Текст книги "Сказки о страшном"

большой ошибкой

до крайней степени неосмотрительно – свести под одной крышей двух созданий с настолько разными характерами. Кроме того, по поверьям «шарнирщиков» нельзя было держать под одной крышей кукол от разных фирм. Случится несчастье.

– Мы с Данте подружились, ведь правда, Данте?

На лице юноши возник лёгкий румянец,

с чего бы вдруг?

но он улыбнулся и кивнул.

– Я рада. Вот, собственно, ваше жильё на ближайшее время.

Дэвид обернулся и увидел то, что не заметил вначале: стол был превращён в самую настоящую комнату с удобной мебелью. Стол имел второй ярус, предназначенный изначально, видимо, для книг. Но теперь там был второй этаж, тоже меблированный. Их хозяйка ждала их.

Данте улыбнулся и, всё ещё молча, уселся в мягкое кресло.

Что-то подсказывало Дэвиду, что они здесь не просто для игр. И уж очень эта ситуация не походила на рабство. Он вынул из кармана электронную сигарету и сделал затяжку.

зачем мы тебе?

просто живите здесь вы сияете а сияние спасает жизни

Данте даже не пошевелился, пока они вели этот немой диалог. Но ведь он тоже сияет, иначе он бы не двигался, не был живым… Но, должно быть,

он нас не слышит

его сияние заключается немного в другом.

ты права данте не слышит ему лучше удаётся узнавать место где что-то происходит

– Именно так вы узнали адрес той девочки и сообщили мне?

– Да, это я узнал, – сказал Данте чистым высоким голосом. – С ней всё в порядке?

– Нет, – ответил Дэвид раньше, чем Мария успела открыть рот, и улёгся спиной на стол, оставив ноги свешенными с края. Он мрачновато смотрел в потолок, делая затяжку за затяжкой. Он не видел её кончины и, если быть до конца честным, даже не задумывался о ней больше,

я сделал всё что мог

но сейчас он неожиданно понял, что её нет в живых.

– Она умерла, – добавил он, прикрыв глаза, – а некто мистер Кинг оказался в больнице.

– Всё так и есть, – подтвердила Мария, садясь снова на кровать и как будто не зная, чем себя занять. – А что значит эта фраза – «Доктор Смерть в пути»? Это ведь Данте сказал.

– Если бы я знал, – Данте спрятал лицо в ладонях.

Всё, у чего есть глаза, может за тобой наблюдать. Мария иногда ностальгировала по поводу плакатов со своими рок-кумирами, которыми были завешаны все стены в её подростковой комнате. И вместе с тем не хотела возвращать пылящиеся в диване плакаты на место после основательного ремонта – ей некогда не давали покоя их глаза. Со временем к ним привыкаешь, но это не меняет того факта, что Вилле Вало, или Мэрилин Мэнсон, или Тилль Линдеманн постоянно смотрят на тебя, пока ты в комнате.

Теперь в комнате не было плакатов, там было кое-что

кое-кто

похуже. Те, у кого никогда не было корейских шарнирных кукол, похожих на людей, не имеют ни малейшего представления о том, что такое гленофобия.

Мария смаковала это непривычное слово «гленофобия», пока готовила себе обед. Себе и заодно двум созданиям в комнате по соседству, которые торчали за своим собственным персональным ноутбуком, читая «Сияние» мистера Кинга.

Признаться, она бы сошла с ума, если бы они были обычными куклами. Если бы они сидели неподвижно, как болванчики, упершись отсутствующим взглядом в пространство, их голоса не звучали в комнате, где они живут, они казались бы чем-то ужасающим. Куклы внушали бы суеверный страх. Корни его, по-видимому, лежат глубоко в человеческой натуре. Когда-то давно кукла были культовым предметом. Её использовали для колдовства, в неё вселялись боги и духи. С её помощью можно было причинить вред.

Современное популярное искусство только подогревает страхи и суеверия, показывая всё новые и новые фильмы с участием кукол. Чего стоит один только корейский фильм «Кукольник» о шарнирных куклах! Да, в нём много скрытой философии, на самом деле, но и крови много. И одна фраза «дух злой куклы» приводит в трепет.

Принеся своим шарнирным куклам обед, Мария с удивлением осознала, что успела к ним почти привыкнуть. Это всё Дэвид —

рокер-раздолбай

рядом с ним каждый начинает себя чувствовать как дома в любой обстановке. Есть такие люди, с первого взгляда – душа компании, дебошир, распутник, ругатель, пьянчуга. А через некоторое время выясняется, что он умён как никто, обладает огромным сердцем, способным по-настоящему сильно любить. Дэвид был таким. За милым лицом капризного рокера скрывалась зрелая серьёзная личность.

– Как вам мистер Кинг?

– Страшно, – ответили оба хором и рассмеялись.

– Хочешь знать, как у него дела? – продолжил Дэвид.

– Читаешь мои мысли? Осторожно, там много всего плохого.

Да у всех людей в мыслях полно грязи. Мария давно в этом убедилась, ещё когда мечтала стать психологом. Каждая интересная и, казалось бы, нормальная личность несёт в себе океаны какой-то дряни, которая захлёстывает с головой, стоит приподнять крышку шлюза. Со временем далось понимание: раковую опухоль, скажем, лёгкого, можно вырезать, а болезни души не лечатся. Препараты просто до неё не достают. Гематоспиритуальный (или гематоанимальный, как угодно) барьер не пропустит лекарство к душе, сколько его не принимай.

На секунду она улыбнулась – вспомнила фразу из анекдота, которая в нужные моменты всплывала из её подкорки.

богаты мы духовно а душевно мы больны

– Надо уметь видеть прекрасное в людях, а не копаться в грязи. Ты права – плохого хватает во всех нас. И все мы душевно больны.

Дэвид сидел на краешке кровати и вдруг его взгляд стал несколько отрешённым. Мария сразу поняла, что он мысленно ищет мистера Кинга.

– С ним всё в порядке, кажется, – наконец, проговорил Дэвид. – Чтобы узнать лучше, мне нужен мой наркотик, – и он похабно ухмыльнулся.

Неразговорчивый Данте на этот раз решил ответить:

– Ты придумаешь любую сказку, чтобы заполучить его.

– Малыш, я сказок не рассказываю. Ведь ты сам убедился, что «наркотик» усиливает сияние.

Данте пробурчал что-то в ответ, но Мария перебила его:

– О чём вы говорите? Наркотик?

Дэвид ухмыльнулся ещё похабнее, встал с кровати и почти рывком притянул голову Данте к себе. Мария остолбенела – Дэвид самозабвенно целовал юношу, которому эта ситуация явно была не по душе.

что за отношения между ними?

Но не только сам факт их поцелуя смутил её, а сияние, которое от них исходило в тот момент. От него воздух переливался, как от мощных потоков горячего пара.

пар как в книге доктор сон забавно

Она почувствовала особенный запах цветущего дерева – признак её сияния – и в этот момент узнала, что мистер Кинг уже вернулся домой и отправился выгуливать собаку Молли Воплощение Зла.

Потом губы их разомкнулись, сияние повисло в воздухе, словно шлейф от духов и вскоре погасло – до своего привычного уровня.

я знаю ты видела всё сама у тебя сильное сияние

да я видела но это вы сияли так ярко

куклы не сияют мы лишь зеркала

или линзы

или линзы

Несколько дней спустя Дэвид, после долгого ворчания и препираний, всё-таки согласился ехать к Марии на работу в сумке. Сумка была специально с сетчатой боковой частью, чтобы не лишать его совсем света и давать некоторый обзор, но всё равно её рокер был недоволен. Конечно, ему бы хотелось гордо вышагивать рядом с ней. Но лучше несчастным горожанам этого не видеть, иначе ещё пару десятков запишут в душевнобольные.

Мария взяла его специально на это дежурство, потому что с ней должна была дежурить медсестра Алина, которой она некогда рассказала про шарнирных кукол. Алина с тех пор помешалась на них не меньше самой Марии и тоже мечтала такую купить. Мария справилась с непосильной задачей заказа и поиска более дешёвого посредника для отправки авиапочтой раньше Алины, и теперь несла Дэвида, чтобы показать ей. Или похвастаться, что, впрочем, одно и то же. В любом случае, кукол нужно выгуливать. Если ими никто не любуется и с ними никто не играет, куклы умирают.

Она и сама не знала, почему её выбор пал на Дэвида, а не на красавчика Данте. Возможно, Дэвид произведёт лучшее впечатление. Он тоже красивый, но он при этом «свой парень», с ним комфортно себя чувствуешь, а вот Данте красив до неприличия. И немного замкнут в себе. Нерешителен. Застенчив. Молчалив. Понятное дело, никто из них не собирается двигаться и разговаривать при посторонних, но разве душа куклы не видна даже и без этого?

Дэвид в сумке что-то проговорил вполголоса. Она не расслышала.

что?

девочка справа беременна и едет на аборт к тебе в центр

я знаю я заметила

останови её

я никогда не вмешиваюсь пока меня не попросят

Но это был не тот случай… Дэвид попросил вмешаться, поэтому Мария вздохнула и коснулась плеча девушки. Та подняла на неё грустные серые глаза.

как же ей страшно

– С вами всё в порядке?

– Да. То есть… нет. Мне страшно.

Мария кивнула. Сияние или просто врачебная интуиция подсказывали ей, как это часто бывало, что со здоровьем у девушки далеко не всё в порядке. Возможно, это будет её последняя беременность. Кроме того, она попыталась быстро вспомнить график работы акушеров-гинекологов в гинекологическом корпусе. Её память порой выдавала феноменальные вещи

улазкина

и нередко подсказывала ей решения. Товарищ Улазкина была из тех, кто охотно брал взятки в крупных размерах и делал аборты без медицинских показаний, нарушая тем самым одно из положений центра. Она работает в этот день с утра, и даже если девочка не заплатит, она сделает всё в лучшем виде. Потому что она убийца и садистка. Она получает от смерти, крови и боли удовольствие. Если когда-нибудь в городе начнутся серийные убийства с особой жестокостью, Мария будет знать, кто их совершает.

как будто я и так всегда всё не знаю

– Даже и не думай ехать туда, – строго произнесла Мария, чуть сжав плечо девушки. Та в изумлении отшатнулась. – Ты будешь жалеть до конца своих дней.

Кажется, девушка поняла, что эта молодая женщина влезла к ней в голову и всё про неё знает. Она немедленно встала и вышла на следующей остановке.

а ты говорила не вмешиваешься

но ты ведь попросил

– Мария Эдуардовна! Вы всё-таки её купили! Уиииии!

Алина прыгала от счастья, при этом не глядя даже на куклу на руках у Марии, не замечая того, что находится, вообще-то, в реанимации. Подпрыгнув ещё раза три, она протянула нетерпеливые руки к Дэвиду.

– Дадите подержать? – выдохнула она.

– Ничего против не имею, но пойдём лучше в ординаторскую. Там светлее.

Поначалу Дэвид был не очень доволен тем, что его все стремились полапать. Конечно же, с Алины всё только началось. Потом в «обсервационную» ординаторскую по очереди зашли все врачи и все медсёстры. Алина же не выходила оттуда ни на секунду, игнорируя намёки Марии, что пора бы заняться пациентками.

– М-да, дожились, – сказал большой грузный мужчина, став в дверном проёме. – Как дети, честное слово. Вам, может, ещё соски всем раздать? Пойду по старой дружбе попрошу на обсервации. Только вот бутылочек со смесью на вас может не хватить.

– Владимир Иванович, понимаете, есть такое слово «страсть».

– Да я понимаю. Медсестёр отпусти.

– Они сами не уходят! – рассмеялась Мария, украдкой погладив Дэвида по голове в качестве успокоения, которое ему, кстати, вовсе не требовалось. Он был несколько тщеславен, и всеобщее внимание ему только льстило. Раздражение от лапающих его медработников быстро растворилось в самолюбовании.

а катя хорошенькая

дорого бы ты дал чтобы стать человеком

ни гроша в виде куклы я привлекаю больше внимания

– Мария Эдуардовна, последний вопрос и я уйду: где вы куклу заказывали?

– У сумасшедшей Эльмы,

сумасшедшей? что я такое говорю?

но новая кукла будет дорогой. Можешь попробовать купить подержанную.

Алина радостно убежала, записав себе в телефон адрес сайта Эльмы.

какой милый намёк на то что она мало зарабатывает

она зарабатывает больше меня но у неё семья

Мария усадила его на край тумбочки у окна и проговорила:

– Сиди смирно, Доктор Сон идёт работать. Так что не мешай.

Ночью ей опять снился какой-то призрак, сама тьма, протянувшая к ней руки. Когда, наконец, зазвенел будильник, она обнаружила, что Дэвид сидит на краю её кушетки, прислонившись спиной к подушке. Он размышлял о чём-то своём и явно не сомкнул глаз всю ночь.

– Не спишь? – сонно проговорила она.

– Зато тебе, наверное, очень спокойно спалось, – съязвил он, покосившись на неё глазом.

– Что ты знаешь?

– Что Доктор Смерть в пути. Что он охотится за тобой. Знаю, что что-то обязательно здесь произойдёт. За время работы Центра здесь умирали пациентки?

– Да, пока таких было, кажется, всего трое.

– И ни одной при тебе?

– Ни одной. Последняя смерть случилась, когда у меня был выходной.

– Хотел бы я тебя предостеречь, да не знаю, от чего.

Доброго времени суток, Мария! Болезнь отпустила меня так же внезапно, как и началась, причём отпустила полностью. Вот и доверяй после этого врачам – они ведь говорили, что до конца выздороветь мне не удастся. Тем не менее, я пишу по тридцать страниц в день, потому что хочу закончить два начатых романа.

Как же не хочется умирать! Но я понимаю: мне рано или поздно, а скорее – рано, придёт конец. Крышка. Так что было бы неплохо, если бы ты нашла способ увековечить мою бессмертную душу (о бренном теле и думать не смею).

Твой С.К.

Доброго времени суток, Постоянный Писатель! Я рада, что ты выздоровел, и очень надеюсь, что твоё бренное тело проживёт до окончания твоих романов, а я тем временем придумаю, как тебя оставить в живых. Или проводить в вечность.

Твоя Мария.

– Он что-то чувствует, однозначно, – задумчиво говорила Мария, помешивая чай, пока Дэвид уплетал лист салата. – Может быть, не хочет говорить.

– Почему нет? Это, пардон, не та ситуация, где можно сказать «Я не хотел тебя расстраивать». Мы все уже определились, что речь пойдёт о человеческих жизнях.

Его раздражённый тон должен был оскорбить мистера Кинга, но Мария неожиданно уставилась в пространство перед собой, выронив чашку на пол. Оклик вскочившего на ноги Дэвида донёсся до неё словно издалека. Эльма – вот кто был сейчас у неё перед глазами. Эльма, не справляющаяся с управлением машиной. Резко побледневшая, вдавливающая педаль тормоза до отказа.

На этот раз она выжила. Но что будет в следующий?

– Эльма… – проговорила Мария.

– Но ведь она жива, – чуть испуганно, но утвердительно отозвался Дэвид. На пороге кухне появился Данте и остановился на краю лужи горячего чая.

Дорогой Покупатель! Спасибо за предупреждение (которого я не послушалась). Сегодня я чуть не попала в автокатастрофу, отныне буду пользоваться только общественным транспортом. Эльма.

– Дэвид?

– Говори быстрее.

Лицо Данте смутным бледным пятном выделялось на фоне тёмной комнаты. Впрочем, Дэвид и не пытался сфокусировать на нём сонный взгляд.

– Можно, я лягу с тобой? Мне сегодня страшно одному.

Было слышно, как Дэвид усмехнулся.

– Хочешь ко мне? А не боишься?

Данте переминался с ноги на ногу в нерешительности, чуть склонившись в сторону Дэвида. Ему было страшно, потому что Дэвид не умел быть нормальным, ему в обязанности вменялось, что он должен делать всем вокруг неприятно.

– Я боюсь. Но… послушай, Дэвид… я знаю, что мне будут снится кошмары… так что позволь мне просто поспать рядом.

– Да конечно, малыш, в чём вопрос? Ложись! – Дэвид откинул одеяло, и Данте поморщился, избегая смотреть на него, – Дэвид не отягощал своё тело бельём.

Им понадобилось не меньше пяти минут, чтобы устроиться: Дэвид настоял на том, чтобы молодой человек лёг у стенки, и Данте пришлось перелезать через него. Наконец, он с облегчением отвернулся к стене, и тогда тёплая рука Дэвида обняла его за талию, притягивая, а у своего уха он услышал удовлетворённый шёпот:

– Наконец-то!

– Дэвид, оставь меня в покое, – Данте скрутился калачиком, уткнувшись лицом в ладони. Рука Дэвида принялась легонько поглаживать его живот.

– Но ты ведь отказался со мной переспать тогда.

Дэвид прижался к нему, продолжая мурлыкать на ухо какую-то песенку. Данте попытался зашипеть, хоть прикосновения тёплой руки не были неприятными. Даже отвлекали от страшных снов…

самолёт над бездной отёк лёгких

Дэвид взъерошил его волосы, дохнул в них размеренно и тепло, успокаивая. Очевидно, он прочитал его мысли.

– Это тебе снилось?

– Это было лишь предчувствие сна… – вздохнул Данте.

– Можно ещё вопрос?

Данте весь сжался в комок – даже его сияние позволило бы уловить, о чём пойдёт речь.

– Кто тебя всё-таки обидел?

– Я не знаю.

не помню

Я ведь… пришёл в себя в доме Эльмы. Как и ты.

Дэвид чуть пошевелился, вздохнул.

– Я вдруг подумал… Возможно, тебя сделали по чьему-то образу и подобию…

– Это был не бог, – слова сорвались с уст Данте против его воли, как заклинание, как очень важная информация, которую никто из них не смог бы расшифровать.

– Знаете что?! Я накопила денег, завтра еду оплачивать! У меня тоже будет кукла! Правда, подержанная… но ведь это не имеет значения, правда?

Мария лежала без сна. Алине понадобилось всего два месяца, чтобы скопить приличную сумму. Насколько Мария помнила, новый Глюино стоил тысячу долларов. Подержанного не найти дешевле, чем за восемьсот. Откуда у неё деньги при зарплате медсестры? Значит, так должно быть. Такова уж судьба.

или это рок?

Пройдёт ещё пара месяцев, пока она получит посылку, как раз будет поздняя осень, когда в отделении и так хватает женщин с тяжёлой патологией. А Алина будет отвлекаться на куклу, а кукла будет

всё портить

безучастно сидеть в сестринской, вызывая приступы гленофобии у всех входящих.

– У Данте есть секрет, – как бы между прочим произнёс Дэвид, теребя пальцами длинные волосы.

– Меня немного смущает, что мы с тобой сплетничать собираемся, – отозвалась Мария.

– Не смущает ли тебя то, что мы с тобой дружим и общаемся, а с Данте ты практически не видишься?

Мария задумалась. Данте не был разговорчивым, всё больше сидел в комнате с книгой и старался не попадаться на глаза. Он словно был полон тайн, и не желал приоткрыть дверцу своего внутреннего мира.

– А что за секрет?– медленно проговорила она.

– Он боится удушения. Не просто боится, сходит с ума. Подумай, он ведь кукла, его не убьёшь так просто. Создаётся впечатление, что у него был такой негативный опыт. Моя идея такова: его сделали как портрет какого-то парня, которого задушили. Это память на подсознательном уровне. Или на генетическом, что вернее.

– Кукла вуду?

– Примерно так. Только я не уверен, что где-то в его теле есть волосы того парня. Всё-таки, он не авторская кукла, а серийная… Ну, ты понимаешь, о чём я.

Мария кивнула.

– Думаешь, это как-то связано с моим сиянием? Я хочу сказать, вряд ли все куклы из этой серии отличаются именно такими чертами характера.

– Верно, только Данте такой, – согласился Дэвид, чуть сощурив глаза. – Хотя я не очень уверен в том, что все куклы живые.

Мария усмехнулась:

– Думаешь, вы уникальные в своём роде? С одной стороны – да, шарнирные куклы все сделаны вручную, в отличие от китайских массового производства. С другой – куклы оживают, когда с ними играют. Кукольники отлично это знают и заставляют своих кукол оживать, либо отдают их в руки тем, кто оживит их. Большинство кукол отражают черты характера своего владельца, но только не вы. Мы с вами совсем разные.

– Ты хочешь сказать, мы с Данте такие, какие есть? И лишь твоё сияние делает нас настолько живыми, а Данте заставляет вспоминать прошлое? Интересная теория, однако… Была бы ты мужчиной, ты была бы такой как я. Сто процентов.

– А я ведь могла бы после смерти…

стать куклой

что?

Мария остолбенела от внезапно посетившей её мысли. Если допустить, что Данте в прошлом был человеком и теперь сохранил эту память, пусть и частично, то любой человек

мистер кинг

может запросто стать куклой! Вот и решение: ей просто нужна кукла, которая внешне будет хотя бы напоминать мистера Кинга (или которая ему понравится), и тогда она сможет оживить его после смерти. Сможет ли? Мария была уверена в своих силах.

– Хочешь третью куклу? – с сомнением спросил Дэвид, приподняв одну бровь.

– Ты против того, чтобы жить с Королём Ужасов? – она улыбнулась.

– Пошла вон.

Голос раздался над самым ухом. Высокий, пронзительный, звенящий злобой и ненавистью к ней. Мария подскочила, потому что была уверена – кто-то стоит над её кушеткой. Но в холодной тишине ординаторской было пусто. Снова какой-то призрак из прошлого или из будущего пришёл к ней. Три часа ночи, начало октября, и внезапно она поняла, что изо рта у неё идёт пар.

что происходит? ведь батареи греют

Да, батарея обожгла ей руку. Постепенно леденящий холод рассеялся, как будто из помещения что-то ушло. Вздохнув, Мария потянулась к мобильнику, чтобы написать сообщение мистеру Кингу. Она так и не рассказала ему о мысли, посетившей их вместе с Дэвидом пару недель назад.

Дорогой Доктор Ужас!

Мне и моему другу пришла в голову одна интересная идея, как сохранить тебе вечную жизнь. Не хочешь ли ты после смерти твоего бренного тела преобразиться в куклу?

Твоя Доктор Сон.

Дорогая Доктор Сон!

Что-то я с трудом представляю себя в теле холщёвой куколки, набитом соломой.

С.К.

Дорогой С.К.!

Я говорила о шарнирной кукле. Посмотри, например, на сайте компании «Гранадо» и выбери себе какую-нибудь красивую куклу. Они там все фактурные, тебе кто-нибудь понравится, обязательно!

М.Э.

Под утро, когда она наконец смогла уснуть, ей приснился страшный сон. Или, скорее, ожидание сна, но она точно знала, что видела ближайшее будущее. За вторым завтраком дома она рассказала своим куклам об этом кошмаре.

– Да, мне снилось то же самое, – отсутствующим тоном произнёс Данте, уставившись на свои сцепленные в замок руки. – А отчего у человека может с самолёте случиться отёк лёгких?

– От разных причин. Но мы ведь уверены, что самолёт не падал, верно?– она не была уверена.

Данте кивнул:

– Конечно. Ему нужно, чтобы самолёт долетел к месту назначения.

– Кому? – спросили Дэвид и Мария почти хором.

В ответ Данте лишь покачал головой.

если бы я знал

– Мария, ты только не пугайся.

– Хорошенькое начало для разговора. Говори быстро, я на операции.

У Дэвида был телефон, но он очень редко звонил ей, тем более когда она была в операционной. Случилось что-то ужасное.

– Я тут в интернете. Погиб второй пилот грузового самолёта из международной системы грузоперевозок. Минутку… тут написано… «острая сердечная недостаточность».

– ОЛЖН, отёк лёгких, – прошептала Мария, на секунду закрывая глаза. Молодой мужчина, абсолютно здоровый.

почему?

Потом она нажала на кнопку сброса. Работа есть работа.

Дорогая Мария!

Я последовал твоему совету и выбрал себе куклу на сайте «Гранадо». Его зовут Агент Мэдс (сумасшедшее имечко), ссылка прилагается.

Твой С.К.

P.S. Он великолепен, мне нужен только он. Скажешь, куда тебе деньги на заказ перевести.

Сообщение от мистера Кинга пришло на электронную почту, пока Мария ехала с работы домой. Ещё вчера была тихая сухая погода, а сегодня резко похолодало и выпал снег. Любопытство пересилило, и она стянула с озябшей руки перчатку, достала из кармана телефон. На морозе сенсорный экран слегка притормаживал, будто отправлялся в спячку. Анабиоз. В холоде ничто не могло существовать.

Письмо это дало ей пищи для размышлений до конца пути. Мистер Кинг выбрал куклу, снятую с производства. В принципе, для компании не проблема произвести ещё одну такую же, потому что формы для отливки у них хранятся годами – кому же придёт в голову выбрасывать дорогостоящие материалы? Но политика производителя предполагает ограниченный тираж каждой куклы, и вот тут у них могут возникнуть разногласия с людьми корейского менталитета. Мария не имеет над ними никакой власти, кроме денег, которые они могут получить, а могут не получить от неё. Она может предложить доплату за производство куклы, но даже в этом случае они имеют право отказаться. А мистер Кинг им никто, он в их среде не авторитет.

По возвращении домой она сразу засела за компьютер. Зашла на сайт и нашла контакты компании. Вернее, контактов не было, но можно было отправить свой вопрос напрямую на сайт.

Ответили ей только на следующий день – отказом. Тогда она попросила дать ей контакты хотя бы менеджеров компании, чтобы пообщаться лично. Эта затяжная беседа длилась дней десять, пока ей – наконец – удалось получить электронный адрес главного менеджера «Гранадо».

Марии казалось, что за всю свою жизнь она не проявляла столько дипломатии и не использовала столько любезных оборотов, как в эти десять дней. В итоге менеджер дал согласие, но куклу не могли начать делать раньше марта. Осенью и зимой, объяснил менеджер, пик заказов на кукол, и выполнять индивидуальные заказы довольно проблематично, особенно если требуется фулсет, а Мария заказала агента Мэдса именно в таком виде. Кроме того, сумма заказа возросла до небес даже по меркам этого демократичного сайта. Полторы тысячи долларов плюс пересылка. Полторы тысячи.

они здорово нагреют руки на копеечном заказе почему я не умею делать этих кукол?

– Ты здорова?

Раздражённый голос Дэвида раздался очень неожиданно. Она как раз сидела, спрятав лицо в руки, опустошённая после финального

удачного о господи удачного!!!

разговора с представителем компании «Гранадо».

– Да, – выдавила она из себя. – Что случилось?

– Я уже минут пять стою здесь и не могу дозваться тебя. У тебя-то что случилось?

– Устала. Пыталась заставить их принять заказ на куклу… Завтра снова на сутки.

Дэвид покачал головой, словно не веря своим ушам:

– Так нельзя, Мария. Когда у тебя отпуск?

– Летом. Я – незаменимая, понимаешь? Когда меня нет в отделении, там обязательно что-то происходит. После завтрашнего дежурства у меня три дня выходных – почти что отпуск! – она слабо улыбнулась ему, он улыбнулся в ответ.

мы могли бы сходить куда-нибудь

конечно я возьму вас обоих в парк

– Пойдём, ты нужна мне – я не могу достать заварник. Ты рискуешь остаться без чая! – Дэвид поманил её жестом за собой.

Поздняя промозглая осень в парке. Снега не осталось, но жухлая трава, усеянная листьями, голые ветви деревьев и камни мостовой покрыты инеем весь день. Воздух холоден и прозрачен, но свинцовые тучи спустились почти на самые кроны тополей у аллеи. Мария в лёгкой овчинной дублёнке удаляется вглубь парка медленно и задумчиво. Кажется, она забыла о существовании двух кукол, бредущих за ней по шуршащим листьям на обочине.

– О чём она думает?– вдруг спрашивает Данте достаточно громко, чтобы она услышала и обернулась, но она не слышит и продолжает идти, глядя на низкое небо. Где-то на дереве каркает ворона.

– Я не знаю…

и не хотел бы знать

Ей иногда нужно подумать о своём, ты не находишь? Она одиночка по жизни, а мы отныне – её постоянная компания.

– Это её выбор, – пожал плечами Данте и заодно поёжился – был небольшой мороз, благодаря которому, кстати, они в парке были единственными

живыми

гуляющими. Мария, конечно, одела их по сезону – оба получили по свитеру (Данте зелёный, а Дэвид – чёрный), и по шерстяному пальто, и по шарфу, но этот холод пробирал до костей. Скорее бы вернуться домой! Данте казалось, что ему не столько холодно, сколько неуютно в этом парке. К тому же, ему не было о чём думать в этом холоде и под этим серым небом. Мысли приходили к нему за чашкой горячего чая, в тепле шерстяного пледа.

– Данте?

– А? – он вздрогнул от неожиданно прозвучавшего голоса Дэвида.

– Можно, я поцелую тебя?

– Марии пора купить куклу-девушку, – улыбнулся Данте, отступая от своего спутника на шаг в сторону.

Но Дэвида это ни капли не устраивало. Он дотянулся рукой и за рукав притянул Данте, развернул его к себе, прижался своими губами к его. Поцелуй вышел почти целомудренным, пусть и долгим, и Дэвид наслаждался бы им, если бы не

я здесь

этот странный и страшный голос, прозвучавший в головах их обоих. Голос, на который, казалось,

я уже здесь!!!

обернулась Мария, застыв вполоборота к ним. Дэвид разорвал поцелуй и успел подхватить мысль Марии,

он хвастается

когда она вновь отворачивалась от них.

– Ты слышала голос?– спросил он уже дома, пока она бездумно рисовала что-то беспорядочное в своём блокноте, словно уйдя в транс.

– Да, конечно. Я почувствовала ваше сияние и стала прислушиваться, что будет.

– Как ты чувствуешь сияние?

Она встряхнула головой, словно стараясь отогнать неприятные мысли.

– Однажды… Это долгая история. Один красивый итальянец по кличке Кира однажды сделал мне очень больно. Мне пришлось держать свои эмоции при себе, но в тот день и много раз после, стоило мне вспомнить его, я чувствовала запах цветов. Сначала я подумала, что это чьи-то духи. Потом заметила, что чувствую его отголосок даже тогда, когда рядом никого нет. Это был запах какого-то цветущего растения, только я не могла вспомнить, что за оно…

– Это было весной? Тогда ничего удивительного.

Мария улыбнулась – он прочитал её мысли.

– Ты прав. Был март. На улицах лежал снег.

Дэвид уставился на неё во все глаза. Странно: живая кукла не верит в чудеса. Серьёзно, что ли?

– Я узнала, что это за запах, случайно, – продолжила Мария как ни в чём не бывало. – Как-то летом я поехала на пару дней к папе в Дубраву. И неожиданно почувствовала этот запах – такой знакомый! Он шёл со стороны нашего старого дома, тогда уже почти разрушившегося. От целой рощи цветущих акаций, возникшей на месте сада… Когда мы ещё жили там, я часто орудовала топором, не давая акациям слишком разрастаться. Знаешь, какие они живучие? Не успеешь срубить одну – завтра на этом месте новые ростки. Я раньше и не задумывалась никогда, как пахнет цветущая акация. Это, наверное, осталось на подсознательном уровне. И знаешь, что?

– Ммм?

– Веточка, которую я сорвала, пахла очень слабо, слишком слабо… Я же всегда чувствую запах целой рощи акаций.

Дорогой С.К.!

У меня к вам есть вопрос как к человеку, немного более умудрённому жизненным опытом, чем я. Я не знаю, что происходит между моими куклами. Насколько я поняла, Дэвид постоянно пристаёт к Данте (в сексуальном смысле), причём против воли последнего. Откровенно говоря, мне это не по душе… Что вы думаете по этому поводу? Мне нужно надавить на Дэвида?

Ваша Д.С.

Дорогая Д.С.!

С позиции своего опыта я скажу лишь две вещи: в каждой сказке должен быть отрицательный герой и в каждой сказке должен быть конфликт. Оставь всё как есть.

Твой К.У.

– Мария Эдуардовна! Вы такое пропустили!– Алина бежала к ней со всех ног. – Пойдёмте, я вас познакомлю со своим Глюино!

а я принесла дэвида специально когда ты была на работе

Мария вошла за ней в сестринскую и её внезапно передёрнуло ещё до того, как она увидела сидящего на столе вампира. Его тёмно-серые, почти стальные, глаза, безучастно взирали на окружающее, бледная кожа, чуть приоткрытые розовые губы…

он не ожил? алина ведь тоже немного сияет

– Это вампир-алхимик, его зовут Глюино, а своё имя я пока не придумала…– щебетала Алина, и Мария слабым голосом произнесла: