Текст книги "Призрак. Праздничные истории"

* * *

Дима совершил переход из своего Мира сразу к лесу Макоши, надеясь, что застанет там Андрея. Но вместо него он увидел на дороге эльфийку Огняну. Она стояла и смотрела на приближающегося Хранителя с искринками озорства в глазах.

Дима нахмурился:

– Ты чего здесь делаешь?

– Мне известно, что Призрак за барьером Макоши и рядом с колодцем Коршаров… Меня послали помочь, – с последним Алена явно соврала.

– И как ты сможешь помочь?

– Проведу через броню. Мы – эльфы, мы знаем природу. Образ Макоши – это остаток ее волшебства в природе.

Димка устало вздохнул:

– Хорошо, но только меня слушаться будешь, понятно?

– Конечно! – Алена радостно подпрыгнула, хлопнув в ладоши, из-под которых посыпались огненные искры. – Я буду верной и послушной…

Она бежала за ним, не отставая ни на шаг.

– И сама на врагов не будешь набрасываться.

– Это не честно…

– И будешь действовать в команде, – продолжал Димка.

– Я постараюсь. – «Ну что он за зануда!», – думала она.

Они вошли в туманный серый лес.

Дима даже не прошел и двух шагов, как вокруг него закрутились призраки прошлого. Он видел лицо матери, лица друзей, что погибли, лица тех, кто его в чем-то обвинял…

Дима, весь побледневший, остановился. Его трясло от переизбытка эмоций. Он не мог идти.

Алена взяла его за руку. Ее фиалковые глаза горели озорством:

– Посмотри на меня, – предложила она.

Дима, ничего не понимая, чисто инстинктивно посмотрел ей в глаза. Там он увидел пламя, которое стало золотиться. В пламени он увидел, то ли птицу, то ли девушку…

Но как ни старался – не смог все разглядеть детально.

– Вот! Мы прошли, – радостно заявила Алена.

Дима понял, что стоит в лесу, но уже далеко от брони Макоши.

– А как? – не понял он.

– Секрет, – подмигнула Алена. – Вон, смотри…

Дима увидел, как на руинах древнего поместья или дома, у жертвенного колодца стоял уже знакомый им маг Родион, который вызывал Коршаров.

Хранитель помнил эту легенду хорошо, так как уже сталкивался с этим местом. Коршары – это создания жрецов в виде страшных уродливых воронов с кровавыми клювами и лапами, которые знают многие тайны и могут ими поделиться, но берут за это жизнь человека.

В ногах мага без сознания лежал Макс.

– Прячься за завесой, – приказал он Алене, и та послушно скрылась.

Дима стоял и выжидал, думая, что делать.

Макс снова влип в неприятность, и надо эту ситуацию как-то разруливать. Драться с таким сильным магом не было смысла. Он убьет их обоих и принесет в жертву. А надо было что-то придумать. Выкрасть?

Маг читал черные мантры, из колодца уже повалил дым, и открылся серый свет, из которого вылетела стая Коршаров. Самая большая и страшная птица с вырванными на груди перьями повисла над магом, готовая на него напасть. Маг, видимо, замешкался, и Дима воспользовался ситуацией:

– Я, Хранитель Призрака Седьмого, обращаюсь к вам, – Дима тоже замер, видя эти страшные глаза, в которых были видны все смерти, произошедшие по их вине.

– Приказывай им, они тебя послушаются, – шептала ему в ухо невидимая Алена, стоящая за завесой.

– Жертва нужна… – прошептал он.

– Нет, тебе не нужна, – заверила она.

А ворон уже спустился ближе к Диме, отлетев от испуганного мага.

– Я приказываю: отнести этого волшебника ближе к поляне, где его ждут друзья, – произнес Дима, который догадался, что Макс не мог добраться сюда один.

Гонщик должен быть где-то рядом, а с ним – и Шурка…

На птицах появились белые цепи, которые, видимо, и принуждали их слушаться Хранителя. Дима был удивлен. Почему они его слушались – он этого не понимал.

Птицы подняли Макса и улетели.

Как только они скрылись, то Родион загорелся в грязно-красном огне:

– Неужели ты сам ко мне пришел?! – Родион был зол.

Сейчас было подходящее созвездие для решения вопроса всей его жизни – вопроса о Фениксе! А этот Хранитель все испортил! Но у того тоже есть Феникс…

Маг сомневался, что именно тот, но проверить сейчас он мог. Он был раздосадован и рад. Рад, потому что мог отыграться за все неудачи, которые настигали его по вине этого Хранителя. Родион хотел, было, к нему подойти, но его скрутили ветки дерева и сильно сжали.

– Да что это? – маг попытался вырваться, но не смог. – А-а, так ты не один! Тебе помогают!

Дима стоял и смотрел, как Родион вырывался, но его опять и опять скручивали кусты. Маг попытался их сжечь, но тут подбежали Шура с Андреем.

Андрей, увидев пожар, произнес:

– Все вернется вспять… – и после этого он засиял, а огонь погас.

Родион стоял, открыв рот:

– Призрак! – он это еле выговорил.

А Димка уже стоял рядом с подопечным в облачении Хранителя, со щитом и мечом в руках.

Шура в это время огляделась и сообразила, что они у колодца. Значит, маг сюда пришел не просто так. Возможно, хотел совершить ритуал…

В это время у мага появился посох, и он прочертил круг, который было уже невозможно пробить, а это означало: прервать его заклинание невозможно.

Но тут Шура перешла в состояние волшебницы и, сотворив стилет и надреза свою ладонь, притронулась кровавой рукой к колодцу…

Прошелся влажный ветер и заморосил дождь, а Шура проговорила:

– Я, волшебница четвертой стихии, вызываю вас, Коршары, своей кровью. Защитите нас, а я оставляю врага вам в жертву!

Откуда она все это знала?! Даже Андрей был удивлен.

– Они не придут! – засмеялся маг. – Их уже сегодня вызывали.

Шура не изменилась в лице:

– Придут, – она подошла к друзьям. – Их вызвала я.

Шура была уверена в сказанном. Потому что ей в поселке отшельников все с детства говорили: ее кровь способна подчинить любого. Но почему – она не знала. Может это из-за проклятия, которое уже в пятом поколении не удается смыть? Эта кровь тяготила Шуру, но и часто выручала. Раньше она избегала пользоваться этим и ненавидела себя, когда, все-таки, к кровавому ритуалу приходилось прибегать, но потом смирилась, а сейчас была даже благодарна за этот дар.

Маг почти закончил вызывать огненную кару для Призрака, чтобы его убить ей, но тут появились Коршары. Они тьмой напали на Родиона, которому сразу же стало не до Призрака с друзьями.

Тут Шура, увидев, что непосредственная опасность им больше не грозит, скомандовала:

– Идем!

После чего Дима подошел к дереву и сказал, как бы в пустоту:

– Сейчас ты свободна. Доберись до дома без приключений.

Алена была удивлена, что Дима нашел место, где она стояла за завесой. Неужели чувствует?

* * *

Диме долго пришлось объяснять друзьям, как он их нашел.

Он рассказал им все, кроме участия в этом деле эльфийки. Если он про нее скажет – придется их знакомить, а та может про миссии Андрею проболтаться. Вот он и умолчал…

Перед этим, на окраине леса они подобрали Макса, который был еще без сознания. Андрей определил, что парень не пострадал, только энергетические силы высосаны. Скорее всего, их Родион себе забрал. Черные маги любят силами людей подпитываться.

У Андрея тоже сил осталось очень мало, так как он истратил их на отмену пожара. Андрей просто не мог смотреть, как сгорает жизнь, тем более, почти в каждом кусте рождалась маленькая дриада или кикимора…

Увидев ребят, Герман буквально выскочил из машины:

– Где вас всех носило?! Что с Максом?

– Мы его таким нашли, – заявила Шура с таким беспристрастным видом, будто с Максом случается такое дважды в день.

И тут Герман заметил Хранителя и сощурился:

– А Орлова вы тоже по дороге нашли?

– Мне Андр… Ниндзя скинул координаты, – сказал почти правду Димка.

– И как ты нас нашел? – допекал гонщик вопросами.

– По часам Пирожка, – спокойно врал Димка.11
  ^{В первой части «Призрака» Коля сделал Андрею часы с датчиком места нахождения, чтобы его проще было найти, так как их друг попадал в неприятности. (Прим. автора).}


[Закрыть]

Герман, видимо, ему не поверил, но ничего не сказал. Он помог усадить друга:

– Что с ним? – беспокоился он.

– Он скоро придет в себя, – заверил Андрей.

– Где энергетик? – спохватилась Шура.

– Нигде, – ответил гонщик. – Помнится, ты мне его дала. Так чего спрашиваешь? Я его выпил.

– Весь?!

– Ты мне не говорила, что можно только чуточку попробовать, – Герман захлопнул дверь машины и тронулся с места.

«Как он смог все зелье вместить в себя?! Такое даже у меня не получится…», – подумала Шура. Она понимала, что теперь Максу придется приходить в себя самому, без помощи магических средств.

Чуть позже заработал навигатор, который выключился, перед тем как они въехали в зону брони Макоши. И Герман был ошеломлен:

– Что?! – он стал листать дисплей. – С чего ты глюканулся?

– С навигатором все в порядке, – успокоил его Андрей.

– Да какой там? Он показывает, что мы уже в Крыму! Когда мы должны были приехать туда только завтра…

– Я же тебе говорил про короткий путь, – напомнил Андрей.

Герман взорвался:

– Ну не настолько же! Хочешь сказать, что мы «спилили» семьсот километров? А как мы проехали море?

– Макс тебе говорил про аномальные зоны?

– Только сейчас мне не говори, что они существуют! – не унимался гонщик.

* * *

Герман ехал, а сам не верил, что настолько возможно дорогу сократить. Он пытался истолковать этот момент естественными, логично-объяснимыми причинами. И пришел к выводу: лес был в туннеле под землей. Возможно, он проехал внутри планеты, а там магнитные поля, которые так подействовали на его мозг, что он видел галлюцинации. Видимо, его организм более восприимчив к воздействию полей Земли, чем у других. Так решил Герман.

Макс всю дорогу храпел, несмотря на то, что Герман включил музыку, чтобы не слушать «трели» друга. Но чем громче он включал музыку – тем сильнее Рыжий выводил «рулады».

Ближе к вечеру они въехали в Святки.

На улице было темно, и когда ребята вышли из машины, они увидели, что в окнах домика Ириной бабушки горит свет.

Ребят встретила седенькая ветхая старушка, которая была очень просто одета в деревенский халатик, подвязанный фартуком.

Старушка разохалась:

– Ой, на старость лет, какие гости-то к нам пожаловали! Ой-ой, честь-то, какая! Ириша, смотри, кто к нам пришел? Выйди, встреть гостей как полагается…

Ириша вышла в домашнем костюме, но выглядела очень естественно и мило. Заметив Андрея, она сразу засмущалась и покраснела:

– Это, наверное, ко мне все… – заявила она.

Шурка ее крепко обняла.

– А говорила, что к бабушке хочешь, – съязвил гонщик.

Но его перебил Андрей, обратившийся к старушке:

– Добрый вечер! Мы все друзья Ирины. Простите нас за позднее вторжение в ваш дом, но нам необходим ночлег. Разрешите, пожалуйста, нам здесь остаться до утра.

Бабуля ласково, совсем как Ирина, улыбнулась:

– Да что же это? Да разве у нас для гостей и места не найдется? Проходите, располагайтесь.

Дима с Германом занесли Рыжего в дом и уложили его на диван, а бабушка накрыла стол и пошла готовить для Макса травяной отвар.

Ириша уединилась с Андреем.

Герман и Димка были у Макса в спальне.

Шура осталась одна, и ей стало не по себе. Она почувствовала, как над домом сгущаются тучи. Но это были тучи не от ведуний, а темнее. «Местные духи», – подумала она. – «Они пришли на Призрака…».

В Крымской долине приведений находились духи – произвольные сгустки Темной энергии, которые соединялись и, принимая форму облаков, поедали свет. Светлая энергия Призрака тоже могла служить им пищей. Они, конечно, не смогут его убить, но сильно навредить – запросто.

Шуре это было совсем не нужно, но и драться с ним она не хотела. Шура послала сигнал Хранителю и вышла во двор.

Она читала заклинания защиты на дом, а также и на всех находящихся в нем.

Дима явился быстро и удивился, увидев подругу в облачениях:

– Неужели опять вызвала меня на дуэль? – как бы в шутку спросил он.

– Ты разве ничего не чувствуешь! – Шура, игнорируя дурацкий вопрос, возмутилась беспечности Хранителя.

Он, и правда, последнее время был как человек – ничего не чувствовал: ни беды, ни врагов, ни опасности, ни магии…

Дима был подавлен и промолчал. И только когда Шура показала глазами на небо, Дима увидел, что о защитный барьер бьются духи.

– Как много?! – поразился он.

– Что ты стоишь и ничего не делаешь? – возмутилась Шура. – Поставь свою защиту!

– Это не поможет, – рассудил он. – Надо уводить их. Я вызову их на дуэль.

Дима достал меч и сразу перешел в волшебную форму.

– Ты рехнулся?! Они покалечат тебя!

Дима ее не слушал, он воткнул меч в землю и перенес духов с Шурой на свое поле битвы.

– Зачем ты это сделал?! – возмущалась волшебница. – Я не знаю, как их прогонять. У нас слишком похожая энергетика, и моя на них не действует. О чем ты думал?! «В жизни не свяжусь больше с дураками!», – в который раз подумала Шура.

Дима стал спиной к спине Шуры и попытался создать купол защиты, но понял, что энергии у него нет. Ему показалось, что пришел конец, ведь, несмотря на то, что Шура не сдавалась, пытаясь как-то оградить их, духи подбирались все ближе и ближе. Димку укололо чувство вины перед девушкой, которая всегда его выручала. Он уже готов был себя принести в жертву, сделав без защиты шаг вперед, но вдруг услышал шепот эльфийки:

– Стой, не спеши! Я сейчас призову очищающие силы Природы, которые развеют Темные сгустки.

И действительно, в воздухе закружилась песнь Природы. Ветер с запахами леса и утренней росой. Эта энергия была настолько масштабной, что Диме было страшно от ее мощи.

– Это… Это эльфийская песнь. – удивилась Шура. – Кто призвал духа Атланта в наш мир?

– Призвал духа?

– Ты разве его не видишь? – Шура явно видела огромный золотой силуэт Атланта, обладателя силы Природы. – Такое сделать, и после выжить – невозможно.

Это Дима и сам знал, только Атланта он не видел, поэтому подумал, что Шура ошиблась.

Эльфийская Природная песнь развеяла всех духов. Они не выдержали такого чистого воздуха и проиграли. Вместо питания очищались и таяли с лучами света.

Шура и Дима вернулись во двор. Волшебница вошла в дом, а Дима остался на улице. Он искал Алену, если она попала сюда, значит, следовала без разрешения вслед за ним, а сейчас вернулась, также как и они.

Долго ее искать не пришлось. Девушка без сознания лежала под вишнями. Дима всматривался в нее: насколько же она странная эльфийка! Дерзкая и непослушная. Даже когда она была без сознания, в девушке чувствовалась сила и свободолюбие.

Дима, скрепя сердце, внес девушку в дом через терраску, чтобы другие не видели их и не задавали лишних вопросов.

Алена была жива. Скорее всего, это заклинание отняло у нее все силы. Но если бы эта девушка не вмешалась – Диме и Шуре было бы гораздо хуже. Они бы только лечились около года. От проказы Темных сгустков волшебники получают страшную инфекцию, которая очень тяжело лечится. Это подобно вирусу, который долго может жить в тебе, не тревожа, но иногда просыпаться.

Но, благодаря этой девушке, такого не произошло, и Хранитель, уже не первый раз, почувствовал к этой эльфийке странную симпатию. Или это было нечто большее?..

* * *

Шура медленно и задумчиво вошла в дом. Она устала. Было много вопросов, но тело ломило от усталости. Она была готова рухнуть на кровать и сразу отключиться, несмотря, на то, что за окнами наступала ночь – бодрствование Темной волшебницы.

Ее, развалившийся на стуле и играющий в смартфоне, ждал Герман. Казалось, он даже не скользнул по ней взглядом:

– Где ты была?

– Вышла подышать. Весь день коптилась в твоей жутко душной уродке, – неохотно огрызнулась подруга.

Она страшно ненавидела все машины гонщика. Ведь он был так к ней жесток, но так ласково отзывался о железяках, словно машины ему дороже всего…

Нет, не словно. Шура была уверена, что ему они дороже ее.

– Я тебе сколько раз говорил, не называй ее так!

Шура молча села за стол и взяла черный хлеб с огурцом. Герман задел девушку колючим взглядом, но промолчал. Он оторвался от игры и наблюдал за ней.

Шура вяло ела и уже была готова уйти в комнату Ирины, чтобы лечь спать, но Герман подошел к ней:

– У тебя что, температура? – он убедился, что девушка здорова. – Ты что такая вялая? Обычно к ночи тебя распирает от энергии.

Шура глазам своим не верила, что он проявляет к ней заботу. Она широко раскрыла глаза, а на ее щеках появился румянец.

– Пусть поспит, – встрял Хранитель, стоящий за спиной гонщика. – Она очень устала. День тяжелый был.

Герман с подозрением посмотрел на покрасневшую подругу и обернулся к Орлову, который уже стащил со стола яблоко. Он подошел ближе и понюхал Хранителя. И его словно взорвало:

– Дышать ходила, да? Только чем? Дымком у костра, да под луной? – Герман близко наклонился к своей подруге, его глаза стали дьявольски злыми. – Знаешь, почему ты хуже даже самой старой моей машины? Потому что моя тачка имеет только одного хозяина! И в отличии от тебя – шикарная, и во всем меня устраивает. С ней не стыдно на людях появиться, и если я ей не позволю – она не поцелуется с чей-нибудь жопой…

Шура молча встала. «Добил!» – подумала она и дотронулась до его груди ладонью:

– Рада за тебя, – тихо ответила она, а другой рукой перед его лицом покачала красивым стилетом. – Мой штык тоже не втыкается в кого угодно, только в самых избранных. Он острее твоего языка. Может, хочешь проверить?

– Да ты совсем, что ли?! – отпрянул от нее друг.

– Иди спать, – скомандовал девушке Димка, увидев, что она уж больно подозрительно спокойная.

Когда Шура покорно удалилась – Герман уже сдерживаться не стал:

– Какого лешего ты ею командуешь?

Дима, подкидывая яблоко, ответил:

– Я разрядил обстановку. Ты ее оскорбляешь. Тебе нравится смотреть, как она за злобой скрывает свою боль?

– Это не твое дело. Наши отношения с моей подругой тебя не касаются.

– Касаются, – перебил Димка, и его взгляд стал жгучим.

– То, что ты с ней грелся сейчас у костра, не дает тебе права командовать Шурой и копаться в наших отношениях. Вообще, Кузенко в курсе, что ты ему рога наставляешь, а? – Герман видел, что Димка смотрел на него, как на дебила, и его это злило еще больше: – только не говори, что ты с ней не был! От вас одинаковый запах дыма! Меня не проведешь!

– Я не встречаюсь с ней, – очень спокойно возразил Хранитель.

– Да, ты только с ней развлекаешься.

– Хватит дурь нести, – Димка не выдержал и пошел к выходу, но Герман на прощанье ему выкрикнул:

– Уверен, это ты Макса вырубил! Слишком ты вовремя появился.

Дима ему ничего не ответил. Он услышал, как гонщик ударил кулаком по стене.

* * *

Андрей не спал. Он смотрел в окно на звезды – их было много. Он чувствовал, что в любой момент за Ириной придут. Димка сидел рядом и дремал на стуле.

Андрей прошелся по дому. Он зашел в комнату девочек.

Ирина спала на диване в обнимку с Шурой, которая во сне выглядела куда безобиднее, чем в жизни.

На другой железной кровати спала старушка.

Все было спокойно.

Андрей зашел в комнату ребят. Макс громко храпел, развалившись на разложенном диване, а Герман спал на полу, на Димкином месте, с подушкой на голове. Раскладушка Андрея стояла наготове.

Андрей, почувствовав, что в доме еще присутствует человек, зашел на кухню.

Там было тихо. На кухне он увидел двери на террасу и в подсобное помещение. Зайдя в подсобку, среди старой мебели и ненужного хлама, он увидел спящую на старой кушетке девушку, около которой стояла кружка с отваром, сваренным бабулей для Макса, и красивая тарелка с печеньем.

Андрей, улыбаясь, посмотрел на девушку и вышел. Видимо, у всех должны быть свои маленькие тайны. И эта спрятанная девушка – тоже чья-то тайна.

Когда он вернулся обратно в гостиную, то Дима уже не спал, а стоял в волшебном облике перед делегацией ведуний-травниц.

– Нам известно, что эта девочка – Нондей, и она не принадлежит вашей команде, – заявила одна из молодых ведуний. – Поэтому речь о нарушении правил Волшебного Собрания от IV века – глупость!

– Она невеста Призрака, – настаивал Орлов.

– На ней нет печати.

– У нее родовая защита Призрака, – не сдавался Дима. – Это подтверждение о намерениях Князя Золотой крови.

– Она ее вернет, если сочтет нужным. А сейчас разойдитесь, – приказала ведунья, видимо, проводник главной из них.

– Мы вас не пропустим, – стоял Хранитель на своем, вытащив меч.

– Тогда уже ты нарушишь тот самый Закон, и мы сдерживать себя не станем, – ведунья достала мини-веничек из сухих трав, и все остальные Травницы последовали ее примеру, кроме главной, которая все молчала.

– Травница – наша! Она одна из нас по роду своему! – выкрикнула девушка, замахнувшись веничком.

И тогда упал на колено Андрей:

– Позвольте мне сказать, – начал Призрак. – Возможно, она по крови и Травница… Но она – настоящий Целитель. Мне это известно. Призраки чувствуют дары, посланные от Саморожденных.

– Мы не можем своими людьми разбрасываться. Сейчас сложные времена, тебе это должно быть известно, – девушка уже немного смягчилась. – Вы – Призраки – всегда пользовались нами так, что нас, настоящих Травниц осталось меньше самого малого гномьего сообщества.

– И все же, я имею надежду просить вас оставить ее мне, – Андрей повинно опустил голову. – Она мне очень дорога… Дороже всего, что у меня есть.

– Даже дороже твоего родового наследия? – усмехнулась ведунья.

Андрей побледнел. Никто из волшебников и волшебных существ никогда не разменивается своим статусом и народом. Это просто недопустимо, но и не принято обсуждать.

– Готов ли ты все отдать за нее?

– Я готов, – припал рядом с Андреем перед ведуньей Дима. – Мой род не менее благороден…

– Прекрасно, – это уже улыбнулась главная ведунья с такими же красивыми глазами светло-зеленого цвета, как у Ирины. – Я не спрошу невозможного и нереального… Правильно здесь заметили: сейчас сложные времена. Каждый Мир волшебников стал все чаще проигрывать. Последнее время нам не хватает всего-то ничего – везенья. А у вас оно есть.

Дима чуть было не подавился. А все даже от неожиданности встали, пытаясь понять, что именно хочет от них главная Травница.

– Ты – Хранитель из славного рода Орловых – подари мне перо Жар-птицы!

Диму этой просьбой ошпарили словно кипятком.

– Ну как же я?…

– Я попросила возможное. Если ты не способен мне его подарить – как же вы защитите Травницу? Тогда мы не можем вам доверить ее.

Дима не стал перечить. Он помнил, что в нем живет птица. Откуда они это знают – другой вопрос.

Но может ли птица дать перо?

Ведь перо заслуживают, а не просто выдергивают.

И как вызвать ее?

Жар-птица появляется, когда захочет, как и сама непослушная девчонка – ее хозяйка. «Как вызвать птицу – призвать? А послушает ли она меня, я же ей не хозяин?», – размышлял он. И тут он вспомнил, как было с Коршарами. Они его послушали, и эльфийка была уверена в этом – почему? Повелитель – его так называл орел Экант. Неужели его все птицы слушаются?

Дима ушел в себя и засветился. По всей волшебной ауре мелькали нечитаемые знаки, и наконец, заполыхал золотой огонь.

Лишь Андрей и Дима смогли разглядеть Жар-птицу, которая весело летала над повелителем и сбросила ему перо. Травницы видели лишь ослепительный свет.

А когда Дима вручил сияющее перо главной ведунье – та на прощание сказала:

– Это равноценный обмен. Тем более, когда Хранитель настолько удачлив…