Текст книги "Сердце ветра и тумана"

Итак, что я узнала? Что Кроу мне никогда не расскажет правду об убийстве. Предположительном убийстве. Но он сказал, что крови на его руках нет. Как это понимать? Что мне с этим делать? А главное – мы поссорились, да? Почему это так больно ранит?

До конца обеда все еще оставалось время, но я уже не хотела есть, отправилась на привычные занятия. Те прошли хорошо, ничего особенного. Многие поглядывали на Лиона, и это было главной новостью, поэтому даже жаб на меня не реагировал. Да и Рой после своей истерики притих. Не знаю, что с ним такое случилось, но, кажется, его это сильно напрягало. Он выглядел уставшим и измученным.

За ужином я не увидела никого знакомого, а к Тэре снова пристали ее бывший и нынешний, причем Тэян хотел с ней поговорить, поэтому я решила им не мешать. Тэру я не бросала, к тому же у нас все равно вечером занятия запланированы…

А вот занятий у нас и не случилось. Когда мы пришли к залу, на двери висела записка от Сэйджа:

«Следующие дни практики не будет».

Пришлось возвращаться в общежитие ни с чем. Я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить, но когда Тэра взяла меня под руку, я почувствовала ее напряжение. Перепугалась, решив, что что-то происходит… и отчасти оказалась права. Оказывается, на нашем пути возникли неожиданные адепты.

И они ждали меня.

Глава 11

Тэра напряглась сильнее, сжала мою руку, вздохнула. Может быть, я не слишком хорошо разбиралась в магии звездных зверей, но ощущение, будто она готовилась при случае отбиваться, меня посетило.

– Гуляешь? – Бросил мне он, самодовольно вскинув подборок.

Потом по мне и моей подруге скользнул оценивающий взгляд.

– Караулишь? – Бросила ему в ответ.

Тэра прыснула, ухмыльнувшись.

– Типа того, – не стал спорить. – Поговорим?

– А о чем нам с тобой разговаривать? – Пожала плечами, не видя никаких оснований для этого.

– О Кроу, – дал мне вескую причину, и я все-таки засомневалась.

– Вы же вроде бы враждуете, – прищурив глаза, Тэра задумалась.

– А я не вечеринку-сюрприз пришел организовывать, – парировал Ирай. – Отойдем?

– Может, сразу самоубьешься? – Стала защищать меня подруга.

Но я молчала, думала вот о чем: Кроу, понятное дело, меня отгоняет каждый раз от своей тайны. Но ведь Ирай непосредственный участник событий, так ведь? Значит… если у меня и есть шанс что-то вызнать, то только сейчас.

– Нет, спасибо, – хмыкнул Ирай, и я выплыла из своих мыслей.

– Тема разговора? – Попросила я.

Ирай и его дружки, которые тоже здесь присутствовали, ухмыльнулись.

– Общаешься с Кроу всего ничего, а уже говоришь как он, – то ли поддел, то ли сделал комплимент этот Ирай.

– С чего ты взял, что это Кроу? – Хмыкнула Тэра.

– Так что там с темой разговора? – Поторопила я.

– Важная тема. Хочешь подробностей? Или мне к Ректору идти с этим?

Да, я понимаю, мы с Кроу немножко поцапались. И да, этот Ирай темнил, как дышал. Это все понятно. Но с другой стороны – что он мне сделает?

– Ладно, – согласилась.

– Киара, – сжала мою руку сильнее Тэра.

Ирай не выглядел так, будто победил, просто принял мое согласие. Но не подруга.

– Все в порядке, – громко и уверено сказала я, – если не вернусь через полчаса, ты расскажешь Ректору, что Ирай на меня напал.

– Киара… – Тэра все равно не хотела соглашаться.

– Все нормально, обещаю.

– Не после всего, что произошло.

– Кхм, – вмешался Ирай, – знаю, я не имею голоса в вашей компашке, но все же скажу: хотел бы ей навредить, не приходил бы так открыто.

Я взглянула на Тэру и вскинула брови, мол, «так-то он прав». Подруга все равно скривилась, посмотрела на меня взглядом «тебе точно это так сильно нужно?». Я решительно кивнула и отправила ее в общежитие.

– Отойдем, – это Ирай среагировал на толпу девчонок, которые сейчас возвращались в общежитие. Я покосилась на них, но не с той же мыслью, с которой подумал Ирай. Я думала о Лине. – Да время еще детское, вся Академия полна адептов. Боишься, что ли?

– А у тебя очевидно девушки нет, да? – Уколола я.

Уж не знаю, почему, но парни Ирая захихикали, сам же Ирай стал серьезным, страшно обиделся, даже разозлился. Развернулся и пошел, больше не церемонясь. Ну, а что? Мне тоже не понравилось заявление про страх. В общем, я пошла следом.

К моему счастью никуда далеко мы не забрели, просто прошли в коридор, который вел в тупик. Было уже поздно для занятий, поэтому сейчас здесь никого не было. Ирай подошел к окну и оперся на подоконник, стал всматриваться вдаль. Паузу, что ли, держит?

– Я что? Должна с тебя картину писать? – Раздраженно топала носком по полу я.

Ирай нехотя отвлекся от окна и посмотрел на меня, снова окинул оценивающим взглядом. Я начинала потихоньку понимать, почему Кроу все время влезает в драки. Я уже в этот момент была готова поколотить противного мальчишку.

– Ты спрашивала его? – Внезапно спросил меня Ирай. – Про моего брата?

– Я не поняла, ты мне рассказывать что-то собрался? Или допрос вести? – Все еще была недовольна и честно начинала жалеть, что вообще пошла.

– Смотри, какая борзая, – фыркнул Ирай, его парни тоже на меня без удовольствия смотрели.

– А с чего мне быть другой?

– Почему ты заняла его сторону? Пострадавший в этом я.

– Может, потому что я не занимала ничьей стороны, – пожала плечами. – Не знаю, как насчет этих (это я на парней указала), но, похоже, с людьми ты мало общался.

– Хватит дерзить, – бросил мне Ирай.

– Хватит тратить мое время, – парировала. – Либо говори нормально, что тебе надо. Либо я уйду.

– А я пойду к Ректору.

– Да хоть в союз Триединства иди! Надоел!

И я тут же развернулась, чтобы уходить.

– Хорошо! – Он меня остановил, я задержалась, но уже без особого на то желания. – Я расскажу. Кое-что важное, чтобы ты поняла.

Глубокий вздох, медленно обернулась, все равно была недовольна, сложила руки перед собой, но смолчала.

– Кроу ведь не всегда был главарем, – начал наконец-то этот противный мальчика. – Полтора года назад всем здесь правил мой брат, Дан. Они с Кроу были вроде друзей, только постоянно соперничали. Знаешь, как это бывает, когда кто-то очень сильно хочет заполучить первенство, но ему это не удается.

– Что ж ты так о брате, – хмыкнула я, не упустив возможности поддеть.

– Кроу был неудачником, – разозлился Ирай.

Не удивлена, я бы тоже разозлилась из-за такого. Но сил уже не было это терпеть.

– Сомневаюсь, – хмыкнула я. – Впрочем, кем он был и кем он стал, тоже имеет значение.

– Да, вот только каким способом он добился своего… – Ирай зло прищурился. – Однажды они подрались. Я пришел уже к середине драки, они уже побили друг друга изрядно. Но впервые дошли просто до каких-то сумасшедших результатов. Было ясно, что все вышло из-под контроля. И когда я пришел…

– Я знаю, мой брат не должен был выпускать зверя, использовать магию. Но Кроу… я помню тот миг, когда моего брата поглотило черное пламя. Все случилось в мгновение. Дан сгорел за секунды. От него ничего не осталось.

Выслушала довольно спокойно, хоть внутри меня все и сжалось. Нервно сглотнула.

– Ладно, – поскольку он замолчал, решила взять слово я. – Если все так, почему Ректор не выгнал Кроу?

– А, ты подожди, я еще не рассказал самого интересного. Когда пришел Ректор, Кроу все отрицал. Он сказал, что ничего не сделал, а доказательств и не было. Ректор ничего не сделал, потому что ничего было не доказать.

– Но это не то, что я хотел тебе рассказать, – все продолжал удивлять меня коротышка. – В ту ночь, когда на твою подругу напали, я возвращался к себе, но тут нам на пути попался мантикор, и мы разбежались. Бегал долго, но внезапно вышел к тому месту, где напали на Тэяна и твою подружку. И я видел черный огонь. Поверь мне, с того раза я его хорошо запомнил.

– Значит… – стала подводить итог я, – хочешь сказать, что ты видел Кроу, который напустил на Тэяна и Тэру свой черный огонь, правильно?

Его дружки посмеялись, Ирай и сам ухмыльнулся.

– Не знал, что это так сложно будет понять, – решил посмеяться надо мной он.

– Нет-нет, я это к чему: ты был свидетелем важного преступления, и ты пришел ко мне. Я теперь за Ректора? Почему не пошел к нему?

– Все потому же, – задрал нос он. – Я пытался доказать ему в прошлый раз, что Кроу убил моего брата. Но Ректор мне не верил. И сейчас он мне не поверит.

– Ничего ты не видел, – покачала головой. – Потому что, если бы это была правда, ты бы воспользовался возможностью отомстить, но ты этого не сделал. Ты пришел ко мне.

– Я пришел к тебе не просто так, – продолжал раскрывать свои замыслы Ирай. – Уж не знаю, по какой причине ты его защищаешь, да еще связалась с ним. Но я скажу тебе одно: с моим братом они тоже хорошо дружили. До тех пор, пока он его не сжег.

– Ой, поверь мне, у нас с Кроу совершенно другие отношения.

– Да мне без разницы, спите вы или нет…

– ЧЕГО?! – Воскликнула я в возмущении. – Слушай ты, подлец! Во-первых, это вот вообще не твое дело! А, во-вторых, я имела в виду вообще не это!

– Да успокойся, – фыркнул Ирай.

– Не зли меня, – рявкнула.

– Да я!.. – Он хотел продолжать тему, но, видимо, передумал. – Короче, это я к чему: я вижу, что ты с ним сближаешься, и просто хочу оказать тебе услугу.

– Да неужели? Разве не ты заявлял, что для меня это окажется сюрпризом?

Ирай сделался непроницаемым.

– Люди чуть не погибли, а ты в игры играешь?

– Ты прав в одном: люди чуть не погибли. И Тэра сказала, что Кроу ей помог.

– А что она еще должна была сказать? Он же не идиот, все спланировал заранее и не стал бы подставляться.

– Ах, ну да, конечно, – расплылась в приторной улыбочке, – это был его хитрый план. Сначала приводить в порядок арену для прикрытия, а потом по-тихому, не зная даже, где Тэра и Тэян, идти и нападать на них.

– Похоже, ты уже потеряна, – покачал головой Ирай.

– Для кого? Для тебя? – Хмыкнула. – Не велика беда.

– Ты обожжешься.

– Моя стихия – огонь. Переживу.

– Не такой огонь.

– С чего ты за меня вообще переживаешь? Может быть, это был твой хитрый план, и ты решил разобщить нас? Так вот, не получилось. Ты не знаешь, что нас объединяет, и ты не знаешь, был ли это действительно Кроу. Да, звучит похоже. Я не видела, но возможно даже выглядит. Тогда скажи мне: почему Ректор до сих пор его не выгнал?

– А ты не задавалась вопросом, почему он его изолировал? – Парировал Ирай. – Почему просто не оставил сидеть в комнате? А отослал куда подальше?

– На адептов напали, естественно, он его изолировал.

– Но Тэян сидел под присмотром у себя в комнате, – хмыкнул Ирай.

Вздохнула.

– Тэян пострадал, Тэян был подозреваемым, но не настолько, как Кроу.

– Ну, вот и все, – все ухмылялся Ирай. – Ты защищаешь его.

– Не вижу причин это менять.

– Спроси его, – предложил Ирай. – Спроси, использовал ли он свой огонь. Уверяю тебя, это его больная тема. Ты поймешь, врет он или нет.

– Зачем ты ко мне пришел?

– Я хочу предотвратить трагедию.

– Нет. Ты хочешь, чтобы я на него доложила, а тебе досталась его банда, – перевела я.

– Ошибаешься. Мне и моих ребят достаточно.

– То-то же вы все деретесь.

– Мы деремся не поэтому.

– А почему тогда?

– Он занял место лидера, моего брата. Мое место.

– Ах, так это борьба за трон, – хмыкнула почти с насмешкой.

– Какой еще трон?! Мы не какие-нибудь!..

– Слушай, Ирай, мне, правда, жаль твоего брата. Я не была свидетелем тех событий и мало, что знаю. Но я скажу тебе так: пару недель назад так уж случилось, что я напала своим звездным зверем на одногруппника. Я этим не горжусь, я поняла свою ошибку. Но Ректор не стал меня выгонять. Да, он не похвалил меня за это, но это все же было недопустимое событие, согласись.

– Ты совершенно не понимаешь, кто такой Кроу.

– Может быть, – согласилась. – Я действительно знаю его плохо. Но того, что я знаю, мне достаточно.

– Когда-нибудь ты пожалеешь.

– Может быть, – не стала спорить. – Но ты преследуешь корыстные цели. А у нас с Кроу дело.

– Какое еще дело? – Сморщился Ирай.

– Ну, что же ты, Ирай? Совсем даже не подготовился к нашему разговору, – говорила серьезно, но все же потешалась.

Ирай стиснул зубы, шагнул ко мне. Я его не боялась, но вот он меня опасался. Из-за тигра, конечно же. Тем не менее. Он заглянул мне в глаза и попытался будто прочитать мои мысли. Не получилось. Естественно.

– Можешь мне не верить, но когда правил Дан, я не поддерживал его стремления быть главарем, – признался неожиданно Ирай, и я поняла, что он говорит искренне. – Мне хотелось совсем другого. Дан был этим недоволен, но все же я был его братом. И он с этим мирился. И вот тогда, в те давние времена, когда я был еще простым адептом, я имел привычку помогать людям. И в качестве исключения я хотел помочь тебе.

– По доброте душевной, – добавила я.

– Не издевайся.

– Прости.

– Это, правда, было для меня тяжело.

– А ты не спрашивал у Ректора, почему он ничего не сделал с Кроу?

– Он мне никогда не верил, зачем ему наказывать Кроу за то, чего, по мнению Ректора, Кроу не совершал?

– Но ведь твой брат пропал.

– Да.

– И как же это объяснил Ректор?

Ирай напрягся, стиснул зубы.

– Он хотел уйти.

– Зачем?

– Затем… Дану предложили кое-что за пределами Академии.

– Банду покруче возглавить? – Хмыкнула я, предположив в шутку. Но Ирай не улыбался. Я тоже посерьезнела. – Ты что? Серьезно?

– Ректор решил, что Дан просто уехал, ведь он особо никогда не был сторонником правил.

– Значит… Дан сказал, что бросит Академию, уйдет в банду покрупнее. Кроу его спалил, якобы, а Ректор решил, что твой брат просто уехал.

– Именно так.

– Опять же: как-то все неубедительно, – засомневалась.

– Ты пожалеешь, – опять это утверждение, которое не должно меня волновать.

Но оно волновало.

– Когда настанет день, и я пожалею о том, что связалась с Кроу, я дам тебе знать, – пообещала.

– Нет, не дашь, – мотнул головой Ирай. – Потому что ты уже будешь мертва.

И больше не задерживаясь, Ирай обошел меня и быстро удалился. Его дружки следовали за ним.

Сделала глубокий вздох, попыталась взять себя в руки. Неприятный разговор. Но сложно делать какие-то выводы. Точнее… да, я знаю, я была совершенно не объективна по отношению к Кроу, но потому что он помогал мне, как никто другой. Как я могла не быть ему за это благодарна?

Правдой ли было все, что рассказал мне Ирай? Конечно же, нет. Это была только его сторона, его впечатления. Он всегда был против Кроу, я не удивляюсь, что он пытался настроить и меня против него. Все усложнялось, загадок все больше, а ответов все меньше. И как во всем разбираться?

Чтобы отвлечься, взглянула в окно. Какое-то время вглядывалась в лес, наблюдала за ним. А потом вдруг заметила группу людей. Сначала даже не поняла, кто они. Явно не адепты, но тогда кто? Потом узнала Ректора и вспомнила, что говорил мне Кроу. Охота. Значит, он уже собрался и направляется в лес…

Они ушли быстро, скрылись за деревьями. Но далеко не это меня поразило. Минут через пять, когда ни Ректора, ни других охотников видно не было, в лес направился кто-то еще.

И я его узнала.

Глава 12

Если честно, сначала я ожидаемо не поверила в увиденное. Ну, не могло такого быть, просто не могло. Я имею в виду – зачем он пошел в лес? После того, как туда ушел Ректор? Это не похоже на прогулку под луной. Ее сегодня на небе видно не было совершенно. Но дело далеко не в луне.

И если предположить, что все-таки дело совсем в другом…

В тот момент я ни о чем не думала, просто сбежала вниз по лестнице, накинула теплый плащ и выбежала на улицу. Я только что стояла несколькими этажами выше и наблюдала за лесом, но мир будто бы разделился.

Пошел снег. Тонкий слой уже укрывал собой все вокруг, снегопад потихоньку усиливался, и я так полагаю, что будет только хуже. Что же…

Двинулась вперед, собираясь поскорее догнать того, кого преследую, но неожиданно почувствовала чье-то присутствие. Задержалась, обернулась…

– Ты… чего? – Удивилась я, разглядывая лопоухого, который подбегал ко мне.

– Я? Ничего, – пожал плечами тот, останавливаясь рядом.

– Чего тебе? – Было довольно грубо, но я немного обижалась на Кроу, а лопоухий в его банде, так что.

– Ничего, – снова пожал плечами лопоухий.

– Ох… у меня нет на это времени, – снова попыталась бежать, лопоухий двинулся следом. Снова остановилась, обернулась, парень чуть в меня не врезался. – Не ходи за мной!

– Не могу, – заявил парень, я потребовала ответа одним лишь взглядом. – Кроу велел за тобой присматривать.

– Кроу меня прогнал, – обижено вспомнила наш последний разговор.

– Ничего не знаю, – уверенно настаивал лопоухий.

– Иди обратно, – попыталась снова отмахнуться.

Скала свое слово сказала, скале все равно.

Скривилась и снова посмотрела на лес: я теряю время зря. Если так будет и дальше продолжаться, упущу возможность. Какую именно? Этого я пока не решила. Разберемся по ходу.

Развернулась и побежала вперед. Лопоухий следовал за мной, я снова его слышала. Что же, может быть, и не так уж плохо, что он со мной. Он ведь не говорит мне, что делать, чего не делать, просто следует.

Я так думала только первые несколько минут, пока неслась в лесную чащу. Потом…

– Уважаемая! Куда ты прешься вообще? – С недовольным лицом обернулась, лопоухий протянул длинное «эээ», растерялся, подобрался. – То есть это… идешь куда, говорю?

– Если уж пошел со мной, не мешай, – отмахнулась, побежала дальше.

– Не тупи, я ж помочь могу… ой. Не… ну, как это сказать?

– Лучше б молчал.

– Лучше б сказала, чего тебя в лес, на ночь глядя, понесло.

– Лучше б обосновал, зачем пошел за мной следом. Мог бы сделать вид, что не заметил.

Тут лопоухий так оскорбился, нахмурился, стал выглядеть еще более грозным, чем обычно. А он и так всегда выглядел словно «деньги или жизнь?».

– Я же сказал – Кроу…

– Да, это я уже слышала, – побежала дальше, пытаясь оторваться.

Бесполезно. Лопоухий был здорово физически подкован, так что убежать от него не представлялось никакой возможности. Более того – бегу себе, ничего не разбираю, а тут лопоухий без лишних объяснений, церемоний, берет и хватает меня за руку и как утянет за деревья. Чудо, что я не вскрикнула. Но помалкивать, и правда, было не лишним.

Лопоухий вжал меня в дерево, сам прижавшись чуть слева, смотрел в щелочку между стволами, наблюдал. Я замерла. Сердце бешено колотилось, я боялась себя этим выдать, но в одно и то же время понимала, что будь я одна, уже бы попалась.

Лопоухий подождал-подождал, потом вроде бы чуть расслабился, тихо выдохнул. А затем наклонился ко мне с упреком на лице.

– Чего ты поперлась в лес?! Тут же Ректор и охотники…

– Кто? – Решила воспользоваться возможностью разузнать о врагах.

– Кто-кто? Охотники, что непонятно? Они пошли искать зверя!

– Это и ежу понятно! – Огрызнулась. – Я думала, пойдут преподаватели.

– Ты вообще ничего не знаешь об Академии?

– А ты, я так полагаю, в курсе дела, – заметила спокойно.

– А чего тут не быть в курсе? Знаешь, чем Ректор занимается в свободное от Академии время?

– Охотой.

– Нет. – Удивил лопоухий. – Он руководит отрядами охотников.

– Как это?

– Он их собирает, тренирует, распределяет.

– Как у Ректора со всем вот этим (это я на управление Академией намекала) еще находится свободное время? – Удивилась я.

– Тебя только это волнует? Вообще-то мы…

– Кто там? – Услышали мы Ректора и синхронно округлили глаза.

Замерли. Перестали дышать. Даже сердце слегка притормозило. Нашла взглядом лопоухого – зол, как никогда. Даже без слов было понятно: он готов был меня за шкирку тащить обратно. Я же всеми силами взмолилась, чтобы он меня отпустил. Ох, как злился лопоухий, ох как злился! Но приказ был, хоть и четким, но, полагаю, чтобы я была довольна, все-таки важнее.

Затыкав в сторону Академии, лопоухий четко дал мне понять, чтобы я возвращалась следом. Я смотрела неопределенно, ничего не обещая. Мне нужно было найти свою цель. Лопоухий разозлился, я же сложила ладони в умоляющем жесте. Лопоухий покачал головой.

– Мне пустить мантикора? Или хочешь, чтобы от тебя что-то еще осталось? – Предложил альтернативу Ректор Анирэн.

Лопоухий яростно вздохнул и вышел.

– Я это, Ректор, я, – сообщил он.

– Что? Ты что здесь забыл?..

– Это был мой след! Я нашел его! И я должен был искать зверя дальше!

– Несносный мальчишка, – разозлился Ректор, – живо в Академию! Здесь идет охота! Неужели не понимаешь, как это серьезно?

– Да наплевать! Я хочу найти зверя… аааа!

Потом раздался рык мантикора, и топот лопоухого. Тишина. Еще тишина. Еще и еще. Я специально подождала достаточно, но более ничего не случалось, посему осмелилась высунуться и проверить – Ректор ушел. Отлично!

Бросилась бежать в противоположную сторону, давай блуждать по лесу. Осмотрелась, как следует, убедилась, что никого поблизости нет, призвала Тигриса. Тот будто знал, что я тут не совсем законно, даже не рыкнул.

– Мой милый, – обратилась я к тигру за помощью, – нужно, чтобы ты нашел кое-кого. Незаметно. – Тигр был весь внимание. Мол, «говори скорее кого искать, я уже разминаю лапы». – Феран в лесу. Найди его.

Тигрис что-то мурлыкнул, и я невольно улыбнулась. Так он урчал, когда мы были в комнате Ферана. Перед тем, как Феран успел с моим тигром подружиться.

Но это было тогда.

Тигрис быстро понял, что делать, развернулся и побежал. Я уже знала, что он на поиск очень даже способен, поэтому просто последовала за ним. Чем больше мы бежали, тем более глухим становился лес, роились сомнения. Слишком много сомнений. Зачем Феран пошел в лес? Почему именно сейчас? На фоне всего, что рассказал Кроу, мне было еще труднее понять, что происходит.

Но…

Бежали мы минут пять. К моему удивлению, Тигрис будто знал, что слежка за Фераном далеко не открытая, не как с Тэрой. А потому, когда тигр начал притормаживать, я пригнулась и стала двигаться тише и осторожнее. Я знала, что Тигрис не подведет, но когда заметила Ферана, и удивилась и испугалась одновременно. Все равно не верилось, что Тигрис его нашел.

Тем не менее.

Затаившись за деревом, Тигрис лег. Снег укрывал его крупными хлопьями, полежит так еще некоторое время и станет белым тигром. Присела рядом, стала наблюдать. Ничего особенного не происходило, Феран просто стоял среди деревьев. И всё. Я уже начала сомневаться, а он ли это вообще, может, мне показалось? Привиделось?

Но тут из глубины леса показалось пламя, а затем вылетел феникс. Мурашки побежали по коже, когда он вернулся к Ферану и закружил вокруг него. Феран наблюдал за ним некоторое время, а потом впустил в себя. Парень стоял ко мне спиной, но чуть обернулся, поэтому я заметила его горящие белым огнем глаза. Несколько секунд он еще постоял, а затем двинулся вперед.

Мы с Тигрисом подождали пару секунд, а потом последовали за ним дальше. Он не торопился, но будто бы точно знал, куда держит путь. Следуя за ним, я только и делала, что искусывала губы, не зная, что и думать на его счет. Что он делает? Куда направляется? Да, знаю, вариантов ничтожно мало, но… но… мне не хотелось в это верить до последнего. Поэтому я до сих пор не выскочила, и…

А что «и»? Это Феран, у него магический зверь, Тигрис может его только слегка пожевать. Да, магию нам показали. Феран, кстати, и показал. Но это была первая демонстрация, и та искусственно созданная. Мне с ним не справиться.

Тогда почему я все еще иду за ним следом? Потому что должна увидеть все своими глазами.

Он шел еще прилично, пока крутой пригорок не спустил его в низину. Мы с Тигрисом стали наблюдать сверху, старались не высовываться.

Походив недолго между деревьев, Феран остановился и огляделся. В первый миг мне показалось, что он ищет меня. Но нет. Внезапно с ветвей ближайшего дерева слетела птица. Темная, я не разобрала, что это за птица. Но она летела по-особенному: то появлялась, то растворялась в воздухе. Это не просто птица. Магическая! Что?!

Подлетев к Ферану, та покружила вокруг него, даже зависла в воздухе, глядя ему в глаза, словно загипнотизированная. Феран будто бы все еще смотрел своими огненными глазами.

А потом Тигрис боднул меня в бок, пытаясь словно уползти, но уже через секунду я поняла, что было слишком поздно. Феран поднял голову и посмотрел ровно в то место, где мы с ним находились.

– Киара? – Узнал меня Феран.

Вот ведь… что делать? Ладно. Я медленно выпрямилась, наблюдая за Фераном сверху. Преимущество местности обманчиво даровало мне внутреннюю уверенность. Но раз уж он меня обнаружил… Его птица подсказала ему? Как он это сделал? Если ее стихия – воздух, значит… Не знаю, я ничего не знаю. Я пошла за ним, чтобы разобраться. Но вопросов стало только больше.

– Феран, – только и смогла, что произнести его имя, затем нервно сглотнула. – Что ты здесь делаешь?

– Почему ты задаешь мне этот вопрос? – Он все еще выглядел жутко с этими горящими глазами.

– В смысле, почему? Ректор уходит охотиться за диким звездным зверем, который напал на Тэру, а тут ты.

Я махнула на него и его парящую в воздухе птицу. Феран выслушал меня, а затем улыбнулся.

– И ты решила, что это я, – подытожил будто бы он.

– Я еще ничего не решила. – Мы смотрели друг другу в глаза, и было жутковато. – Ты объяснишь мне все?

– Зачем? Ведь ты все равно найдешь способ послать меня куда подальше.

– Что?

– Почему ты не рассказала никому? Пошла одна… тебе нужен был предлог, чтобы расстаться.

– Да причем здесь это? – Разозлилась я. – Мы сейчас говорим о безопасности Тэры. И на нее напал дикий звездный зверь. Что это парит рядом с твоим ухом?

Феран молчал, продолжал смотреть на меня. И я бы, может быть, вообще не отреагировала на это никоим образом, но… но…

Внезапно в его ладони вспыхнул огненный шар. Я опомниться не успела, как он полетел точно в меня. Тигрис шумно рыкнул, но огонь летел в мою сторону слишком быстро. Успела только ахнуть, а потом…