Читать книгу "Опасный. Волшебный. Кот"

Глава 8

Защищаться было нечем. Стас принялся остервенело отрывать от дверного косяка доску, а я – кирпич из допотопной печи. Ничего не отдиралось, словно духи в Нави строили с супермощной монтажной пеной. Ужас плескался во мне вместе с криком где-то на уровне горла. Отломав от доски лишь щепку, Стас судорожно вырвал вместе с карманом рюкзака туристический нож. Ткнул на кнопку на красной глянцевой рукояти. Выскочил штопор. Самое время…

Нюхнув страшными мертвыми ноздрями пару раз в сторону Стаса, упыриха с лицом сильно пьющей женщины и телом птицы вдруг закурлыкала. Сложив крылья, она уселась на помост перед входом и принялась рассматривать нас, как громадная, увидевшая червячка курица. Слегка кокетливо.

Я замерла, Стас зачем-то выставил перед собой штопор, как оберег. Упыриха переступила с лапы на лапу. Они у нее тоже были куриные, разве что красноватые, с отслоившимися ошметками. Облезлые перья пованивали пометом. Судя по горке то ли пепла, то ли снега, бухнувшейся на доски, мифическое существо мучила перхоть.

Еще раз нюхнув и облизавшись кровавым ртом, упыриха развернулась и внезапно задиком протиснулась к нам, выставляя на обозрение куцый, обглоданный хвост. Затем обернулась, моргнула жалостливо и… покрутила здоровенной птичьей попой.

– Чего это она? – еле слышно шепнул мне потрясенный Стас.

– Не знаю, – так же тихо ответила я. – Тетина кошка обычно так просит ее погладить.

Упыриха придвинула к нам зад поближе, занимая собой весь выход. В избушке стало холодно, как в морозилке. Стас сглотнул и осторожно погладил край ее крыла. Упыриха ответила неистовым урчанием. Стас погладил ее по спинке смелее, впрочем, держа штопор наготове. Нечисть потерлась бочком о дверной проем, совсем как кошка. Новая белесая кучка из-под перьев шмякнулась на пол.

– Бедная, витаминов не хватает, – прошептала я.

– Какие витамины! Она мертвая! – шикнул Стас, потихоньку поглаживая ледяное чудище.

Оно урчало и кажется, жмурилось от удовольствия.

– А ласку любит, как живая, – ответила я и, осмелев не столько от нелепости ситуации, сколько от жалости, тоже потянулась почесать ей другой бочок.

Едва мой палец коснулся грязного пера, упыриха дернулась. Ощерилась с жутким шипением и вытянула в мою сторону шею, показав первоклассные клыки. Точь-в-точь наша соседка с первого этажа, когда ее просили не орать в ночи по пьянке про кабриолет. Я отскочила в угол, больно ударившись локтем о камни. Упыриха ко мне. Стас заслонил меня, громко крикнув:

– Тпру! Стоять!

Упыриха еще пошипела, со вздыбленными на темечке волосами, но попятилась. Оглянулась на Стаса и вдруг сорвалась с помоста. Расправив крылья, издала протяжный вскрик. Улетела. За избушкой воцарилась тишь, только ветер поигрывал, бряцая, косточками на березе.

Стас выдохнул и отер пот у висков. А я, дохнув, сбила с руки изморось. Осторожно, на цыпочках мы подкрались к проему и выглянули наружу. Упырихи и след простыл. Я глянула на Стаса и вырвался дурной смешок:

– Так и знала! Даже нечисть на тебя западает…

Только что ошарашенный произошедшим Стас вдруг просветлел и улыбнулся со знакомой чертовщинкой в глазах.

– То есть я тебе нравлюсь.

– Нет! – Судя по жару на щеках, я покраснела, а иней со лба согнало паром. – Я про упырих.

Он усмехнулся.

– А что ты хотела мне сказать?

– Что мы в Царстве мертвых, и это нам не снится.

– Но в какую бы задницу мы ни попали и как бы она ни называлась, мы очевидно живы. Значит, надо выбираться обратно. Знаешь как? – В его голосе было столько решительности, что подумалось, а настоящий ли он.

Я мотнула головой.

– Кот знает! Вообще это он тебя сюда звал.

– Я заметил. Заманил, скотина. Шкуру спущу.

– Вот этого не надо. Во-первых, он волшебный; во-вторых, открывает врата в миры. Так что без него мы тут останемся, – выпалила я. – А в-третьих, ты сам виноват, что собрался на острове строить развлекательный парк. Остров этот необычный. Тут врата разные. Хозяин острова против вмешательства людей… И прочая нечисть тоже.

– Ты это серьезно?

Его взгляд стал таким колючим, что я поежилась.

– Я тебя сюда не заманивала, но получается, что ты без меня ничего этого не можешь увидеть. И кота тоже.

– Стоп, я же его видел…

– Всегда, когда я была рядом, – нехотя ответила я.

– Так что же, ты с нечистью заодно? – Стас вдруг стал мрачным.

– Нет! – И вместо оправдательной тирады я запнулась, потому что из-под черных бровей на меня смотрела тьма, и над нами внезапно нависла предгрозовая туча, все стало сумрачным и страшным.

– Хочешь сказать, что, если тебя не будет, всей этой ереси вокруг я не замечу? – проговорил Стас.

Мне захотелось спрятаться под помост.

– Мы уже здесь… И это не наш мир… – пролепетала я.

Стас вдруг расхохотался и тронул меня за плечо.

– Да ладно! Шучу! Испугалась?

Несмотря на широкую привычную улыбку альфа-павлина, я поняла, что продолжаю видеть эту опасную тьму за его зрачками. И это было совсем не смешно. Может, раньше я просто не замечала?

– Нам нужен кот! – воскликнула я. – И еще если мир сказочный, в любой сказке герои чего-то там выполняют, чтобы из заколдованного леса попасть обратно. Правда?

Стас засунул руки в карманы и, хмыкнув, как уличный хулиган, пожал плечами.

– Не знаю, не читал.

* * *

Стас осмотрелся, пару раз скользнув по мне нехорошим взглядом. Не поверил… Обидно! Я отвернулась, судорожно пытаясь вспомнить, что конкретно делают сказочные герои. Хотя мы же не в сказке, это просто какая-то другая реальность – практически параллельный мир, все должно быть иначе. Сказка ведь ложь, там только намеки…

Стас подошёл к избушке и заявил безапелляционно:

– Встань ко мне передом, к лесу задом!

Строение не пошевелилось, а я рискнула вставить свои пять копеек:

– Она и так к нам передом. Задом, это когда без окон, без дверей, то бишь глухим торцом. Мне кажется, это очевидно, что пока нам обратно дорога закрыта. Надо идти искать кота. Или другой выход.

– Мда, та ещё архитектура… – Он покривился и добавил: – Но логически где вход там и выход, так что мы отсюда никуда не пойдем. Я не сторонник магического мышления – высшее образование мешает.

Снова дунул ветер, один из скелетов под осиной хлопнулся оземь. Голова отскочила от него и покатилась подскакивая к нам. Я отпрыгнула. Высушенный белый череп остановился прямо у ног Стаса, клацнув по инерции зубами и уставившись на его кроссовку пустыми глазницами. Стас шевельнул ногой, словно собирался подфутболить его, но остановился, будто в последний момент передумал.

– У меня, между прочим, тоже высшее образование, – пробурчала я, боясь повышать сильно голос. – Но видеть то, что реально происходит, оно мне не мешает.