Текст книги "Дивноморские сыщики. Дело о пляжном воре"

Глава 5
Разговор с художницей

Рано утром мама собралась уезжать. Она ласково погладила дочку и положила ей на кровать плюшевого зайчика:

– Это твой новый друг с Дивноморской ярмарки. Желаю тебе хорошо отдохнуть на каникулах! А сейчас спи.

– Я буду очень скучать! – ответила Женя. Она прижала зайчика к подбородку и тут же заснула.

Разбудило её бодрое пение дяди в столовой. Часы показывали десять. Какой ужас! Ей давно пора быть на пляже. Женя понеслась в ванную. Она наспех умылась, почистила зубы и оделась.

Дядя уже ждал её:

– Доброе утро, красавица! Я пожарил твои любимые оладьи. А сразу после завтрака – урок актёрского мастерства.

Женя помотала головой:

– Нет, дядя, мне надо на пляж. Меня ждут друзья.

– Ничего страшного не произойдёт, если ты придёшь попозже. Искусство прежде всего!

Девочка вздохнула. Когда дядя говорил о театре, спорить с ним было бесполезно. После завтрака они отправились в зал для репетиций. Солнце пробивалось сквозь тонкие шторы, на зеркалах сверкали радужные лучи. Дядя предложил Жене сесть на стул, а сам пригладил усы и вышел на середину зала. Он прокашлялся и заговорил громко и выразительно, будто стоял на сцене:

– Великий режиссёр Константин Сергеевич Станиславский однажды сказал: «Не верю!»

– Кому он так сказал? Грабителям? – спросила Женя, размышляя о пляжном воре.

Дядя растерялся:

– Каким грабителям? Нет, актёрам. Так Станиславский показывал им, что они плохо сыграли свою роль. Не копали в глубину, не вживались в характер. То есть просто пародировали движения. Понимаешь?

Девочка пожала плечами. Дядя поднял палец вверх:

– Вот поэтому мы сегодня подробно изучим систему Станиславского.

У Жени одна только фраза «изучим систему» вызвала ужас. Вот так занятие, а ещё обещал сделать из неё великую актрису!

– Каждое движение персонажа должно быть правдивым. Актёру нужно быть очень наблюдательным, чтобы понимать характер и ход мыслей другого человека, – продолжал объяснять дядя.

Женя смотрела по сторонам и ковыряла пальцем кнопку на стуле.

– Вот взять, например, тебя, – сказал дядя. – Ты хоть и слушаешь, да не слышишь – я вижу это по твоей позе и выражению глаз. Тебе так и хочется поскорее убежать на улицу. – Он подошёл к девочке. – Хорошо. Попробую объяснить эту систему на практике. Представь, что этот зал – роскошный королевский дворец.

Женя улыбнулась. Она вообразила себя прекрасной принцессой. Девочка выпрямила спину, посмотрела в окно и воскликнула:

– Ах! Сегодня такая чудесная погода! Какое же платье мне надеть?

Жене особенно понравилось, как изящно она развела руками в конце.

Дядя о чём-то задумался.

– Принцессу сыграть несложно, – сказал он, – а ты попробуй изобразить служанку. Пусть она войдёт и принесёт принцессе чай.

Дядины слова больно укололи Женю. «Опять второстепенная роль? Да что же такое! Почему именно служанка?» Девочка вышла из зала, постучала в дверь и затараторила:

– Не желаете ли чаю, ваше величество?

– Не верю, – хладнокровно заявил дядя. – Служанка, тем более в королевском дворце, учтива, аккуратна и улыбчива. Иначе её попросту выгонят.

– Служанки разные бывают, – пробормотала девочка.

Она снова постучала – намеренно тихо – и пропищала:

– Уважаемая принцесса! Я принесла вам чудесный чай.

Женя прошла в комнату с воображаемым подносом в руках. Дядя снова покачал головой:

– Некоторые неточности в движениях.

Он долго объяснял племяннице про жизнь слуг – как они мыслят, что должны уметь.

– У служанки во дворце, – сказал дядя, – не может быть мятого передника, неуклюжей походки или грубого голоса. Важна каждая деталь. Просто пойми и прочувствуй этот образ.

Они отрепетировали ещё несколько раз, и только к концу занятия Женя смирилась с тем, что ей приходится играть служанку. Когда они с дядей пришли на пляж, девочка с горечью подумала, что ей никогда не стать великой актрисой. И тут подбежала взволнованная Ася.

– Здравствуйте, – кивнула она дяде. Затем потянула Женю за собой. – Идём скорее!

Пока они бежали через весь пляж, на глаза им попались все главные подозреваемые. Художница рисовала на том же месте. Здоровяк Толя с женой заходили в море. Люда ругалась:

– Как ты мог потерять полотенце! Это всё твоя рассеянность!

Продавец кукурузы декламировал стихи. Голос у него сегодня был необычайно грустный.

– Эй, туристы, налетай, кукурузу покупай, – бубнил он себе под нос, будто продавал что-то ужасно невкусное.

Ася так и подпрыгивала от нетерпения:

– Художница опять исчезла в скалах ровно в десять! Я побежала за ней, но она словно растворилась в воздухе. И это ещё не всё.

Ася расстегнула рюкзак и вытащила чёрный шлёпанец в целлофановом пакете.

– Я забыла показать важную улику. Ты же знаешь, что такое улика? Это предмет, который выдаёт преступника.

– А почему этот шлёпанец – улика? – спросила Женя.

Ася быстро посмотрела по сторонам и прошептала:

– Ну как же! Я подобрала его возле сувенирного отдела. В тот самый день, когда украли кошелёк у продавца. Понимаешь? Вор так торопился, что потерял один шлёпанец! Я уже узнала размер – тридцать девятый. Такой подойдёт и мужчине, и женщине.

Женя пожала плечами:

– Его мог обронить кто угодно. Вон сколько людей на пляж приходит. Кстати, а где Филипп?

Ася опустила голову:

– Значит, я ошиблась… В книгах сыщикам всегда помогали улики. – Она вздохнула. – Филя с самого утра что-то изобретает. Кажется, он хотел измерить размер ног у всех подозреваемых. И зачем я рассказала ему про этот шлёпанец?

Женю вдруг осенила идея.

– Твоя улика нам пригодится! Отличный повод начать разговор с подозреваемыми.

Девочка смело направилась прямо к художнице, крикнув ей на полпути:

– Добрый день!

– Добрый, – еле слышно ответила рыжеволосая девушка. Она даже не повернула голову в сторону Жени и продолжала рисовать.

Ася подошла ближе и помахала шлёпанцем:

– Простите, это не ваш? Я нашла его у магазина сувениров.

Девушка быстро взглянула на обувь:

– Нет, не мой.

Она нанесла ещё несколько мазков на холст. Морские волны на её картине запенились, солнечные лучи заструились по скалам.

– Как красиво! – воскликнула Ася. – Где вы научились так рисовать?

Художница неожиданно улыбнулась:

– Я ещё только учусь. В прошлом году поступила в Дивноморский институт искусств.

Женя внимательно рассматривала пейзаж на мольберте.

– Только я бы на вашем месте не стала рисовать скалы, – как бы невзначай сказала девочка. – Они очень зловещие. Недавно я видела человека. А потом он исчез в этих скалах, будто привидение.

Художница вздрогнула и выронила кисть. Песок тут же налип на щетину. Девушка наклонилась и быстро сказала:

– Прошу, не мешайте мне работать!

Ася и Женя извинились и побрели назад. Опрашивать остальных подозреваемых как-то расхотелось. Девочки думали об одном и том же: почему художница так занервничала, когда речь зашла о скалах? Как же тяжело разобраться во всех этих тайнах! У спасательной вышки они заметили продавца кукурузы, который разговаривал с одним из отдыхающих. Девочки услышали:

– Все думают, что я обычный продавец в нелепом костюме. Но скоро они поймут, что ошибаются.

Мужчина поправил сумку и как ни в чём не бывало пошёл вдоль берега:

– Ты на пляже не зевай, кукурузу покупай!

Глава 6
В засаде

К полудню море прогрелось, поэтому многие туристы нежились в воде. Малыши весело прыгали через волны. Женя с Асей сидели на покрывале. Они синхронно закапывали ноги в горячий песок и думали о расследовании. Дело явно продвинулось: появились новые загадки, а подозреваемые стали казаться ещё более зловещими.

На берегу, помимо девочек, осталось всего два человека: неутомимая художница и Женин дядя. Он устроился под зонтиком и читал новую пьесу для театра. Женя незаметно наблюдала за художницей. «Что она скрывает? Зачем каждый день уходит к скалам и куда исчезает?»

Мысли девочки оборвал громкий крик:

– Аку-у-у-у-ла-а-а!

Маленький мальчик показывал рукой за папину спину. Над водой мелькнул большой треугольный плавник. Женя вскочила с покрывала и прищурилась: «Может, не акула, а дельфин?» Но она сразу поняла, что ошиблась, когда гигантский плавник вновь показался над водой. Люди в панике выбегали на берег. Малыши визжали от ужаса. Женя обернулась к вышке:

– Где же спасатели?

– Не может быть! – воскликнула Ася. Она схватилась за голову и тоже вскочила. – Ты понимаешь, кто плавает в этом костюме акулы?

– Костюме?

Ася покачала головой:

– И как я сразу не догадалась. Я же видела вчера рисунок Филиппа: и этот плавник, и прибор для измерения ног под водой.

– Помогите! – заверещала Люда.

Толя схватил жену за руку и потащил к берегу. Спасатель уже бежал к ним на подмогу. Он громко дул в свисток и призывал всех немедленно выйти на берег. И тут из воды вынырнул Филипп в сером плавательном комбинезоне. За его спиной торчал большой акулий плавник. Спасатель резко остановился и выронил свисток. Кто-то из взрослых начал ругать Филю.

– Это не акула! – раздались радостные голоса малышей. Они дружно бросились в воду и окружили Филиппа.

– Горе-изобретатель, – проворчала Ася. Она долго качала головой, потом уселась обратно на покрывало.

Женя улыбнулась: дядя так углубился в пьесу, что даже не заметил паники на пляже. Он то хмурился, то поднимал брови, то хохотал, пролистывая страницы. Тем временем Филя отдал свой плавник на растерзание малышам, а сам подбежал к девочкам.

– Я всё измерил! – похвастался он. – У Толи сорок второй размер, у Люды – тридцать девятый.

Ася покрутила пальцем у виска:

– Совсем с ума сошёл! Напугал всех до смерти.

Филипп воскликнул:

– Между прочим, это было очень сложно! – Он выразительно посмотрел на сестру. – Я всё ждал подходящего момента. А потом эта Люда начала ругаться с мужем. Пока они спорили, я подплыл к ним с линейкой и…

– А ты не мог просто измерить следы на песке? – перебила мальчика Ася.

Женя повернулась к друзьям:

– Не ссорьтесь. Мы многое выяснили сегодня. И кажется, у меня есть план. – Девочка понизила голос. – Давайте встретимся в половине шестого и спрячемся в скалах. Надо проследить за художницей.

– И выяснить наконец, что она скрывает. – Ася радостно потёрла ладони. – Чур, я соберу всё, что нужно для слежки.

Филя сделал большой салют из песка:

– Я пойду с вами.

Ася гневно стряхнула попавшие ей на колени песчинки.

В половине шестого юные сыщики собрались у входа на пляж. Навстречу им выехала полицейская машина. За рулём сидел Роман Семёнович. Он был погружён в свои мысли и не узнал Женю. Ася торопливо направилась к спасательной вышке:

– Полицейский уехал, поэтому вся надежда на нас. – Она раскрыла рюкзак. – Смотрите, что я взяла: фонарь, верёвку, компас, фотоаппарат. Думаю, сегодня мы соберём много улик.

Женя оглянулась. Никто из туристов не обращал на них внимания. Художница всё на том же месте рисовала пейзаж. Сыщики быстрым шагом двинулись в сторону скал. Нужно найти укрытие, прежде чем сюда придёт художница. Серая полоса земли постепенно сужалась. Под ногами стали попадаться скользкие камни и водоросли. Филипп вприпрыжку обогнал девочек, хлюпая мокрыми босоножками.

– Смотрите! – Он показал рукой на высокий уступ впереди. – Эта глыба похожа на дракона.

Мальчик подбежал к скале и вдруг исчез.

– Филипп, ты где? – закричала Ася.

Брат тут же выскочил из-за скалы с радостным воплем:

– Скорее идите сюда! Тут летучие мыши!

Девочки подошли ближе и увидели узкий вход в пещеру. Они по очереди протиснулись внутрь и оказались на широкой круглой площадке.

– Пахнет как в подвале с кошками, – сморщилась Ася. – Что это за место?

Она включила фонарик. Узкий длинный тоннель уходил куда-то в глубину.

– Смотрите, здесь повсюду миски, – заметила Женя. – А это что? – Она присела на корточки.

– Кажется, кошачий корм, – растерянно ответила Ася.

Филипп выхватил у сестры фонарик и посветил вокруг. Повсюду – сверху и снизу – росли белые каменные конусы. Они напоминали не то снежные домики, не то башни сказочного замка.

– Эти сосульки наверху называются сталактиты, – важно сказал Филипп. – А те, что растут снизу, – сталагмиты. Я в энциклопедии читал про них. Куда же делись летучие…

Он вдруг замолчал. Снаружи послышалось женское пение и плеск воды.

– Сюда кто-то идёт! – испуганно сказал мальчик.

Женя в ужасе замерла: «Куда бежать? Они сейчас попадутся!» Ася вцепилась в Женину руку и прошептала:

– Нам конец.

Филиппа неожиданно осенило. Он быстро полез за каменные фигуры:

– Скорее, прячемся.

Ребята опустились на колени и прижались к холодной и скользкой поверхности сталагмитов. В пещеру кто-то вошёл. Сыщики услышали шуршащие шаги и прерывистое дыхание.

– Ну и где вы прячетесь? – эхом раскатился по пещере голос художницы. Щёлкнула кнопка, и яркий свет фонаря прорезал темноту.

Ася в ужасе зажала рот руками. Филипп посмотрел на сестру и приложил палец к губам.

– Кис-кис-кис! – позвала художница.

Неожиданно по узкому тоннелю в пещеру побежали кошки. Корм застучал о железные миски. Питомцы тотчас с аппетитом захрустели угощением. Сердце Жени бешено колотилось, но голова соображала очень ясно. «Видимо, животные приходят из ближайших отелей. Пробираются сюда по пещерным лабиринтам», – догадалась девочка.

Тем временем художница разговаривала с кошками:

– Ты совсем похудела, Пушинка. Этот гадкий повар тебя гоняет. Никто не думает, каково вам приходится.

Краем глаза Женя заметила тощего рыжего кота. Он с любопытством заглянул в укрытие, где сыщики едва дышали от волнения.

– Эй, Рыжик! – позвала художница. – Ты куда полез?

Она направила свет фонаря в его сторону. Дети прижались спиной к холодному пещерному своду. Кот продолжал топтаться на месте, и художница направилась к питомцу:

– Что тебя так увлекло?

Ася снова зажала рот рукой. Казалось, она вот-вот упадёт в обморок. Глава детективного клуба сама чуть не лишилась чувств: она вдруг заметила в свете фонаря мокрые отпечатки их босоножек. Художница приближалась. От холода у Жени свело колени и защипало в носу. Только бы не чихнуть!

Филя повернулся к коту и скорчил страшную рожу. Рыжик фыркнул и бросился в сторону.

– Ах вот оно что! – воскликнула художница. Она посветила наверх. – Здесь живёт летучая мышь.

Девушка тихо рассмеялась и повернула в обратную сторону:

– Ну, мне пора, котики. Завтра принесу вам ещё вкусного корма.

Свет фонаря скользнул в сторону выхода. Послышались удаляющиеся шаги. Дети шумно выдохнули и вылезли из укрытия.

– Фух, я чуть с ума не сошёл! – воскликнул Филипп. От его крика несколько кошек отпрыгнуло в сторону.

Женя потёрла руками красные колени.

– Какая же опасная работа у сыщиков, – пробормотала она.

Девочка пыталась оценить поведение художницы. Она подкармливала бездомных кошек – это было, конечно, мило. Вот только с людьми девушка общалась неохотно. Также сыщице не давал покоя вопрос: откуда у студентки деньги, чтобы каждый день покупать килограммами кошачий корм?

Глава 7
Филипп берёт расследование в свои руки

– А в Дивноморске море дивное! – напевал дядя.

Женя прислушалась к его голосу, затем на цыпочках прокралась в ванную. Нужно ускользнуть на пляж до того, как дядя начнёт урок актёрского мастерства. Женя быстро собралась, положила в рюкзак шоколадку и написала короткую объяснительную записку: «Дорогой дядя! Я ушла в гости к Асе на пару часов. Она живёт недалеко. Не волнуйся за меня».

Девочка крадучись пошла по лестнице. На середине одна из ступенек предательски заскрипела. Дядя тут же выглянул из-за двери гостиной:

– А вот и моя красавица! Сегодня на завтрак изумительные сырники! Пальчики оближешь.

Женя надула губы и громко вздохнула.

– Не любишь сырники? – растерялся дядя.

– Конечно, люблю. Просто мне срочно нужно к друзьям, они меня ждут!

У дяди так округлились глаза, что девочка даже испугалась.

– Я тут костюм служанки уже приготовил! – воскликнул он. – Театр – это великое искусство. Им надо заниматься серьёзно.

Женя покорно кивнула:

– Ну ладно. Сама загадала такое желание. – Она погладила кулон с дельфином.

Пока девочка переодевалась, дядя принёс из столовой круглый металлический поднос. На нём стояли фарфоровый чайник, изящная голубая чашка и ваза, доверху наполненная конфетами.

– Это для служанки? – не поняла Женя.

Дядя кивнул, затем вышел на середину комнаты и воодушевлённо произнёс речь:

– Что отличает великого актёра? Он действительно чувствует то, что изображает. И чтобы это чувство родилось внутри, актёр должен физически делать то же, что и его персонаж.

Он показал глазами на поднос.

– Мне зайти с ним в комнату! – догадалась Женя.

Она неуверенно подошла к столику и с трудом подняла поднос. Из чайника шёл пар: похоже, дядя налил в него настоящий кипяток. Стараясь ничего не уронить и не расплескать, Женя медленно дошла до двери, перехватила поднос одной рукой и вежливо постучала.

– Сутулишься! – заметил дядя.

Женя выпрямилась и постучала снова:

– Я принесла вам чай, принцесса.

– Неулыбчива и слишком медлительна, – услышала она в ответ.

Они отрепетировали сценку ещё десять раз. На одиннадцатый Женя не выдержала:

– У меня сейчас плечи отвалятся.

– Ладно, беги к друзьям, – сжалился дядя. – Твой образ стал более убедительным, чем вчера, но до королевской служанки ещё далеко.

Женя была рада и такой оценке. Она с грохотом поставила поднос на стол и побежала переодеваться.

Во дворе девочка столкнулась с Асей. Та стояла в тени дуба и теребила подол белого платья.

– Привет. Ты что, меня ждёшь? – удивилась Женя.

– Да, не хотела идти на пляж одна. Я подумала: а вдруг художница догадалась, что мы следили за ней?

Женя взяла подругу за руку:

– Ничего не бойся, слышишь? Между прочим, тот полицейский с пляжа – друг моего дяди.

– Правда? – обрадовалась Ася.

Они вприпрыжку поскакали на пляж.

– А где Филипп? – спохватилась Женя.

Ася фыркнула:

– Ты же его знаешь. Вчера опять увлёкся новым изобретением. Мне не показал – заперся в комнате. А утром убежал на испытания. Так он мне сказал.

Когда девочки подошли к пляжу, Ася неожиданно разволновалась:

– Тут что-то не так.

– Где не так? На пляже?

– Наверное. Как будто что-то изменилось. – Ася заглянула в свой блокнот. – Ну конечно! Видишь вон там синее покрывало?

Женя присмотрелась:

– Рядом со спасательной вышкой?

– Да! Его раньше не было. Вот, я всё зарисовала.

Женя посмотрела на множество рисунков в блокноте.

– Может, кто-то принёс новое?

Ася взглянула на подругу:

– Но на пляже всё так же. Те же отдыхающие, те же зонты, те же покрывала. А это синее мне что-то напоминает. Где я его видела? Может, в криминальных новостях?

И прежде чем Женя успела что-то сказать, Ася бросилась к спасательной вышке. Она подбежала к покрывалу, наступила на него и вдруг провалилась в яму. Женя бросилась на помощь. Из-за кустов репейника выскочил Филипп.

– Что ты наделала? – сердито закричал он сестре. – Я не для тебя эту яму вырыл.

Женя протянула руку подруге:

– Ася, держись за меня!

Девочка с трудом вылезла. Её белое платье было всё в песке.

– Я чуть ногу не сломала! – набросилась Ася на брата.

– Это была ловушка для вора, – обиженно ответил Филипп.

– Что ещё за ловушка? – не поняла Женя.

– Вороловка. Ты же сама просила сделать. Я набил кошелёк деньгами и положил рядом с покрывалом.

Мальчик поднял с песка раскрытый чёрный рюкзак и нахмурился:

– А где кошелёк? Он лежал сверху. Его украли!

Ася зажала рот брату:

– Тиш-ш-ше!

Но было поздно. Люда шепнула что-то Толе и кивнула в сторону детей. Продавец кукурузы смотрел на ребят и улыбался. Даже художница отложила кисть и обернулась к спасательной вышке.

– По-моему, нам лучше уйти, – прошептала Женя. – Вы кричите на весь пляж!

Филипп сложил злополучное покрывало в рюкзак и побрёл за девочками в сторону выхода.

– Если что, я набил тот кошелёк фальшивыми деньгами из «Монополии».

Ася разозлилась ещё больше:

– Вот спасибо тебе! Теперь все в курсе, что мы ищем вора.

– Зато мы убедились, что он действительно находится на этом пляже, – задумчиво сказала Женя. – Кошелёк-то пропал, и снова все подозреваемые оказались рядом.

Сыщики дружно обернулись, словно хотели застигнуть преступника врасплох. Но отдыхающие преспокойно занимались своими делами, будто ничего особенного не произошло. Вороловку Филиппа уже облюбовала группа малышей. Они набирали в игрушечные вёдра морскую воду и с хохотом выливали в яму.

– И что теперь делать? – Ася раскрыла блокнот и показала пустые страницы. – Я даже записать ничего не успела. И полицейского сегодня не было, как назло. Он бы точно заметил момент кражи.

Глава детективного клуба поспешила успокоить друзей:

– Мы продолжим расследование. Чем больше узнаем про каждого подозреваемого, тем быстрее поймём, кто из них вор. Но теперь будем аккуратными. Преступник не должен знать, что трое сыщиков ищут его.