Текст книги "Академия волшебства. Дар взаймы"

Мысли легко не додумывать, они даже не пыль, с точки зрения материи их нет… Немного практики, и в голове моей наступило затишье, во рту разлилась сладость.

Алви направился в мою сторону, осветительный шар услужливо подсвечивал ему дорогу. Он вышел к лестнице, я увидела, что рубашка под халатом расстёгнута почти до пупа, и укол внезапной ревности чуть не выдал меня.

Алви остановился в пролёте и огляделся.

– Кто здесь?

Голос Алви в темноте прозвучал слишком громко. Эхо старого замка разнесло его дальше, повторило под потолком. Я вжалась в нишу, спиной чувствуя камень и продолжая растворять мысли.

Судя по звукам, Алви постоял немного и начал спускаться по лестнице. Стоило огромных усилий, чтобы не шевелиться и не думать до тех пор, пока все звуки полностью не стихли.

Сердитая на неуместную ревность и на внезапное влечение к Алви, я прошептала себе под нос, как мантру: «Ты всё это уже видела! Его внимание к другим девушкам. Его легкомыслие и вседозволенность. Хватит! Я больше не буду страдать, я дала себе слово. А я слишком ценю своё слово, чтобы его нарушать! Так что нет Алви Вагнерам и его поцелуям, нет дурацкому головокружению и мыслям о непозволительном! Я сама по себе! И мне нужна магия прямо сейчас! Поэтому я пойду к Ранди и воспользуюсь тем, что она способна дать».

Помогло. Я прошмыгнула в коридор, остановилась перед комнатой Ранди. Попросила у высших духов помощи и осторожно открыла дверь.

На столе возле кровати светилась обычная лампада, тускло освещая волосы, рассыпанные по подушке; вновь измученное лицо спящей, заострившийся нос. Не требовалось познаний в медицине, чтобы понять: ей снова хуже. Мне стало дурно даже от намёка на ревность к ней.

Я подошла ближе, отставила погасшую свечу на стол. Встала рядом с кроватью, думая, стоит ли себя царапнуть её рукой или просто достаточно коснуться Ранди?

Но, разглядывая несчастную, я вдруг вспомнила о сумасшедшем брате, столкнувшем девушку в бездну Руны, и о том, как нехорошо он отзывался о ней, когда она всего лишь призывала к благоразумию. И теперь поганец балуется сосульками и метелью на головы людей, словно ни в чём не виноват, а она, кажется, всё же умирает… Сердце моё сжалось.

Разглядывая девушку в тишине, я поняла, что она совершенно не была похожа на продуманную злодейку. И я вновь испытала к ней жалость и чувство вины за прежние подозрения.

– Ранди… Сколько тебе? Семнадцать-девятнадцать от силы… – тихо пробормотала я, склоняясь к ней – почему-то казалось, что с ней надо поговорить, как с человеком, увязшим в коме. – В жизни столько всего интересного, помимо сдвинутых братцев и их несбыточных желаний, а ты готова всё пропустить… Зря! Ты слышишь меня, Ранди?

Опять завыл волк где-то совсем близко. Девушка судорожно вздохнула, почти застонала. Я мягко коснулась её запястья вовсе не ради магии, а желая успокоить. И всё повторилось.

Широко раскрытые глаза внезапно проснувшейся Ранди. Её рука вцепилась в мою неистово, как в агонии, словно она тонула и схватилась за последнее, что способно вытянуть из трясины. А на меня обрушилась магия: мир включился со всеми его скрытыми энергиями, заблистал, превращаясь из серого в праздничный.

Не позволив себе растаять от такого живительного потока волшебства, я придвинулась к девушке и погладила её по щеке свободной рукой.

– Всё хорошо, Ранди, всё хорошо, – проговорила я. – Ты проснулась, это уже победа. Не засыпай больше!

Вой из леса повторился. Взгляд девушки заметался, остановился на мне и снова ринулся к окну.

– Тшш, – прошептала я. – Пустяки это всё. Главное, ты. А ты здесь, со мной, и ты жива, это отлично!

– Стаэль?.. – выдохнула девушка.

– Вьюгой балуется. Самовлюблённый дурак и эгоист, тьфу на него!

– Д-да…

Губы девушки вдруг чуть тронула улыбка, как у человека, которого кто-то, наконец, понял. С выдохом Ранди снова расслабилась, ослабла хватка её пальцев, от них потекло тепло. Ресницы Ранди дрожали, губы тоже, она была в сознании, но оно, кажется, уплывало.

То есть снова спускает всю свою магию мне?! Стоп, всю мне не надо – это уже перебор!

– Эй, ты как? – спросила я. – Поговори со мной!

– Лучше, – едва слышно прошептала она.

Я хотела было убрать руку, но она попросила:

– Оставь… Без тебя… тяжело.

Хм…

Руку я оставила, и Ранди за одно мгновение обмякла окончательно и засопела, проваливаясь в сон. Энергии во мне стало ещё больше, а также запахов, звуков, яркости. Я наклонилась над Ранди и потрясла её за плечи уже без всякой осторожности.

– Эй, ты уже достаточно спала сегодня! Проснись! Сейчас же, Ранди!

Пушистые ресницы приоткрылись и снова заморгали.

– Да?

– Доброе утро, ку-ка-ре-ку! Слишком много спать вредно! Подъём!

Я приподняла подушки под её спиной и подсунула под них валяющиеся сбоку, подняв Ранди до положения сидя.

– Ты у меня не будешь тут баловаться летаргическими снами! – строго сказала я. – И прочие игрушки тоже надо поумерить!

– Какие игрушки? – недоумённо моргнула девушка и облизнула сухие губы.

Я поднесла к ним наполовину наполненный стакан. Пока она жадно пила, я рассматривала её ауру.

– Как ты это делаешь? – спросила я, когда Ранди напилась.

– Что делаю?

– Скрываешь магию в ауре.

– У меня нет магии.

Я расхохоталась и выпустила из кончиков пальцев осветительный шар. Ранди удивилась, как ребёнок, которому такое показали впервые. Но-но, не надо меня обманывать невинностью!

– А это что? – громко сказала я.

– Магия?

– Именно. И она пришла ко мне от тебя!

– Нет…

– Да! На мне блокиратор магии, который я не могу снять. – Я показала браслет из ладания. – Он аннигилирует мой дар, с ним я ни на что не способна, я становлюсь просто человеком! Но стоит тронуть тебя за руку, малышка, и магия вновь открывается! Что на это скажешь?

– Но это не я… Я не маг…

– Да нет, голубушка, мало того, что ты сама маг, ты способна делиться даром с другими. Со мной, например! А это, между прочим, очень круто! И дар в ауре у некоторых получается скрывать, тоже потрясающий навык. Очень полезный… Научи меня! Если не хочешь, я никому не расскажу.

Ужасно испуганная, Ранди села сама и перестала цепляться за мою руку.

– Не говори так! Я не могу быть магом! Не хочу! И не буду, я маме обещала! – в отчаянии воскликнула она и расплакалась.

Я уставилась на неё оторопело.

Здравствуйте, приехали… Ну, зато хоть проснулась.

Глава 13

Агнес

С вновь пробуждённой магией я чувствовала, что Ранди говорит искренне, аутентично боится, и отчаяние её было не фальшивым. Но в её контурах чувствовалась ложь. Интересная загадка…

Ложь была фоновой и далёкой, словно спрятавшийся в закулисье герой второго плана – тот самый, который выстрелит в самом конце. Мне даже показалось, что я вижу что-то не то.

Поэтому я максимально сосредоточилась. И убедилась, что действительно в ауре Ранди имелась аномалия: нечто похожее на зачатки дара сейчас выглядело искажённым и уродливым, пульсирующим, как кровь в глубокой ране. Сами контуры её дрожали и размывались, словно девушка пыталась себя скрыть, как я недавно, прячась от Алви. Но для чего делала это Ранди? И сознательно ли? Хм…

В любом случае она плакала, и с этим надо было что-то делать. Я обняла Ранди и представила, как на неё изливается тёплое, светлое, чуть голубоватое спокойствие. Прямо на макушку и дальше по плечам, как ручей, выплёскивающийся за пределы тела в ауру. Девушка вздрагивала от рыданий, но тоже обняла меня в ответ. Робко, словно не могла не обнять. Я уловила от неё флюиды неловкости, погладила её осторожно по спине.

– Спокойно, Ранди, спокойно, – прошептала я, продолжая перебирать, как волокна, всполохи истерики в её ауре. – Нет ничего неправильного в том, чтобы быть собой.

– Но мама… Я люблю маму! – всхлипнула девушка.

– Все любят мам, – кивнула я. – Но если мама-кошка родит кошку, она не имеет права требовать, чтобы та кошкой не была. Это ни в её силах, ни в её праве. Бог решает, кем тебе родиться.

– А если не Бог? – Ранди отстранилась от меня и посмотрела несчастными глазами, словно была уверена в чём-то плохом.

– Даже дьявол существует с Его ведома, почему ты думаешь, что тебя Он пропустил?

Глаза Ранди вспыхнули ошеломлением, зато слёзы высохли.

– Ты говоришь странные вещи!

Не прекращая работу с ментальным облаком, я подсунула ей стакан воды. Ранди выпила его, громко глотая, будто измучилась от жажды. Я налила ещё.

– Я говорю обычные вещи, в них нет ничего странного, – сказала я. – Странно было бы, если б ёлка хотела стать дубом и утверждала, что у неё иголки не вечнозелёные. Ты родилась именно такой, так что просто живи, радуйся. – Я слегка усмехнулась, видя её поражённые глаза. – Сейчас это, наверное, для тебя звучит нелепо?

– Я не очень понимаю, о чём ты говоришь, – пробормотала Ранди и немного отстранилась, закрыла грудь в ночной сорочке алым покрывалом.

А я заметила, что в облаке спокойствия, которым я её окружила, «кровоточащий» зачаток дара перестал пульсировать, успокоился, словно затих и притаился. Отлично, у меня получилось!

Я выдохнула с облегчением и вдруг обратила внимание на то, что от Ранди пахнет тем же, чем и из недопитой бутылочки на столе с розовой жидкостью, которой меня потчевал после портального перехода Алви. О, да он щедр на приторную гадость для девушек!

Сейчас мой внезапно чуткий нос распознал в напитке и каплю мерим-травы, – той, что восстанавливает после серьёзных магических нападений; и сок восточной малины – ягоды, продлевающей жизнь; и толику шаарского перца, от которого захотелось чихать, и что-то ещё, экзотическое и яркое, что я не смогла идентифицировать.

Так, стоп! На меня же не было магических нападений, зачем он нас этим поит?!

И тут же я поняла, что прямо за дверью с обратной стороны кто-то стоял: я чётко расслышала приглушённое дыхание, а нос опознал запах. Алви!

Ректору и подслушивать можно?

Налив ещё воды из кувшина в изящный стакан, я подвинула его к Ранди.

– Пей. Тебе надо восстанавливаться. Посиди минуточку сама, я быстро.

Я улыбнулась и выскользнула в коридор. Да, Алви стоял там, слегка склонив голову. И даже в темноте его глаза сверкали чрезвычайным любопытством. Я приложила палец к губам и прикрыла за собой дверь.

Алви глянул на меня, брови его взлетели почти на лоб. Угу, увидел мою магию. Он не успел и слова сказать, как я перекрыла его губы пальцем.

«Обнаглела, Ковальски?» – услышала я мысль господина ректора.

Я кивнула и, схватив за руку, оттянула Алви в сторону лестницы, внезапно чувствуя удовольствие от хлынувшего от него ошеломления. Он не сопротивлялся, что само по себе было приятным и слегка волновало. Свернув за угол, украшенный лепным монстром, я прошептала:

– Она проснулась.

– Заметил. Агнес, что ЭТО? – Он обвёл руками вокруг меня.

– Магия, – сказала я и от волнения облизнула губы. – Вы всё-таки считали мою ауру, когда я пряталась!

Он навис надо мной, перехватив мою сиюминутную власть и положив мне руки на предплечья, словно я могла сбежать. Глаза и губы так близко, что я заволновалась ещё больше.

– Звание магистра предполагает хотя бы такую ерунду. Рассказывай, в чём дело!

– Магию передала мне Ранди, когда я к ней прикоснулась. Я не разобралась, как это произошло, просто накрыло, как приливом.

– Что ты ещё натворила, Агнес?

– Да ничего! – Я насупилась. – Я всего-то хотела проверить, тут ли она и не проснулась ли…

– Потому что ты уже получала от неё магию. – Алви зыркнул на меня обвинительным взглядом. – Тот белый волк в отключке – твоих рук дело? Это же ты зарядила ему промеж глаз?

Я была так взволнована, что пришлось признаться.

– Он начал первый. А с теми, кто меня лишает выбора, я поступаю именно так.

– Это угроза? – хмыкнул Алви.

Я почувствовала на губах терпкий привкус игры, будоражащий, как креплёное вино.

– А как вы думаете, сэр? – сощурилась я хитро.

– Думаю, что после твоего нападения на хэндара заряд магии иссяк. Когда я снимал тебя с дерева, уж наверняка бы заметил, – ответил он и оглядел меня сощурившись.

– Можете не искать подвоха, он есть, – ответила я, с трудом сдерживаясь, чтобы не ляпнуть ещё какую-нибудь вольность. – Я получила от Ранди не только свой дар, но и довесок. Теперь я знаю, что Ранди – оборотень.

Звук, который издал Алви, был чем-то средним между смешком и кашлем.

– То есть и ты теперь тоже? Что-то незаметно, чтобы у тебя вырос хвост… – Алви глянул мне за спину, словно пытался что-то разглядеть под халатом.

– По ауре не видно? Не волнуйтесь, о хвосте непременно доложу, – парировала я. – Пока разочарую. Но чтобы вы не сомневались, даже не принюхиваясь, скажу, что вы принимали душ с эссенцией морской лаванды, выпили глоток чаю с коньяком и съели кусок сэндвича с бужениной, солёным огурцом и горчичным соусом. Впрочем, это не важно.

– И что же важно? Что ты чувствуешь себя зайцем? – Несмотря на привычный сарказм, Алви был очевидно озадачен.

– Нет, то что вы мне мешаете. Я сама разберусь с Ранди! Она не так проста, как кажется, но мне готова доверять. И пока она снова не выключилась, уйдите, пожалуйста, подальше!

– Наглость нигде не жмёт? Даже в области растущего хвоста?

– Это не наглость, а рациональность. У Ранди может быть важная информация! Но у доктора разбудить её не вышло. У вас с ней тоже ничего не вышло, а я…

– У меня? Уверена, что ничего? – с дьявольщинкой в глазах усмехнулся он.

Я осклабилась.

– Да ладно, сэр, разве вы по трупам?

Глава Алви сверкнули хищно.

– Забываешься, Ковальски!

– Ой, простите, сэр…

– … но тебе чертовски не жаль, – договорил за меня он и указал в сторону комнаты Ранди. – Иди занимайся. Я буду слушать и наблюдать за вашими аурами.

Пришлось неистово замотать головой.

– Ни в коем случае, сэр! Она оборотень, чувствует столько, сколько нам и не снилось! С таким же успехом вы можете распахнуть дверь и сесть в кресло напротив. Гарантирую: не выйдет ничего хорошего! Будете проверять или доверитесь мне? – От нетерпения у меня сжались мышцы живота. – Вы же сами меня позвали!

– Предлагаешь пожалеть об этом? – сказал Алви, хотя думал совсем не о том. – Хорошо, иди. Доложишь обо всём сразу, как только закончишь. Если надо, зови, я буду в библиотеке.

Я склонила голову.

– Непременно, сэр! Спасибо за доверие!

Алви вздохнул почему-то с облегчением и даже позволил себе небрежную улыбку.

– Иди уже, после с тобой разберусь.

Ура, он согласился! Сама себе не верю! Как бы не запрыгать от радости? И не запрыгаю, я серьёзный, взрослый менталист. Едва свернув за угол, я неслышно подпрыгнула, сжав от счастья кулаки. Тут же услышала мысленный вопрос: «А ты уверена, что ты серьёзный менталист, Агнес?»

Мигом приняв самый собранный и строгий вид, я обернулась и ответила мысленно в темноту, в которой блистала его аура: «Да, сэр. И не читайте мои мысли. Вы нарушаете пакт свободы личности».

Смешок с лестницы был единственным мне ответом. И Алви всё-таки ушёл.

* * *

Ранди стояла у окна в длинной до пола рубашке, со спутанными светлыми волосами, кутаясь в покрывало на плечах. Красное, словно на замену накидке… В камине трещали дрова, и через перигей было видно, как багряные искорки энергий из огня распространяют тепло по комнате. И по ауре девушки с огненными переливами.

Ранди смотрела на снег, отодвинув штору. Он больше не бушевал, опускался тихо на землю. Показалось, что белые перья, которым нет числа, парят в синеве, и на их фоне робким огнём светилось тонкое деревце с алыми гроздьями ягод и позолоченными осенью листьями – Ранди.

Красивая! Но увы, несчастная… Это можно было понять и без магии, но теперь я даже издалека чувствовала горьковатый вкус страдания. Я положила полено в камин, поворошила кочергой угли, запуская новый фейерверк рубиновых брызг в темноту.

Подошла ближе к Ранди. По её фарфоровой щеке скатилась слеза. Будто устыдившись, Ранди быстро её стёрла, но другая прокатилась по щеке следом.

– Я сама выспалась и не даю спать тебе. Ты, наверное, устала? – Ранди виновато улыбнулась.

– Нет, я полдня провалялась в шезлонге у бассейна. – Я встала с ней рядом, разделяя созерцание снега на двоих. – Ты не против, если мы вот так постоим?

– Шезлонге? – моргнула Ранди изумлённо, видимо, представив меня в снегах, на берегу покрытого льдом озера.

– В Академии волшебства сейчас лето. Мы вернулись с Алви порталом недавно. Надо было быстро сгонять туда и обратно.

– Лето? – поразилась Ранди. – Ох, я и забыла, что богачи путешествуют порталами…

– Ещё в Академии волшебства сейчас шастают по аллеям и скверам отпускные пальцегады в цветных фуфайках, с ожерельями из цветов, пьют магию из бокалов и плюхаются в бассейн. Только тссс, я тебе об этом не рассказывала! – Я сделала заговорщицкие глаза.

– А кто такие пальцегады?

– Полудемоны, которые лучше всех на свете выполняют бюрократические работы, но сейчас у них отпуск, как и у всех остальных в академии, и пальцегады просто похожи на полоумных лягушек с восемью лапами.

Ранди хихикнула, я тоже.

– Забавно было бы посмотреть, – улыбнулась она.

– Почему бы и нет? Нас с тобой приютил самый настоящий ректор волшебной академии и почти великий магистр – Алви Вагнер. Можно попросить.

– Туда, наверное, только магов берут…

– Учиться? Да. – Я снизила тон голоса. – Но даже самые крутые маги-студенты не видят того безобразия, что происходит в академии летом!

Как хорошо, что Алви не взял с меня клятву! Опрометчиво с его стороны!

И я принялась рассказывать Ранди о дышащих стенах, о куче халатов по имени мистер Носок, о тиктаклинах и швейликах, о резвящихся гоблинах, прыгающих деревьях и о драконе-хранителе, который напузырил магии в академические фонтаны, превратив те в бассейны с увеселительным шампанским без похмелья, зато с радостной икотой и волшебством. И да простит меня Алви, но тихий смех и по-детски удивлённые искорки в глазах несчастной девушки, которая едва не умерла, стоили выложенных секретов.

– Как интересно, – сказала она. – Тебе повезло увидеть такое! Нравится учиться в академии?

– Очень. Только… – Я показала ей свой позорный браслет. – Целый год не придётся, я отстранена от учёбы.

– За что?!

Я посмотрела на снег и даже не знаю, что на меня нашло, но я призналась:

– Они считают меня «вселенским злом», но я никому не хотела вредить, просто… – Я закусила губу. – …навредила. На самом деле я хотела знать больше, ведь девушкам в Арванше, откуда я родом, слишком многое запрещают. Даже магам! Представь, закончив академию, я должна буду выйти замуж и спрашивать у мужа, могу ли я применять магию?! Это же нонсенс! Потому я не хочу возвращаться после академии домой, а для этого надо уметь больше, чем позволено, быть лучшей, прыгнуть выше головы или никаких шансов.

– Но разве это плохо – так сильно хотеть знаний? Тебя наказали несправедливо!

Я горько усмехнулась.

– Может, я заигралась и переступила границы, хотя что я вру? Я и хотела их переступить и нарушить правила! Иначе как выяснить, что ты можешь? Однако самое смешное в моей истории то, что, как выяснилось, я менталист, который не умеет выбирать себе друзей…

– А у меня и нет друзей, – грустно признала Ранди. – Есть мама, брат, есть хорошие соседи, но другие девушки считают мою семью странной. И их родители тоже. А ты хорошая, не слушай никого!

Она положила мне руку на плечо, меня окутала её энергия, прозрачная, лёгкая и такая добрая, какой я никогда не смогу быть. Ранди сочувствовала мне по-настоящему! Первая. Надо же, кто-то назвал меня хорошей…

Слёзы подкатили к моему горлу, я сглотнула комок и встряхнула головой, сопротивляясь подступающим слезам.

– У тебя всё получится, – тихо сказала Ранди. – Ты особенная! Ведь я тоже немножко чувствую.

Она была искренней, а у искренности такой пронзительный вкус и такая редкая сила, что я всё же расплакалась. Теперь уже она обняла меня без всякой магии, а я ревела навзрыд. И с едкими слезами выплёскивалась наружу несправедливость, обида, злость и страх, что настоящих друзей в моей жизни нет и не будет. Как и любви… И что как бы я ни старалась, по-прежнему был риск остаться самой заурядной «магессой» Арванша, вынужденной спрашивать разрешения у супруга на магию, а то и попросту слить диплом в помойное ведро.

Ночь рассматривала в окно нас, странных, почти незнакомых друг другу девушек, ближе которых в данный момент не было ни у той, ни у другой.

Мой внезапный порыв слабости закончился быстро. Я вытерла щёки и заставила себя улыбнуться, привычно декламируя самой себе, что «всё будет хорошо».

– Прости. Обычно я не плачу.

Во рту ужасно пересохло от эмоций.

– Плакать бывает полезно, – ответила Ранди. – Хочешь водички?

– Лучше б пунша… И большую зажаренную утку с яблоками на блюде.

Ранди налила воды в пустой стакан и окинула взглядом стол.

– Есть только яблоки в вазе.

– Утка улетела, – хмыкнула я. – А ты мастерски угадываешь чужие желания?

– К счастью, это не магия.

– Магия – вещь не страшная. Страшно, когда её нет. В моём родном Арванше магов не любят, но отец не позволил мне вернуться на этот год домой. Потому что любое наказание – это позор, а я должна быть безупречной. А главное – престижной невестой, чтобы мои сёстры – те, что без магии, тоже удачно вышли замуж.

– Хорошо, что господин Вагнер тебя приютил. Ты его помощница?

– В некотором роде. Практикантка…

– Мистер Вагнер очень красивый. Только я его немножко боюсь.

– Почему же тогда ты пришла в его дом за помощью? – Я усиленно постаралась не заметить собственный укол ревности. – Что случилось в тот вечер, расскажешь?

Ранди опустила голову, посмотрела себе в ноги и влево. Готова солгать? По моей груди расползлось неприятное чувство, словно я снова промахнулась с выбором подруги. Впрочем, она и не просила меня ничего рассказывать, просто ни с того, ни с сего меня прорвало. Отчего? Сама не знаю.

Но Ранди вдруг заговорила:

– Стаэль, мой брат, очень страдает. Нас не любят в деревне, да и родные не очень-то: мы бастарды, наш отец – хэндар. Дедушка даже выгнал маму из дома, когда она была мной беременна. Но потом нас оставил папа, мама почти потеряла рассудок, а Стаэль был совсем крохотный, и дедушка забрал нас к себе. У него большой дом, хозяйство, мы ни в чём не нуждаемся, но… Стаэль очень болезненно переживал, что его называли отродьем. И он совсем не помнит папу, потому и хочет к нему, думает, что если он откроет в себе дар оборотня, мир изменится. И считает, что если тут его так и не приняли до конца, хэндары примут, как своего…

– Но ты думаешь, что это не так, – сказала я, когда её пауза затянулась.

– У Стаэля нет дара оборотня, я знаю. Он не чувствует тонкости запахов: не различит даже княженику и бруснику, пока не попробует. Не найдёт пропавшей вещи, как мог папа… Ну, и многое другое.

– А ты можешь? Чувствуешь запахи?

– Иногда. Но дара у меня тоже нет.

– Так что же у вас стряслось в Круге ритуалов? – Увидев её поражённый взгляд, я пояснила: – Мы с сэром Алви пытались выяснить, что с тобой произошло, и почему ты не просыпаешься, и нашли твоего брата. Стаэль рассказал, что вы поссорились, и он оттолкнул тебя, а ты упала в Руну… Вы вместе начали ритуал?

– Нет, что ты! У Стаэля просто был приступ, и он убежал в лес, как обычно с ним случается. Я побежала за ним, – проговорила Ранди и добавила со вздохом: – Почему-то только у меня получается его каким-то образом успокаивать. Дед сердится и стучит палкой, мама теряется и плачет. А мне достаточно обнять, посмотреть в глаза… и приступ проходит.

– Почему ты считаешь это приступом? А если он и вправду хэндар? Или ты?

Ранди покраснела и вновь отвела глаза, проговорила еле слышно:

– Я не такая жестокая, как они. Я люблю людей.

– Прости, если задела тебя. Просто я пытаюсь разобраться. Твой беспробудный сон прилично нас всех напугал.

Она села на кровать, а я в кресло напротив.

– Простите, я не хотела никого тревожить. Стаэль болен, – вздохнула Ранди. – Это моя вина, я не смогла ему помочь. А его недавно заморочила вдова Гольден. Очень нехорошая женщина, – я сразу поняла, как её увидела. Она буквально вцепилась в нас, когда встретилась случайно на ярмарке. Мне сначала любопытно было, какова невеста у мистера Маленда, стихийника. Оказалось, что красивая, статная, черноволосая, но недобрая.

– Стаэль сказал, что она дала ему лист с инструкцией, как проводить ритуал.

– Да? – удивилась Ранди. – Наверное. Я про лист ничего не знаю. В тот вечер, когда я искала Стаэля в лесу, я дошла до Круга ритуалов. Там уже горел костёр, Стаэль что-то говорил над ним, водил руками, словно совсем сошёл с ума. Честно говоря, я очень испугалась. Показалось, что на этот раз я с ним не справлюсь. Он всё кричал и кричал, стоя в центре Руны. А когда я подошла к нему, каменные плиты вдруг жутко заскрежетали и раскрылись.

Она замолчала, глядя куда-то сквозь меня.

– Я сказала всего слово, позвала его домой, а Стаэль потребовал, чтобы я прыгнула в Руну с ним вместе, что, мол, только так он сможет стать собой. Я отказалась, и он толкнул меня. У него было такое страшное лицо… – закрыла ладонями лицо Ранди. – Если бы не вы и не доктор Керн… Я вам так благодарна!

Я озадачилась её словами, придвинулась ближе, решив, что за треском поленьев в камине не расслышала правильно.

– Ранди, почему доктор Керн? Ты разве просыпалась, когда доктор приходил к тебе здесь?

– А он приходил? – опустила ладони Ранди. – Какой хороший человек! Нет, я не знала об этом. Я почувствовала его запах, когда падала в Руну. Возможно, он пошёл за мной и решил помочь с приступом Стаэля, он однажды пытался…

– И что случилось дальше? – напряглась я.

– Меня закрутило. А потом наверху я увидела лицо доктора, и, кажется, он вытянул меня.

– Кажется или вытянул?

Ранди растерялась.

– Я не знаю. Кто-то вытянул меня наружу и оттолкнул. Крикнул: «Иди в замок!» И я пошла, у меня кружилась голова, в ней творилось что-то ужасное, словно душу тянуло обратно в Руну. И я просто шла-шла-шла, потому что кто-то сказал «Иди»… Казалось, я уже умерла…

– Ещё бы! – Я коснулась её руки. – Теперь ты здесь, и всё будет хорошо.

Ранди вздохнула и посмотрела в окно с тревогой, словно ожидая услышать оттуда вой. Но вокруг замка застыла зловещая тишина. Отчего-то мне самой стало страшно, хотя это были лишь её эмоции, – менталисту надо уметь различать такое.

– Всё наладится! Поверь мне! – сказала я с нажимом и мысленно окружила хрупкую Ранди облаком умиротворения.

Мне очень хотелось самой в это верить и очень захотелось помочь: в её рассказе лжи не было, а вот боли – сколько угодно. Сможет ли Алви поставить этому маленькому недоумку, её братцу, мозги на место? Магистр должен суметь.

По мере того как моё ментальное облако обволакивало Ранди, скорбь на лице её разглаживалась.

– Ты делаешь что-то, – мягко заметила она.

– А ты чувствуешь?

– Да. Не надо, – громко вздохнула она. – Спасибо тебе, но я сама справлюсь со своими бедами. И с больным братом. Это моя судьба, наверное.

– Или твоих родителей, – сказала я, а в голове продолжало крутиться: почему нам Керн ничего не сказал? Почему удивился трещине в плитах Руны, если знал, что она там была? Мне вспомнилось, как он пожал плечом, скрестил руки. Чёрт, и как я проворонила такие однозначные признаки лжи или, как минимум того, что он недоговаривал?

– Стаэль, наверное, переживает сейчас… – проговорила Ранди.

– Ну и забудем о нём, – ответила я. – Муки совести очень полезны эгоистам! А насчёт помощи, не стоит отказываться, в конце концов, я тебе должна. Если бы не случайно подаренный тобой дар, один из хэндаров уже наверняка утащил бы меня к себе в логово.

Ранди подалась вперёд с интересом.

– Да?! А что ты сделала?

– Врезала ему магией промеж глаз, он выключился. Жалко, и магия моя тоже.

– О-о, а кто это был?

– По его словам, князь, а по виду – нечёсаный дикарь в белой шубе.

– Господин Макбрайд? – ахнула Ранди.

– Угу, Кридан Макбрайд, древнейший из древнейших. И, помилуй, Господи, но зачем столько веков ты терпишь дураков? – картинно воздела я руки к небу.

Ранди рассмеялась. И зевнула. Пора и честь знать… Я встала, так и не достав шкатулку, и улыбнулась.

– Ты устала.

– Да. Но с тобой мне нравится разговаривать, мы словно подруги…

– «Словно подруги»? Это отлично звучит! – подмигнула я и положила ладонь ей на руку. – А теперь тебе можно отдохнуть.

– Ты же не разрешала мне спать.

– Сейчас у тебя отличая аура, аномалии кончились, – заверила я. – Поэтому встретимся с утра за завтраком.

– Мне придётся уйти домой, нельзя злоупотреблять гостеприимством. Я ведь уже в порядке.

– И не думай об этом, хорошо? – Я похлопала её по плечу и слегка прижала его по-дружески.

– Хорошо.

– Я даже во сне буду тебя охранять, чтобы ты больше не провалилась слишком глубоко. Ты же не против?

– Не против, спасибо тебе! Спокойной ночи, Агнес!

Я вышла из комнаты, но дверь прикрыла не до конца. Ранди заснула, едва коснулась щекой подушки. Она и не знала, что только что дала мне разрешение увидеть свои сны. Это было нечестно, но иногда ложь того стоит. Убедившись по просвечивающей сквозь дверь ауре, что Ранди крепко заснула, я вновь заглянула в комнату, включив перигей. И поразилась. На кровати, свернувшись калачиком на контурах полупрозрачной девушки, спала милая огненная лисичка.