Текст книги "Факультет иномирства"

Глава 10

Предчувствия не обманули.

– Начались волнения, – пояснил Диверон. – Сейчас полнолуние, по суевериям лучшее время для казни ведьм. Бунтовщики повсеместно жгут костры. Каждый миг промедления может стоить кому-то жизни.

Человек двадцать, не сговариваясь, подскочили к нам.

– Что требуется? – озвучил витавший в воздухе вопрос граф Салсо.

– Нужны все! – поторопил остальных герцог Верленский.

Эля уже повернула обратно, на ходу отвечая графу, а заодно раздавая поручения:

– Вызван Мальвер, он устанавливает еще две чаши. Выдергиваем всех белых и иномирян сюда. Выводим из портального зала, чтобы не было толчеи. Ответственные за жилые корпуса – обеспечьте отопление и подготовьтесь к выдаче всего необходимого со складов. В столовой организуйте горячее питье, бульон и кашу.

Пара минут и вот мы уже возле административного здания.

– Я погуляю, – мурлыкнула в моей голове Рыська и сбежала подальше от толпы народа.

Меня оставили в холле – помогать с временным обустройством новеньких. Здесь уже толпилось человек десять. Их я видела впервые.

– Вот этим, – устало утирающий пот с морщинистого лба Мальвер протянул мне алую пластинку, в моей руке тут же побелевшую, следом мигнувшую желтым, а затем и алым. Маг окинул меня удивленным взглядом, но никак произошедшее не прокомментировал. – Будешь проверять принадлежность к иным мирам и на наличие магии. Амулет меняет цвет при соприкосновении с кожей. Так что держи его этим, – ко мне в ладошку лег чистый носовой платок. – Белый у ведьм, алый у магов, желтый у иномирян, черный у ведьм шабаша. Если ведьма и иномирянка, и маг, то цвет начнет поочередно меняться, как у тебя. Всех заноси в журнал и ставь пометки – ведьма, маг, иномирянин. Начни с них, – маг махнул на незнакомых людей в углу холла.

Старик ушел, а я какое-то время тупо пялилась на мерцающую в моей руке пластинку. Это что же выходит – я не просто белая, я иномирянка и маг? Но как такое возможно?!

Долго поразмышлять мне не дала толпа поднимающихся от портала людей, а еще следовало проверить тех, кто уже стоял в сторонке. Работники Академии, быстро распределив обязанности, уже вовсю выстраивали новичков в очередь, так чтобы никто не миновал встречи со мной. И понеслось!

Кто-то в шоке лишь озирался по сторонам, кто-то плакал, кто-то требовал вернуть их назад. Некоторым выдернутым ведьмам требовалась помощь лекарей. По большей части женщины еще не успели оказаться на кострах, но были основательно избиты.

Спустя пару часов появилось подозрение, что вдалбливаемые с детства речи о редкости ведьмовского дара – ложь. Женщины, девушки, девочки и их фамильяры все прибывали и прибывали. Холл уже был многолюден и напоминал зверинец из-за обилия не только людей, но и зверья.

Из портального зала поднимались наверх и мужчины! Портал заносил их в Академию вместе с уже успевшими сформироваться семьями – женами и детьми.

А люди все шли и шли. Я заполняла тетрадь, нумеруя каждого вновь прибывшего. Счет перевалил за полторы сотни, когда поток почти иссяк. Взглянула на записи. Большая часть иномирян имели тот же набор, что и у меня: и ведьмовство, и магия в комплекте.

По медленно пустеющему холлу уже вовсю металась Дейра, раздавая поручения, а я, скомкав во вспотевшей от волнения ладони носовой платок, смотрела как переливается тремя цветами выданный Мальвером амулет. Голова кружилась от обилия мыслей и народа вокруг, как тогда, на балу в честь Элиной свадьбы. Но больше всего волновало нежданное открытие: я иномирянка и маг?! Как такое возможно? Когда?

Ответ можно было бы с легкостью узнать при помощи Элиной всезнающей «Алисы». Дело за малым: найти подругу и спросить, думаю не отказала бы. Только не сегодня. Сейчас и без того дел невпроворот.

Ночь выдалась бессонной. Оказалось, что Академия не готова к размещению такого количества студентов. Планировалось что учиться будет от силы человек пятьдесят, кои по странной прихоти Эли именовались адептами. Что это слово означает никто не знал, а по словам подруги получалось, что так в их мире называли учеников магических академий. Странно, ведь прежде она говорила, что магии в ее родном мире не было.

Диверона и Мальвера в связи с происходящим вызвали в столицу. Эля и Дейра метались, стараясь все организовать, я путалась под ногами, пытаясь хоть чем-то помочь.

Из построенных шести корпусов жилыми были лишь четыре, один из которых отдали педагогам. В ученических общежитиях имелось по двадцать комнат, и теперь их срочно дополняли пока что хотя бы матрацами, чтобы в комнате могли разместиться по три человека. Одно здание выделили семейным парам, в трех оставшихся расселяли всех остальных.

– Тесновато будет, – вздыхала Эля и выглядела она непривычно растерянной. – Придется еще хотя бы один корпус возвести.

– Может и не стоит, – отозвалась баронесса. – Это первый поток, здесь все. Если набор проводить после того, как эти отучатся, места будет больше чем надо. Но это потом. Сейчас главное обеспечить всех местами для отдыха, водой, едой и предметами первой необходимости.

– Ночь уже, не успеем, – сокрушалась Эля.

– А закрытый зал с тюфяками… – осененная идеей воскликнула я.

– Точно! – аж засияла подруга. – Спортзал! Маты вместо матрацев сойдут.

– Лера, Тина, – строго взглянула на нас баронесса. – Попробуйте успокоить кого-нибудь. Поговорите, расскажите им что-нибудь. Только не спрашивайте ни о чем, иначе истерики начнутся.

– Хорошо, – нежданно став необычайно покладистой, отозвалась Лера и, прихватив меня за руку, потащила прочь.

– И что им говорить?

– Да что угодно, – взглянула на меня девушка. – Знаешь, мне тогда было все равно, лишь бы слышать чей-то голос. Так я понимала, что не одна и не умерла, ну и мысли разбегались, не давая сосредоточиться на случившемся. Спасибо тебе… За то что была рядом.

Ну надо же, а она может быть вполне человечной!

Несмотря на то, что я не особо любила Дейру, умела она организовать всех и вся, с этим не поспоришь! Спустя час, после того как схлынул поток новеньких, уже вовсю раздавались теплые пледы, ведь многих вытащили едва ли не из постелей. Кого-то мы, кого-то бунтовщики. Что сути не меняло – теплой одежды у них не было. Возле хозпостроек в свете плярисов вовсю кипела работа. Имевшиеся доски и бревна пилили, обтесывали, наскоро сколачивая кровати.

Кому-то требовалась помощь, кого-то пришлось утешать. Не все согласны были учиться и что-либо менять в своей жизни. Особенно те, кто был из числа зажиточных селян или из знати. Они до сих пор благополучно скрывали свой дар, а некоторые и вовсе о нем не догадывались.

– Тин, забери ту полоумную в коридоре, у меня нервов на нее не хватает, – прошептала мне на ухо заскочившая в комнату Лера.

В тот момент я как раз помогала с размещением трем девочкам. Совсем юным, лет двенадцати от роду. Одна из них восприняла происходящее более чем нормально. Будучи как и я сиротой, она считала это очередным выпавшим на ее долю приключением, а вот с двумя другими возникли проблемы – девочки плакали, звали мам, и мне никак не удавалось их успокоить. У меня не было в детстве подруг, не было младших сестер. Как с ними общаться? К тому же мне незнакомо чувство страха вдали от родных людей, у меня их попросту никогда не было. Может Лера справится лучше?

– Хорошо, – устало улыбнулась я, передавая своей подопечной ревущих девчонок, и направилась к выходу из комнаты.

Только вышла в коридор, в мою руку тут же вцепилась странная женщина лет сорока.

– Твоя судьба ближе чем ты думаешь! – воскликнула она, сверкнув в свете плярисов белесыми бельмами явно слепых глаз.

Невольно отшатнулась от нее. А та тем временем продолжала:

– Ты – дитя не нашего мира. Тернист твой путь к счастью, но ОН уже рядом! – сделав акцент на «он», завершила женщина, и внезапно хватка на моей руке ослабла.

– Кто – он? – немного придя в себя, поинтересовалась я, действительно не понимая, что имелось в виду: что или кто уже рядом, путь или мужчина, то бишь счастье?

Притихшая провидица лишь плечами пожала. Но мне-то любопытно теперь! Тем более она не хуже магического амулета определила то, что я из иного мира, а значит, говорит правду!

– Что вы видели?

– Не знаю, – наконец-то подала голос женщина. – Видения от меня не зависят и… И я потом ничего не помню.

Вот и поговорили называется. Видимо Лере она многое сказать хотела, коль та даже не выдержала. А у меня вышло с точностью до наоборот – и рада бы послушать, ан нет.

Вздохнула. И начала как и прочим заговаривать зубы. Рассказывала об Академии, о новых законах, о непосредственном участии Его Величества в создании учебного заведения, и о необходимости всем белым и иномирянам пройти обучение для дальнейшей легализации. Пффф… Я столько странных словечек нахваталась от Эли за время нашего общения, ужас просто!

Поселила я провидицу на первом этаже, в комнате, где уже обживались две женщины примерно того же возраста. Соседки, заметив бельма, повздыхали и пообещали по возможности помогать.

На какое-то время так закрутилась, что не заметила, как за окнами занялся рассвет. Мы как раз столкнулись с моей подопечной в коридоре жилого корпуса, когда к нам подошла непривычно взлохмаченная Дейра.

– Передохните, – произнесла баронесса. – Вы молодцы. Но иногда все же спать нужно.

Похвала смутила, как и забота в голосе этой кажется ледяной женщины. Кивнув, вышла на мороз и побрела к своему корпусу – ближайшему к учебному. Туда я поселилась по совету Эли – столовая напротив, и по утрам на занятия бежать недалеко, в случае ненастья это существенный бонус.

Пока погруженная в собственные мысли топала по улице на Леру совершенно не обращала внимания. А та оказывается шлепала следом. Дальше меня ожидало потрясение – она решила переехать ко мне, не желая делить комнату неизвестно с кем. Наверное, за мной немало грехов, коли Двуликий решил наказать меня такой соседкой. Хотя, сегодня она показала себя совсем с иной стороны, может все не так и плохо?

Время покажет. В конце концов, соседей мне не миновать, и кто знает, будут ли они лучше Леры? Наверняка нам кого-то уже подселили, остается надеяться, что та будет не такой взбалмошной, иначе я здесь с ума сойду.

Вот только взглянуть на соседку не удалось: стоило мне войти в комнату, и я, напрочь позабыв обо всем, буквально упала на свою кровать и провалилась в глубокий сон без сновидений.

А наутро меня самым жестоким образом вырвала из царства снов все та же Лера:

– Тина! Тинка! Вста-ава-ай! Тинка!

Я, забравшись под подушку с головой и натянув одеяло повыше, пыталась не обращать внимания на настырную девицу. Какое там! Лера могла быть убедительной, когда захочет. Вот и сейчас: звала, тормошила, еще и зная мою слабость к слезам, нагло использовала плаксивые нотки в голосе. И я повелась: вдруг той кошмары снились или случилось что?

– Чего тебе не спится?! – я нехотя продрала упорно продолжавшие слипаться глаза.

– У всех фамильяры есть, а я чем хуже? – возмущенно изрекла наглая девица, лицо которой не выражало ничего кроме недовольства, куда и делись звучавшие минуту назад в голосе плаксивость и неподдельное горе?

– Уррр… – раздалось рядом, а в голове прозвучал голос Рыськи: – Не завидую той зверюхе…

– И я, – мысленно ответила я, тут же обратившись к Лере: – С этим тебе к бывалым ведьмам, мне Эля помогла.

О том, что на самом деле Рыську привела Мика – Элина фамильярочка, решила не говорить, а то пристанет, не отлепишь.

– Тут никто ничего не знает! Я спрашивала. Ответ один – сами пришли. А Эли нет.

– Я тоже понятия не имею как их искать. Если найду что-то об этом в книгах, дам знать.

Было видно, что ответ мою подопечную не удовлетворил, но тему она развивать не стала. Надев подаренную чрезмерно заботившейся о ней Дейрой шубку, сообщила, что идет в столовую и смылась.

Ну не зараза ли?

Но своего она добилась – пусть я не выспалась, но сна уже ни в одном глазу. Пришлось вставать. Сунулась в ванную.

Занято.

Как же хорошо было жить одной. Никто не будил, не занимал мою ванную комнату.

Сижу, буравя взглядом сгустившиеся за окном тучи. Скрип двери привлек внимание. Обернулась и, едва скользнув взглядом по лицу востроносенькой соседки, аж дыхание затаила любуясь очаровательной белоснежной зверюхой с лоснящимся гладким мехом. Похожа на ласку, но те разве бывают белыми? Хотя о чем я? Она же вот, передо мной, значит, бывают.

– Красота какая… – завороженно глядя на зверюшку, прошептала я.

Теперь ясно почему Леру так перекорежило из-за отсутствия фамильяра.

– Рррр… – недовольно проурчала Рыська и, подскочив к двери, привстала на задние лапы и навалилась всем весом, открывая путь к свободе.

– Ты для меня самая красивая, – мысленно попыталась утешить свою пятнистую ревнулю, но та даже ответить не соизволила. – Тина, – представилась я новой соседке.

Та как-то диковато покосилась на меня, прижимая ласку, словно ее могут отнять. Неужели Лера так запугать девчонку успела? Та могла. И из-за фамильяра, и из ревности. Девчонка симпатичная. Волосы слегка волнистые, густые и длинные, насыщенного каштанового цвета. Личико кукольное – сердечком, узкий подбородок, высокие скулы, небольшой курносенький носик, крупные карие глаза в обрамлении густых темных ресниц, четкие красивой формы брови, пухленькие губки. Росточка небольшого. В общем, полная противоположность меня и Леры. Мы довольно рослые и светлые, она невысокая и темненькая.

Кто она? Просто ведьма или иномирянка? Конечно же мы уже сталкивались прошлой ночью, но в той веренице народа разве всех упомнишь?

– Тебя как зовут? – решила не сдаваться я.

– Ксена, – каким-то странно переливчатым, звонким и в то же время приятно мелодичным голосом отозвалась девушка. – А это моя Бель.

Идеально подходящее имя для зверюшки. Любопытство подталкивало продолжить беседу, но сейчас в Академии работы невпроворот. Надо сбегать в столовую и потом идти в библиотеку.

– Ты читать умеешь? – спросила и поняла, что наверное глупость сморозила – ее все равно не пустят разбирать книги в закрытом фонде, повезло, что туда меня и Леру пустили. Хотя моя подопечная этого совершенно не оценила.

– Да, – кивнула вмиг оживившаяся девушка. – А есть что-то интересное?

– Целая библиотека, – буркнула я, проклиная свою несдержанность.

В итоге улизнуть мне не удалось. Соседка составила компанию и в столовой, и в библиотеку за мною увязалась. Промежду делом я рассказывала об Академии, она о доме, где остались отец, брат и младшая сестренка. Ей обещали, что родных предупредят о том, где она, но девушка все равно волновалась, ведь прежде никогда не покидала родимый дом.

Маэстро Леордино дополнительной паре рук обрадовался – как раз доставили новую партию учебников и их требовалось расставить по полочкам. Ксена в помощи не отказала, но сразу же выпросила у библиотекаря разрешение брать книги в комнату. Теперь у нас три заядлых читаки: Лера любит романы, я тоже, но еще больше обожаю книги из закрытого фонда, которые теперь придется прятать от любопытных глаз соседки. Интересно, а какие темы заинтересуют ее?

Позднее наверное узнаю, а пока меня ждет гигантский завал из все еще неразобранных свитков и фолиантов. Для Леры это сродни каторге, а для меня – счастье!

– Книжечки, ау, я иду к вам! И пусть весь мир подождет… – помнится так иногда говорила Эля, и сейчас я с ней была полностью согласна.

Глава 11

К ужину мы шли вчетвером – маэстро Леордино, зябко кутающаяся в плед за неимением теплой одежды, прижимающая к груди какую-то книжку Ксена, у которой на плечах словно белый меховой воротник восседала ее фамильярочка, Лера с неизменным романом под мышкой и я. Здание библиотеки стояло бок о бок со столовой, так что путь был недолог. Я высматривала не мелькнет ли где-то пятнистая шкурка моей непоседы, но Рыськи нигде видно не было. То ли обиделась за мое утреннее любование красавицей Бель, то ли просто загуляла? Потеряться не потеряется, все же мы здесь не первый день, но вдруг замерзнет?

В столовой было непривычно оживленно, что и немудрено при таком наплыве народа. Неподалеку от окошка раздачи, держа свою спутницу под руку стояла провидица. Я сама не заметила, как минуя очередь стала пробираться вперед. Сзади слышалось недовольное шипение Леры, но мне было все равно, лишь бы оказаться рядом: вдруг провидицу вновь посетит озарение?

Подошла. Стою. Увы. Ничего.

Коснулась ее руки.

– Здравствуйте, как обустроились? – поинтересовалась я, надеясь, что прямой контакт может поспособствовать видению.

– Здравствуй, – уставившись куда-то мимо меня белесыми бельмами глаз, отозвалась женщина. – Спасибо. Все хорошо. Соседи хорошие. Помогают. Только что с меня толку здесь? Одна обуза.

– Не говорите так, – я погладила женщину по плечу. – Если Эл… Элеонора перенесла вас сюда, значит вы не в тягость и вам здесь рады, – слово «полезны» застряло на языке, так и не вырвавшись наружу.

– Спасибо, – улыбнулась женщина.

Глядя на нее, я вдруг осознала, что та некогда была очень красивой, а возраст ее не так и велик, вряд ли старше вредины Дейры. Интересно проблема со зрением у нее врожденная или…? Но спрашивать о таком как-то неудобно.

Благодаря странному тандему Эли и Мальвера я теперь знала, что ведьмовство и магия способны творить самые настоящие чудеса. Возникает вопрос: а с их помощью вернуть зрение можно? Наверняка. Однако союз мага и ведьмы редкость, и сомневаюсь, что кто-то это сделал бы бесплатно. Так может теперь у Керли (так звали провидицу) появится шанс прозреть? Надо поискать информацию об этом в книгах, а заодно поинтересоваться у моих друзей, слышали ли те о таких случаях.

Но ни в этот вечер, ни в следующие несколько дней мы ни разу не пересекались ни с графом, ни с бароном. Так что поинтересоваться о возможности или невозможности возвращения зрения мне не удалось. Зато с самой провидицей мы сталкивались с завидной регулярностью. Увы, больше никаких предсказаний мне не перепало. Эля вообще не появлялась в Академии, решая какие-то вопросы вне ее стен. А так хотелось выяснить: как так вышло, что я оказалась иномирянкой? Но все происходящее вокруг меркло на фоне переживаний, связанных с исчезновением моей Рыськи. Она не появлялась с того дня, как я впервые залюбовалась красавицей Бель.

Ревность? Обида?

Кто знает. И как назло Эли с ее крохотной, но мудрой Микой рядом, увы, нет. Подруге помимо всех дел пришлось отвлечься на посещение столицы, где проводился бал, посвященный дню рождения Его Величества. Дейра в это время буквально озверела. Рвала и метала, ведь ее не пригласили! Ну и Леру до сих пор подпихнуть королю не удавалось.

А в Академии царила суета. Холл административного здания превратился в улей. Сновали туда-сюда грузчики, сотрудники Академии и ее будущие ученики всех возрастов. Кого-то порталом отправляли обратно, чтобы предупредили родных и взяли все необходимое для проживания здесь; кому-то пришлось полностью забирать из остающихся без присмотра домов все ценное.

Прибавилось работы и в библиотеке. Учитывая наличие магов-иномирян, пришлось перекраивать учебную программу, а значит, в расписании занятий появились новые предметы, для изучения которых требовались учебники. Да и доставшиеся в наследство материалы по большей части не разобраны, ведь никто не ожидал, что все так ускорится. Хотя, если бы и знали, я быстрее читать все равно не могу, а пролистав наискось текст сложно определить пригоден ли тот для посторонних глаз.

Сегодняшний день ничем не выделялся: привычная стычка с Лерой из-за ванной, завтрак в компании Ксены, приход в библиотеку, обсуждение плана предстоящих работ; как вдруг раздался голос графа Салсо.

– Привет труженикам храма знаний! – изрек он, сияя во все тридцать два зуба.

Лера тут же провела руками по волосам, пытаясь хоть немного прихорошиться. А меня такая реакция почему-то разозлила.

– Джереми, не смущай девчонок, – приструнил друга барон. – Нам сказали, что доставили книги по нашим дисциплинам. Хотели взглянуть, на что опираться при подготовке учебной программы. И еще что-то полезное наверняка имеется в закрытом фонде.

Стоило завести речь о наследии Дейры, попавшем в разряд запретного, как рядом с нами тут же оказался маэстро Леордино:

– Учебные пособия я вам выдам, забирайте на здоровье, а вход в закрытый фонд только с письменного разрешения герцогини Верленской или директора Академии!

– Разрешение у нас есть! – кивнул блондинистый некромант, жестом фокусника извлекая из-за пазухи аккуратно сложенный вчетверо лист бумаги.

Библиотекарь, поводя седыми кустистыми бровями, внимательно изучил документ. Попыхтел недовольно и кивнул.

– Тина, девочка, помоги этим господам, – произнес маэстро и поманил за собой мечущую в мою сторону гневные взгляды Леру.

В ответ на негодование подопечной я как можно равнодушнее пожала плечами: мол, надо так надо. А на душе так тепло стало, так радостно, что с трудом удавалось сдерживать рвущуюся наружу улыбку. Компания этих двух мужчин мне всегда была приятна, и что скрывать, за последние дни я по ним успела соскучиться – ведь времени на посиделки не было.

– Повеселимся? – подмигнув, произнес Джереми, стоило закрыть на засов дверь, ведущую в закрытый фонд библиотеки, чтобы никто посторонний не мог сюда проникнуть.

– А как же работа? – опешила я, уж никак не ожидая с их стороны такой безответственности.

– Что ты собиралась делать, пока мы будем изучать заинтересовавшие нас книги? – уточнил барон Лерни Таркстон.

Я махнула рукой в ту сторону, где высились кипы пока еще не разобранных фолиантов и свитков доставшихся баронессе в наследство от отца, а уже от нее – Академии.

– Мы поможем, – в унисон откликнулись мужчины, доставая из-под полы емкость темного стекла.

– Вино?! – вылупилась я на них.

– Можно и так сказать, – хитро переглянувшись с другом, отозвался барон, откупоривая бутыль. – Правда звенеть бокалами мы не решились, поэтому пьем прямо так, – добавил он и показал пример, отхлебывая прямо из горлышка.

Сморщился, поднес рукав к носу. Тара перекочевала в руки графа, тот тоже приложился, тут же скривившись, будто кислое яблоко надкусил. Полюбовавшись на странную реакцию товарищей попыталась отказаться от сомнительного угощения. Да куда там!

– Между прочим у нас тройной повод для праздника! – весело сверкнув серыми глазами, оповестил обычно немногословный барон Таркстон.

– Даже так? – удивилась я.

– Первое, это удачное спасение всех белых, – он выставил вверх указательный палец. – Второе, нам с Джереми не придется прозябать преподавая теорию! А значит, да здравствует практика! – к указанному добавился средний. – Ты тоже маг! – пришла очередь безымянному.

Со всем этим не поспоришь.

– Кстати, пример сотрудничества герцогини Верленской с королевским магом показал прекрасные результаты, – поделился своими наблюдениями барон. – И скорее всего через некоторое время магическая Академия и наша Академия будут проводить совместные практические занятия. А это уже совсем иной уровень, нежели подразумевалось изначально.

– Да, но… – я растерянно покосилась на неразобранную кучу. – Занятия начнутся через неделю. Надо успеть разобрать как можно больше. Потом времени не будет.

Мужчины какое-то время странно буравили друг друга взглядами, словно сражаясь в одним им ведомом поединке. Время идет, а они молчат и смотрят. Наконец, барон поджав губы сдался, первым опустив взгляд.

Вот и что это было?

– Смотри, – произнес граф, приподняв руку на уровень своего лица, сделал странный и весьма витиеватый пасс, что-то пробормотал, и…

Я в шоке увидела, как груда книг и свитков, локтей по шесть в стороны и едва ли не с меня высотой, сама собой разделилась на отдельные аккуратные кучки.

– Сейчас все разделилось по тематикам, – пояснил маг. – Так проще.

Не веря своим ушам, метнулась к одной из кучек, просмотрела корешки книг. Подошла к соседней куче. Темы в первой и второй оказались близкие, можно сказать родственные, но все же разные: биология и травничество! Я подскочила к следующей кучке и, невольно скопировав жест Дейры, когда та волновалась, – прижала кулачки к солнечному сплетению, выдохнув:

– Ооо! Где вы были раньше…

Книги предстояло рассортировать не только по пригодности к изучению адептами, но и по тематикам, кои порой сложно определить, не прочитав все от корки до корки. Да, это было познавательно и порой даже увлекательно, но, увы, времени катастрофически не хватало. То что сделал граф, заняло бы у меня как минимум месяц! Это не значит, что можно расслабиться и ничего не делать, но немного развлечься теперь и вправду можно.

– Вот тебе и «о», – усмехнулся барон, протягивая мне бутыль.

И да, я не просто пригубила, как планировала, а от души отхлебнула. Горло обожгло, в носу защипало, на глазах навернулись слезы, а во рту осталось приятное сладковато-мятное послевкусие.

– Что это? – не узнавая собственный голос, просипела я.

– Ликун, – ответил на мой вопрос некромант. – Поднимает настроение, повышает умственную активность, создавая эффект легкого опьянения, но не влияя на координацию и не вызывая похмелья. И главное, его требуется всего глоток.

– Не слыхала о таком, – выдохнула я, ощущая, как по телу разбегается приятное тепло.

– Безумно редкая штучка, – развел руками барон. – И дорогая. Но слишком уж полезная.

Даже так? Хотя… Может они и правы – порой повеселиться без последствий полезно.

Пока обдумывала услышанное, немного отвлеклась… То есть не так. Я теперь могла делать кучу дел одновременно. Например: анализировать услышанное; думать о том, что если все иномиряне – это маги и ведьмы в одном флаконе, то они воплощение неимоверной мощи; и в то же время, прямо отсюда, с расстояния в семь локтей заинтересованно рассматривать корешки книг. При всем этом испытывая неимоверный духовный подъем. Вот так ликун!

– Советую книги сейчас почитать, – донесся откуда из-за стеллажей голос барона.

Книги? Это я всегда согласная! Особенно теперь, когда мне так глобально помогли. А то что поболтать не успеем? Неважно, главное товарищи рядом, и о моем существовании не забыли, а то я грешным делом чего только не надумала.

Взяла в руки верхний томик из рассортированных Джереми кучек. Чтиво оказалось нудновато изложенным, но информативным, и не несущим в себе ничего запретного. Отложила, чтобы занести в каталог открытого фонда. Вторая книга, третья… Некоторые расставляла на полках здесь, внося данные в формуляры. Одновременно мы перекидывались фразочками с графом и бароном. Смеялись. Успевая промежду чтением что-то обсудить. И чудно – это вовсе не отвлекало, стоило нам умолкнуть, и я вновь принималась за чтение.

Громкий стук в дверь будто вырвал меня из идиллии. Заозиралась по сторонам и в шоке осознала, что умудрилась перебрать пару первых стопок – биологию и травоведение. Причем прочитав все книги от корки до корки! И все эти знания сохранились. Вот это чудо – ликун! Дайте мне бутыль такого! А лучше две!

И только сейчас я обратила внимание, что избалованный регулярным питанием желудок жалобно урчит, напоминая, что не мешало бы и поесть.

Двуликий… Это сколько же времени мы тут?

Открыла засов, дверь тут же распахнулась явив моему взору обеспокоенного маэстро Леордино и лица выглядывающих из-за его спины Леры и Ксены.

– Я уж испугался, вдруг случилось что… – проворчал библиотекарь.

Оказалось, увлеченные изучением книг мы не заметили, как пропустили обед, и если бы не маэстро, та же участь постигла бы и ужин.

В столовой барон и граф, составив возле стены стопки учебников, взятых из библиотеки, уселись за наш с девочками столик. И если Ксена мило краснела и смущалась в их присутствии, то Лера разве что из шкуры вон не вылазила, пытаясь привлечь внимание то одного, то другого сотрапезника. Ну а я? Я тихо зверела.

Последняя капля моего терпения приказала долго жить, когда настырная иномирянка, вставая из-за стола, неловко оступилась и практически упала на колени к графу. Случайность? Сыграла она свою роль идеально, не знающий Леру человек поверил бы однозначно, но не я. При всей моей былой наивности время, проведенное в компании этой девицы, многому меня научило. Как можно в момент падения умудриться нечаянно зацепить шнурок, распустив верхнюю часть корсета, содержимое коего сейчас не без любопытства созерцал Джереми.

– Ой как неловко, – томно пропела наглая девица, жеманно поведя плечиками, вроде как пытаясь таким образом прикрыть оплошность, вот только шевельнувшиеся в образовавшемся вырезе полушария лишь еще сильнее притянули взгляд мага.

Рррр… – мысленно прорычала я и встала из-за стола.

Бесит!

Нет, я понимаю: Джереми – мужчина привлекательный, и свободный, и… Да много чего «и», но… Она же метила в королевы? Вот пусть такие фокусы с королем и проделывает. Тот одним своим присутствием всех по стойке смирно ставит, так что нашла бы коса на камень. Может что-то из такой пары и вышло бы. Муж ее держал бы в ежовых рукавицах. Но тянуть руки… Или не руки… Не важно! Короче Джереми и Лерни не для нее! В конце концов, в Академии мужиков среди сотрудников свободных хватает, ей их мало что ли?

Бравада – бравадой, а все эти мысли проносились в голове со скоростью ветра, пока я, не замечая стужи, неслась куда-то…

Оказавшись возле библиотеки, остановилась возле дверей, сама не понимая, что тут забыла в столь поздний час. Маэстро Леордино наверняка после ужина отправился к себе. Куда же пойти? В комнату совсем не хотелось. Либо там будет она, и… В общем, ничего хорошего не будет. Или, что еще хуже – ее там не будет, и я… Я сойду с ума. Лучше ничего не знать. Еще лучше отвлечься чтением. Но книги там, за закрытыми дверями, а я здесь. Эх, была бы здесь Рыська…

Мысли… Мысли… Как же их много! Видимо действие ликуна еще не закончилось.

– Бибика! – позвала я, и некогда заговоренная Элей верная метла ударила древком по ладони. – Ну что, подружка, полетаем? – невесело усмехнулась я и тут же ощутила у себя на руке неожиданно крепкую хватку.

Обернулась. Рядом как-то странно, словно все понимая, покачивал головой маэстро Леордино.

– Далеко в такой мороз собралась? – поинтересовался старик.

Ответа у меня не было. Зато я тут же ощутила пощипывающий нос и щеки холод. Да уж, погорячилась я с затеей полетать.

– Пошли-ка, девочка, чайку попьем, – мягко произнес библиотекарь, а ноги сами к дверям направились, будто кто-то им приказ дал.

Ох, не прост, дедок! Интересно, а Эля с Дейрой знают о том, что он маг? А если не знают, стоит сказать? Он кажется нам не враг…