним разрывными. Чёртово дерево! Если бы не оно, один из них точно был бы уже труп.

Главарь синтетиков сжал кулаки и напрягся. Глаза его засветились недобрым огнём. Ещё немного и они вспыхнут и прожгут лазером во лбу провинившегося робота небольшую дыру, которой будет вполне достаточно, чтобы прочистить клону мозги.

– Ты вообще робот или человек?

«Атлет» осуждающе посмотрел на синтетика, который сжимал в руках короткоствольный Маг-200, похожий на помповое ружьё.

– Не уподобляйся этим тварям.

– А как насчёт души? – спросил задумчиво обладатель Маг-200.

Предводитель сурово посмотрел на робота и смерил его придирчивым взглядом.

– Вопрос касательно души уже снят. Меня бесит окружающий мир. Мир, населённый приматами, у которых везде экраны, компьютеры и роботы для удовлетворения собственной похоти. Развратом пропитано всё. А любовь? Ты хоть знаешь, что в последнее время количество влюблённых пар сократилось в пять раз? Ещё полгода, от силы – год и на земле не останется ни одного человека, который бы по-настоящему любил.

«О чём они говорят?» – подумала Кристина. Она сняла с себя последние провода и стряхнула на пол несколько мелких электронных устройств. Двое синтетиков повернули головы на шум.

– Сэр, стоит ещё раз проверить квартиру.

– Отставить! У нас нет на это времени. Собирайте все устройства записи сюда.

«Атлет» выдернул скомканный жёлтый пакет из приоткрытого внутреннего ящика стола и обратил внимание на бумаги.

– Давайте живее! – скомандовал предводитель, беря в руки чёрно-белые распечатки с эмблемой сайта «Систем роботикс» на каждой странице.

– Похоже, этот хакер слишком далеко забрался, – сказал он, рассматривая распечатки. – Его надо ликвидировать, да и Березуцкую тоже «того», – добавил предводитель синтетиков, складывая бумаги пополам и убирая их в карман рубашки. Он замер с удивлённым выражением лица. – Все за мной! – прокричал он в исступлении. – Вторая машина с оперативной группой попала в засаду!

Послышался звон стекла, шаркающий звук и потом удаляющийся крик главаря. «Великий космос! Да он, кажется, спрыгнул с балкона!» – подумала Кристина. В следующую секунду мимо неё пробежали ещё два робота. Последним бежал синтетик с большим жёлтым пакетом, из которого вываливались мелкие механизмы. В дверях кухни он замешкался и пакет, зацепившись за дверную ручку, порвался. Содержимое пакета рассыпалось по всему полу, но это нисколько не смутило синтетика. Он в несколько прыжков преодолел расстояние, отделяющее его от балкона и, сделав стремительный прыжок, на который не решился бы ни один лёгкоатлет, перемахнул через перила балкона.

– Ушли, – подумала грустно Кристина, выходя на балкон. В квартире послышались шаги. Они были лёгкие и почти бесшумные. Кристина затаилась.

На балкон вышел запыхавшийся тучный мужчина. Одет он был в лёгкую кожаную куртку и джинсы. В руках он сжимал странный головной убор, давно вышедший из моды.

– Ну вот, уехали без меня. Правильно, водитель им вовсе не нужен. Давайте, тикайте на свои разборки. Чтоб вас всех там поубивали, к метеориту!

– А ругаться нехорошо, – заметила Кристина.

Мужчина обернулся на женский успокаивающий голос и отпрянул на противоположную сторону балкона.

– Кто вы? – спросил он испуганно. Мужчина в одежде что-то искал. И, скорее всего, это было оружие.

– Да вы успокойтесь, – сказала Кристина, сделав осторожный шаг в его сторону, что ужасно напугало водителя.

– Стойте!

– Ну, разве так можно? Мы же с вами взрослые люди и хотим, кстати, одного и того же.

– И чего же? – спросил водитель.

– Их смерти!

– Они платят мне зарплату, а вас я вижу впервые.

– Но они же стремятся поставить на конвейер поток незаконных операций. Хотят отнимать у людей души.

– Да и ладно. Мне-то что?

– Надо же…

Она неестественно рассмеялась и сделала ещё один шаг. Теперь она стояла от мужчины на расстоянии вытянутой руки.

– А если они и у вас заберут душу, тогда что?

– Душа? Я не знаю, о чём вы.

– Вы странный, – рассмеялась Кристина.

– Это плохо?

– Возможно. Понимаете, без души человек не может жить. Без неё он просто сосуд, который выполняет примитивные функции.

– А мне большего и не нужно, – выдавил водитель, – я человек маленький, а деньги…

– Опять вы про деньги!

Кристина всплеснула руками, а мужчина выхватил из-под куртки маленький пистолет. Всё произошло за доли секунды. Кристина выбила из рук водителя пистолет и, схватив его за горло, стала душить. Водитель из последних сил захрипел и обмяк.

Перешагнув через бездыханное тело незнакомца, Кристина покинула балкон и растворилась в полумраке квартиры.

Глава 19

Березуцкая Маша стояла в небольшом зале. В центре его находилась выпуклая железная площадка, опоясанная пластиковой трубой. Вокруг вились толстые провода. По углам зала высились массивные трансформаторы, от которых исходил раздражающий гул. Потолок, как показалось Маше, отсутствовал. Даровский гневно поглядывал на Березуцкую.

– Я ведь приказал вам немедленно явиться ко мне. Вы снова ослушались!

Маша молчала.

Рядом с ней стояли двое охранников, несколько минут назад с боем выломавших дверь её кабинета. Ударив прикладом автомата беззащитного 801-ого, они тем самым, видимо, сорвали на нём свою злость. Потом, подталкивая девушку к выходу, повели насильно к директору. И теперь она стояла перед ним, как провинившийся ребёнок.

– Итак, что вы там делали? Почему закрылись?

Даровский подошёл к компьютеру и хмуро уставился на рулон компьютерной распечатки, которая продолжала медленно выползать из плоского устройства, находящегося рядом с компьютером. Доктор оторвал распечатку и пробежался взглядом по данным обследования 801-го.

– Хорошо.

Лицо доктора просветлело. Шумно вздохнув, он уже без тени злости посмотрел на Березуцкую.

– Ну, и что мне с вами делать? С одной стороны, неподчинение.

Он снова нахмурился, увидев, что из-под её халата проглядывает гражданская одежда сотрудницы.

– Несоответствующий внешний вид. С другой, образцовая работа и ни одного серьёзного нарекания. По крайней мере, до вчерашнего дня. О вас все сотрудники комплекса отзываются лишь положительно. Вы работаете без выходных. Думаю, произошедшее можно списать на небольшой стресс. Я в ваши годы и не такое вытворял, знаете ли…

– Значит, вы меня в очередной раз прощаете?

– Верно. Но я вас пока не отпускаю. 801-го проводите в мою лабораторию.

– Но он и так уже лишился души! Что вы хотите с ним на этот раз сделать?

– Неважно. Будем лечить.

При последних словах Маша вздрогнула.

– И ещё…

Охранники в дверях синхронно обернулись.

– Проверьте центр диагностики. Кажется, вы сказали, что там был беспорядок?

Один из охранников кивнул.

– Свободны! – скомандовал Даровский.

Он посмотрел на побледневшую Марию, которая от волнения совершенно позабыла про диктофон и видеокамеру. Они остались в её кабинете!

– Да не переживайте вы так! Всё будет в порядке. Пойдёмте, – доктор дружелюбно похлопал Машу по плечу.

Передав её другим охранникам, он исчез и появился только в лаборатории, куда Маша попала через комнату с лазерной системой сканирования. Красная световая решётка опустилась с потолка на пол, ощупала девушку и выдала несколько разрозненных звуковых сигналов. Потом её заставили полностью раздеться и долго стоять под специальным душем. На выходе из душевой Маше выдали нижнее бельё, халат и привычные тапочки.

Пока охранники в комбинезонах и с автоматами вели её из душевой вглубь лаборатории, девушка пыталась разобраться, чем на самом деле занимается доктор Даровский. Они прошли несколько пустых помещений и попали в длинный коридор, уходящий куда-то вниз.

– Куда вы меня ведёте? – не выдержала Маша.

– Шагай давай.

Девушка резко остановилась.

– Я не пойду.

Один из охранников размахнулся, намериваясь ударить девушку прикладом автомата.

– Отставить, – раздался сухой голос директора в невидимом динамике под потолком коридора.

Маша подняла голову к потолку, представлявшему собой сплошные металлические решётки.

– Объясните же наконец, куда меня ведут?

Доктор громко вздохнул, затем закричал:

– Вы пройдёте всего-навсего обычную процедуру. Обычную! Процедуру, которую проходите каждые полгода.

– Но ведь я её проходила неделю назад!

Маша не смогла сдержать раздражения. Ей совершенно не нравилось лежать около получаса в пластиковой трубе, напоминающей анабиозную камеру. Она раздражённо взглянула на застывших охранников и послушно продолжила спуск.

Коридор стал расширяться, и вскоре спуск закончился просторным помещением. Посередине находился грузовой лифт. Обычно её сюда спускали на этом лифте. Зачем понадобилось добираться до лаборатории пешком?

Наконец они оказались в лаборатории. Маленькая комната была заставлена всевозможным оборудованием и напоминала склад. На подставке находилось пластиковое сооружение, напоминающее трубу.

– Прошу, – сказал ей Даровский, неожиданно появившейся у неё из-за спины. Из необычного устройства выдвинулась прямоугольная площадка, застеленная белоснежной простынёй.

Маша немного помялась и привычно полезла на площадку, бурча под нос о странных порядках комплекса. Больше всего ей не нравились кожаные браслеты, которыми пристёгивали сотрудников к жёсткой площадке устройства.

Доктор лично пристегнул Машу. По окончании процедуры он нажал в основании устройства на треугольную красную клавишу, и площадка стала задвигаться внутрь.

– После этой процедуры…

Голос Марии, доносившийся из устройства, звучал немного искажённо и грубо. Казалось, что с доктором разговаривает мужчина.

– … я чувствую слабость. Некоторые события почему-то забываются, и я никак не могу вспомнить простые, давно известные мне события.

– И неудивительно. Мы стираем нежелательные воспоминания своих сотрудников.

– Так и знала, что эта труба, как-то влияет на мою память.

– Труба?

Доктор Даровский, потирая подбородок, подавил едкий смешок.

– На самом деле это устройство называется…

– Я знаю, – зло перебила его Маша. – Давайте, начинайте уже.

Доктор с интересом посмотрел на макушку девушки, которая выглядывала из устройства и тяжело вздохнул.

– И вы не желаете узнать, почему мы этим занимаемся?

– Дайте подумать. У людей есть семьи и дети, есть личная жизнь, любовь и всяческие памятные воспоминания, которые могут отвлекать их от работы. И вы стираете их! Да, я порою забываю, как выглядит моя мать, хотя мы не виделись месяцев восемь!

– Признаюсь, это весьма обидно.

– Да вы откуда знаете, каково это?

В лаборатории повисла гробовая тишина. Только внутри устройства что-то тихо трещало и время от времени завывало.

– Я сам стёр все свои воспоминания, которые были у меня до прихода в «Систем роботикс».

– Господи, но зачем?

– Такова плата за высокий пост, который я занимаю.

– Значит, над вами ещё кто-то есть?

– Конечно. И всё здесь нацелено на результат.

– Вы перешли к опытам над людьми, это бесчеловечно!

– О! После получаса в этой «трубе», как вы выразились, у вас не останется воспоминаний о том, что вы видели.

– Но ненависть к вам всё равно останется!

– Я знаю, знаю, моя дорогая. Мы за вами давно наблюдаем. Думаете, я просто так послал охранников всё проверить? В вашей лаборатории установлена скрытая камера.

– Дьявол!

– Или Бог? – спросил лукаво доктор Даровский. – Вы уж определитесь, на чьей вы стороне.

– Я с вами. Будь вы прокляты, с вами!

– Вот оно как? Это приятно, потому что наши исследования зашли достаточно далеко, и мы только что опробовали «Космический режим». Мне не хотелось бы терять такого ценного сотрудника, как вы. Вот только…

В лаборатории снова повисла неловкая пауза.

– Я совершенно забыл. Знаете, тут надписи над кнопками стёрлись. Над одной написано «Частичное стирание памяти», над другой «Полное». Так какую же клавишу мне нажать?

– Прошу. Не стирайте все мои воспоминания!

Доктор закрыл глаза и нажал наугад одну из клавиш. Устройство надсадно завыло, и процесс стал необратимым. Даровский с блаженной улыбкой, приоткрыв глаза, уставился на экран с данными о процессе. Лицо его слегка помрачнело.

– Тебе повезло. Память мы тебе сотрём лишь частично.

Даровскому только теперь стало жалко Марию.

Глава 20

В гаражную дверь продолжали стучать, на этот раз, кажется, ногами. Гремлин вцепился в руку Миронова.

– Не открывай, пожалуйста!

– Доверься мне, – сказал Миронов и открыл-таки дверь. В свете передних фар старой бензиновой колымаги, изрешечённой пулями, стояла группа подростков. Машина была старая и переделанная: к бокам были приварены толстые листы железа, лобовое стекло сверху и снизу прикрывали полосы жести. Передний бампер усиливали стальные трубы вроде тех, которые использовались сейчас на современных автомобилях последних моделей.

Лица бандитов трудно было различить, но Миронов понял, что пришли «драконы». Все они одевались достаточно броско: в камуфляжные штаны, армейские ботинки и короткие кожаные куртки, поверх которых красовалась жилетка с вышитым золотистым драконом. Обтягивающие голову вязаные шапки были приспущены, оставляя между повязанным на лице платком лишь узкую полоску для глаз.

Миронов сделал в их сторону шаг, и ствол автомата тут же упёрся ему в живот. Происходящее принимало опасный оборот. Миронов поднял руки, показывая, что у «драконов» нет причин для беспокойства.

– Стой! Не при, как придурок на танке!

Гнилостный запах, исходящий от бандита подействовал на Алексея, как нашатырный спирт. Миронов отступил.

Однажды ему уже «посчастливилось» побывать в заложниках у «драконов». Они пришли в его гараж с рассветом. Двери он в тот день не запирал и был так занят ремонтом своего мотоцикла, что не услышал, как к нему бесшумно пожаловала дюжина вооружённых бандитов. Миронов быстро сообразил, что они с лёгкостью разделаются с ним, используя привычные кастеты и ножи. Поэтому, прижавшись к стене и выставив вперёд руки, он храбро заявил, что не их боится.

Последующие полгода Миронов старательно избегал встреч с «драконами». Но сегодня они пришли сами, без приглашения. Поэтому он шепнул Гремлину:

– Молчи. Не подавай виду, что поджилки трясутся. Они только этого и ждут.

Алексей выступил вперёд и сказал дрогнувшим голосом:

– Мы вас не боимся.

Бандиты долго смеялись над ними. Некоторые даже опускали платки, чтобы вытереть с глаз проступившие от безудержного смеха слёзы. Но вскоре их смех оборвался. «Драконы» торопливо расступились, пропуская вперёд вожака – здорового, бритого наголо мужчину с многочисленными татуировками. Он остановился в дверях гаража. Вожак был ростом не менее двух метров, крепко сбитый, в армейских брюках. На поясе висели два пистолета. Закатанные рукава рубашки обнажали мускулистые руки.

Вожак втянул носом воздух.

– Тащите их ко мне, живо!

Их спешно повели вдоль длинных рядов гаражей. Машина, ехавшая следом, время от времени издавала гудки, и Миронову казалось, что их ведут на заклание. «Выкарабкаются ли они на этот раз? Какой ценой заплатят за свободу? И удастся ли вызволить из плена Кристину?» – от бесконечных вопросов кругом шла голова, но Миронов не отчаивался. Не сказать, что ему было не страшно. Конечно, он боялся этих стервятников, но не так, как убийц, от которых им недавно едва удалось скрыться.

В самом конце кооператива возвышались три гаража, на которых сверху располагалась небольшая пристройка с выбитым окном. В пристройке стоял рослый мужчина в шапке с прорезями для глаз. В руках он держал автомат. «Вот так влипли, в прошлый раз у них не было столько огнестрельного оружия. Похоже, дело серьёзное», – размышлял Миронов. Его мотоцикл стоял у дверей. Проходя мимо него, он едва удержался от желания не вскочить в седло своего скакуна.

Гремлина и Миронова завели в пристанище банды «драконов». Нецензурные выражения вместе с кабалистическими символами, словно раковая опухоль, оплетали стены и потолок. Внутри было накурено. Похоже, где-то работал обогреватель. На старых деревянных ящиках сидели троё телохранителей бритоголового. Сам Крис расположился в шикарном кожаном кресле в самом углу.

– Оставьте нас! – скомандовал Крис.

Молодые парни послушно вышли, не проронив при этом ни звука. В руках главаря банды мигнул светом карманный фонарик.

– Ничего не напоминает? – спросил он с усмешкой, поднимаясь со своего шикарного кресла.

– Кажется, эта вещь принадлежала одному из сегодняшних убийц, – предположил Миронов.

– Правильно! А как эта вещь оказалась у меня?

Миронов лихорадочно думал, но ему ничего не приходило на ум. «Неужели, «драконы» разделались с их врагами?»

– Я отвечу.

Миронов удивлённо посмотрел на Гремлина.

– Вы устроили на шоссе небольшую аварию. Расстреляли этих ублюдков в упор.

На немой вопрос Гремлина он тихо прошептал:

– Когда я оборачивался на развилке, то увидел, как их подрезает «Ворга», появившаяся из ниоткуда. Потом мне показалось, что я услышал выстрелы и…

– Хватит. Свои объяснения вы оставите на потом, если, конечно, у вас будет это ПОТОМ.

От последних слов Миронова бросило в жар.

– Хорошо. Что от вас хотели эти ребята? Я, конечно, понимаю, что они хотели вас просто прикончить. Но на это должна быть веская причина.

И Гремлин рассказал всё, что знал. Упомянув, что всегда ненавидел сотрудников «подземки», он не стал уточнять, что Маша добровольно работает на них. Он лишь сказал, что её похитили и что они намерены её освободить. Эта была, конечно, ложь, но в скором времени она действительно могла стать их заложницей.

– Отлично, мне это нравится. Очень нравится. Вы уже заслуживаете уважения. Сбежать от этих ищеек не удавалось пока никому. Мы вам, конечно, помогли, но только самую малость. Открою маленький секрет: у нас свои счёты с этими подонками. Они натравили на нас не только полицию, но и третье поколение роботов.

– Как? Ведь это запрещено! – лицо Гремлина растянулось от удивления.

– Для них законы не писаны. Кстати, в группе киллеров, которая за вами охотилась, был один такой робот. Завалить его было непросто.

Предводитель задумчиво посмотрел на пленников. В глазах его вспыхнули воспоминания. Вот их «Ворга» резко выезжает из кювета. Водитель у Криса – что надо! Он вскидывает помповое ружьё и, выглянув через приоткрытое боковое окно, стреляет в мощный «Лексус». Машина летит над асфальтом с завидной скоростью. Но водила знает своё дело. Он попадает в закрылок – туда, где находится регулятор подачи топлива. «Лексус» со скрежетом скользит по асфальту, вышибая искры. Затем водитель давит на гашетку газа и, быстро набрав скорость, врезается в автомобиль. «Лексус» тут же вспыхивает. «Ворга» с визгом даёт задний ход, и в ту же секунду мощный автомобиль взрывается, разрывая ночь ослепительным светом. Всё, казалось бы, кончено. Но вот остатки «Лексуса» начинают шевелиться, и из огня появляется обгоревший, искорёженный робот. Сначала он кажется неповоротливым. А потом срывается с места и со всего маха врезается в «Воргу», опрокидывая её силой удара. Машина, несколько раз перевернувшись, замирает на обочине. Все, кто находится в машине, кричат от боли. Один лишь водитель спокоен. Он достаёт своё ружьё и, не целясь, стреляет. Выстрелы попадают прямо в горящего робота. Синтетическую машину с каждым выстрелом отбрасывает назад, но она всё продолжает своё наступление. К этому времени из-под машины выползает Крис с гранатомётом. Он прицеливается и, как только робот кидается в их сторону, нажимает на спуск. Робота от взрыва разносит на мелкие жалящие кусочки. Крис пригибается к машине, но один из осколков, поцарапав руку, впивается ему в бок.

– Вот, гляньте.

Предводитель «драконов» скидывает куртку и задирает футболку, обнажая металлический осколок, который глубоко засел у него в боку.

– Ох, ё-ё…

– Это, ребята, подарочек от XV-1000. Никто не хочет потрогать?

Видя испуганные физиономии мужчин, он начинает смеяться.

– Я сейчас малость под кайфом. У меня отличное настроение, но знаете, что сейчас будет?

Миронов с Гремлином сочли нужным промолчать. Это не очень понравилось Крису.

– Я спрашиваю, знаете, что сейчас будет?! – спросил он чуть громче.

Гремлин подумал: «Самое время убираться отсюда, но как?».

Крис, будто прочитав его мысли, продолжил:

– Времени у вас мало. И, насколько я понял, один из вас хакер, а другой – отчаянный байкер. Предположу, что хакер – это ты.

Крис подошёл к Гремлину и ткнул в него пальцем.

– Ты подробно рассказывал про побег. Мысль, конечно, хорошая, пробраться в их логово. И робот вам будет необходим.

– И байк, – уточнил быстро Миронов.

– Ишь ты, чего захотел. Хотя ладно, он нам всё равно не к чему. Но роботы мне всё равно нужны. В комплексе есть машины, которые можно, перепрограммировав, вывести из «подземки»?

– Их там тысячи, – сказал тихо Гремлин.

– Да что ты? – удивился Крис. – Это ведь целая армия, которой можно управлять.

– Хорошее пополнение будет. Ты можешь вывести всех?

– Если получится. Нас всего трое, – уточнил Гремлин.

– Уже двое.

– В смысле?

– Тебя я оставлю в заложниках, – отрезал главарь.

– Не бойся. Выделим тебе один из соседних гаражей. Притащим самый лучший компьютер, и будешь взламывать городскую сеть видеонаблюдения. Заодно посмотришь, как твои друзья поживают. Если они не вернутся, ты навсегда останешься моим пленником, а если у меня будет армия роботов, ты мне будешь не нужен. Справедливо?

Он чуть помедлил.

– А сейчас уходите. Девушка-робот ждёт вас на улице. – Хэтч!!!

В штаб вбежал огромный мужик. Всё лицо его покрывали татуировки и пирсинг. «Похоже, это тот самый водила», – подумал Миронов.

– Байкера с роботом отпустить. А этого худого заприте в соседнем гараже. Разыщите ему компьютер и немного еды. Обращайтесь вежливо, по крайней мере, пока, – приказал Крис.

В ту же секунду главарь закричал, и все трое выскочили из гаражей. Водитель Криса едва успел закрыть дверь. Мощный удар сразу сотряс её.

– Откройте, гады. Сейчас же откройте!

– Крис не в себе, – сказал громила в татуировках. – Обычное дело. Минут через двадцать его бред закончится.

– А что с ним? – спросил Миронов.

– Он два года назад сбежал с проклятой «подземки».

– Что-то не вяжется. Что он там забыл?

– Вы чё, ничего не знаете? Там ведь давно проводят над людишками эксперименты. Хватают с улиц всякую падаль и волокут в «подземку». И единственный человек, которому оттуда удалось сбежать – это наш предводитель. Он попал им в руки случайно – напился и уснул в прямо на улице.

– Не повезло ему.

– Да уж. Поэтому нас и хотят обезвредить.

– В смысле – поймать и посадить за решётку?

– В смысле убить. Всех до единого.