Текст книги "Ты будешь мне стеной"

Я продолжала разглядывать его с прежним подозрением.

– Я признаю, что вел себя не очень-то любезно. Я уже сказал, что не силен в том, что касается дружбы. Мне проще жить так, как я привык.

Весьма уклончиво, не так ли?

– Если бы ты меня раздражала, я без раздумий выставил бы тебя за дверь.

Он что, решил польстить мне этой фразой?

– Мне нужна была помощница, Ванесса, а не друг. Я уже говорил тебе об этом. Но ты действительно хороший человек. Ты всю себя отдаешь работе. Я мало о ком могу сказать такое. – Он смущенно откашлялся. – Мне нужен друг. Мне нужна ты.

Он что, пытается подкупить меня своей бесценной дружбой? Или это я заплесневела в своем цинизме?

Разглядывая сидящего передо мной мужчину, я вдруг почувствовала себя полной идиоткой. Как-никак, это был Эйден. Может, он и поступил паршиво, отказавшись защищать меня перед Тревором, но, если вдуматься, он и Зака не стал бы защищать. Эйден открыто признавал, что хочет все свои силы сосредоточить на карьере. Его тренеры в один голос твердили о том, что такого целеустремленного игрока у них еще не было.

В футбол Эйден начал играть только в старших классах, хотя большинство профессиональных игроков приступает к тренировкам в раннем детстве. Но у этого парня был талант, не зря же он получил футбольную стипендию для поступления в университет!

Если бы не крайняя нужда, он не стал бы просить меня об одолжении.

Печальный вздох вырвался у меня из груди. Ну что я могла ответить, чтобы не показаться при этом законченной дурочкой?

– Допустим, мы все-таки поженимся, – промямлила я. – Сколько… сколько времени нам придется пробыть в браке?

– Я бы сказал – пять лет. Так мы вызовем меньше подозрений. Для начала мне дадут временную грин-карту. И только через два года я смогу претендовать на постоянную.

Пять лет? Эйдену сегодня тридцать. Когда мы разведемся, ему будет тридцать пять. Мне на тот момент исполнится тридцать один. Далеко не старушка…

И все же целых пять лет. Мало ли что может случиться за это время? С другой стороны, самой мне не выплатить долги не то что за пять, а и за десять лет, даже если я продам машину, буду ездить только на автобусе и питаться одной лапшой быстрого приготовления.

– Пять лет, – повторила я. – Пусть так.

– Что-нибудь еще?

Я покачала головой:

– Да мало ли? Вдруг что-то пойдет не так?

– Не накручивай себя. Я куплю тебе дом и заплачу твои долги.

«Думай, Вэн, думай». Не стоит сразу глотать наживку. Нельзя просто взять и отбросить свою гордость.

– А вдруг твоей карьере придет конец? – Мне пришлось задать этот вопрос, хоть он и выставлял меня не в самом лучшем свете. Но сделка есть сделка.

Эйден еле заметно повел бровью.

– Ты знаешь, сколько денег у меня на счету.

Что ж, тут он попал в точку.

– Этого мне вполне хватит до конца жизни. Тебе известно, что я не транжира.

Я знала: он хочет сказать, что может расплатиться со мной и ему еще хватит на безбедную старость.

– Я не собираюсь больше работать твоей помощницей, – заявила я, глядя ему прямо в глаза. – Я вложила массу сил и времени в свой проект и не собираюсь бросать его на полпути.

Эйдену это явно не понравилось.

– Ванесса…

– Я серьезно. Однажды мы уже работали вместе, и ничем хорошим это не закончилось. Я вообще не хочу ввязываться во всю эту затею, но ты сделал предложение, от которого трудно отказаться, – объяснила я. – Не думай, будто я пытаюсь воспользоваться случаем. Ты сам обратился ко мне с просьбой. Тысячи женщин во всем мире пошли бы на это с большой охотой, даже не требуя ничего. – Кроме разве что секса, подумалось мне. – Не знаю, понимаешь ты это или нет, но ты в состоянии решить свою проблему без меня.

Сложив руки на коленях, я вопросительно взглянула на Эйдена.

По всему было видно, что он разочарован. Даже рассержен. Но мне уже нечего было терять. Эйден делал все, что мог, для осуществления своей мечты, а я поставила все на карту ради своей. Если уж кто и мог понять меня, так это он.

Прошел, казалось, целый год, прежде чем он наконец вздохнул.

– Ну как, ты согласен с тем, что я не буду больше твоей помощницей? – спросила я, опустив локоть на стол.

Эйден, не меняя выражения лица, кивнул.

Облегчение смешалось в моей душе с разочарованием, так что я решила отбросить эмоции и вернуться к обсуждению нашей сделки.

– Я не собираюсь садиться из-за тебя в тюрьму. Стало быть, нам нужно все как следует просчитать. Что мы скажем Заку?

Кстати, о Заке. Сам-то он где?

– Даже если я предложу ему подыскать другое жилье, он все равно поймет, что что-то не так. Придется довериться ему. Нам потребуются люди, готовые подтвердить, что наш брак – самый что ни на есть реальный.

Мне тут же пришла на ум Диана, которой я успела признаться во всем.

– Да, мне тоже пришлось рассказать подруге, иначе бы она что-нибудь заподозрила. Остальным совсем необязательно знать про наш брак.

Сделать это было тем проще, что я мало с кем поддерживала близкие отношения, включая моего младшего братца, у которого была своя, весьма насыщенная жизнь.

Эйден понимающе кивнул.

– Но как насчет всех прочих? – не удержалась я. – Рано или поздно кто-нибудь непременно узнает, что мы поженились.

Эйден не мог даже постричься, чтобы кто-нибудь тут же не написал об этом у себя на странице.

Мне приходилось страдать от повышенного внимания, еще когда я работала у Эйдена. Что же будет, когда до фанатов дойдут слухи о нашем браке?

Мне стало ощутимо плохо при этой мысли.

– Какое-то время мы сможем держать все в тайне, – заметил Эйден. – Но рано или поздно кто-нибудь все равно узнает. Я думаю, мы поженимся без шума, а потом так же без шума разведемся. Моих фанатов касается лишь то, что происходит на поле. Остальное – не их забота, – подвел он черту.

В глазах публики остаток жизни я проведу бывшей женой Эйдена Грейвса. Мысль эта была настолько абсурдной, что я покачала головой.

Тем не менее слова Эйдена не были лишены здравого смысла. Он не любил откровенничать с теми, кого знал, не говоря уже о посторонних. Никто не удивится, что он решил сохранить свой брак в секрете.

– Мы не сможем подписать договор, в котором будет указано, что я покупаю тебе дом и плачу твои долги. Но я надеюсь, ты мне в достаточной мере доверяешь, чтобы положиться на мое слово. – Казалось, еще немного, и он просверлит взглядом дырку в моей голове. – Мне тоже придется довериться тебе и отказаться от брачного контракта.

Брачный контракт? Ну и ну…

– В течение этих пяти лет я не буду вступать в отношения на стороне, – обронил Эйден. – Того же я жду и от тебя.

Мне тут же вспомнился разговор с Дианой.

– Ты уверен? А вдруг ты встретишь кого-то…

– Этого не будет, – отрезал Эйден. – За всю свою жизнь я любил только трех человек. Не думаю, что в ближайшие пять лет эта ситуация изменится.

Мне ужасно хотелось спросить, кто же эти три человека, но я понимала, что сейчас не время. Наверняка Лесли – один из них.

– Как скажешь, – пробормотала я.

– В течение ближайших трех лет я помогу тебе расплатиться с долгами, – продолжил Эйден.

Я призадумалась. Что ж, в этом был определенный смысл. Куда подозрительней, если я выплачу всю сумму в один-два захода.

– Хорошо, – кивнула я. – Меня это устраивает.

– Договор аренды на этот дом заканчивается в марте. Мы можем продлить его или снять себе новое жилье. Получив вид на жительство, я куплю дом, который позже станет твоей собственностью.

Разумеется, от меня не ускользнуло это его «мы».

– Хочешь сказать, что мне придется переехать к тебе?

Эйден слегка поморщился.

– Я в твою дыру точно не поеду.

Я даже не нашла в себе сил оскорбиться.

– Ты же сама потребовала, чтобы все выглядело достоверным, – пояснил Эйден в ответ на мой вопросительный взгляд. – Наверняка кому-нибудь придет в голову проверить наши лицензии.

Конечно, он был прав. Прав на все сто. И все же…

«Только подумай: дом и займы».

– Ладно, ты прав. Так действительно лучше для всех.

А мои вещи? С ними-то что делать? За годы у меня накопилось немало барахла…

Нет, все эти переживания вгонят меня в могилу. Беда в том, что дом Эйдена был только его домом: я совсем не ощущала его своим. Просто место, где я проработала два года. Но наш брак будет выглядеть настоящим, если мы поселимся под одной крышей.

– Когда… когда нам нужно будет съехаться?

– Скоро, – пожал плечами Эйден.

Я едва не застонала. С другой стороны, «скоро» в его понимании может наступить и через месяц. Или через два.

– Согласна?

Я молча кивнула, принимая эту новую реальность, в которой я выходила замуж, чтобы помочь Эйдену с документами. И все это – ради денег. Ради финансовой безопасности.

Впервые за два года на лице Виннипегской Стены появилось что-то вроде улыбки. Глаза загорелись, и на мгновение он стал похожим на другого человека. Протянув руку, он сжал мою ладонь – раньше я и представить не могла ничего подобного.

– Обещаю, ты не пожалеешь, – заявил он.

Глава 9

Я не звонила Эйдену, а он не звонил мне.

В другой ситуации я бы предположила, что у него нет моего телефона, но в последнюю нашу встречу я дала ему свой номер.

Прошла неделя, а Эйден так и не объявился. Не могу сказать, что меня это сильно обеспокоило. Я знала, что в разгар предсезонных игр Эйдену больше ни до чего.

К тому же оставалась слабая надежда, что он решил отказаться от своих планов.

Не могу сказать, что эта мысль доставила мне огромное удовольствие – как-никак, на кону стояло больше ста тысяч долларов. Но и особого разочарования я тоже не испытала…

Ну, разве что капельку. Что и говорить, возможность навсегда избавиться от долгов грела мне душу. Одно дело, если бы я выплачивала ипотеку. Но я же спускала все на погашение студенческих займов.

Получи я возможность поговорить с той, восемнадцатилетней Ванессой, я бы не стала советовать ей такой дорогущий университет. Куда проще было бы ограничиться обычным колледжем. Но в то время я и слушать не хотела никаких дельных советов. Нет, подавай мне только лучшее. Вот я и получила его. Но какой ценой?

К концу недели я начала свыкаться с мыслью о том, что следующие двадцать лет сама буду расплачиваться с долгами. Впрочем, я смирилась с этой печальной необходимостью еще в те дни, когда заканчивала университет.

Так чего же теперь переживать?

Я не лукавила, когда сказала Эйдену, что не нуждаюсь ни в нем, ни в его деньгах.

Но и отказаться от такой суммы было бы верхом глупости.

* * *

Я работала над сайтом для очередного клиента, когда зазвонил телефон. Бросив взгляд на экран, я удивленно вскинула брови.

Миранда П.

Пожалуй, стоило бы переименовать контакт, ведь Эйден, по сути, уже не был моим боссом.

– Алло?

– Ты дома? – раздался в трубке глуховатый голос.

– Да.

Не успела я сказать, как в дверь постучали. Три размеренных, мощных удара. Не стоило даже заглядывать в глазок, чтобы понять, кто это.

Ясное дело, Эйден.

Не дожидаясь приглашения, он шагнул внутрь и тут же захлопнул за собой дверь. И снова этот взгляд, от которого мне захотелось поежиться.

– В чем дело?

– Чем ты думала, когда переезжала сюда? – спросил он с явным недовольством.

Я тут же ощетинилась. Конечно, дом у меня не из лучших, но и бараком его не назовешь.

– Зато дешево, – принялась оправдываться я.

– Кто бы мог подумать, – пробормотал Эйден.

Откуда этот внезапный проблеск остроумия?

– Среди соседей есть очень приятные люди, – заявила я.

Эйден окинул меня скептическим взглядом.

– Только что какого-то типа колотили прямо у твоего подъезда.

Ах, это. Не стоило говорить ему, что подобное здесь происходит каждую неделю. Пару раз я даже звонила в полицию, но они так и не приехали.

– Тебе что-то нужно?

– Я хотел узнать, когда ты собираешься переезжать ко мне, – бросил он через плечо.

А я-то думала, что он отказался от своих планов!

– Так ты… в смысле… мне нужно сделать это побыстрее?

Скрестив на груди мощные руки, он дернул подбородком.

– Сезон на носу. Нужно успеть до начала игр.

Не помню, чтобы мы обсуждали с ним этот вопрос. Конечно, я понимала, что тянуть незачем, но все же…

– Когда, по-твоему, лучше это сделать? – поинтересовалась я.

– В пятницу или субботу, – заявил он без раздумий.

Я едва не поперхнулась.

– В эту пятницу или субботу?

Всего пять дней на сборы!

Эйден лишь пожал плечами:

– Время поджимает.

– Ох, – выдохнула я. – Моя аренда истекает через два месяца.

Но я забыла, что для этого парня не существует препятствий.

– Оплати заранее. Я дам тебе денег.

Итак, это правда. Я переезжаю. Еду жить к Эйдену.

Он тем временем смотрел на меня своим колючим взглядом.

«Мои долги. Он оплатит мои долги».

– А тебе когда удобней, в пятницу или в субботу? – выдавила я.

– Лучше в пятницу.

Что ж, пусть будет пятница. Я окинула взглядом комнату, и меня вдруг охватила грусть. Я заметила, что Эйден тоже осматривается. Похоже, нам обоим пришла в голову одна и та же мысль.

– Тебе помочь с переездом? Упаковка там, и прочее…

Такое чувство, что он впервые предлагает другому свою помощь… что, впрочем, неудивительно.

– Ну-у…

В принципе, я уже прикинула, что из вещей стоит оставить, а что раздать, и решила путешествовать налегке.

Эйден, скорее всего, выделит мне гостевую комнату, поскольку все остальные использовались постоянно.

– Единственное, что я хотела бы сохранить, это книжная полка, телевизор и письменный стол. – От меня не ускользнул взгляд, которым Эйден окинул мой дешевенький столик. – Остальное я собираюсь отдать соседям. Нет смысла хранить это целых… – я едва не подавилась словами, – целых пять лет.

Эйден кивнул, разглядывая телевизор.

– Думаю, зараз обернемся.

Я тоже кивнула. Что ни говори, а жаль расставаться с квартирой. Роскошной ее не назовешь, но я уже успела обустроить это место по своему вкусу.

Если что – поплачу после, когда переберусь к Эйдену… от этой мысли я чуть не расхохоталась. Подумать только, я переезжаю в шикарный дом, и мне вдобавок покупают жилье и оплачивают долги, а я еще жалуюсь! С меня всего-то и требуется, чтобы я «вышла замуж» за своего бывшего босса. Конечно, я уже не смогу бегать на свидания. Вот уж потеря так потеря! Последний раз я была на свидании пару недель назад и ни за что бы не решилась повторить этот эксперимент. Честная сделка, если не считать, что я могу загреметь в тюрьму в случае, если обман раскроется. Но без риска в нашей жизни далеко не уйдешь.

– Ладно, – пробормотала я не столько для Эйдена, сколько для себя.

И опять это неловкое молчание. Эйден не выдержал первым:

– Я поговорил с Заком.

– Правда?

– Да.

– И что он?

– Сказал, что не возражает, – пожал плечами Эйден.

Надо мне будет самой поговорить с Заком. А то веду себя как последняя трусиха.

Эйден дернул подбородком – типа кивнул – и направился к двери.

– Мне пора. Увидимся в пятницу.

И он ушел.

Ни тебе «до свидания», ни «чем я могу помочь?». Взял и ушел.

Вот на что я подписалась.

Вот что ждет меня в ближайшие пять лет. Ладно, могло быть и хуже.

* * *

В половине восьмого утра, когда я в последний раз сидела за своим обеденным столом, раздался уже знакомый стук в дверь. Я невольно подскочила. Господи, я ведь только встала! Не успела ни умыться, ни причесаться, ни одеться во что-нибудь поприличней.

– Эйден? – С трудом подавляя зевок, я подошла к двери.

Мой будущий «супруг» шагнул внутрь, не удосужившись даже поздороваться.

– Ты все еще в пижаме? – коротко спросил он.

– Еще нет и восьми, – нахмурилась я. – Что ты тут делаешь?

– Хочу помочь тебе с переездом, – пожал он плечами, как будто я ляпнула какую-то глупость.

– А-а…

Серьезно? Помнится, он говорил что-то о том, что можно будет обернуться зараз. Но я думала, оборачиваться придется мне.

– Прекрасно. Я тут делаю вафли… позавтракаешь со мной?

Окинув меня взглядом, Эйден неспешно направился на кухню. От его внимания наверняка не ускользнули коробки, в которые я уложила свое немудреное имущество. Оставалось упаковать только компьютер с телевизором, но их я решила оставить напоследок.

– А с чем вафли? – поинтересовался мой нежданный гость.

– С корицей… и без яиц, – поспешно добавила я.

Кивнув, он уселся за столом. Взгляд его скользил по чашкам, тарелкам и кастрюлькам, которые я выставила на буфетную стойку. Все это барахло я таскала с собой еще со студенческих лет. И как бы я ни была привязана к этой посуде, свое она отслужила.

Я подлила в горячую вафельницу масла, искоса поглядывая на Эйдена.

– Что ты собираешься делать с оставшейся мебелью? – поинтересовался он.

– Соседка сверху заберет матрас, кухонный стол и посуду.

Моя соседка была одинокой мамочкой с пятью ребятишками. Пару раз, когда она просила посидеть меня с малышами, я имела возможность взглянуть на ее матрас. По сравнению с ним, мой выглядел настоящей периной! А поскольку кухонного стола у нее вовсе не было, то мой придется как нельзя кстати.

– Еще один мой сосед заберет диван, кровать, шкаф и кофейный столик.

– Они придут за вещами сегодня?

– Да. Вот только соседка сверху – мать-одиночка, и я хочу помочь ей.

– Ты уже оплатила остатки аренды?

– Нет пока. Хочу заглянуть в офис перед самым отъездом.

– Сколько ты им должна?

Я промямлила сумму. Наступило неловкое молчание.

– За месяц? – спросил наконец Эйден.

Я смущенно откашлялась.

– Да нет, за два.

Мне показалось или он фыркнул?

– Я что, так мало платил тебе за работу?

– Нет.

Я едва не скорчила гримасу. Совсем необязательно тратить все свои деньги на аренду, есть вещи и поважнее.

– Ладно, – вздохнул он. – Я принес достаточно налички.

И что прикажете на это сказать? «Нет-нет, не беспокойся, у меня есть деньги»? Или стоит принять его щедрое предложение? Я смущенно поёжилась.

– Не беспокойся, я сама заплачу.

Эйден в ответ лишь пожал плечами.

Через пару минут я выложила вафли на тарелки, и мы принялись завтракать. Заняло это совсем немного времени. Потом я помыла наши тарелки и выставила их на стол.

– Давай разберемся с вещами, которые ты отдаешь соседям, а потом уже погрузим твои, – предложил Эйден.

– Пожалуй, – кивнула я, хватая коробку со стаканами.

Соседка этажом выше практически сразу открыла дверь на мой стук.

– Уезжаешь? – спросила она по-испански.

– Да. Может, отправишь со мной кого-нибудь из ребятишек? Пусть помогут принести посуду.

Трое старших, восьми, девяти и одиннадцати лет, тут же вскочили с места. Просияв улыбками, они заспешили вниз по лестнице впереди меня. На пороге кухни дети замерли при виде мужчины, который перетаскивал в прихожую ящики. Затем они гуськом, осторожно двинулись к столу, где высились готовые стопки посуды. Схватив два стула, я поспешила за детьми к выходу. Едва я успела сгрузить свою ношу в гостиной соседки, как в дверном проеме возникла тень. Эйден нес оставшиеся два стула так, будто они ничего не весили.

– Диос санто. Эс ту новио? – спросила меня с дивана ошеломленная женщина.

Бойфренд? Я едва не поперхнулась, но в последний момент кивнула. А как прикажете его называть? Счастье еще, что моя соседка не смотрит футбол и не знает, кто это.

Она снова взглянула на Эйдена, придерживая на коленях трехлетнего сынишку.

– Красивый парень, – сообщила она мне по-испански. – А какие мускулы!

– Знаю, – пробормотала я, прежде чем выскочить из квартиры и устремиться вниз по лестнице. Что ж, Эйден и правда был не худшим выбором. Слегка нелюдим, но с кем не бывает? По крайней мере, не псих, который мучает животных.

Когда я вернулась к себе в квартиру, Эйден карманной отверткой уже откручивал ножки у стола. Понятия не имею, где он ее взял.

– Что еще они берут? – поинтересовался он, не отрываясь от работы.

– Матрас.

Сорок минут спустя, когда матрас переместился наверх, я облегченно смахнула пот со лба. По идее, Эйдену ничего не стоило поднять такой вес самому, но матрас был слишком большим, чтобы нести его в одиночку. Пришлось мне поднапрячься и помочь ему.

К счастью, когда мы спустились вниз, нас уже поджидали сыновья моего соседа. Это значило, что нам не придется таскать мебель в одиночку. Мы с Эйденом быстро разобрали кровать – так было удобнее выносить из комнаты. От меня не ускользнуло, что он разглядывает многочисленные ночники, которые я не успела упаковать. Я напряглась, ожидая расспросов, но их, к счастью, не последовало.

Я услышала, как сыновья соседа перешептываются, поглядывая на Эйдена, но ни один из них не обронил ни слова, пока мы носили мебель из гостиной.

Потом я сбежала на минутку в туалет, а когда вернулась, услышала голоса, доносящиеся из коридора.

Конечно, это был Эйден.

Схватив две коробки, я потащила их из спальни в гостиную. В коридоре я увидела Эйдена. Опершись одной рукой о стену, второй он что-то быстро писал на листке бумаги. Рядом, не спуская с него глаз, стояли сыновья соседа.

Не требовалось быть гением, чтобы понять, что здесь происходит.

– Спасибо огромное, – поблагодарил паренек, которому Эйден вручил свой автограф.

Эйден кивнул и тут же повернулся ко мне:

– Нужно заканчивать. Время поджимает.

Мальчишки переглянулись.

– Если что, мы можем помочь.

Эйден лишь качнул головой.

– Сами справимся.

– В любом случае спасибо за предложение, – поспешно добавила я. Безразличие Эйдена граничило порой с грубостью.

Мальчики кивнули. Один из них шепнул мне:

– Господи, Ванесса, мы понятия не имели, что вы встречаетесь. Отец ушам своим не поверит! Он большой поклонник Грейвса.

Я ощутила укол вины. Мой сосед действительно был фанатом «Трех сотен». Перед дверью у него лежал коврик с символикой команды, а по праздникам он вывешивал венок, украшенный цветами «Трех сотен».

– Да-а, – не очень внятно протянула я. А что еще тут можно было добавить?

К счастью, мальчики еще раз поблагодарили Эйдена и ушли, прикрыв за собой дверь.

– Ну ладно, – выдохнула я. – Пора приниматься за работу.

Первым делом мы перетащили в машину Эйдена мой телевизор. За ним последовал компьютер. После двух ходок руки у меня дрожали от напряжения. Я знала, что Эйден без труда мог бы сам справиться с компьютером, но ныть и жаловаться не собиралась. Стол и стул вместе с мелкими коробками погрузили в мой «Эксплорер».

Эйден уже сидел в своем внедорожнике, когда я в последний раз заперла дверь своей квартиры. К горлу подступили слезы. Но я знала, что я бросаю все не просто так. Я делала это для себя, для своего будущего, и не собиралась зря лить слезы.

* * *

Машин по дороге было столько, что не протолкнуться, и до дома Эйдена мы добирались целый час. Я сидела, вцепившись в руль и размышляя о том, чем мне грозит наша с Эйденом сделка. Неужели меня упекут в тюрьму, если узнают, что наш брак – фиктивный?

Наконец мы въехали на территорию дома. Эйден поставил машину в гараж, а я припарковалась у бордюра, игнорируя любопытные взгляды охранников.

Эйден без лишних слов подхватил пару коробок и понес их в дом. Я тоже не осталась в долгу. Нагрузившись вещами, я поспешила вслед за своим бывшим боссом.

Внутри все выглядело таким знакомым и в то же время таким чужим. Стараясь унять первую дрожь, я начала карабкаться вверх по лестнице, хотя единственное, что мне хотелось сделать, – развернуться и сбежать из этого дома.

Итак, я переезжала жить к Эйдену и Заку. В скором времени мне предстояло подписать бумаги, которые объединят нас с Эйденом «узами брака». А дальше… вот это и будет моей реальностью на ближайшие пять лет.

Поднявшись наверх, я увидела, что дверь в комнату для гостей открыта. Изнутри доносился шум – это Эйден расставлял коробки. Я не раз заглядывала сюда в прошлом, чтобы убрать пыль или поменять постельное белье. И я хорошо знала, какое зрелище ждет меня внутри.

Или думала, что знаю…

Эйден всегда ограничивался самым необходимым, и обстановка комнат не отличалась разнообразием. Никаких тебе картин на стенах или безделушек на столах. Даже свои награды он держал в шкафу, подальше от любопытных глаз.

В его спальне стояли стол, кровать и небольшой шкаф. Ни зеркала, ни фотографий, без которых не обходится ни одна другая спальня. В гостевой комнате, несмотря на ее внушительные размеры, и вовсе не было ничего, кроме кровати и тумбочки.

И вот теперь моему взору открылась совсем другая картина. Кровать осталась прежней, но в тон к ней кто-то подобрал туалетный столик с большим зеркалом и аккуратную книжную полку. Лишь много позже до меня дошло, что это была такая же мебель, какая стояла у меня на квартире… только гораздо качественней и новее.

– Твоя старая книжная полка будет лучше смотреться в офисе, – обронил Эйден, пока я в изумлении разглядывала свое новое жилье.

Не в силах собраться с мыслями, я молча кивнула. Что ж, Эйден прав: моя книжная полка действительно больше подходила для офиса.

– Стол можно поставить тут. – Эйден махнул рукой в сторону пустого места у стены. – Матрас я купил перед тем, как ты начала у меня работать. И спали на нем… дай-ка подумаю… ну да, раза три. Но, если хочешь, можешь заказать себе новый. Ты знаешь, какая карточка для покупок.

Ну и ну. Я молча уставилась на Эйдена. Неужели он сделал все сам? Для меня? Пока я работала тут, он понятия не имел, где покупают его любимое мыло, и пальцем не прикасался к посудомоечной машине. И тут вдруг новая мебель? Уж не сплю ли я?

– Нет-нет, все в порядке, – выдавила я наконец. – Спасибо, что обо всем позаботился.

Мне случалось вскарабкиваться на этот матрас, когда я меняла простыни или стирала пыль с изголовья, и я помнила, до чего удобным он был – ни мягким, ни слишком жестким. В самый раз.

– Матрас – супер.

Я едва не добавила «не беспокойся», но вовремя прикусила язык. Эйден не беспокоился, он просто пытался приспособиться. А если учесть, что на многое я и не рассчитывала, такая забота меня по-настоящему тронула.

Выдохнув, я наконец-то опустила на пол коробку с вещами.

– И, кстати, спасибо, что помог мне с переездом.

Господи, я и правда переезжаю. Похоже, это все-таки не сон.

– Это так мило с твоей стороны, – продолжала бормотать я. Переселяюсь. Окончательно и безвозвратно.

Не утруждая себя ответом, Эйден кивнул и устремился к лестнице. Вздохнув, я поплелась следом. Хочешь не хочешь – придется помочь ему в переноске вещей, хотя мои хилые мышцы не идут ни в какое сравнение с его накачанной мускулатурой.

Спустившись вниз, я решительно ухватила очередную коробку. Нам потребовалось чуть больше получаса, чтобы перетащить вещи из машины в мою новую комнату. Потом настала очередь телевизора. Я цепляюсь за него из последних сил, так немеют от усталости мои мышцы. Такое чувство, что за время поездки эта чертова штука стала тяжелее килограммов на десять.

Не удивлюсь, если потяну поясницу. Вдобавок, неловко повернувшись, я ударилась пальцами о косяк двери. Надеюсь, Эйден не услышал, что я при этом прошипела.

Поставив телевизор, мы сначала направились вниз, и тут Эйден бросил через плечо:

– Тебе не помешает немного подкачаться.

Глядя на его широченную спину, я скорчила гримасу. А заодно, пользуясь тем, что он не видит, показала язык.

Впрочем, дальше все пошло намного легче. Эйден перенес наверх мой стол, а я ограничилась стулом. Должно быть, Эйден понял, что я едва не падаю от усталости, и сказал, что нам обоим не помешает перекусить.

Я согласно кивнула… но тут же замялась. Кто должен встать у плиты: я или он? Или каждый будет готовить для себя сам? Я еще не успела закупиться продуктами, но вряд ли Эйден откажется одолжить мне кое-что из своих запасов.

– У меня в холодильнике две пиццы.

Пиццы? Определенно, я ошиблась домом. Чтобы Эйден начал питаться полуфабрикатами…

– Со шпинатом и соевым сыром, – добавил он.

– Хорошо, – кивнула я, пытаясь в то же время понять, что стряслось с моим бывшим боссом за последние полтора месяца.

Я привычным жестом включила микроволновку, как делала это и раньше. Только на этот раз Эйден сам подошел к холодильнику и достал оттуда пиццу. Сюрприз за сюрпризом.

Я вышла в гараж, чтобы отправить в мусор коробку из-под пиццы, и замерла. Бак был доверху набит картонками от вегетарианских полуфабрикатов. Я вдруг ощутила легкий укол вины.

Когда я вернулась на кухню, Эйден установил таймер на микроволновке. Мы уселись за стол, каждый на свое привычное место.

– Где Зак? – спросила я, пытаясь нарушить неловкое молчание.

Мышца на шее Эйдена слегка дернулась. Явный признак того, что он злится.

– Гуляет где-то, – с неодобрением заметил он. – Обещал, что будет к обеду.

Но Зак не пришел. Впрочем, он частенько оставался ночевать где-то на стороне. Я звонила ему пару дней назад – узнать, не возражает ли он против моего приезда. Похоже, Зак был ничуть не против.

– Думаю, не стоит его ждать, – сказала я Эйдену. – Э-э, как обстоят дела с твоей грин-картой?

– Сначала мы должны пожениться… подписать все необходимые бумажки, – сообщил он, глядя куда-то в стол.

Бумажки? Это он о нашей затее? Меня снова затошнило от страха.

– И когда? – Давно уже мой голос не звучал так хрипло.

Эйден дернул плечом.

– До начала сезона. Иначе мне придется ждать свободную неделю, а это нескоро.

Не очень-то внятный ответ, ну да что поделаешь…

– На следующей неделе у меня предсезонная игра, – пустился он в объяснения. – Думаю, это удачный момент. Мы не можем подать прошение, пока не разберемся с бумагами. Главное, что твоя почта должна приходить на мой адрес.

Ну что тут скажешь? «Давай подождем»? Эйден предложил вполне разумную вещь. После каждой предсезонной игры у него был всего лишь день на отдых, так что смысла тянуть просто не было.

Но я до того привыкла планировать все заранее, что едва не поморщилась.

На следующей неделе. Еще неделя, и деваться мне будет некуда.

Всего-то и дел: поселиться в одном доме, подписать кое-какие бумаги, ну, сделать там парочку фотографий… а затем провести бок о бок следующие пять лет.

Так просто. Проще не бывает.

Я взглянула на парня, который сидел напротив меня – фактически на своего жениха, – и почувствовала, как в животе защекотало от нервов.

– Адвокат сказал, пройдет еще несколько месяцев, прежде чем мне удастся получить грин-карту. Надо будет подписать кучу бумаг, от тебя потребуется выписка из банка. Потом тебе придется сходить со мной в иммиграционный офис, где нам зададут кое-какие вопросы. Как ты, согласна? – спросил он с некоторой опаской, как будто боялся, что я с ходу отмету его план.

– Да, – ответила я с вялой улыбкой.

Во что я только ввязалась?