Читать книгу "КотоФей и закройщица судеб"

ГЛАВА III. Первые занятия и первые свидания

Он находился далеко от Пентиваля, в той части мира, где законы материи и магии переплелись настолько тесно, что уже невозможно было отделить одно от другого. Это был край, известный как Лателье‑дез‑Омбр, – место, где тени имели вес, а свет рождался не из солнца, а из глубин земли.

Вальяжно развалившись в кресле с высокой спинкой, покрытой замысловатыми узорами древних рун, некто сидел у огромного арочного окна из чёрного вулканического стекла. Окно, словно портал в иной мир, открывало вид на лавовые водопады – могучие потоки расплавленной породы низвергались с горных хребтов, нарушая абсолютную черноту ночи своими алыми сполохами. Отблески огня играли на стенах, выложенных мозаикой из обсидиана и лунного камня, создавая иллюзию танцующих теней, будто пытающихся вырваться из каменных оков.

Хозяин покоев, чьё имя редко произносилось вслух, предпочитал, чтобы его называли просто «Откутюр». В этом звучном имени было что‑то изысканное и пугающее одновременно – словно оно само по себе являлось заклинанием. Его облик был столь же противоречив, как и окружающая обстановка: изысканный шёлковый кафтан цвета воронова крыла с серебряной вышивкой соседствовал с перстнями, в которых пульсировали осколки древних кристаллов, хранящих в себе силу забытых эпох.

На массивном столе из окаменевшего дерева, инкрустированного медью и лазуритом, дымился в бокале только что подожжённый слугой напиток, состоящий из двух слоёв: на дне мерцал синий лёд, не таявший даже в этом жарком климате, а сверху колыхалось синее пламя, издающее едва уловимый аромат пепла и горячих камней.

Откутюр элегантным движением руки скрутил соломинку из дымовых струй, поднимавшихся от напитка. Когда та затвердела, повинуясь его магии, он красиво опустил её в бокал и не спеша втянул несколько капель. Ощущение было поразительным – одновременно жар и холод коснулись языка, а затем постепенно заполнили все излучины тела и души, пробуждая забытые воспоминания и обостряя восприятие.

Он усмехнулся, чувствуя, как энергия напитка сливается с его собственной. Этот коктейль был похож на него – так же опасен, эффектен и необычен. В нём сочеталось то, что казалось несочетаемым: лёд и пламя, спокойствие и мощь, древняя мудрость и неукротимая страсть к экспериментам.

За окном очередной лавовый поток с грохотом обрушился в огненное озеро, озарив комнату багровым светом. Откутюр откинулся на спинку кресла, задумчиво рассматривая игру пламени в бокале. В его глазах, тёмных и глубоких, как бездны Лателье‑дез‑Омбр, мелькнуло что‑то, напоминающее едкую насмешку.

– А у неё хорошее чувство юмора! – насмешливо произнес он приятным до мурашек рокочущим басом. – Теперь я с уверенностью могу сказать, кто именно крыса в нашем плотно сшитом и ладно скроенном коллективе!

– Простите, Маэстро Откутюр! – пролепетал его собеседник.

Вид у него был такой, будто он работал аниматором в супермаркете, играя роль плюшевого крыса, которого очень не любили заказчики, о чем свидетельствовали наполовину оторванные уши и сдвинутый набок нос.

– Я не думал, что она...

– А следовало бы! – холодно перебил его Откутюр. – Ты знал, с кем имеешь дело, и не продумал защиту от её магии. Мать уже успела научить свое чадо некоторым трюкам династии Тэй. Впредь будешь умнее!

– Но вы же обратите вспять её воздействие и вернёте мне истинный облик? – с надеждой спросил «крыс».

Откутюр словно не услышал вопроса, с нарочитой сосредоточенностью вычерчивая выкройки, и линии ложились в воздухе, искрящемся то ли от затаённого восхищения, то ли от едва уловимого страха. Перед Маэстро рождалась необычная модель – повязка на один глаз, зачарованный аксессуар, окутанный аурой загадочности.

«Крыс» на мгновение замер, пытаясь разгадать замысел Откутюра. Для чего нужна эта повязка? Чтобы ослепить противника, лишив его возможности видеть дальше собственного носа? Или в ней кроется какой‑то иной, более тонкий смысл? Мысли вихрем проносились в его голове, но главный вопрос по‑прежнему жёг изнутри. Собравшись с духом, он вновь обратился к Маэстро, и в голосе его прозвучала неподдельная тревога:

– Так вы нейтрализуете магию закройщицы, чтобы я стал прежним?

– Пока – нет! Я хочу, чтобы ты сперва сделал выводы из своих ошибок! Где это видано: непревзойденный мастер лицемерия и конспирации превращен девчонкой-неофиткой в игрушку, да к тому же ещё и исцарапан её наглым котом?! – процедил сквозь зубы Откутюр, недовольно отводя взгляд от выкройки. – Нет! Ты будешь выгодно дополнять мою коллекцию лузеров в своём крысином облике, расположившись рядом вот с этой хорошо упакованной дамой.