Текст книги "Зерно Ненависти"

28

– Ты уверена, что это сработает? – нервничая, спросил Джувенел.

– Боишься за свое драгоценное обличье? – насмешливо спросила Шелана. Затем, развернув ткань, в которую маг с Хадо завернули тело, с любопытством осмотрела его. Джувенелу показалось, что в ее взгляде промелькнул интерес. – Хотя, знаешь, ты прав. Я бы на твоем месте тоже за него переживала.

Молодой мужчина с тоской посмотрел на руны – татуировки, сплошь покрывавшее его бывшее тело. Самым страшным оказалось лишиться магии, с которой он был неразрывно связан уже семь долгих лет. Но жизнь диктовала свои условия.

Колдунья, не теряя времени даром, положила ладони на мертвое тело. Некоторое время ничего не происходило, но затем Джувенел увидел, как кожа покрывается изморозью. Иней лег на родное до боли лицо. Когда Шелана отняла руки, все тело рунного мага было покрыто корочкой льда. Несмотря на то, что в нем не было души, казалось, что человек просто спал.

– Вот и все, – заключила Шелана. – Хадо, отнеси тело в одну из свободных ниш подвала.

Не прошло и нескольких мгновений, как помощник материализовался рядом с колдуньей, и тут же бросился выполнять поручение. Джувенел уже перестал удивляться странной связи бритоголового громилы с и хозяйкой имения.

– Итак, – обернувшись к нему, Шелана изучающе посмотрела на него, – твое первое задание. Я собиралась поручить его Хадо, но, слава богам, появился ты! Хадо наделал бы столько шуму, а ты, я уверена, справишься гораздо лучше.

– Что – то незаконное? – уточнил Джувенел.

– Разумеется! – усмехнулась колдунья. – Неужели ты думаешь, что с обычными делами я не могу совладать сама? Конечно, при большом желании я могла бы справиться с этим самостоятельно, но покидать имение я не слишком люблю.

– Что мне нужно сделать?

– Вот это мне нравится, чувствую, мы найдем общий язык, – довольно улыбнулась Шелана. – Тебе нужно будет проникнуть в один дом в Дельскара. В столице повсюду Имперская Гвардия, поэтому будь осторожен. Карту города, на которой отмечен нужный дом, я тебе дам. В нем ты должен будешь найти одну книгу, естественно, когда – то принадлежащую Древним. Принеси ее мне.

Джувенелу абсолютно не нравилась перспектива стать вором, но менять правила игры было слишком поздно. Шелана вручила ему карту и кинжал. Когда он протянул руку, колдунья внезапно резанула его ладонь. Вскрикнув от резкой боли, маг недоуменно посмотрел на женщину. Та поднесла к раненой руке пустой флакон и заполнила его кровью Джувенела.

– Это на всякий случай, – мило улыбнулась Шелана, но от угрозы, таящейся в ее глазах, маг похолодел. – Теперь можешь идти.

Кивнув, Джувенел поторопился скрыться. Только покинув дом, он смог вздохнуть с облегчением.

29

Аблейд инстинктивно притянул дочь к себе. Тот же инстинкт сработал у Эвы – кинжалы молниеносно оказались в ее руках. Не теряя времени, девушка достала ампулу с ядом и, прикрываясь плащом, нанесла яд на лезвия. Одного из росахов Тень узнала – мучитель Хелеи, и, по всей видимости, предводитель их группы.

Он вышел вперед и обратился к латоэру, игнорируя Эву, однако поглядывая на четвероногих охранников.

– У вас находится вещь, которая принадлежит нам. Бесполезная такая вещица, белый полукруг с волнистым краем. Знаешь, о чем я говорю?

Аблейд, еще больше прижав к себе побледневшую Лидерин, покачал головой. Эва метнула взгляд на волков. Те насторожились, но не проявляли беспокойства – тон росаха был спокоен. Однако истинные его намерения Тень понимала достаточно хорошо, чтобы продолжать сжимать в руках рукояти кинжалов. Мысленно она умоляла, чтобы Хелея не вернулась с озера раньше времени. Если росах увидит сбежавшую пленницу… Эва боялась, что не успеет его остановить.

– Так узнай, – почти ласково попросил росах. Хотя это и было очевидным притворством, волки по – прежнему остались безучастны.

– Послушайте, я не могу отдать вам ключ, и никакой другой латоэр этого не сделает.

– Правда? – казалось, сказанное отцом Лидерин совершенно не смутило предводителя росахов. – А что, если я побеседую с милой маленькой голубоглазкой, которую ты так крепко прижимаешь к себе? Может быть, это изменит твое решение?

Несмотря на спокойный тон светловолосого мужчины, Лидерин явно занервничала. Волки моментально оскалились и зарычали, словно предупреждая. А дальше начался хаос.

Предводитель рванул девочку на себя, но, как только волки сорвались с места, с силой толкнул ее в сторону. Росахи мгновенно вооружились молотами, готовясь отразить атаку охранников латоэров.

Ближайший росах размозжил зверю голову, но в его щиколотку тут же впился другой. Предводитель ринулся к Лидерин и Тень метнулась ему наперерез. Отравленное лезвие вонзилось в бок противнику, он начал оседать – яд действовал очень быстро. Эва успела увидеть, как другой воин заносит над ней молот и скользнула в сторону, очертив рукой полукруг. Кинжал пропорол кожаную броню росаха и тот закричал, схватившись за грудь.

Тяжело дыша, Тень обернулась в сторону ограды и не поверила своим глазам. Пара десятков латоэров стояли по ту сторону и беспокойно смотрели на происходящее. Просто смотрели.

– Что вы стоите? – во всю силу своих легких крикнула Эва. – Помогите нам!

А потом она поняла. Неприятие насилия, крови на собственных руках. Проклятие богини латоэров, Диеманоры, забирающее магию у любого, кто нарушит ее законы. Тень никогда не верила в мифическое проклятие богини, но больше всего она не могла поверить в то, что латоэры просто смотрели на то, как ее пытаются убить, а Лидерин – причинить вред ради получения ключа.

Аблейд бросился к дочери сквозь толпу росахов. Тень с силой ударила ближайшего воина в живот, он согнулся и в его горло тут же вцепился волк. Отвернувшись от неприятного зрелища, Эва увидела, как один из росахов пытается опередить отца Лидерин. Девочка, прижавшись к дереву и держась за щиколотку, с ужасом наблюдала за сценой битвы. Воин оказался возле полукровки раньше Аблейда. Похолодев, Тень метнулась к нему, но была отброшена сильным ударом. Она упала на землю, ощутимо ударившись спиной, и выронила кинжалы.

Один из росахов наступил ей на грудь, не давая подняться. Эва бессильно наблюдала за тем, как другой воин схватил Лидерин за волосы и притянул к боку. Та плакала, но прийти ей на помощь было некому. Взяв в свободную руку подобранный кинжал, росах недвусмысленно кивнул на полукровку.

Латоэр стоял перед ним. На его лице была написана невыносимая боль. Бессилие.

– Отпусти ее, – хрипло попросил Аблейн. – Я принесу тебе ключ.

Воин неожиданно рассмеялся, заставив Тень вздрогнуть.

– Конечно, принесешь, тебе некуда деваться. Какие же вы немощные, – презрительно произнес росах. Затем кивнул на трупы волков. – И это ваша сила? Все, на что вы способны?

Он задумчиво посмотрел на латоэров, сгрудившихся возле колючей ограды. Затем на его лице появилась мерзкая ухмылка, от которой Эве стало не по себе.

– Знаешь что? Думаю, мне самому будет гораздо веселее найти ключ. И еще. Ты убил моего брата. Не знаю, почему тебе так дорога эта куколка, но обмен будет справедливый.

Эва захрипела, пытаясь вырваться. Росах еще сильнее впечатал ее в землю, практически лишив возможности дышать.

Как во сне она видела руку воина с зажатым в ней кинжалом. Острие приближалось к горлу девочки. Все ближе и ближе. Лезвие коснулось детской кожи и первая капля крови скатилась вниз.

И тут случилось невероятное.

Аблейн вдруг схватил с земли второй кинжал Эвы и, в одно мгновение преодолев разделявшее его с росахом расстояние, вонзил лезвие в сердце врага. Тени показалось, что она на миг перестала дышать. Внезапно золотые волосы отца Лидерин стали стремительно темнеть.

«Латоэры были правы, – пораженно подумала девушка. – Проклятие Диеманоры действительно существует».

Росах, приковавший Эву к земле, явно не ожидал такого поворота событий. Он рванул к Аблейну. Тень, несмотря на пульсирующую боль в груди, молниеносно вскочила на ноги. Подлетев к противнику, она ударила его под колени и повернулась к латоэру. Тот правильно истолковал ее взгляд и кинул кинжал ей под ноги. Росах начал подниматься, но не успел. Лезвие кинжала вошло глубоко в его плоть, распространяя смертоносный яд. Спустя несколько секунд тело росаха рухнуло на окровавленную землю.

Аблейн обнимал беспрестанно плачущую дочь, покрывая ее личико поцелуями. Обессиленная Эва упала на колени и опустила голову. Услышала быстрые шаги и почувствовала, как сзади ее кто – то обнимает. Так, будто у кого – то недоставало сил.

«Хелея, – закрыв глаза, подумала Тень. – Я совсем забыла о ней».

– Я спряталась и боялась выходить, – плача, невнятно произнесла ясновидица. – Прости меня.

– Ты все правильно сделала, – слабо улыбнувшись, ответила Эва. – Иначе бы ты просто стала напрасной жертвой.

Тень смотрела на убитых росахов. Убитых, в том числе и ею. Невольно опустила глаза на свои руки. Руки, запятнанные чужой кровью.

30

Открывшая дверь дагуэра недоуменно смотрела на мага.

– Что вы хотели? – осторожно спросила она.

– Леста, я Джувенел, – тихо произнес молодой человек.

Дагуэра ахнула и некоторое время просто ошеломленно смотрела на него. Затем, взяв себя в руки, сказала:

– Значит, обряд прошел успешно. Честно говоря, несмотря на то, что я самолично отвела тебя к Шелане, я до конца не верила, что она способна совершить такое.

– Как видишь, ты оказалась неправа, – улыбнулся Джувенел.

К Лесте окончательно вернулось самообладание, и она довольно холодно поинтересовалась:

– Зачем ты здесь? Мне кажется, я довольно ясно дала понять, что твоего общества мне хватило с избытком.

– Леста, не злись, – примирительно отозвался Джувенел. – Я прошу прощения за то, как себя вел, но пойми и ты меня – я был жив минуту назад, строил планы своей дальнейшей жизни, а потом, в одно мгновение, все переменилось. Ты была единственной, кто услышал меня и мог мне помочь. Теперь я хочу помочь тебе.

– В чем? – скрестив руки на груди, сухо спросила дагуэра.

– Я не знаю, – пожал плечами маг. – Леста, ты говорила, что тебе никто не хочет помочь – это значит, что у тебя действительно что – то случилось. К тому же, извини, но я еще при первой встрече заметил твой измученный вид. Тебя что – то гложет, и если я могу помочь – я это сделаю.

Поразмыслив, девушка открыла дверь настежь, пропуская Джувенела в дом.

– Ты прав, – негромко ответила Леста. – Гложет. Но Джувенел! Я не могу просить такого ни у кого! Это слишком ужасно, слишком…

– Просто расскажи мне, – мягко перебил ее маг.

Дагуэра вздохнула, опускаясь на стул.

– Это произошло несколько месяцев назад. Ко мне явился призрак мальчика, Памир, он недавно умер и был ужасно напуган. Я постаралась его успокоить, как могла. Сказала, что он может наблюдать за своими родными, быть рядом с ними. Но, оказалось, Памира больше тревожила не сама смерть, а то, что его убийца остался безнаказанным. В этот же день, когда я легла спать, мальчик приснился мне и показал… как он умер. Это было так… чудовищно, – Леста закрыла лицо руками, словно пытаясь не видеть того, что видела. Ее голос звучал с надрывом. – Памир сказал, что был не единственной жертвой этого урода, и все они – дети.

– Ты сказала кому – нибудь о том, что видела?

– Да, конечно! – отняв руки от лица, с жаром воскликнула дагуэра. – Ты бы знал, чего мне это стоило – не многие любят тех, кто общается с миром мертвых. Тем не менее, меня выслушали и провели расследование. Но это ни к чему не привело.

– Как так? – не понял Джувенел.

– Тедар Кариш – тот, на кого мне указывал мальчик, входит в магистрат Тлайни. Никто не верил, что городской советник, влиятельная и заметная особа в этом городе, окажется убийцей. Я не знаю всего… знаю только, что к моим словам отнеслись с недоверием, но проверить обещали. С тех пор Памир снится мне каждую ночь. У него очень сильная энергетика и я не могу сказать, нарочно он это делает или случайно. Каждая ночь – очередной кошмар о том дне, когда Памир умер, и заканчивается каждый раз одинаковыми словами мальчика – он хочет, чтобы Тедар Кариш умер.

– И все это время ты живешь с этим? – покачал головой Джувенел.

– А что мне остается делать? Я уже говорила, что не умею закрываться от духов. Шелана попыталась помочь мне однажды, когда мне уже начало казаться, что еще немного – и я сойду с ума. Но, очевидно, любое умение приходит со временем, и мне остается только ждать.

– Ты уверена, что убийцу невозможно поймать?

– Памир постоянно наблюдает за ним, ожидая, когда тот будет искать себе новую жертву. Но прошло уже несколько месяцев, а Тедар ведет себя очень осторожно. Я не могу… – голос Лесты сорвался. Джувенел почувствовал укол в сердце – девушка выглядела такой потерянной. – Я не могу спать и чувствую, что готова сама взять кинжал и… на самом деле, я никогда этого не сделаю. Не знаю, что делать.

– Зато я знаю, – спокойно ответил Джувенел, поднимаясь.

Глаза дагуэры расширились от страха.

– Что… что ты хочешь сделать?

Некрис подошел к Лесте и положил руку на ее плечо.

– Я обещал тебе помочь, – тихо ответил он. – И, чтобы ты обо мне не думала, я всегда держу обещания.

Несмотря на робкие попытки дагуэры остановить его, Джувенел вышел из ее дома, не обернувшись.

31

Эва никогда не думала, что чье – то решение, касающееся судьбы чужого ей человека, может привести ее в такое негодование.

– Он защищал свою дочь, понимаете? Свою. Дочь. – яростно сказала она, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. – Как вы можете наказывать его за это?

– Аблейн нарушил заповеди Диеманоры, – холодно заявил старейшина. – Ему не место среди нас. Аноррайет – больше не его дом.

– Послушайте, Аблейн и так уже наказан, – Тень предприняла последнюю попытку. – Его магия ушла, он никогда больше не сможет чувствовать живой мир.

– Это был его выбор, – старейшина был непреклонен.

Эва хотела снова возразить, но отец Лидерин помешал ей, мягко коснувшись рукой.

– Не надо. Сеадор прав – на моих руках кровь, мне нельзя больше находиться среди латоэров, свято чтящих заповеди Диеманоры.

– Но… что ты будешь делать? – спросила Тень, когда они вчетвером отошли от ограды.

Аблейн улыбнулся, нежно приобняв дочь.

– Пойду в Глабери, буду жить рядом с Лидерин, наблюдать, как она подрастает.

– Теперь вам с Даноей ничего не мешает быть вместе, – мечтательно произнесла Хелея. – Может быть, ваша семья, наконец, станет полноценной и обретет долгожданное счастье?

Эва невольно закатила глаза:

– Ты опять за свое?

– Что? – непонимающе произнесла ясновидица.

Аблейн улыбнулся.

– Все возможно. Кстати говоря, у меня есть для вас небольшой подарок, – остановившись, латоэр достал что – то из-за пазухи и протянул Тени.

Она ахнула, когда увидела на ладони белую половинку ключа Древних.

– Как тебе удалось уговорить старейшину отдать реликвию?

Улыбка Аблейна стала еще шире.

– Я не уговаривал, а просто взял ее.

– Ты украл ключ? – округлила глаза Хелея.

– По правде говоря, он не нужен латоэрам. Но принципы не позволяют Сеадору отдать то, что было найдено на нашей земле. К тому же… я видел, к чему может привести хранение артефакта, и не хочу повторения – несмотря на то, что Аноррайет больше не мой дом, а латоэры – не моя семья, плохого я им не желаю.

– Не знаю, смогла бы я так переживать за людей, которые легко от меня отказались, но, в любом случае, спасибо за ключ, – произнесла Тень. – Вы действительно очень помогли нам.

Аблейн кивнул и попрощался. Вскоре они с Лидерин скрылись в чаще леса. Тень, улыбаясь, повернулась к Хелеи.

– Ну что же, у нас есть обе части ключа. Думаю, задача выполнена – можно ехать домой, – Эва взглянула на элкари и улыбка сошла с ее лица. – Что ты будешь делать?

– Знаешь, как ни странно, после такого сумасшедшего путешествия мне не хочется так быстро возвращаться к отшельничеству. К тому же… я выжила только благодаря тебе, и кто знает – вдруг тебе еще потребуется моя помощь? Ведь для чего – то этот дар был дан мне, – Хелея задумчиво смотрела вдаль, словно пытаясь рассмотреть там ответ.

– Значит, держим путь к Ратовайн! – подвела черту Эва, вскакивая на Сумрака.

Когда они выезжали из леса, Тень вдруг нарушила молчание, вспугнув Хелею, погрузившуюся в свои мысли.

– Знаешь, ты ведь первая элкари, которую я встретила за всю жизнь. Если честно… я восхищаюсь даром, которым обладает ваш народ.

Ясновидица помрачнела.

– Прости, но ты многого не знаешь. Наш дар несет с собою и проклятие, – видя непонимание Эвы, Хелея пояснила. – Ты хоть раз задумывалась о том, почему до меня никогда не встречала представителей моего народа.

– Я думала, тому виной война с герхантами, уничтожившая множество людей и не – людей.

– Это одна из причин, но не основная. В битвах с великанами погибло лишь несколько элкари – столько, сколько участвовало в них. Как ты знаешь, мы не из тех, кто в совершенстве владеет искусством боя, попросту говоря, мы очень слабые, – видя, что Тень пытается протестовать, Хелея махнула рукой. – Это правда. И виновен в этом наш дар. Проклятие, о котором я говорила, заключается в том, что чем больше мы используем дар, тем меньше сил у нас остается. Сил держать в руках оружие, путешествовать, рожать детей.

Ясновидица замолчала. Эва ошеломленно смотрела на нее, силясь произнести хоть какие – то слова.

– Ты хочешь сказать…

– Те из нас, кто долгое время пользуется даром, лишаются способности выносить здорового ребенка – все силы уходят на плетение паутины, – горько произнесла Хелея. – А так как лишь единицы готовы отказаться от возможности заглянуть в будущее и узнать тайны настоящего, элкари медленно, но верно вырождаются.

– Хелея, мне так жаль, – прошептала Тень.

– Да, Эва, мне тоже.

32

Снова стук в уже знакомую дверь. Снова лицо Лесты и настороженное выражение ее лица. На этот раз Джувенел не стал дожидаться, когда девушка пропустит его, просто вошел, аккуратно ее подвинув.

– Это опять я, если ты еще не догадалась, – пояснил маг. – Мне пришлось переменить тело – если попадется хороший детектив – менакер, он увидит, кто совершил преступление.

– Преступление? – эхом отозвалась Леста, машинально закрывая дверь.

– Я не детектив, Леста, я обычный человек, пусть и выглядящий сейчас лет на десять старше, чем я есть на самом деле, – криво усмехнулся Джувенел. – Когда я вошел, я назвал Тедару Каришу имя Памира. Сказал, что знаю, что он убил не только его. Леста, ты бы видела его глаза. Он сильно напугался, потом стал хорохориться, что доказательств у меня нет – видимо, думал, что я дагуэр. Но его реакция – единственное, что мне было нужно. Этого убийца, конечно, знать не мог.

Дагуэра смотрела на него, не произнося ни слова. По ее лицу Джувенел не мог понять абсолютно ничего. Осуждает? Чувствует облегчение? Поняв, что ответа от Лесты не добиться, маг неловко направился к двери – он еще не успел привыкнуть к новому телу, поэтому любые движения давались ему нелегко. Девушка не сделала ни малейшей попытки его остановить.

– Я просто хотел сказать, что тебя больше не будут мучить кошмары, – зачем – то добавил Джувенел, но в ответ опять услышал тишину.

Подойдя к двери, маг хотел предпринять третью попытку, до конца не понимая, почему так важно, чтобы Леста дала понять, что не осуждает его. Но ему помешало странное ощущение – казалось, его виски стянуло железным обручем, который сжимался все туже и туже. Не понимая, что с ним происходит, Джувенел схватился за голову. В глазах потемнело. Падая на колени, где – то далеко он услышал голос Лесты. А потом свет померк…

…На руках мага лежала его дочь. Мокрые волосы прилипли к хорошенькому личику, голубые глаза, не моргая, смотрели в небо. Молодой человек стоял на коленях в луже воды, стекающей с одежды и тела девочки. Его сотрясали рыдания.

– Теана, солнышко, очнись, прошу тебя!

Джувенел не мог остановиться, все шептал какие – то бессмысленные слова, зная, что в голубых глазах дочери больше никогда не появится жизнь, а маленькое сердечко не забьется.

– Теана! – маг дрожал, он промок насквозь, пытаясь спасти свою девочку. Боль от потери самого родного ему маленького существа была такой чудовищной и всепоглощающей, она разъедала его душу, не давала дышать. Джувенел закрыл глаза, пытаясь понять, как ему жить дальше.

Не для чего больше жить. Не для кого…

– Джувенел, Джувенел, да ответь ты уже хоть что – нибудь! – кто – то бесцеремонно тряс его за плечи, мешая проститься с Теаной. Маг открыл глаза и внезапно увидел, что руки его пусты. Тело дочурки исчезло. Вскочив, мужчина стал озираться по сторонам. Увидев стоящую рядом девушку со смутно знакомым лицом, он схватил ее так, что кожа на ее руках покраснела.

– Где Теана? – взревел маг. – Где моя дочь?

– Джувенел, я не знаю, о чем ты говоришь, – испуганно прошептала она. – Пожалуйста, отпусти, мне больно!

– Говори, куда ты дела мою дочь! – не сдавался Джувенел.

Внезапно он вспомнил. Эту девушку звали Леста. Почему – то это было очень важно, но маг никак не мог понять, почему. Что – то было не так.

Он стоял, по – прежнему держа ее руки, но больше не стискивая их. Не сразу, но Джувенел вспомнил – у него никогда не было дочери. Он – некрис.

– Прости, Леста. Пожалуйста, прости, – еле слышно произнес маг. Он боялся взглянуть в ее глаза, боялся увидеть в них ненависть или ужас. – Шелана предупреждала меня, что, заняв чужое тело, я могу увидеть воспоминания его бывшего обладателя. Но это было так… правдиво. По – настоящему.

– Все в порядке, Джувенел, – неожиданно мягко ответила дагуэра. – Я рада, что ты с этим справился.

– Ты не боишься меня? – маг наконец поднял взгляд на Лесту.

– Нет, – отозвалась девушка, и улыбка слегка тронула ее губы. – Больше нет.