Читать книгу "Ямада будет. Книга 3. Ямада будет смеяться"

– Ясуко, – мягче говорит Ханако. – У меня такое ощущение, что ты от меня что-то скрываешь. Может, поговорим?

Сердце сжимается. Как же мне хочется всё ей рассказать. Поделиться этим кошмаром, найти у неё поддержку, как раньше.

– Просто… сложный период в жизни, – говорю уклончиво. – Рабочие дела, понимаешь.

– А, кстати, о занятиях. – Ханако явно решает сменить тему, чтобы меня развеселить. – Помнишь, я уговорила учителя боевых искусств позаниматься со мной?

– Кудо?

– Да! Так вот, у нас вчера была невероятная тренировка! Мы отрабатывали технику захватов, и он показывал мне, как правильно использовать вес противника против него самого…

Несмотря на своё состояние, я улыбаюсь. В голосе Ханако слышится что-то новое. Что-то очень тёплое и радостное.

– И?

– И в какой-то момент мы упали вместе на мат, – продолжает она, и я слышу смущение в её голосе. – Он оказался сверху, смотрит на меня, а я… Ясуко, у него такие глаза! Никогда не видела ничего подобного.

– Ханако, – хмыкаю. – Ты в него влюбилась?

Долгая пауза.

– Кажется, да, – произносит она. – И знаешь, что самое странное? Похоже, что и я ему нравлюсь. Не как ученица, а как женщина.

– Это замечательно, – искренне говорю я. – Ты заслуживаешь счастья.

– Ясуко, а у тебя как дела с личной жизнью? – спрашивает она. – Ты никогда не рассказываешь. Случайно, не окрутила там этого красивого якудзу?

Закашливаюсь. Взгляд падает на собственное отражение в зеркале. Бледное лицо, тёмные круги под глазами, губы, на которых всё ещё горит метка чужого поцелуя.

– Пока не до того, – отвечаю. – Но рада за тебя. Очень рада.

Мы ещё немного болтаем о пустяках, и я ощущаю, как напряжение понемногу отпускает. Голос Ханако, её смех, рассказы о тренировках и новых чувствах – всё это напоминает мне о том, что существует нормальный мир, где люди влюбляются, учатся новому и делятся радостями с друзьями. И неважно, что она с Кудо находятся у онрё. Это тоже нормальный мир.

Мир, который я должна защитить.

После разговора с Ханако я чувствую себя немного лучше. Температура спадает, головная боль отступает. Миёси увозит меня на квартиру Акиямы. По дороге рассказывает что-то про Накано. Удаётся только ухватить, что приходил её бывший, но Миёси ему от души навалял. Это греет душу. Одно дело преследовать хрупкую девушку, другое – внушительного ёкая.

Мы на кухне, где Акияма готовит поздний ужин.

– Как самочувствие? – спрашивает он, не оборачиваясь.

– Лучше. Спасибо, что приютил меня.

– Куда я денусь, – улыбается он. – Мы же команда.

Сажусь за стол, наблюдаю, как он готовит. Привычные движения и знакомые запахи. Почти как дома. Если бы не метка на губах, которая напоминает о себе при каждом вдохе.

– Акияма, – тихо говорю я. – А ты не боишься?

– Чего?

– Всего этого. Хироки, онрё, того, что может случиться с городом.

Он откладывает нож и поворачивается ко мне.

– Боюсь, – честно отвечает он. – Очень боюсь.

– Но не показываешь этого.

– А ты видела меня на сцене перед дебютом? – усмехается он. – Меня тошнило от страха. Руки тряслись так, что я не мог держать микрофон. А в голове крутилась только одна мысль: «А что, если у меня ничего не получится? Что, если подведу всех, кто в меня верил?»

– И что помогло?

– Понял, что страх – это не проблема. Проблема – позволить страху управлять тобой. – Он садится напротив меня. – Я всё равно боялся, когда выходил на сцену. Но не позволил страху остановить себя.

– А если бы ты знал, что твоё выступление может навредить другим? – спрашиваю я. – Что от твоего успеха или провала зависят жизни людей?

Акияма задумывается, но потом признаётся:

– Наверное, боялся бы ещё больше. Но это не изменило бы главного: делать то, что нужно, несмотря на страх.

– У меня есть выбор, – говорю тихо. – Я могу отказаться. Уехать далеко отсюда и спрятаться.

– Можешь, – кивает он. – Но не уедешь.

– Почему ты так уверен?

– Потому что знаю тебя, Ямада Ясуко, – улыбается он. – Ты не из тех, кто бросает людей в беде. Даже если эти люди – не совсем люди.

Я смотрю в окно на ночной город. Где-то там, за этими огнями, Хироки плетёт свою сеть. Покупает влияние, запугивает людей, использует их страх для достижения своих целей. И где-то там же моя подруга Ханако счастливо влюбляется в нашего учителя, не подозревая, какая опасность нависла над миром.

– Хаято говорил о новых правилах безопасности, – говорю, меняя тему.

– Да. С завтрашнего дня постоянная охрана, смена маршрутов, никаких предсказуемых действий, – улыбается Акияма, перечисляя на пальцах. – И никаких встреч с гражданскими лицами без крайней необходимости.

– То есть с Ханако тоже нельзя встречаться?

– Слишком опасно. Для неё.

Киваю, хотя внутри всё протестует. Снова изоляция, и я становлюсь пленницей обстоятельств.

– Знаешь, что меня больше всего бесит? – протягиваю я, чувствуя, как в груди поднимается знакомая волна ярости.

– Что?

– То, что я снова ничего не решаю! – Это звучит громче, чем хотелось бы. – Сначала меня увольняют с работы – решили без меня. Потом втягивают в войну с «Танака Групп» – тоже. Хироки ставит на меня метку – снова без моего согласия! А теперь все решили сделать из меня шпионку, и опять никто не спрашивает, чего хочу я!

Акияма молчит, давая мне выговориться.

– Мне надоело быть пешкой! – бормочу. – Надоело, что все вокруг играют в свои игры, а я только исполняю чужую волю!

– А чего ты хочешь? – тихо спрашивает он.

Замолкаю, будто оглушённая. Что я хочу?

– Чтобы всё это закончилось, – говорю после паузы. – Хочу вернуться в «Ракун», есть вкусную лапшу и болтать с завсегдатаями о пустяках. Встречаться с Ханако, слушать её рассказы о романтических отношениях. Жить обычной жизнью.

– И ради этого готова пойти на риск?

– Получается, что да, – невольно соглашаюсь я.

Акияма встаёт, подходит ко мне и кладёт руку на плечо.

– Тогда ты не пешка, – говорит он. – Пешка не выбирает. А ты выбираешь, Ясуко. Да, варианты не очень, но выбор есть. А теперь давай ужинать. Я сделал овощи и рыбу.

И разве можно отказаться от овощей и рыбы, которые приготовил тебе красавчик-айдол?

Глава 3

Просыпаюсь от звука разбивающегося стекла где-то внизу на улице. Первый позыв – проверить время на телефоне. Пять утра. Слишком рано для обычных происшествий, но сейчас в городе ничто уже не назовёшь обычным.

Встаю, подхожу к окну и выглядываю сквозь щель в шторах. То, что я вижу, заставляет меня похолодеть до костей.

По улице бежит босая женщина в ночной рубашке и с распущенными волосами. Она оглядывается через плечо, словно её кто-то преследует, но за ней никого нет. Точнее, я никого не наблюдаю. Но женщина явно видит что-то ужасное, потому что кричит и бежит так, словно от этого зависит её жизнь.

А дальше по улице стоит мужчина средних лет в пижаме. Он не двигается, только смотрит в одну точку – на витрину закрытого магазина. Смотрит и тихо плачет.

– Что происходит? – хрипло шепчу, не отрываясь от окна.

Внезапно женщина спотыкается и падает прямо на асфальт. Я готова выбежать на улицу, чтобы помочь, но она тут же вскакивает и несётся дальше, не обращая внимания на разбитые колени.

Мой телефон внезапно звонит. Это Хаято.

– Немедленно собирайся, – говорит он без предисловий. – Чрезвычайная ситуация. Мы приедем через десять минут.

– Что случилось?

– Апокалипсис, – коротко отвечает он и сбрасывает звонок.

Спасибо, всё очень понятно. Но времени на рассуждения нет.

Быстро собираюсь, не отрываясь от новостей в телефоне. То, что я читаю, не укладывается в голове.

«Экстренные сводки! Массовая эвакуация из районов Синдзюку, Сибуя и Харадзюку. Жители сообщают о появлении гигантских монстров».

«Внимание! Власти призывают граждан не покидать дома. По неподтверждённым данным, в нескольких районах замечены существа, не поддающиеся научному объяснению».

«Срочно. Метро полностью остановлено. В туннелях зафиксированы аномальные явления».

Прокручиваю дальше и натыкаюсь на видео, снятое кем-то на мобильный телефон. Дрожащая картинка, крики фоном, но я ясно вижу огромную тень, движущуюся между зданиями в Синдзюку. Тень размером… с небоскрёб.

– О ками, – шепчу. – Это что, пожаловал какой-то кайдзю?

Ещё одно видео. Район Харадзюку. Люди бегут по улице, а за ними… за ними ползёт что-то, что раньше могло быть человеком. Но теперь это существо размером с автобус, со множеством рук и ног, торчащих из бесформенного тела.

Я чувствую, как в желудке всё переворачивается. Метка на губах начинает пульсировать болью, а рёку внутри меня мечется как загнанный зверь. Какой кошмар.

Акияма выбегает из своей комнаты, уже полностью одетый.

– Готова? – коротко спрашивает он.

– А у меня есть выбор? Ты… с нами?

– Сейчас да.

Снизу сигналит машина. Мы спускаемся и садимся к Хаято и ещё одному человеку – молодому якудза с встревоженным лицом.

– Куда едем? – спрашиваю я.

– К Осакабэ. Экстренное собрание всех фракций, – отвечает Хаято, лавируя между брошенными на дороге машинами. – Ситуация хуже, чем мы думали.

По дороге я вижу последствия ночного кошмара. Разбитые витрины, перевёрнутые автомобили, валяющиеся посреди дороги личные вещи, словно люди бросили всё и бежали. На стенах домов видны странные царапины, слишком глубокие и длинные, будто их оставила чудовищная лапа.

– Хаято, – тихо спрашиваю я. – Это всё из-за меня?

Он смотрит на меня через зеркало заднего вида.

– Из-за метки. Просто у Хироки сорвало резьбу.

Но мне от этого не легче.

Дом Осакабэ сегодня напоминает военный штаб. У входа стоят вооружённые охранники. Не только люди Хаято, но и существа, которых я не могу идентифицировать. Воздух вибрирует от напряжения и магических сил, которые сейчас здесь находятся.

Нас ведут не в обычный зал для собраний, а в подземное помещение, о существовании которого я даже не подозревала. Большая круглая комната с высокими сводчатыми потолками, освещённая десятками свечей. По стенам развешаны древние свитки с иероглифами, которые светятся в полумраке.

Но самое поразительное – это количество присутствующих. Если на прошлом собрании нас было человек двадцать, то сейчас комната забита до отказа. Онрё в белых одеждах, ёкаи в самых разных обличьях: от почти человеческих до откровенно монструозных, якудза с мрачными лицами, и даже несколько людей в костюмах, которых я никогда здесь не видела.

Осакабэ-химэ стоит в центре круга. Её обычное спокойствие куда-то исчезло, так как на лице читается тревога, которую она больше не пытается скрывать.

– Ситуация критическая, – начинает она. – За последнюю ночь граница между мирами не просто истончилась – она начала рваться. В нескольких районах города зафиксированы полноценные прорывы.

Один из онрё, высокий и в чёрных одеждах, подаёт голос:

– Мои подчинённые больше не могут контролировать младших духов. Они прорываются в мир живых сотнями, и многие из них… изменены.

– Изменены как? – спрашивает кто-то из якудза.

– Увеличены в размерах, искажены, полны ярости, – отвечает онрё. – Такого мы не видели со времён великой войны между мирами.

Как хорошо, что я до этого просто работала в офисе, ела лапшу и понятия не имела ни о каких войнах между мирами людей и нелюдей.

Ёкай с лисьими ушами и хвостом добавляет:

– А некоторые обычные люди начали превращаться. Их страх и отчаяние питают тёмные силы, и они становятся… чем-то другим.

Кайдзю. Вот откуда взялись эти монстры.

– И всё это началось после того, – продолжает онрё, поворачиваясь в мою сторону, – как эта девчонка получила метку Танаки.

Ах, чтоб тебя!

По комнате проходит ропот. Я чувствую на себе десятки взглядов, многие из которых откровенно враждебные.

– Она источник проблемы! – кричит кто-то с задних рядов.

– Нужно разорвать связь!

– Любой ценой!

– Даже если это убьёт её!

Тебя, одноглазая синяя морда, я запомнила. Подкараулю ночью и подобью единственный глаз.

Голоса сливаются в злобный гул, и я чувствую, как начинаю паниковать. Когда такая толпа недовольна, никак не расслабишься.

– Молчать! – гремит голос Окадзавы.

Он встаёт и поворачивается лицом к собравшимся. В его глазах я вижу тот холодный огонь, который появляется, когда он по-настоящему зол.

– Вы хотите убить единственную девушку, которая может нам помочь? – В его голосе звучат опасно тихие нотки.

– Она навлекла на нас эту беду! – возражает кто-то.

– Нет, – резко говорит Хаято, вставая рядом с Окадзавой. – Беду навлёк Танака Хироки. А эта девушка его жертва, а не соучастница.

– Жертва? – фыркает ёкай с волчьими клыками. – Из-за её метки весь город превращается в филиал ада!

– И именно поэтому нам нужно её защитить, а не убить! – Окадзава делает шаг вперёд, и я чувствую, как воздух вокруг него начинает сгущаться. – Без неё у нас нет шансов остановить Хироки.

– А с ней у нас нет шансов выжить! – кричит онрё.

Ситуация накаляется с каждой секундой. Окадзава и Хаято стоят передо мной стеной, но я чувствую враждебность остальных как физическое давление. Ещё немного, и дело дойдёт до драки.

А в следующий миг всё меняется, потому что прямо в центре помещения появляется маленький тайфун из тьмы и звёздной пыли. Все замирают.

Когда всё успокаивается, я не верю своим глазам. Это… продавец из эзотерического магазинчика. Но сейчас он выглядит совсем по-другому.

Исчезло всё, что делало его человеком. Он плавно движется, словно танцует, а вокруг него словно мерцает лунный свет. Его глаза стали серебристыми, а волосы белыми как снег. На нём традиционные японские одежды, которые выглядят так, словно их соткали из самой ночи.

Но самое поразительное – женщина рядом с ним.

Она невысокая, изящная, с длинными чёрными волосами, в которые вплетены цветки сакуры. Но эти цветки не розовые, какими должны быть, а ярко-красные, почти цвета крови. Одета в кимоно, расшитое серебряными нитями, а кожа словно светится изнутри. Её улыбка заставляет затаить дыхание.

При их появлении в комнате воцаряется абсолютная тишина. Все поворачиваются к ним, и я вижу страх на лицах даже самых могущественных присутствующих.

– Цукуёми-но-микото, – шепчет Осакабэ-химэ, кланяясь. – Какая честь.

Цукуёми. Бог луны. Я помню мифы о старых богах, но никогда не думала, что встречу одного из них лично. После встреч с ёкаями и онрё встреча с богом… логична? А ещё я понимаю, что именно он появлялся, чтобы рассказать, как писать кандзи лунными лучами.

– Осакабэ-химэ, – кивает он, его голос напоминает далёкий звон колокольчиков. – Прошу простить за вторжение, но обстоятельства… критические. – Он оглядывает собрание, его взгляд останавливается на мне. – Ямада Ясуко, – говорит он, и я чувствую, как внутри всё замирает. – Мы встречались.

– В магазине, – шепчу. – И…

– В магазине, – подтверждает он, улыбнувшись и дав понять, что дальше продолжать не стоит. – Где я продал тебе омамори, который не смог тебя защитить. За это прошу прощения.

Мне кажется, что у меня что-то со слухом. Бог извиняется? Или же откровенно троллит?

Женщина рядом с ним делает шаг вперёд. Когда она движется, то кажется, что шелестят лепестки цветов, падающие на землю.

– Позвольте представить, – говорит Цукуёми. – Это Сакура-онна. Она знает о Танака Хироки больше, чем кто-либо из присутствующих.

Сакура-онна? Как Юки-онна? В какой-то миг она чуть поворачивает голову, и кажется, что по её белой шее течёт алая кровь. Но тут же всё проходит. Я моргаю. Да, точно показалось.

Сакура-онна кивает собранию, но её взгляд направлен на меня.

– Я видела его жертв, – говорит она, и её голос похож на шелест листьев. – Двести лет назад и сейчас. Поначалу он попытался поглотить мою сущность, но ему это не удалось. Я изменилась и начала работать на него. – Поднимает руку, и я вижу, что её пальцы испещрены тонкими чёрными линиями. – Метка, которую он оставил на тебе, не просто связь, – продолжает она. – Это якорь между реальностями. Через неё он проникает в твой мир и начинает его разрушать.

– Разрушать? – переспрашивает Осакабэ.

– Сливать, – поправляет Цукуёми. – Он хочет объединить все реальности в одну, где будет безраздельно править. Мир живых, мир мёртвых, параллельные планы бытия – всё станет его владением.

– А метка Ямады – ключ к этому процессу, – добавляет Сакура-онна. – Через неё он получает доступ к её родному миру, откуда она пришла.

Меня словно бьёт током. Мой родной мир. Я почти забыла, каков он и что попала сюда случайно из-за какой-то аномалии. Но Хироки помнит.

– Он уже начал, – продолжает Сакура-онна. – То, что происходит сейчас в городе – только первая фаза. Он ослабляет границы и создаёт хаос, чтобы люди потеряли веру в реальность.

– А потом? – спрашиваю я, хотя боюсь услышать ответ.

– Потом он поглотит этот мир и через твою метку проникнет в следующий. И так далее, пока не останется только он и его бесконечная империя.

По комнате проносится шёпот ужаса. Чувствую, как ноги подкашиваются, и хватаюсь за спинку стула.

– Какой кошмар, – шепчу я.

– Да, – вздыхает Сакура-онна. – Танака Хироки планировал это веками. Ты – только последняя деталь мозаики, которую он собирал столетиями.

– Но без этой детали план не сработает, – холодно замечает один из онрё. – Значит, решение простое. – Он поднимает руку, и вокруг неё начинает собираться тёмная энергия. – Убить девочку, и проблема решена.

– Нет! – Окадзава мгновенно оказывается между мной и онрё. – Я не позволю!

– И я тоже. – Хаято занимает позицию рядом с ним.

– Вы защищаете источник катастрофы! – кричит онрё.

– Мы защищаем единственную надежду на спасение! – рявкает Окадзава.

Атмосфера накаляется до предела. Я вижу, как несколько ёкаев поднимаются с мест, словно готовясь к бою. Якудза тянутся к оружию. Онрё концентрируют тёмную энергию.

– Стойте! – Ледяной голос Цукуёми будто разрезает пространство. Лунный свет, исходящий от него, становится ярче, заставляя всех зажмуриться. – Убийство Ямады не остановит процесс, – говорит он, когда свет медленно тускнеет. – Хироки уже использовал её метку для создания первичных якорей. Даже если она умрёт, связи останутся.

– Тогда что делать? – отчаянно спрашивает Осакабэ.

– Единственный способ сорвать якоря, – отвечает Сакура-онна, – это заставить самого Хироки отозвать их добровольно. Или…

– Или что?

– Или убить его.

Повисает тяжёлая тишина.

– Но для любого из этих вариантов, – продолжает она, – нам нужна Ямада. Живая и способная использовать связь с ним.

– Мне не нужна эта связь, – бормочу под нос. – Я просто хочу, чтобы всё это закончилось.

– Ямада-сан, – мягко говорит Осакабэ. – У нас нет выбора. Либо ты помогаешь нам остановить Хироки, либо…

– Либо мы тебя изолируем, – заканчивает за неё онрё в белом кимоно. – В месте, где твоя метка не сможет причинить больше вреда. Навечно.

– Это не решение! – протестует Хаято. – Это смертный приговор!

– Лучше одна смерть, чем гибель всех миров, – холодно отвечает онрё.

Я смотрю на лица вокруг. Страх, решимость, отчаяние – всё смешалось в один тяжёлый клубок эмоций. И все эти эмоции направлены на меня.

Надо ли говорить, что мне не нравятся ни варианты со смертью, ни с изоляцией?

Выбора действительно нет. Либо я соглашаюсь стать орудием в борьбе с Хироки, либо меня запрут где-нибудь до конца дней. А может, и не до конца… Или просто убьют, несмотря на протесты Цукуёми.

– Мне нужно время подумать, – тихо говорю я.

– Времени нет, – отвечает Осакабэ. – Каждый час промедления…

Она не успевает договорить. Воздух в комнате внезапно сгущается, свечи начинают мерцать, а температура резко падает.

Чувствую знакомое жжение метки на губах и понимаю, что Танака близко.

– Хироки, – шепчу я.

В центре круга начинает формироваться знакомый силуэт. На этот раз проекция гораздо более плотная и реалистичная, чем раньше. Хироки материализуется почти полностью. Я вижу каждую деталь его дорогого костюма, каждую морщинку на его самодовольном лице.

– Какое трогательное собрание, – говорит он, оглядывая присутствующих. – Боги, духи, якудза… Даже моя дорогая Сакура здесь. Не думал, что ты вот так уйдёшь, жаль-жаль…

Сакура гордо вздёргивает подбородок, и я вижу, как лепестки красных цветов в её волосах начинают осыпаться.

– Хироки, – шипит она.

– Всё ещё злишься? – улыбается он. – А зря. Посмотри, какой подарок я тебе сделал. Ты стала практически бессмертной.

Снова шипение, похожее на проклятие.

– Мелочи, – машет он рукой и поворачивается ко мне. – А вот моя новая избранница. Как дела, Ясуко? Хорошо спишь?

Чтоб тебя перекосило.

Метка на губах вспыхивает болью, и я невольно прижимаю пальцы ко рту.

– Убирайся, – выдавливаю сквозь зубы.

– Как грубо, – качает он головой. – А ведь я пришёл с предложением.

– Каким ещё предложением? – рычит Окадзава.

– О, только для Ямады, – Хироки даже не смотрит в его сторону. – Ясуко, дорогая, у тебя есть выбор.

– Какой?

– Присоединиться ко мне добровольно. Стать моей королевой в новом мире, который я создам. – Его глаза загораются нездоровым блеском. – Подумай только: никаких границ, никаких ограничений, власть над всеми реальностями…

– Не хочу власти, – отвечаю я.

– Тогда чего ты хочешь? Покоя? Счастья? – смеётся он. – Я могу дать тебе всё. Твоя подруга Ханако может жить вечно. Твои новые союзники получат больше силы, чем они могут представить. А ты… ты будешь свободна от всех страхов.

– Взамен на что?

– Просто перестань сопротивляться. Позволь связи между нами углубиться. Стань тем мостом, которым ты уже являешься, но сделай это осознанно.

– И что будет с остальными?

– С теми, кто подчинится – ничего плохого. С теми, кто будет сопротивляться… – Он пожимает плечами.

И правда, к чему мне эти подробности.

– Ни за что, – говорю я, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. – Слышишь? Ни. За. Что!

Его лицо темнеет.

– Очень жаль. Я надеялся, что ты проявишь мудрость.

– Моя мудрость заключается в том, чтобы послать тебя подальше.

– Тогда тебе придётся заплатить цену за своё упрямство.

Он поднимает руку, и я чувствую, как метка на моих губах пылает. На этот раз боль гораздо сильнее, чем прежде. Она распространяется по всему лицу, спускается к шее, груди…

– А-а-а-а! – Хватаюсь за горло, не в силах дышать.

– Ямада! – Хаято бросается ко мне, но Хироки взмахивает рукой, и его отбрасывает к стене невидимой силой.

– Не вмешивайся, – холодно говорит он. – Это между мной и моей избранницей.

Боль усиливается. Я падаю на колени, чувствуя, как рёку внутри меня бурлит и пытается вырваться наружу. Метка расширяется, и теперь она покрывает не только губы, но и щёки, подбородок…

– Прекрати! – кричит Окадзава, но и его попытка приблизиться заканчивается тем, что он отлетает в стену.

– Она сделала свой выбор, – спокойно отвечает Хироки. – Теперь пусть живёт с последствиями.

Боль становится невыносимой. Я чувствую, как сознание начинает плыть, а в ушах нарастает звон.

– Хватит… Пожалуйста…

– Передумала? – невинно спрашивает он.

Смотрю на него сквозь слёзы боли. Потом перевожу взгляд на Окадзаву и Хаято, которые пытаются встать после его атаки. На Осакабэ-химэ, что плетёт какое-то заклинание. На Цукуёми и Сакуру, наблюдающих за происходящим с мрачными лицами.

Все они рискуют ради меня. Все готовы сражаться с монстром, который сильнее их вместе взятых.

– Нет, – выдавливаю сквозь боль. – Не передумала.

Хироки хмурится. Он усиливает воздействие, и боль становится такой, что я готова потерять сознание.

– Упрямая маленькая дурочка, – ласково шепчет он. – Что ж, значит, будем делать всё по-другому. – Он исчезает, но его голос всё ещё звучит в воздухе: – Прощай, Ясуко. В следующий раз мы встретимся при других обстоятельствах.

Проекция растворяется, но боль не проходит. Метка продолжает жечь, а рёку внутри меня мечется как бешеная.

– Нужно её отсюда убрать, – говорит Цукуёми. – Немедленно.

– Куда? – спрашивает Осакабэ, помогая мне встать.

– В древний храм в горах. Там есть барьеры, которые могут ослабить связь. Временно.

– А потом что?

Цукуёми и Сакура-онна обмениваются взглядами.

– Потом мы научим её использовать связь, – отвечает Сакура-онна. – Или она умрёт в попытках сделать это самостоятельно.

– Весёлые у вас перспективы, – с трудом говорю я, опираясь на Хаято.

– У нас нет другого выбора, – тихо отвечает она. – Как и у тебя.

Они правы. Выбора нет. Хироки ясно дал понять: либо я подчиняюсь ему, либо страдаю. Причём страдать буду в любом случае, так пусть хоть от этого будет польза.

– Хорошо, – говорю, чувствуя, как в груди что-то окончательно ломается. – Я согласна. Научите меня использовать эту проклятую связь.

– Ямада… – начинает Хаято.

– Нет, – перебиваю. – Хватит. Я устала бегать и прятаться. Если уж мне суждено быть связанной с этим монстром, то пусть эта связь хоть на что-то пригодится.

Осакабэ кивает:

– Тогда мы отправляемся в горы. Прямо сейчас.

Пока остальные готовятся к отъезду, я стою у окна и смотрю на город. Где-то там, среди этих огней, бродят монстры, люди прячутся в своих домах, не понимая, что происходит с их миром.

А Хироки строит свои планы по поглощению реальности.

И единственная, кто может его остановить – это я. Девушка, которая полгода назад была обычной офисной работницей и мечтала только о том, чтобы сохранить любимую лапшичную.

Жизнь определённо умеет подбрасывать сюрпризы.