Текст книги "Не ходите, дамы, замуж!"

Глава 4. Задачка для ленивых

На следующий день, прямо с самого утра, заявился Кирилл.

– Ты куда подевалась? – чуть обиженно спросил он у Стеши. – Я ей звоню-звоню, приезжаю, а она, прямо как сквозь землю... Ты скрываешься от меня, да? Обиделась за кошку? Стеша, если ты думаешь, что я хотел тебя отравить...

– Да что ты!! Я ничего такого не думаю, – замахала руками заспанная Стешка. – Это у меня Люська сама... алкоголичкой оказалась. Наверное, дурная наследственность. Вот Жаннка, она сразу видно, что породистая, ни в какую рюмку нос не сует. И Колька тоже – видимо, приличная семья была, а эта... Вон сидит, уши назад повесила, ждет, когда ее в подъезд выпустят. Даже не думай!

– А я и вчера звонил...

– А вчера мы с девчонками... Ой, Кирилл! Я что тебе сказать хотела! Представляешь... нет, пойдем сначала хоть кофе выпьем, что ли, а то я еще даже на кухню не заходила.

Они сидели на кухне, и Стеша подробно рассказывала про свое похождение в сауну. Не упустила даже момента с мазью от слепней. А уж про Ольгу старалась передать все до буковки.

– Ну я так и думал, – поиграл желваками Кирилл. – Прячется она... В беде, значит.

– Да я уже и сама понимаю, что в беде, но что делать-то?

– И... если судить по тому, что она «погибла» вместе с сыном, она с мальчишкой где-то скрывается. Это что же за жизнь у пацана!

– Да не трави ты душу! – рявкнула на него Стеша. – Чего ты раскис? Надо что-то делать! И прямо немедленно! Кто знает, может, ее уже ищут! А если найдут?.. Но только что же делать? С чего начать?

– Так ты говоришь, ее мать с ней по ночам разговаривает? – еще раз переспросил Кирилл. – Вот было бы здорово, если бы поймать ее на этом разговоре... Тогда бы можно было...

– Так это же надо как-то пробраться в квартиру Кузнецовых, засесть там так, чтобы тебя никто не видел, а потом... – вздохнула Стешка. – Нет, это не реально.

– А если... если попроситься к ним на квартиру? – вдруг придумал Кирилл. – А что? Тогда было бы легко и слушать и... кто пойдет?

– Мне нельзя, меня этот... дядя Юра хорошо знает. Мы же с ним на кладбище ездили. И потом, он жутко подозревает, что я не зря возле них болтаюсь – разнюхиваю. Придется тебе. К тому же, ты и так в командировке, покажешь эту свою... как их... путевку и скажешь, что знакомые тебе посоветовали.

– Наверное, так и сделаем, – кивнул Кирилл. – Ты мне только адрес их скажи.

Стеша не помнила адрес наизусть, поэтому принесла листок и начала подробно рисовать план.

– Вот я тебе здесь все нарисовала, это если от моего дома смотреть...

– Там к тебе кто-то звонит, – кивнул Кирилл на прихожую.

В прихожей и в самом деле заливался звонок.

– Чего так долго не открывала? – ворвалась в двери возмущенная сестрица. – Прямо иззвонилась вся!

– Да я только с кухни дошла. А ты что, уже соскучилась?

– Я в ваших краях была... Ой, здрассьте, – завидев Кирилла, кивнула Настя. – Вот, рассказываю, что была в этих краях и заскочила. Ко мне девочка приехала собаку стричь, умелица – золотые руки, а своих ножниц не имеет. А у меня были одни ножницы, так куда-то задевались... Стеша, я твоим котикам такого корма взяла – пальчики оближешь!.. А у вас кто – собачка или кот?

Кирилл пожал плечами.

– Я еще как-то... У меня никого нет. Да я ведь и сам дома редко появляюсь, все время командировки, разъезды...

– Ну да, – закивала Настя. – Да еще и командировки у вас долгосрочные какие-то. Это ж никакая собака не выдержит... разве что жена. А вы женатый?

– Ну Настя!! – накинулась на нее Стешка. – Тебе-то зачем?

– Это не мне, это тебе, а то сама ж не спросишь.

– Нет, я не женат, – слегка улыбнулся гость.

– А тогда...

– Настя!! Ты спешила за ножницами, сейчас их там разберут, – настойчиво толкала к выходу сестру Степанида.

– Да дай мне спросить! Я ж ничего такого, я только совсем невинно поинтересуюсь!

– Ну интересуйся, – запыхтела Стеша. – Только быстро. И совсем невинно!

– Ну да, – согласилась Настя. И спросила: – А алименты вы платите?

– Все!! Иди уже! Сама невинность!! Топай домой! – без всяких разговоров стала выпроваживать сестру Стеша.

– Ладно уже, ухожу.

– И алименты я не плачу, – все же успел ответить Кирилл. – Я чист перед совестью и законом.

– Ой, ну какой замечательный мужчина! – восхитилась Настя. – Стешка! Вот тебе как раз такого и надо!.. А поедемте, я вас до дома довезу!

– М-да, железная логика, – прошипела Степанида.

Но Настя так искренне хотела сделать хорошему человеку приятное, что Кириллу ничего другого не оставалось делать, только подняться.

– Стефания, я тебе потом позвоню.

– Да чего звонить-то? – махнула рукой Настя. – Взял да и забежал. И потом – что это ты ее все время Стефанией зовешь, дразнишь ее так, что ли? Стешка она у нас! Степанида! Какая к черту Стефания?!

Стешины щеки багровели свекольным румянцем, а грудь ходила ходуном от едва сдерживаемого гнева.

– Ну ладно, Стешенька, я тебе сумочку оставлю, там пирожки и чернослив я купила, этот хороший, тебя обязательно пронесет, как ты и любишь, – окончательно добила сестрица и выплыла из квартиры.

Стеша закрыла за гостями дверь и с силой пнула свои сапоги:

– Ну, не сестренка, а мама родная! Еще бы рассказала, как я пеленки пачкала, – злобно пробурчала она и потащила в кухню полную сумку.

– Ребята-а!! быстро сюда! Вы только посмотрите, чего вам накупила эта заполошная родня!! Колька, ну куда ты в сумку целиком забрался? Там же еще пирожки!.. Жанна! Прекрати нюхать чернослив, тебе уже и так худеть некуда, бери пример с Люськи... Люська!! Люська, зараза!!. опять сбежала!

Стеша в подъезде выловила беглянку и возле своей двери затормозила. И почти сразу же за соседской дверью раздался заливистый лай – Бумер сообщал, что они с хозяином дома.

– Мишка писает в штанишки, энурез напал на Мишку! – пропищала в дверь Стеша, чтобы не нарушать традицию, и юркнула к себе.

Кирилл пришел к ней вечером следующего дня.

– Стеш, привет! – Он хитро улыбался и шуршал пакетами. – Давай, корми меня скорее, я тебе сейчас рассказывать буду!

– Про что? – загорелись глаза у Стешки.

– Как внедрялся в квартиру Кузнецовых, – потирал руки гость. – Ты пакеты разбери, я там все купил... и даже тебе чернослива, как ты любишь. Только не знаю, тот это или другой.

– Ну уж... – Стешины щеки вспыхнули. – Этого мог бы и не брать.

– Давай я тебе помогу... где у тебя нож, надо вот этот окорок разрезать, потом еще вот эту штуку, я не знаю, как она называется, но что-то мясное... тарелочку дай.

– А я сейчас быстренько картошки начищу... или лучше рожек отварить?

– Картошка лучше... Стеш, а чего она опять ревет? – испуганно спросил Кирилл, кивая на орущую Люську.

– А ты думаешь, ты один окорок любишь? Ей тоже он нравится. Кстати, Колька его тоже уважает, а вот Жаннка ничего, кроме сырого мяса, в рот не берет.

– И чего? Дать им? Или у них опять какие-нибудь дела начнутся? Станут по полу кататься, делать вид, что отравились...

– Да как хочешь, они все равно стянут. Ну ты рассказывай, как ты к Кузнецовым-то попал? Они тебя приняли?

– Ну да! Я даже вчера у них переночевал! – гордо сообщил Кирилл. – Правда, никаких звонков не слышал, но... Но, думаю, они непременно будут.

– Во всяком случае, нужно проверить. Эта Деметра так и говорила – по ночам разговаривает. Услышишь. Ну и как попал-то?

– Да все просто, – Кирилл уже сидел за столом. – Подошел к подъезду, поднялся к квартире, позвонил. Открыл мне дядечка такой... серьезный. Ну а я ему сразу: «здесь, мол, живут такие-то такие?» Он кивает, дескать, здесь. Я и давай заливать. Ну, что приехал ненадолго, в средствах не стеснен, но остановиться мне негде, а в гостинице не хочу, потому что меня там обворовывали. А сам командировочное удостоверение показываю. А, нет, я сначала упомянул, что мне про них рассказала Деметра, родственница. Как мы и придумали.

– Правильно, а так бы они тебя и не впустили, – закивала Стеша. – А потом можно будет сказать, что Деметра тебе их адрес давала, когда в подпитии была, сама не помнит, ну это если они решат у нее справки навести.

– В общем, видимо, мой внешний вид внушил им доверие...

– Да еще и обещанный гонорар.

– И это тоже... я кстати, сразу заплатил за неделю вперед. И вот пожалуйста: я уже временный квартирант Кузнецовых!

– А тетю Валю видел?

– Н-нет... – помотал головой Наумов. – Вот ее не видел... И ты знаешь, мне кажется, ее и вовсе там не было.

– Не было? Странно... а куда она подевалась? С кем же тогда Ольга по телефону разговаривать будет?

– Посмотрим. Мне кажется, тетя Валя ненадолго исчезла. Может быть, уже сегодня домой вернется. Так или иначе, там мы узнаем больше, чем сидя у себя дома.

– Конечно! Ты просто молодец, так все сделал!.. Ешь давай, уже картошка сготовилась... а чего ты – ножика не нашел? Чего мяса не порезал?

– Я порезал, и даже на тарелочку красиво выложил... а мог бы и некрасиво... – тяжко вздохнул Кирилл. – Вон твой Колька кусок окорока жует, ему без разницы, как оно на тарелке лежало, упер!

– Колька!! Вот шельмец, ну ты посмотри!!

– Да не ругай ты его, пусть ест. А у нас еще вон сколько всего осталось!

Они уже заканчивали обед, когда в двери позвонил сосед.

– Стеш, у тебя с компьютером все в порядке? – смущенно топтался он на пороге. – У меня, гад такой, повис. Надо перезагружать, а у меня времени нет, мне и надо-то посмотреть одно сообщение.

– Да заходи, я правда не смотрела, как он, но... да сам и посмотри!.. – беспечно махнула рукой Стеша, но все же не удержалась: – А откуда сообщение-то? Опять с какой-нибудь фифой переписываешься?

– Да нет у меня никаких фиф! У меня только важные, деловые сообщения. Бумера моего повязать хотят, вот девчонка и должна написать, когда приедет.

– Да ладно тебе, все бы только свалить на бедного кобеля... иди, включай.

Мишка направился в комнату, и тут его взгляд натолкнулся на Наумова.

– А-а... – растерялся сосед. – Так у тебя гости... а чего ты не сказала?

– Да ты нам не помешаешь, – равнодушно качала ногой Степанида. – И потом, у тебя же серьезное дело, тебе же надо! Это мы тут – так сидим, о своем болтаем...

Мишка недобрым взглядом одарил Стешиного гостя и поспешил к компьютеру.

Гость между тем чувствовал себя весьма раскованно, спокойно ел, делал Стешке комплименты и уходить не собирался. Но и Михаил держался кремнем. Он прочно уселся возле монитора, и казалось, будет сидеть вечно.

Одна только Стешка чувствовала себя не в своей тарелке. Если сначала она весьма успешно разыгрывала саму беспечность, то с каждой минутой присутствие Мишки давило на нее все сильнее. Ни поговорить как следует, ни телевизор посмотреть... Нет, она, конечно, всячески старалась показать, что вечер проводит с исключительной приятностью! Что она бесконечно счастлива сидеть просто так, касаясь только рукава любимого Кирилла, старалась смеяться позаливестей, говорить покрасивее и даже позы выбирала, как у моделей в журналах мод. Но в конце концов ей так надоело приседать и кривляться, что она не выдержала.

– Вот что, – повернулась она к Кириллу, – тебе, наверное, уже пора, а то ведь и позвонить могут. Ты иди. А завтра, чтобы обязательно ко мне!! Я буду так волноваться... – проговорила она, потом покосилась на Мишкину спину и нежно промурлыкала: – Я буду так за тебя волноваться, ты же знаешь!

Кирилл стал неспешно собираться, а в прихожей даже поцеловал Стешу в щеку.

А едва за ним закрылась дверь, как поднялся и Мишка.

– Ну все, пойду, чего-то я у тебя застрял, спасибо.

– Пожалуйста, – перекривилась Стеша. – Если еще захочешь на Интернете сэкономить, забегай.

– Да у меня... у меня безлимитка!! – оскорбился Мишка и выскочил, забыв закрыть за собой дверь.

Естественно, противная Люська не упустила долгожданного момента – выбежала в подъезд и прямиком дунула на пятый этаж.

– Да что ж такое-то!! – взревела Стешка и кинулась следом.

Возвращаясь, она услышала, как Мишка за своей дверью с кем-то медово любезничает:

– Да нет, ну что вы!! Я могу быть свободен прямо сейчас!!. да-да... буквально через две минуты, только оденусь.

– Ну уж фиг тебе! Мне свидание сорвал, а сам, значит, «свободен»? – мстительно прошипела Стешка и направилась к холодильнику, где у нее всегда была припасена сумочка с мясными отходами для Бумера.

Через минуту она уже звонила в соседскую дверь.

– О! А ты чего? – стоял в дверях уже одетый Мишка.

– Михаил. Я к тебе по делу, – сурово сообщила Степанида.

– Прости, но сейчас никак не могу. Меня ждут.

– Я понимаю, но я буквально на одну минутку. Засекай.

Мишка, тяжко вздохнув, отошел в сторону, а Стеша прошла в комнату и прямиком направилась к миске Бумера.

– Бумочка, посмотри, чего тебе Стеша принесла... нет, это ты сейчас не грызи, пусть разморозится, ты давай вот это сначала жуй...

– Так я не понял, – ты к кому? Ко мне или к собаке?

– К обоим, – Стеша по-свойски ополоснула руки в раковине и прошла в комнату.

Мишка потянулся за ней. Но гостья не торопилась. Только удобно расположившись в кресле, она проникновенно произнесла:

– Михаил. Скажи мне, а что, твой Бумер на самом деле лучшая собака в городе?

– А тебе зачем? – удивился Мишка.

– Для меня это важно. Я вот женщина одинокая, мне защита нужна. Конечно, я люблю больше кошек, но все чаще думаю: а не завести ли мне такого же преданного друга... я ротвейлера имею в виду, чего ты оскалился?

– Да нет-нет, я внимательно слушаю.

– Вот и слушай. Поэтому и интересуюсь: у тебя как Бумер – самый лучший?

– А тебе для охраны-то обязательно лучший нужен? – склонил Мишка голову, как грач. А потом и вовсе сел и пристально уставился на Стешку.

И все же на этой «мякине» Мишку можно было проводить на дню по десять раз. Он просто физически не мог выставить человека, когда тот говорил о собаках. И теперь Стешка пользовалась этим вовсю.

– Михаил. Не надо смотреть на меня, как на недоразвитую, – дернула она головой и перекинула ногу на ногу. – Я тоже смотрю «В мире животных» и слышала, что охранные качества передаются по наследству. А то вот так возьмешь неизвестно кого, а у собаки потом появится неизвестно откуда немотивированная агрессия! И куда я его потом?

– Ну, надо тебе сказать, Стешенька, что с твоим характером ты какого угодно распрекрасного пса доведешь до белого каления. То бишь до немотивированной агрессии.

– Ты же не довел Бумера. Вот я и хочу узнать – он самый лучший?

И Мишка затоковал. Ему уже было не важно, слышит ли его Стешка, понимает ли, он так самозабвенно рассказывал про свою собаку, так наивно витал где-то в кинологических облаках, что Стешка ему по-настоящему позавидовала.

– Бумер, Стеша, это чудесная собака! Это... да у нас столько вязок! Мы ж на всех выставках берем только первые места! Мы же...

Когда первая волна словесного потока схлынула, Стешка тут же поддала жару:

– И что? Лучше твоей собаки у нас в городе никого нет?

И снова Мишка забыл про время, про важную встречу и отдался любимой теме:

– Почти. Бумер – почти самый лучший. Нет, вот если бы нам обойти еще Жака, это который у Серегина, тогда бы...

– А кто это – Серегин?

– Да обычный мужик, в нашей ментовке работает, я сам-то с ним не очень общался... ну знаем друг друга... так, по собачьим делам, но не близко. Вроде бы ничего особенного, нормальный мужик, но Жак у него... и ведь он, зараза, своих щенков всем своим работникам раздает!

– Даром, что ли?

– Да за копейки!! Понятное дело, что к нему очередь! Но и у Бумера... ты знаешь, вот к нам сейчас сучка приезжает, с самого Новосибирска, представляешь?! Вот если хочешь, я тебе от нее... нет, от нее уже не получится, а вот еще одна девочка на вязку стоит, у той можно взять. Тоже хороша. Сама здешняя, но от привозных родителей. У нее у отца...

И Мишка еще на двадцать минут выпал из реальности.

Так Стеша промурыжила его час с лишним. Едва только Мишка заканчивал говорить об одном, она тут же загружала его новым вопросом, и он забывал обо всем.

Через час с лишним, когда Стеша уже решила, что сосед достаточно наказан, она поднялась и мило откланялась.

– Стеш, а это же так здорово будет, если ты собаку возьмешь, – какими-то новыми глазами смотрел на нее Мишка, провожая у дверей. – Я тебе самого лучшего щенка выберу.

– Спасибо, – проникновенно произнесла Стеша, закрывая двери.

К ее ногам тотчас же подошла Жаннка и стала презрительно дергать носом.

– А как ты думала? – наклонилась к ней Стеша. – Вот не хочешь мне котят рожать, придется заняться собаководством. Пусть гоняет тут вас. Люська!! Ты слышала? Если будешь себя вести, как дворовая девка, куплю вам собачку!!

Люська даже ухом не повела. Она сидела на окошке и тоскливо выглядывала дворовых, свободных, брутальных котов.

Вечер был свободен, за сценарий никак не садилось, и Стеша позвонила Ленке.

– Привет, невеста. Ну как медовый месяц? Чего-то не звонишь... – начала она и тут же услышала в трубку хлюпанье. – Лен, ты чего?

– Чего-чего! – потихоньку выла в трубку Ленка. – Все уже! Никакая я не невеста! А... одинокая женщина!!

– Разругались что ли?

– Нет, не разругались! Когда б мы успели?

– А чего, так ушел? Не попрощавшись? Как твой этот... Селезнев? Он же тоже – проснулась однажды, а его уже и нет, убежал, мерзавец.

– Ну что ты тут Селезнева вспомнила?! Селезнев – мерзавец! А Витенька – он у меня рыцарь! Он за меня пострадал!

– И сильно пострадал? Что с ним? – уже не на шутку переполошилась Стеша.

– Еще не знаю... – всхлипывала Ленка. – Его в милицию забрали. Он там сидит.

– Ого! А что случилось-то?

– Я же тебе рассказываю, а ты все время меня с Селезневым перебиваешь!.. Кстати, ты его не видела? Мне девчонки говорили, что его уже давно не видно, может, уехал куда?..

– Ты хотела про Витю рассказать, – напомнила Стеша.

– Ага, точно... Так я и рассказываю! Значит, мы с ним пошли в магазин. Ну у Витеньки была получка, и я захотела прикупить себе что-нибудь новенькое. Сама же знаешь, сейчас весна, скоро начнем раздеваться, а у меня ну просто нечего надеть, хоть из дому не выходи!

– Ну и что?

– Ну и пошли. И представляешь, я себе такое платьице выбрала – очуметь! Главное, само из такой плотной ткани... кажется, габардин, и сшито так...

– Витька-то куда подевался? – не выдержала Стеша.

– Так я ж рассказываю!! Короче, выбрала платье, беру вешалку и, ничего не подозревая, иду себе в примерочную. А Витенька в это время газетенку какую-то купил, ну и стоит возле окна, в текст упялился. А я в примерочной. Разделась уже, все как полагается, и вдруг ко мне вваливается незнакомый мужик!! Нет, ну представляешь?! Совсем, натурально незнакомый!!

– Так, может, кабинкой ошибся?

– Ну да, он мне сначала тоже такую лапшу на уши стал вешать, дескать, извините, я нечаянно. Но что ты мне говоришь?! Как можно перепутать кабинку, если она всего одна?

– Так он, наверное, думал, что там никого нет?

– Вот-вот, и он то же самое. А я же не дурочка, я же сразу все поняла – захотелось аппетитного тела! Маньяк!.. Я стала возмущаться. Я же порядочная, замужняя женщина! Он извинился и вышел. Но... ну, и Витенька его... короче, он его отмутузил.

– Ленка, не ври. Говори, как дело-то было?

– Так я ж тебе точно говорю – так и было!

– Мужик заскочил, потом, наверное, извинился и выскочил, так?

– Ну, так я ж так и говорила!

– А ты потом выскочила из примерочной и давай к нему приставать, да?

– Ты что – совсем? Чего это я приставать буду? Я просто подошла и спросила, где ему давали такое воспитание? И еще добавила, что верх неприличия красивых дам домогаться!! Насильно мил все равно не будешь!

– А он? Если честно?

Ленка тяжко вздохнула и призналась:

– А он сказал, что... что мне бояться нечего, меня даже насильно никого домогаться не заставишь. Прикинь, гад какой!

– И вот тогда...

– Тогда я заорала на весь магазин: «Виктор!! Этот негодяй меня оскорбил!» Ну а Витенька... Короче, их обоих в милицию загребли. Они в этом магазине такое устроили!..

– Ясно... А ты чего – сбежала?

– Не сбежала, – возмутилась Ленка. – Расплатилась и сказала: «Витенька, я тебя подожду дома».

– Ну, ты вообще дрянь. Сама мужиков стравила и сбежала.

– Да какая ж я дрянь?! Я же переживаю!! А ты что хотела, чтобы я вместе с мужиками в обезьяннике сидела?!

– Так ты хоть что-то делай! И давно у тебя мужа упрятали?

– Да нет... часа три назад... – снова заныла Ленка.

– Слушай, ты не реви. У меня сосед, ну, Мишка, ты его знаешь, так мы с ним только сегодня говорили, у него там один какой-то собачник, он в милиции работает. Если что, мы попросим Мишку, он на него выйдет.

– Да у Витеньки у самого там двоюродный брат работает. Помнишь, на свадьбе сидел напротив нас? Ну, такой еще здоровый дядька? Не помнишь? Ну, ты чего! У него еще жена в ярко-малиновый цвет покрашена. Я ж тебе говорила!

– Нет, не помню... Ну, это не так важно. Ты этому дядьке позвони, пусть он Витьку-то освободит.

– Да Витенька и сам разберется, чего он – маленький, что ли? – искренне удивилась Ленка. И уже наставительно добавила: – Стешка, ты прямо как дитя неразумное! Женщине надо быть во всем слабой! Хватит уже горящие избы крушить да коней на скаку за хвосты отлавливать, это уже прошлый век... или позапрошлый... В общем, сейчас этим никого не удивишь, не актуально. Так что... лучше надо сидеть и лить слезки. И то в меру. Потому что от излишних слез глаза краснеют и нос распухает.

– Ясно, – кивнула Стеша. – Я потом запишу.

На этой бодрой ноте подруги разговор закончили. Правда, Ленка еще хотела разузнать, как у Стешки сложились отношения с командированным другом, но та и сама еще толком не знала, а потому тему свернула и трубочку устроила на рычаг.

Она расскажет Ленке про своего друга как-нибудь попозже. Хотя бы тогда, когда будет что рассказывать.

На следующий день Стеша с утра засела за работу, а краем уха все время прислушивалась, не позвонит ли Кирилл. Кирилл не звонил. Молчал телефон, и в двери никто не стучался.

– Хм... наверное, дела... – сама себя успокаивала Стеша, но сердце как-то непонятно сжималось.

Не пришел он и на другой день, и на третий.

– Что делать, а? – носилась по кухне Стеша. – Жаннка, вот ты такая умная, что делать-то? Колька, ты бы что сделал?

Колька задумчиво грыз длинный лист хлорофитума, а Жаннка мудро щурила глаза, делая вид, что размышляет.

– Ой, ну, ничего вы не знаете! Люська! А ты бы что? Ой, нет, молчи, я тебя знаю – у тебя одно на уме, ты все время рвешься кого-то искать... Искать! Правильно, Люська, надо искать, чего ждать-то!

Искать можно было только в одном месте – у Кузнецовых.

Стеша быстренько оделась и направилась к уже знакомому дому.

У Кузнецовых никто на звонок не отозвался, а Стеша звонила и звонила. Ну, не может же быть, чтобы все вот так в одночасье взяли и куда-то подевались!

Дверь открыла соседка.

– Вы чего буяните, объясните мне, пожалуйста, – чопорно спросила седенькая дама, разглядывая Стешку сквозь очки.

– Да разве ж я буяню? – невинно заморгала Степанида. – Вот... пришла в гости, а мне никто не открывает. Звоню-звоню...

– А ежели вам, уважаемая, не хотят открывать, может быть, и не надо так назойливо в гости-то ломиться?

– Да я уже и сама понимаю, что не надо, но... вдруг у них что-то случилось? Ведь звали же!

– А я вам все же говорю: не стоит мучить себя и соседей. Ничего с ними не случилось. С кем там случаться-то? Юрий Николаевич и Валентина Петровна отбыли на отдых, а вместо себя оставили... какого-то родственника, он у них появился буквально на днях. А родственник – мужчина холостой, интересный, и чтобы не водить к себе девушек, сам, вероятно, к этим девицам наведывается. Так что...

– Погодите... а что тетя Валя с дядей Юрой уехали отдыхать... вы это точно знаете?

– Милая моя, у нас между соседей секретов нет, – высокомерно дернула морщинистым подбородком старушка. – Буквально третьего дня ко мне заходила Валентина Петровна на вечерний чай и поведала мне, что супруг ее отвозит в туристическое турне, дабы насладиться кричащей экзотикой. Я еще тогда полюбопытствовала: а не вреден ли экзотический климат в нашем возрасте. На что мне было сказано, что наш климат куда вреднее, тут такая задымленность, загазованность и совершенно исчез кислород!

– Да что вы! – рассеянно охнула Стеша. – И они уехали... а молодой человек остался, да? Вы его видели?

– Я его видела... в первый же день, – подробно объясняла старушка. – У нас с Кузнецовыми очень старые, добрососедские отношения. И как только в их семье появился новый мужчина... позвольте-ка, как же его... Кирилл Антонович, вот как... так вот в этот же вечер Юрий Николаевич соизволил пригласить меня на ужин. И мне удалось рассмотреть этого господина. Очень приличный молодой человек. Очень... и я... не удивлюсь, если вы пришли именно к нему, не правда ли?

– Да ну что вы! – оскорбилась Стешка. – Разве позволительно девушке первой приходить к молодому человеку?

– Да полно, душенька! Какая же вы, к черту, девушка? – все так же чопорно махнула дама ручкой. – Да и он уже... пожил, надо сказать, пожил... во всяком случае, не мальчик. Но... его это нисколько не портит.

– А меня что – испортило? – уставилась на нее Стеша.

– Да и вы... недурно сохранились. Однако ж... видимо, он предпочел другую.

– Да и ладно, не очень-то и хотелось, – завелась Стешка. – Мне бы только знать, что тут со всеми все в полном порядке.

– Ступайте совершенно спокойно, у меня здесь буквально все под контролем – мне оставили ключи и я строго бдю. Ступайте.

– Спасибо, до свидания, – мотнула головой Стеша и стала спускаться. Больше здесь все равно ничего не узнаешь.

А вслед ей неслись очень мудрые и жизненно важные советы.

– Голубушка! Я настоятельно вам советую: надо вести себя более благочестиво! Не стоит себя навязывать мужчине, даже если он вам очень приглянулся! Тем более, в вашем-то возрасте! Надо вести себя благоразумно!

И это на весь подъезд.

– Да пропади ты пропадом с такими советами... – скрипнула зубами Стешка и еще быстрее засеменила по ступеням.

Дома Стешка решила сразу – она об этом Кирилле просто забудет. Вот так – раз, и все! Придет – хорошо, не придет... в конце концов, их связывает только... Ольга Кузнецова. Да! Вернее, помощь ей. Стешке хочется помочь бывшей однокласснице, а Кирилл... ну что ж, он просто хочет интересно провести командировку.

Стеша покормила Кольку, Жанна только высокомерно наблюдала, как кот хрустит сухим кормом, а сама к еде решила не притрагиваться – опять фигуру бережет, негодяйка. А весной от нее снова никаких котят не дождешься! Люська же, как обычно, прочно сидела возле дверей.

– Настя! – набрала номер сестры Стеша. – Насть, вот ты скажи, вы когда с Василием дружили, он у тебя куда-нибудь исчезал? Ну так чтобы... не на день, а чуть больше?

– Исчезал, – не раздумывая, согласилась Настя. – Его в армию брали.

– Нет, ну ты вообще, что ли, ничего не понимаешь? Я ж тебя серьезно спрашиваю: Васька куда-нибудь пропадал так, чтобы ты не знала? Ну, может, он к любовнице какой бегал, или еще куда? Ты его теряла?

– Теряла, – невозмутимо произнесла Настя. – Когда его забрали в вытрезвитель, а сотовых телефонов еще не было. Пропадал.

– Ну... это тоже как-то...

– Нет, я не понимаю, а чего ты меня допрашиваешь? – наконец завелась сестрица и затарахтела, как сорока: – Ты что – потеряла Ваську? Так он вот здесь, никуда он не теряется уже... Вась!! Василий!! Ты когда в последний раз у Сереги на даче зависал?! Я спрашиваю... Он уже лет двенадцать никуда не девается, вот! Тебе Ваську, что ли, к телефону подозвать?

– Настя, мне зачем Васька, ты головой подумай. У меня пропал... один знакомый...

– Это Кирилл, что ли? Который мне так понравился? Это тот, которого я довозила, да?

– Да, Настенька, которого ты довозила. Кстати, на кой черт ты его забрала, когда у нас намечались романтические отношения? Ты специально, да?

– Ну... я хотела, чтобы тебе как лучше. Думаю: а вдруг ему добираться далеко, а тут – раз и довезла.

– А если б не довезла, глядишь, и остался бы... Нет, сестренка, с тобой я, видно, не совью свое семейное гнездо.

– В моем отсидишься.

– Настя, а между прочим, куда ты его завезла? – вдруг встрепенулась Стеша. – Он тебе говорил адрес? Дом? Квартиру?

– Говорил... только не дом, а магазин. Ему надо было в супермаркет, он еще спросил, где здесь ближайший, я ему и сказала. Он вышел. И, кстати, так вежливо мне рукой помахал.

– Понятно... – грустно протянула Стеша. – А теперь он пропал. Говорил, что придет, а самого уже третий день нет.

– Ну так это нормально, – совершенно спокойно заявила Настя. – Ты же не забывай – человек в командировке. У него помимо тебя еще прямые обязанности могут быть. Например, всякие документы, дела...

Стешка внимательно слушала – сестра говорила неглупые вещи. Но все равно что-то не срасталось.

– Настя, ну если у него дела были, он бы позвонил.

– А может, он и звонил, да разве тебя дома застанешь? Я вон, бывает, звоню-звоню, звоню-звоню, пока тебе на сотовый не догадаюсь брякнуть. У него твой сотовый есть?

– Н-нет... сотового, кажется, нет.

– Ну, а я тебе что говорю!

– Но я все эти дни сижу дома!!

– Ну и что? Может, у него деньги на сотовом кончились, а может, с ним что-то случилось! Его запросто мог кто-нибудь поймать, избить... слушай, а брось ты его, чего ты о нем так печешься? Или у вас что-то было?

– Да с тобой разве что-нибудь будет? – огрызнулась Стешка. – Не было у нас ничего.

– Ну и вот. Придет – и ладно, обрадуешься, как и полагается, а не придет – у тебя под боком сосед – Мишка, такой...

– Все! Я все поняла. Пойду спрошу, не случилось ли чего с Мишкой, а то, может, и его бросить, пока в больницу не загремел.

– Ну, знаешь, ты такая черствая! – возмутилась сестра, но все же смилостивилась. – Иди, сходи. А заодно и напомни, что ротвейлеры выставляются в мае. И в Новосибирске хорошая выставка будет, пусть туда Бумера свозит. Я вот своего Князя возила...

– Я все передам. Пока.

Стешка отключилась и не спеша побрела на кухню. Ну что сказать, по большому счету сестрица умела успокоить. Может, дела, а может, и в больницу попал. Ну, мало ли, с кем не случается – грохнули мужичка, вот и забудь про него, чтоб не мучиться... А если грохнули, то почему? И не связано ли это с Ольгой? А если связано? Тогда, того и гляди, до нее, до Стешки, доберутся... М-да... задачка не для ленивых.

На следующий день Стеша уже решила действовать. Она позвонила сестре и легкомысленно пропела:

– Настенька, доброе утро.

– Какое ж утро, уже два часа дня.

– Не важно. Ты мне вот что скажи, Деметру кто в сауну приглашал?

– А что случилось? – немедленно насторожилась Настя. – Она тебе нужна, что ли? Ты мне скажи, может, я чем помогу?

– Да тут ничего страшного. Просто я вчера разбирала вещи после сауны...

– А пораньше не могла, что ли?! Там же все тряпки сопрели! Теперь знаешь, как плесенью будет вонять?!