Текст книги "Огненная пантира. Пламя любви вечно"

– С этими словами Старейшина развернулся и медленно вышел из зала. Странно. Но на него я почему-то совсем не злилась. Наоборот, он внушал огромное спокойствие и доверие.

– Значит, ты Лисандра? – ко мне подбегал Правая рука Старейшины. Его голос звучал немного пискляво. Я с трудом подавила смешок. – Слава богу, Адам привёл тебя. Наконец-то твои силы пробудились. Надеюсь, ты уже поняла, что просто обязана к нам присоединиться? И тренировки надо будет начать немедленно!

– Кх-кхм, – Адам прокашлялся. – Вообще-то Лисандра почти ничего про нас не знает, и я обещал, что вы всё сами ей расскажете и объясните.

– Мужчина удивлённо вскинул брови:

– Как не знает? Как, вообще ничего не знает? Я думал, ты ей объяснил всё, что необходимо, и она согласна к нам присоединиться.

– Это мне надоело, поэтому пора было вмешаться:

– Вообще-то я не хочу к вам присоединяться и не хочу быть пантирой! Адам притащил меня сюда, я согласилась только послушать, что вы мне скажете!

– Правая рука был явно очень удивлён и недоволен. Он бросил гневный взгляд на Адама. Но тот опередил его, сказав:

– Может, вы уже расскажете что-нибудь Лисандре и предложи те ей для начала сесть?

– Мужчина сразу спохватился и повёл меня к столу. Усадив, включил экран. Интересно, почему он так испугался Адама?

– Значит, так, девочка, слушай внимательно.

– Я хотела было возразить, но тут свет выключился. Экран компьютера озарил всю комнату, которая тут же наполнилась приятным мелодичным голосом:

– Пантиры существуют с первобытных времён. Среди них есть четыре союза отражений: Красное пламя, Голубая волна, Зелёная земля и Белый воздух. У каждого союза своя магия, отражающая его стихию, и своя деятельность. У Красного пламени – огонь (огненные пантиры) и деятельность – танцы; у Голубой волны – вода (водные пантиры), деятельность – плавание; у Зелёной земли – земля (земляные пантиры), деятельность – искусство борьбы; у Белого воздуха – воздух (воздушные пантиры), деятельность – полёты на летающих дисках[4]4
  Летающие диски – плоские высокотехнологичные доски, на которых можно летать.


[Закрыть] (изначально они были воздушными акробатами).

– Раньше магия пантир была сильна, и каждый союз заботился только о процветании своей стихии и балансе природы. Но в современном мире всё стало сложнее, магия ослабевала, потому что люди постепенно разрушали природный баланс. Поэтому теперь союзам приходится следить за гармонией среди людей, за их развитием, за тем, чтобы они окончательно не уничтожили планету.

– Самой сильной магией на свете обладает природа. Ведь именно она создала всё: и огонь, и воду, и землю, и воздух. Весь мир.

– Пантиры только следят за тем, чтобы эта магия не исчезла. Они передают её людям, являясь всего лишь отражением великой магии природы. Ведь именно пантиры научили людей пользоваться огнём, раскрыли секреты плодородия, показали красоту подводного мира, помогли преодолеть силу притяжения и подняться в небо на воздушном шаре. Отсюда и пришло название. Пантиры поняли, что их магия должна называться Магией Отражения.

– Свою силу они черпают из Алмазного шара. В нём столько маленьких алмазов, сколько пантир в мире.

– Раньше их было очень-очень много, но со временем количество уменьшилось, потому что люди перестали нуждаться в пантирах, следовательно, перестали в них верить. И пантиры канули в забытьё. Именно поэтому было необходимо выбрать подходящую деятельность для каждого союза, чтобы незамеченными влиться в обычный мир людей.

– Каждый пантир соответствует своему маленькому алмазу, светящемуся цветом союза, в котором находится пантир. Чем ярче свет, тем сильнее пантиры, тем больше ресурсов каждой стихии. Но свет с годами становится всё слабее, мир разрушается, люди убивают баланс в природе, магия Алмазного шара исчезает. Исчезает и сила пантир. Скоро не останется ничего. Ни магии, ни пантир, ни людей, ни Вселенной.

– С древних пор союз Красного пламени был сильнейшим, так как огонь олицетворяет солнце, тепло и жизнь. Союзы всегда были равны и гармоничны, но у огня было некоторое превосходство, из– за недовольства которым между союзами со временем и стали возникать разногласия. Дошло до того, что некоторые земляные пантиры иногда стали тайком нападать на огненных пантир.

– Постепенно даже внешность пантир изменилась. Раньше все пантиры были божественно красивы. Они были идеальны во всём: внешность, характер, манеры. Но время и современный мир повлияли на них. Как и люди, пантиры испортились. В них уже не было ничего божественного. А в их души вкрались все людские грехи. Да, действия пантир не изменились, они по-прежнему выполняют все свои обязанности и следуют своему предназначению, но уже не ради мира, природы и гармонии, а ради того, чтобы обеспечить лучшую жизнь себе и добиться превосходства.

– Земляной союз считал свою каменную силу величайшей, но гордыня испортила его. Большинство пантир Водного союза стали слишком холодны, как и глубины необъятных океанов. А их холодность вылилась в бесчувственность и высокомерие.

– Воздушный союз единственный, куда до сих пор не вкрались злость, зависть и желание превосходства. Они всё ещё ценят духовность и внутреннюю гармонию.

– В Огненном же союзе все пантиры отличаются пылкостью характера, уверенностью в себе и решительностью. Они будут биться до конца и обязательно достигнут своей цели. К тому же это единственный союз, который остался божественно красив, так как своей деятельностью выбрал танцы. Ведь танец – это огонь, это жизнь, это пламя эмоций, в него можно вложить всю свою энергию и силы. Поэтому огненные пантиры передают магию огня через чувства, через танец. Когда они танцуют, накапливают огромное количество энергии. Из их рук и ног сыплются искры, а одежда и волосы развеваются как языки пламени. Танцы и делают огненных пантир невероятно красивыми. Их тела стройны, фигуры идеальны. Они совершенны настолько, что нет ничего, к чему можно было придраться. Каждое их движение грациозно и легко. Лица ухоженны и безукоризненно красивы, а ногти и некоторые пряди волос выкрашены в огненный красный цвет.

– Голос компьютера неожиданно умолк. Включился свет. Тишину нарушил нетерпеливый голос Правой руки Старейшины:

– Ну, теперь, когда она услышала всю историю, она может присоединиться к нам?

– Повисла тишина. История, которую я услышала, была очень красивой. И, кажется, говорила о природе, гармонии и каком-то благородстве пантир, которые теперь воюют между собой. Вроде некоторые из них стремятся к миру и защите окружающей среды и людей. Это всё, конечно, очень хорошо, но абсолютно не объясняет мне, почему должна во всём этом участвовать. Да, я уже поняла, что пантиры – это не люди, а более крутые существа. И что их миссия звучит довольно благородно. Но если я не хочу в этом участвовать, они же не заставят меня насильно?

– То есть, как я поняла, пантиры пекутся о балансе природы? А теперь они не справляются даже с этим и нападают друг на друга?

– Послушай, девочка, мы и так рассказали тебе предостаточно. Ты бы лучше шла тренироваться.

– Во-первых, я вам не девочка и у меня есть имя. А во-вторых, вы не можете заставить меня участвовать в том, чего я не хочу. Особенно в том, из-за чего погибла мама! – мой голос опять сорвался на крик.

– Говоря это, дорогуша, ты только позоришь имя своей матери!

– Что? Это уже переходило все границы.

– Да, я ненавижу вас и всё, что с вами связано! Потому что, если бы не вы, моя мама была бы жива! – с этими словами я развернулась и ушла, хлопнув дверью. За ней, кажется, расслышала голос Адама:

– Замечательно! Вы просто молодец!

– Поднявшись на лифте наверх, поняла, что Ад не догнал меня. Странно, хотя не так уж и важно.

Глава четвёртая

– Злая на весь мир, я брела по улицам города от Центра до дома. Погода была плохая и соответствовала моему настроению: небо затянуло тучами, стало холодно. Мысленно я всё ещё прокручивала последний разговор. И чем больше это делала, тем больше злилась на этого писклявого дядьку, на Адама, на маму, на всех пантир, вместе взятых, а самое главное, на себя. Почему я так поступаю? Почему ору на всех и постоянно убегаю? Ведь в пантирах нет ничего плохого, они борются за мир, помогают природе и людям. Так почему не хочу становиться пантирой? Моя мама всегда очень гордилась своим предназначением, а я только смеялась над ней. Может быть, тот дядька был прав? В моём сознании тут же всплыли его слова:

– Говоря это, дорогуша, ты только позоришь имя своей матери!

– Может, он прав? Ведь, если подумать, моя ненависть к пантирам ни на чём толком не основана. То, что мама погибла, исполняя свой долг, не повод ненавидеть пантир. Ведь даже будучи обычным человеком, можно погибнуть в аварии. Всякое возможно.

– Да просто всё должно было быть не так! Я со злостью пнула камень, валяющийся на дороге. Мама должна была мне всё рассказать. Дать понять, что стать пантирой – это мой долг. Что, в конце концов, я рождена пантирой и у меня нет выбора! Почему она этого не сделала? Почему не рассказала, не объяснила мне всего? Так, может быть, ген пробудился бы вовремя, и я бы не отстала в развитии. А теперь что? Что мне делать? По совести, я должна вернуться в Центр и согласиться стать пантирой. Но просто так, за одну минуту не могу изменить в себе то, что накапливалось годами. Мне надо просто успокоиться, хорошенько подумать. А дальше посмотрим. Может быть, я приду туда.

– Внезапно полил дождь. Забежав под огромную арку между двумя домами, где можно было с комфортом переждать непогоду, я заметила старика, ковыляющего с другой стороны улицы. Он весь промок до нитки и, с трудом добравшись до моего укрытия, присел на ступеньки здания. Неужели в наше время всё ещё есть люди, которые забывают защиту от дождя? Это, наверно, только те, кто случайно оказался вдалеке от дома, как я, и такие старенькие, как он.

– За моей спиной раздался сильный кашель. Я обернулась и посмотрела на старика. Он выглядел очень уставшим и больным. К тому же для такой погоды был слишком легко одет. Ему явно очень холодно. Он весь дрожал. Вот начался новый приступ сильнейшего кашля, и старик завалился на бок. Надо как-то помочь ему, что-то предпринять! Но что? Самое нужное для старика сейчас – это согреться! Но как мне это сделать? У меня нет с собой ничего, чем бы можно его укрыть! И прибора-обогревателя нет. Тогда как ещё можно согреть? Точно! Раньше для этого разводили огонь. Нужен костёр! Только как его сделать? Для начала надо раздобыть что-то, что можно поджечь. Я огляделась вокруг в поисках чего-нибудь подходящего. Да-а, валяющиеся бумажки в наше время найти очень сложно! Тогда нужно какое-нибудь дерево.

– Послышался очередной приступ кашля. Надо действовать скорее. Ближайшее дерево было за углом. Я вышла под дождь и побежала к нему. Конечно, это запрещено, но особого выбора у меня нет, поэтому, недолго думая, я взяла и отломала от дерева пару веток. Единственную проблему составляло то, что они были мокрые из-за дождя и их нужно высушить. Я вернулась в укрытие. Старичок продолжал лежать на боку и глухо покашливать. Я разломала и отряхнула ветки, расстегнула куртку и быстро начала вытирать их своей футболкой. Но даже, если они сейчас высохнут, что вызывало большие сомнения, я никогда в жизни не смогу сама развести костёр! Тем более с влажным деревом мне это представлялось вообще невозможным. Тут старичок начал захлёбываться сильнейшим кашлем, согнулся пополам, а потом неожиданно затих. Я бросила ветки, подбежала к нему, начала трясти и растирать его, но он никак не реагировал! Чёрт! Он не может умереть!

– Я попыталась вызвать «Помощь» по наручному мини-компьютеру, но в такой дождь в этом глухом месте сеть совсем не ловила, да и прибор весь промок. Надо было давно купить новый, но я пользуюсь этим, так как он безумно дорог мне. После смерти мамы как-то нашла её старенький, едва работающий компьютер. С тех пор он всегда со мной как напоминание о ней. Так что же всё-таки делать? В такую погоду никто не гуляет, помощи ждать не от кого, надо не тормозить и действовать самой! Но как?

– Подбежала к веткам, они вроде подсохли, но не до конца. Как развести огонь? Попыталась вспомнить, что говорил виртуальный учитель на случай, если окажусь одна в лесу, без средств связи. Тогда мне в это совсем не верилось, и слушала я плохо, но кое-что всё-таки запомнила. Взяв две ветки, начала их сильно тереть друг о друга. Мне нужна хотя бы одна искорка! Но как бы ни тёрла, ничего не получалось. Ветки были ещё влажные, а мои руки жутко тряслись! Ну, пожалуйста! Пожалуйста! Я начала тереть всё отчаяннее. Мне нужен огонь! Хоть немного огня!

– И тут меня осенило. Я удивлённо посмотрела на свои руки. Конечно, не уверена, что получится, но всё же… Если мне нужен огонь, а я вроде как должна стать огненной пантирой, то почему бы не попробовать развести огонь самой? Конечно, это страшно и опасно, но, может быть, получится? Что ж, нужно было пробовать и как можно скорее! Только вот как? Я посмотрела на ветки в своих руках и представила, что они загораются.

– Надо вспомнить, когда во мне зарождался огонь. Это случалось дважды: первый раз, когда танцевала на конкурсе, второй раз, когда убегала от Адама. В обоих случаях меня переполняли эмоции. Я вспомнила, как начала танцевать и что-то взорвалось во мне, как огонь начал распространяться по моему телу, как захотелось выплеснуть его; как искры летели из-под моих ног, когда я отчаянно хотела убежать от Ада и больше никогда его не видеть и не слышать.

– И вот я почувствовала, как внутри зарождается тепло, как огонь распространяется по всему телу, доходит до кончиков пальцев. Отчётливо представила, как он выплескивается наружу. Я должна зажечь этот костёр, я смогу! Мне всего лишь нужен… огонь! Из пальцев на ветки выбросилось пламя. Самый настоящий огонь загорелся сильно и ярко! От испуга я чуть не упала назад. Не веря своим глазам, завороженно смотрела на горящий передо мной костёр. Надо бы сделать его побольше. И, словно читая мои мысли, пламя мгновенно увеличилось и стало гораздо горячее. От него повеяло настоящим жаром! Я подбежала к старику и развернула его лицом к огню. Сидела и растирала его, пока тот не согрелся. Вот старик шевельнулся и открыл глаза. Он пришёл в себя! И ливень уже почти закончился! Накрапывал только мелкий дождик. Скоро появятся прохожие, и можно будет вызвать помощь! Посмотрела на старика: ему определённо лучше. Я была счастлива! Ведь, кажется, только что спасла ему жизнь, воспользовавшись своей силой, чем была очень удивлена. То, что считала ненужным и вредным, принесло огромную пользу! Так, если с помощью своей силы я могу спасать людей, значит, эта сила хорошая! Значит, она нужна мне!

– Впервые в жизни решила по-другому взглянуть на вещи. Этот случай перевернул всё для меня. Словно тёмная пелена ненависти и беспричинной злости по отношению к пантирам спала с меня. Будто освободилась, и огонь, бушующий во мне, загорелся ярче!

– Я уже не понимала, почему раньше ненавидела их, сейчас мной владела лишь одна мысль: я должна стать пантирой!

– Так, так, так! – вдруг за моей спиной послышался грубый смех. – Кто это у нас здесь?

– Я резко обернулась и увидела трёх огромных, отвратительно мерзких парней. Огромными они смотрелись потому, что были чересчур накачаны и из-за этого имели устрашающий вид. Хотя, судя по их глупым физиономиям и рваным, грязным зелёным майкам, это была просто небольшая кучка парней-переростков, которые действовали по старому известному принципу: «сила есть, ума не надо»! Но, к сожалению, в данном случае меня это мало спасало.

– Увидев мой испуганный взгляд, они рассмеялись ещё больше. Их смех очень походил на лошадиное ржание.

– Вы только посмотрите, – сказал парень, стоящий посереди не, он, очевидно, был главный, – у нас здесь, кажется, огненная пантира. Да ещё и неопытная, судя по всему!

– После этих слов самая настоящая дрожь прошла по моему телу. Ведь хуже, чем просто банда хулиганов, может быть только банда злобных пантир!

– Двое других парней заржали.

– Представляете, какой у нас сегодня будет прекрасный улов, парни! – продолжил главный. – Молоденькая огненная пантира, да ещё и красивая какая!

– Тут все трое, глумливо посмеиваясь, начали подходить ко мне.

– Не приближайтесь! – крикнула я. – А то…

– А то что, детка? Напустишь на нас своего жаркого огоньку?

– Может, и так! – хотела крикнуть я, но вместо этого еле слышно прохрипела.

– Может, и напущу! – это мне удалось уже крикнуть. Честно говоря, я абсолютно не понимала, что делаю. Мне никогда не справиться с ними!

– Парни рассмеялись ещё громче:

– Ну что ж, давай, детка, мы все внимание! Покажи нам свою силу!

– Я сделала вид, что готовлюсь нанести удар, ещё плохо понимая, что делать дальше. Убежать всё равно не успею, а если бы и успела, не могу же я бросить бедного старика совсем одного! Кто знает, что они с ним сделают! Оставалось только надеяться, что сейчас старик спит или вообще отключился и даже не представляет, что здесь происходит!

– В этот момент огромная мощная струя огня снесла всю троицу. От неожиданности они попадали на землю, но не загорелись. Что это было? В ответ на мой вопрос прямо предо мной очень грациозно приземлился красивый парень, спрыгнув с небольшого возвышения.

– Всем привет! – сказал он. Разумеется, это был Адам! – Я тут просто проходил мимо и решил заглянуть к вам на вечеринку. Мне кажется, ей не хватает огоньку! – С этими словами Адам резко крутанулся на месте, опускаясь при этом вниз, и в конце поворота выпустил из выпрямленной правой ноги пламенную струю, которая попала прямо на троицу, всё ещё валяющуюся на земле. – Ну-ну-ну. Что это вы тут разлеглись и отдыхаете? – продолжил издеваться над ними Ад. – А мне казалось, что настоящая вечеринка только началась!

– К моему удивлению, парни не горели. Пламя только отбрасывало их и оставляло ожоги. Адам выпустил ещё немного огня, но теперь троица была готова. Из земли между Адамом и парнями вырвался огромный кусок асфальта, который блокировал весь огонь.

– Только сейчас я поняла, что эти парни – земляные пантиры. Те, которые периодически нападают на огненных пантир. Теперь мне стало ясно, почему они такие огромные и накачанные. Их магия заключается в физической силе, способности к борьбе. Раньше я думала, что силу земли должны олицетворять деревья или цветы. Но, смотря на стоящих передо мной представителей этого союза, я понимала, что их символом может являться только камень. Они и сами были похожи на большие ходячие булыжники. Такие же твёрдые и сильные, но при этом абсолютно бесчувственные. Лишённые света, искренности и тепла за своей неприступной каменной стеной.

– Грозная троица уже встала с земли, отбросив кусок асфальта прямо в Адама. Но он, слава богу, успел в последний момент отскочить в сторону. Причём с невероятной для меня грацией. Как ему это удаётся? Ад хотел нанести новый удар, но троица его опередила. В него со всех сторон посыпались куски асфальта и земли. Как он умудрялся уворачиваться от них, для меня загадка. Но вот Адам подпрыгнул и оттолкнулся от одного из летящих камней. Оттолкнувшись, он прыгнул ещё выше и, к огромному моему удивлению, сделал кувырок в воздухе и приземлился прямо за спиной жуткой троицы. Пока те не сообразили, куда он делся, Адам направил на них такую волну огня, что они отлетели и приземлились у противоположной стены.

– Знаете, – сказал Адам, даже не запыхавшись, – мне кажется, что теперь не хватает только одного. Вы, может быть, слышали, что на вечеринке принято подавать вкусные угощения, так вот, на мой взгляд, вам не хватает главного блюда. Например, моё любимое – это жареные цыплята. – С этими словами Ад отправил в каждого по огненному шару, и грозная троица наконец-то отключилась.

– Полюбовавшись проделанной работой, Адам обернулся и посмотрел на меня. Вид у меня, наверное, не лучший. Я вся была в пыли, которую они подняли, а сама от страха вжалась в стену. И до меня только что дошло, что Адам, как ни странно, спас меня! Да к тому же как легко он это сделал! Каждое его движение было грациозно и прекрасно, а огонь был удивительно мощный, яркий и красивый! Да и сам Адам, я не могла не признать этого, был красивым. Хоть он и не нравился мне, но сейчас я не могла не восхититься им!

– Ты как? – спросил он меня. – Всё нормально?

– Да, – ответила я. А потом мне в голову пришёл интересный вопрос: – А как ты здесь оказался?

– Адам рассмеялся:

– И это вместо: «Спасибо, что спас меня»?

– Спасибо, – сказала я и продолжила: – Ты, что, опять следил за мной?

– Ну да, следил. И что?

– И я опять не заметила!

– Ну, я бы очень удивился, если б заметила!

– Намекаешь на то, что я совсем слепая?

– Нет, всего лишь на то, что я великолепный преследователь! – сказал он, широко ухмыляясь.

– Ты как всегда слишком высоко оцениваешь свои способности!

– У меня они хотя бы есть! – он всё продолжал смеяться, кажется, сложившаяся ситуация ему очень нравилась.

– Ну уж нет, я больше не позволю ему издеваться надо мной, даже если он меня спас.

– Лучше не иметь никаких способностей вообще, чем быть таким наглым и самовлюблённым, как ты! И единственная твоя способность, на мой взгляд, – это непреодолимое чувство превосходства. – Вот так вот! Ответить он не успел. Сзади нас, у самой лестницы, кто-то заворочался и закряхтел. Точно! Я же совсем про него забыла!

– Кто это там? – спросил Адам.

– Это старик, вместе с которым я укрывалась от дождя.

– А почему он в таком ужасном состоянии? – всё ещё недоумевая, спросил Ад.

– Я же говорю, мы спасались от дождя. Ему было очень холодно, и он сильно кашлял. Ну, и мне пришлось согреть его. – Я удивлённо посмотрела на костёр, который всё ещё горел. Как он не потух после всего, что здесь было?

– Так этот огонь развела ты? – теперь настала очередь Адама удивляться.

– Да, – я не смогла скрыть небольшую нотку гордости в голосе. – Почему он всё ещё горит?

– Потому что это огонь пантиры, который гораздо прочнее и сильнее, чем любой обычный.

– Тогда почему земляные пантиры не загорелись от твоего пламени?

– В бою мы используем пламя как поток энергии, который только отбрасывает соперника назад и оставляет на нём ожоги. Мы поджигаем только предметы, но не людей или пантир. Для этого нужно уметь концентрироваться и управлять огнём.

– Наконец-то мне стало понятно.

– Адам секунду подумал и добавил:

– Так вот почему эти придурки тебя нашли. Они увидели, как ты создала огонь. Надо быть внимательнее! Чем ты вообще думала, когда разводила огонь на улице?

– Чем я думала? Я вообще-то думала об этом старике, который умирал от холода!

– А о волшебных средствах связи и вызова «Помощи» по мини-компьютеру ты, конечно, никогда не слышала? – сказал недовольно Адам, указывая на мою левую руку, на которую был надет наручный компьютер.

– Был дождь, он весь промок, и сеть не ловила, – оправдывалась я. – Пришлось действовать самой! И вообще, мог бы порадоваться за меня! Я научилась управлять своим огнём!

– Во-первых, почему у тебя до сих пор нет водостойкого наручного компьютера? Во-вторых, давай порадуемся чуть позже, да и для того, чтобы научиться управлять своим огнём, тебе потребуется ещё много времени! А в-третьих, надо вызвать «Помощь», пока эти олухи не очнулись!

– Адам поднял старичка и оттащил его подальше от троицы, видимо, чтобы, когда прибудет «Помощь», люди не заметили их. Потом он быстро отослал сообщение в центр «Помощи» по своему наручному чёрному мини-компьютеру. А затем схватил меня за руку и побежал к противоположной стороне улицы. Когда мы достигли её и Адам остановился, я вырвала свою руку и наконец спросила его:

– Почему надо было хватать меня со всей силы и бежать?

– Потому что у нас было максимум две минуты прежде, чем прибудет «Помощь» и начнёт задавать вопросы. А тащить тебя самому было быстрее.

– Внезапно послышался шум. Я посмотрела на противоположную сторону улицы. Прибыла огромная летающая машина «Помощи» с нарисованным на ней зелёным крестом. Теперь, когда я лично убедилась, что со стариком всё будет хорошо, мне стало легче. Почему он вообще не пользовался препаратом по улучшению здоровья? И уж тем более у каждого нормального человека должна быть прививка от простуды. Такой болезнью уже никто не болеет последние шестьдесят лет! Ах, эти старики! Они всё еще недолюбливают современную технику, предпочитая «проверенные методы лечения»! Но ведь без новых технологий сейчас никак нельзя!

– Итак, подведём итоги, – начал Адам. Я напряглась и приготовилась к новой словесной битве. – Ты сама создала огонь, с по мощью которого спасла человеческую жизнь! Так, может быть, пантиры не самые бесполезные и плохие существа на земле?

– Я вспомнила, как раньше ненавидела их. Вспомнила всё то, что наговорила. Мне стало стыдно за себя.

– Знаешь, – сказала я, – думаю, ты прав. Раньше я ошибалась.

– Так ты пойдешь со мной в Центр и станешь пантирой? – с огромной надеждой спросил Адам.

– Я немного задумалась, а потом сказала одно-единственное слово, которое, кажется, сделало счастливее и меня и его:

– Да!