Текст книги "Все не так, как кажется"

Глава 6
Родное семейство

«Изумительное чувство – сознавать, что ты у девушки первый», – думал я, легонько лаская раскинувшуюся привольно на излишне узкой кровати Катю по выпуклостям и вогнутостям.

Конечно, сообразил задолго до столкновения с неумелыми поцелуями и действиями. Я все же ведьмак и целитель. Такие вещи чую моментально, правда, если не проверять специально, только при близком контакте.

Очень постарался обеспечить удовольствие, а не вламываться на манер пьяного в случайно подвернувшуюся шлюху на вечеринке. Да и богатого опыта у меня не имелось. Не Дон Жуан, увы. Шлейф из разбитых сердец за мной не тянется. Встретились, приятно провели время и разбежались без претензий.

В наше время всеобщей распущенности (слова дедушки) и дурных хиппующих, не имеющих границ и мозгов (дядя Стоян), девственница в двадцать с лишним лет – явная белая ворона. Оказывается, они еще водятся и реально наряду с отчуждением со стороны окружающих являются символом избранности, чистоты и беззащитности.

– Первое и второе подходит, – сообщила Катя в ответ на мои невысказанные слова, – насчет беззащитности не заблуждайся. Кроме оружия в доме, есть и прикормленные люди, и не только в полиции.

Ну я так и подозревал. Ведьм у нас давно не сжигают, однако страховка на случай опасности еще никому не помешала. Другое дело, как далеко заходит покровительство. Иные чины с удовольствием берут взятки, а когда доходит до серьезного, умывают руки и отворачиваются.

– И кому нужна жена, читающая мысли? – уточнил я вслух, автоматически ставя «скафандр».

– Ты что сейчас сделал? – растерянно спросила она, даже перестав нежиться под рукой и садясь.

– А правда среди ведьм считается, что инициация происходит при первом половом контакте? – поинтересовался невинно.

– Откуда…

– Ну я тоже книжки на соответствующую тему почитываю. Иной раз такую дурь несут…

– Так, – сказала Катя решительно, – я для чего тебя в постель затащила? Чтоб слышать хихиканье? По крайней мере, мысли ловить действительно лучше стала…

На самом деле лишь поверхностный слой. Мысли читать никто не способен, а люди иногда думают отрывисто и косноязычно. Без практики не так просто разобраться в куче мусора, плавающего в голове. Нормальный человек способен размышлять о высоких материях и тут же при виде женщины или мужчины переключиться на изучение задницы. Совершенно непроизвольно. А ты отделяй одно от другого, копаясь в перепутавшихся образах. Не мое это. Телепатия идет в комплекте с ясновидением, и до сих пор в нашей семье имелись минимальные достижения. Да и кому, откровенно говоря, приятна видящая насквозь супруга вторая половина. Потому и умение защищаться – первая и важнейшая из даваемых всем наделенным талантом техник.

– …пока ты не сделал… собственно, что? Давай, Андрюха, начал говорить – продолжай.

– А глазки у нее при этом горят, и в них поселился новый интересный опыт и мечта продолжить, – пробормотал тихонько, обнимая и целуя в шею.

– Пошляк. Будешь выделываться, – сказала она без особого гнева, – поищу, с кем сравнивать. Беречь больше вроде как нечего. Негодяй оборвал все лепестки и лишил цветок невинности на манер пчелки, укравшей нектар.

А что, поэтично. Стихов на полке не имеется, а как загнуть умудрилась!

– Я тебе погуляю, – опрокидывая на подушку, пригрозил я.

– Ревнуешь? – довольно усмехнулась Катя.

– Имей в виду, я не стану, как в анекдоте, гоняться за твоими любовниками. Начну прямо с виновницы.

– Не шуми!

Поспешно закрыл ей рот.

– Бабушка услышит, – прошептала она, задыхаясь после длинного поцелуя.

Можно, конечно, указать на наличие документа типа паспорт, подтверждающего совершеннолетие, или на то, что Алевтина Васильевна, по чести, та еще сводня, но проще снова поцеловать. Тем более это приятно не только мне. Белой вороне мои объятия вовсе не противны, и не из чувства долга или желания нечто полезное узнать. И не стоит сейчас форсировать продолжение. Трах важен, но он не заменит всю дальнейшую жизнь. А вот иметь подругу, от которой не надо прятать многочисленные странности, не самое плохое дело. Хотя читающая мысли жена, определенно, жуткое дело. К счастью, отгораживаться труда особого не составляет, и со временем перестаешь замечать необходимое усилие. «Скафандр» поддерживает себя сам. Я просто непростительно расслабился в последние годы, практически не имея связи с родными.

– Не думай, что я отстану, – сказала Катя через полчаса, слегка отдышавшись.

– Ну зачем в таком положении какие-то лекции?

– А может, я любопытная!

– Ну хорошо, голову мне на плечо и слушай.

Хм… Хорошо сказать, а как начать. Никогда раньше не доводилось кому-то объяснять скользкие подробности, и методички на такой случай не существует. Наверное, раньше было проще. Прямо в лоб – ты колдун и можешь пользоваться четырьмя стихиями: огнем, водой, воздухом и землей. Хотя… жить в двадцатом веке тоже удобно. Никто не верит в магию (ну почти), и любые происшествия пытаются объяснить рационально. Максимум в фокусники запишут и примутся понимающе кивать – очередной жулик и циркач.

– Как будущий врач, нахватавшийся по верхам, а точнее, целенаправленно копавшийся в научной литературе, могу поделиться подозрением. А конкретно: в замкнутых небольших группах людей часто появляются некие неизвестные в большом мире болезни. Чаще всего такие сообщества вымирают, и яркий пример – Габсбурги со своей знаменитой нижней челюстью и безумием в роду.

– Я видела портреты в музее. Ну ладно, чего ты? Молчу, молчу.

Эмоции она считывает при близком контакте свободно. Раньше не замечал. Инициация все же состоялась.

– И все же это не детерминированно, – продолжил я. – Получение потомства от большого количества инцестуальных браков приводит к умножению одних и тех же фамильных черт. Как дефективных, так и потенциально благотворных. Нам, видимо, крепко повезло.

– Среди моих предков родные братья с сестрами не водились.

На примере животного обнаруживается наглядно, что чем более чиста порода, тем оно глупее. Но достаточно скрестить вырождающуюся линию породистых собак с дикими или дворовыми, и получатся очень крепкие, умные и здоровые щенки. Наличие сходных способностей не означает нашего близкого родства, и это всерьез радует.

– Немного терпения, – попросил смиренно. – Хорошо? Доказано, что наследственность связана с генами. Скорее всего, да чего там, в истории человечества попадаются всевозможные сенситивы постоянно, да и ведьмы с колдунами встречались не выдуманные. То есть мы вовсе не уникальны, и соответствующие сочетания генов встречались время от времени во многих местах. Иногда закреплялись в потомках, чаще исчезали. Можно с определенной вероятностью выявить некоторые закономерности. Например, в браке наделенной талантом женщины с простаком…

– С кем?

– Ну, – несколько смущенно сказал я, – как во многих группах и профессиях, у нас свой жаргон. Наверняка ведь и ведьмы своих умеют по построению фразы при разговоре на соответствующую тему опознать. Ну вот видишь, – воскликнул я, увидев ее кивок.

Кстати не мешает расспросить о знакомых. Все равно рано или поздно до этого дойдет, однако навести мосты первым в любом случае полезно. Привод в род подходящих кандидатов в негласной табели о рангах дает немалый бонус к авторитету.

– Мы говорим «простак», в смысле, обычный человек. Так вот, в половине случаев рождается ребенок одаренный.

А еще часто происходят выкидыши. Многих всерьез бьет по мозгам. Боятся рожать. Потому очень развиты браки среди своих. Не всегда они к добру, но уж очень важно сохранить род. Вот и ищут партнера с похожими умениями, чтобы способности сохранились и усилились в следующем поколении. Мамочка моя в данном смысле была нетипична и своевольна, правда, и дети у нее необычные вышли. Даже сегодня наши женщины находятся под жестким прессингом семей и редко могут похвастать реальной свободой. Без благословения и не подумают под венец пойти. Хотя наиболее прогрессивные могут и погулять на стороне. Лишь бы не афишировали. Сейчас такие подробности неуместны.

– Не с разбавленным даром, а ничуть не хуже чистых. У ведьмака и женщины-простака соотношение один к четырем. Отсюда бывают разнообразные коллизии, не всегда приятные.

И отказываются от таких детей, и сами они нередко вырастают малоприятными типами, даже в семье. Постоянно осознавать собственную ущербность в сравнении с родными и, чего греха таить, определенное недоверие не каждому нравится. Ты всегда останешься вторым, потому что не получил дара. Без вины виноватые.

– Но если…

– Вот именно, – согласился моментально. – Наши дети будут наделены талантом. Не то чтоб я уже прямо завтра стремился их иметь…

– Ага, сначала положено окончить университет и получить возможность содержать семью!

Это такое тонкое издевательство, что аж толстое. Надо потом обсудить серьезно планы. А то ведь, по легендам, ведьмам муж вообще не положен. Но мы вроде люди современные и церкви не боимся. Тем более гражданский брак и штамп в паспорте ничего особо не значат. У меня этих книжечек с гербом разных государств на обложке аж три.

– Профессию вообще-то иметь не вредно, – сообщил я нейтральным тоном.

– Проехали. По поводу сказанного делаю вывод: одаренные-чужаки вам встречаются нечасто.

– И даже если обнаруживаются, они обычно взрослые состоявшиеся люди, мало заинтересованные менять образ жизни или подчиняться неким правилам.

– А они все-таки есть?

– Ну как без этого. Поэтому сразу спрашиваю: другие ведьмы знакомые имеются?

– Да. – Она явно не рвалась раскрывать подробности.

Это и понятно. Чужая жизнь, и без спросу в ней что-либо менять не слишком красиво.

– Ни с кем до поры не делись. Освобожусь – вместе съездим, познакомимся и поговорим. А другим пока не надо. Алевтину Васильевну предупреди. Стоит тебе показаться на глаза моим родичам, и появятся любопытные с хитрыми заходами. Может, и с большими деньгами. Не надо сразу раскрывать объятия. Неизвестно, что у тех в голове. И для начала существуют четкие правила.

– Вот так всегда! Только размечтаешься о полных карманах, как сразу обламывают.

– Это важно. Наши законы существуют не от желания кого-то поставить выше или ниже.

– И?

– Не раскрываться перед обычными людьми, не контактировать с властями, сознательно демонстрируя возможности, помогать родственнику и быть честным по отношению друг к другу. Еще запрет на политическую деятельность. Понимаешь, о чем речь?

– Конечно. Можно протиснуться в президенты США или еще какие начальники вроде московского мэра, но, если вылезет наружу подобное, недолго получить охоту на ведьм не хуже Средневековья.

– До костров вряд ли дойдет, но сидеть в тюрьме или попасть на вивисекцию мало приятного. Потому и правило.

– И как с соблюдением этих законов у Вадима Артемьева?

– Плохо, – ответил я после невольной паузы. Не так уж и сложно вычислить. Проверяет? Какая разница. Я играю честно и не собираюсь изображать непонимание на манер дурацких сериалов. – Он откровенно зарывается и рано или поздно плохо кончит.

– В политику нельзя, а в мафию – запросто?

– В отличие от деда и дядек, он просто идиот. Но персональное предупреждение тебе – при встрече не смотри Вадиму в глаза. И не жми ему руку. Вообще не позволяй себя касаться. Впрочем, в перчатке позволительно. Через ткань не достанет.

– Почему?

– Он опасен для женщин, и это совершенно не шутка.

– Чем? Не говори, что распускает руки. Здесь явно нечто еще.

– Чтоб объяснить, придется вернуться к инициации. То есть наделен ребенок талантом или нет, определяется быстро и не всегда приятно. Дело в том, что мы все способны лет в шесть-семь на мелкие фокусы.

Она непроизвольно кивнула. Радует меня такое совпадение. Выходит, реально, не будучи родичем, имеет сходный набор признаков.

– Чистых одаренных не существует, – пояснил, отслеживая реакцию. – Все смешанные. Телекинез, пирокинетика – особенно досадная для родителей. Кому приятно, когда сено в сарае вдруг загорается, и это еще легкий случай. Интуиция, не соответствующая возрасту, замешанная на предчувствиях и эмпатии. Иногда – приступы ясновидения и управление водой, создание иллюзий. Но все это неустойчиво и проявляется периодически. Правда, постоянные тренировки помогают в овладении умениями и повышают уровень. Знакомо?

– Мы действительно из одного стручка.

– В возрасте… хм… полового созревания…

– Я вообще-то взрослая женщина, – гордо провозгласила Катя, – и не надо мучиться, подбирая слова.

– В организме мальчика и девочки начинаются некие процессы. Химические, биологические, психологические. Это стресс для ребенка. И он дает реакцию.

– И первая ночь с мужиком – тоже, – протянула задумчиво.

Возмутиться на сравнение? Ну, она в принципе абстрактно размышляет. Да, по происхождению мужик и есть. Папаша не в счет. Одна видимость, и не помню абсолютно.

– А также любая яркая эмоция, положительная или отрицательная, запросто послужит катализатором. Машина чуть не сбила, собака бросилась, в школе отлупили. И срабатывает механизм, нам пока непонятный. Мы видим его воздействие, но не улавливаем сути. Хотя спровоцировать иногда удается сознательно. А частенько не выходит, и попытка впустую. Нет готового рецепта. Но гораздо важнее твое настроение перед происшествием. Ты хотела стать настоящей ведьмой со всеми ее преимуществами: чтение мыслей, владение иллюзиями, гипноз, внушение, видение будущего – не периодически, а по собственному желанию…

– То есть если мечтать об умении лечить, при инициации получаешь контроль над процессами тела?

– Не абсолютный даже над своим, все же второе сердце не вырастить, анатомия не позволит, но я многое могу. При необходимости заменю рентген и могу точно указать на перелом, а по ауре определить состояние внутренних органов или наличие заболевания. К счастью, это легко включается и отключается при определенных навыках. Иначе было бы малоприятно при нормальном общении постоянно рассматривать кишки собеседника.

– И ты можешь закрываться от чтения мыслей. Бабушка говорила, при телесном контакте спрятать невозможно.

Очень интересно, на каком расстоянии хитрая старушенция считывает и сколько я ненароком сдал. Думаю, мизер. В бытовом плане могла подслушивать сколько угодно, настораживающих вопросов не звучало. Технику давления по точкам для получения ответов мне хорошо объясняли.

– Это не специализированный талант, обычная практика с простой методикой. Я тебя научу. Ведь среди моих родичей тоже попадаются приличные телепаты, и незачем быть излишне открытой.

– Полегчало. А то я сначала решила: не выходит.

– Ты явно получила базисный талант. Основной. Считывать клиента и заранее знать, что ему важно и необходимо, – разве бывает для ведьмы что-то более удобное? Или опасность определить сразу. Остальные умения никогда не достигнут этого уровня, хотя постоянными тренировками развиваются и в дальнейшем. Потому чем старше наделенный талантом, тем на большее он способен. Но мало кто показывает открыто лишний козырь. К примеру, есть множество разновидностей моего дара смотреть ауры. Некоторые видят сквозь стены, другие – в тепловом качестве, третьи с первого взгляда определяют силу и вид таланта, один мой знакомый вместо просвечивания людей обнаруживал электропроводку в стенах и под землей. Вариантов множество и нет гарантии, что со временем или при определенных упражнениях не проявятся дополнительные возможности по этой части. Точнее, как раз нет сомнений – проявятся. Но когда и у кого, общих правил не существует. Мы все разные люди, и формула не выводится, хотя и пытались многие.

– А о чем мечтал Вадим Артемьев?

– На такие вопросы не отвечают даже близким. Потому что умом рассчитываешь на одно, а подсознание подсовывает нечто другое. Тебе надо знать одно: он опасен для женщин. По-настоящему опасен и не привык считаться ни с кем. Родичи слишком долго отмазывали. Ожидай неприятностей даже от случайной встречи и не пытайся быть вежливой с глазу на глаз. Сразу сбегай.

– Кто у тебя был болен? – спросила она, помолчав.

– Дед. Мой единственный близкий человек.

Помимо обычных возрастных болячек четыре огнестрельных ранения, осколок гранаты у сердца и куча мелких – в ногах.

– Мы не закончили, мне надо это переварить, – пробормотала Катя.

– Поспи, – сказал, накрывая простынкой и на прощанье полюбовавшись безупречно накрашенными красным лаком ногтями на ногах.

Дедуля у меня из богатырей, каких нынче не делают. Сорок лет партизанщины и военных действий с минимальными перерывами. Пятнадцатилетним парнем участвовал в Кресненско-Разложском восстании, позднее состоял в рядах македонских чет. В какой-то момент попался на глаза Косте Панице, герою войны. Был направлен им для учебы в российское Константиновское военное училище. Но тут грянул арест его покровителя, и, не дожидаясь решения сверху, дед отправился через Сербию в родную Македонию. Там он вышел на своих старых знакомых и поучаствовал в убийстве Стамболова.

Македонские четы не играли в благородных разбойников, не делали политику. Большинство их членов не особо разбиралось в программах партий. Их символом веры было: «Мы болгары!», «Долой османов» и «Объединение Македонии с Румелией и Болгарией в единое государство».

Зато они отлично разбирались в убийствах, терроре, контрабанде и в том, что нынче называется рэкетом. Да-да, практически все села, немалая часть населения облагались налогом в пользу героев-партизан. Небольшим, но стабильным. И отказывающихся платить без разговоров убивали. В результате сформировалась мощная организация, контролирующая немалые территории. И ни уголовники, ни турецкие власти не имели на той земле ни малейшего влияния. При этом, как ни удивительно, уровень коррупции и злоупотреблений был минимальным и карался жесточайшим образом.

Два восстания с кучей жертв обеспечили непрерывный поток идеалистов и мстителей в ряды борцов за свободу. Не готовых идти до конца отсеивали, изгоняя. При малейшем сомнении уничтожали. Действовала целенаправленная политика, обязывающая крестьян коллективно жаловаться на турецкие насилия, независимо от того, были ли таковые. Совершались убийства доносчиков и не сочувствующих делу объединения болгарского народа, включая сербов, греков и даже самих болгар. Нападения на местных чиновников, грабежи, рэкет, ибо надо кормить четников и покупать оружие бойцам…

Все это выковывало беспощадных и крайне опасных типов, связанных многолетними отношениями и нередко готовых по приказу прямых командиров на любые действия. Но при этом у них имелась определенная мораль. Как говорил в более поздние времена дед: «Пуля для человека, если враг. Нож, когда без шума. Бомба – только против военных. Так поступают порядочные люди. Но убивать всех, включая женщин и детей? Мешают – прогони, но не превращайся в зверя. Не уподобляйся туркам и кавказцам!»

Когда началась Великая война, он оказался одним из немногих, требующих выждать, и сумел настоять на своем. Всем хорошо было известно про Балканский союз, оставшийся на бумаге из-за разногласий по поводу дележки Османской империи и так и не начавшейся в тысяча девятьсот двенадцатом войны. Турки тогда подавили с немалой кровью восстание в Македонии. Он не хотел повторения и дождался звездного часа, когда у дела свободы появилась куча союзников.

Сначала – «Севастопольская побудка», затем начались Дарданелльская операция союзников и Сарыкамышское сражение. Сербия и Черногория дрались с Австро-Венгерской монархией, и им резко стало не до территорий, населенных болгарами под османским владычеством, из-за чего сорвалась война в тысяча девятьсот двенадцатом, но Греция готова была поддержать наступление. Члены Антанты с радостью подмахнули соглашение, по которому после победы Босния отходила к сербам, Македония и часть Фракии – болгарам, Салоники, острова и Западная Малая Азия – грекам, проливы – русским. Французское правительство тотчас одобрило предоставление Болгарии льготного займа. Массу всякой всячины мгновенно предоставила Россия, и новому союзнику погнали немалое количество «мосинок» и боеприпасов. Даже артиллерию подкинули, в чем сами же русские нуждались.

Ничего удивительного, свершилась голубая мечта Российского Генерального штаба. Русская армия получила прекрасный подарок. Теперь Кавказ окончательно в безопасности, и переброска турецких войск крайне затруднена. Им нужно спасать собственные владения, а не наступать. Часть подразделений и снабжение можно перенаправить на западный фронт. Свыше миллиона болгар и греков с успехом заменили русских против турок, оттягивая на себя силы османской империи. Чем не приятный бонус?

К апрелю тысяча девятьсот пятнадцатого года, началу выступления, Турция стянула наиболее боеспособные части к Галлиполи. Немцы ничем союзнику помочь не могли, последняя дорога с вступлением Софии в войну блокировалась. В Македонии и Фракии в тылу немногочисленных турецких второсортных дивизий моментально полыхнуло всеобщее, давно готовившееся выступление. Развивая наступление регулярной армии на восток, Болгария в минимальные сроки взяла мощную крепость Лозенград, вышла на подступы к Адрианополю, прорвала выстроенную немцами «линию Люлебургаз – Бунархисар» и отбросила турок к фортам Чаталджи, последней «внешней» линии обороны Стамбула.

В рядах в бешеном темпе сформированных в Македонии ополченческих дружин шагал и получивший звание полковника мой дед. Греки тоже не теряли времени, разгромив турок при Янице и выйдя к Салоникам. Потом были упорные бои за Чаталджинскую позицию на стамбульском направлении. И Галлиполийский укрепрайон, прикрывавший основание полуострова со стороны континента. Долго их взять не выходило. И только получив существенную помощь оружием и амуницией от англичан и французов, самостоятельно не справившихся с прорывом к Стамбулу, а также несколько батарей тяжелой артиллерии, весной тысяча девятьсот шестнадцатого позиции османов прорвали и болгары ворвались в Стамбул, выбив из войны Турцию. А когда осенью того же года подключилась Румыния, болгарские части поехали на север и совместно с русскими войсками снесли Австрийский фронт. Даже помощь Германии уже не спасла. Франц Иосиф умер осенью, и с его кончиной начался развал империи. Германия пошла на мирные переговоры.

Стамбул победителям из Софии, естественно, не отдали. Как и грекам с русскими. Надо сказать, когда болгарские войска подошли вплотную, в городе произошла жуткая резня христиан, которые составляли добрую половину жителей. А затем мусульмане, справедливо ожидая платы той же монетой от приближающегося врага и уцелевших в погромах, побежали толпами на азиатский берег. Когда союзники вошли в город, там восемь из десяти домов пустовали, а на улицах повсеместно валялись неубранные трупы. Но уж больно лакомый кусок. На мирной конференции срочно переименованный в Константинополь город с прилегающей территорией (на обеих берегах) объявили находящимся под международным управлением и провозгласили свободный проход через проливы.

Лига Наций утвердила интернациональную зону с режимом нейтралитета. Запрещались вооруженные силы и оборонительные сооружения. Полная законодательная и административная автономия, включая дипломатические отношения с иностранными державами, но с наблюдателями из числа французских, английских и русских представителей, периодически сменяющимися. Также в компетенцию местных властей входит соблюдение общественного порядка и принципа равенства всех национальностей и вероисповеданий.

Это было действительно необходимо во избежание огромных проблем. Быстро в полупустом городе возникло совершенно непонятное население. Люди просто занимали дома и землю, оформив собственность уже много позже, задним числом. Точнее говоря, новые власти вынужденно закрыли глаза на происходящее. Зато многие простые и не совсем простые люди, хорошо уловив неоднозначность ситуации, появились в не имеющем официально признанных границ городе неизвестно откуда. И кого только в новом населении не числилось: от остатков турок, бывших болгарских ополченцев, греков с армянами и евреев до русских. В немалом количестве переселились не очень довольные жизнью под новой властью помаки, арнауты, боснийцы, албанцы, цыгане, румыны, а также немцы, французы. Хватало среди переселенцев и авантюристов всех национальностей.

Замечательное место Константинополь. По улицам, не видя в этом ничего удивительного, ходят люди в европейских костюмах, в легких рубашках и джинсах, а попадаются и вовсе в ковбойских шляпах. Вечером на такси приезжают в театр и казино во фраках, и в той же толпе навстречу попадаются усатые пастухи в овчинах, девица в тирольском наряде и мужчина в черкеске. А уж моряки в мундирах всех видов и расцветок – в огромном количестве. И разговоры вокруг ведутся на дикой смеси нескольких языков.

Этот город даже сейчас – место приложения сил для энергичных, чтоб не произносить наглых и бесцеремонных. А уж в начале своего основания он давал возможность делать огромные деньги, когда еще не существовало четких законов и правил. Да и возить контрабанду было идеально. Тем более таможня появилась нескоро. В городе крутились немалые капиталы, частенько сомнительного происхождения, и сновали жулики в огромном количестве.

В настоящее время три основных банка Константинополя числятся во второй десятке мировых. Низкие налоги и гарантия полной тайны вкладов для многих звучат заманчиво. А простым людям благодаря притоку средств и вложению их в здешнее производство обеспечена работа. Если до Великой войны население Стамбула составляло около девятисот тысяч, а на момент захвата осталось меньше ста, то теперь в Константинополе проживает граждан до полутора миллионов, не считая регулярные морские круизные рейсы и туристов из Европы. На одних отелях и обслуживании иные страны могли бы сделать себе бюджет.

Не знаю, занимался ли этим дедуля раньше, но талант не пропьешь. Он прекрасно устроился. Будучи с самого начала военным комендантом Галаты, уже полковник и неоднократно награжденный, он не стеснялся пользоваться служебным положением. Умный, жесткий, не рефлексирующий насчет средств, дед подгреб под себя немалое количество бесхозной на тот момент недвижимости и, выйдя в отставку после войны, оказался очень неплохо обеспеченным.

Тем более в Болгарии по его поводу что-то мутила прокуратура. После объединения многим бывшим четникам припомнили внесудебные убийства и массовые изгнания турок и сербов с убийствами и грабежами. Посадить никого не посадили, но из политики прежних непримиримых и борцов за независимость выперли и нервы многим помотали всерьез. Очень хотелось Болгарию сделать приличным государством, отказавшись от излишне кровавых деятелей.

Вот дед и решил пожить в свое удовольствие, подальше от не оценившей заслуг родной страны. Между прочим, ему скоро под сотню годков стукнет, а вполне адекватен и бодр. Я уверен в своей в том заслуге. По крайней мере, последствия ранений и кое-что хроническое умудрился убрать еще без медицинского образования. Хотя и не обязательно только в этом причина. Мать без посторонней помощи за восемьдесят нормально прожила. Долголетие у нас в роду. В смысле, у всех. Подозреваю, связано с талантом. Не так уж и плохо. Вот если б помирали быстро – было бы, безусловно, обидно.

На осторожный стук в дверь Катя подскочила не хуже гимнастки на батуте, судорожно накрываясь простыней.

– Бабушка! – сказала она отчаянным шепотом.

А то Алевтина Васильевна пропустила столь ответственный момент, как инициация внучки в профессиональную ведьму. Я несколько перерос детскую наивность. Так и поверил в некие ужасные разборки и изгнание из дома падшей девушки или ее «совратителя». Как там те старушки выразились? «Мужики тут не водятся»?

Сполз с койки и открыл дверь, загораживая грудью проход. Очень любопытно, чего бабуля собралась предъявлять.

– Я бы не стала беспокоить, – сказала хозяйка озабоченно, блестяще подтверждая мысль о полной осведомленности о происходящем в доме. – Но телефонируют из полиции и срочно требуют. – Даже не из участка. Из Московской криминальной.

Взгляд при этом безмятежный. Если и числится нечто за мной, то нисколько не осуждает.

– Чего вдруг? – искренне удивился я.

– Не говорят, – она показательно пожала плечами, – но знаешь, нехорошее у меня предчувствие. Ты ничего не чуешь?

Бабушка решила больше не вешать лапшу на уши и открыто признала, что раскусила во мне родственную душу? Молча развел руками и, шлепая босыми ступнями по холодному полу, прошел за ней.

– Андрей Мироев слушает, – доложил в трубку. – Что?!