Текст книги "Факультет иномирства"

Глава 12

В таких размышлениях я и оказалась в личном кабинете… Хм… Кабинете ли? Стол, пара стульев, кресло, кровать, тумбочка, платяной шкаф, полки с вездесущими книгами. Помещение явно для этого не предназначено – небольшое и окошко всего одно, да и то крохотное. Но ведь ему выделена комната в преподавательском жилом корпусе.

– Вы живете здесь? – удивленно произнесла я.

– Переехал, – коротко отозвался старик, суетясь в уголке, где располагался невысокий зачарованный холодильный шкафчик.

На холодильнике стояла магическая плитка, на которой можно было вскипятить воду или что-то приготовить. Над всем этим нависали полки с какими-то травами, крупами, специями, на полочках чуть выше имелись пара кастрюлек и небольшая сковорода.

– Мне много не надо. А здесь спокойно. Тихо, – позвякивая кружками, ворчал маэстро.

С этим не поспоришь. Тихо. И соседей ни над головой, ни за стеной нет. Я тоже так жить хотела бы, но, увы, я всего лишь адептка.

– Предстоит пополнение преподавательского состава, каждая комната в общежитии на счету. Вот и решил перебраться сюда. Так всем будет лучше. А ты присаживайся, присаживайся, в ногах правды нет.

Прикинула куда бы присесть? Колченогие стулья не прельщали, неширокая, но явно мягкая, кровать – это нечто слишком личное, а вот кресло, с брошенным на него пледом, казалось таким уютным. В него и уселась.

– Не ладишь с заклятой сестричкой, – не столько спросил, насколько констатировал маэстро Леордино.

– Сестричкой? – переспросила.

– Так вы же как две капли воды похожи. Только что цвет глаз разный, – пожал плечами старик. – А что не ладите, то за милю видать.

Что тут скажешь? Лишь неопределенно плечами повела, словно ежилась. И очень точно подмечено – именно что заклятой.

– Если не ладите, зачем поселились вместе?

– Поселилась она ко мне, – вздохнула я. – Не из любви или дружбы, просто не хотела жить с незнакомыми.

– Допустим. Но ты не обязана везде таскаться вместе с ней. Чай не маленькая, сама со всем справиться может.

– Увы, баронесса Дейра Лейнель велела помочь Лере с адаптацией в нашем мире.

– А она тебе кто?

– Кто – «кто»? – переспросила, потому что вопрос библиотекаря совершенно сбил меня с толку.

– Баронесса тебе родственница?

– Ах это! Нет, – я даже головой замотала. – Я вообще сирота деревенская. У меня никого из родных нету.

– Поверь, девочка, не всегда родня – это счастье, – тяжко вздохнул старик, обнимая ладонями кружку. – Это еще и боль, и разочарование. А иногда оказывается, что у человека есть то, о чем он и не догадывается.

Что-то у него в семье явно не складывается, коль так говорит. Да и чему удивляться, если в преклонном возрасте вместо того чтобы дома у печи теплой сидеть, он приехал к нам работать и живет в каморке при библиотеке.

– А с этими двумя тебя что связывает?

Это он о ком?

– С теми, что заперлись с тобой в закрытом фонде сегодня, – пояснил старик.

Да уж, я тут из себя саму тактичность строю, а он что удумал тем временем? Что я с Джереми и Лерни там какими-то непотребствами занималась?! Он считает я такая же как Лера? Да я… Да он…

– Мы друзья! – возмущенно воскликнула я, со стуком отставляя кружку на стол и порываясь встать.

Тело вновь меня не послушалось.

Нет, ну это уже наглость!

– Друзья… Я не обвиняю тебя. Ты молодая, свободная, они тоже… – попытался смягчить ранее сказанные слова маэстро. – И все это меня не касается, да. Но став свидетелем той сцены в столовой… А затем этот твой порыв. Ты не пошла к себе, а рванула сюда, к книгам. Поняв что закрыто, решила куда-то улететь в такую стужу. Куда? Дома и родных у тебя нет, сама сказала. Вывод: вы не просто друзья, тебе нравится граф.

Я аж закипела вся. То есть в прелюбодеяниях он меня не обвиняет, зато хладнокровно режет на куски душу, выворачивая наизнанку то, в чем я сама себе признаться не смею.

– То, что ты злишься, лишний раз подтверждает мою правоту, – припечатал старик. И пока я открывала и закрывала рот, не зная что ему ответить, тот добавил: – Наверное, я не самый лучший отец, но понимаю и вижу многое. После смерти жены сам растил близняшек, сына и дочь. Я барон. Земли мои не богаты. Баловать детей не мог, но любил, учил, утешал, когда им было плохо.

Мне почему-то сразу стало стыдно за собственную реакцию на его слова.

– А где они? – отбросив навязываемую Дейрой тактичность, спросила я.

– Сын с женой и детьми живут в поместье. С невесткой отношения у нас не заладились. Я уехал, чтобы жизнь молодым не портить. Дочь… – маэстро умолк, его и без того сутулые плечи совсем поникли. – Ее больше нет. Сгорела вместе со всей своей семьей.

– Простите… – пробормотала я, осознав, что всколыхнула не самые приятные воспоминания.

– Ты очень на мою Сайлину похожа…

От звуков этого имени я невольно вздрогнула. Почти так же звали мою маму. Маму, которую я совершенно не помнила, только имя и слышала – Сайли. Но мои родители жили в деревне и ничем особым не выделялись, чего нельзя сказать о явно образованной дочери барона.

Взглянула на маэстро Леордино. Сколько всего выпало на жизнь этого человека. Потеря жены. Вложить душу в воспитание детей, а потом? Разлад с сыном. Гибель дочери. По сути он потерял все, что было ему дорого. Странно, что все это его не сломило. Держится. Нашел занятие по душе, ведь книги он без сомнения любит.

– Так может расскажешь, чем вы занимались сегодня в закрытом фонде? – вернулся к уже забытой теме библиотекарь.

На этот раз, вопрос меня не задел. Это не было обвинением; он беспокоился о подотчетных редких фолиантах, и может обо мне, коль я напоминаю ему дочь.

– Читали, – вполне честно, ответила я, опустив подробности о распитии ликуна.

– Читали, – со странной интонацией повторил он, словно намекая, что почувствовал недосказанность.

Ну и что делать? Рассказать все как есть? Но в правилах Академии четко прописано, что адептам, не достигшим двадцати одного года, запрещено употребление алкогольных напитков. Мне всего лишь семнадцать.

Хотя… Уроки еще не начались, и все мы пока лишь номинально считаемся учениками. И еще, это неплохой способ проверить можно ли доверять маэстро Леордино. Надеюсь, товарищам в случае чего не слишком влетит.

– Мои друзья… Они принесли ликун.

– Ты сделала глоток? – аж подскочил со стула библиотекарь, и я напряглась. – Почему раньше не сказала?

– Ээээ… Не думала, что это так опасно.

– Опасно? Нет, девочка, опасности нет, только глупость. Эх, я бы не отказался еще разок его отведать, – мечтательно проговорил он, но тут же спохватился и закричал на меня: – Как можно тратить такую возможность, болтая со старым дураком! У тебя всего-то сутки, пока не прекратится действие, – с этими словами он буквально выволок меня из своей каморки и потащил к лестнице, ведущей на третий этаж, где располагался закрытый фонд. – Ты можешь столько всего успеть сделать, изучить… До завтрашнего утра чтобы не вздумала отдыхать. Потом хоть сутки напролет спи, – пыхтя после подъема по лестнице, завершил он и закрыл снаружи дверь.

Странно. Какой-то час назад я и сама мечтала оказаться здесь, а сейчас в растерянности. Но если маэстро прав, то и вправду стоит поспешить.

И я принялась за очередную из оставшихся неразобранных стопок. Громоздких, порою с меня ростом. Даже в голове не укладывается, как я могла успеть разобрать две такие днем? Надо будет узнать побольше про этот чудо-ликун. И думается мне, что безумно дорогой – это еще мягко сказано было.

– Не спишь? – открывая входную дверь, поинтересовался маэстро Леордино.

– Нет! – отозвалась я, откладывая в сторону книжку, взятую из очередной стопки.

Информация уже не усваивалась, глаза слипались, а желудок пел голодные трели. Зато голова шла кругом от восторга, обилия утрамбованных в нее знаний и ощущения собственной полезности. За минувшую ночь, не отвлекаясь ни на что, я сумела разобраться аж в четырех самых крупных кучках! При этом прочла все книги и свитки. Расставила запретное по стеллажам, внеся информацию в формуляры; разрешенное для массового чтения разложила стопочками на столе, чтобы позднее перенести на второй этаж.

К сожалению не все книги и темы были интересными, но ведь знания не бывают бесполезными? Сейчас я ощущала себя едва ли не профессором в теориях по биологии, травничеству, истории, ведьмовству, психологии и магии воздуха. Видимо, отец Дейры был воздушником, чем и объяснялось такое обилие книг по этой теме. Да и какая разница? Главное, я теперь хоть что-то знаю не только о ведьмовстве, но и о магии. Вернее, очень много. Вот только пригодятся ли эти знания? Неизвестно, какая сила превалирует у меня.

Как уходила из библиотеки помнилось смутно, как и поход в еще пустующую в столь ранний час столовую. На пороге своей комнаты столкнулась с Лерой. Та что-то попыталась мне высказать, но я не слушая прошла к кровати и просто упала на нее, вмиг забывшись сном. Пыталась ли та меня разбудить? Не знаю. В любом случае, у нее ничего не вышло.

Проспала я, как и напророчил маэстро Леордино, целые сутки, отодрав себя от подушки лишь на следующее утро. Хотелось в туалет, пить, есть и что-нибудь делать. Но вместо этого пришлось выслушивать нелепые претензии Леры:

– Чем вы занимались позапрошлым днем и ночью?!

– С чего это такое уважение? – опешила я.

– Что?! – вылупила свои голубые глазища Лера.

– Чего это ты завыкала мне? – пояснила я.

– Вот еще! – фыркнула та. – Я про тебя, Таркстона и Салсо.

Ах она об этом!

– Днем книги читали, – повторила я то, что ранее говорила библиотекарю.

Стоп! Я что, опять оправдываюсь? А если немного поменять интонацию и иначе подать информацию?

Посмотрела в глаза подопечной и улыбнулась. Добро-добро так. Причем не только губами, но и глазами. Далось это непросто, но эффект не заставил себя ждать. Та явственно напряглась и, не проронив ни слова, замерла с приоткрытым для ответа ртом.

– Ночью гостила у маэстро Леордино, – промурлыкала я, всем своим видом демонстрируя само воплощение спокойствия. – Чем в этот момент занимались граф и барон – понятия не имею. Хочешь узнать? Спроси у них! Кажется, ты более чем плотно успела пообщаться с одним из них вчера вечером.

О, Двуликий, она умеет смущаться? Да ладно! И негодовать? Ну, последнее не ново.

Что скрывать? Меня порадовала новость о том, что Джереми провел ночь не с ней. И да, теперь у меня лучше получалось использовать совет Эли – защищаться, нападая в ответ. А благодаря полученным знаниям я поняла, что нападение не обязательно должно быть агрессивным, спокойствие дезориентирует и выводит куда быстрее.

Лера вздернула подбородок, сверкнула потемневшими от избытка эмоций глазищами и молнией выскочила из комнаты.

– Ого! Круто ты ее, – констатировала наблюдавшая за нашей короткой перепалкой Ксена.

Да уж, сама такого не ожидала, но озвучивать это признание не стала. Вместо этого поспешила удовлетворить первостепенные потребности организма.

Зашла в ванную комнату, закрыла дверь на щеколду и, привалившись к стене, стала переваривать происшедшие со мной перемены.

Теперь, после этой крохотной победы, я ощущала себя если не богом, то как минимум кукловодом, способным дергать за ниточки свои марионетки. Это неожиданное могущество опьяняло. Новообретенные знания позволяли по-новому видеть происходящее. Психология помогала понять реакции окружающих. Лера теперь представлялась забавным практическим материалом для освоения теории на практике. А многочисленные примеры из истории доказывали значение необдуманных реакций и психоэмоциональных состояний людей на развитие событий. И я могла провоцировать эти реакции. Возможно не прямо сейчас, но попрактиковавшись сумею однозначно.

Наравне с радостью от обретенных возможностей пришел и страх. Слишком кардинально это меняло мое мировоззрение. Как бы не переступить грань, за которой перестану различать разницу между добром и злом. А она теперь казалась весьма условной. Сейчас я ее ощущала как нечто зыбкое, но не собьюсь ли с пути истинного в будущем?

Как-то Эля сказала, что многие знания умножают печали. Тогда я не осознала смысла фразы. Теперь поняла. Поняла, что этот ликун, как способ ускоренного усвоения огромного объема знаний – есть зло. Хотя, не скрою, соблазн еще разок испытать на себе его действие был очень велик. Надо узнать о нем побольше. Вопрос у кого? У товарищей? Или маэстро?

Кстати, библиотекарь обмолвился, что не отказался бы еще разок употребить, значит, в свое время тоже отведал этот чудо-напиток. Оттого и знаний столько имеет. Потому как прочитать за свою отнюдь не короткую жизнь он мог многое, но удержать все это в голове? Сомнительно. А он вмиг отвечал на любые вопросы. Король тоже входит в список. Обилие знаний и практики дает ему возможность читать людей как книги и добиваться желаемого жестом и словом, внушая то, что ему хочется одним своим присутствием. И граф с бароном явно не впервой ликун использовали.

Во всех этих плюсах появляется главный минус – даже пройдя предопределение в храме, вряд ли я теперь смогу создать семью с кем-то просто более или менее образованным. С таким человеком будет невыносимо скучно. Нужен некто познавший вкус ликуна. Тот, с кем найдется что обсудить, помимо милых постельных утех с целью воспроизведения потомства. Напиток редок и неимоверно дорог. То есть позволить себе его могут очень состоятельные люди. Вот только между нами пропасть. Или наличие знаний ее устранит?

А если нет, то какова альтернатива?

Как и большинству ведьм, перебирать любовников в надежде однажды стать матерью, не связывая свою жизнь с мужчиной. Все как всегда: либо совсем без любви, либо по обоюдной. Шанс на второе невелик, а значит, собственное сердце надо держать под замком. И тренировать навыки, переводя теорию в практику. Первый подопытный кролик у меня уже есть.

Ну что же, держись, Лера, я иду…

Глава 13

Остаток недели, помимо библиотеки, конечно, прошел в медитациях и экспериментах над психикой моей подопечной. Ее отношение ко мне и окружающим изменилось в корне. Требовательных ноток в голосе девицы значительно поуменьшилось. Претензии по поводу и без не выдвигались. Она даже прислушиваться к моим словам начала, прекратила всем подряд строить глазки и бегать на свиданки то с одним, то с другим.

Казалось бы – радуйся Тина, ты победила! Ан нет, мне стало скучно. Словно у меня внезапно сломалась первая в жизни игрушка, а другой на замену нет.

Возможно столь остро я реагировала еще и потому, что Рыська до сих пор так и не появилась. Несмотря на морозы я через день облетала всю округу, мысленно зовя свою пятнистую потеряшку, но увы, та не откликалась.

С Элей тоже увидеться не получалось, а следовательно вопрос, как я могла оказаться попаданкой, тоже оставался открыт.

Выведать информацию о ликуне тоже не удавалось. Барон и граф словно специально от меня прятались. Виделись мы лишь мимолетно в столовой, но они сидели в закрытой части предназначенной специально для преподавателей, куда адептам вход заказан. Обменивались кивками издали, вот и все общение. Не орать же на весь зал, что мне нужно с ними поговорить?

Маэстро внезапно закрылся в непробиваемую раковину. Больше не было задушевных посиделок за кружкой душистого чая. Не было лишних слов. Только о работе. И все мои методы против всезнайки библиотекаря не срабатывали. В итоге мы с Лерой и Ксеной приходили в библиотеку, они оставались помогать внизу, я уходила разбирать остатки Дейриного наследия в одиночестве. А сегодня, спустившись чуть раньше, вышла с лестницы и замерла за стеллажом:

– Не могу больше это скрывать, – со вздохом произнес маэстро.

– Нужно, – припечатал голос, в котором я безошибочно узнала баронессу. – Это для ее блага. Думаете мне легко отталкивать, обижать? Сами видите, девочка меняется. Ее уже не несет туда куда подует ветер. Она пытается…

Бух! – заставил меня вздрогнуть упавший с ближайшей полки учебник.

Вот же! Так нелепо спалилась!

Пришлось поднять книгу, поставить на место и выйти из укрытия. Что они скрывают? И от кого? Сомневаюсь, что та горечь и раскаяние, что звучали в голосе Дейры, могли адресоваться мне.

Девочка меняется? Ее не носит куда попало? Речь наверняка о моей подопечной. Она стала спокойнее и с мужчинами ведет себя вполне прилично. Что же, моими стараниями она получила одобрение баронессы. Радует ли меня это? Не знаю.

– Тина? – удивленно воззрился на меня маэстро Леордино. – Еще не обед, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? – старик явно порывался подойти ко мне, но я заметила как стоявшая ко мне спиной баронесса ухватила его за руку, не давая этого сделать.

То есть он переживает? Она не дает ему это показать? Так говорили обо мне?! Жаль не видела ее выражение лица в тот момент, когда она не пустила ко мне маэстро.

Спросить в лоб? Не ответят. И если прежде мне казалось, что я просто никому не нужна и неинтересна, то сейчас полярность прошлых выводов менялась на прямо противоположную. Выходит все то, за что я уже буквально возненавидела Дейру, делалось сознательно с целью сделать меня… Сильнее?

Все это требовалось обдумать. И если мое последнее предложение верно, то баронессу можно поздравить. Ей это удалось. Наверное стоило бы даже поблагодарить за такое. Хотя методы у нее…

Из-за угла со стопкой книг в руках вышла, ставшая с моей легкой руки покладистой, Лера.

М-да. Дейрины методы ничем не отличаются от моих. Эля, помню, говорила, что самые действенные воспитательные меры базируются на принципе кнута и пряника? Нееет, иномирные способы не для нас. Пряники вредны для фигуры, а кнут оставляет некрасивые следы на коже. Лучше с ласковой улыбкой нежно душить противника – это куда действеннее.

Жертва обескуражена и у нее нет повода идти в открытое наступление, она считает, что готовится к противостоянию, тем временем не замечая как с ней самой происходят перемены. Я как показала практика испытала это на собственной шкуре. И на других опробовала.

– Решила пообедать пораньше, пока в столовой не так многолюдно, – наконец-то подала голос я и, сняв с вешалки шубку и на ходу одеваясь, направилась к выходу.

Оказавшись на улице, зашла за угол и, призвав метлу, полетела прочь от Академии.

И снова голова разрывалась от обилия мыслей, догадок и предположений. Как виртуозно играет Дейра. Да, она не особо заботится о том, что именно будут думать о ней, но каков результат? Запретами, поучениями и упреками она добилась проявления чувств. Пусть и негативных на том этапе. Все остальное я сделала за нее, сама того не замечая. И с Лерой заодно разобралась, пока тренировалась покрепче стоять на ногах.

Помнится, Эля поделилась со мною своим виденьем сути ведьмовской силы – верить в себя и непогрешимость своих желаний; мол, это расширяет диапазон возможностей. Именно так она творила свои неведомые гаджеты. Она просто желала чего-то и искренне верила в то, что это заработает так, как она хочет. Я, обретя знания, тоже поверила и добилась своего. Дейра видимо тоже. А она точно уже не ведьма?

Так, витая в своих мыслях, вглядывалась в покрытые белоснежным одеялом луга, поля, лес, надеясь, что там мелькнет знакомая пятнистая шкурка. Сама не заметила, как оказалась возле Элиного особняка. Видимо подсознание само меня сюда привело. А коль так, стоит воспользоваться случаем и в отсутствие Дейры навестить подругу.

– Тинка! – кинулась ко мне выскочившая на улицу Эля, тут же заключив в объятия. – Как ты? Почему не порталом? На улице холод дикий! Бррр… Идем скорее в дом! Я так соскучилась! Но столько дел навалилось… – тараторила та, увлекая меня уже в сторону столовой.

Около получаса, попивая горячий взвар на травах и перекусывая сдобными булочками, мы болтали обо всем на свете, а потом я спросила:

– Эль, помнишь, я по заданию Мальвера проверяла всех новеньких на наличие магии и иномирность? – подвела к нужной мне теме, и подруга кивнула. – А можно с помощью «Алисы» глянуть, когда и как я оказалась иномирянкой?

– Ты? – удивление явно было искренним.

Выходит, маг ей ничего об этом не сказал? Странно. Хотя, тогда было не до этого. К тому же, у нас треть Академии таких как я оказалась. Но и Дейра тоже знала и умолчала. Как всегда вокруг одни загадки.

– Да, – усмехнулась я. – Сама до сих пор в шоке. И еще… Поискать мою Рыську. Она на следующий день ушла и до сих пор не вернулась.

– Конечно! Идем! – закивала подруга, тут же подскочила из-за стола и потащила меня к себе в комнату.

Вот только добраться до нее нам было не суждено. Стоило выскочить в холл, как из дверей, ведущих к портальному залу, вышел никто иной, как Его Величество собственной персоной. Мы с Элей сделали подобающие случаю книксены.

Что такое не везет? Да вот же оно, стоит напротив, распространяя вокруг себя флер власти и силы. И не скажешь ему – иди погуляй, у нас тут другие дела есть. Вот и зачем его сюда нелегкая принесла именно сейчас?

– Герцогиня, я решил вашу проблему с преподавателем по правоведению и политологии, – сообщил король; а меня, несмотря на ощущаемое в его присутствии моральное давление, так и тянуло спросить: «А лично являться было обязательно?».

– Даже так?! – с облегчением воскликнула моя подруга. – И кто он? Как относится к белым и иномирянам? Вы же понимаете, что это очень важно.

– Как я, – немногословно отозвался Его Величество.

Мне эта краткость совершенно не понравилась. Он словно ответил на оба вопроса и добавлять ничего не собирался. То есть, он будет у нас преподавать? Серьезно?! С его явно не врожденной способностью подавлять окружающих? Да у половины ведьмочек сердечные приступы случатся от одного факта его присутствия! И мне это ни к чему, только избавилась от его визитов во снах, и на тебе – наяву! И с таким трудом утихомиренная Лера снова активизируется: как же иначе, ведь в поле зрения король появится! И еще из-за него мы с Элей не просмотрим сейчас мое прошлое и не поищем Рысю. Нет, он явно не Величеством должен зваться, а самым настоящим Вредительством!

– Ну, если вы поручаетесь за этого человека, то двери нашей Академии для него открыты, – улыбнулась Эля, а я взглянула на подругу, пытаясь понять – она действительно настолько наивна или это у меня паранойя?

– Элеонора, я здесь и хотел бы лично осмотреть аудиторию, где мне предстоит читать лекции, а также расписание и имеющиеся у вас учебные пособия… – подтвердил мою догадку Его Вредительство.

– Вы?! – совершенно неэстетично вылупила глазища Эля.

М-да уж, а ведь она казалась мне эталоном. Умная, решительная, предприимчивая. О ее наивности прежде я не задумывалась, сама до недавнего времени стократ хуже была. Спасибо товарищам за глоток здравого смысла из бутыли темного стекла.

Хозяйка особняка извинилась и убежала переодеваться, оставив меня один на один с моим… Не то чтобы кошмаром, но все же немало ночей он мне подпортил своими визитами. Никогда не забуду, как просыпалась с бешеным сердцебиением, и как казалось, что он все еще где-то рядом. Рррр!

– Как поживаете, прекрасная нимфа? – решил завести разговор незабвенный герой моих ночных грез.

Понимаю, что он король, и мне надобно проявить пиетет, но… Бесит! Что за манеры?

– Вы ко всем так обращаетесь? – поинтересовалась я, невинно хлопая ресничками, а-ля глупышка, и заметила, как только стала придуриваться, сразу пресс его давления уменьшился.

– Конечно же, нет, – пробурчал сбитый с толку король, явно не ожидавший такого поворота, видимо после этих слов дамы мило краснеют, опуская очи долу, а тут что-то пошло не по плану.

Ух ты! Вот и подходящая жертва для моих экспериментов! А что? Круто!

Об опасности такого выбора подумать не успела, меня уже понесло:

– Значит, если во время занятия услышу: «Прекрасная нимфа, к доске», то…

Договорить не успела. Холл огласил громогласный хохот.

На этот раз от подобной реакции опешила я. Слава Двуликому в холле появилась Эля. Его Величество быстро взял себя в руки, сделав вид будто ничего не произошло.

Фух! Пронесло. Но впредь надо быть поосторожнее, а то меня несет как взбесившуюся кобылу – не остановишь. Знания – знаниями, а если Его Вредительство оскорбится, то я либо укорочусь на голову, либо век свой в какой-нибудь темнице или башне скоротаю. Все такое вкусное, что даже не знаю что и выбрать, как говаривала Эля.

В Академию вернулись порталом.

На всю жизнь запомню непередаваемую гамму эмоций на лице Дейры, увидевшей, как я с помелом наперевес выхожу из портального зала в компании не только ее ненаглядной герцогини, но и короля. В присутствии венценосного гостя отчитывать меня баронесса не решилась, и на том спасибо. Как бы ни соскучилась по подруге, но терпеть лишние минуты в обществе Его Вредительства и директрисы желания я не испытывала, а потому под первым попавшимся предлогом слиняла. Они Леру ему в невесты прочили? Вот пусть она их и сопровождает. Мне лицезрения его физиономии и на занятиях хватит. Надеюсь, это будет происходить не слишком часто.

А на крыльце административного здания меня ждал пятнистый сюрприз.

– Уррр! – раздалось откуда-то сбоку, и я, не поверив своим ушам, обернулась и замерла.

Там сидела моя Рыська, да, но рядом с ней гордо вздернув остроносую и жутко ушастую головку восседало нечто несуразное. Этакая умильная пародия на лисенка размером в треть кошки и с ушами едва ли не в половину тела. Ну и где моя пятнистая непоседа себе такую подружку раздобыть умудрилась? Среди экстренно прибывших студентов ни у кого такого фамильяра точно не было, я бы заметила.

Как говорила Эля – обнять и плакать. То ли от жалости к зверюхе, то ли в порыве умиления.

Памятуя о странной реакции моей ревнули при моих комплиментах в адрес чужих фамильяров, вслух говорить ничего не стала. Хорошо что Рыська слышит только те мысли, что обращены лично к ней.

– Ты где пропадала? Я чего только не надумала! Искала тебя…

– Уррр… – Рыся, виновато понурив лобастую головку, подошла ко мне и боднула в бедро. – Я твоей Лере фамильяра нашла…

На этот раз я не выдержала. Взглянула еще раз на это недоразумение ушастое и рассмеялась. Ну Рыська дает! Кажется она даже меня переплюнула.

Потрепав свою фамильярочку по холке, подхватила на руки чудного звереныша и пошла к жилому корпусу, мысленно молясь, чтобы Лера уже была дома. Ооооочень хотелось увидеть ее реакцию! Но конечно же той в комнате не оказалось. Еще бы, ведь Его Вредительство собственной персоной заявилось в Академию! Как я могла забыть?

Обед я пропустила, ведро чая и несколько булочек, съеденных у подруги в гостях, не в счет. Желудок бурчал, жалуясь на судьбу, но я стоически держалась. Никогда себе не прощу если не увижу эпическую встречу Леры и ее фамильярочки.

– Это кстати очень редкий вид лис, – произнесла в моей голове Рыська. – Фенек называется. И зря ты смеялась. Они очень умненькие, добрые, но обидчивые, и если затаят зло, то обязательно изощренно отплатят, так чтобы точно на долгую память. Имей это в виду. Пока что тебя пронесло, я сказала, что это смех от счастья, что Лере нашли фамильяра.

– Нуууу, ты не сильно и солгала, я действительно рада. Но все равно хочу увидеть их первую встречу, – резюмировала я и полезла в холодильник в поисках чего-нибудь съестного. – И ты ведь не обидишься, если я ей скажу, что она очень милая? Во избежание так сказать.

– Говори на здоровье. Что ж я не вижу, думаешь, как ты на Бель слюни пускаешь? А эту ушастую пока несла, чуть не прослезилась от умиления. Душа у тебя слишком добрая.

О дааа, кажется кое-кто пропустил нечто важное и судит немного предвзято. Но разубеждать не стану, блажен кто верует.

Шоу «встреча века» превзошло все ожидания, но совершенно не оправдало моих надежд. Лера верещала от восторга как резаная. Оказалось, у них там на Земле тоже есть феньки. Их держали и в качестве домашних питомцев. Жутко дорогие зверушки. И кое-кто копил денюшки на покупку, а тут на тебе – мечта во плоти. Я конечно же рада, что они нашли друг друга, но все же немного разочарована. Видимо, вместе с понижением степени моей наивности произошло повышения уровня вредности. Баланс – будь он неладен.

– Ты же моя лапочка! – лепетала девушка, теребя зверушку. – Тина, Рыся, спасибо вам огромное! Вы даже представить себе не можете, что для меня сделали!

– Как назовешь? – поинтересовалась Ксена, с опаской наблюдавшая как ее Бель знакомится с новой четырехлапой соседкой.

Хотя чего бояться? Ее ласка чуть ли не вдвое больше этого ушастого недоразумения, гордо именуемого лисицей.

– Я мечтала назвать просто Фукси. На моем родном языке девочка-лисичка звучит как фуксин. А ты хочешь быть Фукси? – смешно сморщив лицо, девушка потерлась кончиком носа по мохнатым ушкам лисички.

Та потешно тявкнула в ответ; судя по счастливой физиономии Леры, зверюшка дала согласие. Кстати, сейчас она выглядела довольно мило. В смысле не Фукси, а ее хозяйка.

– С Его Вре… То есть, с Его Величеством познакомилась? – пользуясь хорошим настроением подопечной поинтересовалась я.

– Ого! Его Величеством?! – вылупила глазища Ксена.

– Да, – как-то уклончиво отозвалась Лера, а я поняла, что потенциальный жених, несмотря на завидный для нее статус, чем-то ей не приглянулся, а может она ему?

Так и подмывало спросить, он ее тоже «Прекрасной нимфой» называл? Причем не из вредности, а реально стало интересно. Если бы оказалось, что с ней он общался как-то иначе, то пришлось бы ломать голову уже над другим вопросом – что ему надо именно от меня? А если он так кличет всех, то и заморачиваться не стоит. Но решила не портить момент воссоединения ведьмы и фамильяра. Успею еще спросить. В конце концов сегодня и у меня праздник – моя пушистая непоседа вернулась.

– Он будет вести у нас правоведение, – пояснила я Ксене. – Сегодня с герцогиней Верленской прибыл сюда. Они собирались посетить библиотеку, вот я и подумала, может Лера успела с ним познакомиться.

– Ух ты! – всплеснула ручками Ксена. – Не думала, что когда-нибудь лично Его Величество увидеть смогу! И жаль, что я сегодня в библиотеку не пошла. Но сам факт! Обалдеть! Будет что внукам рассказать.

– У тебя жених есть? – удивилась я, памятуя о том, что почему-то у большинства ведьм не было предопределенного, а без мужчины какой смысл думать о потомках?

– Ага, как же! Нет, конечно, – беспечно пожала плечиками девушка. – Но я верю, что обязательно встречу свою любовь. Может быть даже здесь, в Академии.

Если верит, то наверное и вправду встретит. Мне бы ее уверенность. Ведьмовская сила – это вера в себя. Но на вопросы личного характера моих недоведьмовских сил явно не хватает. Не верится мне в собственное счастье. Допускаю, что оно чисто гипотетически вероятно, но это не равносильно уверенности.

Да и не до любви мне пока что. Надо учиться. Надо разобраться что там такое задумала Дейра; ведь судя по их с маэстро поведению, все идет по плану, но конечного результата пока нет. Ну и с Элей надо еще повидаться, чтобы понять, с какого перепуга Мальверовский амулет меня в маги и иномиряне записал? А еще найти информацию о возможности восстановления зрения для нашей провидицы. И вообще, завтра первый учебный день!