Текст книги "Призрак. Праздничные истории"

Призрак. Праздничные истории
Маргарита Смирновская

Редактор Николай Стрыжаков

Дизайнер обложки Primary

© Маргарита Смирновская, 2017

© Primary, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4483-5939-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Под новогодние праздники я решила представить, как герои «Призрака» встречали бы Новый год и Рождество, если праздники произошли бы после второй книги. В итоге, я не смогла остановиться. Таким образом, родилась новая книга «Призрак. Праздничные истории».

Очень надеюсь, что она сможет ярче раскрыть героев, подарить новые впечатления, проведя читателя по самым большим праздникам года.

Посмотрим, что у меня получилось.

Новый год

Глава 1. Ирина и Андрей

Ирина была в восторженном предвкушении новогоднего свидания. Она почти целый день выбирала из трех нарядов более подходящий для встречи с Андреем на катке. Ирина представляла себе разнообразные танцы с любимым на льду под елкой. Сердечко ее учащенно билось, а она так и стояла над кроватью, на которой лежали ее платья.

Сегодня к родителям должны были прийти друзья, поэтому Ирину с легкостью отпустили с парнем на каток. Но уже к одиннадцати вечера родители сообщили, что они все переиграли и сами отправляются в гости, а на Ирину оставляют младшего братика Виталика.

Для Ириши это было настоящим шоком. Теперь она не сможет встретить Новый год с любимым человеком? А он купил билеты на каток! Что же она ему скажет? Что он о ней подумает?

Ирина плакала в отчаянии, пока не услышала, как в комнату вошла мама.

– Ну что ты так убиваешься о таких мелочах?

– Ты ничего не понимаешь! Теперь он решит, что я не хочу с ним увидеться! Что я не дорожу новогодней ночью и не хочу быть с ним рядом…

Мама присела рядом с девочкой и нежно погладила ее:

– Что же ты так все себе надумываешь? Пригласи его в гости к нам.

Ирина подняла голову с подушки и удивленно посмотрела на мать:

– А как это? Это неприлично, мы же будем одни…

– С вами будет Виталик.

– Нет, это нехорошо!

Мать вздохнула:

– Тогда возьмите с собой Виталика. Для детей каток бесплатный.

Ирине это показалось неплохой идеей. Она успокоилась. Только до самого звонка в дверь ее мучили сомнения: «Что скажет Андрей? Расстроится?». Ведь она берет с собой груз в виде Виталика, и это теперь не будет новогодним свиданием. Виталик везде будет за ними ходить и не отставать ни на шаг, требовать к себе внимания… Для Андрея это может показаться невыносимым испытанием.

Ирине было страшно представить тот момент, когда она сообщит ему столь неприятную новость.

Звонок прозвенел, как набат. За дверью стоял Андрей и стесненно улыбался:

– С наступающим!

Ирина отошла в сторону, чтобы впустить его в квартиру. Задумавшись о предстоящем разговоре, Ирина забыла поздороваться с ним. Она молча стояла и смотрела на него. Андрей же тоже не спешил войти:

– Ирина, я должен сообщить тебе некоторые коррективы на новогоднюю ночь, – Андрей широко улыбнулся и выставил из-за спины Любочку и Максика (младших сестру и брата). – Они тоже хотят на каток. Я не смог им отказать.

– Я тоже хочу на каток! – выкрикнул Виталик.

Ирина громко рассмеялась, утерев слезу:

– И я не смогла отказать.

* * *

На катке было много народа. Виталик нашел общий язык с Любашей и Максиком, а Любочка взяла опеку над двумя мальчиками, оставив влюбленную парочку наедине.

Все сложилось неожиданно лучше, чем представляла Ирина. Андрей с Иришей действительно танцевали на коньках… Как она и представляла. И когда пробили куранты, Андрей указал на небо:

– Смотри, звезда падает.

– Да… – Ирина увидела, как по мерцающему небу слетала маленькая звезда, оставляя тонкий шлейф.

– Ты загадала желание?

– Да. Только мне жалко звезду.

Андрей взял девушку за руки:

– Если одна звезда погасла – где-то родилась новая, и чье-то желание исполнилось…

Глава 2. Шура

Наверное, каждый из нас любит смотреть в окно, когда чистый снег медленно падает большими хлопьями. Шура тоже любила. Любила смотреть из окна еще со времен учебы в школе Волшебства. Там она была одинокой, да и теперь здесь, в обычном городе это чувство тоже не покидало ее.

Время близилось к Новому году.

Шура последние годы встречала эти дни с тоской. Каждый раз, когда приближалась новогодняя пора – ее охватывали воспоминания тех времен, когда ее жизнь была безоблачной, и все было по-другому, не так, как сейчас.

Когда у нее был последний раз красивый, хороший Новый год? Трудно вспомнить. Наверное, в двенадцать лет? Нет…

Он подарил ей мочалку и мыло. Хотя, да…

Тогда все еще было не так запущено. Он был мягким, внимательным. В ту ночь они втроем… с Максом ходили на елку, пускали фонари и фейерверки. Днем гуляли, веселились на катке, ходили в игровые залы. И кто бы мог подумать, что спустя полгода ее друга Германа будет невозможно узнать. Потом пошло по нисходящей. С каждым праздником все хуже…

А ведь говорят, что новогодняя ночь – волшебная ночь. Сбываются самые сокровенные желания, исходящие из глубины сердца. У всех, наверное, сбывается, но только не у Шуры. Кто, как не она могла желать сильнее, чтобы с другом наладились отношения, чтобы они, как и раньше, всегда были вместе, чтобы он всегда понимал ее…

Ну почему для всех Новый год – волшебный, но только не для Шуры?! Неужели все из-за того, что ее предки – самые Темные сущности, и в этом ее расплата?

Нет, как всегда, ей и в этом году не повезет. Сегодня день с самого утра начался не так. Не так, как ей хотелось бы.

Начнем с того, что он ее разбудил в семь утра, хотя отлично знал, что она по выходным любит поспать до обеда. Но ему, видно, глубоко плевать на ее чувства и желания. Он беспардонно вошел в ее комнату, раздвинул шторы и присел рядом с ее кроватью. Шура ничего не слышала, ничего не чувствовала – она крепко спала. Лишь когда он взял в свою руку ее прядь волос, она ощутила присутствие постороннего и затаилась. И тут Герман подул ей в ухо! Шура резко укрылась одеялом.

– Отвали… – лениво протянула она осипшим голосом.

Да, она уже поняла, что это был он. Да и кто же еще мог быть? Никто не способен обойти ее магическую защиту. Но он не успокаивался, он взял ее за ноги и стащил с кровати на пол вместе с одеялом. Шура тоже не сдавалась и, зарывшись в него, свернулась калачиком, продолжая спать.

– Э! – Герман свистнул. – Подъем! Я, что? На рынок один должен ехать? А ты тут будешь до пяти часов дрыхнуть, пока я сумки таскаю, так? Вставай, лентяйка!

Шура не реагировала. Герман с минуту подождал и перешел к активным действиям:

– Ну, все! Сама напросилась. Теперь не хнычь! – Герман отбросил одеяло и, перебросив подругу через плечо, понес ее в ванную комнату.

Он усадил сонную девушку в ванну и включил холодный душ. Вода, наверное, даже не коснулась тела девушки, как она вскочила и завизжала:

– Ты совсем уже тормоза потерял?! – Шура вырвала из рук друга душевую лейку. – Я спать хочу…

– Я, между прочим – тоже! Да только Новый год вот здесь! – показал Герман на нос. – И я один за двоих пахать не собираюсь.

– А тебя никто и не просит!

– Герман, что там у вас? – рвалась в ванную мама. – Почему вы кричите?

– Все нормально, мы не кричим, а просыпаемся, – Герман удерживал дверь за ручку, не пуская мать в ванную.

Потом обратился к Шуре:

– Я не буду ждать до вечера, пока ты выспишься. Новый год не будет подстраиваться под твой биологический ритм. Жду десять минут, пока ты умоешься и оденешься. Если уснешь… – он не договорил, но судя по коварному взгляду, ничего хорошего от него ждать не приходилось.

Герман вышел из ванной.

А Шура поняла, что ее сон, как рукой сняло. Она умела быстро, по-спартански собираться. И, взяв с собой энергетик, поехала с Германом по магазинам. В торговом центре он ее совсем загнал. То он заставил её стоять в очередях, то сторожить сумки, то отнести сумки в машину.

Лишь через два часа, когда девушка выбилась из сил, он подошел и абсолютно бодрый, словно все это время играл в бильярд, потягивая кока-колу, предложил:

– Идем, перекусим.

– Мы еще уголь не купили, – напомнила Шура.

– Я уже взял.

– Так зачем ты меня заставил в очереди стоять?

– Чтобы не потерялась, пока я покупки делал, чтобы не удрала к зомби, или как они там называются… – Герман развернулся первым, показывая, что разговор окончен. – Идем.

– Дебил, – тихо пробубнила под нос Шура.

Ей казалось, что он теперь всегда будет относиться к ней с пренебрежением, делая мелкие гадости.

Герман привел ее в суши-бар. Заказал два блюда. На удивление Шуры, он заказал именно то, что она любит, даже про пирожное не забыл.

Это место Шура хорошо помнила. Тут они отмечали ее день рождения. Но тогда с ними был Макс и Толик. Потом здесь же они и ужинали, уже вдвоем… Ели те же блюда. Это было давно. И как будто уже не с ними.

Шура ела медленно и молча, несмотря на то, что не завтракала.

Вдруг Герман рассмеялся:

– А ты совсем не изменилась!

Шура на него вопросительно взглянула: «Неужели он о том же думает?».

– Все такая же страшная и чумазая. И про диету забыла… Что, с диетой уже все? Сдулась, когда любимый десерт увидела?

Что потом было?

Да ничего хорошего. Десерт полетел в стенку, а разъяренный друг вывел ее на улицу, проорав, что эта дурная компания, с которой она водится по ночам, на нее ужасно влияет. И пообещал, что больше не пойдет с ней ни в одно общественное место.

Дальше было еще хуже. Мама Германа отпустила девочку поспать. Потом Шура помогала ей готовить новогодний ужин, затем шла подготовка к празднику: маникюр, макияж, новое платье.

Как обычно, Герман не заметил стараний девушки. Лишь пришедший к празднику Макс подметил все новшества в ее внешности. Даже про блестящую подводку глаз сказал! Но Герман, как всегда, все испортил: «Ну да, новогодний окрас крюгерши, чтобы на кладбище зомби отпугивать!».

Все как всегда. Шуре стало совсем грустно. Она хотела вырваться из этого общества. Отвлечься, уйти к своим магам-отшельникам после двенадцати ночи. Когда забили новогодние куранты, Шура сожгла маленький кусок бумаги в форме снежинки и кинула в бокал. Когда начала пить, то над ухом услышала:

– Ты думаешь, оно сбудется?

Шура от неожиданности дернулась и облилась:

– Отвали! – закричала она на Германа.

– Не смей загадывать, чтобы я отвалил. Да пей уже!..

Вот так ужасно он изгадил ей встречу Нового года.

Следующим вечером, когда Шура собралась покинуть дом Германа, он не отпустил ее: «Только не говори мне, что идешь в монастырь замаливать прошлогодние грехи! Ты за прошедший день ничего для себя не вынесла, потому идешь с нами на елку, и от меня – ни на шаг, понятно тебе?».

В итоге, они втроем пошли смотреть салют, пускать фейерверки и кататься на горке. Иногда, моментами, Шуре казалось, что все, как раньше. Он смеялся, обращался с ней так же просто, чем загонял ее в ступор. Но когда она забылась и чуть расслабилась, Герман заявил:

– Сейчас мы багаж домой завезем, а потом в клуб поедем.

– Какой багаж? Ты про Шурку, что ль? – не понял Макс.

– А про кого же еще? Она наказана и нежелательна в общественных местах даже по эстетическим причинам, потому и будет дома сидеть. Взаперти.

Так он и уехал. Шуру закрыли в комнате. Она могла сбежать, могла! Но не хотела.

Сейчас она смотрела в окно, наблюдала, как медленно падают снежинки, и гадала, почему ее желания не сбываются? Она уже не осознавала, сколько времени простояла так, но с места двигаться не хотелось.

Вдруг в комнате появился черный котенок.

Шура улыбнулась:

– И когда он научится сдерживать себя?

Котенок, как и Шурина летучая мышь, был символикой Германа и появлялся в тех случаях, когда энергия Германа зашкаливала и оставалась нереализованной в действиях подразумевающих волшебство.

Шура взяла милое животное на руки:

– Если бы и он был таким же милым и пушистым… – Шура прижала котенка к сердцу. – Если бы он был здесь…

Вдруг она почувствовала, как ее крепко обнимают, и услышала знакомый голос:

– Ты это про меня?

Шура не могла поверить. Она не слышала, как он вошел.

– Я забыл тебя с Новым годом поздравить… – Герман ее отпустил. – Мурзик – тебе подарок.

– Кошка? – лицо у Шуры стало бледным: «Неужели он не чувствует, что делает? Или у него это все неосознанно?».

– Это куда лучше, чем пауки! Он хотя бы мышей ловить будет.

– Здесь нет мышей.

– Может паука твоего съест – все польза!

– Ты не можешь мне его дарить! – Шура пыталась вернуть ему его символику: «Как он не видит, что в этот раз символ – настоящий!».

– Очень даже могу! В отличие от некоторых, я у мамы спросил разрешение завести кота, так что от паука можешь избавляться хоть сейчас.

Шура промолчала. В этот момент ей уже не хотелось настаивать, да и смысла не было. Он все равно сделает так, как считает нужным и обидится еще.

– У тебя красивая кошка. Как ты хотел когда-то… – вспомнила девушка.

– Не у меня, а у тебя.

– Да. Она красивая.

Герман поправил кулон мыши, висящий на груди девушки:

– Конечно, только это – кот.

* * *

Шура долго не могла поверить в этот подарок. Она чувствовала себя виноватой перед другом, что не могла прямо сказать ему о ценности этого котенка и поэтому, когда легла спать на рассвете, то снова и снова спрашивала себя: чем же она так сильно провинилась, что ей так не везет?! В чем она виновата, что любой волшебный праздник заканчивается для нее так неудачно?

Глава 3. Алена

С тридцатого декабря Алена не упускала из вида Хранителя – Димку Орлова.

Все было не так плохо: он даже не подозревал, что она постоянно наблюдает за ним. После уроков Димка все время сопровождал Андрея. Они ходили по рынку, выбирали подарки для родственников и Ирины. А когда зашли в кафе – к ним подсел светлый парень. Алена была готова поклясться, что он был одним из Призраков! Чтобы услышать, о чем они говорят, Алене пришлось зайти за завесу земной реальности. Только так она могла быть невидимой ими и все слышать…

– Святомир! – Андрей очень обрадовался, увидев своего дальнего родственника.

Святомир был бледен и измучен, но все равно улыбался. Эта черта характера, видимо, была у них семейной. Андрей был таким же. Как бы плохо ему ни было – он всегда продолжал светло улыбаться.

– Я очень рад, что тебя, наконец, застал! – Святомир налил воду из графина, что стоял на столике и выпил залпом. – Я целый день пытаюсь тебя догнать, но вы меняете свое расположение…

– Я так понимаю, случилось что-то экстренное, раз ты так усердно искал нас, – заметил Димка.

Святомир погрустнел:

– Да, случилось, и очень серьезное… – он тяжело вздохнул. – В последнем непредвиденном бою был смертельно ранен мой Хранитель. Сейчас отсчет его жизни идет на часы. Но нас осталось так мало, мы все страшно уставшие и совершенно не готовы к передвижениям. А Целителя, как вы уже знаете, у нас нет.

– Что от нас требуется? – сочувственно спросил Андрей брата.

– Наша волшебница может исцелить Хранителя, но ей нужна руна. Она находится в Раргских пещерах, во лбу статуи Атланта.

– Это невозможно, – перебил его Димка. – Там царит Ведунья. Она нас убьет за руну или еще что придумает…

– Это наш последний шанс, – очень тихо выдохнул Святомир.

– Такова судьба Хранителей, – холодно напомнил Димка.

Воцарилось напряженное молчание.

– Я постараюсь, – тихо прервал молчание Андрей. – Я бы сделал для Димки то же самое.

Дима от возмущения аж встал и, нагнувшись, грозно посмотрел на Андрея:

– Ты что творишь? У нас нет разрешения на перемещения! Ключей портальных нет! Да и что мы можем? Попадать в неприятности?!

– Я вам дам ключ, – Святомир протянул каменную руну. – Спасибо брат, вся надежда только на тебя!

– Я разрешения не давал, – прокряхтел Хранитель Андрея, сверля глазами Святомира.

Брат Андрея встал и, положив руку на плечо Димы, произнес:

– Очень прошу, не оставляй братство Махаона. Помоги нам! Вы можете больше, чем предполагаете. Я верю в вас! – и с этими словами он растворился.

– И что нам от вашей веры?! Андрей, это что было?! – возмущенно спросил Димка.

Призрак невесело улыбнулся:

– Нас попросили о помощи.

– И ты принял решение, даже не спросив моего мнения?!

В который раз Димка так его отчитывал, но все было бесполезно: Андрей давно привык к его ворчанию, как и к ворчанию няни…

После обеда, за которым Димка почти ничего не ел, они отправились в ущелье. Воздух там был тяжелым, словно пар от колдовского зелья наполнял всю местность.

– И куда теперь? – Димка явно язвил.

Он остынет теперь не скоро. Но Андрея это совсем не задевало:

– Если статуя Атланта – наша цель, то в ней должно быть много энергетики. Энергия идет с верха горы.

– Как будем добираться? Пешком или…

– Летим. Времени нет, – Андрей обернулся белым соколом, а Димка – золотистым орлом, ведь после того как Жар-птица «проснулась» в нем, его белый орел стал отливать золотисто-огненным цветом.

Все время полета Диму не оставляла мысль, что вот-вот что-то случиться. Но ничего не происходило. Небо было ясным, ни беркутов, ни черных воронов, не ведуний – никого! Никто им не препятствовал. От этого ему было страшнее, с каждой милей приближения к цели.

Наконец, они долетели до верхней пещеры, у которой вход был украшен статуями, а дорога к нему была выложена большими, выбитыми из камня ступенями. Пещеру никто не охранял, что было очень подозрительно.

Андрей и Дима, приняв человеческий облик, вошли в пустой красивый зал, очень большой и с высоким куполом. В центре на троне сидел Атлант, имя которого Дима не смог вспомнить, как не пытался. А скорее всего – и не знал… Не всех Темных Атлантов они проходили в школьной программе.

Андрей низко поклонился статуе и громко представился:

– Я – Призрак Седьмой из Махаона. Прошу позволить воспользоваться в благих намерениях вашей руной. Обещаю ее вернуть в целости и сохранности.

Андрей протянул руку, и из нее вышел бело-золотистый свет, по которому спустилась руна, отошедшая ото лба каменного Атланта. И как только руна оказалась в руках Андрея – в зале сразу появились ведьмы в ободранных одеждах грязно-зеленного цвета. Ведьмы окружили непрошенных гостей, и главная, строго обратилась к гостям:

– Для благих целей, говоришь… А что за это дашь?

– Что вам требуется, владычица ущелья?

Димка был в ужасе от выдержки друга. Это ведьма! Они нарушили правила, без спросу, у них дома… А он с ней говорит спокойно, как с волшебницей!

– Требуется разрешение посетить наши земли, требуется объяснение ситуации. Но… В твоих благих намерениях я не сомневаюсь… Однако докажите, что вам руна настолько нужна, как и нужна польза от нее. И в наказание за нарушение правил я у себя оставляю тебя, мой золотой Призрак, вместе с руной, пока твой Хранитель не принесет откуп за пользование нашим сокровищем.

У Димы сжалось сердце, и он еле выдавил:

– Что я должен сделать?

– Принести нам три молодильных яблока.

– Чего?

Дима подумал, что он ослышался, ведь их достать нереально даже сильнейшим магам, тот мир, где растут эти фрукты – находится в другом измерении. Там нужны связи с волшебными существами, которые свободно перемещаются по светлейшим Мирам, и обычному волшебнику трудно достичь такого уровня.

– Да, ты правильно понял. Три яблока – и Призрак свободен, а руна – у вас, до конца следующих суток.

– Но… Я же всего слабейший Хранитель… Как я…

– У тебя все есть, чтобы достать молодильные яблоки. Воспользуйся тем, что имеешь. Если через два часа не принесешь мне то, что прошу – я отправляю Призрака в Судейство за нарушение правил. Ты все понял, Хранитель? Я непосильного ничего у тебя не прошу. Дерзай!

Дима не понял как, но ведьмы переместили его к порталу времен.

Воронка крутилась в страшном вихре, который словно манил в себя, показывая впереди ласковый свет.

– Да конечно, всего-то… Иди туда, где тебя, либо духи сожрут, либо там растаешь, как сливочное масло… Искал правды-истины, да только ее давно уже сперли, – с этими словами у Димы из браслета появился потресканный щит, и он, прикрываясь им, направился в воронку…

– О, нет! – выкрикнула испугано Алена. – Он же сейчас умрет… Что мне делать?

Алена, не думая, обернулась в красивейшую птицу и полетела за ним…

А Дима видел только алый огонь, который поблескивал золотом. Этот огонь его полностью наполнял, и Дима понял, что он им горит, но не сгорает. Огонь его защищал.

А также он заметил, что только в начале портала казалось, что дорога его ждет недолгая, а на самом деле коридор воронки был темный и длинный, почти бесконечный.

Чем ближе Дима подходил к свету – тем труднее становилось дышать. Воздух был настолько легок и чист, что обжигал этой чистотой легкие, но для движений тела он был очень тяжел, будто не хотел дальше пропускать Хранителя.

Каждое движение давалось с большим трудом, и ему все сильнее казалось, что он всего мелкая песчинка в этом мире, и скоро он сам станет воздухом, носящимся по Мирам.

Дима обливался потом, тело его уже не хотело слушаться, а мозг не признавал его отдельного личностного состояния.

– Я Хранитель, я иду за яблоками… Чтобы… Чтобы – что? – Дима стал понимать, что не помнит, за чем он идет. – Я Хранитель… Мне надо идти… Идти… Зачем?

Дима испугался, ему казалось, что широта Вселенной стала его поглощать. В душу стало проникать какое-то вялое спокойствие, которое не давало ему, ни задавать вопросы, ни принимать ответы. И, наконец, дошло до того, что он уже не помнил: кто он, и что тут делает.

Дима остановился:

– Что я…

Алена, видя, что он застыл, поняла: «Нет! Я не смогла спасти его… Что же делать?»

– Иди дальше, не стой! – крикнула она ему.

А он, не видя ее сквозь огонь, все-таки услышал Алену. Услышал, но…

– Не собирай духов, иди вперед! – надрывалась она.

– Кто я?

Алена хотела ответить, но увидела множество теней, которые кружили вокруг них:

– Идите к нам… С нами хорошо… Здесь хорошо… – шептали они.

Тени стали приближаться и трогать Диму своими отростками, и Алена заметила: где они его трогают – там пропадает ее священный Огонь, а после вторичных прикосновений – Дима начинает таять.

– Хранитель, беги от них! – закричала она.

Или это кричала птица?

Диму этот крик пробил, его мозг пронзило болью. Он все вспомнил, но было поздно. Последнее, что Дима помнил – как кричала и летала чудесная птица, за хвостом которой тянулся длинный красивый шлейф малинового пламени.

Увидев, как духи набросились на Хранителя, Алене ничего лучшего в голову не пришло, как окатить Димку хорошей порцией священного Огня. Когда она это сделала, то ужаснулась от того, что натворила: Дима лежал без каких-либо признаков жизни, правда, духов также поблизости не было. Дима был весь охвачен огнем, тот ему служил как бы панцирем от едкого Света…

Но Алена поняла, что это ненадолго и, схватив Хранителя, полетела обратно к выходу.

– Он не пройдет, он не сможет… Это не для него… Он еще не готов к этому. Проклятая Агава! Как она могла пожелать такое?! Эта оплата жизнью! Жизнь одного за жизнь другого!

Алена положила его на траву у портала и, обратившись в фею, присела рядом, прислушиваясь к дыханию юноши. Но он лежал бледный и не подавал признаков жизни.

– Нет… Нет! Моя птица не может убивать! – заплакала девушка. – Такого не может быть! Хранитель, ты не можешь умереть, тебя Жар-птица спасала! – пала на плечи

Алена. – Она птица счастья, птица жизни, а не смерти!

– Кха… кха… – послышалось из груди Хранителя, а когда он откашлялся – рядом с ним сидела Жар-птица.

– Чуть не помер! Это ты меня перенесла? – спросил он птицу, но та не отвечала, но как-то внимательно в него вглядывалась.

– Ты в этот раз другая… Кто ты: Волшебный элемент, или существо? – продолжал он спрашивать птицу. – Вот если бы ты была волшебной птицей и смогла мне принести молодильные яблоки…

«Яблоки! Яблоки! Я же сама могу ему их принести! Как я раньше не догадалась!» – Алена в виде птицы взмахнула крыльями и, пролетев над ним, рванула в портал.

– Да, ладно… – Дима встряхнул головой. – Не может быть… Неужели она поняла?.. Но у меня нет, ни ее пера, ни клятвы… Может она просто полетела? Чего же я тогда жду?

Дима хотел подняться, но не смог. Он ощущал страшное недомогание. Все его тело ломало и крутило, а в венах словно бурлила лава. Он как-то смутно вспомнил, что это птица зажгла в нем этот огонь, но тем самым – спасла его. И он сказал, глядя куда-то в небо:

– А я еще верю, что она мне принесет яблоки!

На этих словах Хранителя ослепил свет. Над ним кружила птица, в клюве она держала ветку с яблоками, а в лапах – эльфийский хлеб и пузырек с эликсиром.

– Ничего себе! Спасибо! А за что мне все это?

Птица продолжала молчать.

– Тогда, что с меня? – на мгновение Диме показалось, что птица на него смотрит уж очень многозначительно.

Но потом птица загорелась, от нее отделилась маленькая часть и вошла в него – что видел Дима и раньше – а все остальное исчезло в искрах.

Он только и сказал вслед гаснущим огненным точкам:

– Только не говори, что это всего лишь защита от печати феи…